PPE-02 保罗与歌罗西人

美国作家马克·吐温写过一本著名的小说，书名是《王子与乞丐》。故事讲到有个王子邀请一个穷乞丐去他的城堡；出于好玩心态，他们互换了衣服。随着故事的发展，那个乞丐被人们误认为是王子，他被留在城堡里，过着王子般的生活。而那个王子却被误认为是那个乞丐，而被赶出了城堡。当然，如果那个王子知道他会被赶出城堡，我确信他绝不会和那个乞丐交换衣服穿！单只为了好玩却失去那么多，那真是太不值得了。

同样地，第一世纪的歌罗西人，他们的情况也和《王子与乞丐》所描述的类似。有人企图诱惑歌罗西的基督徒放弃他们在基督里巨大的特权，而去参与异教徒的敬拜仪式。保罗因此写信给他们，提醒歌罗西人要记住，他们在统管万有的君王基督里享有的无比尊贵和丰盛的生命，也警告他们不要用如此丰盛的祝福，去换取在偶像崇拜里，欺哄人可以得着的一点好处。

这是“保罗的监狱书信”系列的第二课，题目是“保罗和歌罗西人”。在这一课里，我们要查考保罗这封写给歌罗西信徒的正典书信。我们会看到保罗在监狱里时，他写信给歌罗西教会，以回应异端的教义，那就是教导在基督徒敬拜里，混入对灵界受造物的崇拜。我们对“保罗和歌罗西人”的研读可分为三部份。首先，我们要探讨是在什么情况下保罗写信给歌罗西人。然后，我们要查看这封书信的结构和内容。末了，我们会着重于这封信在现今的应用。我们先来看保罗写这封书信的背景。

保罗是耶稣基督的使徒，身为基督的代表，从监狱里书写信函是他权柄事奉的一部分。但是，保罗的书信内容不只是有权柄的教导文集，也带着他对收信教会和个人的关怀与爱心，因此是兼具个人与牧养的作用。就此意义而言，保罗的书信也是“为特别情况”而发出，也就是说其内容是针对某时某地所发生的一些特别事件而写的。所以当我们研读保罗给歌罗西信徒的书信时，我们必需知道是什么情况引发保罗写这封信，我们的问题是：歌罗西信徒面临着哪些难题？是什么促使保罗写信给他们？

我们要从两方面来探讨保罗写歌罗西书的背景。首先，我们会谈到他与歌罗西教会整体、以及教会里个别信徒的关系；其次我们要查看引发保罗所关切的，发生在歌罗西教会的一些问题。我们先来看保罗和歌罗西信徒们的关系。

保罗并非与歌罗西的每一个信徒都有相同的情谊，所以我们要先着重于他和教会整体的关系，再来探究他和一些个别信徒的关系。我们先来看他与歌罗西教会的关系。

歌罗西城位于罗马亚西亚行省的[弗吕家]地区，在利加斯流域，它的西边是人口较多的大城老底嘉。歌罗西城相当小，按当时的政治和经济标准来看，在接受保罗圣经正典书信的各地教会中，它算是最不重要的一个城市。保罗从没拜访过歌罗西教会，但是他仍然深切的关心那里的信徒们。听听保罗在歌罗西书2章1节所说的：

我愿意你们晓得，我为你们和老底嘉人，并一切没有与我亲自见面的人，是何等地尽心竭力。（歌罗西书2章1节）

保罗在他第二次和第三次的宣道之旅时曾经过弗吕家地区，然而却因着某些原因他没拜访过歌罗西教会。也许他是在教会建立之前去过歌罗西，也可能他到过歌罗西，却没机会拜访那里的信徒。或者是他从未去过歌罗西城。总而言之，保罗并不亲身认识歌罗西教会的大部份信徒。

然而我们从保罗给歌罗西教会，和给住在歌罗西的腓利门的这两封书信里的一些细节，知道他与歌罗西教会的关系。首先，我们了解到保罗与歌罗西教会的间接关系乃是透过一些代表人物建立起来的，这些歌罗西友人包括以巴弗、腓利门、和阿尼西母等，以及保罗的送信人推基古。其次，保罗与歌罗西信徒虽没见过面，彼此之间却有书信往来。例如，以巴弗曾把报告歌罗西教会情况的信带给保罗，保罗至少给歌罗西教会写了一封信，就是新约里的歌罗西书。第三，保罗和歌罗西信徒是互相服事的。例如，除了为他们的缘故在监狱中忍受熬炼外，保罗还为歌罗西人恳切代祷。歌罗西书1章9节保罗如此写道：

因此，我们自从听见的日子，也就为你们不住地祷告祈求，愿你们在一切属灵的智慧悟性上，满心知道上帝的旨意。（歌罗西书1章9节）

保罗经常为歌罗西人恳切代祷，祈求上帝赐下能造就他们的所有福份。

歌罗西人也很照顾和服事保罗。从保罗给歌罗西人和腓利门的信函，我们知道歌罗西人以巴弗和阿尼西母曾到监狱探访保罗；既然歌罗西教会派人去看望保罗，显然他们也会为他代祷。简而言之，保罗与大部份的歌罗西信徒虽然没见过面，却是彼此关切慰问，从而建立真挚稳固的关系。

当你开始阅读歌罗西书时，马上就会发现他对歌罗西人有多么深厚的感情。他显然听到了一些事情，一些有问题的状况，因为他在信中稍后提到了这些问题。但是……他为他们的坚忍、热诚以及信心的成长表示感谢，接着他为他们祷告，希望他们能够持续坚忍下去。然后，那个问候结束于他相信他们和他都分享同一福音的权能，就是上帝带他们脱离黑暗的辖制，进入上帝光明的统管。他在那里两次说道“我们”。因此，甚至在他开始解决问题之前，他就先称赞他们并为他们祷告。很明显地，保罗对他们所说的乃是出于对他们深厚的爱心。这可能是我们今天在教会里处理问题的一个非常好的模式，我们要确保我们是在彼此有共同的爱和承诺的处境里去着手处理。

— 麦克尔·葛罗道牧师

我们已知道保罗与整个歌罗西教会是怎样的关系，因此我们应当来看他与一些较熟悉的信徒之间的关系。

保罗有一些来自歌罗西的朋友，他们不只是点头之交，乃是极亲密的朋友，他们中有不少人曾与保罗在传福音事工上一起劳苦，其中三人是腓利门、亚腓亚、和亚基布。听听保罗在腓利门书1到2节向他们问安的话语：

写信给我们所亲爱的同工腓利门，和妹子亚腓亚，并与我们同当兵的亚基布，以及在你家的教会。（腓利门书1到2节）

这其中至少腓利门是保罗的亲密好友。而保罗在此提到亚腓亚，似乎显示保罗也认识她。许多解经学者认为她是腓利门家里的人——可能就是他的妻子。而亚基布是教会里有名望的人，保罗提到他是表示敬意；不过他也可能是腓利门家里的人，或许是他的儿子。

保罗另一个来自歌罗西的好友是以巴弗，保罗称以巴弗是他的同工，与他一起坐监，也说到他是基督的忠心仆人。当保罗派人将信送给歌罗西教会时，以巴弗仍在监牢里陪伴保罗。保罗的朋友阿尼西母也是来自歌罗西，他是腓利门家的一个奴隶。在逃离主人家后去找保罗，最后是留在监狱里照顾保罗。

保罗的这些朋友似乎都与腓利门有些关联。然而不论他们彼此之间的关系如何，保罗与这些人的关系则是比与其他歌罗西教会成员更加亲密。不过就如他在信里所表示的，他与这些人的友谊，也增添他对歌罗西教会全体信徒的关爱。所以总体而言，保罗与歌罗西教会的接触相当有限，然而他个人极其关切教会的一些会友；而基于在那里的一些深厚友谊，他对他们的教会也有强烈的关怀。

我们已探索了保罗与歌罗西教会整体和其中一些人的关系，接着要看引起保罗关注的，发生在歌罗西的一些问题。他们面临哪些困难？什么原因促使保罗写信给他们呢？

当保罗在监狱时，有个来自歌罗西城，名叫以巴弗的人来探望他；以巴弗告诉保罗有些错谬的教导正危及利加斯流域的一些教会，包括歌罗西教会在内。为了帮助教会抵挡这些错谬的教导，于是，保罗写信给歌罗西人。

虽然我们无法知道歌罗西教会里的错误教导引发出问题的所有细节，但是保罗的书信让我们略知其中的一些。首先，歌罗西的错谬教导是把基督信仰与希腊哲学的部分理念混合在一起。其次，它极其倚重犹太律法。第三，它坚持基督徒还得崇拜和讨好许多灵界天使。我们先来看这类教导关乎希腊哲学的部份。

在第一世纪的地中海地区，宗教探索与理性思考两者之间并没有明显的差异；因此，哲学这个名词就常用于玄秘宗教，特别是那些基于传统的宗教。这些传统通常包含特别的神秘仪式和玄学密术。令人忧心的是，这些玄秘的宗教哲学也渗入到了歌罗西教会里面。

我们看到在歌罗西书2章1到4节，保罗对这些玄秘哲理表达他的关心：

我为你们……是何等地尽心竭力；……使他们真知上帝的奥秘，就是基督；所积蓄的一切智慧知识，都在他里面藏着。……免得有人用花言巧语迷惑你们。（歌罗西书2章1-4节）

保罗的话语显示出，歌罗西人看重奥秘、智慧和知识，所有这些，都是希腊哲学和宗教所特别推崇的。为了驳斥歌罗西教会里倡导这些玄秘理念的假教师所宣称的，保罗强调，只有在基督里，而非外邦异教，才能得着真正的奥秘，智慧和知识。然后在歌罗西书2章8节，保罗以清楚的词语，明确指出他驳斥的乃是异教徒的哲学：

你们要谨慎，恐怕有人用他的[哲]学，和虚空的妄言，不照着基督，乃照人间的遗传和世上的小学，就把你们掳去。（歌罗西书2章8节）

保罗在此明白指出，错谬的教导是哲学和虚空的妄言。如同我们前面所讲的，希腊人通常的用词上，哲学讲的是一些依据传统而衍生的宗教理念，并非单单是指学术或理性的思辨。这些经文清楚显示，歌罗西教会的假教师所沉迷的宗教理念和仪式，乃是衍生自希腊宗教和异端秘术；其中可能还掺杂着基督教信仰的一些理念，好让教会接纳这样的教导。然而他们所持的基督教信仰，显然不是使徒们所教导的，否则他们就不会以异教传统为其思想体系的依据。

在歌罗西书2章8 节，保罗似乎整体上反对哲学，但这并不是他陈述的目的。他并没有说“慎防哲学”本身，而是“慎防那个哲学”，某种哲理； 也就是说，他所谈论的是一种他希望歌罗西人避免的特定哲学。这种哲学就是学者们通常所说的歌罗西异端，这种异端出现在歌罗西书里，是保罗所驳斥的。在这个异端里，歌罗西人贬低基督作为与上帝相交的方式，或者作为与上帝建立正确关系的方式，反而是倡导某些属灵力量、一些仪式操作……也许还有一些玄秘经验。因此，当保罗说“慎防那个哲学”时，我们或许可以说他在劝说“慎防那些贬低耶稣的事情”。耶稣乃是一切统治和权柄的元首。如果你想要趋近上帝，你需要先拥有耶稣。因此，要提防其他有损于此的事物。

— 艾伦·哈尔伯格博士

歌罗西的假教师所提倡的异教哲学，很可能也包含禁欲主义的一些理念。禁欲主义是：

不合宜的禁戒肉体的享乐

这种概念是根植于错误的观念，认为享乐是不道德的，这种学说有时趋于极端地宣导，人要刑罚鞭打自己使身体受苦。歌罗西书2章20到23节，保罗抨击这样的禁欲主义：

你们若是与基督同死，脱离了世上的小学[基本规条]，为什么……服从那“不可拿，不可尝，不可摸”等类的规条呢？……这些规条使人徒有智慧之名，……苦待己身，其实在克制肉体的情欲上是毫无功效。（歌罗西书2章20-23节）

就如这段经文显示的，保罗反对歌罗西人实行禁欲主义，至少有两个理由：第一，他们的苦修学说是基于世上的小学或世上的“基本规条”。在这一课稍后我们会看到这个用词指的是灵界之体和天使的权势。第二，这种修行在“克制肉体的情欲上”是毫无功效的，禁欲主义无法使人抵挡罪，因此一点好处也没有。假教师们企图在教会的真理教导上加入希腊的传统哲学理念，认为这会使信徒更有智慧，加强他们更能抗拒诱惑。其实，这类的智慧是虚假的，那些操练也是徒劳的。

除了高举希腊哲学，歌罗西的假教师还倡导许多基于犹太律法的操练。然而，他们对犹太律法的认识和使用，却是违反了传统的犹太教和基督教信仰的常规。

我们从前面几课已经知道，保罗本人是维护摩西律法的；为了福音的缘故，他也愿意接受并参与许多传统的犹太礼仪。所以若是歌罗西的假教师以正当的方式引用律法，保罗不会抨击他们的作法。他的批评显示出，那些假教师是以错误不当的方式引用犹太教义和仪式。歌罗西书2章16节，保罗指出假教师妄用的一些犹太礼仪的作法：

不拘在饮食上，或节期、月朔、安息日，都不可让人论断你们。（歌罗西书2章16节）

显然，歌罗西的假教师们所强调的某些传统，远超出旧约律法本身，它们包括遵守特别的犹太历法，例如要守某些宗教节期、月朔、和安息日，以及一些饮食规条。然而他们不是照摩西律法所教导的，来守这些旧约的条例；也不是依照使徒们所作的。相反的，保罗宣称他们的作法是扭曲了旧约的律法，误导那些跟随他们的人，并危及他们的永生。歌罗西书2章17到18节，他这么写道：

这些原是后事的影儿；那形体却是基督。不可让人因着故意谦虚和敬拜天使，就夺去你们的奖赏。（歌罗西书2章17-18节）

摩西律法是将圣日与敬拜上帝相联，而非用来敬拜天使。它也没有宣导以特定的饮食，来表明谦卑或禁欲，而是以此分别自己为上帝的特别子民。然而这些假教师们败坏了这些律法，将它们掺和了偶像崇拜和异教徒的苦行。

歌罗西的假教师可能混合了一种犹太律法主义，着重于犹太律法的细枝末节和禁欲修行，那就是克制身体或剥夺身体某些需要的修行，并以此作为添加；或者我们可以说，他们认为，就相信基督而言，除了单单信仰基督才能得救之外，这些其他的规则和条例也是必要的。 这份“做这个”和“不做那个”的清单，尤其是对身体和正常事物的禁绝克制，我认为那些事物本身并不违法，那其实是假教师所倡导的超律法主义。

— 吉姆·梅坡尔斯博士

歌罗西书2章11到12节，在假教师所妄用的犹太律法清单上，保罗加了割礼这一项：

你们在他里面，也受了不是人手所行的割礼，乃是基督……的割礼。你们既受洗与他一同埋葬……。（歌罗西书2章11-12节）

显然歌罗西的假教师们提倡某种基督徒形式的割礼，所以保罗将割礼与基督徒的受洗相提并论，以此教导歌罗西的信徒，他们既已受洗，就不必要再接受割礼了。

简而言之，保罗写歌罗西书为的是反对人滥用摩西律法，而非否定律法本身。相反的，保罗一向是肯定摩西律法，认为那是基督徒伦理道德和行为准则的根基，也教导我们许多关乎上帝的真理。然而在歌罗西书里，他着重驳斥那些假教师不正确的教导和错误应用，认为他们败坏扭曲了某些律法准则，因此要教会拒绝这些败坏错谬的教导。

除了采用希腊哲学和根据犹太律法的错谬操练，假教师在歌罗西引发的问题还有高举敬拜灵界之体，鼓励基督徒尊崇讨好这些有能的诸灵。

至少有三方面显示歌罗西教会热衷于敬拜这些灵界之体，第一，保罗写到他们敬拜天使；第二，他讲到执政掌权等事件；第三，他谈到关乎世上的小学引发的问题。我们先看他所提的对天使的敬拜。

天使：根据圣经，天使是上帝的仆役。他们在上帝的创造计划里经常扮演重要的角色，上帝给他们许多的职责，从参与属灵争战、影响国家政局、传递资讯给祂的子民、到照顾信徒们地上的需要等等。地上的教会也知道他们的角色。希伯来书1章14节这么写道：

天使岂不都是服役的灵，奉差遣为那将要承受救恩的人效力吗？（希伯来书1章14节）

天使其实是“服役的灵”，因此我们有必要认清他们的工作。然而歌罗西的假教师们则认为天使不只是服事的灵而已，他们是宇宙的权势，奉上帝谕旨，天使会将奥秘之事启示给那些实行异端仪式和敬拜他们的人。歌罗西书2章18节，保罗严厉谴责这类的行为，他写道：

不可让人因着……敬拜天使，就夺去你们的奖赏。这等人拘泥在所见过的，随着自己的欲心，无故地自高自大。（歌罗西书2章18节）

假教师们宣称他们从天使领受一些异象，因此鼓励其他的基督徒们采用某些仪式，这样他们也可得着类似的异象。我们无法确定知道，但假教师们或者领受过某些异象，不过那绝对是来自鬼魔，而非上帝的圣洁天使。或者，他们是在自我催眠或药物影响下而有的心神恍惚。也有可能他们只是在欺哄人。无论如何，这类渲染天使的能力及其影响的言论，在古代是很普遍的。我们从死海古卷知道，有些犹太教师对于天使也持类似的观点，而一些希腊哲学也教导所谓的神谕使者和天象诸灵。遗憾的是，歌罗西基督徒想必对这些观点相当熟悉，因而使得错谬的教导听起来似乎合情合理，于是容忍这些虚谎的教义得以在教会占一席之地。

当歌罗西人听到天使和灵体时，他们觉得这很合理……因为这与他们的希腊信仰体系、他们对诸神的崇拜非常相似，这都深深根植于他们的文化里。所以，当你发现有人对你说一些与你的成长过程相似的事物，那些伴着你一起成长的，让你就有了归属感；然后你就有了一个联结点。但其中的危险在于，如果我只是用你熟悉的东西来与你联结，它可能会被错误地使用，因为它不是建立在真理基础上。那就是为什么保罗必须借着高举基督高于一切权柄、高于一切属灵的统治，来清楚地表明，万有都是借着基督造的，我们必须与他联结以此建立我们的实体。

— 约翰逊·奥尼牧师

我们已看了保罗讲的敬拜天使，现在来看他对执政掌权者的论述。

执政掌权者：在第一世纪，若是讲到“执政的”或“掌权的”，指的都是天使之类的灵界之体，或甚至是鬼魔。前面我们已看到，歌罗西的假教师们鼓励信徒敬拜天使和灵界之体。保罗针对这样的异端，强调基督的至高地位，是超乎天上地下一切所有的权柄和能力。歌罗西书1章16节，他讲到基督的至高无上：

因为万有都是靠他造的，无论是天上的，地上的；能看见的，不能看见的；或是有位的，主治的，执政的，掌权的；一概都是借着他造的，又是为他造的。（歌罗西书1章16节）

保罗在此提到有位的、主治的、执政的、掌权的。有位的和主治的是译自希腊文thronos (θρόνος) 和 kuriotēs (κυριότης)。这两个字通常是指地上人类的君王或统治者，但也可以指灵界之体。执政的、掌权的则是译自希腊文的archē(ἀρχή) 和exousia (ἐξουσία)，通常指的是肉眼看不见的灵界之体，例如天使和鬼魔。

从歌罗西假教师的世界观而言，天使和鬼魔等灵界的掌权者当然比地上的人类掌权者更有能力。这些假教师过份渲染了天使和鬼魔的能力，以致把一些只该属于基督的能力和作为，都赋予了这些肉眼看不见的掌权者们。保罗指出他们观点的错误，他颂扬基督才是所有受造之物的主宰。保罗并没把属灵和属地的掌权者区分开来，反而将他们并为一谈，认为他们的相似性远大于其差异：他们都是受造之物，都比基督低下。其间的对比不在于假教师所强调的，认为属灵的高于属地的，乃是基督超乎万有，在一切之上。歌罗西书1章16节，保罗再次这么说道：

因为万有都是靠他造的，无论是天上的，地上的。（歌罗西书1章16节）

假教师认为敬拜基督和敬拜属灵的掌权者可以相容并立，然而保罗指出，不管假教师们领受怎样的异象，使他们敬拜那些灵界之体；事实上，只有鬼魔才要博得人的敬拜，属上帝的圣洁天使绝不参与这种偶像崇拜。而且，基督也不允许人来敬拜祂的仇敌。保罗在歌罗西书2章15节申述这个观点，他写道：

既将一切执政的、掌权的掳来，明显给众人看，就仗着十字架夸胜。（歌罗西书2章15节）

借着耶稣基督的十字架，上帝解除并胜过那些属灵的执政掌权者。

我们都意识到这个世上存在着冲突，善与恶之间正进行着一场争战……我们实际上就是存活于上帝与所有与上帝对立的事物之间进行的宇宙争战中：那就是这世上有能的、执政的、掌权的，邪恶权势，黑暗权势……这个冲突对立的概念不仅贯彻于旧约，在耶稣来到世上时，在新约也达到全然的结果。令人惊讶的是，耶稣是一位完美的勇士，他没有与占领犹大土地的罗马人作战，但事实上，耶稣正在击败我们真正的敌人 — 撒但、罪和罪的权势及其最终后果 — 死亡。所以，你会看到新约圣经谈到，当耶稣借着他的死和复活，战胜了罪和死亡的所有权势，也胜过撒但时，宇宙之战就成为焦点，正如哥林多前书 15 章所表达的，以及保罗在歌罗西书里所描述的那样。

— 比尔·伯恩斯牧师

在属灵争战中，这些属灵的执政掌权者是与上帝敌对的。他们是悖逆的邪恶权势，是上帝的仇敌。他们是鬼魔，而非圣洁的天使。然而借着耶稣基督，上帝剥夺了这些鬼魔作战的能力，彻底的打败他们。歌罗西的假教师们敬拜的属灵之物，就是这些已被打败、无权无势的堕落鬼魔，就是保罗所指的“执政的、掌权的”。

至此，我们已探索了保罗所说的天使和属灵的执政和掌权者，接着要来看他所讲的世上的小学。如同先前所说的，这个词语指的也是灵界之体。

世上的小学：在第一世纪的时候，stoicheia (στοιχεῖα)这个可能被译为‘小学’的希腊字，通常指的是与星宿有关联的属灵权势或神祇。Stoicheia也可用来指构成物质的四个基本元素：土、风、火、水。一般认为这四个基本元素(天然四行)会影响甚至掌控人们的命运。加拉太书4章8到9节，保罗的描述就清楚地用到stoicheia这字的这种用法：

但从前你们不认识上帝的时候，是给那些本来不是上帝的作奴仆。现在你们……怎么还要归回那懦弱无用的小学?（加拉太书4章8-9节）

在此，这个希腊字stoicheia被译为“小学”，指的是“那些本质上非神明之物”，也就是指那些冒充为异教神祇的鬼魔。歌罗西书2章8节，保罗谴责的语气里，用到stoicheia，指的也是同样意思：

你们要谨慎，恐怕有人用他的[哲]学和虚空的妄言，不照着基督，乃照人间的遗传和世上的小学，就把你们掳去。（歌罗西书2章8节）

保罗指出假教师们所持的哲学基础是“小学”或stoicheia。换句话说，保罗认为信徒们应该拒绝假教师们的宗教传统，因为他们是在取悦假神。另外，在两约之间和第一世纪的时候，犹太教的某些宗派对这些自然元素和灵界权势也持有类似的看法，特别是在巴勒斯坦之外的地区。这种错谬的犹太信念可能就导致日后在保罗时代，出现在歌罗西的基督教异端。简而言之，歌罗西的假教师们显然就是把犹太教律法、外邦异教礼仪、和基督信仰混杂在一起，从而鼓励信徒敬拜这些被称为小学或stoicheia的星宿天象诸灵。

至此，我们已查考了保罗写信给歌罗西教会的背景，现在要来看第二个主题：歌罗西书的结构和内容。

如我们谈过的，第一世纪的歌罗西教会面临着一些严重的挑战。他们和其它教会不同，显然未曾接受过使徒的亲自训练。教会虽然是由一些敬虔的人士所建立的，却未能稳固地扎根在使徒的神学教导上；这使得歌罗西的基督徒极易受到错谬教导的影响。因此当假教师们开始灌输给他们虚妄的犹太教义和异教偶像崇拜时，他们很难分辨真伪。幸好教会里有些人明智地注意到这些问题，而向保罗求助。保罗因此写信给歌罗西人来帮助他们。

保罗给歌罗西人的信可分为四个主要部份：

1章1到2节是开头的问候；

1章3到14节感恩和代祷的劝勉；

1章15节到4章6节是书信的主体，谈到基督信仰的至高无上；

4章7到18节是书信末了的问安。

让我们首先来看第1章1到2节简短的问候。

开头的问候证明使徒保罗的确是该书信可靠的作者，并提及信件也来自保罗的门徒提摩太。而四章18节，信件末尾只有保罗的签名，则显示他是信件的主要作者。问候里也包含简短的祝福语句。

1章3到14节是感恩和代祷的劝勉，以及保罗从以巴弗那里收到的关于歌罗西教会的情况。以巴弗是建立歌罗西教会的传道人，在保罗坐监时，曾去探访陪伴他。就在那时，以巴弗向使徒报告了歌罗西信徒的信心和爱心，两人并且用许多时间为歌罗西教会代求。因此当保罗写信给教会时，他提到为着他们的信心和得救，他不断的感谢上帝。他也让他们知道，他继续祈求主能祝福他们，特别是赏赐他们属灵的辨识力，并坚固他们，使他们能多做善工。

在我们看书信的主体之前，我们先来看歌罗西书的结尾部份。4章7到18节是最后的问安。保罗及那些与他一同坐监的人一起向歌罗西信徒致意问好。信的末尾显示保罗是托付推基古和阿尼西母将信送给歌罗西信徒。推基古另外还送信给以弗所教会，而阿尼西母则另送了一封信给腓利门。这显示那三封信 — 歌罗西书、以弗所书、和腓利门书 — 大约是同时写成并一起发出去的。信末还提到一封给老底嘉教会的信，并指示歌罗西的信徒要读那封信，也要把他们的信交给老底嘉教会，让他们也念。这点让我们知道，尽管保罗是针对某些情况写信给特定的一些人，他的那些信也适用于不同的会众。

我们可以看出，保罗打算让他的书信适用于不同的读者。首先，就是主题的普遍性。我的意思是，尽管歌罗西遇到一些具体问题，但基督作为受造物的首生者、死者中的首生者的至高无上性，还有把我们的信仰与我们自己的文化、民族背景相结合的趋势或诱惑，关于丈夫、妻子和家庭如何相处的家庭守则，这些都是普遍适用的；我们可以说保罗的心意是谈论普遍的问题。而在信的结尾，当他说：“你们读完这封信后，要与这些教会分享这信”时，这个心意变得更加明确。 换句话说，一旦你读完它，就分享出去。因此，保罗在歌罗西书的末尾明确表达了他的意图，因此我们毫不奇怪地看到这封信以及圣经里的所有其他书信都是流通的，所以我们称它们为供传阅的书信。

— 麦克尔·葛罗道牧师

1章15节到4章6节是保罗给歌罗西人的书信主体。保罗在这里直接指出困扰歌罗西教会的主要问题：他们未能坚守基督信仰的至高无上，胜过那些进入他们教会的错谬教导。

保罗对基督信仰的至高论述大致分为四个主要部份：第一，1章15到20节提到基督的至高；第二，1章21节到2章5节讲论身为基督使者的至高；第三，2章6到23节，在基督里救赎的至高；第四，3章1节到4章6节，基督徒生活的至高，超越假教师提倡的方式。我们会简单地探讨每个部份。首先，我们来看基督自己的至高性。

假教师企图说服歌罗西教会去敬拜宇宙的属灵权势。他们也宣导禁欲苦修的生活方式，认为这样刻苦的生活会取悦那些属灵权势，为此从假神那里得着一些好处。保罗驳斥这样的错谬教导，指出这些虚妄而无用的假神与耶稣基督之间的强烈对比。保罗强调基督是一切受造物的君王，祂是全然美好且拥有绝对权柄。除此以外，保罗教导说世上的小学(星宿之灵)是无法拯救人，也不值得去尊崇。

歌罗西书1章15到20节，保罗列出有关基督超越一切，至少有六个重要层面，这些细节与流传在歌罗西的错谬教导呈现极大对比。就这些细节里，歌罗西书1章15节，保罗讲到基督是上帝的形象；他也讲到基督是首生的，在一切被造的以先；1章16节他讲到一切都借着基督而造；1章18节提到基督的至高位份；1章19节，上帝的丰满在基督里居住；以及1章20节，唯独基督是上帝与人类之间的中保。让我们简短的来看基督的这些描述。

上帝的形象(1章15节)：保罗首先提到基督是不能看见之上帝的像，这个描述与假教师颂扬的那些属灵权势有截然的对比。请听在歌罗西书1章15到16节，保罗如此描述耶稣：

爱子是那不能看见之上帝的像，是首生的，在一切被造的以先。……一概都是借着他造的，又是为他造的。（歌罗西书1章15-16节）

虽然圣经多次提到人是照着上帝的形象造的，在这里保罗着重的是耶稣的独特性，关乎到祂超乎一切的权柄和能力。当保罗使用“上帝的形象”这个词时，他想到的是歌罗西假教师借用希腊哲学来使用这个词的方式，促使保罗作了这样的叙述。

在保罗的时代，有些希腊的哲学认为宇宙万有乃是上帝的形象，也就是上帝的最大启示，而人可以透过它的启示得着知识和智慧。这样的理论见于不同的作品，从主前四世纪柏拉图写的对话录，到主后第二、第三世纪，涉及到异端诺斯底派论及到希腊神话中有关赫耳墨斯的著作中，都可以看到。因此，当假教师们认为星宿和四行元素为上帝的形象时，保罗则指出基督才是上帝的形象。他采用希腊哲学所用的“上帝的形象”这个词语，为的是表明基督才是上帝的至终启示，信徒当向基督寻求上帝至高的知识与智慧，而非向假教师所敬拜的鬼魔去求取。

一切受造的首生(1章15节)：第二，保罗提到基督是首生的，在一切被造的以先。保罗再次以周密的言辞驳斥假教师的言论。再听听1章15和16节保罗对基督的描述：

爱子是那不能看见之上帝的像，是首生的，在一切被造的以先。……一概都是借着他造的，又是为他造的。（歌罗西书1章15-16节）

在这里被译为“首生的”这个希腊字prōtotokos (πρωτότοκος)，通常是指位份的优越或权柄，而不是单讲出生的次序。在古代社会里，头胎的孩子未必就是首生的孩子。首生的是那个可得最大继承权的孩子，在父亲过世后要肩负带领家族的责任。例如，即使他有姐姐，但长子通常被认为是“首生的”。此外，如果长子因着某些原因而被除去名份，他的弟弟就因此具有首生的地位。

在此我们需要指出，有些现代突出的异端错误地认为“首生的”这个词，指的是基督在世界被造以前就“出生”；因此他们相信基督是受造的，在权柄能力上不是与天父上帝同等。然而保罗讲到基督“首生的”位份，是关联到祂的权柄和超越万有，而不是讲耶稣不存在的一个时期。

保罗提到基督是首生的，在万有以先，他的意思是基督是具有天父权柄的那一位，而非祂在万有之前出生或是被造。他没有说基督是受造的一分子，而是明确地讲基督是一切的主宰。他强调这点，是清楚表明假教师敬拜的假神是没有权柄和能力给人任何祝福。基督，而且唯有基督是首生的，能得着父神所有的祝福，也唯独祂能将这些祝福赐给其他人。

万物的创造者(1章16节)：第三，保罗讲到基督是万物的缔造者，上帝透过祂创造宇宙万有。犹太神秘主义者常将崇高的位份，赋予同为受造物的天使；圣经只将这种地位赋予上帝或基督，而非天使。希腊哲学也给四行元素和其它星宿之灵类似的地位。然而保罗强调唯有基督是万物的缔造者，祂是创造者，所有这些灵界之体全都低于祂，也受制于祂。歌罗西书1章16节，他这么写着：

因为万有都是靠他造的，无论是天上的，地上的；能看见的，不能看见的；或是有位的，主治的，执政的，掌权的；一概都是借着他造的，又是为他造的。（歌罗西书1章16节）

我们已知道，执政的、掌权的这样的称呼指的是灵界之体，例如假教师所拜的鬼魔。按保罗所言，这些执政掌权的全都受制隶属于基督，因为是祂造了他们。基督身为万有的缔造者，其重要性使得祂远超越受造的一切，包含那些最大的属灵权势。

至高的主宰(1章18节)：第四，保罗也强调基督是至高的主宰，因为上帝设立祂为教会的元首。歌罗西书1章18节，保罗这么写着：

他也是教会全体之首。他是元始，是从死里首先复生的，使他可以在凡事上居首位。（歌罗西书1章18节）

保罗解释道，除了身为创造者，基督也是教会，他“身体的头”，也是“死里首先复生的”。换句话说，他是新人类，教会，以及所有与基督一同复活并获得新生命之人的主。基督是旧造和新造的主，所以他在“凡事上居首位”。相对于那些已经开始影响歌罗西教会的假教师所教导的，任何贬低基督至高无上的主宰地位和掌管万有的荣耀主权之教导都是错谬的。

上帝的内住(1章19节)：第五，保罗解释上帝居住在基督里。这个卓越的声明超越于任何希腊异教或犹太神秘主义对所谓执政和掌权者的宣称。歌罗西书1章19节，保罗如此写：

因为父喜欢叫一切的丰盛在他里面居住。（歌罗西书1章19节）

就如保罗清楚表明的，虽然基督是道成肉身，真正的人，但上帝所有的丰盛都在基督里面，使基督是至高上帝的肉身显现。歌罗西的假教师倡导要敬拜那些执政和掌权者，认为这些灵体对人类事务有强大影响；很显然，至少歌罗西教会里有些人已经开始受制于这样的教导。但是保罗教导说，上帝所有的丰盛都居住在耶稣基督里，他是创造宇宙之上帝的肉身显现，是万有都当听从的主宰。这使得基督远高于假教师所拜的低层次灵界之体。

唯一的中保(1章20节)：最后，保罗讲到基督是上帝与堕落有罪的世界之间的唯一的中保。歌罗西书1章19到20节，保罗如此解释：

因为父喜欢……借着他在十字架上所流的血成就了和平，便借着他叫万有，无论是地上的、天上的，都与自己和好了。（歌罗西书1章19-20节）

上帝的旨意是“借着耶稣使万有与祂自己和好”，也就是说，耶稣基督是“借着他在十字架上所流的的血”在上帝和堕落的创造之间带来和平的那一位。因此，当基督在荣耀中再来时，他会将这种平安延伸到万物，“无论是地上的还是天上的”。

在圣洁上帝的面前，我们怎么样才能与之和好，并被称为义？在基督里，他不只是一个第三者，只是另一个人。他是神人，神格的第二位格，他自己亲身接受上帝公义的要求，他站在我们的位置，成为我们的代表，他替我们而死，以致于在他里面担当我们的罪，在他里面满足了他自己的公义要求，让我们这些相信他的人得以蒙受宽恕，因为他代表我们。他是我们圣约的元首。从他死亡所成就的一切，以及他的复活，都荣耀地证明了这一点，然后都适用于我们。这样我们就是与之同死，也与之同复活。我们的罪债已被清除，我们于是得以因着信站立在天父面前而称义。

— 司提反·威乐姆博士

按保罗的观点，歌罗西的假教师呼吁崇拜那些软弱的势力；对于歌罗西人来说，服从这一教导就是削弱、甚至窃取只属于基督的荣耀和权柄。至终，保罗嘲讽那些假教师，并警告他们正在带领歌罗西基督徒远离基督。保罗所传讲的福音或好消息是，上帝正在将所有受造物挽回到无罪、原初和永远蒙福的状态。祂是借着耶稣基督，且唯独借着祂，成就这样的救赎。唯有透过耶稣，罪才得赦免，而蒙上帝的接纳。人们根本无需透过假教师所推崇的那些无能无力的天使诸灵。只有在耶稣里，才能就近上帝并获得祂的属灵祝福。

至少在六方面，保罗教导，基督远超越那些假教师所崇拜的执政掌权者。基督，唯独基督，是上帝的形象，是所有受造中首生的，是万有的缔造者，是至高的主宰，是上帝的肉身显现，以及是万有与上帝和好的唯一中保，这些特质使得基督远超乎歌罗西的假教师们所尊崇的那些所谓的神祇。

关于基督信仰的至高性，在显示基督的至高是超乎所有的天使诸灵之后，歌罗西书1章21节到2章5节，保罗接着谈到第二个主题：基督使者的至高职份。

事实上，保罗认为，因着基督是超乎所有的假神，基督的使者也超乎那些事奉假神的人。保罗的论证包含五个要点：歌罗西书1章21到23节和2章5节，借着基督徒所传的福音成就了上帝与人和好；罗西书1章24节，保罗的无私心态；1章25节，保罗领受的神圣职责；1章25到28节和2章2到4节，福音所给予的至高启示；1章29到2章1节，保罗讲到基督的使者所领受的能力。

和好(1章21到23节；2章5节)：关于基督使者的至高职份，保罗首先着重于歌罗西信徒借着福音已经与上帝和好。就如我们在歌罗西书1章22到23节读到的：

但如今他借着基督的肉身受死，叫你们与自己和好，都成了圣洁，没有瑕疵，无可责备，把你们引到自己面前。……这福音就是你们所听过的，……我保罗也作了这福音的执事。（歌罗西书1章22-23节）

在这段经文里，保罗明确地高举基督，以及基督所作的就是让歌罗西的信徒们与上帝和好。而他也呼吁他们注意这个事实，那就是他们透过从他身为基督的使者那里“所听到的福音”，使得他们蒙受基督的祝福。歌罗西的假教师鼓动人们讨好鬼魔，去借着这些方式与上帝和好。实际上，他们根本无法促成这样的和好，他们所谓的“福音”没有任何救赎的能力。对比之下，歌罗西的信徒已因着上帝的真使者所传讲的真福音，而经历了与上帝真正的和好。如同保罗，他们的罪已蒙赦免，且穿戴着基督的公义。这已足以鼓舞他们相信保罗的话语，而弃绝那些假教师们。

无私心态(1章24节)：第二，保罗提到他的无私心态，讲明他是为了教会而舍己受苦，以高举福音事工。歌罗西书1章24节，保罗写道：

现在……要在我肉身上补满基督患难的缺欠。（歌罗西书1章24节）

在前一课我们已看到，保罗的受苦，特别是在监狱里，使教会得着益处；借此，他能够有效的见证福音，激励教会，以及成全基督的苦难。相反的，歌罗西的假教师们未曾下监，也没有受逼迫。保罗强调他愿意为教会承受苦难，以此表明基督的真使者或传道人应当配得他们的信赖和跟随。

职分(1章25节)：第三，保罗讲到他神圣的职分。不像歌罗西的假教师们是自我任命，保罗的使徒身份是上帝亲自任命的。歌罗西书1章25节，保罗如此描述：

我照上帝为你们所赐我的职分，作了教会的执事，要把上帝的道理传得全备。（歌罗西书1章25节）

我们在此看到，是“照上帝所赐我的职分”。他是宣讲上帝的话语，而非他自己的。保罗年轻的时候，曾大力迫害教会。然而复活的耶稣基督向他显现，且使他全然归主；就在那时，耶稣任命保罗为祂的使徒，给他权柄，代表耶稣去传讲福音。这意味着保罗的权柄是远超乎那些假教师们。歌罗西书2章8节，保罗把他的教导与那些错谬言论作此比对：

你们要谨慎，免得有人用空洞虚假的哲学把你们掳去。这些哲学不是出于基督，而是出于人的传统和世界的基本规条。（歌罗西书2章8节，当代译本）

假教师给歌罗西人带来空洞和欺骗性的教导，那是基于“人的传统”和这个罪恶世界邪恶的“基本规条”所衍生的。相反的，保罗乃是教导要依赖基督的上帝真理。

启示(1章25到28节；2章2到4节)：第四，保罗指出，他所领受的启示远超乎假教师们所宣讲的。例如，歌罗西书2章4节保罗这么说：

我说这话，免得有人用花言巧语迷惑你们。（歌罗西书2章4节）

保罗说假教师所讲的话是“欺哄迷惑人”。相反的，他的话语则启示出真理，能帮助基督徒避开假教师的欺哄。事实上，加拉太书1章15到18节讲到，保罗有三年之久在阿拉伯沙漠和大马士革领受上帝的启示。然而那些假教师依据的只是世人的传统。这使得保罗传讲的启示，远胜于那些假教师的资讯。

保罗的启示是从上帝而来，这一点非常重要，它们不是人间的遗传，像歌罗西的异端所教导的那样。但是更重要的是，保罗所领受启示的内容，远胜于歌罗西的那些错谬教导。在这封写给歌罗西教会的书信里，保罗形容那些他所得的启示是上帝已经向他显明的“奥秘”，是“智慧和知识的宝藏”。保罗并没把这些珍宝收归己有，它们反成为他传讲的福音，所含的真理就是基于基督的受死为祭，以及人透过信心来接受，因此，人能与上帝和好，并在祂的国度里有份。这样的宣告比假教师所传讲的任何东西都更加美好。

领受能力(1章29到2章1节)：第五，保罗也描述基督的使者们领受的能力，乃是上帝所赏赐的。保罗不是用自己的力量去工作，是上帝任命他为基督的使徒，给他能力，差遣他去服事并为此受苦。圣灵给保罗惊人的恩赐，赐给他传讲的话语和传讲的机会，并以神迹印证他所传的信息，使得保罗能在世上扩展上帝的国度。正如在歌罗西书1章29节，保罗写道的：

我也为此劳苦，照着他在我里面运用的大能，尽心竭力。（歌罗西书1章29节）

保罗的权柄、话语、和能力都是从上帝而来，这是歌罗西的假教师们无法相比的。他们的服事和信息毫无能力也缺乏价值。

总而言之，保罗强调基督使者的至高地位，他提到透过基督徒的福音，成就上帝与人的和好，讲到这些使者的无私心态，他们神圣的职份，所领受的启示，以及从圣灵而来的能力。

在强调基督的超越和祂的使者的尊贵地位后，保罗在歌罗西书2章6到23节继续申述基督救赎的至高性。保罗对基督救赎至高性的讲论可分为两个主要部份：歌罗西书2章6到15节，他颂扬与基督联结的生命；和歌罗西书2章16到23节，他谴责受制于鬼魔之灵的生命。我们先来看与基督联结的生命。

在基督里的生命(2章6到15节)：保罗描述与基督联合的救赎带给人至少三种福祉。歌罗西书2章6到10节，他首先讲到基督主权的丰盛与慈爱。在这几节经文里，保罗指出基督是我们的主，我们在祂里面生根、建造、增长；其结果就对祂充满了感恩之心。那些跟从假教师的人，是受制于他们所拜的那些无能力的灵界之体；而以基督为主的人，则是领受与祂一起治理的权柄。歌罗西书2章9到10节保罗写道：

因为上帝本性一切的丰盛，都有形有体地居住在基督里面，你们在他里面也得了丰盛。他是各样执政掌权者的元首。（歌罗西书2章9-10节）

基督具有掌管一切的神圣权柄，超越“所有执政掌权者”，而信徒“在他里面也得了丰盛”。因着与基督联结，他们也分享了这样的神圣权柄。

其次，在2章11到13节，保罗也提到信徒与基督的联合带来的属灵活力。在歌罗西书2章12节，他写道：

你们既受洗与他一同埋葬，也就在此与他一同复活，都因信那叫他从死里复活上帝的功用。（歌罗西书2章12节）

因着与基督联合，我们不但在基督的死亡上有分，使我们的罪得赦免；也同样有分于祂的复活，使我们在灵里重生，生命更新。

保罗说，我们与基督一起复活，对我们的生活方式有着巨大的影响。我们不再受罪的奴役，根据罗马书第6章，我们反而是义的奴仆。因为基督已经从死里复活，我们也与他一同埋葬……现在我们也复活了，正如他复活进入新生命一样。所以，保罗说……那意味着，在我们成为基督徒之前，我们过去的生活方式，那个不荣耀上帝、不讨上帝喜悦的旧生活方式，现在要被弃置，我们要开始活出一个崭新复活的生命，就像耶稣从死里复活一样。

— 弗兰克·瑟尔曼博士

第三，保罗在歌罗西书2章13到15节表明，信徒因着与基督联合，我们的罪就得到赦免，也免除要试图努力去赢取救恩。歌罗西书2章13到14节，他写道：

上帝赦免了我们一切过犯，……又涂抹了……攻击我们、有碍于我们的字据，把它……钉在十字架上。（歌罗西书2章13到14节）

上帝的律法判定堕落的人类要死亡。然而每个因信基督，在基督的死亡上与祂联合的人，我们就经历了律法要求的死，他承受了我们的刑罚，所以我们现今也免受一切的咒诅。

受制于小学的生活(2章16到23节)：在基督里的蒙福生命这个背景之下，保罗在2章16到23节谴责屈服于鬼魔之灵的生活时，也强调基督里的救赎的至高无上性。假教师呼吁歌罗西人追随这个世上的鬼魔之灵，但生活在这些世上小学之下，使人们处于邪恶权势的暴虐辖制。这不单使人落入人为的审判，也失去基督所给予的祝福。再者，与基督的联合带来属灵的生命力，而离开基督受制于鬼魔之灵则是与基督分离，从而导致属灵的软弱。就如保罗在歌罗西书2章19节所写的：

[他们]不持定元首，全身既然靠着祂，筋节得以相助联络，就因上帝大得长进。（歌罗西书2章19节）

此外，与基督的联结使我们罪得赦免，免除律法的咒诅；受制于星宿之灵的世上小学则导致歌罗西人陷入禁欲苦修的欺哄。歌罗西书2章23节，保罗讲到这种苦修的毫无意义：

这些[规条]使人徒有智慧之名，用私意崇拜，自表谦卑，苦待己身，其实在克制肉体的情欲上是毫无功效。（歌罗西书2章23节）

至少对歌罗西的一些人，受制于歌罗西的异端教师们传讲的假神，导致的刻苦己身，在对付罪上是毫无用处。这样的苦修本来应该带来祝福，但鬼魔却是没有能力祝福任何人。相反的，与基督联结带来自由，而非压制；也彻底除掉罪的辖制力。

生命与基督联结或是受制鬼魔之灵，保罗借着这两者之间的差异对比，来描述真基督福音所给予的救恩，远胜于歌罗西的假教师们所谬讲的那些祝福。

最后一个方面，在谈完基督和祂的使者们的至高位份，以及基督福音带来的救赎后，保罗转而谈到基督徒生活的至高性。歌罗西书3章1节到4章6节，保罗在这里明白表示，基督徒的生活方式远比假教师所宣导更富伦理操守。

歌罗西的假教师们似乎非常关心伦理生活。因为他们苦修生活的目的，就是要避免在肉体情欲上的放纵。为此，假教师所持的伦理标准或目标吸引了歌罗西的基督教会。然而简单来说，苦修主义根本行不通。事情的关键是，堕落的人性缺乏抵挡罪的意志力。无论我们多努力，想要避免犯罪，没有基督，我们总是失败。所以要过一个有道德操守的生活，我们必需仰靠一个在自我以外更大的能力，才能顺服上帝为人所订的伦理法则。

就某些方面，保罗对基督徒伦理生活的教导与假教师所教的类似。事实上，保罗甚至还说我们应当注重天上的、属灵的事，不要顾念地上的事。歌罗西书3章2节，他写道：

你们要思念上面的事，不要思念地上的事。（歌罗西书3章2节）

按保罗所说的，我们应当看重属灵的和属天的事，胜于地上的事。至少在表面上，苦修的假教师也持守这样的看法。而且保罗也像那些假教师一样，强烈反对放纵情欲。例如，在歌罗西书3章5节，他这么写着：

要治死你们在地上的肢体，就如淫乱、污秽、邪情、恶欲，和贪婪（贪婪就与拜偶像一样）。（歌罗西书3章5节）

保罗同意假教师的看法，认为放纵情欲是邪恶的；但即使保罗的某些教导可能与假教师的类似，在如何避免犯罪和其他许多事上，他却有不同的观点。他指出他们所宣导的相当反讽，例如，歌罗西的假教师表面上呼吁要看重属天的事，保罗指出他们却以不断专注于世上的事物来试图达成其目标。听听保罗在歌罗西书2章 21 节，如此嘲笑假教师的教导，他宣称他们的教导只是：

不可拿、不可尝、不可摸。（歌罗西书2章21节）

虽然苦修主义者宣称所在乎的是属天的境界，他们的教训实质上却专注在属地的、世俗的事务上。那些苦修士似乎太在乎他们刻苦己身的操练，以致忽略了真正属天属灵的事务。他们的目标也许是属灵的，但是他们却将精力花在世俗的事情上。然而保罗则是以具体方式教导信徒们，要专注并追求属灵的事。他强调他们应当不要再犯过去那些耽溺于世俗的罪，但他也告诉他们要如何才能达成这个目标。歌罗西书3章9到11节，他这么说：

因你们已经脱去旧人和旧人的行为，穿上了新人。这新人在知识上渐渐更新，正如造他主的形象。……惟有基督是包括一切，又住在各人之内。（歌罗西书3章9-11节）

保罗解释伦理生活的要诀在于：信徒与基督的联结，基督是“住在各人之内”。因着与基督的联合，我们就要脱去“旧人”，好像脱去一件外袍；然后穿上“逐渐更新”的“新人”。假教师不是真信徒。他们没有新人可以穿上。他们不相信福音，因此也没有与基督联合。他们没有新的性情，内心也没有被上帝所更新。结果他们为避免罪而作的所有努力，注定归于无效。然而信徒因着与基督联合，得以从上帝领受能力去顺服祂的道德法则。不过保罗并没停在这点上，他继续提出一些具体方法，让信徒在穿上新人之后如何生活。歌罗西书3章12节，保罗给予这些指示:

所以，你们既是上帝的选民，圣洁蒙爱的人，就要存怜悯、恩慈、谦虚、温柔、忍耐的心。（歌罗西书3章12节）

保罗认为信徒能活出伦理道德生活，是借着看重属天的美德，例如怜悯、恩慈、谦卑、温柔、和忍耐；而非透过禁欲主义那严酷有害的自我否定。我们要专注于生活的这些事情，而非去安抚假神的兴致。保罗劝勉信徒过伦理生活的策略远胜于假教师所提议的。理由有两个：第一，它绝对有效，因为是依靠上帝的能力，而非依靠人自己的努力。第二，它绝对有效，因为它注重的是积极的属灵的美德，而非只是属地的事。归根结底，保罗的策略可以奏效，刻苦己身的方式对克制罪是毫无功效，然而保罗的方法却使人可能活出有道德伦理的生活。

圣灵住在信徒的生命里，这是新约的伟大真理之一。我发现最吸引人的段落之一，保罗谈到福音是关于基督在你里面，基督活在你里面。他在其他场合谈到基督的灵住在信徒里面……那涵义包含很多事情：我们从不孤单，我们总是有一位与我们同在，那就是基督住在我们里面。我们绝不会完全无能为力。我们里面有复活基督，就是他的灵的力量。我们绝不会缺少圣灵的果子，圣灵的果子是从我们里面生长出来。那个更新改变的力量就在我们内心，我们不必依靠自己的精力来尝试过基督徒的生活；事实上，我们可以依靠基督透过同一位圣灵所供应的力量来达成。

— 彼得·瓦尔科尔博士

从保罗写给歌罗西人的信中我们可以看出，保罗写这封信，是为了解决假教师的偶像崇拜异端和追求公义的无效方法。与此相对，保罗祝福并鼓励歌罗西信徒，并宣扬基督教的至高性。他高举基督是主是王，身为基督使者的崇高职份。他也传讲在基督里有着无与伦比的救赎奇恩，以及能够胜过罪恶的基督徒人生。在每一个层面上，保罗都明确指出，假教师所讲的那些应许，唯有基督才能给予。

我们已经探讨了保罗写信给歌罗西人的背景，和整封书信的内容与结构。现在我们要来看第三个主题：歌罗西书在现今的应用。身为这个时代的基督徒，我们如何将保罗对歌罗西信徒的那些教导应用于我们的生活中呢？

虽然在许多方面我们可以将保罗的教训应用于现今日常生活中，在此，我们只专注其中的两项，那是保罗和他原先的收信人最为关注的，首先，是要唯独忠于基督；其次，在每天的生活中注重属灵的事。让我们先来看单单对基督持守忠心。

在歌罗西教会，假教师鼓励信徒们将敬拜基督和敬拜诸灵混杂在一起。虽然这些灵界权势未必以鬼魔的面貌呈现，然而我们知道，不管它们具有什么能力，或对它们的敬拜者带来什么好处，那些都与魔鬼有关联。因此，不管这些诸灵是鬼魔、星宿之灵、或天使，歌罗西人都不应当拜它们。

可悲的是，第一世纪的社会风气却使得歌罗西人难以分辨基督的至高性超越所有其他权势。第一世纪时，罗马帝国崇尚的宗教信仰是多神论。绝大多数的人相信宇宙间有许多神祇和灵界势力。帝国里大部份城乡小镇不只是公然承认有许多神明的存在，也倡导要敬拜他们。对当时罗马帝国的大部份百姓而言，拜宙斯这类的主要神祇是很普遍的情况；另外，人们还拜当地的神祇和家族的神祇。因此，在当时巨大的社会压力下，早期的基督徒也同时敬拜其它的神祇。

事实上，在第一世纪，罗马帝国开始迫害基督徒时，最大的原因就是基督徒拒绝承认和敬拜当时流行的异端神祇。人们认为基督徒因着不敬拜而触怒了这些神祇，尤其是有灾难，例如旱灾，疾病、或恶劣的经济状况临到帝国时。罗马当局并不要求基督徒停止敬拜基督，因为多一个神明就有更多保护；而是要他们也来敬拜罗马的神祇。第一世纪的罗马人认为，拜许多神是睿智的作法，然而基督要人绝对的忠心和敬拜。当男男女女服事基督，他们就不能再拜其它。这就是为何保罗坚持歌罗西人要坚定持守专一对基督的委身。歌罗西书1章22到23节，保罗写道：

如今[上帝]借着基督的肉身受死，叫你们与自己和好，都成了圣洁，没有瑕疵，无可责备，把你们引到自己面前。只要你们在所信的道上恒心，根基稳固，坚定不移，不至被引动失去福音的盼望。（歌罗西书1章22-23节）

如果我们无法对基督保持忠心，就证明我们未与上帝真正和好。如果我们没有与上帝和好，就在福音的盼望上无份。简单来说，如果我们不持续单单忠于基督作为至高无上的创造之王，我们就是没有得救。忠于基督是绝对重要的。

现今的世代也常提供许多不同的神祇要我们去膜拜，以此挑战我们对基督的忠心。东方的宗教，例如中国三个古老宗教之一的道教，在印度最普遍的印度教，日本的传统宗教神道教等都是多神信仰。而在西方世界，也有许多形式的“灵异”活动，例如撒但教和巫术，传统东方宗教也逐渐普遍。与此同时，在现今的许多社会，基督徒则常被无神论所压迫，要他们放弃信仰上帝和基督。基督信仰常被人讥讽为古旧的不文明的信仰，禁不起科学的检测；对于受过高等教育的人尤其如此。

此外，现今社会流行的相对主义思想强调要包容不同的宗教，基督教对真理和救恩的绝对主张因此被人所指责；基督徒常被人斥为傲慢或缺乏包容，并感受到社会的压力，鼓励每个人找到自己的宗教途径，无论是否成为基督徒。然而不是所有的压力都来自教会以外：例如在那些已经偏离承认圣经权柄的教会里，人们可以颂扬化身的“智慧”女神。而在自称是基督徒的人中，也经常遇到这样的老师，他们坚持认为所有宗教，甚至那些否认基督的，都是有效的救赎途径。

事实上，我们今天的情况与第一世纪歌罗西的情况并没有什么不同。无论如何，我们可能会感到压力，对基督的专一忠诚产生妥协。有些是迫使我们必需接受其它宗教和各种神祇，或是把其他信仰的教导混入我们的基督信仰。有些压力则来自政府、学校、或我们的邻居、朋友、家庭、甚至有时是教会的领袖。但是保罗给歌罗西人的书信清楚表明，真实的基督徒信仰，就是耶稣所宣扬和保罗所教导的信，乃是要我们站立得稳坚持对基督的专一委身。即使世人威胁要伤害我们时，我们也要坚持认为只有基督值得敬拜，只有他能给予永恒的救恩。我们必须坚定不移地忠于基督。

除了持守专一忠于基督，保罗给歌罗西人的书信也呼吁我们要有第二个现今的应用：在日常生活中看重属灵的事。虽然注意地上的事务也有它的重要性，但真正让我们得益处的是以专注于属天，属灵的事务来过基督徒的生活。

在我们归信基督时，有件奇妙的事发生：透过上帝之灵的运作，我们里面的灵魂被更新了。信主之前，我们的内心是死的，无法对上帝有任何反应。我们是上帝的仇敌，不单我们得罪祂，理当承受祂的惩罚；更因着我们不愿顺服祂。然而上帝如此爱我们，不愿让我们继续与祂为敌，所以祂差遣圣灵来更新我们的灵魂。尽管我们今生未能臻至完美，但我们始终处于内在更新的过程中，这个过程延续到我们在世上的一生。我们一次又一次地为罪悔改，并顺服我们的主。为此缘故，我们的得救不在于我们在地上的追求，而是基于我们更新的灵与基督联合的这个属灵实事。也因此，保罗鼓励歌罗西人少专注地上的事，而要多思念天上属灵的事；那也是上帝现今给予我们的话语。

保罗要教会关注天上事物的方式，与他写这封信时的独特转变有关。如果你看他写信给歌罗西教会的方式，他首先向他们问安，然后谈到他们周遭的事物、哲学、宗教习俗，然后他将它们与基督所做的事，基督在他们身上所做成的，关联起来。为了要专注于基督，就是万物都是借着他而造的那一位，他现在鼓励他们要过这样的新生活。他们已经成为新人，那就要定睛于祂。换句话说，如果你全然定睛于基督，那么你就会受到鼓舞去过这样的新生活，因为那导向未来的荣耀，一个我们都要到达的未来去处。

— 约翰逊·奥尼牧师

神学家常形容那些未信主的人是“未重生”，相对地，“重生”这个词语是用来称呼信主的人。这些词语描述出人的灵魂状况，未重生的人心灵是死的，重生的人心灵是活的。没有重生的人，因着他们的罪，就落入上帝的审判之下。他们也没有道德抉择的能力，无法行出上帝看为合乎德行的事。简单的说，未重生就是未得救，他们无法救赎自己。

但是，正如保罗在写给歌罗西人的信里所强调的，上帝介入了所有重生之人的生命。靠着圣灵的大能，他们得到了赦免，因为他们与基督联合，基督乃是按照上帝律法的要求为他们的罪而死。再者，他们的灵已经被更新，具有道德抉择的能力，使得他们能够顺服上帝；也有道德的欲望，想要顺服上帝。我们难以高估我们的救恩在多大程度上，取决于上帝亲自在我们里面引发的内在属灵变化。重生使我们成为新造的人，我们不只是罪被赦免，更是在属灵上的全然改观。歌罗西书2章13节，保罗如此描述真信徒内在产生的变化：

你们从前在过犯和未受割礼的肉体中死了，上帝赦免了你们一切过犯，便叫你们与基督一同活过来。（歌罗西书2章13节）

我们过去曾在罪里死了，意味着我们是在上帝的审判之下；然而上帝赦免了我们的罪，使我们活过来。我们曾经在罪性里死，意味着我们无道德抉择的能力或欲望；然而是上帝让我们活过来，使得我们现在有能力渴望行善，也能够行善。当我们未与基督君王联合之前，我们没有重生，是属灵的死亡状态，即使我们想专注属灵的事，或是“上面的事”，那些对我们而言都毫无意义和价值。可是我们现在重生了，我们蒙召要以新的生命，活出新的方向。我们的灵已更新，我们意识到对我们最有益处的，就是不再专注属地的事，而以天上的事为乐。这就是为何在歌罗西书3章1和2节，保罗如此劝勉歌罗西人：

所以，你们若真与基督一同复活，就当求在上面的事；那里有基督坐在上帝的右边。你们要思念上面的事，不要思念地上的事。（歌罗西书3章1-2节）

因为我们与基督同坐在天上，就当持定心志于属天的事。我们既然已经知道宇宙间真正的权柄架构，知道他掌管万事，知道他是每个祝福的源头；那么，这样的认知就当改变我们每天生活里得力的来源。

然而，有时侯，有些基督徒误解了保罗的意思。以为保罗要信徒注意属天的事，不是属地的事，是要叫我们脱离正常的生活，在毫无干扰情形下的追求属天的事。例如，中世纪有些苦行的修道士远离世俗社会，过着隐士生活。有些则长时间在山洞里或杆顶上打坐。另一些人则自残己身。他们都热心的相信属灵成长的最好方式，就是逃避物质世界带来的影响。然而，他们搞错了。在某些方面，他们所犯的错误，与歌罗西的假教师极为类似。著名的教育学家，也是塔斯基大学的创办人布克·华盛顿，曾说过这么一句美国格言：

人不可能将另一个人压在壕沟里，而自己不身陷其中。

在许多方面，布克·华盛顿是把保罗所教导的基督徒内在生命应用到人际关系上。那就是说，如果我们全心全力要压抑内面的邪情私欲，我们仍是专注于有罪的欲望。保罗鼓励信徒要治死肉体的罪。然而，保罗的重点不单是要我们必需以新的方式处理属地的事，更要我们将专注的焦点，从属地的事转向属灵的力量之源，就是我们天上的君王。然而，保罗所谓的“属天”或“属灵”的事务，却是要我们参与在世上的生活。歌罗西书3章12到16节，保罗这么说：

你们……要存怜悯恩慈、谦虚、温柔、忍耐的心。……主怎样饶恕了你们，你们也要怎样饶恕人。在这一切之外，要存着爱心，爱心就是联络全德的。又要叫基督的平安在你们心里作主；你们也为此蒙召，归为一体；且要存感谢的心。……把基督的道理丰丰富富地存在心里。（歌罗西书3章12-16节）

属天的心智，乃是全心注目已升天的那一位，就是基督，这样的操练使得我们在世上时就得以领受祂的祝福，也被赋予能力，让我们越来越像他。而且我们要注意保罗所提的那些属天或属灵的事务，多数是人际关系的德行，甚至有些就是主要针对如何对待他人、彼此相交的德行，例如怜悯、恩慈、谦虚、温柔、忍耐、饶恕、爱心，以及群体里的和平等。我们无法脱离现世的寻常生活，去操练这些德行。

事实上，歌罗西书3章16节到4章6节，保罗用许多方式，教导信徒如何将这些德行应用于他们在世上的人际关系里。例如他告诉信徒应当以诗歌、颂词、灵歌彼此教导，互相劝戒。他教导妻子要顺服丈夫，丈夫要爱妻子。他指示孩子要听从父母，而父母要鼓励他们的孩子。他劝勉奴隶要勤勉认真且听从主人，作主人的则要善待他们的奴仆，如同耶稣对待教会一样，而耶稣是所有人的主宰。他请信徒为他祷告，求上帝坚固他，可以传讲福音。他训勉歌罗西人要殷勤，有机会传福音时，要把握时机且有智慧。这些劝导都是与属灵或属天的事务有关。然而，这些行为唯有透过积极地参与现世人生，才能够实行出来。

对保罗而言，有属天或属灵的心智，乃是在今世生活中显现出天国的美好，并将我们的整个生命转向天上掌权的基督，我们的君王。它不只是专注于外在的行为，而是专注于基督如何在我们里面运行，行就善事。那是要爱人，饶恕人，存恩慈、温柔、谦虚之心。如同呼吁第一世纪的歌罗西信徒，歌罗西书在现今同样呼吁我们，要尊荣基督为我们的君王，要在此时此地，在地上建立上帝的国度，如同在天上一样。

在这一课里，我们仔细查考了使徒保罗与歌罗西信徒的关系，我们探讨了保罗写歌罗西书的背景，以及这封书信的结构和内容。最后我们讨论了一些方式，如何将保罗对歌罗西人的教导应用于现今世代。

保罗给歌罗西的信包含许多对我们而言非常重要的教导。它教导我们基督的至高地位，以及我们应当尊重耶稣的使徒和他们的教训。书信也解释我们在上帝国度里的位份，以及现今我们在基督里所享有的宝贵救恩。信里鼓励我们以属天子民的属灵心志生活，努力的将天国的德行和价值彰显在全地上。在基督徒生命的长进中，我们要牢记保罗在这封书信里的教导，这可以帮助我们高举基督，我们在天上的大君王。我们內里也能不断更新，以致于我们能借着他、也为他而生活于这个世上。

瑞给·凯德博士 (Reggie M. Kidd主持人)，是圣路加教会的座堂主任牧師和改革宗神学院的新约名誉教授。他在威斯敏斯特神学院获得宗教学硕士(M.A.R)，和道学硕士(M.Div.)。并在杜克大学获得基督教起源博士学位。他是福音派神学协会的成员，也是圣公会按立的牧师。凯德博士在罗伯特·韦伯敬拜研究所任教，并曾在多个教会担任牧师和长老。他是《同一个声音：在我们的敬拜中发现基督之歌》(BakerBooks，2005) 的作者，并参与撰写了许多其他出版物，包括《改教精神研读版圣经》(Zondervan，2003) 和《改革宗研读版圣经》(Ligonier Ministries，2005)。

比尔·布恩斯牧师 (Bill Burns)，曾任[美]德州达拉斯救赎主神学院[ Redeemer Seminary in Dallas, TX]，系统神学讲师。

麦克尔·葛罗道牧师 (Mike Glodo), [美]改革宗神学院，佛州奥兰多校区 [Reformed Theological Seminary, Orlando Campus]，教牧神学副教授。

艾伦·哈尔伯格博士 (Alan Hultberg)，[美]泰伯特神学院 [Talbot School of Theology]，圣经博览和新约副教授。

吉姆·梅坡尔斯牧师 (Jim Maples)，[美]伯明翰神学院 [Birmingham Theological Seminary]，教牧博士主任。

约翰逊·奥尼牧师 (Johnson Oni)，[美]流动恩典事工 [Flowing Grace Ministries]，主任牧师及创始人。

弗兰克·瑟尔曼博士 (Frank Thielman)，[美]必胜神学院 [Beeson Divinity School]，新约神学长老会教授。

彼得·瓦尔科尔博士 (Peter Walker)，曾任[英国]牛津大学威克力夫学院 [Wycliffe Hal]，副院长及三一事奉学院圣经研究教授，现任[美]耶路撒冷圣经研究中心 [Jerusalem Center for Biblical Studies]，讲师。

司提反·威乐姆博士 (Stephen Wellum)，[美]南浸信会神学院 [The Southern Baptist Theological Seminary]，基督教神学教授。

无私心态：无私的关心或为他人的益处而受苦

天使：睿智而理性的灵体，有意志和个性，忠于上帝并代表上帝来服事人

使徒：新约中的特殊职份，由受过耶稣教导、见过复活的主、并被主亲自选为该职份的人担任； 源自希腊语，意思是“被差派的人”

亚腓亚：歌罗西的一个妇女，保罗亲切地称其为“我们的妹子”；她很可能是腓利门家庭的成员，可能是他的妻子

archē：希腊词语（音译），意思是“开始”或“起源”；有时被翻译为“统治者”或“掌权者”，指天使或恶魔等无形力量

亚基布：在保罗的传道事工里“一同当兵”的人；他可能是负责歌罗西教会，或腓利门的家庭成员

禁欲主义：不合宜的禁戒肉体的享乐

无神论：相信上帝不存在

割礼：犹太人割除男性阴茎包皮的传统，是上帝在创世记 17章10到14节，为他的圣约子民设立的标志和印记

歌罗西：古罗马小亚细亚行省里相对较小的城市，位于利加斯流域的弗吕加地区；腓利门和阿尼西母的居家所在

死海古卷：1947年在昆兰的洞穴中首次发现的古卷集，其中包括旧约文本和圣经外的著作，记录了古代犹太社区的独特教义

以巴弗：使徒保罗的同工，也是歌罗西教会的创始人，他被利加斯流域的教会派去服事狱中的保罗

exousia：希腊词语（音译），意思是“权力”或“权柄”； 通常指无形的属灵力量，例如天使或鬼魔

诺斯底主义：基督之后最初几个世纪的早期异端；相信物质事物是邪恶的，包括人体；因此，上帝永远不会道成肉身，所以耶稣不会是上帝又是人

福音：字面意思是“好消息”；宣告上帝的国度借着耶稣本人和他的工作降临到地上，并且随着上帝将救恩赐给那些接受并相信耶稣为弥赛亚的人，上帝的国度正朝着其宏大的完成而扩展

道成肉身：指耶稣永久具有人性的词语

kuriotēs：希腊词语（音译），意思是“统治”或“拥有统治权的人”；通常指人类的君王，但也可以指属灵之物

老底嘉：小亚细亚城市；在《启示录》里，耶稣责备这里的教会“不冷也不热”

利加斯流域：古罗马小亚细亚行省，以利加斯河为界的地区，歌罗西、希拉波利斯和老底嘉均位于此

摩西律法：又称为摩西的律法； 可指圣经的前五卷书，称为妥拉或摩西五经，或指上帝借着摩西启示给古代以色列人的法规、条例、判例和判决

玄学：指涉及超自然、魔法或神秘力量或知识的词语，如巫术或占星术

阿尼西母：从歌罗西的腓利门家逃跑的奴隶，他在保罗坐监期间向使徒保罗求助，并成为保罗所爱的同工

腓利门：保罗在歌罗西的亲密朋友之一，与保罗一起从事福音事工；逃亡奴隶阿尼西母的主人

弗吕家：小亚细亚中部一个古老地区的地名，保罗在那里建立了教会，并在后来的宣道旅程里探访那里的数间教会。

柏拉图：（约主前 427-347 年）古希腊哲学家，师从苏格拉底，并创立了雅典学院

多神论：信仰许多神明

prototokos：希腊词语（音译），意思是“首生的”；通常指的是优势或权柄，而不是出生顺序

重生：神学的词语，意思是再生、重新创造、属灵的活着

重生：再造，再生；在神学里，指人类从属灵死亡状态进入属灵的生命状态的经历

相对主义：一种哲学观点，将道德判断视为个人观点问题，相对于一个人的文化、社会或历史背景不断变化的规范，而不遵循绝对的是非标准

stoicheia：希腊词语（音译），意思是“基本元素”；通常用来指与星宿有关的神明和属灵力量；也可以指土、风、火、水四种基本元素

thronos：希腊词语（音译），意思是“宝座”； 通常指人类君王的座位，但也可以指属灵之物

推基古：保罗在小亚细亚的亲密朋友之一，在保罗的部分传道旅程中陪伴保罗，并在保罗被监禁期间为保罗捎来和传送信息。

未重生：神学的词语，意思是没有再生、没有再造、灵性上死亡