Lire la Bible différemment

Lc 24:36-47

Par John Leonard

Merci ! Je suis tellement heureux d'être de retour à la Première Église Presbytérienne de Jackson. J'y ai en fait passé quatre ans – de 1973 à 1977, alors que j'étais au Belhaven College. Et je veux vous remercier, Première Église Presbytérienne, pour la marque que vous avez laissée dans ma vie. Vous voyez, c'est dans cette église, en assistant au culte chaque dimanche, en m'asseyant à peu près là, quatre rangs en arrière, que j'ai fidèlement entendu la prédication et l'enseignement de Don Patterson. Vous savez que vous ne pouvez pas vous asseoir sous la prédication de Don Patterson sans que votre vision des missions ne soit focalisée, clarifiée et énergisée. Mais surtout, j'ai assisté aux Conférences des Missions. Et savez-vous ce que j'ai appris ? J'ai appris à propos de la Promesse de Foi. J'ai appris à donner de manière sacrificielle. Et pour la première fois de ma vie, j'ai pris un risque et fait une promesse en tant qu'étudiant. Et j'ai pensé que si je travaillais tout l'été, je pourrais tenir cette promesse. Eh bien, à mi-été, je suis tombé malade ; j'ai été malade pendant la moitié de l'été. Et j'ai dit : « Eh bien, comment vais-je tenir ma promesse étant malade ? » Et miraculeusement, à travers certaines circonstances, j'ai trouvé de l'argent et l'argent qui m'a été donné, comme vous le savez, était combien ? Le montant exact que j'avais promis pour la Promesse de Foi ici à la Première Église Presbytérienne. Alors merci beaucoup pour la marque que vous avez laissée sur moi et sur les centaines d'autres personnes qui sont passées par ici et ont été bénies par vous et le ministère de cette église. Alors merci beaucoup.

Maintenant, ce matin, je veux poser la question : « Pourquoi lisez-vous la Bible ? Pourquoi venez-vous à l'église ? » Pour beaucoup d'entre nous, c'est parce qu'il y a quelque chose qui ne va pas dans notre vie et nous cherchons dans la Bible pour corriger ce problème. Nous espérons que les principes de la Parole de Dieu amélioreront notre mariage, que si vous êtes un mari, « cela aidera ma femme » ; si vous êtes une femme, cela aidera votre mari. Si vous êtes un parent, cela aidera vos enfants. Si vous êtes une jeune personne, cela aidera vos parents. Ou vous êtes ici parce que, vous savez, vous avez essayé de vivre le rêve, mais ce rêve s'est transformé en cauchemar et vous voulez trouver un « Comment puis-je vivre une vie pleine, contente et heureuse ? » Et vous venez à la Bible et vous cherchez les principes qui guideront et dirigeront votre vie. Mais je veux vous dire que lorsque nous venons à la Bible comme un livre d'aide personnelle pour améliorer notre vie, son bonheur, nous donner du succès et une vie pleine, nous nous faisons grand tort à nous-mêmes.

Or, il est vrai que si nous croyons à la Parole de Dieu, nous serons changés ; notre vie sera pleine. Mais ce sont des choses secondaires et non le but premier pour lequel notre Père céleste nous a révélé sa Parole. Vous voyez, lorsque vous lisez la Bible en cherchant votre propre bonheur personnel, vous vivez une vie centrée sur vous-même. Et toute cette vie n'est qu'une autre manifestation de notre rébellion contre Dieu. Alors, vous pourriez être ici ce matin dans une rébellion absolue contre Dieu, essayant d'appliquer ses principes à votre vie. Pourquoi ? Parce que vous voulez simplement que Dieu vous serve et améliore votre vie. Le problème avec cela, c'est que le résultat final est une religiosité sans la justice de Christ, une spiritualité qui, au mieux, est charnelle, le produit de nos propres efforts et non la puissance transformatrice du Saint-Esprit. Et vous dites : « Eh bien, qui ferait cela ? » Eh bien, les pharisiens le feraient, n'est-ce pas ? Et c'étaient les gens que Christ a le plus critiqués.

Maintenant, ce n'est pas exactement de notre faute si nous lisons la Bible de cette façon, car dans beaucoup trop d'églises - pas celle-ci, quand la Bible est prêchée, elle est enseignée comme un livre de principes - un livre d'aide personnelle qui, si vous appliquez ces principes à votre vie, vous serez transformé. Vous entendrez des sermons comme : « Cinq principes pour un meilleur mariage », « Six façons d'élever des enfants sains sur le plan spirituel », « Sept leçons pour la réussite financière », « Quatre leçons sur le leadership tirées de la vie de David ». Maintenant, il est vrai que la Bible contient de nombreux principes, mais le but principal de la Bible n'est pas l'application de ces principes. Alors, si vous pensez que la Bible est à votre sujet, j'ai de très mauvaises nouvelles - ce n'est pas le cas ! La Bible nous raconte une autre histoire.

Et ainsi ce matin, j'espère vous enseigner à lire la Bible différemment. J'espère vous donner une perspective entièrement nouvelle à partir de laquelle vous pourrez comprendre les Écritures. Je veux que vous puissiez voir qu'il y a un thème que vous devez toujours garder à l'esprit lorsque vous interprétez la Parole de Dieu. Et quel est ce thème ? Quelle est cette perspective ? C'est une perspective missiologique. Et vous pensez probablement : « Bien sûr, Jean, vous diriez cela ; vous êtes un missionnaire ! Et tout ce que vous faites, c'est lire dans le texte même ce que vous voulez en retirer ! » Mais de toutes les approches des Écritures auxquelles je suis le plus opposé, c'est celle-là – que nous lisions la Bible de telle sorte que nous en retirions exactement ce que nous voulons. L'approche, cette approche missiologique, n'est pas juste mon approche. Cette approche missiologique n'est pas juste l'approche de la Première Présbytérienne de Jackson. L'approche missiologique n'est pas juste l'approche de la PCA ou de la foi réformée. Cette approche missiologique, comme toute notre théologie réformée, vient des Écritures elles-mêmes parce que nous avons une grande doctrine qui nous dit comment interpréter les Écritures. Nous interprétons les Écritures avec les Écritures. Et comment venons-nous à comprendre toutes les Écritures ? En apprenant de notre Seigneur comment Lui-même nous a enseigné à lire la Parole de Dieu.

Et ainsi vous pourriez dire : « Où est-ce, Jean ? » Eh bien, tournez avec moi vers Luc chapitre 24, versets 36 à 48. Maintenant, dans ce passage, Jésus est ressuscité des morts, Il est apparu à ses disciples dans la salle haute. Ils ne savent pas bien ce que c'est. Est-ce un fantôme ? Un spectre ? Il leur montre ses blessures ; Il leur demande quelque chose à manger. Dans leur confusion, Il dit : « Laissez-moi vous expliquer les choses. » Et Il dit ceci, à partir du verset 44 :

« Tout ce qui est écrit à mon sujet dans la loi de Moïse, les prophètes et les psaumes doit être accompli." Alors il leur ouvrit les yeux pour comprendre les Écritures. Il leur dit : "Ainsi il est écrit, que le Christ devait souffrir et ressusciter des morts le troisième jour, et que la repentance pour le pardon des péchés devait être prêchée en son nom à toutes les nations, en commençant par Jérusalem."

Maintenant, la façon traditionnelle de comprendre ce passage est que Jésus a essentiellement fait traverser aux disciples une sorte de preuve textuelle de l'Ancien Testament où Il leur a montré les versets qui prophétisaient à son sujet. Cette approche pour comprendre la Bible de cette manière est souvent appelée le fil cramoisi de l'Écriture. Elle vient de cette histoire à propos de Rahab, la prostituée, qui devait suspendre un fil cramoisi dans sa fenêtre. Et quand on parle du fil cramoisi de l'interprétation, c'est comme une ligne de prophéties à travers toute la Bible qui parle de Jésus. On suggère donc que Jésus aurait fait quelque chose comme cela. Il se serait tourné vers le chapitre 3 de la Genèse avec ses disciples et aurait dit : « Regardez, je suis l'enfant promis d'Ève qui sera blessé par le serpent mais écrasera sa tête. Je suis celui qui est prophétisé au chapitre 5 de Michée pour naître à Bethléem. J'étais celui qui était promis pour naître d'une vierge au chapitre 7 d'Ésaïe. J'étais de la tribu de Juda, promise en Genèse 49. Je suis le Roi qui doit s'asseoir sur le trône de David, selon le chapitre 9 d'Ésaïe. Vous saviez que je serais rejeté, crucifié entre des criminels, et enterré parmi les riches, selon le chapitre 53 d'Ésaïe ; que je serais un sacrifice offert au nom de mon peuple. Vous sauriez que si vous lisiez le chapitre 4 de Michée, je suis celui qui doit être précédé par Élie, que je serais appelé le Roi, le Fils du Très-Haut, dans le chapitre 2 des Psaumes. Que je serais un prêtre selon l'ordre de Melchisédek dans le Psaume 110. Que je serais trahi dans le Psaume 41. Que les mains et les pieds du Messie seraient percés dans le Psaume 22. Et je serais abandonné et je souffrirais une crucifixion horrible, tout cela prophétisé dans ce psaume. Que dans le Psaume 34, il serait prophétisé que les soldats ne briseraient pas mes jambes mais qu'ils perceraient mon côté. » Et puis dans le Psaume 16, Il leur montrerait qu'Il est le Messie qui ressusciterait d'entre les morts.

La Trame et la Chaîne de Toute l'Écriture

Et ainsi, si nous lisons les Écritures de cette façon, oui, Christ pourrait être un fil cramoisi qui traverse les Écritures et qui émerge occasionnellement dans la trame et la chaîne de la tapisserie, mais ce n'est pas ce que Jésus dit. Il dit : « Je suis la trame et la chaîne de toutes les Écritures ! Que tout cela est à mon sujet. » Tournons-nous à nouveau vers notre texte. Regardons le verset 45. Il dit : « Alors il leur ouvrit l'esprit pour comprendre les Écritures. » Vous voyez, Jésus ne leur a pas simplement montré un verset occasionnel et ce qu'il signifiait ; Il leur a donné une toute nouvelle façon de lire ce livre, de comprendre ce livre. Et je suppose que la plupart d'entre nous ici, à un moment ou à un autre de notre vie, comme Paul qui était autrefois aveugle et à qui les bandeaux ont été ôtés par l'œuvre du Saint-Esprit dans notre vie, lorsque nous avions lu le Livre auparavant et que nous disions : « Qu'est-ce que ce Livre concerne ? » Mais une fois que Christ est devenu réel dans nos cœurs, tout a pris sens. Cela vous est-il déjà arrivé ? Cela s'est-il produit dans votre propre vie lorsque vous avez appris à connaître Christ ?

L'histoire de la Rédemption

Eh bien, ce que Christ enseigne à ses disciples, c'est qu'il n'y a pas quelques prophéties à son sujet, mais qu'il leur a enseigné à lire la Bible d'une manière entièrement différente. Il a dit qu'il leur enseigne que toute l'Écriture a un point central ; que chaque passage, tous les passages, parlent de sa personne et de son œuvre. Et ainsi, la Bible n'est pas un livre de nombreuses histoires différentes. C'est un message d'une seule histoire. Maintenant, les théologiens appellent cette histoire l'histoire de la rédemption. C'est l'histoire de ce que Dieu fait dans le monde. Ainsi, tout, depuis la Genèse jusqu'à l'Apocalypse, nous pointe vers Dieu, son plan, et nous appelle, son peuple, à avoir confiance en Christ et à se joindre à lui dans cette œuvre. Maintenant, cela change la façon dont nous lisons et comprenons l'Écriture, n'est-ce pas ? Cela le fait de la même manière qu'un bon roman policier. Si vous avez lu un excellent roman policier, ce qui le rend excellent, c'est que vous n'avez aucune idée de qui est le coupable jusqu'au dernier chapitre. Vous vous demandez : « Qui a fait cela ? » Et puis, lorsque vous lisez ce dernier chapitre, vous dites : « Je devais m'en douter ! » Et tout le livre prend une perspective différente, n'est-ce pas ? Et vous dites : « Je vais relire le livre ! » Et lorsque vous relisez le livre, vous commencez à voir qu'il y avait des preuves, des indices et des thèmes clairs tout au long du livre qui auraient dû rendre absolument clair qui et quoi était ce mystère.

Jésus dans l'Ancien Testament

Et c'est ainsi que nous le trouvons dans la Bible. Que aussi clair et aussi évident que Jésus l'est à chaque page du Livre, ce n'est que lorsqu'il est venu et a révélé comment tout s'emboîte que cela a vraiment, vraiment du sens pour nous tous. De la même manière, Jésus nous enseigne que la Bible n'est pas un livre de nombreuses histoires différentes. Oui, il y a des histoires d'Abraham, de Noé, d'Abraham et de Joseph, de Moïse, de Josué et des Juges, de Saül et de David, mais toutes ces histoires pointent vers l'unique histoire de Jésus-Christ. Il y a des prophètes, des prêtres et des rois dans tout l'Ancien Testament, mais toutes ces histoires nous montrent comment ils ont échoué et que nous avons besoin d'un vrai Prophète, d'un vrai Prêtre et d'un vrai Roi, et cela ne se trouve qu'en Jésus-Christ. L'Ancien Testament est l'histoire du peuple de Dieu, Israël. Ils sont à un moment donné appelés « son fils ». Mais ils ont échoué. Et ainsi, cette nation d'Israël pointe vers l'unique enfant véritable d'Abraham, la véritable semence, le véritable Fils qui garde l'alliance, Jésus, qui est devenu tout ce qu'Israël n'était pas. La loi décrit en détail le système sacrificiel, comment le temple devait être construit ; tout le système religieux pointe vers une personne, un sacrifice, un Sauveur. Ils pointent tous vers Jésus-Christ.

Jésus dit que la loi de l'Ancien Testament est prophétique. Regardons ensemble le chapitre 5 de Matthieu, verset 18. Jésus dit : « Pas un seul iota ou un seul tittle ne passera de la loi jusqu'à ce que tout ait été accompli. » Et ainsi, chaque loi de l'Ancien Testament, toutes ces 613 lois, devaient nous pointer vers Jésus-Christ. Oui, elles nous ont montré que Dieu est un Dieu saint et elles nous ont avertis que, en tant que personnes impures, nous ne pouvons pas l'approcher dans notre propre justice. Elles nous ont montré que nous avons besoin d'une justice qui vient de Christ et qui est maintenant la sienne. Elles nous ont montré que nous avons besoin d'un Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde qui remplit nos cœurs. Toutes les lois de l'Ancien Testament, donc, nous pointent vers Jésus-Christ.

Mais remarquez que Jésus ne s'est pas arrêté là. Regardez le verset 44 dans notre texte. Il dit que « De la loi de Moïse, des prophètes et des psaumes, tout doit être accompli ». Or, c'est la division juive de l'Ancien Testament. Vous savez que nous divisons notre Nouveau Testament en évangiles et en épîtres. Dans l'Ancien Testament, les Juifs ont divisé leur Ancien Testament en la loi, les prophètes et les écrits. Et Jésus dit que « Toutes ces trois parties de l'Écriture ont parlé de Moi. Toutes ont pointé vers Moi ». Ce ne sont pas quelques versets dans les prophètes qui parlent de Jésus ; c'est tout le message des prophètes. Ce n'est pas seulement le chapitre 53 d'Ésaïe qui nous révèle Jésus ; c'est de début à la fin de cette prophétie. Ce n'est pas seulement un psaume, comme le Psaume 22, qui nous montre la crucifixion, mais tous les psaumes qui nous pointent vers Jésus qui est à la fois le chanteur et celui dont il est chanté dans les Psaumes. Les Proverbes ne sont pas un livre sur la sagesse humaine et si nous l'appliquons à nos vies, nous vivrons plus heureux et meilleurs. Non, il nous introduit à la sagesse de Dieu, le logos par lequel Dieu a fait les cieux et la terre. Et Paul nous dit que tous les trésors de sagesse et de gloire se trouvent en Jésus-Christ. L'Ecclésiaste n'est pas juste un livre qui nous parle de la vanité de la vie sans Christ. Il nous pointe vers Lui et dit que la vie n'a de sens que lorsqu'Il est notre Seigneur. Et puis le livre de Salomon, le Cantique de Salomon est plus qu'un livre sur la beauté de l'amour entre un mari et une femme. Il parle de notre époux divin, Jésus-Christ, et il nous dit combien Il nous aime en tant que son épouse, l'Église.

Afin que toutes ces choses, de toutes les manières, dans toute l'Écriture, nous dirigent vers Jésus-Christ. Encore une fois, ce n'est pas mon opinion. Écoutez Martin Luther. Il a dit : « La fonction de toute interprétation est de trouver le Christ. Le Christ est le cœur de la Bible. » Calvin a dit : « Le Christ est la fin et l'âme de la loi. Quiconque désire alors faire de grands progrès dans l'Écriture doit toujours garder cela à l'esprit. » Ed Clowney a dit : « Celui qui prêche la Parole doit prêcher le Christ. » La grande vérité et le but de la Bible, c'est de nous diriger vers Jésus-Christ. Or, cette approche de la lecture des Écritures s'appelle le principe christologique d'interprétation. Permettez-moi de le répéter. On l'appelle le principe christologique d'interprétation. C'est-à-dire que dans chaque passage, dans chaque verset, dans chaque histoire, vous devez trouver le Christ et comment cette partie de l'histoire nous dirige vers ce que Dieu fait pour nous préparer à recevoir le Messie et à accepter ce message de lui. Vous n'avez pas prêché un message chrétien de nulle part dans la Bible, en particulier dans l'Ancien Testament, si cela ne vous mène pas à la croix et si cela ne vous mène pas au Christ. Et c'est ainsi que Jésus nous a enseigné à lire l'Écriture.

La Mission de l'Église

Mais voici mon problème ! Presque tout le monde que je connais s'arrête là et dit : « Oui, il y a un grand principe christologique. Toute l'Écriture doit nous pointer vers Jésus-Christ. » Mais ce n'est pas tout ce que Jésus a dit dans ce passage sur ce que toute l'Écriture enseigne. Il poursuit en disant que « Partout où l'Écriture enseigne à mon sujet, elle enseigne également la mission de Dieu pour le monde. » Verset 47 – voyez, ce passage ne s'arrête pas au verset 46. Il continue. Il dit : « Et que la repentance et la foi, que la repentance et le pardon des péchés devraient être proclamés en son nom à toutes les nations, à partir de Jérusalem. » Alors, qu'est-ce que Jésus dit ? Il dit que la mission de l'Église, pour que vous alliez et fassiez des disciples de toutes les nations, a été proclamée et prêchée dans toute la Bible. » Maintenant, vous pourriez penser : « Eh bien, si cela était vrai, alors pourquoi les Juifs ne l'ont-ils pas compris ? » Et je vous suggérerais que les Juifs l'ont compris et que Jésus les a maudits pour cela. Il a dit : « Malheur à vous, scribes et Pharisiens ! Vous traversez » – quoi ? « La terre et la mer, pour faire un disciple, mais lorsque vous le faites, vous en faites deux fois le fils du diable que vous-même. » Ils ont compris que partout dans l'Ancien Testament, cela les pointait vers Jésus. Jésus enseigne que non seulement sa vie, son ministère, sa mort et sa résurrection sont enseignés dans toute l'Écriture, mais aussi que dans toute l'Écriture, nous sommes enseignés à prendre ce message au monde.

Une perspective missiologique

Savez-vous ce que cela signifie ? Cela signifie que les versets de la Grande Commission ne sont pas simplement une addition à la fin du ministère de Jésus-Christ. Ce n'est pas que Jésus, avant de partir, ait pensé : « Vous savez, il y avait autre chose que je voulais dire. Qu'est-ce que c'était ? Je ne me souviens pas bien. Quelque chose à propos du monde ; ce n'est pas si important. Ah oui, c'est cela – Allez et faites des disciples de toutes les nations. » Vous voyez, c'est la pierre angulaire de tout ce que Jésus a enseigné dans le chapitre 5 de Matthieu. Et lorsque nous comprenons cela, nous voyons que la mission de l'Église n'est pas simplement de citer les cinq passages de la Grande Commission que l'on trouve dans Matthieu 28 ou « Marc 15 » (Marc 15, BDS) ou « Luc 24 » (Luc 24, BDS) Ou dans « – Que la paix soit avec vous, leur dit-il de nouveau. Comme le Père m’a envoyé, moi aussi je vous envoie. » (Jean 20:21, BDS) Ou dans « Mais le Saint-Esprit descendra sur vous : vous recevrez sa puissance et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu’au bout du monde. » (Actes 1:8, BDS) Non, elle est enseignée partout et en tous lieux. Ils sont, alors, l'application centrale de tout ce qui a été enseigné dans toute l'Écriture et dans tout le ministère de Jésus-Christ. Cela signifie que nous devons lire notre Bible d'un point de vue missiologique parce que c'est ainsi que Jésus nous a enseigné à lire les Écritures.

Maintenant, cela devrait suffire. Je pourrais terminer le sermon ici et dire : « Allez et faites de même. » Mais laissez-moi vous donner une autre raison pour laquelle nous devons lire la Bible avec une perspective missiologique. Le plus grand missionnaire du Nouveau Testament, après notre Seigneur Jésus-Christ, était qui ? L'apôtre Paul. Et le plus grand traité missionnaire de la Bible est le livre des Romains. Or, ce qui me fascine chez Paul, c'est pourquoi était-il si engagé à porter l'Évangile aux extrémités de la terre ? Vous pourriez répondre à cette question en disant : « Eh bien, il était si engagé à porter l'Évangile aux extrémités de la terre parce que le Seigneur lui est apparu sur le chemin de Damas, il a été ébloui, et il a dit : « Tu seras mon témoin auprès des Gentils. » » Mais ce n'est pas pourquoi il était si engagé dans les missions. Cela y a contribué. Il était si engagé dans les missions parce que, parmi tous les premiers disciples de Jésus-Christ, il était le seul à avoir une éducation formelle, théologique et biblique. Il était un érudit de la Bible. Et lorsque Jésus a ouvert ses yeux aveugles pour la première fois, il a compris ce que toute l'Écriture signifiait – qu'elle pointait vers Jésus-Christ – et cela l'a poussé à aller dans tout le monde.

Romains 15

Comment le savons-nous ? Eh bien, parce qu'il nous le dit. Tournez avec moi vers le chapitre 15 de l'épître aux Romains. Nous avons dit que l'épître aux Romains est le livre le plus important, le plus grand que Paul ait écrit et que nous ayons dans le Nouveau Testament. Quel était le but de Paul en écrivant ce livre ? Eh bien, c'était pour convaincre l'Église de Rome de se joindre à lui pour emporter l'Évangile aux extrémités de la terre. L'épître aux Romains n'est pas une théologie systématique de ce qu'il faut savoir ; l'épître aux Romains est une théologie des missions – ce que nous devons faire. Et pourquoi Paul écrit-il ce livre ? Eh bien, au verset 24, il dit : « J'écris ce livre en espérant vous voir en passant pendant que je vais en Espagne, afin que vous m'aidiez dans ce voyage. » Le livre des Romains est semblable à ces rapports que nous avons eus aujourd'hui de ces missionnaires qui ont dit : « Voici ce que je fais. Voici pourquoi je le fais et voici pourquoi vous devriez vous joindre à moi. » Et quel est le grand témoignage, quel est le témoignage autoritaire que Paul utilise pour convaincre les autres qu'ils doivent se joindre à lui pour emporter cet Évangile aux extrémités de la terre ? Ce n'est pas le fait que Dieu lui soit apparu dans une vision et lui ait dit : « Va être missionnaire. » Non, le témoignage autoritaire, c'est qu'il amène les gens aux Écritures.

Missions pour les Nations

Regardez le verset 9 du chapitre 15. Il dit : « Comme il est écrit, c’est pourquoi je vous glorifie parmi les Gentils et je chante à votre nom. » Le verset 10 : « Et il est dit encore : Réjouissez-vous, ô Gentils, avec son peuple. » Le verset 11 : « Et encore : Louez le Seigneur, vous tous les Gentils, et que tous les peuples l’exaltent. » Le verset 12 : « Et Isaïe dit encore : Le rejeton de Jessé viendra, lui qui se lèvera pour régner sur les Gentils ; en lui les Gentils espéreront. » Or, voici ce qui est le plus fascinant à propos de ces quatre versets ! Devinez quelle partie de l’Ancien Testament ils viennent ? Ils viennent des trois grandes divisions de l’Ancien Testament – la loi, le verset 10 vient du Deutéronome ; Samuel et Isaïe sont les versets 9 et 12, les prophètes. Et puis le verset 11 vient des psaumes. Ce n’est pas un traitement hasardeux de la Parole de Dieu par Paul. C’est une approche systématique et intentionnelle pour nous dire que : « Je suis tellement engagé dans les missions parce que partout dans la Parole de Dieu, elle nous appelle et nous exhorte à faire des missions vers les nations ! »

Vous voyez, Paul dit exactement la même chose que Jésus. Paul dit exactement la même chose que Jésus a montré à ses disciples. Il dit que le message central de la Bible nous pointe vers Jésus et que l’application de ce message est pour nous de porter cet Évangile au monde. Les missions ne se trouvent pas dans une partie de la Bible ; elles se trouvent dans chaque chapitre de la Bible. Paul cite la loi, les prophètes et les psaumes parce qu’il suit l’exemple de Christ. Et laissez-moi vous montrer comment cela pourrait se concrétiser à mesure que nous apprenons à relire notre Bible. Allons-y et voyons comment la relire à travers les Écritures.

N'est-ce pas intéressant de voir comment la Bible commence et se termine ? Elle commence avec la création des cieux et de la terre et se termine avec la création des Nouveaux Cieux et de la Nouvelle Terre. Maintenant, on pourrait penser qu'un Livre qui commence avec le monde et se termine avec le monde est entièrement à propos du monde. Et on aurait raison de prendre cette décision. Cela commence dans la Genèse, où Dieu cherche deux personnes, Adam et Ève, dans un jardin, et se termine lorsqu'il trouve son peuple et le rassemble de toutes les nations de la terre. Et cette Jérusalem céleste au milieu est le Central Park, un Jardin d'Éden, dans lequel l'arbre de vie habite et auquel nous avons accès. Le temple lui-même et le système religieux de la loi ont montré à Israël qu'ils devaient s'attendre à inclure des étrangers dans leur communauté. Vous voyez, Israël n'était pas un groupe ethnique. Israël n'est pas une bande de personnes qui ont dit : « Nous sommes un peuple parce que nous partageons le même sang. » Non, Israël était une nation parce qu'ils étaient engagés dans le même pacte et que quiconque voulait prendre cet engagement envers Dieu pouvait faire partie de cette nation. Et c'est ce que la loi enseigne. Elle dit que lorsque des étrangers viennent vivre parmi vous, ils ont tous les droits et privilèges que vous avez et vous devez les aimer et les traiter comme des personnes nées dans le pays. Et ils doivent participer à toutes les activités religieuses d'Israël.

La mission de l'Église dans les structures religieuses

Mais nous voyons également cette mission de l'Église impliquée dans les structures religieuses. Pensez au temple. Le temple était composé de plusieurs cours. La plus petite cour du temple était le saint des saints. Ensuite, vous aviez la cour des Gentils, la cour des hommes, la cour des femmes et la cour des Gentils. Ai-je dit cela ? Êtes-vous tous à l'écoute ! Écoutez, vous devriez être heureux parce que j'ai ralenti beaucoup ! Ce matin, je filais à travers cela ! Le saint des saints et la cour des Gentils. Maintenant, qu'est-ce qui est le plus grand de ces quatre cours ? La cour des Gentils. Quelqu'un sait-il combien la cour des Gentils était grande ? L'un de vous s'en souvient-il ? Quelle taille ? Très bien ! Vous étiez à l'écoute ! Treize acres. Treize acres ! Savez-vous combien de personnes vous pouvez accueillir dans treize acres ? Plus de 300 000 personnes. Maintenant, pourquoi auraient-ils construit une cour qui pouvait accueillir 300 000 personnes s'ils ne comprenaient pas que Dieu allait appeler toutes les nations de la terre à Lui ? Vous voyez, ils le croyaient et faisaient de la place pour cela !

Vous savez que nous ne croyons pas beaucoup ici à la Première Prés. parce que nous n'avons pas treize acres pour recevoir les gens ! Eh bien, peut-être qu'ils ne viendront pas ! Les Juifs ne le croyaient pas non plus. Qu'est-ce qu'ils ont fait avec tous ces treize acres ? « Eh bien, nous avons tout cet espace ouvert. Vous savez, nous devrions le remplir de changeurs de monnaie pour que notre vie soit plus facile. » Ouais, ils l'ont utilisé comme un raccourci à travers Jérusalem pour ne pas avoir à faire le tour. Et qu'a dit Jésus ? « Pourquoi avez-vous transformé ma maison de prière en une maison de commerce ? Quand les nations viennent ici, il n'y aura pas de place pour elles. Vous êtes censés faire une place pour elles. » Donc, même le temple lui-même disait que le monde allait venir et adorer.

Le Psautier du Peuple de Dieu

Les Psaumes sont le livre de chants de peuple de Dieu. Et saviez-vous qu'il y a plus de 175 appels universels dans les psaumes ? C'est-à-dire des déclarations pour appeler le monde à venir et adorer Dieu avec Israël. Or, qu'est-ce qui est si inhabituel à propos de cela – 175 appels dans les Psaumes ? Ce qui est si inhabituel à propos de cela, c'est qu'il n'y a que 150 psaumes ! Cela signifie donc que plusieurs fois dans beaucoup de psaumes, vous obtenez ce rappel continuel d'apporter les nations avec vous quand vous venez adorer. Si Dieu nous a donné cela à chanter encore et encore dans notre recueil de chants, vous penseriez que nous aurions compris l'idée que peut-être nous devrions avoir amené quelqu'un avec nous ce matin quand nous sommes venus à l'église. Voici quelques exemples : « Faites une joyeuse bruit vers l'Éternel, tous les pays. » Quand j'étais jeune, je disais ce psaume, je pensais qu'ils parlaient de la terre. Vous savez, les rochers. Et c'est vrai. Jésus dit, vous savez, « Si les enfants ne crient pas, les rochers crieront. » Mais Il ne parle pas de la terre criant ; Il parle des gens de la terre criant. « Psaumes 100 » (Psaumes 100, BDS) est un psaume missionnaire appelant le monde à se joindre à eux. « Psaumes 96 » (Psaumes 96, BDS) Or, dans la traduction de la Septante de l'hébreu, la traduction grecque de l'Ancien Testament, ce mot, « déclarer », est le mot grec qui nous donne le mot anglais « évangéliser ». Vous pourriez donc traduire le verset 3 comme : « Évangélisez les nations. »

Les Prophètes

Et qu'en est-il des prophètes ? Dans les prophètes, nous voyons cette grande vision que Dieu va appeler toutes les nations de la terre à l'adorer sur la montagne sainte. Ésaïe chapitre 25, versets 6 et 7, dit : « Sur la montagne, le Seigneur des armées fera pour tous les peuples un festin de mets succulents, un festin de vins bien vieillis, de mets succulents pleins de moelle, de vins bien vieillis et raffinés. Il engloutira sur cette montagne les couvertures qui avaient été étendues sur tous les peuples, le voile qui avait été étendu sur toutes les nations. » Dieu va accomplir cette œuvre. Psaumes 19, verset 23 à 25, dit que dans ces jours-là, il y aura une route d'Égypte en Assyrie et les Assyriens iront en Égypte et les Égyptiens iront en Syrie. Qu'est-ce qu'ils feront ? Eh bien, nous continuons à lire au verset 24 : « En ce jour, Israël sera un tiers avec l'Égypte et l'Assyrie, une bénédiction au milieu de la terre, que le Seigneur des armées a bénie, en disant : "Béni soit l'Égypte, mon peuple, et l'Assyrie, l'œuvre de mes mains !" » Et ce qu'il dit, c'est que tout le monde va adorer. Le problème est que Dieu avait dit aux Israélites de ne construire qu'un seul temple. Mais maintenant que toutes les nations viennent, treize acres ne seront pas suffisants. Et alors il dit : « Il faut construire plus de temples ! Nous avons besoin d'un temple en Assyrie à l'est et nous avons besoin d'un temple en Égypte à l'ouest et nous avons besoin d'un temple au milieu en Israël afin que toutes les nations viennent et adorent ! » Pourquoi ? « Parce que la terre sera remplie de la connaissance de la gloire de Dieu comme les eaux couvrent la mer et ils adoreront leur Roi. »

Le monothéisme absolu de l'Ancien Testament

Une autre raison pour laquelle la mission est le message central de l'Ancien Testament est le monothéisme absolu de l'Ancien Testament. Vous voyez, partout dans l'Ancien Testament, on nous rappelle que Dieu a fait les cieux et la terre, que tous les dieux des peuples sont des idoles. Et quand vous le savez, vous n'avez qu'un message pour ces nations. C'est de se détourner de votre faux dieu et d'adorer le vrai Dieu, le Dieu qui a fait les cieux et la terre. Le message et le but central des Écritures sont de nous pointer vers Christ et la simple application de ce message est que, ayant reçu Lui et Sa grâce, de porter ce message dans chaque partie de notre monde et dans chaque coin de ce monde. Le but central des Écritures nous appelle à Christ et nous envoie dans le monde pour être des missionnaires. Parce que c'est le message central des Écritures, cela devrait être le but central de votre vie. Cela devrait être le but central de cette église et cela doit se refléter dans la façon dont nous vivons et agissons et dont nous utilisons notre temps, nos talents et notre argent. Vous voyez, vous ne pouvez pas dire que vous êtes alignés avec les desseins de Dieu si vous lisez la Bible comme un livre à votre sujet. Voyez-vous à quel point cette lecture des Écritures est mortelle lorsque vous comprenez le plus grand dessein de Dieu ?

Le Message Central de la Bible

J'ai commencé ce message en vous avertissant de faire attention à ne pas transformer le Livre de Dieu en un livre d'aide personnelle, en l'utilisant pour trouver l'épanouissement personnel, le contentement et la plénitude dans votre propre vie. Mais ce que nous avons découvert, lorsque nous comprenons que le message central de la Bible est missiologique, nous comprenons alors combien tout dans notre vie devient important. Nous comprenons qu'il est important d'avoir un bon mariage et que nous appliquions ces principes à notre vie parce que notre mariage a maintenant un but. Ce but est d'étendre la domination et le règne de Dieu à travers notre mariage. Nous comprenons pourquoi il est important d'avoir des familles chrétiennes solides parce que nos familles deviennent missionales ; nous devenons une maison qui doit être une lumière pour les nations dans la façon dont nous vivons et nous comportons en tant que maris et femmes, pères et mères, et enfants. Nous devenons des exemples vivants de tout ce que l'Évangile est censé être autour de nous parce que le message central de la Bible est la missiologie, missiologique, alors la mission doit être le but central pour lequel nous vivons. Et lorsque nous nous alignons sur ces objectifs, vous savez ce qui va se passer ? Aucune vie n'est plus riche, aucune vie n'est plus pleine, aucune vie n'est plus gratifiante parce que vous ne vivrez pas pour vous-même mais vous découvrirez le but pour lequel vous avez été créés. Vous accomplirez les plans et les desseins de Dieu dans votre vie.

Vous pourriez être venu ici ce matin en pensant : « Eh bien, je suppose que c'est cette période de l'année où l'on nous rappelle les missions. Cela doit être un peu important puisque nous y consacrons quelques dimanches par an. » Mais j'espère que vous partirez d'ici en pensant : « C'est pourquoi nous venons ici chaque semaine. » Nous sommes engagés dans l'objectif central de Dieu dans toute l'Écriture. Nous voulons que nos vies reflètent cet objectif. Nous voulons que la façon dont nous dépensons notre argent reflète cet objectif. Nous voulons structurer ce que cette église est à propos, autour de cet objectif central de la Bible. Vous voyez, la vérité est que ce livre n'est une bonne nouvelle que parce qu'il ne parle pas de nous ; il nous pointe vers un Sauveur et nous dirige vers tout le monde.

Prions !

Notre Dieu et Père céleste, nous Te remercions pour cette nouvelle façon de lire la Bible. Merci de nous avoir délivrés de lire la Bible comme un message à notre sujet. Veux-Tu nous aider à élever nos yeux vers cette grande vision de ce que Tu fais, afin que nous puissions nous sortir de notre propre chemin et de nos propres problèmes et aligner nos vies sur Tes desseins pour nous ? S'il Te plaît, délivre-nous de notre petite vision et de notre pensée mondaine, afin que nous puissions vivre pour Toi. Nous demandons tout cela au nom de Jésus. Amen.