Un lien sacré

Par David Strain

Si vous le permettez, prenez vos exemplaires de la Parole sainte de Dieu dans vos mains et tournez avec moi vers 1 Corinthiens, chapitre 7 ; 1 Corinthiens 7, versets 6 à 16, page 955 si vous utilisez une de nos Bibles d'église. Pendant que vous vous y rendez, laissez-moi vous remercier pour votre endurance et votre stamina pendant que nous avons parcouru certaines parties difficiles de cette lettre de Paul. Je pense qu'après le message du dimanche matin dernier, un adolescent est venu me voir après le culte et a dit : « Je suis prêt à ce que 1 Corinthiens soit terminé ! » Eh bien, cela pourrait vous réconforter de savoir qu'après ce matin, je serai absent de la chaire pendant quatre dimanches. Je serai en vacances pendant quelques semaines avec ma famille, puis environ cinquante-sept membres de notre église se joindront à ma femme, ma famille et moi-même au Royaume-Uni pour une sorte de tour du patrimoine spirituel. Nous visiterons des sites de la Réformation et apprendrons sur notre patrimoine, qui n'est pas seulement le patrimoine de l'église au Royaume-Uni, mais aussi le nôtre ici. Priez donc pour nous. Et vous pourriez être reconnaissants de savoir, surtout en regardant le matériel qui nous est présenté, qu'après ce matin, il y aura un peu de répit avant que nous ne revenions au message de Paul dans cette lettre.

Je devrais également vous dire que j'ai travaillé dur pour essayer d'être concis et de faire cela avec une certaine légèreté ; je crains d'avoir lamentablement échoué à y parvenir, alors préparez-vous ! Je vais vous servir une sorte de tranche de bœuf cru ce matin et j'espère que cela ne sera pas trop indigeste pour vous ! 1 Corinthiens chapitre 7 – laissez-moi simplement vous donner un aperçu de certaines choses à rechercher. C'est là que nous allons nous diriger en travaillant sur le matériel et puis nous le lirons ensemble après avoir prié. Premièrement, Paul va nous enseigner sur le célibat et le don de Dieu. Célibat et le don de Dieu. Ensuite, en second lieu, le divorce et la Parole de Dieu. Divorce et la Parole de Dieu. Et enfin, le mariage – dans ce cas, une situation conjugale difficile et loin d'être idéale – le mariage et l'Évangile de Dieu. Célibat et le don de Dieu. Divorce et la Parole de Dieu. Mariage et l'Évangile de Dieu. Voilà notre plan. Avant de commencer à travailler dessus ensemble, voudriez-vous baisser la tête avec moi pour prier ?

Père, Ta Parole est maintenant étendue devant nous et nous prions pour que l'œuvre du Saint-Esprit nous donne de la lumière pour comprendre et ouvre nos cœurs pour recevoir la vérité, afin que nous puissions avec une soumission prête marcher dans l'obéissance croyante en cherchant à suivre notre Roi et notre Rédempteur, le Seigneur Jésus, qui nous parle ici. Car nous demandons cela en son nom, amen.

1 Corinthiens chapitre 7 au sixième verset. C'est la Parole du Dieu Tout-Puissant :

Maintenant, comme une concession, non comme un commandement, je dis cela. Je souhaite que tous fussent comme moi-même. Mais chacun a son propre don de Dieu, l'un d'une sorte et l'autre d'une autre.

Aux célibataires et aux veuves, je dis qu'il est bon pour eux de rester célibataires, comme je le suis. Mais s'ils ne peuvent pas exercer la maîtrise de soi, ils devraient se marier. Car il vaut mieux se marier que de brûler de passion.

À ceux qui sont mariés, je donne cet ordre (non pas moi, mais le Seigneur) : la femme ne doit pas se séparer de son mari (mais si elle le fait, elle doit rester célibataire ou sinon se réconcilier avec son mari), et le mari ne doit pas divorcer de sa femme.

Au reste, je dis (moi, non le Seigneur) que si un frère a une femme qui est incrédule, et qu'elle consent à vivre avec lui, il ne doit pas la divorcer. Si une femme a un mari qui est incrédule, et qu'il consent à vivre avec elle, elle ne doit pas le divorcer. Car le mari incrédule est sanctifié à cause de sa femme, et la femme incrédule est sanctifiée à cause de son mari. Autrement, vos enfants seraient impurs, mais comme cela est, ils sont saints. Mais si le partenaire incrédule se sépare, qu'il en soit ainsi. Dans de tels cas, le frère ou la sœur n'est pas asservi. Dieu vous a appelés à la paix. Car comment savez-vous, femme, si vous ne sauverez pas votre mari ? Ou comment savez-vous, mari, si vous ne sauverez pas votre femme ?

Amen, et nous louons Dieu de ce qu'il a parlé dans sa parole sainte et infaillible.

Célibat et don de Dieu

Écartons toute autre introduction et abordons le premier point, si vous le permettez. Examinons ce que Paul dit ici en premier lieu sur le célibat et le don de Dieu. Le célibat et le don de Dieu. Le monde qui nous entoure pense que insister sur le célibat dans le célibat, comme le font clairement les Écritures chrétiennes, revient à condamner les célibataires à une vie incomplète. N'est-ce pas ? « Vous êtes une personne incomplète. Vous ne pouvez pas être satisfait si vous vivez une vie célibataire et chaste. » C'est la perspective du monde et parfois, sous la pression de ce point de vue, beaucoup d'entre nous qui sommes célibataires ressentons un profond malaise et une insatisfaction. Nous avons du mal à trouver le contentement. Et avouons-le, il y a des moments où l'Église ne nous aide pas beaucoup, n'est-ce pas ? Alors que le monde nous pousse à changer nos éthiques sexuelles pendant que nous sommes célibataires, l'Église nous pousse parfois à nous marier le plus tôt possible. Tant de nos hypothèses présupposent la normativité de la vie mariée que nous oublions parfois de nous souvenir des célibataires qui sont parmi nous. Et vous pouvez avoir l'impression distincte que, en tant que personne célibataire dans l'Église de Jésus-Christ, vous êtes en quelque sorte déficient et que ce que vous devez faire, si vous voulez vraiment appartenir, est de vous marier le plus tôt possible. Il ne fait aucun doute que le célibat aujourd'hui, surtout si vous êtes chrétien, peut être difficile à vivre.

Il est bon de rester célibataire

Mais regardez comment Paul parle de la célibat dans notre passage, voulez-vous ? Les versets 6 à 9 : « Maintenant, comme une concession et non comme un ordre, je dis cela. Je voudrais que tous fussent comme moi-même. Mais chacun a son propre don de Dieu, l'un d'une espèce et l'autre d'une autre. Aux célibataires et aux veuves, je dis qu'il est bon pour eux de rester célibataires, comme moi. » Or, Paul sait que s'il affirme le célibat de manière aussi positive qu'il l'est, il risque d'être mal compris par un certain segment des congrégations de Corinthe. « Il est bon de rester célibataire comme moi », dit-il, mais il y avait des partisans rigoristes à Corinthe, vous vous en souvenez, qui pensaient que le célibat était non seulement une possibilité pour les chrétiens, mais qu'il devait vraiment être la norme pour tout le monde, partout, dans leur quête pour suivre Jésus. Pour eux, les relations sexuelles, dans toutes les circonstances, étaient intrinsèquement impures et mauvaises, et donc vivre une vie sainte devait signifier vivre comme un ascète, libre des passions corporelles et des désirs sexuels.

Le célibat n'est pas obligatoire

Et ainsi, lorsque Paul affirme et recommande le célibat ici, il est anxieux que nous voyions clairement l'équilibre prudent de son argumentation. Regardons le texte ensemble. Remarquons que ce n'est pas un commandement. Verset 6, le célibat n'est pas obligatoire, quoi que les rigoristes de Corinthe aient pu dire. L'Église ne peut pas lier les consciences et imposer le célibat à qui que ce soit. Et ainsi, la longue et laide histoire de scandales sexuels, par exemple, dans l'Église catholique romaine, fournit certainement toutes les preuves dont nous avons besoin pour démontrer ce qui peut arriver lorsque nous dépassons la Parole de Dieu dans ce domaine. Ce n'est pas un commandement, dit Paul ; c'est une concession. Il concède que le célibat est en effet un appel bon et noble. En fait, il dit même qu'il souhaite que tous puissent être comme lui et vivre une vie célibataire – libres des fardeaux et des soucis qui viennent parfois avec le mariage. Comme il le dira plus tard au verset 28 : « Ceux qui se marient auront des troubles du monde et je voudrais vous épargner cela. » Dans son célibat, Paul a trouvé une liberté et une libération pour vivre pour Christ et pour le suivre partout où Il le mène. Et dans ce célibat, en suivant Jésus, il a trouvé une grande satisfaction et une joie et il veut quelque chose de similaire pour les Corinthiens.

Alors que nous examinons le message de Paul ici, il peut être utile de savoir qu'il existe au moins des preuves circonstancielles qui suggèrent que Paul, à un moment de sa vie, a très probablement été marié lui-même. Avant sa conversion, vous vous souviendrez qu'il était membre de la secte la plus stricte du judaïsme. Il était pharisien, pour qui, si vous étiez un homme et pharisien, il était normal que vous soyez marié. Il était également membre du conseil de gouvernement juif, le sanhédrin, dont l'appartenance exigeait que vous soyez marié. Ainsi, au moment où Paul a écrit la première épître aux Corinthiens, il était peut-être déjà veuf, ou sa femme l'avait peut-être quitté et divorcé lors de sa conversion à Christ. Ce qui, soit dit en passant, rendrait les paroles des versets 12 à 16 plus que de simples conseils et enseignements abstraits de la part de Paul. Cela les rendrait, en fait, une histoire douloureuse et personnelle. Il est au moins probable que lorsque Paul parle du mariage et de la célibat ici, il n'écrit pas comme un célibataire endurci qui a peur des femmes. Non, il écrit probablement en tant que personne dont le propre cœur porte les cicatrices de la perte, qui veut épargner à ses chers Corinthiens la même douleur.

Mais quoi que vous fassiez de cela – et ce n'est que spéculation – quoi que vous fassiez de cela, une chose est claire. Paul ne pense pas au célibat de la même manière que nos contemporains ont tendance à y penser, n'est-ce pas ? Que ce soit dans le monde, qui, même s'il ne se soucie pas beaucoup de l'institution du mariage, ne peut simplement pas comprendre pourquoi le célibat et la célibat devraient aller de pair. C'est le monde. Ou ici, dans l'Église, vous pensez que le célibat est quelque chose à fuir pour être vraiment valable en tant que membre de l'Église locale. Paul rejette les deux extrêmes, voyez-vous ? Non, Paul dit que le célibat est bon. Le célibat a sa propre dignité et valeur.

Chacun a son propre don

Mais remarquez attentivement, s'il vous plaît, que Paul situe la différence entre ceux qui restent célibataires et ceux qui se marient non pas dans les individus eux-mêmes, en soi, mais dans le don de Dieu. Vous voyez cela au verset 7 ? Regardez le verset 7. « Chacun a son propre don de Dieu, l'un d'une espèce et l'autre d'une autre. » Ainsi, le célibat est un don de Dieu. Maintenant, je sais ce que certains d'entre vous pensent - « Oh, c'est un don que j'espère ne jamais recevoir ! Quel don ! » Eh bien, je comprends. Mais avant de rejeter Paul complètement, laissez ses paroles pénétrer en vous pendant un moment. Il dit que c'est un don. Le mot qui est traduit par « don » partage la même racine que le mot que nous traduisons souvent par « grâce ». Cela, je pense, nous aide un peu. Paul dit que si Dieu, dans sa providence, vous appelle à une vie célibataire, il vous donnera la grâce dont vous avez besoin pour trouver, dans votre célibat, satisfaction, contentement et utilité dans le service du Seigneur Jésus-Christ. La grâce dans le célibat est le fondement de la fidélité et de la patience lorsque vous suivez le Seigneur Jésus. Il y a de la grâce pour vous dans votre célibat.

Le célibat n'est pas une punition

Peut-être que vous luttez aujourd'hui avec une attraction homosexuelle à vie et, alors que vous cherchez à marcher dans la sainteté et à faire confiance à Jésus, vous savez que pour vous, le chemin de la fidélité impliquera une vie de chasteté sexuelle et de célibat. Peut-être que vous aimeriez rien tant que de trouver le partenaire de votre vie, et pourtant Dieu, dans sa providence, n'a simplement pas conduit dans cette direction. Comprenez, s'il vous plaît, qu'il n'y a pas, dans l'esprit de Paul, de possibilité que votre célibat soit en quelque sorte l'expression d'une défaillance de votre part. Le célibat n'est pas une punition. Ce n'est pas une peine de prison, quoi que vos pairs puissent dire le contraire. Non, aussi étrange que cela puisse paraître, la Bible enseigne que le célibat peut être un don de grâce et que les ressources de la grâce sont disponibles pour vous pour vous garder, vous soutenir et vous satisfaire au milieu de cela, alors que vous vous accrochez à Jésus-Christ.

Pas tout le monde est appelé au célibat

Mais après avoir dit cela, remarquez que Paul est prompt à nuancer son enseignement ici au verset 9. Remarquez le verset 9. Tout le monde n'est pas appelé et doté pour le célibat. Pour certains, la lutte pour la pureté sexuelle est extrêmement difficile. Et Paul dit : « s'ils ne peuvent pas exercer l'autocontrôle, ils devraient se marier. Car il vaut mieux se marier que de brûler de passion. » Ainsi, Paul nous présente le modèle binaire de la vie chrétienne. C'est un binaire que nous ne sommes pas libres de briser. La chasteté dans le célibat ; la fidélité dans le mariage. Voilà le modèle de la vie chrétienne. Et le don de Dieu, distribué différemment selon son dessein souverain, est ce qui fait toute la différence. Le célibat chaste ou le mariage fidèle sont ensemble des chemins d'obéissance fidèle à l'appel du Seigneur Jésus, pour lequel il donnera la grâce dont nous avons besoin pour l'honorer et vivre une vie satisfaite et contente au service de lui. Voilà donc la première chose que je veux que vous voyiez ici – le célibat et le don de Dieu.

Le divorce et la Parole de Dieu

Ensuite, pensons au divorce et à la Parole de Dieu. Concentrons-nous un instant avec moi sur cette petite remarque parenthétique au verset 10. La voyez-vous, où Paul dit : « (pas moi, mais le Seigneur) » et son opposé plus bas au verset 12 : « aux autres, je dis (moi, pas le Seigneur) » ? Ces deux déclarations entre parenthèses ont, au fil des ans, causé plus d'une interrogation sur ce que Paul enseigne ici. Certains craignent que cela n'implique peut-être que l'une des parties est inspirée et l'autre non. Ou que l'une des parties a l'autorité de Christ derrière elle tandis que l'autre n'est que le conseil de Paul, au mieux facultatif. Voici ce qui se passe réellement. Très simplement, au verset 10, Paul cite l'enseignement exprimé du Seigneur Jésus-Christ concernant le divorce et le remariage. C'est pourquoi il dit : « Pas moi, mais le Seigneur. » Il s'agit de l'enseignement familier de Jésus connu dans les églises, probablement même parmi les Corinthiens. Et ainsi, par exemple, l'enseignement de Jésus dans Marc 10:12 Paul paraphrase ici les paroles de Jésus. « Ne vous séparez pas ; ne divorcez pas. Si vous le faites, ne vous remariez pas ou sinon, réconciliez-vous. » Il fait référence aux paroles de Jésus – « Ceci n'est pas de moi, mais du Seigneur. »

De la même manière, plus bas au verset 12, lorsqu'il fait la déclaration, « Pas le Seigneur, mais moi », tout ce qu'il fait, c'est expliquer qu'à ce stade, ce ne sont pas les paroles exprimées et enregistrées de Jésus qu'il utilise, mais plutôt Paul, dans son office d'apôtre inspiré, qui parle. Il prend soin de ne pas faire passer son propre enseignement pour des paroles de Jésus. C'est en fait une affirmation qui a poursuivi l'Église tout au long de son histoire, vous savez. « Eh bien, les auteurs du Nouveau Testament, ils ont simplement inventé des paroles de Jésus pour adapter à leur propre agenda. Lorsqu'ils essaient de persuader l'Église de suivre une voie d'action particulière, ils ont simplement créé une autre parole et l'ont présentée comme les paroles du Christ alors qu'en réalité, c'était simplement leur propre opinion. » Mais ce n'est pas du tout ainsi que l'apôtre Paul opère ici, n'est-ce pas ? Il fait référence aux paroles du Christ et il veut être clair lorsqu'il cite une source ou lorsqu'il parle dans son propre office d'apôtre. Soyons clairs : à la fois ses propres paroles et celles du Christ ont l'autorité de la Parole de Dieu, mais Paul n'est pas disposé à jouer avec légèreté et liberté avec ses sources ou à essayer de revendiquer l'autorité des paroles enregistrées du Christ pour quelque chose qu'il enseigne lui-même par l'inspiration directe du Saint-Esprit. En d'autres termes, le principe directeur de toute l'approche de Paul ici est une profonde révérence et soumission à l'autorité de Dieu parlant par ses serviteurs maintenant enregistrés pour nous dans les saintes Écritures.

Autorité de la Parole de Dieu

Et c'est important pour nous de le voir parce que Paul a des choses difficiles à dire ici. Et nous devons savoir, et les Corinthiens devaient savoir, "Pourquoi diable devraient-ils leur obéir ?" Et Paul veut que nous comprenions que nous devrions leur obéir parce qu'ils ont le poids et l'autorité de Christ et de son apôtre. Ils portent, c'est-à-dire, l'autorité de la Parole de Dieu. Maintenant, remarquez attentivement l'enseignement de Paul. Il dit que le divorce n'est pas une option à garder dans sa poche arrière au cas où les choses se compliqueraient un peu en cours de route. Ce n'est pas ainsi que les chrétiens sont censés agir. Les partisans rigoristes de Corinthe soutenaient – rappelez-vous, ils plaçaient le célibat au sommet de la pyramide des vertus. Et ils disent que si vous ne pouvez pas être célibataire même dans votre mariage, alors la meilleure option pour vous, si vous voulez vraiment être saint, est de divorcer. Eh bien, Paul leur rappelle l'enseignement de Jésus. Le divorce, bien que parfois permissible, n'était jamais désirable. Au lieu de cela, nous sommes censés rester ensemble, à lutter pour nos mariages.

Divorce Illégitime

Il y a maintenant deux exceptions sur la base desquelles les Écritures autorisent le divorce. Nous y viendrons dans quelques instants. Mais Paul dit que si vous divorcez illégitimement, vous ne devriez pas vous remarier. Vous devriez rester célibataire ou vous réconcilier. Maintenant, c'est difficile ; avouons-le. C'est difficile. Et Paul laisse beaucoup de choses ici sans réponse. Nous avons des questions auxquelles Paul ne répond simplement pas. Il répond aux circonstances particulières des Corinthiens et nous avons donc des questions qui restent sans réponse. Qu'en est-il de ceux qui ont divorcé et se sont remariés alors qu'ils n'auraient pas dû le faire ? Y a-t-il de l'espoir pour eux ? Ou qu'en est-il de ceux qui sont restés dans un mariage alors que cela a été indiciblement douloureux ? Qu'en est-il d'eux, Paul ? Nous connaissons probablement tous des personnes dans des circonstances un peu comme cela, n'est-ce pas ? Et Paul ne dit pas grand-chose sur l'une ou l'autre situation.

Jésus est Suffisant

Et alors, laissez-moi simplement dire que je sais que certains d'entre vous luttent contre l'échec ou la douleur ou les conséquences compliquées de mauvaises décisions dans tout ce domaine du divorce et du remariage. Et vous devez savoir qu'il y a à la fois pardon du péché dans cela comme dans tout le reste, et grâce pour la souffrance de cœur pour chacun de nous dans chaque circonstance. Nous devons nous rappeler, n'est-ce pas, même au milieu des retombées de nos relations désordonnées et brisées, Jésus-Christ est vraiment suffisant pour nous et il y a grâce pour nous en lui. Et laissez-moi aussi dire que, si vous voulez parler des détails de vos circonstances et de votre situation, j'aimerais beaucoup me réunir avec vous, comme je sais que les autres pasteurs ici le feraient également. Alors, s'il vous plaît, venez me parler plus tard.

Appel à la fidélité conjugale

Mais reconnaissons honnêtement les difficultés ici et les questions que le texte qui nous est proposé laisse sans réponse, par tous les moyens. Mais les exceptions que nous pouvons citer et les cas souvent compliqués dont nous pouvons être conscients ne rendent pas invalide le principe que Paul veut que nous embrassions. L'enseignement autoritaire de Jésus et de son apôtre inspiré nous appelle à la fidélité conjugale, à la fidélité. L'appel au disciple pénètre nos mariages, voyez-vous ? Parle de la façon dont nous vivons ensemble en tant que maris et épouses. Les paroles de Jésus, si je peux le dire ainsi avec révérence, les paroles de Jésus s'immiscent dans la façon dont nous répondons et prenons soin les uns des autres et si nous servons et comment nous nous servons les uns les autres dans les liens du mariage chrétien. Vous ne pouvez tout simplement pas lire Paul de manière équitable, dans ce passage, et conclure qu'il est acceptable de suivre Jésus le dimanche et de fouler aux pieds vos vœux de mariage à la maison du lundi au samedi.

Et à notre époque et dans notre génération, lorsque le divorce est facile, bon marché et rapide, lorsque, si vous ne le sentez plus, vous pouvez sortir d'un mariage et entrer dans un autre avec un minimum de tracas et peu de stigmatisation, en un jour comme celui-ci, les paroles de Paul ici – n'êtes-vous pas d'accord ? – elles parlent avec une pointe et une pertinence particulières que nous devons entendre. Et tandis que nous les entendons, rappelons-nous qu'elles viennent avec le poids et l'autorité de la Parole de Dieu. Jésus l'ordonne, Paul l'enseigne, et même si nous n'aimons pas cela, cela suffit. N'est-ce pas ?

Le mariage et l'Évangile de Dieu

Le célibat et le don de Dieu. Le divorce et la Parole de Dieu. Et enfin, le mariage et l'Évangile de Dieu. Examinons les versets 12 à 16. Il semble que certains membres de l'Église de Corinthe étaient déjà mariés lorsque l'un des conjoints du mariage devient chrétien et que l'autre demeure incrédule dans son ancien paganisme. Et dans ces circonstances, certains à Corinthe disaient : « Ne pas connaître Jésus est une raison suffisante pour le divorce. L'incrédule est certainement un polluant, un contaminant dans votre vie chrétienne. Vous devez sortir de ce mariage si vous voulez être vraiment saints. » C'est ce que certains à Corinthe semblent avoir pensé. Remarquez la réponse de Paul à eux dans les versets 12 à 13. « Si l'incrédule est disposé à rester dans le mariage, le mari ou la femme croyant ne doit certainement pas le divorcer. » Et remarquez le raisonnement au verset 14. « Car le mari incrédule est sanctifié à cause de la femme. La femme incrédule est sanctifiée à cause du mari. Autrement, vos enfants seraient impurs. Mais comme cela est, ils sont saints. » Il y a une sorte de sainteté, une sanctité qui s'étend au mariage parce que l'un des conjoints a été converti.

La Sainteté d'un Conjoint Incroyant

Maintenant, il est clair que Paul ne veut pas dire que l'incroyant devient personnellement et automatiquement saint, comme par osmose, simplement parce qu'il est marié à un croyant. Si vous regardez les versets 15 et 16, vous verrez que Paul envisage même la possibilité, la possibilité tragique, que l'incroyant puisse en fait rester incrédule et même quitter le mariage complètement. Ce n'est donc pas un enseignement sur le salut par association. Pour nous aider à comprendre ce que Paul veut dire, il nous donne une illustration plutôt utile. Vous la voyez dans la seconde moitié du quatorzième verset. Il dit que la situation est quelque peu analogue à la situation en ce qui concerne vos enfants. Si vous avez un conjoint incrédule, c'est quelque peu analogue à cela. Il dit que les enfants, simplement du fait d'appartenir à un parent croyant, ont ce statut spécial. Ils ne sont pas impurs ; ils sont saints. Maintenant, ce langage est important. Il est emprunté aux Écritures de l'Ancien Testament, aux catégories de l'Ancien Testament. Dans l'Ancien Testament, les impurs étaient exclus de la communauté de l'alliance ; ils avaient l'interdiction de s'approcher de Dieu en tant que membres de la congrégation d'Israël. Mais l'enfant d'au moins un parent chrétien, dit Paul, n'est pas dans cette situation. Non, ils appartiennent à la communauté de l'alliance. Ils sont des initiés, pas des étrangers. Ils sont membres de l'Église ; pas impurs mais saints, tout simplement du fait d'être l'enfant d'au moins un parent croyant.

Et juste en passant, c'est d'ailleurs pourquoi nous avons fait ce que nous avons fait il y a quelques instants lorsque nous avons baptisé Audrey Nicole White. Nous baptisons les enfants de croyants parce que, depuis les jours d'Abraham, Dieu a toujours inclus les enfants de parents croyants au sein du peuple de l'alliance et a ordonné qu'ils reçoivent le signe de cette appartenance – la circoncision dans l'Ancien Testament ; le baptême dans le Nouveau. Et il semble, d'après la façon dont Paul fait son appel aux Corinthiens, qu'ils étaient tous conscients de ce modèle et de ce principe en ce qui concerne leurs enfants. Et Paul dit : « Maintenant, en ce qui concerne la situation particulière dont vous m'avez écrit, où vous êtes dans un mariage où l'un de vous a maintenant été converti, qu'est-ce qui se passe ? L'incroyant rendra-t-il l'incroyant impur ? Cela rend-il le mariage invalide ? Le rend-il offensant pour Dieu ? Non », dit-il. En empruntant cette illustration, le flux d'influence vient du croyant vers l'incroyant dans cette circonstance et le mariage a cette sainteté qui s'y attache et qui le rend acceptable devant Dieu. Pas dans un contexte où le simple fait d'être dans le mariage signifie pécher, mais plutôt dans un contexte où, même si ce n'est pas idéal d'être dans ce mariage, il peut être un lieu de fidélité glorifiant pour Dieu.

Divorce sans péché

Maintenant, Paul dit que si l'incroyant veut partir, verset 15, le croyant n'est pas lié, « pas asservi. » C'est-à-dire qu'il peut divorcer sans pécher. Et je crois qu'il peut se remarier de la même manière qu'une veuve ou un veuf est libre de se remarier après la mort de son premier conjoint. Le lien du mariage a été dissous. Ils ne sont pas liés, pas asservis. Et cela signifie, pour être clair, qu'il y a deux circonstances dans lesquelles le divorce est permissible dans les Écritures. Il y a l'adultère, par exemple, dans des passages comme Matthieu 19:9. Jésus enseigne cela très clairement. Et comme Paul le dit ici, il y a en second lieu l'abandon d'un croyant par un incroyant. Et dans ces circonstances, Paul nous enseigne qu'il se peut que le divorce soit inévitable – moins destructeur de dissoudre le lien du mariage que d'essayer de le maintenir ensemble. Après tout, Paul dit : « Dieu vous a appelés à la paix. » Parfois, il faut accepter la défaite. Peut-être que le chemin de la paix dans cette situation est de permettre le divorce. Paul dit que cela comme une concession, étant donné le péché qui perturbe les relations à Corinthe.

Il y a de l'Espoir

Mais il y a de l'espoir. Et c'est là où Paul termine – avec une note d'espoir. Même dans la situation loin d'être idéale qu'il décrit, même lorsque leur foi nouvelle en Jésus apporte toutes sortes de nouvelles tensions dans le mariage. Il y a de l'espoir. Regardons le verset 16. "Comment le sais-tu, femme, si tu sauveras ton mari ? Ou comment le sais-tu, mari, si tu sauveras ta femme ?" Ne choisissez pas de manière hâtive de renoncer au mariage parce que cela semble simplement plus facile de cette façon. Qui sait ? Peut-être que votre prière silencieuse, votre paix nouvelle, votre joie durable même dans un contexte orageux et turbulent, votre bonté et votre patience envers votre conjoint incrédule, votre témoignage du pouvoir transformateur de la grâce – peut-être que votre témoignage les gagnera à Christ par Sa grâce. Lorsque vous vous trouvez dans un mariage qui est douloureux plutôt que joyeux, lorsque Christ n'est pas partagé entre vous, où ce déconnecte tragique s'immisce dans votre unité, vous êtes appelé à vous accrocher à Christ de telle sorte que votre conjoint incrédule voie en vous que Jésus-Christ suffit, qu'Il est suffisant pour vous. Vous devez croire l'Évangile et vivre dans sa lumière de telle sorte que, en vous regardant, votre mari ou votre femme incrédule ne pourra nier sa vérité et sa puissance. Vous avez, si ce n'est pas trop grossier de le dire ainsi, vous avez une opportunité au milieu de la douleur de tout cela pour magnifier Jésus. Qui sait si vous gagnerez votre conjoint à Christ ? Il y a de l'espoir à travers l'Évangile.

Jésus est notre force

Le même Évangile qui a surgi en vous et vous a fait une nouvelle créature, à travers vous, peut encore surgir en votre conjoint incrédule et entrer dans votre mariage et le rendre nouveau. Rappelez-vous que dans chaque mariage, chaque mariage chrétien, quelle que soit sa difficulté, il y a toujours trois personnes. Il y a toujours trois personnes. Vous n'êtes pas seul avec un conjoint incrédule. Jésus-Christ est là avec vous et Il est capable, n'est-ce pas ? N'est-ce pas ? Il est capable de faire infiniment au-delà de tout ce que nous demandons ou imaginons ! Ainsi, Paul nous appelle à la fidélité dans les lieux difficiles, mais il nous appelle à nous souvenir que Christ est avec nous pour nous fortifier dans ces lieux difficiles.

La célibat et le don de Dieu. Il y a une grâce pour satisfaire le cœur dans l'appel noble d'une vie célibataire et chaste. Le divorce et la Parole de Dieu. L'enseignement culturellement difficile de Christ et de l'apôtre Paul porte l'autorité de la Parole de Dieu et à ses commandements, nous devons nous soumettre. Et le mariage et l'Évangile de Dieu. Même dans les mariages difficiles, l'Évangile est un agent de changement, n'est-ce pas ? Un agent de changement. Alors qu'il vous change, il peut encore changer votre conjoint, votre mariage entier, à la gloire et à la louange de Dieu. Il y a toujours de l'espoir en Jésus-Christ. Que le Seigneur nous aide à vivre à la lumière de Sa Parole sainte et à nous accrocher à Lui. Prions ensemble.

Dieu notre Père, nous confessons à Vous que ce sont des vérités difficiles et alors que nous luttons avec elles et cherchons à les appliquer fidèlement dans nos propres contextes, nous prions maintenant pour la grâce. Aidez-nous. Aidez-nous à vivre dans une obéissance joyeuse et une soumission aux revendications du Roi Jésus, même lorsqu'il touche à notre célibat ou à nos mariages, même lorsque nos mariages ne sont pas idéaux mais douloureux et brisés et source de blessure. Que l'Évangile, en chaque circonstance, soit vraiment un agent de changement pour la gloire et la louange de Dieu. Et qu'il commence ce grand changement en nous, dans nos cœurs, car nous le demandons au nom de Jésus. Amen.

La série continue en avril 2027