年轻女子基督徒品格和谐发展的指南

《年轻女子基督徒品格和谐发展的指南》

基督徒品格的和谐

哈维·纽康著

“我们传扬基督，用一切智慧劝诫、教导众人，使他们在基督里长大成熟，好把他们交给上帝。” (Colossians 1:28, CCB)

没有什么比和谐更能愉悦感官。建筑物若依照建筑法则，各部分都完整齐备，眼睛便乐于观赏；而观看彩虹或田野花卉所呈现的和谐色彩组合时，愉悦之感更为细腻。耳朵也会因和谐的乐音而陶醉，味觉则因美味佳肴而喜悦。然而，若从房屋中移去一根柱子，或从彩虹中抽去一种颜色，眼睛便会感到不适；若从音阶中移去一个音符，却让另一个音符过分突出，和谐就会变成不和谐；而有什么比没有盐的美味佳肴更乏味呢？基督徒的品格也是如此。它的美丽与可爱，取决于所有基督徒美德都按适当比例和谐地培养。若一种美德不足，另一种却过分突出，畸形的观念便会带着痛苦的感受袭上心头，犹如刺耳、不和谐的乐音，又如比例失调的色彩组合。

使徒彼得在劝勉人要在恩典中长进之后，说：“正因这缘故，你们要分外地殷勤；有了信心，又要加上德行；有了德行，又要加上知识；有了知识，又要加上节制；有了节制，又要加上忍耐；有了忍耐，又要加上敬虔；有了敬虔，又要加上爱弟兄的心；有了爱弟兄的心，又要加上爱。”他希望新人按均衡的比例成长，以形成“在基督耶稣里长大成人”，不是把所有的力量都集中在一个肢体上，而是使身体各部分都齐全，让每一部分都具有相称的美好、活力和力量。因此他说，要在信心上加上德行。我想，我们所说的信心，是指基督徒品格的基本原则，如重生时所显明的那样；或者是指紧紧抓住基督的行动。但我们不可止步于此。

我们要加上德行，也就是力量和勇气，以贯彻我们新的行动原则。但这还不是全部。我们可能满有勇气和热忱；然而，若我们对真理和本分一无所知，就会把事情弄得一团糟，先是贸然陷入一种极端，然后又陷入另一种极端，扰乱别人的计划，也因行事鲁莽轻率而挫败自己的计划。

年轻的基督徒有可能使信仰几乎完全由情感构成——这使他们低估知识。然而，情感与属灵的信仰不可分割，知识对于理智的情感也同样不可或缺。无知并非敬虔之母；一个人虽可能只懂得几条简单的原则，却仍然真诚而虔诚，但若不对宗教真理有全面而深入的认识，基督徒的品格就会软弱不稳，容易被引入歧途，“被各样异教之风摇动”。知识对于达到高度的效用也不可或缺。知识扩展并振奋心智，使我们在上帝的帮助下，能够审慎而积极地筹划并执行有益的计划。

但单有知识并不足够；即使在信心之外再加上知识，也仍然不够。必须加上节制，作为灵魂和身体的调节者。所有的食欲、情欲、欲望和情感，都必须受到节制的约束。

节制还必须加上忍耐，使我们能够忍受今生的试炼，不在天父管教的手下灰心。既然我们必须经历许多患难才能进入天国，我们就需要忍耐，既为自己的安慰，也为宗教的尊荣。事实上，在日常生活的事务中，没有哪一种恩典比忍耐更为需要。那些细微、每日发生的烦扰，最能考验基督徒的品格；忍耐正是在这些事上产生经历。许多这样的事比人生更大的试炼更难忍受，因为我们更难在其中看见上帝的手。但忍耐使我们能够以平静、安稳的心承受那些令人烦躁的事；面对矛盾、小小的烦恼和失望时，不烦躁、不抱怨；并使我们不至于在严峻而持久的苦难中沉沦。

在忍耐上还要加上敬虔，因为敬虔“凡事都有益处，因有今生和来生的应许”。敬虔就是在一定程度上像上帝。就是“在知识上渐渐更新，正如造他主的形像”，并且心里有基督耶稣的心。这是忍耐的果子；忍耐生出经验，经验带来盼望，而盼望不至于羞耻。

在敬虔上还要加上弟兄相爱；这不过是把敬虔所表达的内心状态活出来，表明人有分于上帝的慈爱。

然后是最高的恩典——爱，“爱是全德的联络”，涵盖了各种社会美德。

若这些品格都按适当的比例存在，就会形成一种美好的品格，和谐而美丽，犹如彩虹的七种颜色；是的，再加上第八种，光彩夺目。但如果有人任由自己的情感集中在一点上，仿佛整个信仰只在于热心、虔诚的情感、同情心，或推动某个自己偏爱的慈善计划，你会发现，这样的品格展现既不美好又令人厌恶，犹如彩虹的七种颜色集中成一种暗淡的色调；又如和谐合唱团的甜美旋律变成沉闷单调的低音；又如一道肉菜只用苦味香草调味，令人难以下咽。

基督徒品格这种不平衡的发展，在年轻的归信者身上更常见，尤其是那些没有接受全面基督教教育、因而敬虔知识不足的人。他们发现自己置身于一个新的世界，便全神贯注地注视那些呈现在他们惊叹目光中的新事物，似乎几乎忘了自己还有其他责任要履行，除了那些 devotional exercises 所包括的责任。若这些操练受到打断，他们就会烦躁不安，心里忧虑，并希望从事完全属于敬虔性质的工作。他们纳闷，基督徒怎么可能如此冷淡，竟像那些以今世为分的人一样勤勉地从事世俗工作。你常会听见他们严厉地抨击年长的基督徒，因为后者在这些感受上不能与他们同心。他们觉得日常工作令人厌烦，甚至受到试探，想要忽视雇主的利益，理由是上帝的事工应当优先。但他们忘了，上帝的事工包括忠心履行每一项社会责任和关系责任，“像是给主做的，不是给人做的”，也包括更直接的敬拜操练；其中一项对于基督徒品格的重要性，并不亚于另一项。圣经要求我们“殷勤不可懒惰”，也要“心里火热”；圣经的信仰使我们在今生的一切关系中都成为更好的人，也使我们与上帝的关系更美好。

年轻的基督徒也容易轻看小事。宗教中那些更大的事如此强烈地占据他们的心，以至于他们忽略了许多至关重要的小事。在特别的宗教复兴时期，这种错误十分常见；因此，许多重要的事务受到影响，随之而来的混乱也使人对复兴的影响产生不良印象。基督教的精神要求每一项职责都应在适当的时候履行。

基督徒品格之美，在很大程度上取决于其各方面是否均衡。一个人在某些方面可能非常热心，却在基督徒品格上有不少缺陷；而且很可能，他所拥有的宗教信仰，并不超出其品格各方面均衡展现出来的程度。上帝使人重生的恩典所赐下的新力量，可能与他品格中的坚强之处结合，产生十分显著的发展；然而，对于那些在其天生气质中本来软弱的品格特质，恩典或许几乎看不出来。例如，一个天生勇敢果断的人，归信之后会因其道德勇气而引人注目；但他或许很缺乏温柔。一个天生软弱犹豫的人，或许会以温和的美德见长，却非常缺乏坚强有力的品格。错误在于几乎只培养那些与我们显著的品格特质相合的基督徒美德。相反，我们应当靠着上帝的恩典，主要致力于发展那些天生软弱的品格方面；同时，我们也要约束、抑制并控制那些过于突出的特质。这样就能避免畸形，并促进品格各方面均衡一致。

在这个充满兴奋与活跃的时代，这种失衡的信仰或许有一种特殊的倾向；而基督徒品格尚未成熟的年轻归信者，尤其容易陷入这种错误。心思被一件事吸引住。对这件事关注得越专一，它在他眼中就越发重要。它在他心中成了最重要的事。他把它等同于自己对信仰的理解。他以此作为敬虔的标准。于是，他就会把所有在这件事上不符合自己看法的人都视为缺乏真正信仰的人，并如此对待他们，无论他们在其他方面多么持守正道。这会导致谴责、感情疏离、苦毒和纷争。

然而，神的一条诫命对他来说与另一条同样宝贵；我们不能以自己全力以赴地遵行另一条诫命为由，在他面前为违背其中一条开脱。基督徒品格的完全，在于基督徒各样美德和谐地发展。这就是“在基督耶稣里长成的完全人”的身量——一个没有残缺、各样官能和肢体都健全的人。