La Paix de l'Appartenance

Par Billy Dempsey

Notre texte de ce matin vient du prophète Ésaïe, chapitre 43, versets 1 à 7. Et vous le trouverez à la page – si vous utilisez la Bible des bancs – page 603. Le contexte immédiat de ce qu'Ésaïe dit ici au chapitre 43 – le chapitre 42 étant bien sûr le contexte plus large; le chant du Serviteur souffrant – les chapitres 40 à 55 du livre d'Ésaïe. Le chapitre 42, un chapitre dans lequel Dieu parle de la venue du serviteur du Seigneur, la nouvelle chose qu'Il prépare en lui, son désir que les nations voient sa lumière. Mais alors le chapitre 42 se termine sur l'état pitoyable de son peuple. Ils sont aveugles et sourds. Le chapitre se termine sur un langage qui décrit Dieu versant sa colère. C'est une fin sombre, et cela prépare le terrain pour le début du chapitre 43 dans ce que j'appelle « La Paix de l'Appartenance ».

Prions, puis nous lirons les versets 1 à 7 du chapitre 43.

Père, c'est ta Parole; nous sommes ton peuple. Parle. Que nous entendions. Donne la clarté d'esprit. Enracine ces vérités profondément dans nos cœurs. Nourris nos âmes. Équipe-nous. Père, approche-toi. Entends-nous pendant que nous prions en Jésus' nom et pour son sake, amen.

Ésaïe chapitre 43, commençant par le verset 1:

Mais maintenant, ainsi dit l'Éternel, lui qui t'a créé, ô Jacob, lui qui t'a formé, ô Israël: "N'aie pas peur, car je t'ai racheté; je t'ai appelé par ton nom, tu es à moi. Quand tu passes à travers les eaux, je serai avec toi; et à travers les rivières, elles ne t'engloutiront pas; quand tu marches à travers le feu, tu ne seras pas brûlé, et la flamme ne te consumera pas. Car je suis l'Éternel, ton Dieu, le Saint d'Israël, ton Sauveur. Je donne l'Égypte pour ta rançon, Cush" (c'est-à-dire l'Éthiopie), "et Séba en échange de toi. Parce que tu es précieux à mes yeux, et honoré, et je t'aime. Je donne des hommes en retour de toi, des peuples en échange de ta vie. N'aie pas peur, car je suis avec toi; je ferai venir ta postérité de l'orient, et de l'occident je te rassemblerai. Je dirai au septentrion: Donne, et au midi: Ne retiens pas; amène mes fils de loin et mes filles de l'extrémité de la terre, tout homme qui est appelé par mon nom, que j'ai créé pour ma gloire, que j'ai formé et fait."

Tous les hommes sont comme l'herbe, et toute leur gloire est comme les fleurs du champ. L'herbe se flétrit et la fleur tombe, mais la Parole de notre Dieu subsiste éternellement.

Qu'est-ce que "La Paix de l'appartenance"? Eh bien, peut-être devrions-nous commencer par définir: "Qu'est-ce que l'appartenance?" Laisse-moi te dire où je veux aller dans ce sermon aujourd'hui. Nous voulons parler de ce qu'est l'appartenance, nous voulons parler de ce à quoi ressemble l'appartenance, et puis nous finirons en posant la question: "Pourquoi est-ce que cela importe?"

Qu'est-ce que l'appartenance?

Qu'est-ce que l'appartenance? Examinons le langage qu'Isaïe utilise au verset 1. « Mais maintenant, ainsi dit l'Éternel, lui qui t'a créé, ô Jacob, lui qui t'a formé, ô Israël: 'Ne crains pas, car je t'ai racheté; je t'ai appelé par ton nom, tu es à moi.' » Vous y reconnaissez de grands thèmes bibliques – t'a créé; t'a formé; t'a racheté. Nous pensons à cette grande exode d'Égypte – Dieu rachetant son peuple de l'esclavage et l'établissant dans la terre de la promesse, la terre qu'il avait promise à Abraham. « T'a racheté » – ce mot hébreu, « gaal », est « rédempteur » – pensant dans le sens de « délivreur, protecteur », comme Boaz était délivreur, protecteur pour Ruth et sa belle-mère, Naomi; le parent rédempteur qui assurait leur avenir par son action rédemptrice. C'est une image de ce que Dieu décrit pour lui-même; qu'il t'a racheté. Il a assuré l'avenir de son peuple par son action rédemptrice en leur faveur.

« Appelé vous par votre nom » – encore une fois, pensez à sa relation avec Abraham; pensez à sa relation avec Sara, sa femme. Comment il a changé leurs noms; il les a appelés par leurs noms. Pensez à Noé. Il a appelé Noé par son nom. Il admet dans une relation étroite avec Lui ceux qu’il appelle par leur nom. Tout comme un parent et un enfant, Dieu ouvrant les portes de l’adoption, son peuple devient non seulement ses sujets mais ses fils et ses filles. « Je vous ai appelé par votre nom. » En contraste, écoutez ce qu’il dit dans le Psaume 1, que nous avons lu il y a quelques semaines. « L’Éternel connaît le chemin des justes, mais le chemin des méchants », dit-il, « périra. » Il disparaîtra; il ne durera pas. Ou même plus précisément, ce que Jésus dit dans le chapitre 7 de Matthieu, à partir du verset 21. « Ceux qui me disent: ‘Seigneur, Seigneur’ ne rentreront pas tous dans le royaume des cieux. Mais celui qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux. » À ceux qui disent: « Seigneur, Seigneur », mais ne font pas la volonté de son Père dans les cieux, Jésus dit: « Je leur dirai: ‘Je ne vous ai jamais connus. Je ne vous ai jamais connus. Éloignez-vous de moi.’ » Dieu dit de son peuple: « Je vous ai appelé par votre nom. Je vous connais. Je vous connais intimement. Je vous ai appelé par votre nom. »

Et puis Il couronne le tout avec « vous êtes à moi ». Pensez à nouveau à cette grande scène où Dieu rassemble son peuple vers Lui au Sinaï après tous les événements culminants de l'exode. Il les rassemble vers Lui au Sinaï. Il dit: « Vous avez vu vous-mêmes ce que j'ai fait aux Égyptiens, comment je vous ai portés sur des ailes d'aigle et vous ai amenés à moi. Maintenant, donc, si vous obéissez vraiment à ma voix et gardez mon alliance, vous serez ma possession précieuse parmi tous les peuples. Car toute la terre est à moi. Vous serez pour moi un royaume de prêtres et une nation sainte. Vous serez ma possession précieuse. » C'est le bagage; c'est la cargaison qui est transportée lorsqu'Il dit: « Vous êtes à moi. Vous êtes à moi comme un trésor. » Une possession précieuse. C'est-à-dire que Dieu dit: « J'ai une revendication spéciale sur vous et, par promesse, vous avez une revendication spéciale sur moi. » Notez comment Dieu les identifie – « Je vous ai appelés par votre nom; vous êtes à moi. »

Je vous ai parlé de la triste fin du chapitre 42. Dieu n'identifie pas son peuple par leur état triste comme Il le décrit à la fin du chapitre 42, mais Il identifie son peuple par cette phrase: « Vous êtes à moi. » C'est ainsi qu'Il identifie son peuple. Pas enlisé dans l'incrédulité, même s'ils le sont. Vous et moi luttons contre le péché. Vous et moi perdons notre lutte contre le péché à régulière intervalle. Mais Dieu déclare de nous: « Vous êtes à moi. Je vous ai appelés par votre nom. J'ai commencé une relation intime avec vous. Vous êtes ma possession précieuse. »

À quoi appartient-il?

Eh bien, à quoi ressemble l'appartenance? Tirons quelques principes du passage. Et l'un des principes que nous voulons voir est que l'appartenance ressemble à bénéficier de la présence de Dieu, à jouir de sa présence. Regardons les versets 2 et 5. Le verset 2, « Lorsque vous passerez par les eaux, je serai avec vous. » Le verset 5, « N'aie pas peur, car je suis avec toi. » C'est le Principe d'Emmanuel – le Dieu tout-puissant, éternel, avec son peuple. Dieu avec toi; Dieu avec toi! Présent dans notre détresse. Agissant pour en tirer du bien pour nous comme il l'a promis. Nous soutenant; nous aidant; nous fortifiant; nous rendant capables. Présent aussi dans nos joies. Nous aidant à nous souvenir que tout bien que nous apprécions nous est venu de sa main gracieuse.

Protection

À quoi ressemble l'appartenance? Elle ressemble à jouir de la présence de Dieu jour après jour. Elle ressemble aussi à une protection. Regardons le verset 2. « Lorsque tu traverseras les eaux, je serai avec toi; et à travers les rivières, elles ne t'engloutiront pas. Lorsque tu marcheras à travers le feu, tu ne seras pas brûlé et les flammes ne te consumeront pas. » Ésaïe mentionne deux dangers, deux dangers terribles, pour parler de tous les dangers. Remarquons la promesse. Les dangers viendront. Il ne dit pas: « Si tu traverses les eaux » et « Si tu marches à travers le feu ». Quand tu le feras – les dangers viendront. Probablement que beaucoup d'entre nous aujourd'hui se trouvent au milieu d'une menace, d'un danger, peut-être même en ce moment, assis dans cette salle de culte ce matin. Une épreuve, une souffrance, une incertitude, un doute, un désespoir, une dépression, une douleur ou une perte ou un chagrin. Les noms pourraient continuer pendant longtemps, même en ce moment. Mais, croyant en Jésus, tu appartiens à Dieu le Père tout-puissant, le Créateur du ciel et de la terre. Celui qui t'a créé, celui qui t'a formé, et celui qui t'a racheté. Dans notre danger, nous avons son attention inébranlable et toute sa puissance tournée vers notre protection ultime. Nous pouvons souffrir, mais nous sommes en sécurité. Nous pouvons être sévèrement éprouvés, mais nous sommes en sécurité. Nous pouvons avoir l'impression que nous allons sombrer, mais nous sommes en sécurité. Il nous dit: « Tu es à moi. Toute la terre est à moi et tu es ma possession précieuse. »

Préférence

À quoi ressemble l'appartenance? Elle ressemble, en plus de la présence et de la protection, à la préférence. Écoutez les versets 3 et 4. « Car je suis l'Éternel, votre Dieu, le Saint d'Israël, votre Sauveur. Je donne l'Égypte pour votre rançon, Cush » (c'est-à-dire l'Éthiopie), « et Séba en échange de vous. Parce que vous êtes précieux à mes yeux, et honoré, et je vous aime. Je donne des hommes en retour pour vous, des peuples en échange de votre vie. » Si vous regardez ces versets, je veux que vous remarquiez quelque chose. Vous avez un dispositif rhétorique hébreu à l'œuvre ici. Vous avez une répétition. Vous avez la répétition du concept de rançon. « Je donne l'Égypte pour votre rançon. » Et puis à la fin de cela, à la fin du verset 4, « Je donne des hommes en retour pour vous. » Cela souligne le concept, dans ce cas, le concept de rançon. Et juste au milieu de ceux-ci, dans une position de proéminence, « Parce que vous êtes précieux à mes yeux, et honoré, et je vous aime. » Vous ne pouvez pas manquer cela; vous ne pouvez pas manquer cela. Vous avez cette puissante répétition du concept de rançon et juste au milieu de cela, Dieu déclare: « Je vous aime! Vous êtes précieux pour moi! » Calvin dit: « Le Seigneur prend soin de tous les croyants de telle sorte qu'il les estime plus haut que le reste du monde. » C'est intéressant.

Quelques notes historiques à ce sujet. Voici la première. Le roi Ézéchias – attention maintenant! Ceci est une histoire d'Israël; ce ne sera pas ennuyeux. Ne vous éloignez pas de moi! Le roi Ézéchias de Juda a conclu une alliance avec l'Égypte contre l'empereur assyrien, Sennachérib. Attendez un instant. J'ai suivi de nombreux cours pour pouvoir prononcer ce nom correctement, Sennachérib! Et j'en ai appris un autre, « Tiglath-Piléser ». Vous devez être impressionnés parce que j'ai passé des heures à travailler sur ces choses il y a des années! Il a donc conclu une alliance avec le pharaon d'Égypte et le roi d'Éthiopie. Et vous trouverez cela dans 2 Rois 18 et les chapitres 30 et 31 d'Ésaïe. Pour établir sa punition juste et exacte, le roi assyrien marche avec ses vastes armées sur la petite Juda. Alors que le coup puissant est sur le point de tomber et que Juda va être écrasée en poussière, Sennachérib doit éloigner ses armées pour faire face à une armée envahissante d'Éthiopie et d'Égypte. Ils tombent dans une déroute et Sennachérib les poursuit jusqu'en Égypte. Juda est épargnée, tandis que les Égyptiens et les Éthiopiens sont dévorés par les armées assyriennes. Voici le point. Juda est épargnée parce que Dieu a donné à ses ennemis un substitut. Juda est épargnée parce que Dieu a donné à ses ennemis, en l'occurrence les Assyriens, un substitut.

Note historique deux. Au moment de la Pâque, approximativement en l'an 30 après Jésus-Christ ou 30 après Jésus-Christ, le gouverneur romain de la province de Judée autorisa la crucifixion de Jésus de Nazareth, un prédicateur itinérant et un ouvrier de miracles, dont la vie et l'œuvre fournirent de nombreuses preuves qu’Il était bien le Fils de Dieu et le Messie attendu depuis longtemps. Trois jours plus tard, Il fut ressuscité des morts, Dieu déclarant avec puissance qu’Il était bien le Fils de Dieu et le Sauveur des pécheurs. Dieu a envoyé son Fils comme rançon pour sauver son peuple perdu et pécheur. Dieu a envoyé son Fils comme rançon pour toi et moi, croyant en Jésus. Il a donné plus que l’Égypte. Il a donné plus que l’Éthiopie. Il a donné plus que Sébée. Il a donné son Fils unique. Nous avons les symboles de sa substitution, de sa rançon, étalés ici même sur la Table devant nous. Nous les savourerons dans quelques minutes. Les signes de son corps brisé et de son sang versé. À quoi ressemble l’appartenance? Elle ressemble à Dieu préférant sauver son peuple même au prix de la vie de son Fils unique.

Restauration

Encore une chose à dire sur à quoi ressemble l'appartenance. Elle ressemble à la restauration. Regardons les versets 5, 6 et 7 de notre passage où Ésaïe dit: « N'aie pas peur, car je suis avec toi; » – parlant, bien sûr, pour le Seigneur. « Je ferai venir ta postérité de l'orient, et de l'occident je te rassemblerai. Je dirai au nord: Délivre, et au midi: Ne retiens pas; amène mes fils de loin et mes filles de l'extrémité de la terre, tout homme qui est appelé de mon nom, que j'ai créé pour ma gloire, que j'ai formé et fait. » Le ministère de prédication d'Ésaïe commença dans le royaume du sud de Juda et dura environ cinquante ans. Avant que son ministère de prédication n'ait vingt ans, les dix tribus du nord que nous connaissons sous le nom d'Israël furent emportées en captivité par les Assyriens. Nous parlons des tribus perdues d'Israël. C'est eux! Parce qu'ils furent assimilés dans d'autres parties de la population assyrienne, ils ne se rassemblèrent jamais en tant que peuple dans le pays à nouveau. Les seuls qui auraient pu être sauvés auraient été ceux qui s'étaient réfugiés au sud à mesure que les troubles approchaient le royaume de Juda. Ils disparurent; ils furent perdus. Ils ont été perdus pour l'histoire depuis lors. Un coup terrible; un événement formidable. Ce fut dévastateur, et cela arriva à cause de l'incrédulité, de la dureté de cœur de générations en générations, et de l'infidélité covenantale, une infidélité covenantale en série. Dieu, après des générations, les livra à leurs ennemis parce qu'ils ne voulaient pas entendre sa Parole.

Une captivité va venir pour Juda. Elle surviendra environ 150 ans après la mort d'Ésaïe. Pour la même raison – l'incrédulité, l'endurcissement du cœur, l'infidélité à l'alliance. Mais encore une fois, écoutez la promesse de Dieu. À quoi ressemble l'appartenance? Elle ressemble à une restauration après le jugement causé par le péché. Le péché, leur péché, n'est pas la fin de leur histoire. Mais parce qu'ils appartiennent à Dieu qui les considère comme son trésor, Il les garde. Il les restaure. Notre péché n'est pas la fin de notre histoire; la restauration l'est! Même si nous persistons, même si nous endurcissons notre cœur et persistons dans notre péché, si nous croyons en Jésus, si Jésus est notre Sauveur et Seigneur, Il va nous atteindre. Il va briser cet endurcissement du cœur. Il va briser cette dépendance à ce péché. Il nous restaurera. Notre péché n'est pas la fin de notre histoire. La restauration l'est. Parce que nous appartenons, et parce qu'Il a donné la vie de son Fils pour nous, Il restaurera ce que le péché a ruiné. Voilà à quoi ressemble l'appartenance. Elle ressemble à la restauration.

Pourquoi est-ce important?

Eh bien, pourquoi est-ce important? Nous devrons être brefs. Pourquoi est-ce important? Regardez le verset 7. Qui restaure-t-Il? Qui rassemble-t-Il de l'est et de l'ouest, du nord et du sud? « Tous ceux qui sont appelés par mon nom, que j'ai créés pour ma gloire. » Dieu établit un lien intime entre sa gloire et notre salut. Dieu établit un lien intime entre sa gloire et notre salut. Il attache sa réputation à cela. Il attache sa réputation à nous et à notre éventuel gain de la terre promise, dans notre cas le ciel, en sa présence. Il attache sa réputation au salut de son peuple.

Les trophées de la grâce de Dieu

Écoutez Ephésiens chapitre 2. « Même lorsque nous étions morts dans nos offenses, Dieu nous a rendus vivants ensemble avec Christ, vous avez été sauvés par grâce, et il nous a élevés avec lui et nous a fait asseoir avec lui dans les lieux célestes en Christ Jésus, afin que, dans les siècles à venir, il puisse montrer les richesses incommensurables de sa grâce dans la bonté envers nous en Christ Jésus. » Dieu se prouve être glorieusement gracieux en montrant les trophées de sa miséricorde, les trophées de sa grâce – son peuple! Toi et moi et tous ceux qui nous ont précédés et ceux qui viendront après nous! Il nous montre comme des trophées de sa grâce glorieuse. Tout genou doit fléchir et toute langue doit confesser que Jésus est Seigneur. Il lie sa gloire au salut de son peuple.

Il y a plusieurs années, grâce à la générosité de quelques chers amis, je suis allé pour la première fois en croisière. Nous sommes arrivés à Tortola, dans les îles Vierges britanniques, et c'étaient les jours avant la généralisation de la climatisation, l'aéroport et la maison de douane étaient de grands bâtiments ouverts; pas beaucoup de murs. Ils ne voulaient pas entraver les brises. Je me souviens d'avoir stand dans une longue file derrière un panneau qui semblait écrit à la main et qui disait: « Visiteurs ». Cela me semblait logique; c'est ce que j'étais. J'étais un visiteur. Et je me tenais là, sentant la brise et regardant les palmiers se balancer, entendant occasionnellement une vague frapper le rivage à une centaine de mètres derrière moi, sentant le stress s'éloigner et goûtant la relaxation à venir. Et puis j'ai remarqué la file à ma droite. Elle était plus courte. Elle avançait plus vite que celle dans laquelle j'étais, et le panneau au-dessus disait, « Résidents ». Mon cœur, je pense qu'il a soupiré audiblement. Dans mon esprit, je me disais: « Je veux appartenir ici! Je veux être un résident ici! Comment puis-je devenir un résident ici! Cet endroit est merveilleux! »

Vous Pouvez Être un Résident

Peut-être êtes-vous assis ici aujourd'hui, peut-être n'êtes-vous pas des nôtres; peut-être êtes-vous un visiteur parmi la famille de Dieu. Saviez-vous que vous pouvez être des nôtres? Et toutes les promesses merveilleuses que Dieu a faites, dont nous avons parlé, peuvent être vôtres aussi. Vous savez-vous être un pécheur qui ne peut se sauver lui-même? Croyez-vous avoir besoin d'un Sauveur? Pouvez-vous avoir confiance en Jésus de Nazareth, le Fils de Dieu et le Sauveur des pécheurs? Pouvez-vous avoir l'assurance qu'il est Celui qui s'est tenu à votre place, qui a payé votre rançon, absorbant la colère de Dieu pour vous et vous revêtant de sa justice? C'est ainsi que nous devenons des nôtres. Nous voyons notre besoin; nous voyons notre péché. Nous nous détournons de notre péché et de nos capacités, de nos efforts pour nous rendre agréables aux yeux de Dieu, et nous nous jetons sur celui qui est notre substitut. Nous nous jetons sur la miséricorde de Dieu exprimée en Christ. C'est ainsi que vous devenez des nôtres.

J'espère que vous examinerez votre cœur aujourd'hui. Alors que nous nous préparons à continuer notre culte à la table du Seigneur, j'espère que vous examinerez votre cœur et que vous déterminerez si vous êtes un visiteur ou des nôtres. Prions le Seigneur.

Père, Vous faites des gens qui n'étaient pas votre peuple, votre peuple. Vous faites des gens qui n'avaient pas reçu miséricorde, recevoir miséricorde. Quel Dieu est semblable à Vous, qui pardonne le péché et qui absout l'iniquité? Quel Dieu est semblable à Vous, qui se réjouit de sauver les pécheurs? Merci pour les promesses que nous venons de considérer et de dont nous avons parlé. Enfoncez-les profondément dans nos cœurs et laissez-les façonner notre vie et notre compréhension de Vous, façonner les choix que nous faisons et comment nous voyons notre avenir. Et surtout, aidez-les à façonner notre compréhension de Vous. Exaucez-nous, alors que nous faisons notre prière, Père, au nom de Jésus et pour son sake. Amen.