Panduan bagi Remaja Perempuan untuk Pengembangan Karakter Kristen yang Harmonis

Panduan untuk Remaja Putri dalam Pengembangan Karakter Kristen yang Harmonis

Agama yang Benar pada Dasarnya Progresif

Oleh Harvey Newcomb

Perubahan moral dan spiritual yang besar, yang menurut Alkitab diperlukan untuk keselamatan, dibandingkan oleh Kristus dan para rasul dengan kelahiran baru, karena itu adalah awal dari kehidupan spiritual. Istilah regenerasi, bagaimanapun, hanya berlaku untuk perubahan ini pada awalnya, yang bersifat instan. Oleh karena itu, orang percaya muda sangat tepat disebut oleh rasul Petrus sebagai "bayi yang baru lahir." Maka, adalah kesalahan besar untuk mengira bahwa seorang Kristen yang benar, yang memiliki pikiran yang tepat, harus menoleh kembali ke periode konversinya untuk latihan-latihan kasih karunia yang paling hidup dan kuat, atau untuk bukti-bukti utama bahwa dia berada dalam keadaan yang dikaruniai kasih karunia. Memang, mungkin pada saat itu lebih terlihat, karena perubahan dari keadaan alam ke keadaan kasih karunia sangat besar. Namun, perubahan ini tidak sempurna, dan sebagian besar pekerjaan "menanggalkan manusia lama,"—"menundukkan tubuh dan mempertahankannya dalam ketundukan," masih harus dilakukan; sementara "manusia baru" harus tumbuh dari kelemahan kanak-kanak ke "ukuran seorang manusia sempurna di dalam Kristus Yesus."

Agama yang benar harus, oleh karena itu, bersifat progresif secara esensial. Ini adalah implikasi yang jelas dari semua gambar yang digunakan dalam firman Allah untuk menggambarkan karya kasih karunia di dalam hati. Agama itu dibandingkan dengan biji sesawi, yang adalah yang terkecil dari semua biji. Tetapi, ketika ia tumbuh, ia naik dan menyebarkan cabang-cabangnya sampai ia menjadi yang terbesar dari semua tanaman. Kecantikan dan kesesuaian gambar ini tidak akan dihargai kecuali kita mempertimbangkan pertumbuhan tanaman yang subur di negara-negara Timur. Tetapi kita tidak boleh mengharapkan tanaman seperti itu tumbuh menjadi dewasa secara langsung. Ia adalah jamur yang terbuka dan tumbuh penuh untuk dilihat pertama kali oleh matahari pagi; tetapi ia segera layu dan mati. Namun, kita juga tidak boleh mengharapkan tanaman seperti itu menjadi stagnan dalam pertumbuhannya, sebelum ia mencapai kedewasaan. Jika ia berhenti tumbuh, pasti ada cacing di akarnya, atau beberapa penyakit fatal, yang akan menyebabkannya mengerut dan mati.

Karya kasih karunia juga dibandingkan dengan ragi; yang pada awalnya sangat kecil sehingga kehadirannya dalam adonan hampir tidak dapat dirasakan. Tetapi ketika ia mulai bekerja, ia meningkat dan meluas sampai semuanya menjadi beragi. Namun, kemajuan dapat terhambat oleh dingin; dan prosesnya jarang dapat dipulihkan, sehingga tidak merusak produksi. Jadi, orang Kristen jarang dapat pulih dari efek berbahaya dari kemunduran dan pendinginan dalam kasih sayangnya yang saleh.

Lagi, anugerah dibandingkan dengan mata air yang hidup — sebuah sumber, yang airnya menggelegak dan mengirimkan aliran yang konstan. Kristus berkata, "Air yang Aku berikan kepadanya akan menjadi sumur air di dalam dirinya, memancarkan air ke dalam kehidupan kekal." Ketika kata-kata ini diucapkan, Tuhan kita sedang duduk di atas sebuah sumur yang dalam, dalam percakapan dengan seorang wanita dari Samaria. Seperti biasa, Ia mengambil pelajaran dari objek-objek di sekitarnya. Ia mengarahkan perhatiannya dari air yang hanya dapat menghilangkan dahaga alami, ke air yang hidup, yang menyegarkan jiwa. Tetapi wanita itu, tidak mengerti, ingin tahu bagaimana Ia dapat memperoleh air yang hidup dari sumur yang dalam, tanpa apa-apa untuk menariknya. Untuk menunjukkan keunggulan air kehidupan, Ia mengatakan bahwa orang-orang yang meminumnya akan memilikinya di dalam diri mereka, terus-menerus memancar dengan sendirinya, seperti dari sebuah sumber yang melimpah.

Salah satu kenangan yang paling dicintai dari kehidupan awal penulis adalah mata air yang hidup yang mengalir dari sebuah batu dekat rumah masa kecilnya. Kekeringan yang paling parah tidak pernah mempengaruhinya, dan pada musim dingin yang paling dingin di utara, ia tidak pernah membeku. Seringkali, ketika penulis bangun di pagi hari, ketika hembusan angin yang menusuk menusuk sekitar rumah, dan segala sesuatu tampaknya tersegel dengan embun beku abadi, es dan salju akan berasap di sekitar mata air. Dengan demikian, seperti aliran yang stabil, anugerah kita harus mengalir, tidak terpengaruh oleh kekeringan atau kemandulan orang lain, melelehkan hati yang dingin di sekitar kita.

"Orang yang benar," kata Daud, "akan berkembang seperti pohon kurma; ia akan tumbuh seperti pohon aras di Lebanon." Pohon kurma terus tumbuh dan meningkat, dan mempertahankan kekuatannya dan kesuburannya mungkin lebih lama dari pohon lainnya. Ia juga terkenal karena kemampuannya untuk memperbanyak jenisnya sendiri, akarnya menghasilkan sejumlah besar tunas; dan ketika ia ditanam di dekat mata air yang hidup di padang gurun, tidak lama kemudian akan ditemukan sebuah hutan kecil pohon kurma tumbuh di sekitarnya. Ini adalah salah satu pohon yang paling berguna, setiap bagian darinya digunakan untuk sesuatu yang menguntungkan. Untuk "berkembang seperti pohon kurma," oleh karena itu, penuh dengan makna. Hal ini dapat dicapai oleh orang Kristen hanya ketika ia membuat kemajuan dalam pertumbuhan spiritualnya sendiri, berkontribusi, dengan pengaruhnya, pada peningkatan "pohon-pohon kebenaran" di taman Tuhan, dan berlimpah dalam karya-karya yang berguna.

Pohon aras adalah pohon yang selalu hijau. Ia tidak, seperti banyak pohon lainnya, menggugurkan daun hijaunya, dan tampaknya tidak bernyawa selama setengah tahun, dan kemudian tumbuh dengan subur lagi untuk waktu yang singkat; tetapi pertumbuhannya stabil dan pasti. Ia selalu hijau. Untuk tumbuh seperti pohon aras, oleh karena itu, menunjukkan kemajuan yang stabil dalam kehidupan ilahi.

Motivasi yang mendorong kita untuk mencari dan mempertahankan standar kesalehan yang tinggi adalah motivasi yang paling tinggi yang dapat disajikan kepada pikiran kita. Kemuliaan Allah menghendakinya. Ini adalah kebaikan terbesar yang mungkin ada. Ini adalah manifestasi dari kesempurnaan ilahi kepada makhluk-makhluk yang cerdas. Manifestasi ini dibuat dengan menunjukkan kepada mereka karya-karya penciptaan, providence, dan kasih karunia-Nya, dan dengan menanamkan gambar moral-Nya ke dalam hati mereka. Dalam hal ini kebahagiaan mereka terdiri. Dalam mempromosikan kemuliaan-Nya sendiri, Allah menjalankan tingkat kasih sayang yang tidak mementingkan diri sendiri yang paling tinggi. Tidak ada yang dapat menambahkan kebahagiaan-Nya: tidak ada yang dapat menguranginya. Jika seluruh ciptaan dihapuskan, dan Allah adalah satu-satunya makhluk di alam semesta, Dia masih akan sangat mulia dan bahagia dalam diri-Nya sendiri. Oleh karena itu, tidak ada keegoisan dalam memelihara kemuliaan-Nya sendiri. Kemuliaan Pencipta sangat penting bagi kebaikan makhluk. Keinginan untuk memuliakan Allah harus, kemudian, menjadi prinsip yang memerintah perilaku kita, sumber motivasi tindakan kita.

Tetapi bagaimana kemuliaan Allah dipromosikan oleh pertumbuhan kita dalam kasih karunia?

1. Kemuliaan-Nya dinyatakan kepada kita dengan menanamkan gambar-Nya ke dalam hati kita, dan dengan memberikan kita penemuan spiritual tentang keunggulan, kesucian, dan keindahan, dari sifat moral-Nya.

2. Kemuliaan-Nya dinyatakan kepada orang lain, sejauh kita memelihara kehidupan yang kudus; karena dengan demikian gambar moral Kristus ditampilkan, seperti kemuliaan matahari muncul dengan cahaya bulan yang dipantulkan.

3. Kemuliaan Allah dipromosikan dengan membuat orang lain mengenal kekayaan kasih karunia yang bebas, dan membawa mereka kepada Kristus; karena dengan cara itu, mereka menerima cahaya spiritual untuk melihat keindahan dan kemuliaan kesempurnaan ilahi, dan gambar-Nya dicap pada jiwa mereka.

Kita juga memiliki dorongan besar untuk目指kan kemajuan dalam hal-hal ilahi. Firman Allah penuh dengan janji-janji bagi mereka yang mencari pencapaian tinggi dalam pengetahuan ilahi dan kekudusan. Nabi Hosea berkata, "Kemudian kita akan tahu, jika kita terus berusaha untuk mengenal Tuhan: keluarnya Ia telah disiapkan seperti pagi; dan Ia akan datang kepada kita seperti hujan, seperti hujan akhir dan hujan pertama di bumi." Keluarnya Ia, bagi mereka yang terus berusaha untuk mengenal Dia, akan se-pasti dan se-teratur, dan stabil, seperti kembalinya pagi hari; dan akan se-progresif seperti matahari, ketika sinarnya muncul dari timur, dan meningkat dalam kecerahan dan intensitas, sampai mereka menuangkan panas yang membakar, dan cahaya yang stabil dan jernih, dari hari yang sempurna. "Jika kita terus berusaha untuk mengenal Tuhan," penghiburan kita akan se-konstan, dan pengalaman kita tentang kebaikan Tuhan akan se-pasti, seperti suksesi teratur malam dan hari; dan persekutuan kita dengan Allah, dan peningkatan cahaya, akan se-stabil seperti kemajuan matahari dari fajar hingga tengah hari. Mungkin ada awan-awan sesekali; tetapi mereka akan segera hilang, dan Matahari Keadilan akan muncul dengan sinar yang lebih manis dan cahaya yang lebih menggembirakan.

Dia juga akan "datang kepada kita seperti hujan, seperti hujan akhir dan awal musim hujan di bumi." Di Palestina, hujan tidak turun seperti di negara ini, pada semua musim dalam setahun; tetapi hujan lebat turun untuk menyirami tanah pada saat penaburan, untuk membuat benih tumbuh dan berkembang; dan hujan ini sangat melimpah sehingga membuat vegetasi tumbuh dengan mantap, sampai mendekati panen, ketika "hujan akhir" turun untuk mematangkan hasil panen—memberi tubuh pada biji, sehingga ketika sudah matang, biji itu akan gemuk dan penuh. Jika hujan akhir ini gagal, biji mengecil dan mengerut, sehingga biji menjadi rusak kualitasnya dan kuantitasnya berkurang. "Hujan awal," dalam teks yang dikutip, tampaknya menunjukkan "penyegaran dari atas," yang dialami jiwa ketika "benih baik" dari firman pertama kali tumbuh; dan jika hal ini berlimpah, dan orang yang baru bertobat akan "mengikuti untuk mengenal Tuhan," dorongan yang diterimanya kemudian akan membawanya maju dalam perjalanan pertumbuhan rohani yang mantap, sampai "hujan akhir" datang untuk mematangkan buah-buahnya.

Dalam pengalaman orang-orang Kristen yang telah membuat kemajuan besar dalam kehidupan ilahi, ada sesuatu yang sangat mirip dengan "hujan akhir" ini. Mereka maju dalam perjalanan yang mantap setelah konversi mereka, selalu maju, meskipun mungkin kurang terlihat pada beberapa musim daripada yang lain, seperti ada musim dalam vegetasi ketika segala sesuatu tampaknya tidak membuat kemajuan. Tetapi, pada akhirnya, setelah setia mengikuti untuk mengenal Tuhan, mereka menerima pengurapan baru dari atas. Roh Tuhan dicurahkan kepada mereka lagi, seperti "hujan akhir," untuk mematangkan pertumbuhan kasih karunia Kristen. Mungkin terjadi dalam pertumbuhan vegetasi di Timur, bahwa untuk sementara waktu sebelum "hujan akhir," kekeringan mungkin sedemikian rupa sehingga membuat biji-bijian merunduk, dan mungkin tampak seperti akan kering dan layu.

Jadi, sering kali, sebelum mengalami hal baru yang saya maksudkan, orang Kristen dibawa melalui ujian besar, sering kali melebihi, dalam kekuatan pencobaan dan kuasa pengakuan, dari apa yang mendahului pengalaman pertama pengampunan. Namun, ketika cahaya kembali menyinari pikirannya, ia dibawa keluar ke dalam "tempat yang luas," dan memandang "keindahan Tuhan," dan kemuliaan kasih karunia-Nya, dengan penglihatan yang lebih jelas daripada sebelumnya. Kekayaan keyakinan penuh masuk ke dalam jiwanya, dan perdamaiannya mengalir seperti sungai yang tidak pernah kering. Ia memiliki penemuan baru dan lebih jelas tentang kemuliaan Allah, dan tentang misteri ilahi dan sangat mulia itu, "Allah yang dinyatakan dalam daging." Jiwanya diangkat dalam jalan-jalan Allah, meskipun sangat rendah hati dalam dirinya sendiri, dan merendahkan diri di hadapan Allah. Ia telah menukar "roh perbudakan" dengan "roh pengangkatan." Pikirannya berada dalam "perdamaian sempurna, berpijak pada Allah." Dan "hujan akhir" ini membawa buah-buahnya kepada kematangan. Cinta dan sukacitanya, serta semua perasaan salehnya, lebih murni dan rohani, dengan campuran nafsu manusia yang lebih sedikit; imannya lebih kuat, lebih jelas, dan lebih teguh; sabarnya diperkuat; ia lebih sabar, lebih lembut, lebih rendah hati, lebih lembut, lebih konsisten dalam temperamen dan perilakunya pada semua saat. Ia secara harfiah dan benar-benar "menghasilkan buah dengan sabar;" dan buahnya tetap ada, dan terlihat, untuk kemuliaan kasih karunia Allah. Dan, dengan banyak orang, penyegaran ini sering kali berulang, sepanjang hidup Kristen yang panjang, menyebabkan mereka selalu "menghasilkan buah pada musimnya."

Ada sesuatu seperti "hujan akhir" ini dalam pengalaman para orang kudus Alkitab, seperti dalam kasus Ayub, dalam pencobaannya, dan Daud dan Petrus, setelah mereka jatuh. Demikian juga, kita menemukannya dalam catatan para Kristen terkemuka, seperti Bunyan, Ibu Edwards, (istri Jonathan Edwards,) Edward Payson, James Brainerd, Taylor, Griffin, dan banyak orang lain. Ibu Edwards, untuk waktu yang lama, menikmati, katanya, "kekayaan keyakinan penuh." Ia merasakan "penyerahan yang tidak terputus dan seluruhnya kepada Allah, mengenai kesehatan atau sakit, mudah atau sakit, hidup atau mati; dan penyerahan total terhadap kehidupan teman-teman terdekatnya di bumi." Ia juga merasakan "perdamaian manis dan ketenangan jiwa, tanpa awan yang mengganggu; kegembiraan terus-menerus dalam semua karya alam dan Providence; akses luar biasa kepada Allah melalui doa, berbicara dengan-Nya secara nyata, seperti jika Allah ada di sini di bumi; jawaban yang sering, jelas, nyata, dan segera atas doa; semua air mata dihapuskan; semua kesulitan dan kesedihan hidup yang lalu dilupakan, kecuali kesedihan karena dosa; melakukan segala sesuatu untuk kemuliaan Allah, dengan kegembiraan, perdamaian, dan sukacita yang terus-menerus dan tidak terputus." Pada saat yang sama, ia menjalankan tugas-tugas biasa hidup dengan ketekunan besar, menganggapnya sebagai bagian dari pelayanan kepada Allah; dan ketika dilakukan dengan motif ini, katanya, mereka sama menyenangkan seperti doa itu sendiri. Ia juga menunjukkan "kecemasan yang sangat besar untuk menghindari setiap dosa, dan untuk memenuhi setiap kewajiban moral. Ia sangat teladan dalam pelaksanaan setiap tugas sosial dan relatif; menunjukkan kehidupan dan percakapan yang sangat tidak menyinggung; kelembutan, kasih sayang, dan kelembutan roh yang besar; dan menghindari, dengan kesadaran yang luar biasa, semua hal yang dianggapnya sebagai kegagalan dalam karakternya sendiri."

Tetapi bagaimana orang-orang ini mencapai keunggulan dalam kehidupan Kristen? Meskipun oleh kasih karunia yang bebas dan souverin—namun tidak ada keajaiban di dalamnya. Jika kita mau menggunakan sarana yang sama, kita dapat mencapai tujuan yang sama; dan itu tidak mengurangi ketergantungan kita kepada Allah, atau kedaulatan-Nya dalam penyaluran kasih karunia-Nya; karena Dia telah menetapkan sarana, serta tujuan. Ketika berbicara tentang pencapaian Mrs. Edwards, suaminya berkata, "Mrs. Edwards telah lama, dengan cara yang tidak biasa, tumbuh dalam kasih karunia; dan meningkat, dengan langkah-langkah yang sangat terasa, menuju kasih yang lebih tinggi kepada Allah, kelepasan dari dunia, dan penguasaan atas dosa dan pencobaan, melalui perjuangan dan konflik yang besar dan berkepanjangan, serta perjuangan dan pertarungan melawan dosa, dan doa dan usaha yang sungguh-sungguh dan konstan dalam kesalehan, serta kesibukan pikiran dalam penggunaan semua sarana. Pertumbuhan ini telah disertai, tidak hanya dengan peningkatan besar dalam perasaan religius, tetapi dengan perubahan yang paling terlihat dalam tingkah laku lahiriah; khususnya dalam hidup di atas dunia, dan dalam tingkat keteguhan dan kekuatan yang lebih besar dalam jalan kewajiban dan penolakan diri; memelihara konflik Kristen di bawah pencobaan, dan menaklukkan, dari waktu ke waktu, di bawah ujian yang besar; bertahan dalam ketenangan dan istirahat yang tidak tergoyahkan, tidak tersentuh, di bawah perubahan dan kecelakaan waktu, seperti musim kesakitan yang ekstrem, dan bahaya yang jelas dari kematian segera."

Kitab suci mencatat kisah-kisah serupa tentang pencobaan dan perjuangan dalam kehidupan orang lain. Inilah yang patut kita harapkan. Hal ini sejalan dengan kehidupan Kristen, sebagaimana yang dijelaskan dalam Firman Tuhan. "Dengan banyak penderitaan kita masuk ke dalam kerajaan surga." Inilah jalan yang harus kita tempuh jika kita ingin masuk ke sana. Kita harus menjadikan kesalehan sebagai hal utama dalam hidup, yang harus didahulukan dari segala hal lainnya. Kita harus melakukan pekerjaan ini dengan segenap jiwa kita, sambil menatap Kristus untuk kekuatan melawan musuh-musuh rohani kita; mengikuti contoh Paulus, "melupakan hal-hal yang telah berlalu, dan mencapai hal-hal yang ada di depan; berlari menuju sasaran untuk memperoleh hadiah panggilan tinggi Allah di dalam Kristus Yesus;" dan kemudian kita akan menjadi pemenang pada akhirnya, "melalui Dia yang telah mengasihi kita dan menyerahkan diri-Nya untuk kita."