L'Évangile dans une société litigieuse

Par David Strain

Veuillez prendre une copie des Écritures dans vos mains et tourner avec moi vers 1 Corinthiens chapitre 6 ; 1 Corinthiens chapitre 6, page 954 si vous utilisez une des Bibles de notre église. Maintenant, la dernière fois que nous étions au chapitre 5, nous avons abordé certains terrains difficiles que Paul est sur le point de commencer à couvrir dans le reste du livre de 1 Corinthiens. Les chapitres 1 à 4 ont été relativement calmes et faciles à comprendre, mais comme nous l'avons dit lorsque nous étions au chapitre 5, à partir de maintenant, c'est du rafting en eaux vives ; un parcours plutôt cahoteux. Il y a du matériel stimulant. La dernière fois, au chapitre 5, vous vous souviendrez qu'il a traité le problème de l'immoralité sexuelle et de la discipline ecclésiastique. Cette fois, le problème qui afflige les églises de Corinthe a trait à des croyants qui s'accusent mutuellement, généralement pour des différends mesquins au sein de la communauté de l'église locale, devant les tribunaux civils. Et Paul écrit pour les remettre en question et pour aborder ce problème pernicieux.

Et tandis que nous essayons de comprendre l'enseignement de Paul ici, il y a deux questions préliminaires qui pourraient nous aider à aborder le texte pour le comprendre et l'appliquer correctement. La première concerne ce que Paul ne dit pas dans 1 Corinthiens 6, versets 1 à 8. Il ne dit pas que les affaires de droit pénal devraient être gardées secrètes et traitées en interne par l'Église. Ce n'est pas son message. Il ne suggère pas que l'escroquerie ou les abus ou des questions de cette nature devraient être tenus à l'écart des tribunaux ou de la loi. En fait, lorsqu'il l'a exigé, l'apôtre Paul lui-même était prêt à invoquer ses droits légaux en tant que citoyen romain et a fait appel lui-même aux tribunaux de justice pour obtenir un recours et une réparation. Le magistrat civil, il nous dira dans Romains chapitre 13, est le ministre de Dieu, son serviteur, que Dieu a ordonné et nommé pour notre bien. Paul ne dit donc pas ici que nous ne devrions pas faire appel à la loi du pays lorsque cela est nécessaire. Il y a certaines circonstances dans lesquelles les croyants n'ont pas d'autre choix, agissant pour se défendre eux-mêmes ou les autres, en utilisant la loi du pays lorsqu'il n'y a pas d'autre choix qui reste.

Ce n'était pas ce qui se passait à Corinthe, cependant. Il semble qu'à Corinthe, les membres de l'Église oubliaient leurs obligations en tant que chrétiens de se pardonner les uns les autres et de s'aimer les uns les autres et de pratiquer la patience les uns envers les autres. Et au lieu de cela, utilisaient les tribunaux pour marquer des points, pour gagner de l'argent et pour obtenir un avantage concurrentiel dans les affaires et dans la société aux dépens de frères et sœurs en Christ. Et comme vous pouviez l'imaginer, cela faisait des ravages dans les assemblées de l'Église de Corinthe. Et c'est donc la première chose à garder à l'esprit tandis que nous travaillons sur 1 Corinthiens 6:1-11. Paul ne méprise pas l'utilisation appropriée de la loi civile lorsque cela est nécessaire, mais il remet en question l'usage abusif de celle-ci à des fins égoïstes et malveillantes qui étaient courantes à Corinthe.

La deuxième question préliminaire qui va nous aider à comprendre le message de Paul ici a trait à l'étrangeté des versets 1 à 8 lorsque vous les placez dans le contexte de cette partie de la lettre. Donc, au chapitre 5, rappelez-vous, Paul a traité un cas très particulier et difficile d'immoralité sexuelle. Et il a parlé de la discipline ecclésiastique pour les membres de l'Église sexuellement immoraux et non repentants. Ensuite, dans la deuxième moitié du chapitre 6, il va revenir sur la question du péché sexuel. Et puis très naturellement, il va transitionner. Donc, dans le chapitre 5 et la deuxième moitié du chapitre 6, il parle de sexualité désordonnée et pécheresse. Et alors, très naturellement, au chapitre 7, il va parler du mariage et de la sexualité ordonnée de manière pieuse et honorable à Dieu. Et tout cela a un certain degré de sens ; il y a une logique à cela.

Et nous nous trouvons donc à tourner au chapitre 6, versets 1 à 8, en nous grattant un peu la tête parce que justement placés au milieu de cette discussion sur la sexualité humaine se trouve cette affaire de poursuites judiciaires. Qu'est-ce que le chapitre 6, versets 1 à 8, font ici ? Je pense qu'il y a deux choses à garder à l'esprit qui peuvent nous aider à répondre à cette question. Tout d'abord, rappelez-vous que dans le chapitre 5, Paul a appelé les Corinthiens à exercer la discipline ecclésiastique ; ils refusaient en fait, ils étaient réticents à exercer la discipline ecclésiastique dans le cas d'une immoralité sexuelle grossière, scandaleuse, publique, de la part de l'un de leurs membres. Donc, dans le chapitre 5, ils refusent de prendre des mesures nécessaires, ecclésiastiques et spirituelles contre le vrai péché. Mais dans le chapitre 6 – quelle contraste – ils semblent tout à fait disposés à prendre des mesures inutiles, malveillantes, légales et judiciaires simplement pour gagner de l'argent rapidement.

Ces deux choses ne semblent pas du tout aller ensemble, n'est-ce pas ? Il y a un contraste, une contradiction, et nous devrions en ressentir la douleur. Ils sont outragés à l'idée de la discipline ecclésiastique, mais ils n'ont aucun problème à poursuivre un membre de l'Église pour chaque centime qu'il possède, dès qu'ils en ont l'occasion. Ces choses ne devraient pas être ainsi, dit Paul.

Et l'autre raison pour laquelle ce sujet est abordé ici a probablement à voir avec l'ordre dans lequel les questions ont été présentées à Paul par les Corinthiens en premier lieu. Et il y répond dans l'ordre où elles sont survenues. Et il répond à chacune d'elles cas par cas, qu'il s'agisse de divisions dans l'Église, dans les chapitres 1 à 4, ou d'immoralité sexuelle, de discipline ecclésiastique ou de procès entre croyants, il prend chaque cas, presque comme une étude de cas, pour montrer comment, quelle que soit la question qui nous fait face, la réponse et l'antidote à chacune sont exactement les mêmes. Il applique l'Évangile de Jésus-Christ crucifié aux cœurs et aux vies des croyants à Corinthe. Et il dit : « Si vous comprenez vraiment cela, si cela commence vraiment à pénétrer et à reconfigurer votre pensée depuis les fondements, alors tout le reste changera aussi. » Le véritable problème à Corinthe a à voir avec leur incapacité à comprendre et à appliquer l'Évangile.

Et ainsi, le chapitre 6, versets 1 à 11, est simplement une autre étude de cas parmi plusieurs dans cette lettre, qui nous montre que la bonne nouvelle à propos de Jésus fonctionne vraiment dans les réalités difficiles d'un monde détruit, très semblable au nôtre. Alors, efforçons-nous ensemble, tandis que nous lisons ce passage dans un instant, de garder ces concepts et catégories préliminaires à l'esprit. Ils nous aideront, je pense, à comprendre l'essentiel de l'argumentation de Paul. Avant de lire les Écritures ensemble, inclinons nos têtes et prions !

Notre Père, ta Parole est maintenant devant nous. Nous prions pour la grâce de l'entendre et de recevoir son message, et par elle, d'être ramenés, de ployer nos genoux devant le Seigneur Jésus qui est le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs. Car nous te le demandons en son nom, amen.

1 Corinthiens chapitre 6 au verset 1. Ceci est la Parole de Dieu tout-puissant :

Lorsqu'un de vous a une querelle contre un autre, ose-t-il aller en justice devant les injustes au lieu des saints ? Ou ne savez-vous pas que les saints jugeront le monde ? Et si le monde doit être jugé par vous, êtes-vous incompétents pour régler les affaires de la vie quotidienne ? Ne savez-vous pas que nous jugerons les anges ? Combien plus alors les choses de la vie présente ! Si vous avez de telles affaires, pourquoi les soumettez-vous à ceux qui n'ont pas de position dans l'Église ? Je le dis à votre honte. Y a-t-il parmi vous personne d'assez sage pour régler un différend entre frères, mais un frère va en justice contre un frère, et cela devant des incrédules ? Avoir des procès les uns contre les autres, c'est déjà une défaite pour vous. Pourquoi ne pas plutôt supporter l'injustice ? Pourquoi ne pas plutôt vous laisser dépouiller ? Mais vous-mêmes, vous faites tort et vous dépouillez, même vos propres frères !

Ou ne savez-vous pas que les injustes n'hériteront pas du royaume de Dieu ? Ne vous y trompez pas : ni les impudiques, ni les idolâtres, ni les adultères, ni les homosexuels, ni les voleurs, ni les cupides, ni les ivrognes, ni les insulteurs, ni les escrocs n'hériteront du royaume de Dieu. Et tels étaient quelques-uns de vous. Mais vous avez été lavés, vous avez été sanctifiés, vous avez été justifiés au nom du Seigneur Jésus-Christ et par l'Esprit de notre Dieu.

Amen, et nous louons Dieu de ce qu'il a parlé dans sa Sainte Parole.

Si nous devions identifier le problème à la racine du désordre à Corinthe, le meilleur diagnostic que j'aie trouvé est ce qu'un commentateur appelle « l'amnésie de l'Évangile ». Amnésie de l'Évangile – c'est ce dont souffrent les Corinthiens. J'ai lu une histoire – en fait, j'ai vu cette histoire sur un site d'actualité l'autre jour – à propos d'un homme appelé Benjamin Kyle qui a été retrouvé battu et abandonné et qui souffre maintenant d'une terrible amnésie. Il passe tout son temps à fouiller les sites Web de personnes disparues pour se trouver ; essayant de combler l'histoire de son passé manquant. Il a perdu son identité ; il ne sait pas qui il est.

Et les Corinthiens ici agissent – et à plusieurs reprises, dans les différentes questions que Paul aborde, nous voyons cela. Ils agissent comme si quelque chose de similaire leur était arrivé. Ils ont une sorte d'amnésie de l'Évangile. La bonne nouvelle à propos de Jésus, leur nouvelle identité en Lui, a été négligée, ignorée et oubliée dans situation après situation. Si vous regardez notre passage, vous verrez Paul faire ce point avec sa question répétée : « Ne savez-vous pas ? » Ainsi, au verset 2 : « Ne savez-vous pas que les saints jugeront le monde ? » Verset 3 : « Ne savez-vous pas que nous devons juger les anges ? » Verset 9 : « Ne savez-vous pas que les injustes n'hériteront pas du royaume de Dieu ? » Il y a des choses qu'ils devraient savoir. Paul leur avait enseigné ; Céphas en avait enseigné à certains d'entre eux. Apollos avait été avec eux et leur avait enseigné ; d'autres leur avaient ouvert les Écritures. Paul leur avait déjà écrit. Ils avaient été bien enseignés dans les choses de Dieu et ils devraient savoir. Mais il semble qu'ils aient oublié. Leur cas est celui d'une amnésie de l'Évangile. Et des conséquences tragiques s'ensuivent.

En particulier, ils commencent à se poursuivre en justice les uns les autres avec un comportement plus rappelant leur ancienne vie que la nouvelle vie qui devrait les caractériser en tant que chrétiens. Et c'est ainsi que Paul demande au verset 1 : « Lorsqu'un de vous a une querelle contre un autre, ose-t-il aller en justice devant les injustes au lieu des saints ? » C'est qui ils sont maintenant. Ils sont des saints. C'est-à-dire qu'ils sont des personnes saintes – mises à part par la grâce et l'œuvre de Dieu dans leur vie pour le Seigneur Jésus-Christ ; désignés comme Ses. Et ils ne devraient plus vivre comme avant selon les valeurs du monde, mais maintenant selon les valeurs du Roi Jésus auquel ils appartiennent. Ils avaient du mal avec un problème que beaucoup d'entre nous avons encore du mal à surmonter. Ils ont du mal, maintenant qu'ils sont devenus chrétiens, à abandonner les anciennes habitudes et les schémas et les valeurs de leur vie précédente. Écoutez, juste un moment, la façon dont un érudit décrit comment les tribunaux fonctionnaient dans le monde des Corinthiens. Il dit : « En décidant de poursuivre en justice, on devait d'abord calculer le coût et les chances de gagner, non pas sur la base des mérites de l'affaire, mais sur le statut social du défendeur et ses liens puissants. Les gens dans le monde antique », dit-il, « se disputaient l'honneur dans les tribunaux. Et on gagnait de l'honneur en terrassant un rival. La poursuite de la litige avait souvent peu à voir avec la poursuite de la justice. »

Voilà qui était le problème à Corinthe ! Ils n'étaient pas intéressés par la justice ; ils étaient intéressés par l'avancement personnel dans la société au détriment des autres qui menaçaient leur position d'une manière ou d'une autre. Et que ceux-ci soient croyants ou non, cela ne faisait aucune différence pour eux. Leurs « cas triviaux », comme Paul les appelle au verset 2, empestaient de fierté et de snobisme et de manque d'amour alors qu'ils opéraient de la même vieille manière qu'avant de devenir chrétiens. Ils souffraient d'amnésie évangélique. Ils avaient oublié que maintenant qu'ils sont « en Christ », maintenant que Jésus les a sauvés, ils sont de nouvelles créatures qui doivent vivre une nouvelle vie dans le contexte de la communauté de la nouvelle alliance de Dieu - l'Église de Jésus-Christ.

Et Paul traite leur amnésie ici en trois étapes, trois façons dont notre véritable identité évangélique devrait façonner qui nous sommes. Premièrement, si vous regardez le passage, premièrement aux versets 1 à 3, il parle de notre avenir, de là où nous allons maintenant que nous sommes chrétiens ; notre destin. Ensuite, deuxièmement, aux versets 4 à 8, il parle du présent, nous appelle à affronter la façon dont nous vivons maintenant malgré le fait que nous sommes chrétiens. Et puis finalement aux versets 9 à 11, il parle du passé ; qui nous sommes devenus par la grâce de Dieu quand Il nous a faits chrétiens. Si nous pouvons saisir ces éléments, Paul dit que nous commencerons à retrouver un véritable sens de qui nous sommes en tant qu'hommes et femmes en Christ et cela changera tout.

Notre avenir

Alors, examinons ensemble les versets 1 à 3, s'il vous plaît. Paul nous pointe vers l'avenir, notre avenir, où nous allons maintenant que nous sommes chrétiens. Maintenant, il va argumenter que la communauté chrétienne devrait être capable de médiatiser les différends en interne et d'apporter la réconciliation entre frères et sœurs croyants sans avoir besoin d'aller devant les tribunaux civils dans de nombreuses affaires. L'Église, après tout, est une société unique, dotée de l'Esprit de Dieu, des pécheurs sauvés par la grâce qui s'accrochent à Christ. Et il demandera donc au verset 5 : « Y a-t-il parmi vous personne d'assez sage pour régler un différend entre frères ? » L'Église devrait être capable de le faire. Mais ici, dans les versets 1 à 3, il nous dit pourquoi nous devrions régler les problèmes en interne lorsque des croyants se disputent et ne sont pas d'accord.

Notre Destinée Future

Et il nous pointe vers notre destinée future. Regardons le verset 2. « Ne savez-vous pas que les saints jugeront le monde ? Et si le monde doit être jugé par vous, êtes-vous incompétents pour juger des affaires insignifiantes ? Ne savez-vous pas que nous jugerons les anges ? Combien plus alors les affaires de la vie présente ? » Dans le fond, il y a presque certainement des passages comme Matthieu 19:28, les paroles de Jésus, où Il a dit à ses disciples qu'ils s'assiéraient avec Lui sur des trônes, jugeant Israël dans la nouvelle création. Ou les Écritures de l'Ancien Testament, comme dans le livre de Daniel chapitre 7, où, en Daniel 7, le prophète « vit un semblable à un fils d'homme à qui fut donné domination, autorité et royaume ». Et puis en Daniel 7:27, nous lisons : « Le royaume, la domination et la grandeur des royaumes sous tout le ciel seront donnés au peuple des saints du Très-Haut ». Nous régnerons et jugerons avec Jésus-Christ. C'est notre destinée future exaltée et glorieuse.

Mais les Corinthiens, dit Paul, en contraste, occupent leur attention à des cas triviaux, même s'ils auront à juger les anges un jour. Certes, même ici et maintenant, de ce côté de l'éternité, il dit, « dans les affaires concernant cette vie », l'Église avec un destin tel que celui-ci devrait être capable de régler les choses entre croyants. « Rappelez-vous où vous allez », il nous dit. Rappelez-vous la haute dignité et le rôle exalté que vous remplirez un jour dans le tribunal du ciel lui-même. Vous serez un juge ! Comment devriez-vous vous conduire ici à la lumière de ce destin futur ? Vous qui un jour jugerez les anges, est-ce que vous vous détruisez les uns les autres ici ? Vous qui un jour siégerez avec Christ dans le tribunal final, utilisez-vous les tactiques du monde pour avancer votre propre statut ici, même au détriment et à la blessure de ceux qui serviront avec vous comme frères et sœurs en ce jour dernier ? Rappelez-vous votre destin et vivez à sa lumière. Notre avenir, où nous allons, maintenant que nous sommes chrétiens.

Notre Présent

Ensuite, en second lieu, Paul nous dit que nous devons faire face à notre présent – comment nous vivons, très souvent malgré le fait que nous sommes chrétiens. Regardez les versets 4 à 8, s'il vous plaît. La clé de l'argument de Paul ici est de remarquer la répétition du mot « frère ». Regardez le passage ; versets 4 à 8 :

Si vous avez de telles affaires, pourquoi les soumettez-vous à ceux qui n'ont pas de position dans l'Église ? Je le dis à votre honte. Y a-t-il parmi vous personne d'assez sage pour régler un différend entre les frères, mais un frère va en procès contre un frère, et cela devant des non-croyants ? Avoir des procès les uns contre les autres est déjà une défaite pour vous. Pourquoi ne pas plutôt supporter le tort ? Pourquoi ne pas plutôt être lésé ? Mais vous-mêmes, vous faites du tort et vous lésez – même vos propres frères !

Leur amnésie de l'Évangile signifie que leur identité en Christ a cessé de fonctionner et d'opérer de manière significative dans leur pensée ou leur vie. Le fait qu'ils étaient frères et sœurs par la foi en Jésus, qu'ils étaient une famille, aurait dû faire toute la différence. Mais au lieu de cela, ils présentaient leur cas devant ceux qui n'ont pas de position dans l'Église, verset 4. Et c'est pourquoi Paul dit, verset 5, qu'ils devraient avoir honte d'eux-mêmes. Certes, l'Église a la compétence de base et les dons nécessaires parmi ses dirigeants pour aider à régler les différends basiques et mesquins ? Quelqu'un est suffisamment sage, n'est-ce pas ? Les Corinthiens, vous vous en souviendrez, se vantaient de leur sagesse supérieure. « Eh bien alors », dit Paul, « si vous êtes si sages, n'y a-t-il personne capable d'aider à médiatiser entre des croyants lésés ?

La victoire de l'Évangile

Mais au lieu de cela, ils allaient devant des incroyants, les injustes, pour un jugement. Et il dit au verset 7 que c'est « déjà une défaite pour vous. Plutôt subir le tort ou être lésé que de faire cela. » Maintenant, pourquoi est-ce une défaite pour les chrétiens d'agir ainsi ? C'est une défaite parce que l'Évangile dit que appartenir à Jésus, c'est devenir un frère ou une sœur pour des personnes avec lesquelles vous n'auriez autrement rien en commun. Vous ne les comprenez pas ! Ils ne vous comprennent pas ! Leur origine, leur ethnie, leur pedigree – tout cela peut être entièrement étranger à vous, bien en dehors de votre zone de confort. Mais maintenant, malgré tout cela, vous êtes devenu un avec eux en Christ. Maintenant, vous êtes famille ! Ils sont des frères et des sœurs. Vous êtes liés ensemble par des liens sacrés d'amour évangélique. Et maintenant, vous devez pardonner ; vous devez tourner l'autre joue. Vous devez pratiquer la patience ; vous devez laisser votre offrande à l'autel et aller vous réconcilier avec votre frère. Et lorsque vous faites cela, et que le monde regarde, alors que les relations sont mises à l'épreuve et qu'il y a toutes les raisons pour qu'elles se fracturent et se fragmentent et tournent au vinaigre et deviennent laides, lorsque l'Église au lieu de cela poursuit l'un l'autre dans l'amour et cherche la réconciliation, Paul dit que c'est la victoire. C'est la victoire évangélique. Le monde voit que vous êtes des disciples de Christ par votre amour les uns pour les autres !

Défaite évangélique

Mais ce n’était pas ce qui se passait à Corinthe, n’est-ce pas ? Au lieu d’une victoire de l’Évangile, alors que les relations étaient mises à l’épreuve, comme toutes nos relations le sont, elles sont retombées sur la position par défaut de leur ancienne vie et, au lieu d’une victoire de l’Évangile, alors que le monde qui observe voit ce que la grâce fait – transformant tout un groupe de personnes à l’image de Christ, qui s’aimera même au point de se nuire mutuellement – au lieu de cela, ils voient des gens lancer des poursuites judiciaires et traîner les uns les autres devant les tribunaux publics, se couvrant de honte et portant l’Évangile à discrédit. C’est une défaite ! Lorsque le monde qui nous entoure s’effondre dans le tribalisme et la suspicion mutuelle, les petites querelles et ces querelles se durcissent en longues disputes et rancœurs tenaces, lorsque le monde agit ainsi et que les gens de Dieu recherchent la paix et la réconciliation, s’efforçant de vivre en paix les uns avec les autres autant que cela dépend d’eux, se pardonnant les uns les autres comme Dieu en Christ leur a pardonné, lorsque le monde voit cela, c’est une victoire de l’Évangile.

Maintenant, permettez-moi de vous demander si le monde voit cela en nous. Une victoire de l’Évangile ? Ou voit-il à nouveau et encore une défaite alors que nous retombons sur la position par défaut de contentieux défensif, orgueilleux, suspicieux, rancunier, en colère et amer ? « Nous devrions avoir honte de nous-mêmes », dit Paul, « lorsque, en tant que frères et sœurs, nous agissons encore comme le monde ». Christ est mort pour nous. Son Esprit vit en nous. Sa Parole dirige nos pas et pourtant nous poursuivons nos petites plaintes et nos querelles égocentriques aux yeux du monde qui observe. Quelle défaite ! Quelle défaite ! Alors Paul nous appelle à nous souvenir de notre avenir, de notre destin – qui nous serons un jour et le rôle que nous remplirons en tant que juges sur le cosmos avec Christ le Juge suprême – et à vivre à la lumière de ce destin à venir. Et il nous appelle à faire face à qui nous sommes en ce moment, à voir que ces choses ne devraient pas être.

Notre passé

Et puis finalement, si vous regardez avec moi les versets 9 à 11, il nous rappelle notre passé – qui nous sommes devenus lorsque, par la grâce de Dieu, Il nous a faits chrétiens. Nous reviendrons sur les versets 9 à 11, Dieu voulant, la prochaine fois pour un examen plus attentif de ces versets, alors, pour l'instant, voudriez-vous simplement remarquer comment Paul leur rappelle une vérité, une vérité basique qu'ils semblent avoir oubliée. « Ne savez-vous pas que les injustes n'hériteront pas du royaume de Dieu ? » verset 9. C'est ainsi que Paul décrivait les juges, les juges païens devant qui les Corinthiens se portaient les uns contre les autres dans leurs procès au verset 1, les injustes. Et ici, il dit : « Eh bien, maintenant, laissez-moi vous montrer le destin des injustes. » Il les caractérise dans les versets 9 et 10 par leur péché qui les domine. « Ne vous y trompez pas : ni les immoraux, ni les idolâtres, ni les adultères, ni les hommes qui pratiquent l'homosexualité, ni les voleurs, ni les cupides, ni les ivrognes, ni les insulteurs, ni les escrocs n'hériteront du royaume de Dieu. » Les pécheurs sont exclus du royaume de Dieu ; c'est ce qu'il dit. C'est une image qui sobrie.

Soyez Qui Vous Êtes Vraiment !

Ensuite, il lâche la bombe : « Et tels étaient quelques-uns d'entre vous ! Mais vous avez été lavés, vous avez été sanctifiés, vous avez été justifiés au nom du Seigneur Jésus-Christ et par l'Esprit de notre Dieu. » « Corinthiens, voici la véritable question que vous avez complètement perdue de vue, qui, si seulement vous pouviez la comprendre dans votre pensée, commencerait à vous changer. Et la façon dont vous vivriez maintenant ne serait pas la défaite, mais commencerait vraiment à être, enfin, la victoire. Voici la véritable question ! Vous avez oublié que vous n'êtes plus maintenant qui vous étiez autrefois. Maintenant que Jésus-Christ a fait irruption dans votre vie à travers l'Évangile, tout a changé. Vous n'êtes plus défini par la vieille vie de péché. » Et Paul a énuméré une série de péchés qui définissent les gens. Mais il dit : « Maintenant que vous êtes venus à connaître Jésus, ils ne vous définissent plus. Ce n'est plus qui vous êtes, Corinthiens. Vous avez été lavés et purifiés et sanctifiés et déclarés justes aux yeux de Dieu dans le tribunal céleste et revêtus de la justice de Jésus-Christ. C'est qui vous êtes vraiment maintenant, si vous êtes croyant. C'est qui vous êtes vraiment ! Il est temps de commencer à vivre comme cela. Il est temps de commencer à être qui vous êtes vraiment. Il n'est pas étonnant que vous luttez dans votre conflit avec le péché dans votre cœur lorsque vous continuez à vous identifier par qui vous étiez et non par qui vous êtes maintenant en Jésus. Rappelez-vous votre nouvelle identité véritable. Vous êtes venus à Christ et ainsi l'ancien est passé et le nouveau est venu. Vous êtes une nouvelle création. Soyez qui vous êtes vraiment !

Votre nouvelle identité en Christ

Voici ce dont j'ai vraiment besoin, ce dont vous avez vraiment besoin, je soupçonne, dans votre conflit quotidien, dans votre lutte quotidienne pour vivre pour la gloire de Christ et poursuivre une sainteté pratique. Beaucoup d'entre nous sont tentés de penser : « Ce dont j'ai vraiment besoin, c'est d'une dose supplémentaire de puissance surnaturelle, un peu plus de jus pour alimenter le moteur de mon âme pour m'aider à être obéissant. Quelque chose de plus ! Quelque chose de nouveau ! » Ce n'est pas du tout le conseil de Paul. Son conseil n'est pas de chercher quelque chose de nouveau, quelque chose d'extra. Son conseil, plutôt, est de revenir à ce que Dieu a déjà fait pour vous en Jésus-Christ, de comprendre l'Évangile et votre nouvelle identité en lui. Pour que cela soit clair. Pour commencer à l'enfoncer dans chaque pore et fissure et crevasse de votre vie spirituelle. Pour le laisser percoler tout au long et commencer à vivre dans sa lumière. Plus esclave du péché. Plus dominé par la vieille vie. Un enfant de la grâce. Adopté dans la famille. Né de nouveau par l'Esprit de Dieu. Pur et juste, non pas avec ma propre justice, comme si ces choses que Paul énumère ne me tentaient plus ou ne me faisaient plus trébucher. Non, j'hériterai du royaume, vous, croyant en Jésus, vous hériterez du royaume, non pas parce que vous ne faîtes pas de fautes, mais parce que vous êtes déclaré juste en Christ.

Et quand vous saisirez cela, l'émerveillement et la joie qu'il procure commenceront à animer et à donner de la force à votre main pour donner du fer à votre volonté, une certaine résolution, afin que vous commenciez à poursuivre l'obéissance au Roi Jésus avec un cœur joyeux. Vous commencerez à vous investir lorsque les relations commenceront à se détériorer. Au lieu de vous retirer, vous poursuivrez la réconciliation lorsque tout en vous dit de reculer vers la manière du monde, de vous tenir derrière vos barricades et de lancer des grenades les uns contre les autres et de vous blesser et de vous détruire mutuellement. Non, lorsque vous comprenez qui vous êtes vraiment en Christ, vous devenez un serviteur les uns des autres et vous poursuivez la réconciliation. Ce ne serait pas une défaite, n'est-ce pas ? Alors que le monde regarde pour voir comment ces chrétiens se comportent sous la pression. Non, ce serait une victoire. Alors qu'ils voient en nous, alors que nous vivons ensemble, ils voient en nos relations difficiles, maladroites et gauches des personnes qui ne reculent pas et ne se retirent pas, mais qui se poursuivent les uns les autres dans l'amour parce que nous sommes une famille et nous sommes unis en Christ. Ce serait vraiment une victoire. Quelle démonstration de la puissance de l'Évangile.

C'est à cela que Paul nous appelle. Nous devons donc nous souvenir de notre avenir - où allons-nous maintenant que nous sommes chrétiens ? Un jour, nous jugerons le monde, nous jugerons les anges. Nous serons des juges de la cour suprême un jour. Ici, nous sommes en formation. Nous devrions vivre en sachant que cela sera un jour notre destin. Nous devons affronter le présent, voir ces domaines dans lesquels nous vivons aujourd'hui à un niveau si bas, si loin au-dessous de notre nouvelle identité et de notre position. Si loin au-dessous de la vie à laquelle nous sommes appelés. Et nous devons nous repentir. Et nous devons nous souvenir de notre passé - ce que Dieu a fait en Christ à la croix et dans nos cœurs par Christ à travers l'Évangile, nous rendant nouveaux. Et alors que nous le saisissons, nous devons commencer à vivre à sa lumière, à être qui nous sommes vraiment. Le Seigneur nous donne-t-il la grâce de faire précisément cela ? Prions ensemble !

Ô Père, nous reconnaissons les moments où nous avons cédé à l'amnésie de l'Évangile, où nous avons négligé notre véritable identité, où nous avons continué à vivre comme si nous étions encore qui nous étions autrefois, et non qui nous sommes maintenant en Christ. Veux-tu, s'il te plaît, nous pardonner d'avoir vécu bien en dessous de nos privilèges en tant qu'enfants de Dieu, adoptés par ta grâce, purifiés et mis à part pour ta gloire, et justifiés dans les tribunaux célestes ? Aie pitié de nous. Et tandis que nous saisissons l'émerveillement de qui tu nous as faits, veux-tu nous donner le pouvoir et nous permettre de vivre vraiment qui nous sommes ? Car nous te le demandons au nom de Jésus, amen.