Bâtir sur le Rocher

Par Wiley Lowry

Si vous voulez bien vous tourner dans vos Bibles vers le chapitre 9 des Actes; on le trouve à la page 918 dans vos Bibles de banc. Si vous êtes souvent ici, vous entendez que nous répétons souvent la première question et la réponse du Petit Catéchisme de Westminster. Et c'est vraiment un résumé étonnamment clair et utile du but de la vie. "La fin principale de l'homme est de glorifier Dieu et de jouir de Lui pour toujours." Si je pouvais ajouter une chose - et je suis sûr que les hommes assis dans la chambre de Jérusalem lors de l'Assemblée de Westminster auraient été très impatients d'entendre ce que j'avais à dire! Mais si je pouvais ajouter une chose, je dirais ceci: La fin principale de l'homme est de glorifier Dieu et de jouir de Lui ensemble pour toujours. Et la raison pour laquelle je dis cela, c'est que l'Église est au centre du but de Dieu pour Son peuple. Et ce que nous voyons dans le chapitre 9, verset 31 des Actes, c'est que l'Église était bâtie sur Christ. Et comme elle était bâtie sur Christ, ils marchaient "dans la crainte du Seigneur et dans le réconfort du Saint-Esprit." Vous voyez, ils glorifiaient Dieu et ils jouissaient de Lui ensemble.

Alors, avec cela à l'esprit, allons à Lui en prière et puis nous lirons ceci ce soir.

Notre Père, nous demandons que Vous nous donniez la crainte du Seigneur et nous donniez le réconfort du Saint-Esprit même lorsque nous lisons ce verset et l'étudions ce soir. Et lorsque nous sortons d'ici, que nous sortions pour Vous glorifier et pour jouir de Vous ensemble pour toujours. Nous prions ces choses au nom de Christ, amen.

Actes 9, juste un verset; verset 31:

« Ainsi l'Église, dans toute la Judée, la Galilée et la Samarie, avait la paix et était édifiée. Et marchant dans la crainte du Seigneur et dans le réconfort du Saint-Esprit, elle se multipliait. »

L'herbe se flétrit et les fleurs tombent, mais la Parole de notre Dieu subsiste pour toujours.

Je veux que nous étudiions ce verset en deux points ce soir. Le premier est – édifié. Et le second est – étendu. Édifié et étendu. Nous passerons la majeure partie de notre temps sur le premier, et c'est par là que nous commencerons, avec édifié.

Édifié

Il est dit que « l'Église dans toute la Judée, la Galilée et la Samarie avait la paix et était en train d'être édifiée ». Une autre façon de le dire serait qu'elle était en train d'être élevée. Elle était en train d'être fortifiée. La force de l'Église est une affaire importante. L'Église est le corps de Christ; c'est l'épouse de Christ. C'est le troupeau du Bon Berger. Elle a été rassemblée selon le plan éternel de Dieu, assurée par l'effusion du précieux sang de Christ, et elle est gouvernée par le Seigneur Jésus-Christ ressuscité et victorieux. Il est sûr de dire que la croissance et la force de l'Église dépendent de Christ.

Et dans ce verset, je pense que nous voyons trois choses, trois façons dont Christ est celui sur qui l'Église est édifiée. Trois façons dont l'Église est édifiée sur Christ. L'une est que l'Église est édifiée sur le commandement de Christ. Nous voyons également que l'Église est édifiée en tant qu'Église de Christ. Et puis nous voyons également qu'elle est édifiée par l'engagement de Christ. Examinons ces trois choses.

Édifié sur le commandement de Christ

Premièrement, nous voyons que l'Église est édifiée en accomplissement et en obéissance au commandement de Christ. Vous savez que l'une des choses qui font ressortir ce verset dans le livre des Actes, c'est qu'il sert de résumé. C'est un résumé de tout ce qui a précédé dans le livre des Actes, mais c'est aussi un verset de transition. Il nous prépare donc à nous dire ce qui va se passer dans le reste de ce livre des Actes. Et en tant que résumé, le verset 31 nous dit que l'Église, dans toute la Judée, la Galilée et la Samarie, était en train de s'édifier. Or, en mentionnant ces trois endroits en particulier, nous sommes rattachés au but même, à l'ordre et au plan du livre des Actes. Car voyez-vous, où commence le livre des Actes? Le livre des Actes commence à Jérusalem et il commence avec Jésus et Il est avec ses disciples et Il leur dit d'attendre à Jérusalem, d'attendre la venue de la promesse de Dieu, la venue du Saint-Esprit. Et puis, juste avant son ascension, Jésus dit cela à ses disciples. Il dit: « Vous recevrez une puissance quand le Saint-Esprit sera venu sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem et dans toute la Judée et en Samarie et jusqu'aux extrémités de la terre. » Le livre des Actes commence avec Jésus à Jérusalem. Il se termine avec Paul à Rome. Et il retrace cette ligne de lieux que Jésus donne à ses disciples – Jérusalem, la Judée, la Samarie et jusqu'aux extrémités de la terre.

« Sur ce Rocher »

Et ainsi, au verset 31, nous trouvons que tandis que la parole de la résurrection de Jésus se répand, l'Église est édifiée en paix – où? « Dans toute la Judée, la Galilée et la Samarie. » C'est exactement comme Jésus l'avait ordonné, juste comme Jésus l'avait ordonné, l'Église a grandi et a été fortifiée. Vous voyez, ce que Christ ordonne, Christ le donne. Quand Il donne à ses disciples, à ses adeptes, la mission d'être des témoins et de faire des disciples, Il accomplira ce qu'Il a ordonné. Il fera en sorte que leur travail pour Lui porte du fruit, car c'est le plan de Dieu et c'est l'œuvre de Dieu. Vous vous souviendrez dans les évangiles que lorsque Pierre confesse que Jésus est le Christ – et que dit Jésus à Pierre? Il dit: « Sur ce rocher », cette confession de Jésus comme le Christ, « Sur ce rocher, je bâtirai mon Église et les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle. » Et il y eut une intense persécution et opposition contre l'Église au temps du livre des Actes. Et les disciples, les apôtres, furent jetés en prison. Ils furent chargés de ne pas parler de Jésus. Nous lisons à propos d'Étienne et de la façon dont il fut faussement accusé et lapidé; le premier martyr dans la première Église. Nous lisons que, même dans le chapitre précédent, c'était Saul, qui devint Paul – il ravageait l'Église.

Mais si nous pouvions distiller le message des Actes en quelques mots seulement, nous pourrions dire que c'est le témoignage de la résurrection avec puissance et avec persécution. Et c'est ce que nous trouvons – que lorsque le message de l'Évangile, à savoir que Jésus a été ressuscité des morts, est proclamé, l'Église se multiplie, grandit, se construit et se renforce en accomplissement du commandement de Christ et en face d'une intense persécution. Maintenant, nous pourrions tirer plusieurs leçons de cela, à partir de ce seul point, parce que nous vivons dans une culture qui, presque de toutes parts, est contre les voies de Dieu; elle est contre la vérité de Dieu. Nous voyons des actes de terrorisme, qui sont une réalité presque hebdomadaire, et cela pèse de plus en plus sur les esprits des gens. Et pourtant, qu'est-ce que nous voyons ici dans ce passage? Que même si l'Église semble être sur un terrain instable, elle a besoin de se réformer; le véritable besoin est de revenir au message de la résurrection et à une dépendance à l'égard du Saint-Esprit, sachant que c'est ainsi que Christ bâtit et renforce son Église.

C'est aussi un encouragement pour nous. Peut-être que certains d'entre vous se demandent s'il vaut la peine de s'engager envers l'Église? Vaut-il la peine de servir, de donner et de se rendre vulnérable dans la vie de la congrégation? Peut-être que certains d'entre vous ont servi dans l'Église pendant de nombreuses années; vous êtes fatigués? Peut-être que ce n'est plus la priorité qu'elle était autrefois? Ce que nous voyons ici, c'est que la croissance de l'Église, la force de l'Église, est le commandement de Christ. C'est le plan de Dieu et Dieu verra son œuvre jusqu'à son accomplissement, jusqu'à son terme, jusqu'à la fin des temps, pour la gloire de Christ et pour le bien de son peuple. Ce verset nous dit: « Regardez ce que Dieu fait pour son Église, avec son Église. Il donne ce qu'il commande. » Attendez-vous à cela! Priez pour cela. Attendez cela. Et engagez-vous envers son Église.

Construits comme l'Église de Christ

Cela nous amène à la deuxième chose. À qui appartient l'Église? C'est l'Église de Christ! C'est l'Église de Christ qui est en train d'être édifiée. Christ est le chef de l'Église et il n'y a qu'une seule Église; une Église avec paix et unité en Christ. Regardons à nouveau le verset, le verset 31. Voyons ce qu'il dit. Il dit: « L'Église », l'Église au singulier, « avait la paix et était en train d'être édifiée. » C'est une seule Église, même si elle est en plusieurs endroits. Elle est en Judée, en Galilée et en Samarie, mais c'est toujours la même Église. En fait, si nous devions traduire le mot « dans tout », où il est dit « dans tout », nous pourrions dire « dans tout l'ensemble ». On pourrait donc dire que c'est l'Église « dans tout l'ensemble de la Judée, de la Galilée et de la Samarie. » Et ce mot en grec est en réalité le même mot d'où vient le mot « catholique ». C'est ce que nous professons ou confessons lorsque nous disons le Credo des Apôtres et que nous disons que nous croyons en « l'Église catholique sainte. » Nous ne disons pas que nous croyons en l'Église catholique romaine, mais que nous croyons en l'Église universelle, l'Église mondiale de Christ. Nous affirmons notre foi et notre engagement envers cela. Une Église composée de croyants de toutes les nations, de toutes les tribus, de toutes les langues, de tous les peuples.

Une Église En Jésus-Christ

C'est ce que Jésus a prié avant sa crucifixion. Il a prié avec ses disciples que « tous ceux qui croient en lui seraient un, comme lui et le Père sont un ». C'est ce que Jésus a ordonné à ses disciples de faire à la fin de Matthieu lorsqu'il dit: « Allez et faites des disciples de toutes les nations ». Et qu'est-ce que nous trouvons en arrivant au livre de l'Apocalypse, sinon une multitude mêlée qu'on ne peut nombrer, qui est devant le trône et adore l'Agneau, adorant Christ. C'est la promesse de Dieu, en remontant à sa promesse à Abraham que par la descendance d'Abraham toutes les familles de la terre seront bénies. C'est une seule Église et elle est en Jésus-Christ. Et nous voyons le début de cette unité ici même dans le livre des Actes, au verset 31 du chapitre 9, lorsque ceux de Judée, de Galilée et de Samarie sont rassemblés et qu'ils jouissent d'une paix et d'une édification, étant bâtis.

Vaincre les obstacles

Et déjà à ce stade du livre des Actes, l'Église a surmonté de grandes barrières. Vous savez que si vous prenez ces trois mots: « la Judée, la Galilée et la Samarie », il y a dans ces trois mots une histoire compliquée et douloureuse. Il y a de l'idolâtrie, des guerres civiles, de la haine, de l'exil, des préjugés, du mondanisme et de l'auto-suffisance. La Judée était le lieu du temple, où vivaient et opéraient les élites religieuses. La Galilée était un territoire juif, mais beaucoup plus influencé et impacté par les cultures romaine et grecque. La Samarie était située entre les deux et ses habitants n'étaient pas d'ascendance juive pure et suivaient des pratiques religieuses différentes. Les Juifs détestaient les Samaritains. On nous dit que ceux de la Galilée, lorsqu'ils descendaient en Judée, traversaient le fleuve du Jourdain pour contourner la région de la Samarie. Ils ne voulaient pas entrer en contact avec ces gens. Et de temps en temps, des violences intenses éclataient entre ces groupes de personnes. Mais ici, on nous dit qu'il n'y avait qu'une seule Église dans ces lieux et que cette Église avait la paix et qu'elle était édifiée. Elle n'était pas seulement libre d'opposition; il y avait la paix parmi eux. Il y avait la paix entre ces gens qui avaient été autrefois dans l'inimitié avec Dieu et qui maintenant étaient réconciliés avec le Père et avaient reçu le don de la vie éternelle en Jésus-Christ, le don du Saint-Esprit. C'étaient des gens qui étaient dans l'inimitié les uns envers les autres, et maintenant ils se réjouissent ensemble dans la joie, dans la foi et dans la communion. Et ce mot pour « Église » que nous avons ici signifie littéralement « appelés ». Ils avaient été « appelés » de leurs anciennes voies et de leurs divers horizons pour venir dans une seule Église, un seul corps, un seul peuple pour la gloire de Christ.

Et peut-être que l'exemple le plus évident de cette transformation radicale que ces personnes ont vécue est la transformation qui est arrivée à Saul ou Paul. Voici l'homme plus tôt dans ce chapitre, voici l'homme qui était le principal persécuteur et oppresseur de l'Église et maintenant il est introduit dans l'Église, dans la communion des saints. Et non seulement il n'est plus le persécuteur mais maintenant il est l'un des principaux instruments pour édifier l'Église. C'est la transformation radicale qui se produit ici dans ce chapitre, dans ce verset qui nous est dit. La croissance de l'Église apporte la paix parmi ceux qui sont divers et divisés. Pourquoi est-ce important? Pourquoi est-il important d'avoir l'unité parmi cette diversité? Parce que rien d'autre ne peut faire cela; seulement Christ fait cela. Cela ne se produit que dans l'Église de Christ, et cela donne gloire au nom de Christ. Et nous voyons cela justement ici dans ce verset.

Édifiée par l'engagement de Christ

La troisième chose que nous voyons sur la façon dont l'Église est édifiée sur Christ est cette description de la vie qui était jouie parmi les croyants. Nous voyons ici l'engagement continu de Christ, son ministère envers l'Église. L'Église est édifiée par l'engagement de Christ envers eux. Le verset nous dit qu'ils marchaient dans la crainte du Seigneur et dans le réconfort du Saint-Esprit. Maintenant, pensez aux caractéristiques du ministère de Jésus. Quels étaient les aspects du ministère de Christ? Eh bien, vous pourriez identifier ces deux caractéristiques justement ici, n'est-ce pas? Parce que tout ce que Jésus a fait et dit a été fait pour la gloire de Dieu. Son engagement à passer du temps avec son Père dans la prière. Toutes ses œuvres puissantes, ses miracles, ses signes et l'enseignement qu'il a donné étaient pour donner gloire à Dieu. Et même aller à sa mort sur la croix et prendre la colère du Père, cela a été fait dans l'obéissance et la soumission à la volonté de son Père. C'était la crainte du Seigneur qui imprégnait tout le ministère de Christ.

Et l'Esprit Saint, cet Esprit Saint qui a accompli des merveilles surnaturelles dans la vie de Jésus et à travers son ministère est l'Esprit Saint qui continue maintenant son ministère en et à travers tous ceux qui croient en Christ. Jésus l'avait promis. Il avait promis qu'il quitterait ses disciples mais ne les laisserait pas seuls, mais enverrait l'Esprit Saint pour les équiper, pour les enseigner afin qu'ils puissent s'engager dans le ministère en son nom. Un autre nom de l'Esprit Saint, nous dit-on, est le Consolateur ou l'Aidant. Qu'est-ce que nous voyons se passer ici même dans ce passage? C'est que le Consolateur apporte du réconfort. Ils marchent « dans la crainte du Seigneur et le réconfort de l'Esprit Saint ». C'est la preuve que Christ était à l'œuvre dans son Église. Il était engagé envers son Église. Il continuait à servir son peuple parce qu'ils manifestaient la crainte du Seigneur et le réconfort de l'Esprit Saint. Ces deux caractéristiques vont toujours ensemble – une crainte, une révérence, une dévotion et un culte de Dieu ensemble avec une exhortation et un réconfort, une joie et une bénédiction de l'Esprit Saint.

La crainte du Seigneur

Nous n’entendons pas beaucoup parler de la crainte du Seigneur, n’est-ce pas? Il semble que ce soit un terme plutôt de l’Ancien Testament. Et certainement, c’était la réponse appropriée à la gloire de Dieu tout au long de l’Ancien Testament: la crainte du Seigneur. Mais dans le Nouveau Testament, à de nombreuses occasions, les écrivains nous appellent à craindre à la lumière des réalités de l’Évangile. Parce que, voyez-vous, c’est ce que l’Évangile nous enseigne. L’Évangile nous enseigne à craindre le Seigneur. L’Évangile nous enseigne que notre péché mérite la colère, la désapprobation et le châtiment de Dieu. Qu’il n’y a rien que nous puissions faire pour ôter notre péché et mériter la bénédiction de Dieu. Mais notre salut ne vient que de la mort et de la résurrection de Jésus-Christ, le Fils de Dieu. C’est ainsi que nous sommes démunis sans Christ. C’est ainsi que notre salut est coûteux. Quelle réponse pourrait être plus appropriée que de craindre, d’admirer, de révérer et d’adorer Dieu? Quelle réponse pourrait être plus appropriée que, comme le dit J.I. Packer, ou pour emprunter le titre de son livre, de « prendre Dieu au sérieux »? Comment pouvons-nous jamais jouir du réconfort du Saint-Esprit si nous ne donnons pas à Dieu notre dévotion la plus totale?

Je pense qu'il est prudent de dire que nous désirons tous et aspirons au réconfort du Saint-Esprit, mais prenons-nous Dieu au sérieux? Je me demande si nous demandions à nos enfants, si nous demandions à nos voisins, à nos collègues de travail, « Quelle est la priorité numéro un dans nos vies? » Je me demande ce qu'ils diraient! Nous avons tous tendance à nous prendre au sérieux. N'est-ce pas? Nous prenons notre travail au sérieux, nous prenons nos sports au sérieux, nous prenons notre apparence, notre nourriture et notre boisson, nos loisirs, nous nous prenons au sérieux. Qu'est-ce qui est plus évident que la prévalence du selfie? Nous voulons prendre une photo de nous-mêmes. Et si nous nous prenons au sérieux, nous voulons parler de nous-mêmes aux autres. Nous voyons cela dans notre culture. Mais prenons-nous Dieu au sérieux? Je confesse que je veux que l'Esprit change des vies, mais est-ce que je le fais toujours avec une attente et une ardeur pour ce que Dieu peut faire? Et est-ce que je veux obtenir un peu de crédit pour cela en cours de route? Je me demande combien d'entre nous voulons que nos enfants, que les jeunes grandissent et jouissent du réconfort du Saint-Esprit, mûrissent dans la foi, grandissent dans le disciple, mais à condition qu'ils s'amusent à le faire. Et combien de fois modelons-nous une crainte appropriée du Seigneur dans nos propres vies et les priorités que nous choisissons pour nos familles? Nous sommes tous enclins à rechercher le réconfort du Saint-Esprit et à négliger la crainte du Seigneur. Mais le réconfort du Saint-Esprit vient avec la crainte du Seigneur.

Et quand je parle de la crainte du Seigneur, je ne parle pas d'une attitude sombre ou maussade. Il y a une chaleur là-dedans, une joie dans la crainte du Seigneur. Il y a une liberté et une sincérité, une espérance dans les moments d'épreuve; une confiance dans les moments de souffrance. Force, profondeur et unité sont édifiées à mesure que l'Église de Christ grandit. C'est un beau tableau de l'Église qui est édifiée, dans Actes chapitre 9 verset. L'Église est le plan de Dieu pour la gloire de Christ et pour le bien de son peuple. Vous savez, dans notre famille, nous sommes devenus un peu fous des oiseaux. Je ne dirai pas grand-chose à ce sujet parce que je ne sais pas combien je veux révéler à quel point nous sommes fous, mais nous sommes très attentifs aux allées et venues des oiseaux dans notre cour! Et hier, je suis tombé sur un nid d'oiseau. Nous voyons ces choses tout le temps, mais cela m'a frappé à quel point ce nid d'oiseau était impressionnant. Il y avait de la paille, des débris, de la saleté et ces oiseaux peuvent assembler tout cela et faire un nid pour leurs œufs et pour eux-mêmes. N'est-ce pas étonnant ce que Dieu fait en édifiant l'Église? Il prend Juif et païen, Galiléen et Samaritain, esclave et libre, riche et pauvre, et Il les rassemble comme son Église, comme l'Église de Christ pour sa gloire, ce beau tableau de marcher dans la crainte du Seigneur et dans le réconfort du Saint-Esprit? C'est ce que Dieu fait en édifiant son Église. Alors l'Église est édifiée. Elle est fortifiée.

On nous dit également dans le dernier mot de ce verset que lorsqu’elle était construite, elle était aussi étendue. Ce sera notre dernier point ce soir. C’est que l’Église a été construite en extension; l’Église s’est multipliée. Alors que l’Église était édifiée, l’Église s’est multipliée. En fait, nous pourrions dire que l’un des signes de la force de l’Église est qu’elle est orientée vers l’extérieur. Elle a été construite en extension alors qu’elle était construite en hauteur et elle a été construite en hauteur alors qu’elle était construite en extension. Il ne s’agit pas d’un corps statique de croyants. Il ne s’agit pas d’un club exclusif. Il s’agit d’une communauté dynamique dont on nous parle ici. L’un des mots à la mode dans l’Église aujourd’hui, dans notre culture, je pense, est « communauté – faire la vie ensemble ». Et c’est certainement l’une des priorités de ce passage; c’est l’une des choses belles ici. Ils expérimentent la communauté ensemble. Mais l’un des dangers de l’élévation et de la focalisation sur la communauté est que la focalisation peut devenir intérieure et la communauté peut devenir repliée sur elle-même. Et il peut devenir difficile d’accueillir de nouveaux venus ou des étrangers. Et je suis sûr que beaucoup d’entre nous ont expérimenté cela dans des petits groupes ou des écoles du dimanche ou ce genre de choses.

Construite en extension

Mais nous voyons ici que lorsque la focalisation est sur Dieu et lorsque la focalisation est sur le commandement de Christ de construire Son Église et d’aller et de faire des disciples, l’Église s’étend et la croissance de l’Église apporte de la gloire au nom de Christ. Et ce que nous voyons alors que l’Église s’étend, les qualités qui donnent de la force à l’Église sont les mêmes qualités qui alimentent la croissance. Ces choses qui étaient présentes et évidentes dans le ministère de Christ auprès d’eux – la crainte du Seigneur et le réconfort du Saint-Esprit – ce sont ces deux choses qui les poussent à sortir, les entraînent à sortir et amènent la multiplication de ceux qui sont à l’extérieur de l’Église. C’est alors qu’ils marchaient dans la crainte du Seigneur et dans le réconfort du Saint-Esprit que l’Église s’est multipliée. Elle a été construite en extension.

L’édification mène à la multiplication

C'est essentiellement le principe que vous avez entendu Ed dire à plusieurs reprises, que « ce qui va le plus profondément au cœur va le plus largement au monde ». Que lorsque l'Église est édifiée, elle est aussi envoyée au-dehors. Souvent, lors des conférences sur les missions, nous entendons la citation de John Piper qui dit: « La mission existe parce que l'adoration n'existe pas! » Nous pourrions aussi dire que la mission existe parce que l'adoration existe. Et c'est ce que Piper dit lui-même dans ce sermon où il en parle. C'est que l'édification conduit à la multiplication. Et la raison pour laquelle cela est si important, c'est que l'Église avance dans des endroits difficiles; elle va vers des personnes ayant des besoins réels et profonds. Car quelle est la condition du monde? Quelle est la condition de ceux qui sont hors de l'Église? Eh bien, c'est le contraire de ce que nous voyons ici. Ils sont sans la crainte du Seigneur et sans le réconfort du Saint-Esprit. Il n'y a pas de sentiment de dépendance à Dieu. Il n'y a pas d'espérance, de paix et de réconfort, mais seulement de la fierté et de la vanité. Je ne pense pas que nous ayons besoin de donner des exemples de la façon dont cela caractérise le monde qui nous entoure, mais Christ nous donne quelque chose de meilleur. Il nous donne Lui-même. Et en Lui, nous sommes appelés à la force, à l'unité, à la joie, à la paix, à l'émerveillement et à l'amour. Nous sommes appelés à la vie, la vie éternelle en Lui.

Alors que nous espérons ces choses, que nous prions pour ces choses, que nous attendons ces choses, l'un des encouragements que nous prenons est que nous prions pour le réveil. Nous prions pour la réforme, pour le rafraîchissement, le renouvellement. Avez-vous entendu ce « ré »? Nous demandons à Dieu de faire quelque chose qu'Il a déjà fait. Nous prions pour qu'Il le fasse à nouveau. Et nous pouvons être impatients parce que nous voyons qu'Il l'a déjà fait. Et la preuve de cela est justement là, dans Actes chapitre 9 verset 31. Nous demandons à Dieu de le faire à nouveau pour la gloire de Christ et pour le bien de Son peuple.

Je lis actuellement un livre sur la crue du fleuve Mississippi en 1927, Rising Tide. Et le livre est incroyable! L'un des personnages principaux du livre est le fleuve Mississippi. C'est l'un des personnages les plus dominants du livre. Et c'est incroyable d'entendre la façon dont il décrit la puissance et l'intensité du fleuve qui coule vers le bas et qui monte vers le haut. Et à chaque point du chemin, le fleuve cherche à briser les digues. Il cherche à monter au-dessus des digues et à se répandre hors des rives du fleuve. C'est l'intensité et la puissance du fleuve.

C'est ce que nous voyons avec l'Église à mesure qu'elle se construit, qu'elle gonfle, qu'elle grandit. Elle cherche à s'étendre et à se développer et à croître et à se multiplier pour la gloire de Christ. C'est ce que fait l'Église. C'est ce que nous la voyons faire ici dans Actes chapitre 9 verset. Nous prions pour qu'elle fasse cela dans notre propre époque également.

Une vie de simplicité

Permettez-moi de terminer avec quelques commentaires pour conclure. Vous savez que je viens à un passage comme celui-ci et je trouve toujours que prêcher et enseigner sur la crainte du Seigneur est une chose particulièrement difficile. Je suppose que c'est la transcendance de Dieu; c'est difficile à mettre en mots et à capturer non seulement une terreur mais une crainte révérencieuse et un amour dans cette crainte. Alors, à quoi cela ressemble-t-il? À quoi cela ressemble-t-il d'avoir la crainte du Seigneur et le réconfort du Saint-Esprit? Quelques mots me viennent à l'esprit. Et l'un d'eux, je dirais, est ceci – c'est une vie de simplicité. Vous savez que nous sommes si distraits et nous sommes occupés si souvent. Nous sommes attirés pour remplir tout genre de temps de repos ou de silence avec du bruit ou avec une stimulation visuelle. Mais il y a un appel ici, je pense, pour que nous soyons calmes. Je pense que, comme David a prié plus tôt, pour « être immobile et savoir que je suis Dieu », et prendre le temps de s'émerveiller et de se réjouir de la création de Dieu; se souvenir de Ses bénédictions, se souvenir de l'Évangile, et Lui donner des remerciements pour cela. Pour grandir dans l'appréciation de ce qu'Il a fait.

Il y a aussi une simplicité que nous voyons dans l'Église des Actes. N'est-ce pas? Si nous revenons au chapitre 2, qu'est-ce que l'Église faisait à l'époque de la première Église? C'était en réalité plutôt simple. Ils étaient dévoués à la louange et à la prière. Ils étaient dévoués à la parole et au sacrement. Et ils se donnaient à la communion et à la générosité. C'est simple, mais c'est extraordinaire. N'est-ce pas? Et comme ils se dévouaient à ces choses, ils étaient prêts à être différents du monde qui les entourait, à être le sel et la lumière dans leur monde. Il y avait une disponibilité de leur part à endurer les épreuves, à supporter la souffrance, à souffrir avec espérance, et à être prêts à rendre compte à ceux qui les voyaient de la raison de leur espérance. Pourquoi avaient-ils une telle grande espérance? C'est à cause de la résurrection; c'est à cause de la vie éternelle en Jésus-Christ. Et ils se fortifiaient mutuellement à travers ces temps. Et ils étaient prêts à être un témoin pour Christ.

Et peut-être que c'est là que nous mesurons cela. Si nous manquons de désir et de souci pour les perdus, peut-être que nous n'avons pas pleinement compris la bénédiction de la crainte du Seigneur et le réconfort du Saint-Esprit. Peut-être que nous n'avons pas pleinement apprécié le privilège incroyable de l'Église, mais aussi le besoin incroyable des perdus. Et peut-être que nous devons revenir à l'endroit où nous avons commencé le culte, Lamentations chapitre 3, l'appel à l'adoration – « Recherchons et examinons nos voies et retournons à l'Éternel, et élevons nos cœurs et nos mains vers Dieu dans les cieux. » Allons à Lui en prière!

Père, nous Te remercions pour Ta Parole et pour ce jour du Seigneur qui vient, matin et soir, pour entendre Ta Parole et pour chanter Tes louanges. Nous prions que Tu, par Ton Esprit, travailles en nous pour nous renouveler et nous ranimer et nous donner de la joie en Christ et nous donner un cœur pour les perdus et nous donner des occasions de tendre la main. Et tandis que nous nous édifions, que nous puissions aussi nous étendre, pour Ta gloire, pour la gloire de Christ et pour notre bien éternel. Et nous prions ces choses au nom de Christ, amen.