Le plus grand chant d'amour

Éphésiens... non, Sophonie 3:17

Par Gabe Fluhrer

Alors que vous vous asseyez, si vous voulez prendre vos Bibles et vous tourner avec moi vers le livre de Sophonie. Il est dans l'Ancien Testament. Si vous le cherchez, c'est okay. C'est un livre très court. Il est à la page 790 si vous utilisez une Bible des bancs ; 7-9-0. Et nous allons étudier le verset 17 du chapitre 3 du livre de Sophonie. Avant que nous n'entendions la Parole de Dieu, allons à Lui en prière.

Jusqu'à la vieillesse, notre grand Dieu, Vous avez promis que Votre peuple prouverait Votre amour souverain, éternel et immuable. Alors que nous nous tenons à l'aube des paroles les plus étonnantes que nous ayons jamais entendues ce soir, nous prions pour qu'elles atterrissent en nous dans nos cœurs, qu'elles changent la façon dont nous Vous voyons et le monde, et que le Saint-Esprit les rende vivantes pour nous afin que nous puissions voir Jésus. Et nous prions tout cela dans Son nom puissant. Amen.

Sophonie 3, verset 17. C'est la Parole sainte, inspirée et donc infaillible de Dieu :

« L'Éternel votre Dieu est au milieu de vous, un héros qui sauvera ; il se réjouira de vous avec joie ; il vous rassurera par son amour ; il chantera à votre sujet avec des chants de triomphe. »

L'herbe se flétrit, les fleurs tombent, mais la Parole du Dieu vivant subsistera pour toujours et à jamais.

Il y a quelques années, le musical le plus vendu et le plus populaire de Broadway était un musical intitulé The Light in the Piazza, qui racontait l'histoire d'un – je dois bien prononcer ces noms – Fabrizio Naccarelli, qui était un vendeur de cravates italien qui tomba amoureux de la belle Clara Johnson, une Américaine en vacances en Italie. Et il y a une scène dans le musical où ils chantent une chanson d'amour appelée « Say it Somehow ». Et le crescendo de la chanson d'amour est qu'ils ne peuvent même pas vraiment s'exprimer en mots, alors ils chantent simplement le mot « Ah ! ». Et c'est joyeux et c'est exultant et ils se réjouissent l'un de l'autre de cette façon. Et il y a eu une critique du New York Times par l'un des grands critiques de théâtre, Stephen Holden, et le titre de la critique disait tout – « Chansons d'amour qui parlent quand les mots échouent ». « Chansons d'amour qui parlent quand les mots échouent ».

La barrière entre Dieu et nous

Et vous voyez, lorsque nous arrivons à Sophonie 3 ce soir, nous sommes dans la même situation que ces deux amants dans cette chanson. Il y a une barrière linguistique entre Dieu et nous. Il est saint et nous ne le sommes pas. Tout comme il y avait une barrière linguistique entre l'Italien et l'Américain, il y a une barrière linguistique entre nous. Et pourtant, nous arrivons à un verset biblique ce soir qui pourrait partager le titre de la critique du New York Times – « Chansons d'amour qui parlent lorsque les mots échouent ». Sophonie. Ce livre peut être résumé assez facilement, je pense. Les premiers chapitres, les deux premiers chapitres plutôt, sont un jugement universel. Et puis il y a un tournant lorsque Dieu commence à parler de l'œuvre universelle de salut qu'il accomplira de toutes les tribus, nations et langues. Et le livre culmine dans ce verset qui nous est présenté – chapitre 3 verset 17. Un commentateur l'a justement appelé "le Jean 3:16 de l'Ancien Testament". C'est presque trop à prendre en compte. Nous devons l'aborder avec crainte et tremblement. C'est trop beau. C'est trop accablant. Il y a des mots, pas vraiment des mots que nous pouvons dire, mais nous allons essayer ce soir. Et le point principal est très simple. En Christ, Dieu est avec nous pour se réjouir à notre sujet. En Christ, Dieu est avec nous pour se réjouir à notre sujet. Et ces deux points seront nos deux titres – Dieu avec nous et Dieu sur nous. Dieu avec nous et Dieu sur nous.

Dieu avec nous

Examinons à nouveau la première partie du verset 17. « Le Seigneur votre Dieu est au milieu de vous ; un puissant qui sauvera. » Depuis la chute de l'humanité, nous sommes aliénés de Dieu, nous sommes aliénés de nous-mêmes, nous sommes aliénés de cette création qui nous entoure, nous sommes aliénés de tous nos semblables et de nos frères et sœurs en humanité. L'aliénation est ce qui caractérise l'humanité déchue. Et pourtant, à nouveau et encore, la Bible est une histoire à propos d'un Dieu qui cherche ceux qui sont aliénés de Lui. Il les poursuit sans relâche, sans fatigue, à maintes reprises, quoi qu'ils fassent ; quoi qu'il arrive, quelle que soit la distance à laquelle ils tombent. Et ainsi, la chanson d'amour que Dieu chante commence par sa poursuite de nous, par son désir d'attirer les créatures aliénées vers Lui-même. C'est choquant. Nous pouvons chercher dans toutes les religions du monde, et lorsque nous le faisons, nous pouvons réfuter Sigmund Freud. C'était Freud, après tout, le fondateur de la psychologie moderne, qui a dit que la croyance en Dieu n'est qu'une réalisation de souhaits. Nous projetons nos meilleurs espoirs dans un Dieu qui n'existe pas. Le problème que Freud rencontre, et que toute autre religion déchue rencontre, et que toute autre vision du monde en dehors du christianisme rencontre, c'est que aucun de nous ne rêverait d'un Dieu comme celui-ci, amis. Nous ne l'avons jamais fait, à part dans les Écritures, il n'y a pas d'autre Dieu comme celui-ci dans le monde, et nous ne le ferions jamais. C'est trop beau pour être vrai, en un sens.

Il est un Dieu qui chante

Donc dès le départ, nous réalisons que nous rencontrons un Dieu qui est totalement différent de ce que nous attendons. Et cela va atteindre un point culminant ici dans un moment parce que nous allons rencontrer un Dieu qui chante. Mais avant d'y arriver, les experts s'accordent – et quand il s'agit de musique, qui sont les experts ? Je pense que nous sommes tous des experts dans un certain sens. Mais les experts qui trouvent une métrique pour mesurer ces choses s'accordent sur le fait que peut-être la plus grande chanson d'amour jamais écrite est celle des Righteous Brothers, « Unchained Melody ». C'est une belle chanson. Et elle commence lentement pour atteindre ce magnifique crescendo. Et c'est vraiment ce que la Bible est à propos. Nous arrivons juste avant le crescendo de la chanson d'amour de Dieu. Elle a commencé dans le jardin lorsque Dieu est venu vers nos premiers parents et a fourni une expiation pour eux et les a couverts de peaux d'animaux, et puis pour le reste de l'Ancien Testament, Dieu a chanté cette seule chanson d'amour divine et elle a été plus claire à certains moments et moins claire à d'autres moments. Et elle atteint un crescendo lorsque le ciel s'ouvre au-dessus de Bethléem et que les anges chantent : « Gloire à Dieu dans les lieux célestes, et sur la terre, paix parmi les hommes ! » « Psaumes 40 » (Psaumes 40, BDS). Elle atteint un crescendo en Christ.

Et c'est ce que Dieu nous dit ici. Il dit : « Le Seigneur votre Dieu est au milieu de vous ; un héros puissant » – nous pourrions le traduire ainsi. C'est une image de bataille. Nous ne pensons pas souvent que notre salut est une bataille, mais depuis le moment où Jésus a été baptisé jusqu'au jour où Il a été crucifié, ce fut une bataille. Il a combattu Satan dans le désert et Il a combattu Satan sur la croix. Et à chaque étape du chemin, il y a eu une guerre contre la maladie, contre la perturbation émotionnelle, contre la mort, contre toutes les puissances de l'enfer et tous les effets du péché, parce que le Dieu qui vient à nous est le Dieu qui vient pour nous sauver. Et Il est un Dieu qui se bat pour son peuple. J'ai appris cette semaine – ce n'est pas une surprise, cela arrive tous les étés – que trois des cinq films les plus rentables sont des films de super-héros. Nous les aimons. Nous ne pouvons pas nous en rassasier. Et pas seulement ici, partout dans le monde. Nos films de super-héros que nous faisons et que nous envoyons partout dans le monde sont les films les plus rentables. Pourquoi aimons-nous tant les histoires de super-héros ? Je pense que c'est parce que nous savons tous au fond de nous-mêmes que nous ne pouvons pas nous sauver et que nous aspirons à être secourus. Je pense que c'est pourquoi ce sont toujours les films les plus rentables. Nous ne pouvons pas nous sauver et nous aspirons à être secourus. Et ce que Dieu dit à travers son prophète en ce moment est : « Il vient un héros puissant qui se battra pour vous, qui vous sauvera, qui est meilleur que n'importe quelle histoire de super-héros que nous pourrions jamais imaginer. Et Il vous secourra. Et la seule condition est que vous sachiez que vous ne pouvez pas vous sauver. C'est tout ce qui est exigé. » C'est par là que Dieu commence avec nous. Le super-héros ultime vient – Jésus. C'est Dieu avec nous.

Dieu sur nous

Et puis, je vais être honnête, très honnête avec vous, lorsque j'étudiais pour cela et que je priais et que je luttait avec le texte, j'ai dû continuer à m'en éloigner. J'ai lu des commentaires, j'ai cherché et écouté d'autres sermons et lu d'autres sermons et j'ai été très, très réconforté de constater que je ne suis pas seul. Parce que les versets suivants sont stupéfiants. C'est Dieu au-dessus de nous. Regardez avec moi au verset 17. « Il se réjouira de vous avec allégresse ; il vous apaisera par son amour ; il exultera de vous avec des chants à haute voix. » Maintenant, nous avons des analogies humaines à tout cela. Nous avons ressenti de la joie. Nous avons été si heureux que nous avons crié de joie, la plupart d'entre nous, je pense. Mais ici, nous en venons à Dieu qui fait cela. Et c'est là que tout s'effondre. C'est là que nous ne savons vraiment pas quoi faire. Nous ne pouvons même pas évoquer d'émotion pour ressentir cela parce que c'est tellement incroyable. C'est tellement différent de notre expérience quotidienne avec Dieu que de penser qu'il se réjouit de nous.

Dieu se réjouit à votre sujet

Et avez-vous remarqué qu'il utilise le même langage qu'il a utilisé, que nous avons étudié la semaine dernière, dans les versets 14 à 16, où il dit que nous devons faire cela à Dieu ? Et puis, il se retourne et dit : "Non seulement Dieu nous commande de nous réjouir, de nous réjouir en lui, de crier et de chanter et d'être remplis de joie en lui, mais voici où tout change. Il dit que non seulement Dieu nous dit de faire cela, mais le prophète dit : "Dieu fait cela à notre égard." Réjouissance. Arrêtez-vous là. Vous et moi savons, avec peu d'encouragement, combien nous sommes mauvais dans nos moments les plus honnêtes. N'est-ce pas ? Nous savons que nous sommes très pécheurs. Dieu nous donne miséricordieusement autant que nous pouvons supporter lorsqu'il nous montre cela, mais nous savons combien nous sommes mauvais dans nos meilleurs moments d'honnêteté avec nous-mêmes. Et puis nous arrivons à un verset comme celui-ci. Et remarquez où cela se situe. C'est juste ici à la fin d'un livre où Dieu a dit à son peuple : "Vous m'avez quitté. Vous avez poursuivi d'autres dieux. Je vais faire pleuvoir le jugement sur vous et sur tout le monde." Et nous passons de cela à ceci – à Dieu se réjouissant à l'égard de personnes pécheuses, idolâtres, brisées, déchues et haïssant Dieu comme vous et moi.

Et cela devient encore meilleur. « Il te calmera par son amour. » C'est bien, mais une traduction plus littérale serait celle-ci. Ce n'est pas Dieu qui fait quelque chose pour nous dans l'original ; c'est Dieu qui fait quelque chose à notre égard. Nous pourrions mieux le rendre de cette façon : « Il sera calme à ton égard dans son amour. » Alors, ce que le prophète fait pour nous. C'est, encore une fois, stupéfiant. Dieu se réjouit et juste, « Oui ! » à ton égard. Et puis, s'arrête et, comme nous le faisons, si nous pouvons le dire ainsi, lorsque nous contemplons quelqu'un que nous aimons. La seule illustration qui me vient à l'esprit est double. Callie et moi avons eu une relation à distance. Nous avons commencé à sortir ensemble lors de sa première année à Carolina, ma deuxième année de junior ! Et lorsque cette relation a commencé, j'ai obtenu mon diplôme avant elle, ce qui a ravi mes parents. Et je conduirais - je pourrais le faire les yeux fermés maintenant - de Greenville, 385, à I-26 à Columbia. Et lorsque je conduirais le retour, sur 26, je pensais à elle - comme elle était belle ; combien je l'aimais. Je ne pouvais pas attendre de passer le reste de ma vie avec elle. Et puis nous avons eu notre premier enfant, et vous savez comment cela se passe si vous êtes parent. Le premier arrive et vous êtes rempli de toutes sortes d'émotions, mais il y a des moments où vous vous asseyez et tenez l'enfant et le regardez dormir et vous êtes calme. Et votre amour pour cet enfant - il n'y a pas de mots pour l'exprimer, n'est-ce pas ? Vous contemplez simplement en silence la plénitude de l'émotion, la plénitude débordante d'amour et de joie que vous avez pour cet enfant. Et Dieu dit : « C'est ainsi que je suis avec toi. C'est ainsi que je te regarde. »

Et oui, je suis conscient et je ne veux pas inquiéter les membres du conseil d'administration de RTS. Je sais ce que notre confession dit. Elle dit que « Dieu est exempt de passions ». Et alors, comment concilier cela, parce que c'est exact ? Et ce que la confession dit là, c'est que Dieu n'a pas besoin de réagir aux choses. Il connaît tout ce qui va arriver. Ce qu'elle ne dit pas, c'est que Dieu n'a pas ce genre d'émotions à notre égard, si nous pouvions l'exprimer ainsi. Parce que si vous lisez les personnes qui ont écrit la Confession de foi de Westminster, ce sont elles qui disent des choses sur l'amour de Dieu et sa passion et son désir pour son peuple. Et tout ce que nous pouvons dire à ce stade, c'est : « Vraiment ? Êtes-vous sûr, Dieu ? » Il dit : « Oui ! »

Dieu chante à haute voix

Et puis Il va encore plus loin dans la dernière partie de ce verset. Nous passons de la joie à un chant doux à une quiétude à notre égard à une exaltation à notre égard avec un chant à haute voix. Reculez. Voyez-vous pourquoi nous ne pourrions jamais inventer un Dieu comme celui-ci ? Vous pouvez chercher partout dans le monde. Vous ne rencontrerez jamais un Dieu qui chante ; c'est un Dieu qui chante qui nous sauve. Les plus hauts sommets de toute notre poésie et de nos chansons d'amour et tout ce que nous déversons pour essayer d'exprimer cette plus grande des émotions que nous ressentons en tant que créatures humaines, échouent complètement et ne deviennent que poussière et cendres lorsque nous arrivons à ce verset, et nous rencontrons un Dieu qui vient vers des gens rebelles comme nous et chante ! À haute voix ! Parce qu'Il se réjouit à notre égard ! Pouvez-vous le comprendre ? Que ce Créateur saint et trinitaire – Père, Fils et Saint-Esprit – qui a toujours existé, s'aimant les uns les autres comme les personnes de la Trinité qui habitent mutuellement les unes dans les autres. Et cela, en soi, est un mystère que nous ne pouvons même pas comprendre. Ce Dieu chante !

Allons à la mosquée et demandons, « Dites-nous au sujet de votre dieu. La seule question que nous devons poser, "Est-ce qu'il chante ?" » « Non, non, cela serait inconvenant. » Eh bien, allons au temple hindou. « Vos dieux chantent-ils ? » « Non. » Allons à l'autel du postmodernisme laïc et disons : « Donnez-nous votre dieu, le hasard. Est-ce qu'il chante ? » « Non. » L'univers est plein de sons et de fureur ne signifiant rien. C'est cela ou chanter ! C'est le choix que nous avons tous ce soir. Des dieux sourds, muets, idoles ou un Dieu qui chante. Voyez-vous pourquoi l'Évangile n'est pas seulement vrai, mais suprêmement beau ? Il nous captive. Il parle aux besoins les plus profonds de nos cœurs et aux émotions les plus profondes que nous pouvons ressentir. Ce n'est pas seulement vrai ; c'est beau.

Nous chantons à cause de l'Homme de Douleurs

Mais nous ne pouvons jamais oublier pourquoi c'est une bonne nouvelle, pourquoi nous chantons. C'est parce que nous suivons Celui qui est appelé l'Homme de Douleurs. C'est parce que lorsque Jésus est allé à la croix, il n'y avait plus de joie ni d'allégresse. Il n'y avait plus : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé en qui je me complaît. » Les batailles qu'il avait menées comme notre héros puissant sont arrivées à ce point de la croix où les cris de Jésus ont été accueillis par le silence saint, majestueux, juste de son Père. Il a obtenu le silence afin que nous puissions avoir le chant. Il n'y a aucun moyen d'arriver au Dieu qui chante si vous ne passez pas par le Sauveur qui a crié et qui a enduré le silence à notre place. C'est ainsi que nous obtenons le Dieu qui chante. Et c'était parce que Dieu est amour, amour, qu'il a envoyé son Fils crier, qu'il a gardé le silence pendant qu'il répandait sa colère sur Lui. Car après le vendredi saint, il savait que le chant d'amour atteindrait sa dernière strophe qui durera à jamais. Et c'est là que nous vivons en ce moment. C'est pourquoi Dieu chante au-dessus de nous.

Que disons-nous à tout cela ? J'ai pensé à quelques raisons pour lesquelles nous pourrions avoir du mal avec ce verset. Si souvent, lorsque nous pensons à l'amour de Dieu, nous pouvons dire : « Oui, mais ce n'est pas pour moi. » Vous arrive-t-il de ressentir cela ? « Ce n'est pas pour moi. C'est pour tout le monde else. Je peux me réjouir de la joie des autres, mais ce n'est pas pour moi. » Ne minimisez pas cela. Ceci est dans le contexte où Dieu dit à Juda : « Je vais appeler des gens de partout. Dans ce cas, ce n'est pas juste pour toi, Juda. C'est pour des gens de toutes les tribus, des nations et des langues. Donc, c'est pour toi. » Eh bien, alors vous pourriez dire : « Mais vous ne savez pas ce que j'ai fait. Vous ne savez pas comment je pense. Vous ne savez même pas ce que je pense en ce moment même ! » Dieu dit : « Qu'avez-vous fait qui soit pire que ce que mon peuple a fait à plusieurs reprises ? Ma grâce était-elle suffisante pour eux ? » Cette promesse a-t-elle été faite dans le contexte de personnes qui avaient déçu Dieu, enfreint sa loi, fui loin de lui, haï lui, maudit lui, adoré des idoles, brûlé de l'encens dans son temple pour de faux dieux ? Alors il y a de la grâce pour vous et moi. Peu importe ce que vous avez fait. Son amour est plus grand que votre péché. Tout ce dont vous avez besoin, c'est de rien. Tout ce dont vous avez besoin, c'est de savoir que vous ne pouvez pas vous sauver vous-même.

Dieu est proche en Christ

« Oui, mais Dieu me semble distant. » C'est dur. Je sais ce que cela fait. Je déteste cela lorsque je vis là-bas. Je déteste cela lorsque je sens que je fais juste les gestes lorsque je prends ma Bible. Oui, c'est ce que font les prédicateurs. Oui, parfois le dimanche matin. Se sentir distant de Dieu. Mais à quoi nous devons revenir dans ce verset encore et encore et les versets précédents – Il est au milieu de nous. Il est proche de nous en Christ. Et sa distance n'est jamais éternelle parce que tout l'élan de ce Dieu qui chante est de s'approcher des personnes brisées comme nous, des personnes pécheresses comme nous. Il ne garde jamais ses distances. L'incarnation nous l'a montré. Dieu devenu homme en Jésus nous montre qu'il ne garde jamais ses distances.

Et alors, comment obtenons-nous cela ? Allons-y, faisons un bond vers ce que Jésus a dit dans Jean 15, autour du verset 9. « Demeurez dans mon amour. » Qu'est-ce que cela signifie, Jésus ? Et Il nous le dit. « Si vous m'aimez, vous garderez mes commandements. » Et cela peut nous terrifier. Sauf que le verset 11 termine ainsi. « Ces paroles, je vous les ai dites, afin que ma joie soit en vous et que votre joie soit pleine. » Voici donc ce qu'Il dit – « demeurez, gardez mes commandements, joie ! » Comment cela s'accorde-t-il avec ce que Sophonie nous dit ? Comment demeurons-nous dans cet amour de Dieu ? Comment l'expérimentons-nous ? Jésus dit que nous mettons en pratique ce qu'Il nous dit. Mais – et c'est crucial – nous devons toujours nous rappeler que notre désobéissance ne change pas l'amour de Dieu pour nous. Oui, elle diminue notre capacité à en jouir. Quand je me trouve éloigné de Dieu, je peux vous assurer, au moins parfois, que l'un des principaux problèmes est que je me suis adonné au péché ; j'ai fait ce que je voulais faire. Son amour pour moi n'a pas changé. Ma capacité à en jouir a diminué.

Et Jésus dit : « Si vous saisissez ce que je vous ai dit », et si nous lisons des versets comme celui-ci, qu'est-ce que Dieu nous demande de faire quand Il dit : « Gardez mes commandements. Obéissez-moi » ? Est-ce qu'Il dit cela pour nous écraser ? Ou nous dit-Il : « Je t'aime assez pour te rapprocher et te dire comment rester proche, parce que je ne veux pas que tu sois loin de moi. » C'est la seconde option, n'est-ce pas ? « Reste près de moi. Marche avec moi de cette façon. Ne t'écarte pas du chemin. Que je puisse te tenir dans mes bras, pour ainsi dire. » Y aurait-il jamais une raison de ne pas vouloir obéir à un Dieu qui chante ? Ce n'est pas un dieu dur, lointain, qui établit des règles arbitraires et dit : « Va et fais de même pour mériter ma faveur ! » Le Dieu qui chante dit : « Reste près de moi. Viens à moi. » Nous faisons cela en obéissant. C'est une façon de le faire.

Et puis, nous refusons d'écouter les mensonges à propos de Dieu. Nous refusons d'écouter les mensonges à propos de Dieu. Cela nous affecte. C'est l'un des principaux desseins de Satan. Il veut que vous pensiez à Dieu différemment de ce que dit Sophonie 3:17. Il veut que le Dieu silencieux soit le Dieu auquel vous pensez tout le temps. Il veut que le Dieu distant soit le Dieu qui occupe vos pensées. Il ne veut jamais que nous pensions au Dieu qui chante. Refusez de croire cela ; refusez de vous laisser entraîner. Que cette parole vous corrige. Revenez à cette promesse encore et encore. Et vous direz : « Eh bien, je ne le sens pas ! Je veux le sentir, mais je ne le sens pas ! » Si vous le voulez, c'est parce qu'il vous a donné ce désir. Ne renoncez pas à cela. Ne renoncez pas à cela. Continuez à y revenir et à le supplier : « Dieu, laissez-moi éprouver davantage votre amour. Laissez-moi vous connaître mieux. » Et attendez-le. Attendez son moment. Il vous rapprochera. David a dit : « J'ai attendu l'Éternel », « Psaumes 40 » (Psaumes 40, BDS) Il dira la même chose à notre égard. Il entendra notre cri. Et vous dites : « Eh bien, n'est-ce pas hypocrite de faire cela quand je ne le sens pas ? » Non ! C'est l'essence même de la foi, amis. C'est de continuer à aller à lui quand vous ne le sentez pas. Ce n'est pas de l'hypocrisie ; c'est la foi ! La foi dit : « Mes sentiments de distance n'ont pas le dernier mot. Ma foi en le Dieu qui chante et qui m'aime en Christ a le dernier mot. »

Nous étions de retour en Caroline du Sud au début du mois de juin pour la retraite de mon père. Il a 80 ans et, sans surprise pour personne, il a annoncé lors de sa fête de retraite qu'il allait prendre un autre emploi ! C'est comme ça que mon père travaille ! Mais juste après avoir annoncé sa retraite, quelques jours plus tard, un colis est arrivé par la poste. Et lorsque j'ai ouvert ce colis, j'ai vu du papier bulle et avant même de l'enlever, je savais ce que c'était. C'était une photographie. C'est l'un de mes objets les plus précieux. C'est une photographie qui se trouve dans le bureau de mon père depuis aussi longtemps que je me souvienne. Et c'est une image qui a été prise lorsque j'étais très jeune, probablement à l'âge de Dorothy. Mon père était professeur à l'université et c'était l'été, nous étions à une fête – il était doyen de son département et ils avaient embauché un nouveau membre du corps professoral et il y avait une fête. Et apparemment, l'histoire disait que moi, encore une fois, sans surprise pour personne, j'avais pris un cookie supplémentaire. Et l'un des parents présents a posé les mains sur moi et a crié après moi. Et cela ne se fait tout simplement pas avec l'un des fils de mon père ! Et j'ai fait, je pense, ce que tout enfant de deux ans ferait. Je suis allé vers mon père et quelqu'un avait justement un appareil photo et ils ont capturé l'image de moi avec des larmes coulant sur mon visage et les bras de mon père autour de moi et le plus grand sourire que vous ayez jamais vu. Et depuis que je suis un petit garçon, cette image m'a dit : « Ton père t'aime. Quelle que soit ta conduite, quelle que soit la distance à laquelle tu te trouves, il se réjouit de te montrer de l'amour. »

Et ce que Dieu a fait pour nous ce soir, c'est nous donner une image qui nous dit : « J'aime mes enfants et je me réjouis à leur sujet. » Et c'est seulement dans la Bible que nous trouvons ce Dieu et c'est la seule image de Dieu qui changera tout pour nous. Prions.

Père, nous avons chanté ce matin à propos d'une pauvre langue qui bégaie et qui bredouille. Et je le sens si vivement en ce moment, Seigneur. S'il vous plaît, s'il vous plaît, ne laissez pas la magnificence, la splendeur, la gloire de ce verset être perdue à cause d'une explication fragile. Ô Seigneur, ouvrez nos yeux à la gloire de Votre amour, à son infinité, à sa gratuité, à sa vastitude. Que cela nous change, nous prions. Au nom de Jésus, amen.