La Servitude de la Volonté

Par Martin Luther

Cet article est basé sur la traduction faite en 1823 par Edward Thomas Vaughan. Le langage a été modernisé avec l'aide de CoPilot AI, avec d'autres modifications et une approbation finale par le personnel éditorial de Thirdmill.

Permettez-moi de commencer par aborder rapidement quelques points que vous avez mentionnés dans votre préface — car honnêtement, il semble que vous minimisiez notre position tout en valorisant la vôtre. Vous m'avez critiqué auparavant pour avoir été trop ferme dans mes convictions, et maintenant, vous dites que vous êtes si mal à l'aise avec les affirmations fortes que vous préférez vous ranger du côté des sceptiques — du moins lorsque les Écritures et les enseignements de l'Église le permettent. Il est clair que vous êtes quelqu'un qui préfère se référer à l'autorité de l'Église, même lorsque vous ne comprenez pas pleinement ce qu'elle enseigne. Et c'est ce genre de mentalité que vous semblez admirer.

Maintenant, je respecte vos intentions pacifiques. Il est clair que vous essayez d'être gentil et d'éviter les conflits. Mais si quelqu'un d'autre avait dit ce que vous avez dit, j'aurais pu répondre plus vivement — je suis simplement honnête. Même ainsi, je ne peux pas laisser cette idée passer, aussi bien intentionnée soit-elle.

Voici la chose : être chrétien signifie se tenir ferme dans ce que l'on croit. Si vous n'êtes pas à l'aise avec les affirmations — des déclarations de foi audacieuses et inébranlables — alors vous manquez quelque chose d'essentiel. Clarifions ce que je veux dire par « affirmation » : il s'agit de s'en tenir à ses convictions, de les affirmer, de les défendre et de ne pas reculer. C'est ainsi que le mot a toujours été utilisé, et je parle spécifiquement de vérités révélées par Dieu dans les Écritures.

Nous n’avons pas besoin de savants comme Érasme pour nous guider à travers des débats vagues ou triviaux. Ce dont nous avons besoin, c’est de clarté et de conviction à propos des choses qui comptent — des choses qui ne sont pas seulement folles ou non pertinentes, mais centrales pour notre foi. Je suppose que vous ne parlez pas de ces débats triviaux ici — à moins que vous n’ayez accidentellement mélangé vos sujets, ou pire, que vous ne suggériez que la doctrine du libre arbitre n’est pas importante. Ce serait un pas en arrière grave.

En tant que chrétiens, nous ne nous livrons pas au scepticisme. Nous sommes affirmés — plus encore que les stoïciens. Paul nous exhorte constamment à être confiants et inébranlables dans ce que nous croyons. Dans les Romains, il parle de la confession qui conduit au salut. Jésus dit que si nous le confessons devant les autres, Il fera de même pour nous devant le Père. Pierre nous dit d’être prêts à expliquer l’espérance que nous avons. L’affirmation est au cœur du christianisme. Si vous l’enlevez, vous enlevez la foi elle-même.

Le Saint-Esprit nous a été donné pour glorifier Christ — même jusqu’à la mort. C’est l’affirmation ultime. L’Esprit ne se tient pas simplement en retrait ; Il confronte le monde et dénonce le péché. Paul dit à Timothée de parler hardiment, même quand cela est incommode. Mais comment quelqu’un peut-il reprendre les autres s’il ne croit pas lui-même à la vérité ou ne l’affirme pas ? Une telle personne ne devrait pas prêcher — elle devrait être envoyée pour un contrôle de réalité. Et honnêtement, je perds du temps à expliquer quelque chose qui devrait être évident. Quel chrétien tolérerait l’idée que les affirmations n’ont pas d’importance ? C’est comme dire que la religion et la foi n’ont pas d’importance non plus.

Et pourtant, vous dites : « Je ne suis pas un partisan des affirmations ; je préfère une approche plus modérée. » Vous précisez que vous ne parlez pas de confesser Christ ou ses enseignements, et j’apprécie cela. Par respect, je ne jugerai pas vos intentions pour l’instant. Mais je pense que vous devriez être plus prudent avec vos paroles. Quelle que soit la sincérité de votre cœur, votre langage ne reflète pas cette clarté.

Si vous pensez que le Libre Arbitre n'est pas essentiel au christianisme, alors vos paroles ont du sens, mais votre jugement est erroné. Si vous pensez qu'il est essentiel, alors vos paroles sont trompeuses, même si votre jugement est sain. Dans les deux cas, vos plaintes concernant des « affirmations inutiles » ne s'appliquent pas vraiment ici. Elles sont hors propos.