Tenté, Mis à l'épreuve, et Jamais Défaillant

Par Wiley Lowry

Eh bien, tournons-nous dans nos Bibles vers Matthieu 26. On peut le trouver dans vos Bibles de banc sur la page 832. Notre passage de ce matin vient la veille de la mort de Jésus. Il y a une intensité et une gravité dans cette section de l'évangile de Matthieu. Il vient de manger le repas de la Pâque avec ses disciples; il leur a parlé de sa chair qui sera percée et de son sang qui sera versé. Rien n'a plus d'importance que ce qui arrive à Jésus alors qu'il s'approche de la croix. Tout est affecté par la mort et la résurrection de Jésus. Et c'est pourquoi il est important que nous donnions toute notre attention à la lecture de la Parole de Dieu ce matin. Permettez-moi de prier avant d'y aller. Prions!

Notre Père, nous vous remercions de nous avoir appelés ici aujourd'hui pour entendre votre Parole et voir Jésus, pour lire ces paroles intenses alors qu'il est dans l'angoisse et s'approche de la croix. Notre Père, nous vous demandons que votre Esprit vienne illuminer nos cœurs afin que nous voyions la beauté et la suffisance de notre Sauveur, que nous voyions notre besoin de lui, et que vous nous tourniez vers lui pour l'adorer et l'honorer et le glorifier dans tout ce que nous faisons. Nous prions ces choses au nom de Jésus, amen.

Lisons Matthieu 26. Nous commencerons au verset 36:

Alors, Jésus alla avec eux dans un lieu appelé Gethsémané, et il dit à ses disciples: "Asseyez-vous ici, tandis que je vais là-bas prier." Et prenant avec lui Pierre et les deux fils de Zébédée, il commença à être dans la tristesse et les troubles. Alors il leur dit: "Mon âme est très affligée, jusqu'à la mort; restez ici et veillez avec moi." Et s'étant éloigné un peu, il tomba sur son visage et pria, disant: "Mon Père, s'il est possible, que cette coupe passe loin de moi; néanmoins, non comme je le veux, mais comme tu le veux." Et il vint vers les disciples et les trouva dormant. Et il dit à Pierre: "Ainsi, vous n'avez pas pu veiller avec moi une heure? Veillez et priez, afin que vous n'entriez pas dans la tentation. L'esprit est bien disposé, mais la chair est faible." Encore, pour la seconde fois, il s'éloigna et pria: "Mon Père, si cela ne peut passer sans que je le boive, ta volonté soit faite." Et il revint encore et les trouva dormant, car leurs yeux étaient lourds. Alors, les laissant encore, il s'éloigna et pria pour la troisième fois, disant les mêmes paroles encore. Ensuite, il vint vers les disciples et leur dit: "Dormez et reposez-vous plus tard. Voici, l'heure est proche, et le Fils de l'homme est livré entre les mains des pécheurs. Levez-vous, allons; voici, celui qui me trahit est proche."

L'herbe sèche et les fleurs tombent, mais la Parole de notre Dieu subsiste éternellement.

Je veux que nous voyions trois choses dans ce passage ce matin. Je veux que nous voyions premièrement l'amour de Jésus, deuxièmement la sympathie de Jésus, et finalement l'instruction de Jésus. L'amour, la sympathie et l'instruction de Jésus.

L'Amour de Jésus

Voyons d'abord l'amour de Jésus. Il dit au verset 45: « L'heure est venue. » L'heure est venue. C'est le moment pour lequel Jésus est venu. Toute la Bible nous a menés à ce point. Et si nous regardons seulement l'Évangile de Matthieu, tous les annonces des anges et des sages et de Jean-Baptiste, toutes les prédictions de Jésus lui-même sur son rejet et son arrestation, sa crucifixion et sa résurrection, ont été menant à ce point. Et il y a eu plusieurs endroits en cours de route où les autorités dirigeantes et les leaders du peuple ont essayé de nuire et de détruire Jésus, mais ils n'ont pas eu de succès. Mais maintenant, mais maintenant, le temps de sa mort est venu. Et Jésus a affronté des tentations en cours de route. Il a affronté des tentations du diable dans le désert; Il a affronté la tentation de la bouche de Pierre, disant: « Cela ne devrait jamais t'arriver, Seigneur. » Des tentations qu'il pourrait contourner sa mort et éviter la croix à tout prix. Mais cette tentation, cette tentation dans le jardin de Gethsémané, est sa plus grande tentation. L'heure est venue; le temps de sa mort est arrivé.

Maintenant, quand il s'agit de la mort, certains d'entre vous connaissent l'impact de ces mots difficiles: « Nous avons appelé les soins palliatifs. » Si vous avez organisé les soins de fin de vie pour un proche mourant, vous connaissez quelque chose de la laideur de la mort. Vous connaissez la suspense et le stress d'attendre la dernière respiration. La mort est le dernier ennemi; c'est la conséquence du péché. Et avec Jésus, sa mort vient avec le rejet de ceux qui lui étaient les plus proches. Sa mort vient avec le spectacle honteux de la croix. Et ce qui est plus que tout et ce qui est la principale cause de son angoisse ici dans ce passage, c'est que sa mort vient avec la colère de Dieu. Il vient pour prendre la colère de son Père, la peine qui est due pour le péché de son peuple.

Jésus prie à Gethsémané

Et ainsi, lorsqu’Il arrive en ce lieu appelé Gethsémané, Il s’y arrête avec ses disciples et Il prie. Si vous regardez le verset 37, il est dit qu’Il prit avec Lui Pierre, Jacques et Jean, et Il commença à être « affligé et troublé ». La magnitude de cette heure pèse sur Jésus. Il commence à ressentir l’angoisse de son procès imminent et les paroles ici, « affligé et troublé », parlent d’une profonde tristesse, d’une grande douleur dans le cœur de Jésus. Il n’y a vraiment aucun moyen de saisir ce qui se passe avec Jésus. Il n’y a aucun moyen de saisir son expérience. Et ce n’est pas seulement une réponse émotionnelle. C’est une réponse physique, une réaction physique qui va de pair avec ces émotions. Maintenant, pensez à vos propres vies. Peut-être qu’un événement très attendu se rapproche. Cela pourrait être un discours ou un entretien important; peut-être que c’est votre cérémonie de mariage. Et à mesure que le moment approche, vous savez comment votre rythme cardiaque commence à augmenter et que la sueur commence à couler et que votre estomac se noue. Il y a une réponse émotionnelle et une réaction physique également. L’évangile de Luc nous dit que sa sueur était comme des gouttes de sang tombant à terre.

Et Il dit au verset 38, Il parle à son cercle intime, les trois dans son cercle intime, et Il dit: « Mon âme est très affligée, jusqu’à la mort ». L’angoisse que Jésus ressent, c’est si intense, c’est une tristesse qui tue. Vous savez que nous utilisons parfois l’expression. Quand quelque chose nous dérange, nous disons: « Ces émissions me tuent ». Ou: « Faire la queue me tue ». Ces mots ne veulent pas dire grand-chose, n’est-ce pas? Mais vous voyez, le trouble que Jésus éprouve ici, la tristesse qui tue, c’est un trouble qui n’a jamais été affronté par personne. Et Il dit à ses disciples d’attendre et de veiller avec Lui.

La Coupe de la colère de Dieu

Et Il s'avance seul un peu plus loin, et Il se courbe, tombe sur son visage, et Il crie: « Mon Père, s'il est possible, que cette coupe passe loin de moi. Cependant, non comme je le veux, mais comme tu le veux. » Trois fois Il a fait cette prière, pour que si cela était possible, la coupe de la colère de Dieu passe loin de Lui. Vous voyez, cette image de la coupe se trouve dans toute la Bible pour exprimer la colère de Dieu, le jugement qui est dû au péché. En fait, dans notre Appel à l'adoration plus tôt dans le service, j'ai cité le chapitre 3 des Lamentations. Les Lamentations sont un livre qui capture peut-être mieux que tout autre livre la tristesse et l'angoisse que Jésus ressent dans ce passage. Mais dans ce chapitre, l'écrivain dit ceci: Il dit: « Rappelle-toi mon affliction et mon errance, l'absinthe et le fiel. » L'absinthe et le fiel. C'était une boisson faite d'herbes amères que lorsqu'elle était bue, c'était pour exprimer l'expérience du jugement de Dieu. Et même Jésus, dans peu de temps après ce récit ici, Jésus va à la croix et on Lui offre une boisson. C'est du vin mêlé de fiel. Et ce fiel aurait été là comme une sorte de poison pour émoussé une partie de la douleur de la croix. Mais Jésus refuse cette boisson; Il refuse de boire à cette coupe. Il ne veut pas être insensible à aucune des horreurs de la croix.

Et ce n'est pas sa coupe que Jésus est venu boire. Non, il est venu boire la coupe de la colère de Dieu. C'est une réalité difficile. C'est une réalité stupéfiante et terrifiante. C'est la colère de Dieu contre laquelle Jésus prie pour être épargné. Comme le livre des Hébreux nous le rappelle, « C'est une chose terrible que de tomber entre les mains du Dieu vivant. » Notre Dieu est stupéfiant dans sa parfaite justice et droiture. Et Jésus, ici, se soumet volontairement à supporter un fardeau sans précédent et cela pèse lourdement sur lui. N'est-il pas approprié que cela se passe à Gethsémani? Gethsémani signifie littéralement « pressoir à huile ». C'est ce qui arrive à Jésus. Il est pressé et serré et l'angoisse qui sort de lui en conséquence.

La raison des souffrances du Christ

Sa souffrance est affreuse, mais il souffre pour une raison. Il souffre à cause de l'amour qu'il a pour ceux qu'il est venu sauver. Tout ce que Jésus endure, depuis l'humilité de sa naissance jusqu'à la bassesse de sa vie et de son ministère, jusqu'à l'endroit où sa souffrance s'intensifie et culmine sur la croix, Jésus l'a accepté avec un cœur d'amour. Il l'a accepté pour prendre les salaires du péché pour son peuple, pour nous épargner le jugement que nous méritons, et pour répandre les bénédictions du royaume – l'amour du Père sur tous ceux qui croient en lui pour le salut et reçoivent son don gratuit de grâce. Vous voyez, l'intensité de la tristesse de Jésus dans ce passage n'est égalée que par l'intensité de son amour pour son peuple, et même surpassée par celle-ci.

Et les parents, vous savez quelque chose de cela, n'est-ce pas? Une partie de cette amour déchirante pour un enfant qui souffre. Vous voyez un enfant qui traverse une souffrance et combien de fois, en tant que parent, ce qui vient à l'esprit est: « Pourquoi ne pourrais-je pas traverser cela à sa place? Pourquoi est-ce que ce n'est pas moi à la place d'elle? » Mais il n'y a aucun moyen de traverser cela; il n'y a aucun moyen de faire cet échange. Mais cela montre la profondeur de l'amour qu'un parent a pour son enfant. Eh bien, voici Jésus, et par amour pour son peuple, il prend sur lui cette souffrance. Il se prépare à prendre la pleine peine qui est due pour le péché de son peuple afin que nous n'ayons pas à boire une seule goutte de cette coupe. C'est ainsi que Jésus nous aime. C'est l'angoisse qu'il traverse à cause de l'amour qu'il a pour son peuple.

Et savez-vous ce qui est si étonnant à ce sujet? Qu'est-ce qui est si étonnant dans cet amour que Jésus a pour nous? Lorsqu'il endure ces épreuves, il les endure par amour pour ceux qui causent sa douleur. C'est le péché de ceux qu'il est venu sauver, c'est le péché de ceux qu'il aime qui apporte cette angoisse et cette agonie sur Jésus dans le jardin de Gethsémani. Et alors, comment pouvons-nous douter, comment pouvons-nous douter de l'amour de Jésus pour nous lorsque nous nous rappelons ce qu'il a enduré pour nous, lorsque nous nous rappelons ce qu'il a enduré à cause de nous? Et n'est-ce pas une encouragement, même dans nos propres épreuves et dans nos souffrances, de connaître l'amour de Jésus?

La sympathie de Jésus

Et non seulement pour connaître l'amour de Jésus, mais pour connaître la sympathie de Jésus. Et c'est vraiment la deuxième leçon que nous tirons de ce passage. Non seulement l'amour de Jésus, mais la sympathie de Jésus. L'image que nous avons de Jésus ici est une image solitaire. Personne ne comprend vraiment ce qu'il traverse. Les disciples qui sont là pour veiller avec lui s'endorment continuellement. Ils sont fatigués; ils sont épuisés; ils sont exténués. Et il est sur le point d'être trahi par l'un de ses amis les plus proches. Jésus est complètement seul. Il est isolé. Et n'est-ce pas ainsi que nous expérimentons souvent la souffrance? Il y a une solitude qui accompagne la douleur. Pensons à la façon dont les amis de Job sont venus auprès de lui et l'ont critiqué. Même sa femme a dit que son souffle était mauvais! Il y a une solitude dans la douleur que Job éprouvait. Ou pensons au psalmiste dans le Psaume 88 – probablement le lamentation la plus profonde des psaumes. Le dernier verset dit que « Mes compagnons sont devenus ténèbres ». La NIV traduit cela par: « Les ténèbres sont mon meilleur ami ».

Lorsque nous traversons des souffrances, nous connaissons ce genre de sentiments. "Qui est là pour comprendre ma douleur? Et tout le monde a ses propres problèmes et ses propres préoccupations. Comment pourraient-ils être concernés par ma douleur?" Et si nous sommes honnêtes avec nous-mêmes, nous avouerions que nous avons souvent du mal à montrer de la sympathie, n'est-ce pas? Nous nous demandons quelle est la chose à dire lorsque quelqu'un est blessé. Je suppose que nous avons tous dit quelque chose à des moments pour essayer de réconforter et, même tandis que les mots sortent de nos bouches, nous grimacions parce que nous savons que ce ne sont pas des mots utiles, que nous avons raté notre tentative de sympathie. J'ai vu une carte de sympathie, une sorte de carte sarcastique, l'autre jour. Et elle disait: "Quand la vie vous donne des citrons, je promets de ne pas vous raconter l'histoire de la façon dont l'ami de mon cousin est mort à cause des citrons." Vous voyez, c'est une manière de se moquer de la façon dont nous trébuchons souvent dans nos tentatives de sympathie. Et il existe tellement de façons différentes de communiquer les uns avec les autres. Comment le communiquons-nous le mieux? Avec un message, une lettre, un appel, un arrêt pour rendre visite?

Jésus sympathise avec nos faiblesses

Nous avons souvent du mal à trouver de la sympathie, et pourtant voici la sympathie de Jésus. Le chapitre 4 des Hébreux nous dit que « Nous n’avons pas un souverain sacrificateur qui ne puisse compatir à nos faiblesses, mais il a été tenté en toutes choses comme nous, sans commettre de péché ». Jésus compatit à nos faiblesses parce que notre souverain sacrificateur est l’Homme de douleurs. Notre souverain sacrificateur est le Serviteur souffrant. Et Jésus est notre meilleur ami. Jésus est proche quand les autres semblent loin. Jésus n’est jamais dédaigneux de votre douleur et de votre tristesse. Il ne fait jamais de remarque insensible ou irréfléchie. Non, ses paroles, sa Parole parlent toujours grâce et vie. Et il n’est jamais à court de temps pour vous. Il n’est jamais trop préoccupé par une autre affaire. Il vous aime et compatit avec vous. Même lorsque vous êtes tenté dans vos épreuves, même lorsque vous êtes tenté de douter et de vous cacher de Dieu, il sait. Il sait que l’esprit est prêt, mais la chair est faible. Et son ministère est d’être avec vous. Son ministère est de vous donner la grâce pour aider en temps de besoin. Et qu’est-ce qui est plus stupéfiant que tout le reste, son ministère à votre égard est de prier pour vous dans vos moments de besoin à la droite de Dieu. C’est une réalité stupéfiante. Et n’est-ce pas incroyablement réconfortant lorsque vous avez besoin d’être réconforté? De connaître la sympathie de Jésus; qu’il est le Sauveur parfait. Non seulement a-t-il sondé les profondeurs du désespoir et obtenu le pardon de nos péchés à cause de son amour incroyable pour vous, mais il continue de vous servir avec sympathie et grâce. Et alors, ferez-vous confiance en lui et reposerez-vous en lui et jouirez de son amour et de sa sympathie? Et si vous ne le connaissez pas, ferez-vous confiance en lui et croirez en lui et reposerez en lui par la foi pour connaître cet amour et cette sympathie qui sont allés jusqu’à la croix et ont traversé une telle angoisse pour nous faire siennes?

L’Instruction de Jésus

Voilà donc l'amour et la sympathie de Jésus. Qu'en est-il de l'instruction de Jésus? La dernière chose que nous voyons dans ce passage est l'instruction de Jésus à ses disciples. Si vous regardez vers le verset 41, Il dit: « Veillez et priez, afin que vous n'entriez pas en tentation. » Laissez-moi simplement vous demander: « Quel est le danger le plus évident que Jésus et ses disciples affrontent ici? Quel est le danger le plus évident pour eux dans ce passage? » C'est le traître, n'est-ce pas? Même pendant que Jésus prie dans le jardin de Gethsémané, une foule se rassemble avec des épées et des clubs et se dirige vers eux à ce très moment. C'est le danger le plus évident, mais quel est le danger le plus grave pour Jésus et ses disciples? Le danger le plus grave est un danger spirituel. Le danger le plus grave est la tentation. Vous voyez, lorsque Jésus leur dit de veiller, Il ne leur dit pas de veiller et d'être prêts à s'échapper ou à lutter contre la foule qui vient vers eux. Non, Il leur dit de veiller et de prier afin de se défendre contre la menace de la tentation.

Et vous, quel est le danger le plus évident que vous affrontez aujourd'hui? Peut-être êtes-vous surtout conscient de la menace du rejet et de la peur de rater quelque chose. Mais et si le danger le plus sérieux pour vous était la popularité? Et si le danger le plus grave était de suivre la foule et de déterminer le bien et le mal en fonction de l'opinion populaire, et d'être entraîné sur un chemin que vous ne voulez pas suivre? Ou peut-être n'est-ce pas le rejet, mais l'échec. Vous craignez de ne pas atteindre un certain niveau de carrière ou de respectabilité. Mais et si la plus grande menace était le succès, et la tendance et la tentation qui viennent avec le succès à être autosuffisant, ingrat, orgueilleux, et à avoir une mentalité terrestre? Peut-être craignez-vous le crime. Et en réalité, notre sécurité ou nos moyens d'autodéfense sont notre plus grande tentation. Cela devient le centre de nos espoirs et de nos recherches d'aide. Ou certainement, certainement, un diagnostic redouté ou une maladie chronique est le pire des cas. Mais je me demande si ce pourrait être la santé et le bien-être qui présentent en réalité une plus grande tentation? Que nous essayions de trouver notre identité dans manger les bonnes choses ou dans suivre la bonne routine d'exercice. Toutes sortes de choses que nous pourrions penser être le danger le plus évident et pourtant la plus grande menace est la tentation. Quelle que soit la difficulté ou quelle que soit l'épreuve que nous affrontons, la plus grande menace est la tentation et le pire des cas est de céder à cette tentation.

« L'Esprit est prêt, mais la chair est faible »

Et la raison pour laquelle la tentation est une préoccupation si pressante pour nous est à cause de ce que Jésus dit ici dans ce passage. « L’esprit est disposé, mais la chair est faible. » Cette seule phrase ne résume-t-elle pas si bien ce qui est au cœur de nos frustrations? Nous savons que cela est vrai dans tant de domaines. Nous voulons être plus disciplinés. Nous voulons être plus fidèles. Nous voulons être plus fructueux. Nous voulons faire et être meilleurs dans tout ce que Dieu nous a appelés à faire ou à être. Et pourtant, l’esprit est disposé; la chair est faible. Et les tentations de la chair ou simplement la faiblesse de la chair peuvent nous mener à des dangers spirituels, à la complaisance et à un cœur dur. Cela peut nous mener à la peur, à la colère, à l’auto-justification et à l’égoïsme. C’est pourquoi Jésus dit à ses disciples ici: « Veillez et priez pour ne pas entrer en tentation. » Vous voyez, le danger de la tentation et la faiblesse de la chair devraient nous mener à nos genoux dans la prière. Une prière comme la prière de Jésus dans ce passage. Une prière d’humilité et de foi. Il s’incline devant Dieu et l’appelle comme son Père. « Mon Père, » prie-t-il. Et Il se soumet à la volonté bonne et parfaite de son Père. Il dit: « Non comme je le veux, mais comme tu le veux. » Et à plusieurs reprises, Il fait de la prière une habitude. Il va à Dieu à plusieurs reprises, demandant la miséricorde de Dieu, demandant la force de son Père.

Priez pour la volonté de Dieu

C’est le genre de prières dont nous avons besoin lorsque nous traversons des épreuves et lorsque nous sommes confrontés à des tentations. Mais combien de fois nous retrouvons-nous comme les disciples? Nous nous installons pour prier, mais après quelques minutes, nous nous rendons compte que nous nous sommes en réalité installés pour un somme! Je suis reconnaissant pour l’honnêteté des Écritures dans des endroits comme celui-ci, car je connais trop bien les prières somnolentes et distraites. Vous pensez que, à toutes les fois où les disciples, étant donné la magnitude de ce moment, Jésus leur demande de prier, et pourtant ils se retrouvent somnolents et distraits. Nous pouvons tous nous identifier à cela et nous pouvons même nous identifier non seulement à des prières somnolentes et distraites, mais aussi à des prières découragées. Nous prions et nous prions, et pourtant nous ne trouvons aucun soulagement à la douleur que nous éprouvons. Mais remarquez simplement dans ce passage, voici Jésus, qui prie son Père de lui retirer la coupe, mais la coupe n’est pas retirée. Jésus va encore à la croix, mais il endure la tentation et il est fortifié pour y faire face avec courage et audace. C’est ce qui est si important dans les épreuves et dans nos prières. C’est que la volonté de Dieu soit faite et que nous endurions à travers ces tentations.

Les disciples ici, ils sont tentés, ils sont éprouvés, et ils échouent souvent. Et nous aussi. Mais Jésus est si bon. Remarquez-vous la façon dont Il ne renonce pas à ses disciples? Il ne renonce pas à nous. Mais Il est allé jusqu'à la croix et Il a été obéissant jusqu'au point de la mort et Il a pris toute la colère de Dieu afin que nous ne puissions jamais être arrachés de ses mains. Nous sommes en sécurité dans l'amour de Jésus. Nous sommes en sécurité dans l'amour du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Et n'est-ce pas un grand encouragement pour nous à prier et à être audacieux dans nos prières à notre Père? David McIntyre appelle la prière, « le sang de vie du chrétien ». Pourtant, si je regarde ma propre vie, je confesse que je lutte et que je me débats contre l'absence de prière; que si souvent les exigences de la journée peuvent supplanter l'urgence de la prière. Et pourtant, qu'est-ce qui est plus important que nous puissions faire, individuellement, en famille, en tant qu'Église en temps de difficulté ou en mission pour le royaume de Dieu? Qu'est-ce qui est plus important que de prier? Et puisque l'esprit est disposé mais la chair est faible, nous pouvons reconnaître que la prière ne se produira pas simplement. Elle devra venir d'être réfléchi et intentionnel, de mettre de côté un moment et de planifier pour prier. Voici Jésus – Il est en route pour la croix et Il fait de la prière une pratique, Il décide de s'arrêter et de prier. Combien plus devrions-nous, dans nos obligations ou dans nos épreuves ou quoi que ce soit qui nous arrive, veiller et prier afin que nous n'entriions pas dans la tentation?

Demandons à Dieu de nous aider alors que nous cherchons à vivre pour sa louange et sa gloire. Prions!

Notre Père, nous confessons que cela nous atteint droit au cœur. Notre esprit est disposé, mais la chair est faible, et nous avons besoin de votre aide. Voudriez-vous nous submerger de votre amour et par votre grâce? Voudriez-vous nous servir avec votre bonté? Et voudriez-vous nous attirer près de vous pour communier avec vous dans la prière et pour que vous développiez dans nos vies, dans nos cœurs, dans notre église, un engagement et une pratique de communier avec vous et de fellowship avec vous dans la prière? Voudriez-vous faire cela pour notre bien, mais pour votre gloire? Et nous prions toutes ces choses au nom de Jésus, amen.