Pourquoi un chrétien a besoin d'une Église pour prospérer

Pourquoi un chrétien a-t-il besoin d'une Église pour prospérer ?

Amos 2

Par le révérend John Musgrave

Le révérend John Musgrave est le pasteur principal de Christ Church à Clayton, en Caroline du Nord.

Un chrétien peut-il vraiment prospérer en dehors de l'Église ? En Amos 2:9-12, Dieu nous montre que même si l'Église ne nous sauve pas, c'est le lieu où Il répand des bénédictions essentielles pour notre croissance. Ici, nous examinons les véritables avantages d'appartenir à Son peuple.

C'est notre deuxième semaine dans le livre d'Amos. Amos a exercé son ministère et prêché dans les années 750 avant Jésus-Christ sous le roi Jéroboam II dans les tribus du nord d'Israël, et il a écrit son livre quelques décennies plus tard, lorsque son message s'appliquait également à Juda dans le sud. Ce que nous voyons ici, c'est la parole de Dieu à Son peuple en ce moment-là. Et il est utile de se rappeler quelque chose : lorsque les prophètes écrivent, ils s'adressent presque toujours à Son peuple dans son infidélité. Ainsi, lorsque nous recevons des exhortations et des directions des prophètes, nous voyons ce que le peuple de Dieu ne faisait pas - et donc quelles sont les véritables priorités de Dieu.

Nous nous tournons donc vers Amos 2, en commençant au verset 9. C'est la parole de Dieu, éternellement vraie.

Dieu, parlant par l'intermédiaire d'Amos, dit :

J'ai détruit l'Amoréen devant eux, bien qu'il fût aussi grand que les cèdres et fort comme les chênes. J'ai détruit son fruit en dessus et ses racines en dessous. Je vous ai fait monter d'Égypte, et je vous ai menés pendant quarante ans dans le désert pour vous donner le pays des Amoréens. J'ai aussi suscité des prophètes du milieu de vos fils et des Nazaréens du milieu de vos jeunes gens. N'est-ce pas vrai, peuple d'Israël ? » déclare le Seigneur.

Mais vous avez fait boire du vin aux Nazaréens et vous avez ordonné aux prophètes de ne pas prophétiser.

Ici se termine notre lecture. La réponse imprimée de reconnaissance est dans votre guide de culte et sur l'écran.

La parole du Seigneur.

Vous avez probablement entendu des gens dire — peut-être à plusieurs reprises — « J'aime Jésus, mais je n'aime pas son Église », ou « L'Église est pleine d'hypocrites, donc je ne veux pas être autour d'elle. » Certains pensent que Jésus est bien, mais ils n'ont pas besoin de l'Église. Si vous êtes plus âgé, comme moi, vous vous souvenez des Doobie Brothers chantant que Jésus était « juste ce qu'il faut » pour eux. Quand j'étais enfant, je ne savais jamais si cela voulait dire une louange faible ou une admiration argotique de surfeur. Mais le point est là : certaines personnes pensent que Jésus est bien, mais elles ne veulent rien avoir à faire avec son Église. Elles feront simplement « leur propre truc ».

La question est : est-ce sage ? Est-ce intelligent d'aimer Jésus mais de rester à l'écart de son Église ? Est-ce que cela met un chrétien dans une position avantageuse — ou désavantageuse ?

Les Écritures sont claires, et ce passage en Amos le renforce : être chrétien en dehors de l'Église place un croyant dans une situation de désavantage sévère pour sa croissance, sa vitalité et sa prospérité en Christ. Cela étouffe son développement et limite considérablement sa bénédiction. C'est ce que nous allons entendre dans ce texte.

Maintenant, un bref résumé du message de la semaine dernière d'Amos 1-2. Si vous suivez l'ordre du jour, voici votre premier point :

La présence d'une personne dans l'Église n'est pas égale à la vie éternelle.

La semaine dernière, nous avons vu Amos délivrer la condamnation de Dieu sur les nations entourant Israël. Les Israélites qui écoutaient auraient acquiescé — « Oui, Dieu jugera ces nations. » Mais alors Dieu tourne son attention vers Juda, puis vers les tribus du nord elles-mêmes, et Il les condamne également. Le jugement allait venir sur le peuple de Dieu aussi. Nous avons donc noté que simplement être présent dans une Église ne garantit pas la vie éternelle. Jésus lui-même l'enseigne à plusieurs reprises.

Mais au-delà de cela, par la présence croyante d'une personne dans l'Église — croyant en Jésus et appartenant à son peuple — un chrétien reçoit des avantages importants, substantiels et durables. Cette semaine, nous allons examiner deux de ces avantages majeurs, et la semaine prochaine, nous en considérerons un troisième.

Avantage #1 : Dieu vous sauve du royaume du monde.

Ce salut se produit éternellement, mais il se produit aussi chaque semaine. Lorsque nous nous réunissons ici, Dieu nous sort du royaume du monde pour un petit moment.

Regardez le verset 10. Dieu rappelle à Israël qu’Il les a sauvés d'Égypte : « Je vous ai fait monter d'Égypte ». L'Égypte n'était pas un bon endroit pour le peuple de Dieu. Ils y étaient esclaves. L'esclavage n'est pas quelque chose que vous voulez rester ; vous voulez être délivré. Et Dieu les a délivrés, Il les a fait sortir de ce royaume dur.

De même, pour vous aujourd'hui :

A. Le monde est un royaume avec un roi qui ne se soucie pas de ses citoyens.

Le « prince de la puissance de l'air », comme l'appelle Paul dans Éphésiens 2, n'est pas là pour votre bien. Lorsque vous êtes tenté, cette tentation n'est pas pour votre épanouissement. Si vous y succombez, Satan se rit de vous tandis que vous êtes dans le mal que vous vous êtes infligé. Pierre dit dans 1 Pierre 5:8 que le diable rôde autour de vous comme un lion rugissant, cherchant quelqu'un à dévorer. C'est le royaume du monde, un royaume avec un prédateur pour roi.

Jésus le décrit ainsi dans « Le voleur vient seulement pour voler, pour tuer et pour détruire. Moi, je suis venu afin que les hommes aient la vie, une vie abondante. » (Jean 10:10, BDS) En revanche, Jésus est le Bon Berger qui donne sa vie pour les brebis.

B. Lorsque vous étiez dans le royaume du monde, vous étiez esclave du péché.

Romains 6:6, 8 et 20 le disent clairement. L'esclavage n'est pas la liberté ; c'est la servitude.

C. Dieu vous a sauvé de ce royaume et vous a fait citoyen du ciel.

Philippiens 3:20 nous dit que notre citoyenneté est maintenant dans le ciel, où Christ est intronisé. Colossiens 1:13-14 décrit le grand transfert qui s'est produit lorsque vous avez cru : Dieu « nous a sauvés de la domination des ténèbres et nous a transportés dans le royaume du Fils qu'il aime, en qui nous avons la rédemption, le pardon des péchés ».

C'est votre premier avantage : Dieu vous a sauvé d'un royaume dur avec un dirigeant destructeur et vous a fait citoyen du royaume de Christ.

Avantage #2 : Dieu vous guide dans le désert de votre vie.

Regardons à nouveau le verset 10 : « Je vous ai menés pendant quarante ans dans le désert. » L'Égypte n'était pas le chez-soi d'Israël. Le désert n'était pas leur chez-soi. Leur chez-soi était la terre promise à Abraham.

Le Nouveau Testament nous dit la même chose : ce monde n'est pas notre chez-soi. Nous ne devrions pas le traiter comme notre chez-soi. Dieu conduit son peuple à travers le désert de cette vie, comme il a conduit Israël à travers le sien.

Le monde n'est pas la terre promise pour nous. Au contraire, le monde est notre désert — notre lieu de pérégrination. Nous sommes dans une existence de désert. Lorsque le peuple de Dieu a passé quarante ans dans le désert entre l'Égypte et la Terre promise, il a vécu sous des tentes parce qu'il n'était pas chez lui. On ne bâtit pas une maison quand on n'est pas chez soi. C'est comme partir en vacances et embaucher un entrepreneur pour vous bâtir une maison en Floride quand votre vraie maison est à Clayton. Le peuple de Dieu n'a pas bâti de maisons dans le désert. Il a vécu sous des tentes.

La fête des Tabernacles regardait en arrière cela. Le peuple de Dieu bâtissait des abris temporaires autour de Jérusalem pour se souvenir de ces quarante ans. Et Pierre, à la fin de sa vie, utilise la même image. Dans 2 Pierre 1:13-14, il parle de sa vie terrestre comme vivant sous une tente. Il nous dit : ce monde n'est pas notre chez-soi. Nous sommes ici pour un temps, mais c'est notre existence de désert. Nous sommes des errants sous des tentes. Il dit qu'il va bientôt « mettre de côté » sa tente et aller être avec Jésus — son vrai chez-soi.

Paul parle de même dans 2 Corinthiens 5:8 : quand nous sommes chez nous dans le corps, nous sommes loin du Seigneur ; quand nous sommes loin du corps, nous sommes chez nous avec le Seigneur. Les Écritures nous donnent deux images : nous sommes des exilés, et nous sommes des errants dans le désert. Les deux sont vrais.

Donc cette vie est notre temps dans le désert. Nous avons été délivrés d'Égypte — du royaume des ténèbres, de l'esclavage du péché — mais nous n'avons pas encore atteint notre vrai chez-soi. Notre vrai chez-soi est avec Jésus, entouré seulement de croyants qui cherchent à glorifier Dieu. En ce moment, nous sommes dans le désert.

Et qu'est-ce qui est vrai d'un désert ? Aucun signe. Aucun repère. Aucune direction. C'est pourquoi je déteste The Two Towers — tout le film me donne l'impression de vagabonder. Ils ne sont pas chez eux ; ils n'ont pas atteint leur destination. Je déteste ce sentiment d'être perdu. Je n'ai pas eu beaucoup de moments traumatisants de "perdu dans le magasin" quand j'étais enfant, mais c'est encore le sentiment que cela me procure. Je n'aime pas être perdu.

Lorsque je vais dans une nouvelle ville, j'essaie de mémoriser la carte. Lorsque notre famille est allée à New York en 2009, j'ai mémorisé suffisamment de l'agencement pour toujours savoir approximativement où nous étions. C'était encore difficile, parce que les bâtiments sont si hauts. Un matin, en courant dans Central Park, je me suis désorienté. Si vous connaissez Central Park, vous savez que les sentiers tournent partout. Je pensais savoir exactement où j'étais — jusqu'à ce que je tombe sur un lac que je n'étais pas censé approcher. J'ai demandé à quelqu'un qui ressemblait à un natif : « Suis-je sur Central Park West ou Central Park East ? » Il m'a dit le contraire. Peut-être était-il un natif qui voulait m'envoyer en balade ; peut-être était-il lui-même un touriste.

Finalement, j'ai atteint une rue, j'ai vu le numéro et j'ai commencé à courir vers le sud — sauf que les numéros continuaient d'augmenter. Ce qui signifie que j'allais vers le nord. J'ai réalisé que j'étais de l'autre côté du parc. Je n'aime pas me sentir perdu. Et c'est ce que l'existence dans le désert est : aucun repère, aucun panneau de rue, juste un espace ouvert.

Ironiquement, l'un de mes films préférés est All Is Lost avec Robert Redford. C'est juste Redford, seul sur un yacht, perdu au milieu de l'océan. Quatre mots parlés dans tout le film. Pour une raison ou une autre, je l'aime — peut-être parce que 2014 a été comme ça pour moi. Mais vous ne voulez pas être perdu dans le désert. Et c'est ce que les gens sont sans Christ. L'un de vous a récemment dit, après avoir été autour de parents incrédules : « Ils sont tellement perdus. » Je ressens cela aussi lorsque nous sommes autour d'amis incrédules — aucune direction, aucun repère, pas de maison.

Mais voici la bonne nouvelle : dans cette existence désertique, la personne qui croit que le Dieu de la Bible est le seul Dieu — le Dieu qui sauve et délivre du jugement final — cette personne est conduite par Dieu.

Donc votre point A est ceci : Dieu vous conduit par la Bible — Sa Parole.

Le peuple de Dieu a été conduit à travers le désert par son prophète Moïse. Moïse leur a donné la Genèse — tous ces événements anciens écrits pour les gens qui étaient maintenant campés au Sinaï. La Genèse 15 leur a dit où ils allaient : Dieu avait promis aux descendants d’Abraham le pays de Canaan. Moïse leur a rappelé cette promesse : Dieu vous donne un pays ruisselant de lait et de miel.

Mais Moïse leur a donné plus que la direction. Il leur a donné la loi — de l’Exode 20 aux Nombres — des instructions sur la façon de vivre, d’agir, de traiter son prochain, d’aimer son prochain comme soi-même (Jésus ne l’a pas inventé ; cela vient du Lévitique), et d’aimer Dieu (les premiers commandements). Dieu a donné à son peuple la direction et l’instruction dans le désert.

Alors, comment Dieu dirige-t-il son peuple aujourd’hui ?

A1. Dieu vous dirige dans l’Église avec la Bible et à travers les enseignants de la Bible.

Dans le désert, Dieu a fourni la manne — de la nourriture pour leurs corps — et Sa loi — de la nourriture pour leurs âmes. Hébreux 5 appelle la Parole de Dieu une nourriture spirituelle. Pierre l’appelle le lait spirituel dans 1 Pierre 2. Dieu fournit la nourriture pour votre âme à travers Sa Parole.

Jésus le montre dans sa propre expérience dans le désert. Dans Matthieu 4:4, lorsqu’il est tenté, il résiste en citant les Écritures : « L’homme ne vivra pas de pain seul, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. » La Parole de Dieu l’a soutenu.

Et la Parole de Dieu vous soutient.

Et ainsi, nous avons du pain pour nos âmes, des paroles que Dieu nous a données dans ce livre pour nous diriger dans nos vies. En Amos 2:11, remarquez ce que Dieu dit dans la première partie du verset : non seulement avait-il nourri son peuple à travers le grand prophète Moïse, mais il avait continué à le nourrir à travers d'autres prophètes qui ont enseigné sa parole à travers les siècles après leur entrée dans la Terre promise. Amos parle dans les années 750 avant J.-C., et Israël était dans la terre depuis environ 1400 avant J.-C. C'est environ 650 ans de prophètes — Élie, Élisée et beaucoup d'autres — avant l'ère des prophètes écrivains comme Amos et Jonas.

Dieu a nourri son peuple alors, et il continue à vous nourrir maintenant. Le ciel est votre maison ; cette vie est votre désert. Quelle que soit la durée de votre vie terrestre, c'est votre « quarante ans » dans le désert. Mais Dieu vous donne de la manne, une nourriture spirituelle, pour vous nourrir et vous diriger dans cette vie avant le ciel. Il vous donne sa Parole, la Bible. Et il vous donne des prophètes modernes — non pas des prédicteurs du futur, mais des proclamateurs de la Parole de Dieu.

Les prophètes de l'Ancien Testament pointaient constamment vers la loi de Moïse : « Voici ce que Dieu a dit ; voici comment vous devez marcher. » Les enseignants du Nouveau Testament font de même : ils pointent vers les Écritures et disent : « Voici comment cela s'applique à votre vie. Marchez de cette façon et expérimentez la bénédiction de Dieu. »

Dieu vous donne des enseignants dans l'Église — Éphésiens 4 le rend clair — qui vous nourrissent en expliquant la Parole de Dieu. Et il vous donne la Bible elle-même, que vous pouvez lire chez vous et être nourri. Les enseignants aident avec les parties qui ne sont pas immédiatement claires. Beaucoup d'entre vous m'écrivent pendant la semaine : « J'ai lu cela ce matin — ai-je raison ? » Et vous devenez de plus en plus habiles à interpréter les Écritures. Quand je dis : « Oui, vous avez compris », cela vous donne confiance pour l'appliquer à votre vie. Vous savez comment vivre, et vous pouvez vivre avec confiance.

Dieu vous conduit donc en vous donnant la Bible — par votre propre lecture et par les enseignants qu'il a donnés pour vous aider à la comprendre.

C'est pourquoi Dieu vous exhorte à lire et à chercher—lisez la Bible et cherchez à être enseignés par la Bible. Pierre 2:2-3 nous dit de désirer le lait spirituel pur de la Parole afin que nous puissions grandir en maturité après avoir reçu le salut. Dieu nous guide à travers sa Parole pendant que nous sommes dans ce désert.

Mais Dieu n'a pas seulement guidé son peuple par des commandements et des promesses. Il les a également guidés par son Esprit. Votre point B est donc le suivant :

Dieu vous guide par le Saint-Esprit.

Pas l'Esprit indépendamment de la Bible—ce qui conduit à la confusion et, historiquement, aux sectes. Et pas la Bible indépendamment de l'Esprit—ce qui conduit à une mauvaise interprétation froide. Ces deux-là vont toujours ensemble : l'Esprit et la Parole.

Au temps de Moïse, Dieu a guidé son peuple par une colonne de nuée le jour et une colonne de feu la nuit. Néhémie 9 en fait le récit. La présence du Saint-Esprit était dans cette nuée. Quand la nuée s'arrêtait, le peuple s'arrêtait. Quand la nuée se déplaçait, ils prenaient leurs affaires et suivaient. Dieu disait : « Suivez-moi. Ne courez pas devant. »

C'est comme lorsque mes enfants étaient plus jeunes et que nous allions quelque part. Je savais où nous allions ; ils ne le savaient pas. Ils couraient devant dans la mauvaise direction, et je criais : « Par ici ! » Le peuple de Dieu devait suivre la colonne—suivre l'Esprit.

Aujourd'hui, l'Esprit ne nous guide pas par une nuée visible, mais il nous guide de deux manières essentielles :

1. L'Esprit nous donne la compréhension de la Bible.

Une personne peut lire les Écritures et connaître les noms, les verbes, les adjectifs et les conjonctions—et pourtant ne pas comprendre. Vous avez vu ce regard vitreux dans les yeux de quelqu'un qui écoute mais ne comprend pas. Nous avons besoin de l'Esprit pour nous aider à « comprendre ».

Paul explique cela dans 1 Corinthiens 2. Personne ne comprend l'esprit de Dieu excepté l'Esprit de Dieu. Et l'Esprit de Dieu habite en nous. L'« homme naturel »—la personne sans l'Esprit—ne peut pas comprendre les choses de Dieu. Mais le croyant peut, parce que l'Esprit les révèle.

Paul dit dans « Or nous, nous avons reçu, non pas l’esprit du monde, mais l’Esprit même qui vient de Dieu, pour que nous comprenions tous les bienfaits que Dieu nous a accordés par grâce. » (1 Corinthiens 2:12, BDS)

Donc l'Esprit nous donne la compréhension. Il est notre colonne de nuée et de feu tandis que nous lisons la Bible.

2. L'Esprit nous donne le pouvoir de suivre les commandements de Dieu.

Paul écrit dans Romains 8:12-14 que nous avons une obligation — non pas envers la nature pécheresse, mais de vivre selon l'Esprit. Si nous vivons selon la nature pécheresse, nous mourons. Mais si nous vivons selon l'Esprit, nous mettons à mort les œuvres de la chair. L'Esprit nous aide à dire non à la tentation. Il nous aide à cesser de faire les choses pécheresses que nous faisions autrefois.

Et puis Paul dit : « Ceux qui sont conduits par l'Esprit de Dieu sont fils de Dieu. » C'est vous. Vous êtes parmi le peuple de Dieu, regardant la colonne. « Devrais-je rester ici ? Devrais-je partir ? » L'Esprit vous guide.

Donc nous vivons selon l'Esprit, et par l'Esprit nous mettons à mort les œuvres de la chair. L'Esprit nous permet de dire non au péché. Paul dit quelque chose de similaire dans « Je vous dis donc ceci : menez votre vie dans la dépendance du Saint-Esprit, et vous n’obéirez pas aux désirs qui animent l’homme livré à lui-même. » (Galatians 5:16, BDS) — ou, comme certaines traductions le disent, marcher selon l'Esprit. Ce mot « marcher » reprend l'image du peuple de Dieu dans le désert, suivant la conduite de l'Esprit étape par étape. « Vivez selon l'Esprit, et vous ne satisferrez pas les désirs de la nature pécheresse. »

Dieu le Saint-Esprit vivant en vous est la clé — non seulement pour comprendre les commandements des Écritures, mais pour marcher dans ces commandements pour votre propre bénédiction, afin que vous arriviez au pays promis du ciel en bon ordre.

Quelques versets plus tard, dans Galates 5:25, Paul ajoute : « Puisque nous vivons selon l'Esprit, marchons en accord avec l'Esprit. » Encore une fois, l'image est celle d'Israël suivant la colonne de nuée et de feu. Marchons en accord avec l'Esprit. Comment faites-vous cela ? Par l'Esprit Lui-même vivant en vous.

Donc Dieu nous guide dans cette existence désertique en nous donnant Sa Parole et Son Esprit. Nous avons besoin des deux. Nous avons besoin de Moïse qui nous dit où aller — les commandements et les promesses de Dieu — et nous avons besoin de l'Esprit de Dieu qui nous dit quand et comment y aller.

Troisièmement, Dieu vous guide en vous donnant des exemples de dévotion à Lui.

Dieu dit par l'intermédiaire d'Amos : « Je vous ai fait monter d'Égypte ; Je vous ai menés pendant quarante ans dans le désert ; J'ai suscité des prophètes du milieu de vos fils » (v. 11). Et puis Il ajoute : « et des Nazaréens du milieu de vos jeunes hommes ».

Les Nazaréens étaient des personnes spécialement consacrées à Dieu. Parfois, le vœu leur était imposé dès la naissance — Samson, et probablement Jean-Baptiste. Mais Nombres 6 montre que tout Israélite pouvait prendre un vœu de Nazaréen pour une période déterminée — une semaine, un mois, plus longtemps. Pendant ce vœu, ils vivaient de certaines manières : ils s'abstenaient de vin, évitaient tout contact avec quoi que ce soit de mort, et si quelque chose de mort les touchait accidentellement, ils devaient recommencer leur vœu. Leur dévotion était visible.

Dieu a donné à son peuple des exemples de dévotion — des modèles vivants, respirants, de ce que signifie un engagement tout cœur pour Christ.

Paul dit que la même chose est vraie pour les chrétiens. Dans 2 Corinthiens 11:3, il avertit que nos esprits peuvent être égarés loin de « la dévotion sincère et pure à Christ ». C'est le but pour vous et moi : une dévotion sincère, pure à Christ. Et où voyez-vous cela ? Dans l'Église.

Vous n'apprendrez pas la Bible en dehors de l'Église. Jimmy Fallon n'expliquera pas Romains pour vous. Vous ne serez pas entouré de personnes qui ont l'Esprit de Dieu en dehors de l'Église. Et vous ne trouverez pas d'exemples de dévotion sincère, pure à Christ en dehors de l'Église. Dieu les fournit au sein de son peuple — comme Il a fourni des Nazaréens dans l'Ancien Testament.

J'ai eu ces exemples. Je pense à mon ami Rich Lanning, qui était à notre mariage. Nous nous sommes rencontrés lors d'un projet d'été de Campus Crusade à Ocean City, dans le New Jersey, en 1988. Il avait mon âge, mais était tellement profondément dévot à Christ — tellement excité à son sujet. Ses prières, sa joie, son sérieux à propos du Seigneur — ils m'ont profondément affecté. C'est pourquoi il était à notre mariage, même si je ne l'avais connu qu'un été.

Je pense à mes pasteurs. Pierre dit dans 1 Pierre 5 que les anciens doivent être « des exemples pour le troupeau ». Dieu donne des anciens à l'Église afin que son peuple puisse voir à quoi ressemble la dévotion. Et les anciens ressentent ce poids. Je vous ai dit plusieurs fois : savoir que ma chute pourrait vous nuire m'empêche de commettre des péchés que je pourrais autrement commettre. C'est un bon poids. C'est un poids protecteur.

Je pense à Tim, notre pasteur à Bloomington. J'ai grandi sans conflit — mon père était aimant, mais ce qu'il disait allait. Je n'ai jamais appris à être en désaccord. Tim était un ours doux, mais lorsqu'il vous exhortait, cela ressemblait à un tonnerre qui roule à travers votre corps. Exhortation forte et aimante. « Non — vous ne faites pas cela. » Il ne tolérait pas les sottises bibliques. Il disait ce qui était vrai, peu importe ce que les gens pensaient. Sa dévotion m'a façonné. Vous en avez bénéficié plus que vous ne le savez.

Ensuite, au séminaire, Tim m'a dit : « Jean, tu es un gars qui enseigne, un gars de la logique. Tu as besoin de te mettre sous un pasteur qui est doux et miséricordieux envers les gens. » Alors nous avons visité des églises — sept d'entre elles. Et un pasteur s'est démarqué. Tendre, gentil, compatissant. Il s'agenouillait sur les deux genoux pour parler à Allison et Larissa après le culte. Il aimait son peuple. Je lui ai dit ce que Tim avait dit, et il a répondu : « Très bien. Je visite les gens dans les maisons de retraite et les hôpitaux le vendredi après-midi. Je passerai te prendre au séminaire — tu peux venir avec moi. » Et je l'ai fait.

Ce sont des Nazaréens pour moi — des exemples de dévotion. Dieu les donne à son peuple au sein de l'Église.

Il a été tellement instructif pour moi d'observer ces exemples de dévotion. Je pense à Mike—sa tendresse, sa bonté, son souci pour tout le monde. Pas seulement les personnes importantes, mais les enfants, les oubliés, ceux que le monde ne respecte pas. Et je pense à Terry, mon pasteur ici pendant notre première année. Terry était M. l'initiative, M. le social, M. « Parle à tout le monde. » Je suis un introverti, mais son exemple m'a été très utile. Il faisait ces choses parce qu'il aimait Christ et voulait amener les gens à l'Église—and voulait les aider à servir les autres.

Dieu nous donne ces exemples dans l'Église. Pas à l'extérieur. Nous les recevons à l'intérieur de l'Église—exemples de personnes dévouées à Christ, faisant les choses bien, faisant les choses de manière christique. Personne ne fait tout parfaitement, mais nous recevons différentes forces de différents frères et sœurs, surtout des anciens et de ceux qui sont spirituellement matures.

Alors votre exhortation est simple :

Suivez—imitez—copiez la dévotion des spirituellement matures dans l'Église.

Cherchez-la. Imitiez-la.

Du temps d'Amos, les gens ne faisaient pas cela. Regardez à nouveau le verset 11 :

« J'ai suscité des prophètes du milieu de vos fils, et des Nazaréens du milieu de vos jeunes gens. »

Deux dons : des prophètes pour enseigner la Parole de Dieu et donner une direction, et des Nazaréens pour donner des exemples de dévotion. Dieu dit : « Je vous ai donné les deux afin que vous prospériez dans le pays. »

Mais le verset 12 :

« Vous avez fait boire du vin aux Nazaréens. »

Une partie du vœu de Nazaréen était de s'abstenir de vin. Ce n'était pas un vœu à vie—juste une période définie de dévotion. Mais les gens ont encouragé les dévoués à devenir indévoués.

Vous savez ce que c'est—dans les lieux de travail, les voisins, l'école, les dortoirs, les fraternités :

« Oh, allez. Ne fais pas cela. Tout le monde fait cela. »

C'est encourager un Nazaréen à boire du vin.

Dieu dit : « Non. Ce n'est pas ainsi que Mes gens opèrent. »

Il nous donne les dévoués afin que nous nous élevions à leur niveau, pas que nous les entraînions vers le bas.

J'ai regardé beaucoup de vidéos de Tiger Woods ces derniers temps. Je sais qu'il a eu des problèmes, mais j'adore son golf. Et chaque golfeur de son époque — Phil Mickelson, David Duval, Ernie Els — dit la même chose : « Mon jeu était meilleur parce que Tiger me battait. » Sa dévotion a rendu leur dévotion plus forte. Phil a dit : « Je n'aurais pas pratiqué aussi dur si ce n'était pas pour Tiger. » L'excellence de Tiger a élevé tout le monde autour de lui.

C'est ce que fait la dévotion dans l'Église. Elle élève les autres.

Mais Amos dit que les gens ont fait le contraire :

« Vous avez ordonné aux prophètes de ne pas prophétiser. »

Ils ne voulaient pas entendre la Parole de Dieu. La génération de Jérémie a fait de même : « Tais-toi. Nous ne voulons pas t'entendre. »

Alors l'exhortation pour nous est l'inverse :

Ayez à cœur la Parole de Dieu. Ayez à cœur d'être enseignés par la Parole de Dieu.

Suivez la dévotion des spirituellement matures. Écoutez l'enseignement de ceux qui sont doués pour enseigner. Suivez leur dévotion dans leur lecture de la Bible également.

Trois avantages de l'Église

Nous en avons parlé deux ce matin.

Avantage #1 : Dieu vous sauve.

Dans l'Église, vous entendez le message du salut — comment Dieu vous délivre de l'esclavage du péché, du royaume du monde qui ne se soucie pas de vous, et vous amène dans le royaume de son Fils bien-aimé, où le Roi vous aime et est mort pour vous. L'Église est le lieu où vous rencontrez un Roi bienveillant qui vous protège et pourvoit à vos besoins.

Avantage #2 : Dieu vous guide.

L'Église est le lieu où vous recevez une direction dans ce désert de vie. Vos voisins incrédules errent — essayant ceci, essayant cela — juste des suppositions, souvent des suppositions destructrices. Mais dans l'Église, vous recevez une direction, une guidance et une confiance pour savoir comment vivre.

La semaine prochaine, nous examinerons l'Avantage #3, révélé en Amos.

Je sais — désolé de vous taquiner. Mais nous sommes à court de temps, et vous êtes prêts à terminer.

Résumé

De grands avantages sont obtenus dans l'Église. Sachez qu'un chrétien en dehors de l'Église est appauvri. Je sais que je prêche à des convaincus, mais vous avez tous des amis qui pensent ne pas avoir besoin de l'Église. Je veux que vous soyez renforcés dans votre conviction que l'Église compte — que sans elle, vous faites fonctionner votre vie avec du carburant 86 octane alors que votre moteur nécessite de l'octane élevé.

Avantage #1 : Le salut.

Salut du royaume du monde, et entrée dans le royaume de Dieu, où vous avez un Roi qui vous protège, pourvoit à vos besoins et vous donne la manne dans le désert — Sa Parole.

Avantage #2 : La direction.

Direction et guidance pour votre vie dans le désert. Vous apprenez à vivre — et à vivre avec confiance.

Cet article est basé sur une transcription mot à mot d'un sermon du révérend John Musgrave. Il a été légèrement édité par Copilot, ainsi que par le personnel théologique de Third Millennium Ministries.