Panduan bagi Wanita Muda untuk Mengembangkan Karakter Kristen secara Harmonis

Panduan bagi Perempuan Muda untuk Perkembangan Karakter Kristen yang Harmonis

Keselarasan Karakter Kristen

Oleh Harvey Newcomb

“Oleh sebab itulah kami yang sudah menjadi rasul Yesus terus memberitakan Kabar Baik. Kami berusaha menasihati dan mengajar setiap orang dengan menggunakan segala hikmat yang Allah berikan. Karena kami rindu membawa sebanyak mungkin orang kepada Allah untuk menjadi bagian tubuh Kristus tanpa cacat dan noda.” (Colossians 1:28, TSI)

Tidak ada yang lebih menyenangkan indra daripada keselarasan. Mata memandang dengan senang bangunan yang lengkap dalam segala bagiannya, sesuai dengan kaidah arsitektur; dan rasa senang itu semakin besar ketika melihat perpaduan warna yang serasi, seperti yang tampak pada pelangi atau bunga-bunga di padang. Telinga juga terpesona oleh keselarasan bunyi-bunyi musik, dan lidah menikmati hidangan yang lezat. Namun, singkirkan sebuah tiang dari rumah, atau hilangkan salah satu warna pelangi, maka mata akan merasa terganggu; hilangkan satu nada dari tangga nada dan berikan penekanan yang berlebihan pada nada lain, maka keselarasan akan berubah menjadi ketidakselarasan; dan apa yang lebih hambar daripada hidangan lezat tanpa garam? Demikian pula dengan karakter Kristen. Keindahan dan keelokannya bergantung pada pembinaan yang selaras atas semua kebajikan Kristen dalam proporsi yang semestinya. Jika salah satunya kurang berkembang dan yang lain terlalu menonjol, gagasan tentang ketidakelokan akan menimbulkan perasaan menyakitkan dalam pikiran, seperti bunyi-bunyi musik yang kasar dan tidak selaras, atau seperti perpaduan warna yang tidak seimbang.

Rasul Petrus, setelah mendorong pertumbuhan dalam kasih karunia, berkata, "Dan karena itu, dengan segenap ketekunan, tambahkanlah kepada imanmu kebajikan; dan kepada kebajikan, pengetahuan; dan kepada pengetahuan, penguasaan diri; dan kepada penguasaan diri, ketekunan; dan kepada ketekunan, kesalehan; dan kepada kesalehan, kasih persaudaraan; dan kepada kasih persaudaraan, kasih." Ia menghendaki manusia baru bertumbuh dengan proporsi yang seimbang, sehingga mencapai "tingkat pertumbuhan yang sesuai dengan kepenuhan Kristus," tidak dengan seluruh energi terkonsentrasi pada satu anggota, melainkan dengan tubuh yang lengkap dalam semua bagiannya, memberikan proporsi keindahan, kegiatan, dan kekuatan yang semestinya kepada masing-masing. Karena itu ia berkata, Tambahkanlah kebajikan kepada imanmu. Yang saya pahami dengan iman adalah prinsip dasar karakter Kristen, sebagaimana dinyatakan dalam kelahiran baru; atau tindakan yang berpegang pada Kristus. Namun, kita tidak boleh berhenti pada hal ini.

Kita harus menambahkan kebajikan, atau kekuatan dan keberanian, untuk menjalankan prinsip tindakan kita yang baru. Namun, ini belum semuanya. Kita mungkin penuh keberanian dan semangat; tetapi, jika kita tidak mengetahui kebenaran dan kewajiban, kita akan membuat kekacauan yang menyedihkan, bertindak gegabah, mula-mula jatuh ke dalam satu bentuk sikap berlebihan, lalu ke bentuk lainnya, mengacaukan rencana orang lain dan menggagalkan rencana kita sendiri melalui perilaku yang ceroboh dan tanpa pertimbangan.

Orang-orang Kristen muda berada dalam bahaya menjadikan agama terlalu bergantung pada emosi—yang membuat mereka meremehkan pengetahuan. Namun, meskipun emosi tidak dapat dipisahkan dari agama rohani, pengetahuan sama pentingnya bagi emosi yang cerdas. Ketidaktahuan bukanlah induk pengabdian; dan meskipun seseorang dapat sungguh-sungguh dan benar-benar saleh dengan hanya mengetahui beberapa prinsip sederhana, tanpa pengetahuan yang mendalam dan menyeluruh tentang kebenaran agama, karakter Kristen akan lemah dan tidak stabil, mudah disesatkan, dan “diombang-ambingkan oleh rupa-rupa angin pengajaran.” Pengetahuan juga penting untuk tingkat kegunaan yang tinggi. Pengetahuan memperluas dan menguatkan pikiran, serta memungkinkan kita, dengan pertolongan ilahi, merancang dan melaksanakan rencana-rencana yang berguna dengan kebijaksanaan dan semangat.

Namun, pengetahuan saja tidak cukup; bahkan pengetahuan yang ditambahkan pada iman pun tidak cukup. Penguasaan diri harus ditambahkan sebagai pengatur jiwa maupun tubuh. Semua selera dan nafsu, keinginan dan emosi, harus dibatasi dalam batas-batas kesederhanaan.

Dan pada penguasaan diri harus ditambahkan kesabaran, agar kita dimampukan menanggung pencobaan hidup ini dan tidak tawar hati di bawah tangan Bapa surgawi kita yang mendisiplinkan. Karena kita harus masuk ke dalam kerajaan surga melalui banyak kesengsaraan, kita memerlukan kesabaran, baik demi penghiburan kita sendiri maupun demi kehormatan agama. Sungguh, tidak ada anugerah yang lebih dibutuhkan dalam urusan hidup sehari-hari. Hal-hal kecil yang menjengkelkan setiap hari itulah yang menguji karakter Kristen; dan dalam hal-hal inilah kesabaran menghasilkan ketekunan. Banyak dari hal-hal ini lebih sulit ditanggung daripada pencobaan hidup yang lebih besar, karena lebih sulit melihat tangan Allah di dalamnya. Namun, kesabaran memampukan kita menanggung hal-hal yang menguji kesabaran dengan roh yang tenang dan tidak terusik; menghadapi pertentangan, kejengkelan kecil, dan kekecewaan tanpa kesal atau mengeluh; serta menyelamatkan kita agar tidak terpuruk di bawah penderitaan yang berat dan berkepanjangan.

Pada kesabaran harus ditambahkan kesalehan, “yang berguna dalam segala hal, karena mengandung janji, baik untuk hidup sekarang ini maupun untuk hidup yang akan datang.” Menjadi saleh berarti, dalam kadar tertentu, menjadi seperti Allah. Artinya, “diperbarui dalam pengetahuan menurut gambar Dia yang menciptakan kita,” dan memiliki pikiran yang sama seperti yang ada dalam Kristus Yesus. Inilah buah kesabaran yang menghasilkan ketekunan, dan menghasilkan pengharapan, yang tidak mengecewakan.

Pada kesalehan harus ditambahkan kasih persaudaraan; yang hanyalah mewujudkan keadaan hati yang dinyatakan oleh kesalehan, yang menunjukkan bahwa kita turut mengambil bagian dalam kebaikan hati ilahi.

Kemudian datanglah anugerah puncak, yaitu KASIH, “yang merupakan pengikat yang mempersatukan dan menyempurnakan,” yang mencakup seluruh lingkup kebajikan sosial.

Jika semua sifat ini ada dalam proporsi yang semestinya, semuanya akan membentuk karakter yang indah, selaras dan elok seperti tujuh warna pelangi; ya, dengan tambahan warna kedelapan yang berkilau paling cemerlang. Namun, jika seseorang membiarkan perasaannya terpusat pada satu hal, seolah-olah seluruh agama terdiri dari semangat, atau perasaan beribadah, atau simpati, atau upaya memajukan suatu rencana kebaikan hati yang menjadi kesukaannya, Anda akan melihat peragaan karakter yang sama buruk dan menjijikkannya seperti jika tujuh warna pelangi berpadu menjadi satu warna pucat; atau sama tidak menyenangkannya seperti jika melodi merdu dari paduan suara yang harmonis berubah menjadi suara bas yang tumpul dan monoton; atau sama tidak sedapnya seperti hidangan daging yang hanya dibumbui dengan herba pahit.

Perkembangan karakter Kristen yang tidak seimbang ini lebih sering terlihat pada orang-orang yang baru bertobat, terutama mereka yang belum menerima pendidikan Kristen yang menyeluruh dan, akibatnya, kurang memiliki pengetahuan yang saleh. Mereka mendapati diri mereka berada di dunia yang baru dan begitu terserap dalam perenungan akan hal-hal baru yang tersaji di hadapan tatapan kagum mereka, sehingga mereka tampaknya hampir lupa bahwa mereka memiliki kewajiban lain untuk dilakukan selain yang berupa kegiatan-kegiatan ibadah. Jika kegiatan-kegiatan ini terganggu, mereka akan merasa kesal dan gelisah, serta menginginkan pekerjaan yang sepenuhnya bersifat saleh. Mereka heran bagaimana mungkin orang Kristen begitu dingin sehingga mengejar pekerjaan duniawi mereka dengan sama tekunnya seperti orang-orang yang menjadikan dunia ini sebagai bagian mereka. Dan sering kali Anda akan mendengar mereka melontarkan ungkapan-ungkapan yang sangat keras terhadap orang Kristen yang lebih tua, karena mereka tidak turut merasakan perasaan-perasaan ini. Pekerjaan sehari-hari mereka menjadi terasa berat; dan mereka bahkan tergoda untuk mengabaikan kepentingan para pemberi kerja mereka, dengan alasan bahwa pelayanan kepada Allah adalah tuntutan utama bagi mereka. Namun, mereka lupa bahwa pelayanan kepada Allah terdiri atas pelaksanaan yang setia dari setiap kewajiban sosial dan relasional, "seperti untuk Tuhan dan bukan untuk manusia," serta kegiatan-kegiatan ibadah yang lebih langsung; dan bahwa yang satu sama pentingnya bagi karakter Kristen seperti yang lain. Alkitab mengharuskan kita untuk "rajin dalam usaha," maupun "berkobar-kobar dalam roh"; dan agama Alkitab menjadikan kita lebih baik dalam semua hubungan hidup ini, maupun dalam hubungan kita dengan Allah.

Orang-orang Kristen muda juga cenderung menganggap remeh hal-hal kecil. Hal-hal yang lebih besar dalam agama begitu kuat menguasai jiwa mereka sehingga mereka mengabaikan banyak hal kecil yang sangat penting. Pada masa-masa kebangunan rohani khusus, kekeliruan ini sangat umum; akibatnya, banyak kepentingan penting dirugikan, dan kekacauan yang menyusul menimbulkan kesan yang tidak baik mengenai pengaruh kebangunan rohani. Semangat agama Kristen menuntut agar setiap kewajiban dilaksanakan pada waktunya.

Keindahan karakter Kristen sangat bergantung pada proporsinya yang seimbang. Seseorang mungkin sangat bersemangat dalam beberapa hal, tetapi karakternya sebagai orang Kristen tetap sangat kurang; dan kemungkinan besar, agamanya tidak lebih dari apa yang tampak dalam proporsinya yang selaras. Energi baru yang diberikan oleh anugerah Allah yang melahirbarukan dapat menyatu dengan kekuatan-kekuatan karakternya dan menghasilkan perkembangan yang sangat menonjol; sementara itu, dalam hal sifat-sifat karakter yang secara alami lemah dalam temperamen bawaannya, anugerah mungkin hampir tidak terlihat. Misalnya, seseorang yang secara alami berani dan teguh akan menonjol dalam keberanian moral setelah bertobat; sementara, mungkin saja, ia sangat kurang dalam kelemahlembutan. Dan orang yang secara alami lemah dan tidak teguh mungkin menonjol dalam kebajikan yang lembut, tetapi sangat kurang dalam kekuatan dan energi karakter. Kekeliruannya terletak pada pengembangan, hampir secara eksklusif, anugerah-anugerah Kristen yang selaras dengan sifat-sifat karakter kita yang menonjol. Sebaliknya, dengan pertolongan anugerah Allah, kita seharusnya mengerahkan usaha terutama untuk mengembangkan bagian-bagian karakter yang secara alami lemah, sementara kita mendisiplinkan, mengekang, dan mengendalikan bagian-bagian yang terlalu menonjol. Hal ini akan mencegah ketimpangan dan mendorong karakter yang konsisten secara menyeluruh.

Mungkin, ada kecenderungan khusus terhadap agama yang timpang ini pada zaman yang penuh kegairahan dan kesibukan; dan petobat muda, yang karakter Kristennya belum matang, sangat rentan jatuh ke dalam kesalahan ini. Pikiran terserap oleh satu hal. Semakin eksklusif hal ini direnungkan, semakin besar hal itu tampak. Hal itu menjadi, dalam pikirannya, hal yang utama. Hal itu disamakan dengan gagasannya tentang agama. Ia menjadikannya ukuran kesalehan. Lalu ia siap untuk memandang dan memperlakukan semua orang yang tidak sesuai dengan pandangannya mengenai hal ini sebagai orang-orang yang tidak memiliki agama sejati, betapapun konsistennya mereka dalam hal-hal lain. Hal ini menimbulkan kecaman, keterasingan perasaan, kepahitan, dan perselisihan.

Namun, satu perintah Allah sama berharganya bagi-Nya seperti perintah lainnya; dan kita tidak dapat berdalih di hadapan-Nya karena tidak menaati salah satunya, dengan alasan bahwa seluruh daya kita terserap untuk memastikan ketaatan kepada perintah yang lain. Kesempurnaan karakter Kristen terdiri atas perkembangan yang harmonis dari anugerah-anugerah Kristen. Inilah "tingkat pertumbuhan yang sesuai dengan kepenuhan Kristus"—seorang yang tidak memiliki cacat, yang lengkap dalam semua kemampuan dan anggota tubuhnya.