Pekerjaan Allah yang Tersembunyi

Ester 5:9-6:1

Oleh Ed Hartman

Silakan buka Alkitab Anda dan carilah Ester pasal 5. Jika Anda menggunakan Alkitab yang tersedia di bangku di depan Anda, letaknya di halaman 413. Rencananya adalah membaca dan mempelajari—tidak, bukan membaca, melainkan mempelajari seluruh kitab Ester dalam satu kali duduk. Meskipun kita tidak dapat membaca kesepuluh pasal, kita akan membaca satu bagian yang mewakili seluruh kitab, yang terus terang saya yakini mungkin merupakan titik balik seluruh kitab itu. Dan Anda mungkin akan setuju dengan saya saat kita sampai di akhir. Namun sebelum kita membaca teksnya, izinkan saya memimpin kita dalam doa.

Bapa, malam ini kami datang kepada-Mu dengan sangat membutuhkan kasih karunia-Mu. Kami tidak ingin sekadar membaca ini sebagai sebuah kitab, sebagai kisah yang menarik, bahkan menggugah, tetapi kami ingin menerimanya sebagai Firman-Mu yang kudus, diilhamkan, tanpa salah, dan berotoritas. Maukah Engkau membentuk hidup kami melalui apa yang kami dengar, melalui apa yang kami baca, melalui apa yang Roh Kudus-Mu mampukan kami pahami? Maukah Engkau melakukannya demi kemuliaan Yesus dan demi kebaikan kekal kami? Kami berdoa dalam nama Yesus, amin.

Ester pasal 5, ayat 9. Kita akan membaca sampai pasal 6, ayat 1:

Dan Haman pergi pada hari itu dengan hati gembira dan sukacita. Tetapi ketika Haman melihat Mordekhai di pintu gerbang raja, bahwa Mordekhai tidak bangkit ataupun gemetar di hadapannya, bangkitlah murka Haman terhadap Mordekhai. Namun, Haman menahan dirinya, lalu pulang ke rumah, dan menyuruh orang memanggil teman-temannya serta Zeresh, istrinya. Haman menceritakan kepada mereka kemegahan kekayaannya, jumlah anak laki-lakinya, segala kenaikan pangkat yang dianugerahkan raja kepadanya, dan bagaimana raja telah mengangkatnya melebihi para pejabat dan para pelayan raja. Kemudian Haman berkata, ‘Bahkan Ratu Ester tidak mengizinkan siapa pun selain aku datang bersama raja ke perjamuan yang disiapkannya. Dan besok aku juga diundang olehnya bersama raja. Namun, semua ini tidak berarti apa-apa bagiku selama aku melihat Mordekhai, orang Yahudi itu, duduk di pintu gerbang raja.’ Lalu Zeresh, istrinya, dan semua temannya berkata kepadanya, ‘Buatlah tiang gantungan setinggi lima puluh hasta, dan besok pagi mintalah kepada raja agar Mordekhai digantung di sana. Kemudian pergilah dengan gembira bersama raja ke perjamuan itu.’ Usul ini menyenangkan Haman, lalu ia menyuruh orang membuat tiang gantungan itu.

Pada malam itu raja tidak dapat tidur.

Demikianlah Firman Allah.

Kekuatan Super

Kita akan kembali ke bagian itu, tetapi mari kita mulai dari awal. Ini kisah yang luar biasa; saya berharap punya waktu beberapa jam untuk menguraikannya. Saya baru saja mengetahui bahwa Perkemahan Twin Lakes menceritakan kisah Ester sepanjang musim panas. Kita akan mencoba melakukannya dalam tiga puluh menit! Pasal 1. Kita akan membahas pasal-pasalnya, saya akan memberi Anda sebuah judul, memberi tahu Anda apa yang ada di dalamnya, lalu beralih ke pasal berikutnya. Saya akan berusaha bergerak cepat. Pasal 1, kita akan menyebutnya “Kuasa Super”. Persia, kekuatan dunia yang dominan pada masa itu. Dua ribu lima ratus tahun yang lalu, lima ratus tahun sebelum Kristus dilahirkan. Kita diberi tahu bahwa Kekaisaran Persia pada masa itu membentang dari India masa kini, melintasi Timur Tengah, melewati Yunani, Afrika Utara, hingga ke Etiopia. Itu adalah sebuah kekaisaran yang sangat luas. Seratus dua puluh tujuh provinsi. Umat Allah, Israel dan Yehuda, sudah dihancurkan dan tercerai-berai. Tahun 722 SM dan 586 SM. Sekarang tahun 500 SM. Yang dikatakan di sini adalah bahwa tak seorang pun yang hidup di kekaisaran itu mengingat bagaimana rasanya hidup di Yerusalem. Yang mereka ketahui hanyalah kisah-kisah yang diceritakan kepada mereka oleh orang tua dan kakek-nenek mereka.

Kisah ini berlatar di ibu kota, Susan, dan bahkan di sini, orang-orang Yahudi yang tersebar hidup. Raja Ahasyweros, atau Ahasweros sebagaimana ia dikenal, telah menjadwalkan pameran terbuka selama enam bulan. Ingatkah Anda ketika harta karun Dresden atau kemegahan Versailles dipamerkan di sini, di Jackson? Bayangkan itu, tetapi sebagai pameran selama enam bulan, pameran terbuka semua harta Persia dan raja; sang kaisar mengundang semua orang masuk dan berkata, "Lihat semua yang kami miliki! Lihat betapa hebatnya kami! Lihat betapa menyenangkannya menjadi aku dan menjadi kami!" Ia mengundang mereka masuk, memperlihatkan semuanya kepada mereka, dan pada akhir pameran terbuka itu ia menjadwalkan perjamuan selama satu minggu, dan itu adalah pesta besar. Teks secara khusus mengatakan bahwa tidak ada batasan. Artinya, tidak ada batas. Anda boleh makan apa saja yang Anda inginkan, minum apa saja yang Anda inginkan; tidak ada batas! Sebanyak apa pun yang Anda inginkan, dan tak seorang pun akan mengatakan apa-apa. Dan, wah, mereka berpesta! Seperti yang mungkin Anda bayangkan, mereka mabuk berat!

Dan pada hari terakhir pesta itu, ketika semua orang merasa senang karena semua yang telah mereka minum dan makan, raja berkata, “Perhatian! Sekarang aku ingin menunjukkan permata mahkota dari segala kemegahan kerajaan ini!” Lalu ia berkata kepada salah seorang pelayannya, sida-sida itu, “Panggil Wasti. Bawa sang ratu.” Setelah cukup lama berlalu sehingga ia semestinya sudah dipanggil, ia berkata, “Perhatian! Inilah Ratu Wasti!” Tirai terbuka dan tak seorang pun ada di sana. Ia melihat ke sekeliling dan berkata, “Ratu Wasti!” tetapi tetap tak ada seorang pun di sana. Kemudian salah seorang sida-sida bergegas menghampirinya, menangkupkan tangan ke telinganya dan berkata, “Ia tidak akan datang!” Sebab, lihatlah, ia juga sedang mengadakan pesta selama seminggu bersama semua perempuan di istana dan mereka pun mabuk berat! Dan, tahulah Anda, kita tidak pernah membuat keputusan terbaik saat kita telah minum terlalu banyak anggur. Ia mendengar ini, “Kemarilah dan dipamerkan” lalu berkata, “Tidak! Aku tidak akan datang!”

Ya, raja itu murka. Maksud saya, ia sangat marah. Namun, yang mengagumkan, ia tetap berpikir jernih. Ia mengumpulkan para penasihatnya, para pangeran Persia, lalu berkata, "Apa yang harus kita lakukan?" Setelah sedikit berunding, mereka berkata, "Ini krisis yang berdampak pada seluruh bangsa. Kita punya masalah!" Ayat 17 dan pasal 1, "Sebab kelakuan ratu akan diketahui oleh semua perempuan, sehingga mereka akan memandang suami mereka dengan hina. Karena mereka akan berkata, ‘Raja Ahasyweros memerintahkan agar Ratu Wasti dibawa menghadapnya, tetapi ia tidak datang.' Pada hari ini juga, para perempuan bangsawan Persia dan Media yang telah mendengar tentang kelakuan ratu akan mengatakan hal yang sama kepada semua pejabat raja, dan akan ada banyak penghinaan dan kemarahan. Jadi, jika berkenan kepada raja, hendaklah dikeluarkan titah kerajaan darinya. Hendaklah titah itu dituliskan dalam undang-undang orang Persia dan Media sehingga tidak dapat dicabut, bahwa Wasti tidak boleh lagi datang menghadap Raja Ahasyweros. Dan hendaklah raja memberikan kedudukan ratunya kepada perempuan lain yang lebih baik daripadanya."

Bayangkan – ia bisa saja menyuruh orang mengeksekusinya, ia bisa saja menyuruh orang memenggal kepalanya dan berkata, “Aku memanggilnya untuk memamerkan kecantikannya! Aku tidak peduli apakah kecantikan itu melekat pada tubuhmu atau tidak; kau akan dipamerkan!” Ia bisa saja melakukannya, tetapi tidak. Sebaliknya, ia menurunkannya dari takhta, menanggalkan mahkotanya, mengasingkannya ke harem, dan ia tidak pernah terlihat lagi. Perempuan tercantik di kerajaan itu, tidak pernah terlihat atau dikagumi lagi. Dapatkah Anda membayangkannya? Motifnya, ayat 20 – “Maka, apabila titah yang dibuat oleh raja diumumkan di seluruh kerajaannya, sebab kerajaannya sangat luas, semua perempuan akan menghormati suami mereka, baik yang tinggi maupun yang rendah.”

Pencarian Bintang

Hal itu membawa kita ke pasal 2 – “Pencarian Bintang.” Siapa yang akan menjadi ratu baru? Empat tahun dibutuhkan untuk menemukannya. Penanda waktu, pasal 1 ayat 3 dan pasal 2 ayat 16, memberi tahu kita bahwa pencarian itu tidak berlangsung singkat. Mereka membawa ratusan, bahkan mungkin ribuan, gadis dan perempuan tercantik dari seluruh kekaisaran, dari semua 127 provinsi. Itu seperti kontes Miss America pada zaman kuno. Dan pada akhirnya, gadis yatim piatu bernama Hadassah, yang juga dikenal sebagai Ester, terpilih. Seorang buangan dari suku Benyamin. Ia seorang Yahudi, meskipun ia telah diperintahkan dengan tegas, “Rahasiakan etnismu. Jangan biarkan siapa pun tahu bahwa kamu seorang Yahudi.” Pasal 2 ayat 16, “Ketika Ester dibawa menghadap Raja Ahasyweros, ke dalam istana kerajaannya pada bulan kesepuluh, yaitu bulan Tebet, pada tahun ketujuh pemerintahannya, raja mengasihi Ester lebih daripada semua perempuan lain, dan Ester mendapat kasih dan kemurahan di hadapannya lebih daripada semua anak dara, sehingga raja mengenakan mahkota kerajaan pada kepalanya dan menjadikannya ratu menggantikan Wasti. Kemudian raja mengadakan perjamuan bagi semua pejabat dan hambanya. Itulah perjamuan Ester. Ia juga memberikan pembebasan pajak kepada provinsi-provinsi dan membagikan hadiah dengan kemurahan hati kerajaan.” Ada ratu baru. Ia adalah perempuan tercantik di seluruh kekaisaran, dan ia bukan hanya cantik untuk dipandang raja, tetapi raja sungguh-sungguh mengasihinya.

Ada catatan kaki kecil yang perlu Anda perhatikan. Catatan kaki itu memberi tahu kita bahwa dalam ayat 19 Mordekhai, yang adalah sepupu Ester, sepupu kandungnya, lebih tua daripada Ester, membesarkan Ester seperti anaknya sendiri karena orang tua Ester meninggal, dan kini menghabiskan hari-harinya di gerbang istana raja; gerbang depan istana. Ini adalah tempat pengumuman disampaikan, berita dikabarkan, politik diperdebatkan, dan rahasia dibisikkan. Namun, inilah tempat terdekat bagi Mordekhai untuk berada dekat dengan sepupunya, Ester, yang sekarang adalah ratu, yang ia besarkan, dan ia jelas masih mengkhawatirkannya. Jadi, ia berada di sana setiap hari, mendengarkan dan mengamati. Dan ia berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat ketika ia mengetahui bahwa dua orang sedang berbisik-bisik dan merencanakan sesuatu. Ia mengetahui bahwa mereka adalah dua pengawal raja, sida-sida, yang berarti mereka menjaga kamar tidur raja saat ia tidur. Dan mereka marah karena sesuatu; kita tidak yakin apa. Mungkin itu ada hubungannya dengan Wasti, tetapi mereka marah dan berkata, “Cukup sudah. Raja harus disingkirkan!”

Mordekhai mendengar rencana itu, ia mengirim pesan kepada Ester, Ester menyampaikan pesan itu kepada raja atas nama Mordekhai, para penyelidik didatangkan, mereka mengetahui bahwa laporan Mordekhai akurat, dan kedua sida-sida itu dihukum mati, lalu sebuah catatan dibuat dalam buku harian resmi raja. Catatan tentang perbuatan-perbuatan penting dan kepahlawanan. Sebuah catatan ditambahkan, “Mordekhai menyelamatkan nyawa raja dari kematian yang pasti.”

Surat Perintah Kematian

Pasal 3 – “Surat Perintah Hukuman Mati.” Kita diperkenalkan kepada seorang politikus yang mementingkan diri sendiri bernama Haman. Raja Ahasyweros, entah karena alasan apa, menyukai Haman dan mengangkatnya ke kedudukan yang paling terhormat di seluruh negeri. Hanya raja yang lebih terhormat darinya. Ia menjadi, bisa dikatakan, perdana menteri seluruh kekaisaran. Raja memerintahkan semua orang untuk menghormati Haman dengan membungkuk dan berlutut di hadapannya setiap kali ia lewat. Dan semua orang melakukannya, kecuali, tentu saja, Mordekhai. Karena Haman adalah perdana menteri, ia sering berada di istana, sedangkan Mordekhai berada di pintu gerbang depan, sehingga hari demi hari Haman melihat bahwa ada satu orang yang tidak membungkuk ketika semua orang lain melakukannya. Maka ia menyelidikinya. “Siapa sebenarnya orang ini?” Ia mengetahui bahwa orang itu adalah orang Yahudi dan Haman pun marah. Ia sebenarnya berkuasa untuk memerintahkan agar orang itu dihukum mati, tetapi Haman bukan orang seperti itu. Tidak, ketika ia mengetahui bahwa Mordekhai adalah orang Yahudi, ia berkata, “Sudah! Tiba waktunya semua orang Yahudi dibinasakan!” Lalu ia mengarang cerita tentang bangsa Yahudi dan pemberontakan yang akan segera terjadi, dan ia berkata kepada raja, “Orang-orang ini harus dibinasakan. Engkau harus membunuh mereka semua. Engkau harus menemukan cara untuk menyingkirkan mereka sebelum mereka memicu pemberontakan besar di seluruh kekaisaranmu.” Maka raja pun setuju. Bagaimanapun juga, penasihatnya adalah perdana menterinya sendiri. Raja menandatangani undang-undang yang menetapkan bahwa pada hari ketiga belas bulan kedua belas, semua orang Yahudi harus dikumpulkan dan dibunuh. Haman menawarkan diri untuk membiayai seluruh rencana itu. Raja mengesahkannya menjadi undang-undang, dan omong-omong, inilah hukum orang Media dan Persia. Ini adalah hukum yang tidak dapat dicabut. Hukum itu tidak dapat diubah melalui amandemen pertama, kedua, ketiga, ataupun keempat seperti hukum orang Media dan Persia.

Krisis

Jadi, pasal 4—“Krisis.” Mordekhai, tentu saja, karena ia berada di pintu gerbang raja, pintu depan istana, mendengar maklumat itu dan mengetahui betapa buruknya hal ini bagi bangsanya. Ia memberi tahu Ester melalui salah seorang pelayan dan memohon kepadanya, bahkan memerintahkannya untuk pergi menghadap raja dan memohon agar bangsanya diselamatkan. Ester menolak dan mengirim pesan balasan, katanya, “Apa kau tidak tahu? Tidak seorang pun boleh menghadap raja kecuali ia dipanggil terlebih dahulu, dan aku belum dipanggil selama tiga puluh hari! Jika aku menghadap raja, ia bisa menghukum mati aku di tempat. Aku tidak mau pergi!” Lalu kata-kata terkenal yang sudah kalian kenal dalam kitab Ester disampaikan kembali melalui seorang utusan dari Mordekhai. Ia mengirim pesan kepada Ester, “Siapa tahu, mungkin justru untuk saat seperti ini engkau beroleh kedudukan sebagai ratu.” Lalu jawaban Ester, yang juga sudah kalian kenal, “Aku akan pergi. Jika aku binasa, aku binasa.” Maka pergilah ia.

Hidup atau Mati

Pasal 5, sebut saja “Hidup atau Mati.” Ester pergi menemui raja. Ingat, ia masih belum tahu bahwa Ester adalah salah seorang dari bangsa yang baru saja ia tetapkan untuk dibinasakan. Ia tidak tahu bahwa ia sudah menikah, atau lebih tepatnya bahwa sang ratu adalah orang Yahudi, karena Mordekhai telah berkata kepadanya, “Jangan pernah beri tahu siapa pun.” Maka di sanalah ia. Ester masuk, dan senyum merekah di wajah raja. Ia mengangkat tongkat kerajaannya dan berkata, “Ester! Sayang! Masuklah! Apa yang bisa kulakukan untukmu? Apa saja! Sampai setengah dari kerajaanku! Katakan, apa yang kauinginkan?” Ester maju dan berkata kepadanya, “Hanya satu hal. Maukah engkau datang makan malam bersamaku? Datanglah makan malam bersamaku, hanya engkau, dan ajaklah juga perdana menterimu, Haman. Kita bertiga saja.” Raja berkata, “Siapa yang tidak suka perempuan ini? Kami datang! Batalkan semua rencana kita! Haman dan aku akan datang makan malam!”

Mereka datang – izinkan saya memastikan agar urutannya tidak terbalik – dia meminta mereka datang untuk makan malam besok, hari berikutnya, dan Haman pun senang. Bukan hanya ia mendapat perkenan raja, tetapi ia juga mendapat perhatian perempuan tercantik di kerajaan itu; tidak, manusia tercantik di kerajaan itu, karena tidak ada yang lebih cantik daripada Ester. Maka ia meninggalkan istana dengan gembira, tetapi kemudian ia merasa seperti Mick Jagger yang “tidak bisa merasa puas.” Ayat 9 pasal 5, katanya, “Haman keluar pada hari itu dengan hati riang dan gembira, tetapi ketika Haman melihat Mordekhai di pintu gerbang istana raja, Mordekhai tidak bangkit dan tidak gemetar di hadapannya, maka meluaplah amarah Haman terhadap Mordekhai. Namun, Haman menahan dirinya dan pulang ke rumah. Ia menyuruh orang menjemput sahabat-sahabatnya dan Zeresh, istrinya” – dan itulah bagian yang kita baca. Ia berbicara tentang betapa luar biasanya menjadi Haman, lalu ia berkata, “Namun, semua ini tidak berarti apa-apa bagiku selama Mordekhai, orang Yahudi itu, menatapku tanpa rasa takut dan tanpa menunjukkan penghormatan.”

Istrinya mendapat gagasan cemerlang, lalu berkata, “Mudah saja. Suruh orang mendirikan tiang gantungan. Maksudku, buat tiang gantungan yang sangat besar! Tingginya lima puluh hasta; tujuh puluh lima kaki. Lakukan sekarang! Lakukan malam ini! Lalu besok pagi, pergilah menghadap raja dan katakan, ‘Hei, Raja, aku ingin Mordekhai digantung pada tiang gantungan ini dan dipertontonkan kepada seluruh benteng kota, hanya untuk menunjukkan, ‘Inilah yang terjadi jika kalian tidak menunjukkan penghormatan yang semestinya kepada para pemimpin kalian.’’” Ayat 14, “Usul ini menyenangkan Haman dan ia menyuruh orang membuat tiang gantungan itu.” Malam itu juga. Malam itu juga, pasal 6 ayat 1, “Raja tidak dapat tidur.”

Obat untuk Insomnia

Nah, itu membawa kita ke pasal 6, "Obat untuk Insomnia." Apa yang Anda lakukan ketika tidak bisa tidur? Nah, di Timur Dekat kuno, jika Anda adalah kaisar, raja seluruh kekaisaran, Anda punya taktik sendiri untuk "membuat Anda tidur kembali." Dan bagi sang raja, ia akan memanggil kepala pelayannya dan berkata, "Ambilkan kitab itu." Mereka tahu kitab apa yang ia maksud. Itu adalah kitab raja tentang perbuatan-perbuatan yang patut dikenang, kronik kepahlawanan; buku harian resmi kerajaan sang raja. Lalu mereka akan membacakannya untuknya. Gagasannya adalah, mereka akan membacakan kisah-kisah hebat ini, hal-hal menakjubkan yang terjadi, pencapaian-pencapaian besar ini, dan akhirnya, hati sang raja akan tenteram, ia akan berpikir, "Senang rasanya menjadi diriku," lalu ia akan kembali tidur. Kisah-kisah dan catatan-catatan itu dibacakan, tetapi satu kisah menonjol. Kisah tentang seorang pria bernama Mordekhai yang menemukan sebuah rencana, rencana pembunuhan, lalu ia melaporkan apa yang telah ditemukannya dan nyawa sang raja pun terselamatkan. Seorang pria bernama Mordekhai.

Kepala pelayan itu mulai membacakan kisah berikutnya dan sang raja berkata, “Tunggu, tunggu, tunggu, tunggu! Tidak mungkin kisah itu berakhir begitu saja! Apa yang kita lakukan untuk Mordekhai sebagai ungkapan terima kasih, untuk menghormatinya atas kesetiaannya?” Kepala pelayan itu melihat catatannya, “Sepertinya kita tidak melakukan apa-apa! Kita tidak melakukan apa-apa!” Dan sang raja berkata, “Itu tidak boleh dibiarkan! Kita harus melakukan sesuatu untuk memberi ganjaran dan menghormati Mordekhai.” Kita tidak bisa membiarkan hal seperti itu berlalu tanpa ucapan terima kasih. Jadi ia berkata, "Apa yang harus kita lakukan?" Nah, mereka tidak tahu harus berbuat apa, jadi sang raja berkata, "Siapa yang ada di istanaku? Pejabat kerajaan mana yang ada di sana yang dapat menyusun rencana, rencana yang baik, bukan, rencana hebat untuk menghormati Mordekhai ini?” Salah seorang dari mereka melihat ke luar pintu dan berkata, “Oh, Haman, perdana menteri, ada di luar menunggu untuk bertemu dengan Anda.” Sang raja berkata, “Bawa dia masuk.” Ia masih berada di tempat tidur; sekarang duduk tegak. Lalu ia mengajukan pertanyaan. Haman datang untuk meminta agar Mordekhai digantung pada tiang gantungan yang telah didirikan sepanjang malam sebelumnya.

Dan di sinilah kisah itu dimulai; pasal 6 ayat 4. “Sebelum Haman sempat membuka mulut, raja berkata, ‘Siapa yang ada di pelataran?’ Haman baru saja memasuki pelataran luar istana raja untuk berbicara kepada raja tentang menggantung Mordekhai pada tiang gantungan yang telah disiapkannya baginya. Para pelayan muda raja memberi tahu dia, ‘Haman sedang berdiri di pelataran.’ Lalu raja berkata, ‘Suruh dia masuk.’ Maka Haman masuk, dan raja berkata kepadanya, ‘Apa yang harus dilakukan terhadap orang yang berkenan dihormati oleh raja?’” Nah, ingat, malam sebelumnya Haman baru saja menjadi tamu raja dan ratu di perjamuan, ketika Ester berkata, “Kembalilah besok malam ke perjamuan yang lain, hanya kalian berdua, dan aku akan menyampaikan apa yang kuinginkan dan apa yang benar-benar kuhasratkan.” Maka Haman berpikir, “Siapa lagi yang lebih ingin dihormati raja selain aku?” Dan itulah tepatnya yang dikatakan teks itu. “Siapa yang lebih ingin dihormati raja selain aku?” Ayat 7, “Lalu Haman berkata kepada raja, ‘Bagi orang yang berkenan dihormati oleh raja, hendaklah dibawa jubah kerajaan. Tidak, tidak, tidak, tidak. Biarlah jubah yang telah dikenakan sendiri oleh raja, dan kuda yang telah ditunggangi raja, dengan mahkota kerajaan terpasang di kepalanya. Hendaklah jubah dan kuda itu diserahkan kepada salah seorang pejabat raja yang paling terhormat, dan hendaklah mereka mengenakan jubah itu kepada orang yang berkenan dihormati oleh raja, lalu mengaraknya dengan menunggang kuda melintasi alun-alun kota sambil berseru di hadapannya, ‘Demikianlah akan dilakukan terhadap orang yang berkenan dihormati oleh raja!’”

Sementara itu Haman berpikir, “Ini aku! Inilah yang kuinginkan! Lakukanlah untukku!” Dan raja mendengarkan, mengangguk, serta berpikir, “Benar! Benar! Benar! Haman, lakukanlah! Lakukanlah tepat seperti yang kaukatakan, dan lakukanlah itu untuk Mordekhai, dan cepat, lakukanlah sekarang! Jangan tinggalkan satu detail pun dari apa yang baru saja kauuraikan!” Dapatkah kau membayangkan wajah Haman yang semula membusungkan dada, “Aku yang akan mendapatkannya! Ini akan luar biasa!” lalu raja berkata, “Lakukanlah tepat seperti itu, dan cepat; engkaulah yang harus memimpin kuda itu dan menyerukan pengumumannya!” Haman tahu apa yang dipertaruhkan, maka ia melakukan tepat seperti itu. Ia mengumpulkan pakaian raja, kuda raja, lalu pergi menjemput Mordekhai; mungkin ia membangunkan Mordekhai dari tempat tidur—kita tidak tahu—tetapi ia sendiri yang mengenakan pakaian itu kepada Mordekhai, menaikkannya ke atas kuda raja, lalu menuntun Mordekhai menunggangi kuda kerajaan raja itu ke seluruh kota sambil menyerukan, “Demikianlah akan dilakukan terhadap orang yang raja berkenan menghormatinya, seperti Mordekhai!” Dan orang itu adalah Haman, perdana menteri, yang membenci Mordekhai. Dan semua orang tahu, semua orang tahu bahwa Mordekhai tidak mau berdiri, melainkan berlutut, untuk menghormati Haman.

Sekarang pahamilah, Haman membutuhkan waktu sepanjang hari untuk melakukan ini karena raja berkata, “Jangan tinggalkan satu detail pun dari apa yang telah kauuraikan. Jangan sampai ada satu jalan pun yang tidak dilalui kudaku dengan Mordekhai di atasnya. Jangan tinggalkan satu detail pun.” Itu memakan waktu sepanjang hari. Kita mengetahuinya dari fakta bahwa setelah selesai melakukan ini, Mordekhai turun dari kuda dan sebagainya, lalu pulang dengan kepala tertutup karena malu dan kehinaan. Ia mengumpulkan keluarganya dan menceritakan apa yang terjadi. Ia dipermalukan. Dan istrinya mengucapkan kata-kata nubuat ini dalam pasal 6 ayat 13. “Istrinya, Zeresh, berkata, ‘Jika Mordekhai, yang di hadapannya engkau telah mulai jatuh, berasal dari bangsa Yahudi, engkau tidak akan sanggup mengalahkannya, tetapi engkau pasti akan jatuh di hadapannya.’”

Pembebasan yang Tak Terduga

Hal itu membawa kita ke pasal 7 – “Pembebasan Tak Terduga.” Nah, Haman bahkan tidak sempat berganti pakaian, karena ayat 14 pasal 6 berkata, “Sementara mereka masih berbicara kepadanya,” yaitu Haman yang dipermalukan, dan para penasihatnya, teman-temannya yang berbicara kepadanya, “Sementara mereka masih berbicara kepadanya, sida-sida raja tiba dan bergegas membawa Haman ke perjamuan yang telah disiapkan Ester.” Mereka segera membawanya ke istana, yang jelas tidak jauh, dan di sana mereka duduk, dan untuk kedua kalinya raja berkata, “Ester” – itu setelah makan, setelah mereka minum, semua orang merasa sedikit lebih lepas. Ia berkata, “Ester, katakanlah keinginanmu. Maksudku, ini perjamuan kita yang kedua. Ini ketiga kalinya aku bertanya kepadamu. Apa yang kauinginkan? Apa saja! Sebutkan saja! Sampai setengah kerajaanku; itu milikmu! Katakan saja! Itu milikmu!” Dan Ester berkata, “Sekarang giliranku. Aku akan dibunuh.” Ayat 3 pasal 7, “Maka jawab Ratu Ester: ‘Jika hamba mendapat kasih sayang di hadapan tuanku, ya raja, dan jika baik pada pemandangan tuanku, karuniakanlah nyawa hamba atas permintaan hamba, dan nyawa bangsa hamba atas permohonan hamba. Karena kami, hamba dan bangsa hamba, telah dijual untuk dibinasakan, dibunuh dan dipunahkan. Jika kami dijual hanya untuk menjadi budak laki-laki dan perempuan, hamba akan berdiam diri, sebab kesusahan kami tidak sebanding dengan kerugian yang akan dialami raja.’” Raja mendengarkan, dan Anda bisa membayangkan rahangnya ternganga dan ia berpikir, “Kau? Ada yang ingin mencelakakanmu? Siapa yang berani? Siapa yang mengancam ratuku?”

Dan saya dapat membayangkan jeda itu saja – tik-tok, tik-tok, tik-tok, seperti jam. Apakah mereka punya jam? Saya tidak tahu! Tetapi jeda itu. Jeda itu. Saat mereka bertiga duduk dan Ester perlahan-lahan menoleh lalu berkata, “Dia orangnya.” Dengarkan jawabannya. Ayat 6, pasal 7, “Maka jawab Ester: ‘Musuh dan lawan kami ialah Haman, orang jahat itu!’ Lalu sangatlah ketakutan Haman di hadapan raja dan ratu. Maka bangkitlah raja dengan amarahnya, lalu pergi ke taman istana, sementara minum anggur.” Ini luar biasa bagi saya. Inilah kaisar; raja seluruh Kekaisaran Persia, dan untuk kedua kalinya dalam kitab ini, ia sangat marah tetapi tetap menguasai dirinya dan pergi meninggalkan tempat itu. Untuk kedua kalinya. Ketika Ratu Wasti tidak datang, ia sedang mabuk, tetapi ketika Wasti tidak datang, ia marah tetapi pergi meninggalkan tempat itu dan berkata, “Biarlah aku meminta sedikit nasihat, sedikit sudut pandang di sini.” Sekarang, untuk kedua kalinya, betapa cerdasnya ia secara emosional! Ia sangat marah! Orang yang mengancam akan membunuh istrinya, sang ratu, begitu marah. Ia berkata, “Aku bahkan tidak bisa berbicara.” Ia keluar untuk memikirkan apa yang akan dilakukannya.

Selanjutnya, “Haman tinggal untuk memohon nyawanya kepada Ratu Ester, sebab ia melihat bahwa malapetaka telah ditentukan oleh raja terhadap dirinya.” Ia tahu raja sedang memutuskan saat itu juga – apakah ia akan hidup atau mati? “Ketika raja kembali dari taman istana ke tempat mereka minum anggur, Haman sedang menjatuhkan dirinya di pembaringan tempat Ester berada. Maka titah raja: ‘Masih juga ia hendak memperkosa ratu di hadapanku, di dalam istanaku sendiri?’ Baru saja titah itu keluar dari mulut raja, mereka menudungi muka Haman.” Artinya, mereka memasang tudung di kepalanya. Anda tahu, ketika mereka hendak menggantung seseorang, mereka memasang tudung di kepalanya supaya orang tidak dapat melihat ekspresi ngeri dan ketakutan di wajahnya. Itulah yang mereka lakukan terhadap Haman.

Lalu Harbona, salah seorang sida-sida yang melayani raja, berkata, "Selain itu, kebetulan, tiang gantungan yang telah disiapkan Haman untuk Mordekhai, yang perkataannya menyelamatkan raja, berdiri di rumah Haman, tingginya lima puluh hasta. Tiang itu dibuat dalam semalam." Dan raja berkata – dan saya tidak yakin dengan nadanya, tetapi saya menduga mungkin kira-kira seperti ini – "Gantung dia di situ. Gantung orang itu pada tiang gantungan yang dibuatnya untuk orang yang menyelamatkan nyawaku." "Maka mereka menggantung Haman pada tiang gantungan yang telah disiapkannya untuk Mordekhai, dan murka raja pun surut.”

Kemenangan dan Perayaan

Pasal 8 sampai 10 akan kita rangkum saja sebagai “Kemenangan dan Perayaan.” Raja Ahasyweros berpihak kepada orang Yahudi melawan para penyerang mereka. Bagaimanapun, istrinya adalah orang Yahudi. Dan mereka diselamatkan dari pemusnahan. Ia membuat undang-undang baru yang mengizinkan orang Yahudi membela diri, bahkan bersatu, dan menyerang para penyerang mereka. Mordekhai menjadi orang kedua dalam pemerintahan atas seluruh Kerajaan Persia dan ada perayaan besar di seluruh 127 provinsi. Ester pasal 10 ayat 3, “Esther 8” (Esther 8, TSI) ayat 17, “Di setiap provinsi dan di setiap kota, ke mana pun titah raja sampai, ada sukacita dan kegembiraan di antara orang Yahudi, disertai perjamuan dan perayaan. Dan banyak orang dari bangsa-bangsa lain menjadi orang Yahudi karena ketakutan terhadap orang Yahudi telah menguasai mereka.”

Nah, itulah kisahnya. Dan jika kita berhenti di situ, hanya melihatnya dengan cara itu, kita akan mendapatkan apa yang kita sebut khotbah sinagoge; khotbah yang bisa dengan mudah Anda sampaikan di sinagoge Yahudi saat ini, dan mereka akan sama senangnya dengan apa yang telah kita katakan sejauh ini. Namun, mari kita mengupasnya sedikit lebih jauh. Pelajaran apa yang kita ambil dari sini yang akan mengubah cara Anda memandang hari esok ketika jam alarm berbunyi dan kaki Anda menginjak lantai? Yang akan mengubah cara Anda memandang hal-hal yang saat ini membuat Anda terjaga pada malam hari? Pikirkan pelajaran yang telah kita pelajari. Sebenarnya ada dua. Yang pertama adalah ini. Pekerjaan Allah hampir selalu tersembunyi. Anda tidak melihat Dia bekerja. Dan anggapannya adalah, “Jika saya tidak melihat Dia bekerja, berarti Dia tidak bekerja. Jika saya tidak melihat Dia menjawab doa-doa saya, berarti Dia tidak mendengar doa-doa saya. Jika saya tidak tahu bagaimana semuanya akan berakhir, berarti tidak ada rencana yang sedang dijalankan.” Akhirnya, kita menanggapi seperti Ayub, yang dalam pasal 23 ayat 8 mengatakan demikian. Saya menyukai ayat ini. “Sesungguhnya, aku berjalan ke depan, tetapi Ia tidak ada di sana; aku berjalan ke belakang, tetapi aku tidak melihat Dia. Di sebelah kiri, ketika Ia bekerja, aku tidak memandang-Nya; Ia beralih ke sebelah kanan, tetapi aku tidak melihat Dia.” Aku tidak dapat menemukan Allah. Pasti Ia telah meninggalkan gedung ini. Pasti Ia tidak peduli. Pasti tidak ada rencana yang disiapkan. Situasiku pasti terlalu kecil bagi Raja alam semesta, yang bagaimanapun juga sedang memperhatikan 7 miliar orang di planet ini.

Pekerjaan Allah yang Tersembunyi

Pekerjaan Allah biasanya tersembunyi dari mata kita. Bahkan katekismus anak-anak, pertanyaan kesebelas, mengatakan, “Dapatkah kamu melihat Allah?” Jawabannya, “Tidak, tetapi Dia selalu melihat saya.” Tahukah kamu bagaimana ayat itu, Ayub 23, berakhir? “Lihat, jika aku maju, Dia tidak ada di sana. Jika aku mundur, aku tidak melihat-Nya. Di sebelah kiri, saat Dia bekerja, aku tidak memandang-Nya. Dia beralih ke sebelah kanan, tetapi aku tidak melihat-Nya. Namun, Dia tahu, Dia tahu jalan yang kutempuh, dan setelah Dia menguji aku, aku akan keluar seperti emas.” Benar, pekerjaan Allah biasanya tersembunyi dari mata kita. Itulah sebabnya kehidupan Kristen membutuhkan iman, bukan? Jika segala sesuatu terlihat, kita tidak akan membutuhkan iman. Namun, sementara pekerjaan Allah biasanya tersembunyi dari mata kita, Dia sedang bekerja dengan cara-cara yang bahkan sekarang tidak dapat kita bayangkan; dengan cara-cara yang digambarkan oleh Allah melalui suara nabi Habakuk ketika Dia berkata, “Aku akan melakukan sesuatu pada zamanmu yang tidak akan kamu percayai sekalipun hal itu diberitahukan kepadamu. Kamu akan tercengang melihat apa yang Kulakukan.”

Itu benar bagi kamu dan saya hari ini. Allah sedang bekerja dengan cara-cara yang sekarang tidak dapat kamu dan saya bayangkan. Saya mengatakan di awal bahwa menurut saya, titik balik seluruh bagian ini, seluruh kitab ini, adalah akhir pasal 5 dan awal pasal 6, ketika istri Haman berkata, “Ini bukan masalah besar. Suruh saja orang mendirikan tiang gantungan yang tinggi dan lakukan sekarang, lalu besok pagi, mintalah raja agar Mordekhai digantung pada tiang gantungan yang akan kamu dirikan sebelum pagi! Lakukan saja!” Dan Haman berkata, “Bagus! Ayo!” Malam itu raja tidak bisa tidur.

Mari kita berpikir dengan tenang sejenak. Segala sesuatu yang terjadi di sini berlangsung di dalam benteng. Itulah pusat ibu kota tempat istana berada, tempat semua pejabat tinggi tinggal. Wilayahnya sangat padat dan sempit. Orang-orang penting di Kekaisaran Persia tinggal di sana. Itulah tempat yang paling terlindungi di seluruh kekaisaran. Kita tidak tahu pasti seperti apa tiang gantungan ini. Para ahli memperdebatkannya. Kebanyakan dari kita akan langsung membayangkan tiang gantungan seperti yang terlihat dalam film koboi lama. Anda tahu, strukturnya besar, terbuat dari kayu, dengan balok-balok yang berat. Ada panggung dan tiang besar serta balok melintang, lalu seutas tali dengan simpul jerat yang mereka lingkarkan di leher orang itu. Ia berdiri di atas pintu jebakan, lalu pintu itu ditarik, ia jatuh menembusnya, dan digantung sampai mati. Benar? Tetapi cara eksekusi yang lebih lazim di Persia kuno bukanlah dengan tiang gantungan semacam itu. Saya akan melewati bagian yang layak untuk penonton berusia 13 tahun ke atas di sini; maaf. Cara itu adalah menancapkan seseorang pada sebuah tiang. Mereka mengambil sebuah tonggak besar, berdiameter empat atau enam inci, menajamkannya dengan kapak, lalu orang yang dijatuhi hukuman mati ditancapkan pada tonggak itu. Tonggak itu ditancapkan ke tanah, dan orang itu dibiarkan menggeliat dalam penderitaan yang tak terbayangkan sampai ia mati.

Nah, untuk membangun tiang gantungan jenis apa pun dibutuhkan proyek setinggi lima belas, dua puluh kaki. Benar? Tetapi tiang gantungan setinggi tujuh puluh lima kaki, dari jenis apa pun? Apa yang dibutuhkan untuk itu? Perspektif. Pekan lalu saya datang ke sini membawa alat pengukur laser kecil saya. Saya meletakkannya di lantai dan mengukur jarak dari sini ke langit-langit – sebuah titik merah kecil. Saya menekan tombolnya, melihat hasilnya, dan alat itu menunjukkan, "37 ft. 6 1/8 inch." Tahu artinya? Itu tepat setengah dari tujuh puluh lima kaki. Jadi, pandanglah dengan saksama. Dari lantai ke langit-langit, dua kali. Tujuh puluh lima kaki. Apa yang dibutuhkan untuk membangun tiang gantungan? Entah jenis yang memakai tali jerat atau tiang yang cukup besar untuk berdiri tegak setinggi itu dan bisa mengerek manusia seberat seratus lima puluh, dua ratus pon ke atas, menggeliat-geliat, meronta-ronta, setinggi itu sampai ia mati? Struktur seperti apa yang dibutuhkan? Dan pahamilah, tidak ada listrik. Tidak ada Home Depot. Jadi, kalian harus menebang pohon-pohon, kalian harus membentuk pohon-pohon itu menjadi kayu balok yang kalian inginkan. Kalian tidak punya radio untuk berkomunikasi. Kalian harus meneriakkan instruksi dari bawah ke atas dan mengukur dan melakukan semua ini dalam waktu satu malam. Api yang sangat besar pasti diperlukan untuk menerangi malam, karena kalau tidak, kalian tidak akan bisa melihat. Dan semua ini dilakukan di dalam benteng, karena Haman adalah orang yang ingin semua orang melihat apa yang sedang terjadi.

Tidakkah kamu tahu bahwa bukan hanya raja yang tidak bisa tidur? Tidak seorang pun tidur! “Suara apa itu?” “Oh, itu Haman!” “Apa yang sedang dilakukannya?” “Coba lihat bangunan mengerikan yang sedang dibangunnya!” “Untuk apa itu?” “Nah, itu untuk seseorang yang istimewa!” Dan semua orang tahu. Semua orang tahu apa yang sedang dibangunnya dan untuk siapa. “Sebaiknya beri tahu Mordekhai.” Bisakah kamu membayangkan bagaimana perasaan Mordekhai malam itu? Alat kematian sedang dibuat. “Besok aku akan berada di atasnya.” Raja tidak bisa tidur. Mordekhai sangat ketakutan. Dan Allah sedang bekerja, mengaturnya sedemikian rupa sehingga pada suatu malam tertentu, mari kita pastikan raja tidak bisa tidur, sehingga ia meminta kitab itu. Dan bagian yang tepat dibacakan, tentang suatu kejadian ketika seorang pria menyelamatkan raja dari kematian tertentu dan tidak mendapat imbalan. Apakah kamu pikir Allah tidak sedang bekerja malam itu? Apakah kamu pikir orang-orang di sana dapat melihat bahwa Dia sedang bekerja?

Kamu menyadari bahwa seluruh kitab Ester tidak menyebut Allah sekali pun. Itulah satu-satunya kitab dalam Alkitab yang tidak menampilkan Allah.

Alat Kematian Menjadi Alat Pembebasan

Inilah prinsip yang saya ambil dari sini. Dan saya akan menjelaskannya dengan beberapa cara, lalu kita akan selesai. Prinsipnya adalah ini. Hal yang paling kamu takuti, alat kematian yang mengancammu, hal yang terasa akan membunuhmu—“Jika ini terjadi, hidupku tidak akan layak dijalani lagi. Jika ini terjadi, kesehatan saya akan berakhir; karier saya akan berakhir. Keluarga saya akan hancur.” Alat kematianku, hal yang paling kutakuti, karena Allah kita, akan menjadi alat pembebasan terbesarmu yang dapat dibayangkan. Dan kamu tidak melihatnya terjadi, tetapi Dia sedang bekerja. Biar saya ulangi. Hal yang paling kamu takuti, alat kematianmu, akan menjadi alat pembebasan Allah sendiri yang jauh lebih besar, lebih besar daripada apa pun yang dapat kamu bayangkan.

Tahukah Anda di mana hal itu digambarkan di seluruh Alkitab? Di beberapa tempat. Saya telah mengutip kitab Ayub beberapa kali. Dalam Ayub 36:15 ia berkata, "Allah menyelamatkan orang yang tertindas melalui penderitaan mereka dan membuka telinga mereka melalui kesusahan." Terjemahan-terjemahan lama, NIV, mengatakan, "Ia menyelamatkan orang yang tertindas dari penderitaan mereka," tetapi bahasa Ibrani lebih tepat diterjemahkan seperti dalam ESV. "Ia menyelamatkan orang yang tertindas melalui penderitaan mereka." Hal yang paling Anda takuti, alat yang akan menyebabkan kematian Anda, akan menjadi alat yang dipakai Allah untuk memberikan penyelamatan yang jauh lebih besar daripada yang dapat Anda bayangkan. Bukti dari Perjanjian Baru? Nah, itu Roma 8:28, bukan? "Kita tahu bahwa Allah bekerja dalam segala sesuatu." Atau, "Allah turut bekerja dalam segala sesuatu untuk mendatangkan kebaikan bagi mereka yang mengasihi Dia dan yang terpanggil sesuai dengan rencana-Nya." Segala sesuatu – termasuk hal-hal yang membuat Anda merasa bahwa maut sudah di ambang pintu. Apakah Anda memercayakan hal itu kepada-Nya? Benarkah?

Mordekhai adalah seorang Yahudi yang dihina, yang baginya sebuah alat kematian telah dibuat, tetapi melalui alat kematian itu, musuh besar bangsanya dihancurkan, dan ia, Mordekhai, ditinggikan ke takhta. Itulah ringkasan kitab itu, bukan? Lima ratus tahun kemudian, sebuah alat kematian lain dibuat untuk seorang Yahudi lain yang dihina. Anda tahu ke mana arah pembicaraan ini, bukan? Dan para pengikut Yahudi yang dihina itu berdiri dalam keterkejutan dan kengerian ketika tidak seorang pun datang untuk menyelamatkan. Mereka melihat Dia mati dari kejauhan. Namun, tiga hari kemudian, mereka berdiri dalam keheranan yang tercengang ketika orang Yahudi yang dihina itu bangkit dari kubur dan semuanya berubah, semuanya berubah. Melalui alat kematian-Nya, musuh besar umat-Nya dihancurkan, dan Dia, Yesus, ditinggikan ke takhta, dan kita menemukan penyelamatan terbesar kita melalui alat kematian-Nya.

Anda telah berulang kali mendengar Gabe berkhotbah tentang persatuan dengan Kristus, dan ia mengatakan bahwa pola Penebus kita menjadi pola kita karena persatuan kita dengan Kristus. Benar? Mengapa kita harus terkejut bahwa alat-alat kematian, hal-hal yang terasa seperti kematian, hal-hal yang tentangnya kita, seperti orang Yahudi yang sangat dihina itu, tersungkur dengan wajahnya, lalu menelungkupkan wajah kita di hadapan Bapa sambil berkata, “Jika ada cara agar cawan ini berlalu dari padaku, kumohon!” Dan Allah berkata, “Aku akan menggunakan alat kematian ini sebagai pembebasan terbesar yang dapat kaubayangkan.” Percayalah kepada-Nya untuk itu. Inilah Injil yang di dalamnya terdapat satu-satunya pengharapan kita. Jika Anda berhenti sejenak dan memikirkan tempat-tempat yang terasa seperti kematian bagi Anda hari ini, saya kira ada lebih dari satu. Jika Anda tidak dapat menemukannya, jangan menahan napas. Semua itu akan datang. Allah terlalu mengasihi Anda untuk memastikan bahwa Anda tidak mengalaminya. Namun, semua itu adalah sarana yang dengannya Dia mengajar kita untuk berseru kepada-Nya, memohon belas kasihan kepada-Nya, mencari Dia di tempat-tempat yang kita yakini tidak mungkin Dia menjadi bagian dari kisah ini.

Salah satu cara kita melihat hal itu adalah bahwa meskipun Allah sama sekali tidak disebutkan dalam kitab ini, tiga kali kita menemukan penyebutan puasa. Pertama, ketika Mordekhai dan orang-orang mendengar titah raja bahwa orang-orang Yahudi akan dibinasakan pada bulan kedua belas, hari ketiga belas, mereka mulai berpuasa. Dan ketika Mordekhai mengirim pesan kepada Ester dan berkata, "Engkau harus pergi menghadap raja," dan ia berkata, "Aku tidak bisa menghadap raja," lalu mereka sepakat bahwa ia harus menghadap raja, ia berkata, “Aku akan mulai berpuasa dan engkau serta semua rakyatmu juga mulai berpuasa untukku. Tiga hari, mari kita berpuasa.” Puasa diperintahkan pada hari pendamaian, sejak awal, dan ada di seluruh Perjanjian Lama, dan setiap kali puasa merupakan cara untuk berkata, “Allah, ini terlalu berat bagi kami. Kumohon, kami mencari Engkau. Kami memohon kepada-Mu agar berbelas kasihan kepada kami.”

John Piper mengatakannya begini. “Puasa adalah cara untuk berkata, ‘Allah, sebagaimana tubuh saya lapar akan makanan, demikianlah—dan jauh lebih besar lagi—saya lapar akan Engkau. Saya membutuhkan Engkau. Kasihanilah saya.’” Jadi tidak, Allah tidak disebutkan. Allah tersembunyi. Dia tidak terlihat oleh orang-orang dalam kisah ini. Namun mereka tetap mencari Dia. Mereka tetap berseru kepada-Nya. Mereka berkata, "Meskipun kami tidak melihat Engkau di mana pun, kami memilih untuk percaya bahwa Engkau ada di sana. Melalui puasa kami, kami berseru kepada-Mu memohon belas kasihan."

Beginilah kita memulai hari esok. Beginilah kita mengakhiri hari ini. Mungkin bukan dengan puasa tertentu, meskipun saya mendorong Anda untuk melakukannya secara teratur, tetapi tentang apa yang ditunjukkan oleh puasa, John Piper menulis begini. Ia berkata, “Apakah Anda memiliki kerinduan yang mendalam akan Kristus? Jika kita tidak merasakan keinginan yang kuat akan pernyataan kemuliaan Allah, itu bukan karena Anda telah minum dengan puas dan kenyang, melainkan karena kita telah terlalu lama mencicipi hidangan di meja dunia. Jiwa kita penuh dengan hal-hal kecil sehingga tidak ada ruang bagi hal yang agung.”

Allah sedang bekerja dalam kisah ini. Anda mungkin tidak melihat Dia, tetapi Dia ada di sana. Dan hal yang paling Anda takuti, alat kematian yang Anda lihat membayangi di hadapan Anda, akan menjadi alat pembebasan-Nya yang jauh lebih besar, pembebasan yang lebih indah, lebih mulia daripada yang dapat Anda bayangkan sekarang. Itulah janji Injil. Mari kita berdoa bersama.

Bapa, kami mengangkat suara kami bersama rasul Paulus dan menyatakan bahwa kami tidak tawar hati. Meskipun secara lahiriah kami semakin merosot, namun secara batiniah kami diperbarui dari hari ke hari. Sebab penderitaan kami yang ringan dan sementara menghasilkan bagi kami kemuliaan kekal yang jauh lebih besar daripada semuanya itu. Karena itu, kami mengarahkan pandangan kami bukan kepada apa yang kelihatan, melainkan kepada apa yang tidak kelihatan. Sebab apa yang kelihatan adalah sementara, sedangkan apa yang tidak kelihatan adalah kekal. Kami memandang kepada-Mu, dalam nama Yesus, amin.