La Puissance de la Prière

Par Gabe Fluhrer

Alors que vous vous asseyez, si vous voulez bien tourner dans vos Bibles vers le chapitre 5 de Jacques, vous trouverez cela à la page 1013 si vous utilisez une Bible des bancs. Avant de lire ce passage, je veux faire un commentaire sur le sermon de la semaine dernière. Je n’utilise pas de manuscrit ici, et l’un des pièges de prêcher de cette façon est que l’on peut omettre des choses que l’on voulait dire. Et j’ai fait une erreur importante la semaine dernière. Les prédicateurs font des erreurs, j’en fais beaucoup, et l’une d’elles était que notre confession de foi, le chapitre 22 de Westminster, explique que les serments licites – nous parlions des serments la semaine dernière dans Jacques 5 – font partie du culte religieux. Et il y a sept paragraphes sur les serments et les vœux licites. Donc, ce que je veux clarifier, c’est qu’il y a des moments où il est licite, selon les Écritures, de prendre des serments et des vœux – prêter serment pour une charge publique, prononcer nos vœux de mariage, vœux de membership. Ce que Jacques mettait en garde, c’était contre l’utilisation de serments ou de vœux comme une sorte de discours faux pour renforcer ce que nous savons déjà être un discours faux. Je voulais donc faire cette correction rapide. Veuillez m’excuser de ne pas l’avoir fait plus clairement la semaine dernière.

Jacques 5 ; nous étudierons les versets 13 à 18 ce soir. Avant d’écouter la Parole de Dieu, allons à Lui en prière.

Notre Père, nous sommes ceux de ce soir qui avons cette douleur inutile que nous venons de chanter et qui avons perdu la paix pour des soucis que Vous n’avez jamais voulu que nous portions. Et ce soir, nous Vous demandons de tourner nos yeux vers Jésus, que nous puissions voir la puissance de la prière. Vous êtes plus puissant que nous ne pouvons même l’imaginer. Alors, aidez-nous. Aidez-nous à connaître cette puissance. Montrez-nous Christ, la source de notre puissance, par le Saint-Esprit ce soir. Nous prions au nom de Jésus, amen.

Jacques 5, à partir du verset 13. C’est la Parole sainte, inspirée et donc infaillible de Dieu :

Quelqu'un est-il souffrant parmi vous ? Qu'il prie. Quelqu'un est-il joyeux ? Qu'il chante des louanges. Quelqu'un est-il malade parmi vous ? Qu'il appelle les anciens de l'église, et qu'ils prient pour lui, en l'oignant d'huile au nom du Seigneur. Et la prière de la foi sauvera le malade, et le Seigneur le relèvera. Et s'il a commis des péchés, il lui sera pardonné. Confessez donc vos péchés les uns aux autres et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris. La prière d'un homme juste a une grande puissance, car elle est efficace. Élie était un homme de même nature que nous, et il pria avec instance pour qu'il ne pleuve pas, et il ne pleut pas sur la terre pendant trois ans et six mois. Puis il pria encore, et le ciel donna de la pluie, et la terre produisit son fruit.

L'herbe sèche, les fleurs tombent, mais la Parole du Dieu vivant subsistera éternellement. Amen.

Eh bien, nous avons eu le plaisir de voir, ce que je comprends maintenant être l'un des trois plus grands succès du catalogue de pièces de la Day School, le « Barnyard Praise » de la maternelle ! C'était une première pour nous. Et juste en passant, merci, Gary et le personnel, tout le monde à la Day School. C'est un ministère tellement incroyable de notre église et nous venons, Callie et moi, de parler de cela, d'être rappelés à quel point la Day School est incroyable après avoir regardé cette pièce. Le nom semble amusant et enfantin, mais il y avait tellement de bonne théologie. Et je ne cherche pas sérieusement à vanter ma fille ici, mais son rôle de speaker – je suis un papa fier ! Nous sommes arrivés à son rôle de speaker et je n'avais aucune idée de ce qu'elle allait dire. Je ne l'avais pas entendue répéter ou quoi que ce soit de ce genre. Et elle est arrivée à son rôle de speaker et voici ce qu'elle a dit. « Chaque fois que nous commençons quelque chose de nouveau, nous devrions prier. Dieu veut que nous lui parlions de tout. » C'était sa ligne dans la pièce. Et tandis que je me suis assis là et que je l'ai écoutée, je me suis dit : « Eh bien, tu viens de gâcher mon sermon du dimanche soir, ma chère ! » « Chaque fois que nous commençons quelque chose de nouveau, nous devrions prier. Et Dieu veut que nous lui parlions de tout. »

C'est l'orientation de ce passage ce soir, alors que Jacques conclut sa lettre. Cela remonte au chapitre 4, verset 8 : « Dieu donne la grâce aux humbles, mais il s'oppose aux orgueilleux. » Et depuis lors, Jacques a vraiment travaillé pour nous montrer à quoi ressemble une vie humble et dépendante. » Il a esquissé les contours de cela parce que c'est vraiment la marque de quelqu'un qui a une foi authentique, qui a été l'objet de préoccupation de cette lettre – la foi authentique. Et Jacques, alors qu'il conclut ici cette lettre, nous dit que l'une des principales marques de quelqu'un qui a une foi authentique est qu'il mène une vie humble et dépendante de prière. Et voici la question que je me suis posée en préparant cette semaine : « Crois-je en la puissance de la prière ? » Avons-nous perdu la foi que, comme le disait l'ancien autocollant, « La prière change les choses. » Maintenant, en tant que personnes réformées, nous voulons ajuster certaines choses dans cette affirmation, mais clarifions les choses. Le fond de cette affirmation est vrai, selon les Écritures. Le croyons-nous ?

Et Jacques veut nous aider à retrouver notre confiance dans la puissance de la prière ce soir. Il le fera pour nous sous deux titres. Aux versets 13 à 16 – conditions d'une prière puissante ; 13 à 16 – conditions d'une prière puissante. Et puis aux versets 17 et 18 – un exemple de prière puissante. Et le point principal que Jacques nous donne ce soir est de décrire les conditions d'une prière puissante en nous donnant cet exemple de prière puissante. Ce sont nos titres et c'est la substance de ce que Jacques dit.

Conditions de la prière puissante

Jetez un coup d'œil avec moi là-bas aux versets 13 à 16. « Quelqu'un parmi vous est-il dans la souffrance ? Qu'il prie. Quelqu'un est-il joyeux ? Qu'il chante des louanges. Quelqu'un parmi vous est-il malade ? Qu'il appelle les anciens de l'Église, et qu'ils prient pour lui, en l'oignant d'huile au nom du Seigneur. Et la prière de la foi sauvera le malade, et le Seigneur le relèvera. Et s'il a commis des péchés, il lui sera pardonné. Confessez donc vos péchés les uns aux autres et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris. » Jacques nous donne trois « C » comme conditions pour une prière puissante. La première est la communauté ; ce sont les versets 13 et 14. Communauté. C'est l'une des conditions de la prière puissante. Et il le fait de manière représentative. Remarquez ce qu'il fait. Il dit qu'il y a ces circonstances dans lesquelles nous nous trouvons. Les choses vont bien, nous sommes malades, ou nous sommes affligés, souffrant, quoi que ce soit. Il dit que partout où vous vous trouvez, dans quelle que soit votre circonstance – priez.

Et remarquez la parenthèse qu'il fait là. L'une des formes de prière dont il va parler est la louange. Et il dit : « Si vous allez bien, si les choses vont bien pour vous, chantez ! » Maintenant, la première chose que nous dirons, surtout nous les hommes, est : « Eh bien, je ne sais pas chanter. » Et laissez-moi rejoindre les rangs. Je ne sais pas vraiment chanter non plus, mais j'aime chanter. Et l'une des choses que nous devrions faire, surtout si les choses vont bien dans nos vies, est de chanter. Et encore, vous pouvez être horrible, et c'est pourquoi il y a ce verset : « Faites un bruit joyeux pour l'Éternel ! » Et c'est okay ! Et Jacques dit que si les choses vont bien, faites cela. Mais dans d'autres circonstances aussi, quoi qu'il arrive, nous devrions être des gens de prière.

Et puis il donne ce verset qui cause beaucoup de controverse aux versets 14 et 15. « Si quelqu’un est malade, qu’il appelle les anciens, que les anciens l’oignent d’huile, et cette prière sauvera cette personne. » D’accord, nous allons parler de tout cela dans un instant. Remarquons quelques détails. L’un des commentaires que j’ai aimé lire à travers cette série est écrit par un homme nommé Dan Doriani. Et Dan était professeur au séminaire Covenant, notre séminaire dénominational. Il a été pasteur ordonné de la PCA pendant de nombreuses années. Et il a cette histoire incroyable dans son commentaire sur ce passage à propos d’un homme de son église qui a été guéri d’une infection virale très grave au cœur. Cet homme a été diagnostiqué avec ce virus dans son cœur, cela aurait dû lui coûter la vie en quelques mois, et Doriani raconte que dès qu’il a eu cette condition, il a lu ce verset et a appelé les anciens de l’Église et leur a dit : « Voudriez-vous venir m’oindre d’huile et prier ? » Et Doriani a dit : « Eh bien, nous n’avions jamais rien fait de cela auparavant ! Et donc, à la manière presbytérienne, nous avons pris six semaines pour étudier la question et espéré qu’il ne meure pas ! » Et pendant qu’ils étudiaient et travaillaient sur ce qu’il fallait faire, ils sont arrivés à la conclusion : « Allons-y, faisons cela. » Alors Doriani explique ce qui s’est passé. Il a dit : « Nous sommes allés chez cet homme, nous l’avons oint d’huile, et » je cite, « dès que nous avons commencé à prier, j’ai eu le sentiment écrasant que Dieu, à ce moment-là, guérissait mon ami. Mes bras ont ressenti ce que je ne peux décrire que comme des décharges de feu pulsant à travers eux. Lorsque j’ai saisi l’épaule de mon ami, la chaleur et l’énergie ont brûlé dans ma main. Je savais que Dieu le guérissait. »

Maintenant, le langage peut nous mettre mal à l'aise, comme les élus figés, mais clarifions les choses : les Écritures nous montrent abondamment que la prière peut être efficace, si Dieu le veut, pour la guérison des personnes. Et ce n'est pas un incident isolé. J'ai entendu un orateur une fois à une conférence qui était devenu chrétien parce que son mari avait été diagnostiqué avec un cancer du cerveau. Cet orateur avait trois diplômes de Harvard, un scientifique brillant ; son mari a eu un cancer du cerveau, a reçu un diagnostic de six mois à vivre, ils n'avaient jamais mis les pieds à l'église, ils sont entrés dans une église charismatique, pentecôtiste, on a posé les mains sur lui, il a été guéri – c'était il y a quinze ans. Ainsi, ces sortes de choses, ces incidents – et au passage, tous ceux que j'ai lus à leur sujet avaient ces mêmes sortes de marques. Ces éclairs de feu ; cette chaleur et cette énergie qui traversent les mains de quelqu'un.

Or, Doriani poursuit en expliquant que cela ne s'est pas produit chaque fois qu'ils ont oint quelqu'un d'huile et prié pour lui. Cela s'est produit dans ce cas ! Et ce que Jacques nous dit est très clair. Il dit que lorsque nous nous trouvons dans ces situations, nous devons appeler les anciens pour prier avec nous en tant que représentants de la communauté dans laquelle nous nous trouvons. En tant qu'anciens de l'Église, en tant que ceux qui nous représentent, c'est ce qu'il veut dire ici.

Prier avec confiance

Et puis il nous dit que nous devons prier avec confiance ; non seulement en communauté, mais avec confiance. Le verset 15 – « et la prière de foi sauvera celui qui est malade ». Or, une grande confusion règne ici à propos de ce verset. D'un côté, il y a des gens qui disent : « Regarde, si tu n'es pas guéri, c'est parce que tu n'as pas assez de foi. » Une des choses les plus tristes à faire en tant que ministre est d'aller visiter quelqu'un qui n'a peut-être pas la même compréhension théologique que nous. Et j'ai eu des gens qui me disent cela sur leur lit de malade – « Tu sais, pasteur, le problème, c'est que je n'ai pas assez de foi et c'est pourquoi Dieu ne me guérit pas. » Eh bien, deux choses devraient réfuter cela de manière décisive. Premièrement – Paul. Il a dit : « Trois fois, j'ai demandé au Seigneur de me délivrer de cette épine, et il a choisi de ne pas le faire. » Donc, même Paul n'a pas été guéri. Deuxièmement – Finalement, toutes les guérisons prendront fin jusqu'à ce que Jésus revienne. Nous allons tous mourir. Il peut y avoir des guérisons, mais elles sont partielles et temporaires jusqu'à la guérison finale lorsque nous irons être avec Jésus. Voilà pour l'un des côtés.

Dieu est souverain dans la guérison

Nous voulons éviter la confiance superstitieuse ici qui consiste à penser que l'onction d'huile – et nous ne sommes pas vraiment sûrs de ce qu'elle signifie ; les commentateurs tournent autour. Signifie-t-elle l'Esprit-Saint ? Fait-elle partie d'un rituel ? Nous ne le savons pas ! Nous devrions obéir et le faire. Je connais des pasteurs réformés qui ont oint des gens d'huile, parmi Dan Doriani et d'autres. Mais ce que nous voulons éviter, c'est de voir cela comme une sorte de potion magique ou de formule pour la guérison. Dieu est souverain dans la guérison. Il choisit quand et qui il guérira. Et il pourrait guérir en prenant cette personne auprès de lui. Voilà une erreur à éviter.

Mais d'un autre côté, nous ne pouvons pas être sceptiques. Nous ne pouvons pas être de ceux qui abordent cela avec une sorte de manque de foi – nous ne l'appelons pas foi ; c'est un manque de foi. Cela dit : « Je suis à peu près sûr que Dieu n'agira pas, mais je lancerai quand même une prière. » La prière sans foi ne nous connectera pas à la puissance de Dieu. Jacques nous l'a déjà dit au chapitre 1.

Guérison physique ou spirituelle ?

Voici donc la question. Sommes-nous convaincus de sa puissance au point de prier avec confiance ? C'est ici l'enjeu pour nous ! C'est une question de nos cœurs. Sommes-nous suffisamment convaincus de sa puissance pour prier avec confiance et pourtant lui faire confiance pour faire les choses en son temps comme il lui plaît ? C'est à cela qu'il nous appelle ici. Et il utilise cette phrase : « Et la prière de foi sauvera celui qui est malade. » Or, il est intéressant de noter le mot que Jacques utilise ici. Il peut signifier soit sauver spirituellement, soit sauver physiquement. Et nous voulons demander à Jacques : « Lequel est-ce ? » Je pense qu'il nous dirait : « Oui ! » Parce que tous les termes qui se rapportent au salut et au fait de « le relever » ici sont des termes ambigus dans ce texte qui peuvent signifier une guérison physique ou spirituelle.

Mais pour Jacques, l'accent principal est mis sur notre dernier « C » – confession. Il dit que le Seigneur peut relever cette personne d'un lit de malade, mais ensuite le reste de son temps est centré sur le pardon des péchés. Le verset 15 dit : « S'il a commis des péchés, il sera pardonné. » Le verset 16 dit : « Confessez donc vos péchés les uns aux autres et vous serez guéris. » Voilà encore une fois cette ambiguïté ! Est-ce une guérison physique ou spirituelle ? Jacques dit : « Les deux ! » Et son accent est mis sur ceci : il dit que vous pourriez être guéri physiquement parfois, mais si vous priez avec confiance en communauté et que vous vous engagez dans la confession, vous trouverez une guérison spirituelle tout le temps. Vous serez pardonné, dit-il.

La liberté qui accompagne la confession de Dieu

Et qu'est-ce que cela signifie de confesser nos péchés les uns aux autres ? Encore une fois, c'est cet accent sur la communauté. Eh bien, une chose que cela ne signifie pas, c'est ceci. Je l'ai vu faire dans des rassemblements de chrétiens. J'ai vu un pasteur le faire une fois en quittant une église. Il a commencé à appeler des femmes par leur nom, celles qu'il avait convoitées. D'accord ? Ce n'est pas du tout l'objectif de ce verset. Si vous luttez contre la convoitise, laissez-moi vous encourager à le porter devant le Seigneur en privé, car c'est un péché privé. Il y a des péchés publics qui doivent être confessés publiquement. Mais ce dont Jacques parle ici est beaucoup plus simple que tout cela. Il dit qu'il y a une liberté qui vient lorsque nous nous déchargeons les uns sur les autres. Et nos églises doivent être des endroits où il est sûr de le faire. Il nous en a beaucoup parlé, n'est-ce pas ? Où il est sûr de le faire, parce que c'est l'un des moyens que Dieu utilise pour apporter la liberté dans nos vies.

Et n'est-ce pas vrai ? Si vous avez été chrétien pendant un certain temps, vous savez que c'est vrai. Si quelque chose vous ronge à l'intérieur et que vous avez un ami chrétien de confiance à qui vous pouvez vous confier pour vous décharger de votre péché, cela apporte presque instantanément la guérison. Et Jacques nous invite à imaginer une communauté de croyants où ce genre de choses se produit régulièrement – une responsabilité mutuelle, une confession mutuelle de nos péchés les uns aux autres afin que nous puissions trouver la guérison pour nos âmes. Et Jacques nous promet que nous trouverons le pardon de cette façon, non pas à cause de notre confession les uns aux autres, mais parce que lorsque nous faisons cela, et que nous l'avons d'abord fait devant le Seigneur et que nous le faisons les uns avec les autres et que nous nous encourageons mutuellement dans notre foi en Christ, cela apporte la guérison. En avez-vous besoin ? Je sais que dans ma propre vie, juste après être devenu chrétien, j'avais un ami cher qui s'était converti à peu près au même moment. Nous étions frères dans une fraternité à l'université, il a fini par être le témoin de mon mariage, nous sommes encore des amis proches. Il était l'un de ces gars à qui je pouvais aller, et encore aujourd'hui, nous pouvons nous appeler et nous confesser mutuellement ce qui se passe dans nos vies – les péchés avec lesquels nous luttons. Jacques dit que c'est ce que nous devrions faire les uns avec les autres.

Avez-vous expérimenté le pardon et la grâce de Dieu ?

Et l'une des questions que nous devons nous poser est : « Est-ce un endroit où cela peut être fait ? » Cela remonte à ce dont nous parlions la semaine dernière – être authentique ; enlever ce masque. Ou lorsque nous nous confessons les uns aux autres, la première réaction n'est pas un jugement sinueux, mais plutôt une liberté de dire : « Moi aussi ! Laisse-moi t'aider à trouver la liberté de ce péché avec lequel tu luttes. » Et encore, cela ne concerne que ceux qui ont vraiment expérimenté le pardon et la grâce de Dieu. On ne peut pas montrer ce que l'on ne connaît pas. La présupposition ici est que ceux à qui cela arrive et qui le font sont ceux qui ont expérimenté la grâce et le pardon de Dieu dans leur propre cœur. L'avons-nous fait ? Et l'une des choses qui nous rendent durs, jugeurs et impitoyables, c'est que nous avons oublié ce que nous venons de chanter – « Racheté ! Comme j'aime le proclamer ! Racheté, par le sang de l'Agneau ! Son enfant, et pour toujours je le suis. » Quelqu'un à qui cela est descendu profondément dans l'âme sera une personne très pardonnante ; ce sera quelqu'un qui, lorsque vous allez vous confesser à cette personne, ne va pas vous regarder avec dédain, mais va dire : « Prions. Et Dieu est si bon qu'il peut nous aider dans cette situation. » C'est la confiance que Jacques veut que nous ayons. Cela arrivera lorsque nous expérimentons le pardon et la grâce de Dieu.

Notre justice en Christ

Donc communauté, confiance et confession. Et puis Jacques conclut au verset 16 : « La prière d'une personne juste a une grande puissance, car elle agit. » C'est une sorte de promesse récapitulative qui introduit son dernier point ici. Et c'est une promesse que nous devons retenir ! Peut-être que nous l'avons même priée en retour au Seigneur si vous avez grandi dans l'Église ? Je suis sûr que vous l'avez entendue. Mais si c'est nouveau pour vous, voici la promesse, très simplement. Eh bien, vous dites : « Eh bien, je ne suis pas une personne juste. » Ni moi. Mais en Christ, nous sommes justes, et donc nous pouvons avoir confiance lorsque nous prions que Dieu nous entendra. Tout cela est destiné à invoquer, à implanter, à nous donner plus de confiance dans la prière. C'est pourquoi Jacques nous donne cette promesse.

Un exemple de prière puissante

Mais regardez avec moi, en second lieu, un exemple de prière puissante. Voici ce qu'il dit : « Élie était un homme de nature semblable à la nôtre, et il pria avec ferveur pour que la pluie ne tombe pas, et pendant trois ans et six mois, il ne pleut pas sur la terre. Ensuite, il pria de nouveau, et les cieux donnèrent de la pluie, et la terre porta son fruit. » Voici l'exemple. Remarquez comment Jacques l'introduit. C'est le deuxième personnage de l'Ancien Testament qu'il attire notre attention. La semaine dernière, c'était Job. Cette semaine, c'est Élie, le grand prophète ; un peu comme le prophète que les écrivains du Nouveau Testament présentent comme l'exemple à suivre pour les prophètes. Mais avez-vous vu comment il l'a introduit à nous ? « Un homme de nature semblable à la nôtre. » Pourquoi fait-il cela ? Élie était révéré par les Juifs anciens. Jacques est un Juif ancien, donc on s'attendrait peut-être à une introduction plus fleurie – « Le grand et éminent prophète Élie », quelque chose comme cela. Il dit : « Un homme de nature semblable à la nôtre. » Pourquoi ? Pour nous rappeler que dans cette réponse surnaturelle à la prière qu'Élie a reçue, il n'était pas différent de vous et de moi. En d'autres termes, Jacques dit que ce genre de puissance dans la prière qu'Élie a expérimentée.

Et revenons à cet incident dans 1 Rois. Élie a prié et il nous dit ce qui s'est passé. Le cours de la nature a été modifié. Maintenant, je ne sais pas pour vous, mais si j'avais reçu ce genre de réponse à la prière, cela boosterait ma foi ! Surtout après notre alerte météo de ce matin, je pense que beaucoup d'entre nous auraient aimé avoir le pouvoir d'Élie pour éloigner les tornades et les orages violents du centre du Mississippi ! Mais c'est ce qui se passe. Il prie pour qu'il ne pleuve pas. Aucune explication ; aucune explication naturelle. Seulement une explication surnaturelle que Dieu a répondu à la prière de ce grand prophète. Et Jacques dit : « Oui, mais. » Ce pouvoir est à la disposition de nous tous. Un homme avec une nature comme la nôtre. Vous et moi pouvons avoir confiance lorsque nous prions que ce pouvoir est à notre disposition. J'ai besoin de cette encourageante Parole. J'ai besoin de savoir que Dieu est puissant. J'ai besoin de savoir que lorsque je suis déçu et que je ne vois pas de réponses à mes prières, que des choses comme des réponses surnaturelles à la prière qu'Élie a expérimentées sont encore possibles. Encore et encore, Jacques le dit.

Mais lorsque nous lisons à propos d'Élie, cela nous rappelle également ce que Jésus a dit. Vous vous souvenez de ce qu’Il a dit dans Matthieu 12 ? Il a dit : « Un plus grand qu’Élie est ici. » Et cela nous amène au cœur de l’Évangile lorsque nous lisons à propos d’Élie comme exemple de prière, car cela nous ramène à cette dernière déclaration du verset 16. La question que nous devrions tous nous poser est : « Qui est l’homme juste ? » Et Jésus nous dit qu’Il est plus grand qu’Élie. Et cela attire notre attention sur Jésus comme étant le seul plus grand qu’Élie, comme étant le seul homme parfaitement juste qui ait jamais vécu – parfaitement juste ; parfaitement obéissant à la loi de Son Père. Et cela nous amène également au centre de la vie de prière du Sauveur. Tous les prophètes dont Élie est le représentant étaient des guerriers de la prière fervents et ils nous ont pointés vers Jésus. Et donc, lorsque nous lisons sur la vie du Sauveur, nous lisons des choses comme « Simon et ses compagnons partirent à sa recherche. » (Marc 1:36, BDS) C’était Sa coutume. Or, je ne dis pas que vous devez régler votre réveil pour trois heures du matin demain et vous lever pour prier. Ce n’est pas une mauvaise idée, mais ce n’est pas le but du verset. Le but du verset est de nous montrer la ferveur et la dévotion du Sauveur à la volonté de Son Père.

La prière agonisante du Christ

Et l'aboutissement de sa vie de prière, bien sûr, est le jardin de Gethsémani. Où le trouvons-nous ? Allons dans ce jardin et nous y trouvons le Sauveur sans péché du monde, le Dieu-Homme, la veille de son exécution, demandant à ses meilleurs amis de prier pour lui. Combien d'entre nous avons dit cela les uns aux autres ce matin : « Priez pour moi ! J'ai cela sur mon plateau ; j'ai cela sur mon plateau. » Et nous aimons prier les uns pour les autres ; je sais que nous l'avons expérimenté de manière si merveilleuse récemment, et tout le temps que nous avons passé ici. Mais Jésus demande cela et qu'est-il arrivé à ses amis ? Ils ont fui. Et lorsque nous trouvons le Sauveur à Gethsémani, nous ne le trouvons pas simplement en train de faire de jolies prières à son Père. Nous le trouvons dans une telle agonie et détresse qu'une condition médicale lui arrive, où ses capillaires éclatent et il commence à suer, le texte nous dit, comme de grosses gouttes de sang. Agonie dans la prière ! Et qu'est-ce qu'il prie ? « Père, si c'est possible, que cette coupe passe loin de moi. » Quelle coupe ? La coupe décrite par les prophètes. La coupe de la colère de Dieu. La coupe de la colère de Dieu pour tout notre manque de prière, toute notre fierté, tout notre refus de dépendre de Dieu, tout notre poing serré contre Lui. Et Jésus dit : « Si c'est possible, que cela passe. » Et pourtant, comment termine-t-il la prière ? « Cependant, que ma volonté ne soit pas faite, mais la vôtre. » Cela remonte à ce que Jacques nous a enseigné. Jésus le modèle pour nous de manière si parfaite. Il a la prière de la foi. « Je sais que tu peux faire cela, Dieu. Je sais que tu peux me retirer la coupe. Cependant, que ma volonté ne soit pas faite, mais la vôtre, Père. »

Pourquoi a-t-il prié ainsi ?

Et cela soulève une autre question brûlante – Pourquoi a-t-il prié de cette façon ? Pourquoi notre Sauveur a-t-il sué de grandes gouttes de sang dans le jardin ? Pourquoi a-t-il prié ainsi ? Et la réponse est – pour nous. Il connaissait nos noms lorsqu'il est allé à cette croix. Il savait que la souffrance qu'il subissait n'était pas pour son propre péché. Il n'a commis aucun péché ; aucune tromperie n'a été trouvée dans sa bouche. Il était parfait ; l'Agneau de Dieu sans tache. Et pourtant, tous nos péchés étaient représentés dans cette coupe et il s'est mis à genoux et il a prié comme il a prié pour toi et pour moi. Il priait à notre place. Et la meilleure nouvelle est que la croix n'a pas arrêté cette prière. Jésus n'a pas cessé de prier pour nous. L'auteur des Hébreux le dit ainsi : « Il vit toujours pour faire intercession pour nous ».

Avez-vous besoin d'encouragement aujourd'hui pour savoir que vos prières ont dépassé le plafond ? Jacques nous dit, en utilisant l'exemple d'Élie qui nous amène directement à Christ, que non seulement vos prières ont-elles dépassé le plafond ; elles dépassent toujours le plafond. En fait, elles vont directement au ciel où Jésus est à la droite du Père, intercédant pour toujours. C'est une bonne nouvelle pour des personnes comme nous, qui prient peu, car lorsque je prie, je pense que lorsque la plupart d'entre nous prions, il y a tellement de « moi » dans nos prières. Nous faisons un peu le modèle ACTS – adoration, confession, action de grâce, supplication. N'est-ce pas ? Nous avons tous un peu entendu dire que si vous avez été au cours du dimanche ou que vous avez grandi dans l'église. La plupart d'entre nous, c'est comme si nous passions directement à la partie ACT. Adoration – « Dieu, tu es awesome ». Confession – « Je pèche. Merci pour ce que tu fais. Maintenant, laisse-moi te dire ce dont j'ai besoin. » C'est ainsi que mes prières vont souvent. N'est-il pas rassurant de savoir que malgré toute notre péché, tout cela est effacé par le sang de Jésus ?

Et Lui, comme le fidèle grand prêtre de l'Ancien Testament, prend l'encens de nos prières qui est devenu non une puanteur dans les narines de notre Dieu mais un parfum agréable en accomplissement de la prophétie d'Ésaïe que les prières monteraient comme des parfums de partout sur la terre, Jésus prend toutes nos prières égoïstes, toutes nos prières mal placées, toutes nos prières infidèles et les parfume devant le Père céleste afin que vous et moi puissions savoir que cette prière a été entendue et sera exaucée selon la volonté parfaite de Dieu. Ne perdez pas confiance dans la prière. C'est ce que Jacques nous crie. C'est ce que Jésus nous dit sur ses genoux dans le jardin de Gethsémané. « J'ai prié pour toi, Pierre, que ta foi ne défaille point. » Et Il prie pour nous en ce moment même. Quand vous avez besoin que quelqu'un prie pour vous, oh ! Demandez à n'importe qui ici. Mais demandez à Jésus. Allez à Lui. Il priera pour nous.

Priez Toujours et Partout !

Permettez-moi de conclure en nous donnant quatre choses sur la façon de faire cela dans le monde réel. Comment faisons-nous cette vie dépendante de la prière ? Première chose, priez toujours et partout où vous pouvez – sur le chemin de l'école, sur le chemin du travail, lors de votre promenade en classe, pendant que vous faites la vaisselle, pendant que vous êtes au bureau, pendant que vous êtes dans le mirador, pendant que vous faites la lessive. Quoi que ce soit, priez partout et toujours où vous pouvez. Si vous êtes dans la voiture en conduisant sur l'autoroute, gardez les yeux ouverts, mais priez !

Concentrez-Vous sur Jésus !

Deuxième chose – ne vous concentrez pas sur la longueur de vos prières ; concentrez-vous sur Celui à qui vous priez. Satan veut utiliser cette stratégie. Si vous ne priez que quelques minutes, il dit : « Voyez quelle prière faible vous faites ! » J'ai besoin de prier davantage ; nous avons tous besoin de prier davantage. Dès qu'il nous fait concentrer sur cela, il détourne nos yeux de Jésus. C'est là que se concentre notre prière, pas sur la durée pendant laquelle nous le faisons. Et laissez-moi dire ceci. La prière peut devenir quelque chose comme être amoureux de quelqu'un – les heures passent en vol. Cela peut nous arriver dans notre relation avec Jésus, mais cela commence par ne pas se concentrer sur notre temps, sur notre montre. « Combien de temps ai-je passé là-dedans ? » Mais plutôt : « Combien ai-je versé pour Lui ? Combien ai-je concentré mon attention sur Lui ? Combien ai-je senti que j'ai passé du temps avec un Ami, le meilleur des amis, le Sauveur des pécheurs comme moi ? »

Priez Quand Vous n'en Avez Pas Envie !

Troisième chose – priez quand vous n'en avez pas envie ! Priez quand vous n'en avez pas envie. Et vous direz : « C'est de l'hypocrisie. » Non, mes amis, ce n'est pas de l'hypocrisie ; c'est de l'humilité. Encore une fois, le diable dit : « Voyez, vous êtes un hypocrite. Vous ne le sentez pas. Vous ne vous sentez pas proche de Jésus. Votre cœur n'y est pas, alors arrêtez de prier. » Jésus dit que la foi est meilleure que les sentiments. Quand vous ne le sentez pas, priez. Ou, comme lorsque je suis devenu chrétien, un vieux pasteur m'a donné une Bible et a inscrit sur la page de garde : « Quand il est le plus difficile de prier, priez le plus fort. » Quand il est le plus difficile de prier, priez le plus fort. Ce n'est pas de l'hypocrisie, c'est de l'humilité. C'est dire : « Dieu, je ne le sens pas, mais je Te fais confiance. Je crois que Tu m'entendras. » Priez quand vous n'en avez pas envie.

Priez avec Expectative !

La dernière chose – priez avec expectative ! C'est ce que Jacques nous dit. Priez avec expectative. Si vous voulez que les anciens viennent vous oindre d'huile, appelez-les. Désolé de venir de proposer des anciens à la Session de le faire, mais si Jacques le dit, nous devrions le faire ! Cela fonctionne, selon ce que Jacques nous dit si Dieu le choisit. Priez avec expectative est le point principal. Ne placez pas votre confiance dans l'huile ou les anciens ; placez votre confiance en Christ et priez en sachant qu'il peut agir. Le croyons-nous ? En tant qu'Église, en tant qu'individus, c'est ce qui est nécessaire aujourd'hui, amis. Nous devons être le genre de congrégation et le genre d'individus qui réalisent joyeusement que Dieu répond à la prière et peut faire des choses surnaturelles à travers une personne qui prie. Une personne ! L'histoire de l'Église est littéralement jonchée d'exemples d'une personne qui prie et tout change.

Un de mes favoris est George Muller de Bristol. Le soi-disant « père des orphelins ». Il a vécu de 1803 à 1898. Il a vécu la majeure partie du 19e siècle. Il s'est converti dans la vingtaine et tout au long de sa vie, dès le début après être devenu chrétien, tout d'abord, il est devenu convaincu du calvinisme et il a dit que cela a révolutionné sa vie de prière lorsqu'il est devenu convaincu que la foi réformée était la lecture correcte des Écritures. Et après cela, il s'est donné pour objectif de tenir un journal. Il a fondé des orphelinats et a dit : « Je tiens un journal des prières exaucées pour montrer à ceux qui ne croient pas encore à l'Évangile qu'il y a un Dieu dans le ciel et qu'il répond à la prière. » Il avait donc un but évangélique et apologétique, une défense de la foi, pour tenir ces journaux de prière, qui sont tous publiés aujourd'hui. Et ainsi, pour le reste de sa vie, il s'est mis à prier. Il ne disait à personne de ses besoins ; il priait simplement. Il ne le disait même pas à ses associés les plus proches. Et il y a histoire après histoire de ces orphelins, des centaines d'entre eux, se réveillant sans savoir comment ils allaient manger leur petit-déjeuner le matin, encore moins le déjeuner ou le dîner. Et Dieu était toujours là.

Et à la fin de sa vie, voici les statistiques. À travers les journaux de George Muller, ajustés en dollars modernes – il a pris soin de plus de 10 000 orphelins et a prié pour que soient réunis environ 70 millions de dollars en dollars modernes pour prendre soin de ces orphelins – 10 000 orphelins ; 70 millions de dollars – prière. Et intéressant, tout au long de sa vie, après sa conversion, il a prié pour huit de ses amis. Un par un, ils sont tous devenus chrétiens. L'un d'eux, cependant, a persisté. Et Muller a prié pour lui chaque jour, chaque jour pendant soixante-trois ans. Vers la fin de sa vie, on lui a demandé à propos de cet ami solitaire pour qui il avait prié et qui n'était pas devenu chrétien. Ils ont dit : « N'es-tu pas du tout découragé ? » Il a dit ceci. Il a dit : « Je prie depuis soixante-trois ans et huit mois pour la conversion d'un homme. Il n'est pas encore sauvé, mais il le sera. Comment pourrait-il en être autrement ? Je prie. » Et à plusieurs reprises, Muller disait des choses comme ceci : « Je ne suis pas unique. Je n'ai pas d'accès spécial à Dieu. Je crois que mon Père m'aime et m'écoute. »

Voici la nouvelle. Il meurt ; cet ami se présente à ses funérailles. Alors qu'ils descendent le corps de Muller dans le sol, il accourt vers la tombe et crie : « Dieu, aie pitié de moi, pécheur ! » et a été sauvé là, aux funérailles de Muller, et est mort dans la foi. Et voici le point. La meilleure partie de la prière puissante comme Jacques en parle et comme George Muller l'a démontré, c'est que tout le monde ici ce soir peut l'expérimenter. Elle est à la portée de tout le monde. Ne sortez pas d'ici sans le savoir. Maintenant, aujourd'hui, tout ce que nous avons à faire, c'est demander. Alors prions !

Père, aide-nous à croire. Accorde-nous une confiance renouvelée en tant que communauté de ceux qui ont confessé leurs péchés, beaucoup d'entre nous. Pour ceux qui ne l'ont pas fait, Seigneur, je prie ce soir qu'ils soient comme l'ami de Muller qui en est venu à connaître Christ. Père, ne les laisse pas attendre un jour de plus. Et aide-nous tous, Seigneur, à repartir de ce lieu avec une énergie renouvelée pour la prière. Comme nous aspirons à expérimenter des prières exaucées, à expérimenter davantage de Ta présence. Éloigne le doute et édifie la foi. Voilà notre prière, et nous la faisons au nom puissant de Jésus. Amen.