O Evangelho numa Sociedade Litigiosa

Por David Strain

Por favor, peguem numa cópia das Escrituras e voltem comigo para 1 Coríntios, capítulo 6; 1 Coríntios, capítulo 6, na página 954 se estiverem a usar uma das Bíblias da nossa igreja. Agora, da última vez que estávamos no capítulo 5, e estávamos a pensar em alguns dos terrenos difíceis que Paulo está prestes a começar a abordar no resto do livro de 1 Coríntios. Os capítulos 1 a 4 têm sido relativamente calmos e tranquilos, mas como dissemos quando estávamos no capítulo 5, a partir daqui é tudo um passeio de rafting em águas brancas; uma viagem bem acidentada. Há material desafiador. Da última vez, no capítulo 5, vocês se lembrarão, ele lidou com o problema da imoralidade sexual e da disciplina da igreja. Desta vez, o problema que está a afligir as igrejas de Corinto tem a ver com crentes a processarem uns aos outros, geralmente por disputas mesquinhas dentro da comunhão da igreja local, nos tribunais civis. E Paulo está a escrever para desafiá-los e para abordar esse problema pernicioso.

E enquanto tentamos compreender o ensino de Paulo aqui, há duas questões preliminares que podem nos ajudar à medida que abordamos o texto para o entender e aplicar corretamente. A primeira tem a ver com o que Paulo não está a dizer em 1 Coríntios 6, versículos 1 a 8. Ele não está a dizer que os assuntos de direito criminal devam ser mantidos em silêncio e tratados internamente pela igreja. Isso não é a sua mensagem. Ele não está a sugerir que a malversação de fundos ou o abuso ou assuntos dessa natureza devam ser mantidos fora dos tribunais ou fora da lei. Na verdade, quando necessário, o próprio apóstolo Paulo estava pronto a invocar os seus direitos legais como cidadão romano e apelou para os tribunais de justiça para obter reparação e indenização. O magistrado civil, ele nos dirá em Romanos capítulo 13, é o ministro de Deus, o seu servo, que Deus ordenou e nomeou para o nosso bem. Portanto, Paulo não está a dizer aqui que não devemos apelar à lei da terra quando necessário. Há circunstâncias em que os crentes não têm escolha, agindo para se defenderem a si mesmos ou a outros, usando a lei da terra quando não há outra escolha que reste.

Mas não era isso que estava a acontecer em Corinto, no entanto. Parece que em Corinto, os membros da igreja estavam a esquecer as suas obrigações como cristãos de perdoar uns aos outros e de amar uns aos outros e de praticar a paciência uns com os outros. E, em vez disso, estavam a usar os tribunais para marcar pontos, para ganhar dinheiro e para obter uma vantagem competitiva nos negócios e na sociedade à custa de irmãos e irmãs em Cristo. E, como se pode imaginar, isso estava a causar estragos nas assembleias da igreja corintiana. E por isso é a primeira coisa a ter em mente enquanto trabalhamos em 1 Coríntios 6:1-11. Paulo não está a desprezar o uso adequado da lei civil quando necessário, mas está a desafiar o tipo de uso indevido dela para fins egoístas e mal-intencionados que eram comuns em Corinto.

A segunda questão preliminar que nos vai ajudar à medida que procuramos entender a mensagem de Paulo aqui tem a ver com o quão estranhos são os versículos 1 a 8 quando os colocamos no contexto desta parte da carta. Então, no capítulo 5, lembre-se, Paulo lidou com um caso muito particular e difícil de imoralidade sexual. E ele falou sobre a disciplina da igreja para o membro da igreja sexualmente imoral e impenitente. Depois, na segunda metade do capítulo 6, ele vai voltar ao problema do pecado sexual. E então, de forma muito natural, ele vai fazer a transição. Então, nos capítulos 5 e na segunda metade do capítulo 6, ele fala sobre sexualidade desordenada e pecaminosa. E então, de forma muito natural, no capítulo 7, ele vai falar sobre o casamento e a sexualidade piedosa e corretamente ordenada e honrosa a Deus. E tudo isso faz um certo grau de sentido; há uma lógica nisso.

E então nos encontramos a voltar ao capítulo 6, 1 a 8, coçando um pouco a cabeça porque logo aqui, metido no meio desta discussão sobre sexualidade humana, está este assunto sobre processos judiciais. O que é que o capítulo 6, 1 a 8, está a fazer aqui? Penso que há duas coisas a ter em mente que podem ajudar-nos a responder a essa pergunta. Em primeiro lugar, lembre-se de que no capítulo 5 Paulo chamou os Coríntios a exercer a disciplina da igreja; na verdade, eles estavam a recusar, relutantes em exercer a disciplina da igreja no caso de imoralidade sexual grosseira, escandalosa, pública, por parte de um dos seus membros. Então, no capítulo 5, eles estão a recusar tomar ação espiritual, eclesiástica e necessária contra o pecado real. Mas no capítulo 6 – veja isto como um contraste – eles parecem estar muito felizes em tomar ação legal e judicial desnecessária, maliciosa, simplesmente para ganhar um dinheiro rápido.

Essas duas coisas não parecem encaixar-se bem de forma alguma. Não é? Há um contraste, uma contradição, e devemos sentir o impacto disso. Eles estão indignados com a ideia de disciplina eclesiástica, mas não têm problema em processar um membro da igreja por cada centavo que têm, se tiverem metade da oportunidade. Essas coisas não deveriam ser assim, diz Paulo.

E a outra razão pela qual este material está aqui provavelmente tem a ver com a ordem em que os assuntos foram apresentados a Paulo pelos coríntios em primeiro lugar. E ele está respondendo a eles na ordem em que eles chegaram. E ele responde a eles caso a caso, seja divisões na igreja nos capítulos 1 a 4, ou imoralidade sexual, ou disciplina eclesiástica, ou processos entre crentes, ele pega cada um, quase como um estudo de caso, para mostrar como, não importa a questão que possamos enfrentar, a resposta e o antídoto para cada um são exatamente os mesmos. Ele aplica o Evangelho de Jesus Cristo crucificado aos corações e vidas dos crentes em Corinto. E ele diz: “Se vocês realmente entenderem isso, se isso realmente começar a penetrar e reestruturar e reconfigurar seu pensamento desde o início, então tudo o mais também mudará.” A questão real em Corinto tem a ver com a falha em entender e aplicar o Evangelho.

E assim, o capítulo 6, 1 a 11, é apenas mais um estudo de caso entre vários nesta carta, mostrando-nos que as boas novas sobre Jesus realmente funcionam nas realidades difíceis de um mundo arruinado, muito parecido com o nosso. Então, vamos esforçar-nos juntos, enquanto lemos o material em um momento, para manter esses conceitos e categorias preliminares em nossas mentes. Eles nos ajudarão, penso eu, a entender a essência do argumento de Paulo. Antes de lermos as Escrituras juntos, vamos inclinar nossas cabeças e orar!

Nosso Pai, Tua Palavra está agora diante de nós. Oramos por graça para ouvir e receber sua mensagem, e por meio dela, sermos atraídos de volta, para curvar nossos joelhos diante do Senhor Jesus, que é Rei dos reis e Senhor dos senhores. Pois pedimos em Seu nome, amém.

1 Coríntios capítulo 6, versículo 1. Esta é a Palavra do Deus Todo-Poderoso:

Quando um de vocês tem uma queixa contra outro, ousa ir a juízo perante os injustos em vez de perante os santos? Ou não sabeis que os santos hão de julgar o mundo? E se o mundo há de ser julgado por vós, sois incompetentes para julgar as causas mais insignificantes? Não sabeis que havemos de julgar anjos? Quanto mais, então, as coisas da vida presente! Se vocês têm tais casos, por que os levam perante aqueles que não têm posição na igreja? Digo isto para vergonha vossa. Não há entre vós ninguém sábio o suficiente para resolver uma disputa entre irmãos, mas um irmão vai a juízo contra outro, e isso perante descrentes? Ter processos uns contra os outros já é uma derrota para vós. Por que não sofrer o dano? Por que não ser defraudado? Mas vós mesmos cometeis injustiças e defraudais – e isso contra os próprios irmãos!

Ou não sabeis que os injustos não herdarão o reino de Deus? Não vos enganeis: nem os imorais, nem os idólatras, nem os adúlteros, nem os homossexuais, nem os ladrões, nem os avarentos, nem os bêbados, nem os maldizentes, nem os trapaceiros herdarão o reino de Deus. E tais éramos alguns de vós. Mas fostes lavados, fostes santificados, fostes justificados em nome do Senhor Jesus Cristo e pelo Espírito do nosso Deus.

Amém, e louvamos a Deus porque Ele falou em Sua Santa Palavra.

Se tivéssemos que identificar o problema na raiz do caos em Corinto, o melhor diagnóstico que encontrei é o que um comentarista chama de “amnésia do Evangelho”. Amnésia do Evangelho – é disso que sofrem em Corinto. Li uma história – na verdade, vi essa história em um site de notícias há alguns dias – sobre um homem chamado Benjamin Kyle, que foi encontrado espancado e abandonado e agora sofre de uma terrível amnésia. Ele passa todo o seu tempo vasculhando sites de pessoas desaparecidas procurando por si mesmo; tentando preencher a lacuna da sua história. Ele perdeu a sua identidade; não sabe quem é.

E os coríntios aqui estão agindo – e repetidamente, nas diferentes questões que Paulo aborda, vemos isso. Eles estão agindo como se algo semelhante tivesse acontecido com eles. Eles têm uma espécie de amnésia do Evangelho. A boa notícia sobre Jesus, a sua nova identidade nele, foi negligenciada e ignorada e esquecida em situação após situação. Se você olhar para o nosso trecho, verá Paulo fazendo esse ponto com a sua pergunta repetida: “Não sabem?” Então, no verso 2, “Não sabem que os santos julgarão o mundo?” No verso 3, “Não sabem que julgaremos os anjos?” No verso 9, “Não sabem que os injustos não herdarão o reino de Deus?” Há coisas que eles deveriam saber. Paulo lhes havia ensinado; Cefas havia ensinado alguns deles. Apolo esteve com eles e lhes ensinou; outros lhes abriram as Escrituras. Paulo já lhes havia escrito. Eles haviam sido bem instruídos nas coisas de Deus e deveriam saber. Mas parece que eles esqueceram. O caso deles é de amnésia do Evangelho. E trágicas consequências se seguem.

Em particular, eles estão começando a processar uns aos outros com um comportamento mais reminiscente da sua vida antiga do que da nova vida que deveria caracterizá-los como cristãos. E assim, Paulo pergunta no versículo 1: “Quando um de vocês tem uma queixa contra outro, ousa ele ir a juízo perante os injustos em vez de perante os santos?” É quem eles são agora. Eles são santos. Ou seja, são pessoas santas – separadas pela graça e obra de Deus nas suas vidas para o Senhor Jesus Cristo; designados como seus. E eles não deveriam mais viver como antes, de acordo com os valores do mundo, mas agora de acordo com os valores do Rei Jesus, a quem pertencem. Eles estavam lutando com um problema com o qual muitos de nós ainda lutamos. Eles estão lutando, agora que se tornaram cristãos, para abandonar os velhos hábitos e padrões e valores da sua vida anterior. Ouça, por um momento, a forma como um estudioso descreve como os tribunais funcionavam no mundo dos coríntios. Ele diz: “Ao decidir processar, primeiro era necessário calcular o custo e as chances de ganhar, não com base nos méritos do caso, mas no status social e nas conexões poderosas do réu. As pessoas no mundo antigo”, diz ele, “disputavam honra nos tribunais. E ganhava honra ao derrotar um rival. A busca por litígio muitas vezes tinha pouco a ver com a busca por justiça.”

Ora, este era o problema em Corinto! Eles não estavam interessados em justiça; estavam interessados em avanço pessoal na sociedade à custa de outros que ameaçavam o seu estatuto de alguma forma. E o facto de serem ou não crentes não fazia diferença para eles. Os seus “casos triviais”, como Paulo os chama no versículo 2, cheiravam a orgulho e esnobismo e falta de amor, pois operavam da mesma forma antiga como o faziam antes de se tornarem cristãos. Eles sofriam de amnésia do Evangelho. Haviam esquecido que, agora que estão “em Cristo”, agora que Jesus os resgatou, são criaturas novas que devem viver uma nova vida no contexto da comunhão da nova comunidade de Deus – a igreja de Jesus Cristo.

E Paulo trata a sua amnésia aqui em três etapas, três formas pelas quais a nossa verdadeira identidade do Evangelho deve moldar quem somos. Primeiro, se olharem para a passagem, inicialmente nos versículos 1 a 3, ele fala sobre o nosso futuro, para onde vamos agora que somos cristãos; o nosso destino. Em segundo lugar, nos versículos 4 a 8, ele fala sobre o presente, chama-nos a encarar como estamos vivendo agora, apesar de sermos cristãos. E, finalmente, nos versículos 9 a 11, ele fala sobre o passado; quem nos tornamos pela graça de Deus quando Ele nos fez cristãos. Se conseguirmos compreender isto, Paulo está dizendo, começaremos a recuperar um verdadeiro sentido de quem somos como homens e mulheres em Cristo e isso mudará tudo.

O Nosso Futuro

Então, vamos olhar juntos para os versículos 1 a 3, por favor. Paulo aponta-nos para o futuro, o nosso futuro, para onde vamos agora que somos cristãos. Agora, ele vai argumentar que a comunidade cristã deveria ser capaz de mediar em disputas internamente e trazer reconciliação entre irmãos e irmãs crentes sem a necessidade de recorrer a tribunais civis em muitas questões. A igreja, afinal, é uma sociedade como nenhuma outra, dotada do Espírito de Deus, pecadores salvos pela graça que se agarram a Cristo. E assim, ele perguntará no versículo 5: "Não há ninguém entre vocês sábio o suficiente para resolver uma disputa entre irmãos?" A igreja deveria ser capaz de fazer isso. Mas aqui, nos versículos 1 a 3, ele nos diz por que devemos resolver os problemas internamente quando os crentes se desentendem e discordam.

O Nosso Destino Futuro

E ele aponta-nos para o nosso destino futuro. Olhe para o versículo 2. "Não sabem que os santos hão de julgar o mundo? E se o mundo há de ser julgado por vocês, são incompetentes para julgar casos triviais? Não sabem que haremos julgar anjos? Quanto mais então, as coisas que pertencem a esta vida?" No pano de fundo aqui, quase certamente, estão passagens como Mateus 19:28, as palavras de Jesus, onde Ele disse aos seus discípulos que se assentariam com Ele em tronos, julgando Israel na nova criação. Ou as Escrituras do Antigo Testamento, como no livro de Daniel, capítulo 7, onde o profeta "viu um como o Filho do Homem a quem foi dado o domínio, a autoridade e o reino." E então, em Daniel 7:27, lemos: "O reino, o domínio e a grandeza dos reinos debaixo de todo o céu serão dados ao povo dos santos do Altíssimo." Nós reinaremos e julgaremos ao lado de Jesus Cristo. Esse é o nosso destino futuro exaltado e glorioso.

Mas os Coríntios, diz Paulo, em contraste, estão ocupando a sua atenção com casos triviais, mesmo que eles sejam chamados a julgar os anjos um dia. Certamente, mesmo aqui e agora, deste lado da eternidade, ele diz, “em assuntos relativos a esta vida”, a igreja com um destino como este deveria ser capaz de resolver as coisas entre os irmãos. “Lembre-se de onde você está indo”, ele está dizendo para nós. Lembre-se da alta dignidade e do papel exaltado que você um dia cumprirá no próprio tribunal do céu. Você será um juiz! Como você deve se conduzir aqui à luz desse destino futuro? Você, que um dia julgará os anjos, está destruindo uns aos outros aqui? Você, que um dia se assentará com Cristo no tribunal final, usa as táticas do mundo para avançar seu próprio status aqui, mesmo que isso custe e cause feridas àqueles que servirão com você como irmãos e irmãs naquele dia final? Lembre-se do seu destino e viva à sua luz. O nosso futuro, para onde estamos indo, agora que somos cristãos.

O Nosso Presente

Em segundo lugar, Paulo diz que precisamos encarar o nosso presente – como estamos vivendo, muitas vezes apesar do fato de sermos cristãos. Vejam os versículos 4 a 8, por favor. A chave para o argumento de Paulo aqui é notar a repetição da palavra “irmão”. Vejam a passagem; versículos 4 a 8:

Portanto, se vocês têm tais casos, por que os levam diante daqueles que não têm posição na igreja? Digo isso para vergonha de vocês. Será que não há ninguém entre vocês sábio o suficiente para resolver uma disputa entre os irmãos, mas um irmão vai a juízo contra outro irmão, e isso diante de descrentes? Ter processos uns contra os outros já é uma derrota para vocês. Por que não sofrer o dano? Por que não ser defraudado? Mas vocês mesmos causam o dano e a fraude – até mesmo contra os seus próprios irmãos!

A sua amnésia do Evangelho significa que a sua identidade em Cristo deixou de funcionar e operar de forma significativa no seu pensamento ou na sua vida. O facto de terem sido irmãos e irmãs através da fé em Jesus, de terem sido família, deveria ter feito toda a diferença. Mas, em vez disso, estavam a apresentar o seu caso perante aqueles que não têm posição na igreja, versículo 4. E por isso Paulo diz, versículo 5, que deveriam envergonhar-se de si mesmos. Certamente a igreja tem a competência básica e os dons necessários entre os seus líderes para ajudar a resolver disputas básicas e mesquinhas? Alguém é sábio o suficiente, certamente! Os coríntios, vocês se lembrarão, estavam se orgulhando da sua sabedoria superior. “Bem então,” diz Paulo, “se vocês são tão sábios, não há alguém capaz de ajudar a mediar entre crentes ofendidos?”

Vitória do Evangelho

Mas, em vez disso, eles estavam indo perante incrédulos, os injustos, para uma decisão. E ele diz no versículo 7 que isso “já é uma derrota para vocês. É melhor sofrer injustiça ou ser lesado do que fazer isso.” Agora, por que é uma derrota para os cristãos agirem assim? É uma derrota porque o Evangelho diz que pertencer a Jesus significa tornar-se irmão ou irmã de pessoas com as quais você poderia não ter absolutamente nada em comum. Você não se relaciona com elas! Você não as entende! Elas não o entendem! A sua origem, etnia, pedigree – tudo pode ser completamente alheio a você, bem fora da sua zona de conforto. Mas agora, apesar de tudo isso, você se tornou um com eles em Cristo. Agora você é família! Eles são irmãos e irmãs. Vocês estão ligados por laços sagrados de amor do Evangelho. E agora você deve perdoar; você deve dar a outra face. Você deve praticar paciência; você deve deixar o seu presente no altar e ir e se reconciliar com o seu irmão. E quando você fizer isso, e o mundo observar, à medida que as relações ficam sob pressão e há todas as razões para que elas se fracturem e se desintegrem e se tornem amargas e feias, quando a igreja, em vez disso, se persegue uns aos outros em amor e busca a reconciliação, Paulo diz que isso é vitória. Isso é vitória do Evangelho. O mundo vê que vocês são discípulos de Cristo pelo amor que têm uns pelos outros!

Derrota do Evangelho

Mas não era isso que estava acontecendo em Corinto, pois não? Em vez de uma vitória do Evangelho, à medida que as relações eram pressionadas, como todas as nossas relações devem ser, elas recaíram na posição padrão de suas vidas antigas e, em vez de uma vitória do Evangelho, enquanto o mundo observava o que a graça faz – transformando um grupo inteiro de pessoas à semelhança de Cristo, que servirão uns aos outros, mesmo que isso signifique prejuízo para si mesmos – em vez disso, eles veem pessoas jogando processos uns contra os outros e arrastando uns aos outros para os tribunais públicos, envergonhando uns aos outros e trazendo o Evangelho ao descrédito. É uma derrota! Quando o mundo ao nosso redor se desintegra em tribalismo e suspeita mútua e pequenas queixas e essas queixas se endurecem em feudos de longo prazo e ressentimentos arraigados, quando o mundo age assim e o povo de Deus busca a paz e a reconciliação, procurando viver em paz uns com os outros, na medida em que depende deles, perdoando uns aos outros assim como Deus em Cristo os perdoou, quando o mundo vê isso, essa é uma vitória do Evangelho.

Agora, permita-me perguntar se o mundo vê isso em nós. Vitória do Evangelho? Ou vê repetidamente uma derrota enquanto nós recaímos no padrão de comportamento defensivo, orgulhoso, suspeito, ressentido, zangado e amargurado? “Devemos envergonhar-nos de nós mesmos”, diz Paulo, “quando, como irmãos e irmãs, ainda estamos agindo como o mundo.” Cristo morreu por nós. O Seu Espírito vive dentro de nós. A Sua Palavra dirige os nossos passos e, ainda assim, perseguimos as nossas pequenas queixas e as nossas discussões egocêntricas diante dos olhos do mundo que observa. Que derrota. Que derrota. Então, Paulo nos chama a lembrar o nosso futuro, o nosso destino – quem um dia seremos e o papel que cumpriremos como juízes sobre o cosmos, juntamente com Cristo, o Juiz Chefe – e a viver à luz desse destino vindouro. E ele nos chama a encarar quem somos agora, a ver que essas coisas não devem ser.

O Nosso Passado

E, finalmente, se olharem comigo para os versículos 9 a 11, ele nos lembra do nosso passado – quem nos tornamos quando, pela graça de Deus, Ele nos fez cristãos. Voltaremos a esses versículos 9 a 11, se Deus quiser, da próxima vez para uma análise mais próxima, por isso, por agora, notem apenas como Paulo lhes lembra uma verdade, uma verdade básica que parecem ter esquecido. “Não sabeis que os injustos não herdarão o reino de Deus?” versículo 9. Foi assim que Paulo descreveu os juízes, os juízes pagãos diante dos quais os coríntios estavam levando uns aos outros em seus processos judiciais no versículo 1, os injustos. E aqui ele diz: “Bem, agora deixem-me mostrar-vos o destino dos injustos.” Ele caracteriza-os nos versículos 9 e 10 pelos seus pecados dominantes. “Não vos enganeis: nem os imorais, nem os idólatras, nem os adúlteros, nem os homens que praticam a homossexualidade, nem os ladrões, nem os gananciosos, nem os bêbados, nem os difamadores, nem os trapaceiros herdarão o reino de Deus.” Os pecadores são excluídos do reino de Deus; é isso que ele diz. É um quadro sóbrio.

Seja Quem Você Realmente É!

Então, ele lança a bomba; “E alguns de vós eram assim! Mas fostes lavados, fostes santificados, fostes justificados em nome do Senhor Jesus Cristo e pelo Espírito do nosso Deus.” “Coríntios, aqui está a questão real que vocês perderam completamente de vista, e que, se apenas a entendessem corretamente em seu pensamento, começaria a mudá-los. E a maneira como vocês viveriam agora não seria derrota, mas de fato começaria a ser, finalmente, vitória. Aqui está a questão real! Vocês esqueceram que não são mais quem eram outrora. Agora que Jesus Cristo irrompeu em sua vida por meio do Evangelho, tudo mudou. Vocês não são mais definidos pela velha vida de pecado.” E Paulo listou uma série de pecados que definem as pessoas. Mas ele diz: “Agora que vocês conheceram Jesus, eles não os definem mais. Isso não é mais quem vocês são, Coríntios. Vocês foram lavados e purificados e santificados e considerados justos diante de Deus no tribunal celestial e revestidos com a justiça de Jesus Cristo. É isso quem vocês são realmente agora, se são crentes. É isso quem vocês são realmente! Hora de começar a viver de acordo. Hora de começar a ser quem vocês realmente são. Não é de admirar que vocês lutem em seu conflito com o pecado em seu coração quando continuam a se identificar por quem eram antigamente e não por quem são agora em Jesus. Lembrem-se de sua nova, verdadeira identidade. Vocês vieram a Cristo e, portanto, o velho passou e o novo veio. Vocês são uma nova criação. Sejam quem vocês realmente são!”

A sua Nova Identidade em Cristo

É isto que eu realmente preciso, e suspeito que também o que você realmente precisa, no seu conflito diário, na sua luta diária para viver para a glória de Cristo e perseguir a santidade prática. Muitos de nós somos tentados a pensar: “O que eu realmente preciso é de uma dose extra de poder sobrenatural, algo mais para energizar o motor da minha alma e me ajudar a ser obediente. Algo mais! Algo novo!” Isso não é de forma alguma o conselho de Paulo. O seu conselho não é procurar algo novo, algo extra. O seu conselho, antes, é voltar ao que Deus já fez por você em Jesus Cristo, entender o Evangelho e a sua nova identidade nele. Para ter isso claro. Para começar a aplicá-lo em cada poro, fenda e rachadura da sua vida espiritual. Para deixá-lo penetrar até o fim e começar a viver à sua luz. Não mais escravo do pecado. Não mais dominado pela vida antiga. Filho da graça. Adotado na família. Nasci novamente pelo Espírito de Deus. Limpo e justo, não com a minha própria justiça, como se as coisas que Paulo lista nunca mais me tentassem ou me fizessem tropeçar. Não, eu hei de herdar o reino, você, crente em Jesus, há de herdar o reino, não porque você não falha, mas porque é considerado justo em Cristo.

E quando você compreender isso, o assombro e a alegria disso começarão a animar e dar força à sua mão para dar algum ferro à sua vontade, alguma resolução, para que você comece a perseguir a obediência ao Rei Jesus com um coração alegre. Você começará a pressionar quando as relações começarem a se fraturar. Em vez de se afastar, você perseguirá a reconciliação quando tudo dentro de você disser para se retirar para o modo do mundo, para se posicionar atrás das suas barricadas e lançar granadas uns nos outros e ferir e destruir uns aos outros. Não, quando você entende quem você realmente é em Cristo, você se torna um servo uns dos outros e persegue a reconciliação. Isso não seria derrota, seria? Enquanto o mundo observa para ver como esses cristãos se comportam sob pressão. Não, isso seria vitória. Enquanto eles veem em nós, enquanto vivemos juntos, eles veem em nossas relações difíceis, desajeitadas e desconfortáveis pessoas que não recuam e se retiram, mas que se perseguem uns aos outros em amor porque somos família e somos um em Cristo. Isso seria vitória de fato. Que demonstração do poder do Evangelho.

Isso é o que Paulo está nos chamando a fazer. Então, devemos lembrar do nosso futuro – para onde estamos indo agora que somos cristãos. Um dia julgaremos o mundo, julgaremos os anjos. Seremos juízes da suprema corte um dia. Aqui, estamos em treinamento. Devemos viver sabendo que isso um dia será o nosso destino. Devemos encarar o presente, ver aquelas áreas em que hoje vivemos em um nível tão baixo, tão longe abaixo da nossa nova identidade e posição. Tão longe abaixo da vida para a qual fomos chamados. E devemos nos arrepender. E devemos lembrar do nosso passado – o que Deus fez em Cristo na cruz e em nossos corações por meio de Cristo através do Evangelho, nos fazendo novos. E enquanto o compreendemos, devemos começar a viver à sua luz, a ser quem realmente somos. O Senhor nos dê a graça para fazer precisamente isso? Vamos orar juntos!

Ó Pai nosso, reconhecemos os momentos em que demos lugar à amnésia do Evangelho, negligenciámos a nossa verdadeira identidade, ainda vivemos como se fôssemos quem éramos outrora, e não quem somos agora em Cristo. Por favor, perdoa-nos por viver tão abaixo dos nossos privilégios como filhos de Deus, adotados pela Tua graça, purificados e separados para a Tua glória e justificados nos tribunais celestiais. Tem misericórdia de nós. E enquanto contemplamos a maravilha de quem Tu nos fizeste ser, por favor, dá-nos poder e capacita-nos para viver de acordo com quem realmente somos? Pois pedimos em nome de Jesus, amém.