El papel y el resultado del Apocalipsis

Por el Dr. Neil Neilson

Durante casi todos los 34 años de nuestro matrimonio —y también durante un par de años antes de eso— he escrito un poema para el Día de San Valentín para mi esposa.

No se entusiasmen demasiado.

Todos han sido sobre mi amor por ella, marcando los años de nuestro matrimonio con varios temas, formas y estados de ánimo. Algunos han sido serios, otros divertidos. Pero una cosa ha sido común a todos: es una poesía realmente mala.

Y aquí está la versión de este año, que ella verá por primera vez el martes por la noche. Ustedes no pueden verlo. Y cuando ella lo vea, ella mercifulmente hará caso omiso de su sentido poético genuino. Ella es una excelente poetisa —una poetisa de verdad— y ella lo disfrutará y apreciará. Y con un tono irónico en su voz, ella incluso lo analizará como si lo que he escrito mereciera una especie de atención shakespearina.

Y eso nos lleva al Salmo 19, del que C. S. Lewis escribió:

“Considero que este es el mejor poema del Salterio y uno de los mejores poemas líricos del mundo.”

En otras palabras, es mejor que el mío.

Hay mucho aquí de verdadera calidad literaria, particularmente los elementos distintivos de la poesía hebrea: ritmo, estructuras paralelas de significado y metáforas y símiles provocativos. Como Lewis también señala, estos elementos distintivos son, en la providencia de Dios, capaces de sobrevivir a la traducción a otros idiomas —a diferencia de la rima, que es casi imposible de traducir. Y así, incluso en inglés, podemos apreciar la grandeza y la belleza de este poema.

Si estás interesado en explorar las cualidades literarias y poéticas de los Salmos más a fondo, ciertamente recomiendo las Reflexiones sobre los Salmos de C. S. Lewis y también Palabras de deleite: una introducción literaria a la Biblia de Leland Ryken. Debo agregar que el Dr. Ryken sirvió como consultor literario durante el proceso de traducción de la English Standard Version de la Biblia, que creo que tienes en tus manos esta mañana.

Pero Salmos 19 no es solo una magnífica pieza de arte poético. También es un salmo que presenta al pueblo de Dios una forma de comprender la grandeza y la belleza de su revelación de sí mismo, tanto en la naturaleza como en las Escrituras, y luego nos muestra cuál debe ser nuestra respuesta adecuada a tal verdad grandiosa.

Este tesoro, como lo verás hermosamente presentado, y estoy agradecido por la forma en que está organizado en nuestro boletín esta mañana, se divide en secciones.

Los versículos 1–6 presentan lo que comúnmente se llama la revelación general de Dios.

Los versículos 7–11 presentan lo que comúnmente se llama la revelación especial de Dios.

Los versículos 12–14 presentan el efecto poderoso, salvador y santificador que Dios quiere para nosotros como resultado de esa revelación.

Aquí está una declaración inicial de la línea melódica del salmo, para que mientras escuchas, puedas seguirla:

El estudio y el deleite en la revelación general de Dios debidamente promueven el estudio y el deleite en la revelación especial de Dios, y ambos debidamente nos llevan, en última instancia, a deleitarnos en el evangelio y en el fruto del evangelio en nuestras vidas.

Aquí aprendemos cómo Dios quiere que su mundo y su Palabra nos lleven en última instancia a la redención.

Primero, entonces, en los versículos 1–6, el salmista habla del testimonio silencioso de Dios en y a través de su creación. Esto se llama comúnmente revelación general, a veces referida como “el libro del mundo”. Y el punto principal del salmista es que los cielos, y por implicación todas las cosas creadas, dan testimonio de su Creador.

Como dijo James Boice, pastor durante mucho tiempo en la Décima Iglesia Presbiteriana de Filadelfia: el libro del mundo proporciona una revelación de la existencia y el poder de Dios tan grande que debería llevar a todo ser humano sobre la faz de la tierra a buscar a Dios, a agradecerle por traerlo a la existencia, y a adorarlo.

Esta gloria de Dios no es lo que podríamos llamar gloria moral. Notarás que el nombre de Dios aquí en hebreo es El, un nombre muy general que significa Dios, Creador. Y la gloria aquí no se refiere a la gloria moral —sus atributos como la justicia, la misericordia, el amor, la bondad, la gracia— sino más bien a su existencia, majestad y poder en la creación de todo lo que es. Hemos estado cantando sobre esto esta mañana de manera maravillosa.

En Romanos 1, Pablo dice que la gloria de la creación de Dios no solo inspira adoración de su majestad impresionante, sino que está disponible para cada ser humano sobre la faz de la tierra. Su poder eterno y naturaleza divina han sido claramente vistos, y se entienden por lo que ha sido hecho, de modo que los hombres no tienen excusa. Este magnífico panorama de la gloria de Dios en la creación justamente inspira adoración y asombro —y justamente trae condenación para aquellos que se niegan a reconocer al Creador.

Curiosamente, para aquellos de nosotros involucrados en la educación —particularmente en la educación cristiana— los versículos 1–6 tienen implicaciones maravillosas para lo que hacemos en el aula a través de las disciplinas. Aprendemos aquí que la naturaleza es digna de ser estudiada; que es hermosa, observable, comprensible. No estamos atrapados dentro de la subjetividad de nuestras propias mentes. Podemos observar patrones, regularidad, orden. Podemos medirlos. Podemos identificar interacciones causales. Podemos sacar conclusiones sobre cómo nuestros esfuerzos podrían afectar lo que existe, para bien o para mal.

La naturaleza habla continuamente —día y noche. Habla universalmente —va hasta los confines de la tierra. No hay un solo ser humano en ninguna parte que no tenga este testimonio silencioso de Dios justo delante de sus ojos.

Finalmente, este salmo anima no solo al estudio de la astronomía, que parece ser la referencia específica aquí, sino a todos los capítulos del “libro del mundo”. Vemos matemáticas y física —medir, calcular, patrones, orden—. Y ya hemos notado la forma de este salmo: es poesía, un arte literario elevado y magnífico con metáfora, símil, forma lírica y ritmo.

La naturaleza habla. Me encanta la línea: el sol es como un novio que sale de su cámara.

Y si se fijan en sus Biblias, la introducción dice: “Al director del coro” —esto está pensado como un salmo para cantar.

También hay una afirmación de las artes musicales aquí. En otras palabras, en el sentido más amplio, lo que tenemos en estos primeros seis versículos no es solo un mandato para adorar al gran Creador del universo, sino una afirmación —una afirmación gloriosa, creo— de todas nuestras vocaciones, todas nuestras llamadas, que tienen como materia prima la sustancia del mundo creado por Dios. Y la realización de tal regalo, tal creación en todo su orden, utilidad y variedad, debería llevar a todos a alabar al Creador.

Así que cuando vayas al trabajo mañana por la mañana —o incluso mientras estás aquí esta mañana—, mira alrededor. Todo lo que ves grita la gloria de Dios. Ya sea que estés en los negocios, la medicina, la ley, la manufactura o incluso el ministerio, cualesquiera sean los materiales e instrumentos de tu oficio, cualesquiera sean los principios que rigen su uso adecuado, cualesquiera sean los beneficios y frutos de tu vocación —todo ello declara la gloria de Dios—. Y como Romanos 1 dice de nuevo, ignoramos esa gloria a nuestro propio riesgo. ¡Qué celebración es esta de la grandeza y belleza del mundo y de todo lo que hay en él!.

Pero el salmista no se detiene allí, porque esa imagen de la revelación de Dios todavía no está completa. Dios se muestra no solo en el testimonio silencioso de su creación, sino también —y de manera mucho más específica y profunda— en su Palabra, su testimonio completo, las Escrituras. Así que, en segundo lugar, en los versículos 7-11, el salmista habla del testimonio escrito de Dios en las Escrituras, a menudo llamado revelación especial, y a veces referido como “el libro de la Palabra”.

Ahora, la transición del versículo 6 al 7 —noté que hice una pausa— ha parecido a algunos tan abrupta que concluyen que estos deben haber sido originalmente dos salmos separados, unidos artificialmente de alguna manera. En realidad, creo que es evidencia de que el salmista entendió que estos dos temas —el libro del mundo y el libro de la Palabra— están inextricablemente e íntimamente entrelazados.

Escuchen cómo C. S. Lewis describe esa conexión en términos de la poesía del salmo. Es una cita bastante larga, pero vale la pena escucharla. Lewis escribe:

Primero piensa en el cielo, cómo día tras día el espectáculo que vemos allí nos muestra la esplendor de su Creador. Luego piensa en el sol —la alegría nupcial de su salida, la velocidad inimaginable de su viaje diario de este a oeste; finalmente, en su calor, no los calores suaves de nuestro clima, sino los rayos sin nubes, cegadores y tiránicos que golpean las colinas, buscando cada rincón. La frase clave de la que depende todo el poema es “no hay nada oculto de su calor”. Lo atraviesa todo con su ardor fuerte y limpio. Luego, de inmediato, en el versículo siete, está hablando de algo más, que apenas le parece algo más, porque es tan parecido al sol que todo lo penetra y detecta. La ley es inmaculada, limpia y eterna —luminosa, severa, desinfectante, exultante. Como ha sentido el sol, quizás en el desierto, buscándolo en cada rincón de sombra donde intentó esconderse de él, así siente la ley, buscando todos los escondites de su alma.

Y, por supuesto, Lewis está sobre terreno bíblico sólido aquí. Recuerdas aquellas palabras de Hebreos 4: La palabra de Dios es viva y activa, más afilada que cualquier espada de dos filos… discerniendo los pensamientos y las intenciones del corazón. Y ninguna criatura está oculta de su vista. El sol físico, con toda su luz penetrante y su calor abrasador, nos señala poderosamente a la claridad aún más — infinitamente más — penetrante, blanca, juzgadora y salvadora de la Palabra escrita de Dios.

Es interesante: señalé anteriormente que el nombre de Dios en los versículos 1-6 es El, el nombre más general, que significa Creador. Pero aquí, en el versículo 7, el nombre de Dios cambia. Ahora es Yahweh — el Dios que hace y mantiene promesas, que habla, el Dios de Abraham, Isaac, Jacob y David. Y este Señor, Dios Jehová, ha hablado en verdad. Ha hablado en palabras que han sido registradas para nosotros en las Escrituras, escritas para que todas las generaciones y todos los pueblos y todos los grupos lingüísticos en todos los tiempos y lugares tuvieran este testimonio escrito para sostener en sus manos.

Puedes saber que la primera vez que algún ser humano escribió las palabras de Dios — al menos hasta donde puedo ver — fue en Deuteronomio 31, donde Moisés y el pueblo están a punto de cruzar a la tierra prometida y Moisés está entregando el liderazgo a Josué. Y leemos en Deuteronomio 31:9 estas palabras: Entonces Moisés escribió esta ley. Esas palabras pueden pasar fácilmente desapercibidas, pero son enormes, palabras que cambian el juego. Personas que solo habían escuchado a Dios de manera audible podrían ahora escuchar, durante generaciones, las propias palabras de Dios — incluso hasta nosotros —.

Fíjate cómo se describe esta Palabra—estas palabras habladas de Dios—. Primero, los sustantivos: ley, estatutos, preceptos, mandamientos, temor, ordenanzas. Todos estos juntos forman una comprensión integral del habla de Dios hacia nosotros en las Escrituras. Mientras que el conocimiento del libro del mundo requiere asombro y gratitud ante su majestad, el libro de la Palabra—ley, mandamientos, temor—requiere una respuesta moral y espiritual. Debemos reverenciarlo. Debemos temerle. Debemos obedecerle.

Fíjate en los adjetivos: perfecto, seguro, recto, limpio, verdadero. Perfección absoluta de la revelación de Dios. Verdad absoluta. Ni un solo punto de falsedad o error en todo.

Y luego fíjate en las frases basadas en verbos que describen el fruto de la Palabra de Dios recibida: revive el alma. Da sabiduría a los simples. Da alegría al corazón y luz a los ojos. Dura para siempre. Nos advierte y trae gran recompensa.

El libro del mundo—con toda su grandeza y belleza y asombro y riqueza y utilidad—simplemente no puede proporcionar tales satisfacciones y gozos y bendiciones como éstas.

El salmista nos insta a ver todo nuestro compromiso en el mundo—nuestro estudio, nuestro trabajo, nuestras vocaciones, nuestro disfrute—a verlo todo en el contexto de su Palabra revelada, que es más deseable que el oro, más dulce que la miel más dulce.

Por maravillosas que sean nuestras vocaciones, por interesantes y productivas que puedan ser, son incompletas, no redentoras y, en última instancia, insatisfactorias sin la revelación especial de las Escrituras. De hecho, todo el consejo de las Escrituras nos dice claramente que no podemos entender en última instancia el mundo que nos rodea sin la Palabra escrita de Dios, que nos permite ver todo a la luz del corazón de Dios para su creación y su propósito final de redimir y reconciliar todas las cosas a sí mismo.

Y permítanme decir brevemente: esta es una de las verdades de las Escrituras que me ha llenado de entusiasmo al pensar en lo que viene a continuación para mí. Porque en lugares donde el evangelio es poderoso, donde la iglesia está creciendo, donde el crecimiento de la población y la economía está explotando —en lugares como Indonesia y la India, y pronto Camboya y Laos— hay un movimiento floreciente en la educación cristiana. Los líderes de la iglesia allí buscan impulsar las verdades del evangelio y el marco de las Escrituras en cada rincón de cómo la gente piensa en todo.

De hecho, me dicen que aman la historia de este país, donde hace siglos se fundaron universidades y colegios y se basaron en el marco de las Escrituras. Y creo que podemos decir con razón que el aprendizaje en ese contexto ha dado lugar a tantas de las bendiciones de nuestra cultura. También creo que es justo decir que estamos en peligro en este país de ignorar o olvidar esa historia —o tomarla por sentada. No así en Indonesia, donde hay un hambre de educación cristiana bíblica integral, unida al crecimiento de la población y el crecimiento económico. Hablaré más sobre eso más adelante.

Pero el punto aquí es este: si el libro del mundo inspira justamente adoración al Dios Creador por lo que ha hecho, ¿cuánto más debería el libro de la Palabra inspirar en nosotros asombro y humildad y adoración y obediencia y santidad y alegría. El es Jehová.

Y si disfrutas de la creación de Dios en todas sus formas y manifestaciones —si amas la naturaleza y trabajar en tu jardín, si amas tu hogar y tu trabajo y tu familia y tus cosas— entonces deberías, justamente, correr hacia esas oportunidades y contextos donde podrías escuchar a este Dios Creador hablar en palabras que tú y yo podemos entender.

Dios ha hablado. Y Dios habla. Y solo quiero decir: ¿cómo nos atrevemos, como pueblo de Dios, a estar satisfechos con el testimonio silencioso de la creación —por maravilloso que sea— cuando tenemos este testimonio pleno de la Palabra, que, según Santiago 1, puede salvar nuestras almas?

Pero todavía no hemos llegado al final de la historia del salmo. Porque Dios quiere que toda su revelación —tanto general como especial— nos lleve a alguna parte. Y así, nos volvemos a los versículos 12-14, donde el salmista habla del propósito último de todo esto. ¿Por qué el libro del mundo, en última instancia? ¿Por qué el libro de la Palabra?

Porque en el diseño de Dios, la revelación general no es un fin en sí misma. Es algo glorioso —bueno y útil para llevar a todo ser humano que no lo niegue voluntariamente a reconocer y adorar a Dios como Creador—. Pero no es suficiente simplemente celebrar los dones creacionales de Dios y nuestras vocaciones.

Y en el diseño de Dios, tampoco la revelación especial es un fin en sí misma. La Biblia —la Palabra inspirada y suspirada por Dios— aunque necesaria y esencial para la fe y el discipulado genuinos, está destinada en última instancia a llevarnos, por el Espíritu de Dios, al arrepentimiento y la fe y la santidad y la confianza.

Podemos convertirnos en excelentes eruditos de la Biblia. Podemos estudiarla, conocerla, incluso disfrutarla de principio a fin —y aún así perder el propósito de Dios para nosotros. Podemos ser como aquellos en Juan 5:39, de quienes Jesús dice: "Ustedes buscan las Escrituras porque piensan que en ellas tienen la vida eterna; y son ellas las que dan testimonio acerca de mí, pero no quieren venir a mí para tener vida."

Y así llegamos a los versículos 12-14:

"¿Quién puede discernir sus errores? Declárame inocente de los pecados ocultos. También a tu siervo líbralo de los pecados presuntuosos; que no tengan dominio sobre mí. Entonces seré irreprochable e inocente de gran transgresión."

Aquí vemos la respuesta que Dios desea. Mi buen amigo Don Carson lo expresa de esta manera: aquí está lo que Dios desea de la revelación general y la revelación especial. Carson escribe que Dios desea más que asombro ante el poder trascendente, más que deleite personal en el Dios personal que habla. La respuesta adecuada es el arrepentimiento y la fe y la oración celosa de que el propio Dios nos purifique por dentro y haga que nuestras palabras y meditaciones sean agradables a sus ojos.

Arrepentimiento de los pecados ocultos — aquellos tan profundamente enterrados que quizás ni siquiera sepamos que están allí.

Arrepentimiento de los pecados presuntuosos — aquellos actos deliberados de desafío contra las expectativas de Dios.

Y no solo arrepentimiento, sino también una oración por la protección de Dios: Aparta a tu siervo de los pecados presuntuosos; no tengan dominio sobre mí.

Pero esto es más que una oración de arrepentimiento, más que una oración por protección ante la tentación. Creo que esta es realmente una oración de fe salvadora, porque David ora una frase muy curiosa: Declárame inocente... entonces seré irreprochable e inocente de gran transgresión.

¿Qué puede hacer que David sea inocente e irreprochable? ¿Qué puede hacernos inocentes e irreprochables a nosotros? No nuestra inocencia real — no somos realmente inocentes. David sabía esto muy bien. Lee Salmos 32. Lee Salmos 51. No está reclamando inocencia como base de su aceptación ante Dios. Está suplicando la declaración de Dios.

Declárame inocente, clama — y solo entonces seré inocente.

¿Qué es esto? Creo que aquí, oculto muchos siglos antes de que Jesús viniera a la tierra, hay un glorioso indicio de lo que la Biblia llama el evangelio — las buenas noticias de cómo Dios misericordiosamente y con gracia perdona y redime.

Por el libro del mundo, entendemos que Él es el Creador soberano.

Por el libro de la Palabra, entendemos que Él es santo y justo—y que, en horrible contraste, nosotros, al igual que David, somos rebeldes que desafiamos a Dios en nuestros corazones. Somos incapaces y desesperanzados, sin poder rescatar-nos de nuestra condenable situación.

Y así, David se arroja a la misericordia de Dios—Dios que, en su misericordia, elige no tratarnos a nosotros ni a David como nuestros pecados merecen, sino que perdona, declarando a David y declarándonos inocentes. No porque seamos inocentes, sino porque Dios elige mirar hacia la muerte de su propio Hijo, Jesús—al que David solo vio en sombra, y al que ahora vemos con claridad—cuya muerte celebramos juntos cuando participamos de la Cena del Señor.

Jesús, el único justo, el único que alguna vez fue verdaderamente inocente e irreprochable, murió en nuestro lugar como nuestro sustituto—el inocente por el culpable, el irreprochable por el merecedor de culpa—pagando el precio por nuestra rebelión contra nuestro santo Dios. Y Dios acepta ese pago. Por los méritos de la muerte de Jesús, Él nos declara inocentes e irreprochables delante de Él.

¿Sabías que el Salmo 19 declara la justificación por la fe sola? ¡Qué gloria!

Pero ni siquiera eso es el final. El salmo cierra con ese versículo hermoso y familiar:

"Que las palabras de mi boca y la meditación de mi corazón sean aceptables ante tu vista, oh Señor, mi roca y mi Redentor."

David sabe que es perdonado por la declaración misericordiosa de Dios. Ahora ruega que su boca y su corazón—todo lo que dice y aun todo lo que piensa y siente—sea aceptable y agradable a Dios. En otras palabras, ruega que el Dios que justifica también santifique. Es realmente 1 Juan 1:9: Si confesamos nuestros pecados, Dios es fiel y justo para perdonarnos nuestros pecados y limpiarnos de toda injusticia.

¿Qué otra respuesta podemos ofrecer a un Dios que nos ha salvado, quien nos ha librado de nuestra condición de impotencia y desesperanza, sino responder con vidas impulsadas por el evangelio, impulsadas por Su gracia—vidas de obediencia y la búsqueda de la santidad en todos los aspectos de nuestras vidas?

Y así tenemos todo el movimiento de este salmo:

Si nos deleitamos en el testimonio silencioso de Dios en la revelación general, ¿cuánto más deberíamos deleitarnos en el testimonio verbal de Dios en la revelación especial? Nuestro compromiso con el mundo de Dios debería impulsarnos a correr hacia la Palabra de Dios, donde oímos hablar a Dios.

Pero luego, si nos deleitamos en el testimonio verbal de Dios en la revelación especial, ¿cuánto más deberíamos—incluso esta mañana—ponernos a disposición de Su obra convictora, perdonadora, justificadora y santificadora? Humildes y contritos, como David, deberíamos correr hacia Él para que haga esa obra en nosotros—no una vez por todas, como si lo hubiéramos solucionado hace mucho tiempo, sino continuamente gozándonos en la buena noticia de la declaración de Dios sobre nuestra inocencia, reclamando la muerte de Jesús como base para esa declaración, y persiguiendo la santidad y la obediencia impulsadas por el evangelio al Único que es nuestra Roca sólida y nuestro Redentor bendito.

Así que, hermanos y hermanas, deleitaos en el mundo de Dios y en las llamadas que Él os ha dado para cumplir en él. Mejor aún, deleitaos en la Palabra de Dios y en todo lo que Él nos dice allí sobre Sí mismo y Sus propósitos redentores. Pero lo mejor de todo es seguir el camino del Salmo 19—seguir el libro del mundo y el libro de la Palabra hasta el evangelio: la buena noticia de que Dios perdona a los pecadores porque Jesús murió en la cruz, y la buena noticia de que por este evangelio podemos hablar y pensar y vivir de manera aceptable ante Su vista.

Esa trayectoria—esa lógica del libro del mundo, libro de la Palabra, justificación y santificación—puede ser el final de la línea melódica del Salmo 19, pero no es el final de la línea melódica de los propósitos redentores de Dios para Su creación y para ti.

Y cerraremos cantando un himno que describe el fin último de este gran propósito de Dios: revelarse para que lo conozcamos, seamos perdonados y caminemos en santidad delante de Él. Lo escucharás tan hermosamente en el verso final:

"Concluye, pues, tu nueva creación; puros e inmaculados seamos. Veamos tu gran salvación perfectamente restaurada en Ti; cambiados de gloria en gloria…. A Jesucristo solo sea la gloria y alabanza."

Niel Nielson es el presidente del Colegio Covenant en Lookout Mountain, GA.

Este artículo se basa en una transcripción literal de un sermón del Dr. Nielson. Ha sido editado ligeramente por Copilot y por el personal teológico de Third Millennium Ministries.