A Canção de Amor Mais Sublime

A Canção de Amor Mais Grande

Sofonias 3:17

Por Gabe Fluhrer

Enquanto vocês se assentam, se quiserem pegar suas Bíblias e se voltar comigo para o livro de Sofonias. Está no Antigo Testamento. Se você está procurando por ele, tudo bem. É um livro muito curto. Está na página 790 se você estiver usando uma Bíblia da igreja; 7-9-0. E nós vamos estudar o versículo 17 do capítulo 3 do livro de Sofonias. Antes de ouvirmos a Palavra de Deus, vamos a Ele em oração.

Até na velhice, nosso grande Deus, Tu prometeste que Teu povo provará Teu amor soberano, eterno e imutável. Ao nos posicionarmos na soleira das palavras mais incríveis que já ouvimos esta noite, oramos para que elas caibam em nossos corações, que mudem a forma como Te vemos e o mundo, e que o Espírito Santo as faça vivas para nós, para que possamos ver Jesus. E pedimos tudo isso em Seu nome poderoso. Amém.

Sofonias 3, versículo 17. Esta é a Palavra santa, inspirada e, portanto, infalível de Deus:

“O Senhor teu Deus está no meio de ti, um poderoso que salvará; Ele se alegrará sobre ti com alegria; Ele te acalmará com Seu amor; Ele exultará sobre ti com canto alto.”

A erva murcha, as flores caem, mas a Palavra do Deus vivo permanecerá para sempre e sempre.

Há alguns anos, o musical mais vendido e de maior sucesso na Broadway era um musical intitulado, The Light in the Piazza, que contava a história de um – tenho de acertar estes nomes – Fabrizio Naccarelli, que era um vendedor de gravatas italiano que se apaixonou pela bela Clara Johnson, uma americana de férias na Itália. E há esta cena no musical em que eles cantam esta canção de amor chamada, “Say it Somehow.” E o crescendo da canção de amor é que eles realmente não conseguem expressar-se em palavras, por isso simplesmente cantam a palavra, “Ah!” E é alegre e é exultante e eles se alegram um no outro dessa forma. E houve uma crítica do New York Times por um dos grandes críticos de teatro, Stephen Holden, e o título da crítica dizia tudo – “Canções de Amor que Falam Quando as Palavras Falham.” “Canções de Amor que Falam Quando as Palavras Falham.”

A Barreira Entre Deus e Nós

E você vê, ao chegarmos a Sofonias 3 esta noite, estamos na mesma posição que estes dois amantes naquele cântico. Há uma barreira linguística entre Deus e nós. Ele é santo e nós não somos. Assim como havia uma barreira linguística entre o italiano e o americano, há uma barreira linguística entre nós. E, no entanto, chegamos a um versículo bíblico esta noite que poderia partilhar o título da crítica do The New York Times – “Canções de amor que falam quando as palavras falham.” Sofonias. Este livro pode ser resumido de forma bastante simples, penso eu. Os primeiros capítulos, os dois primeiros capítulos, são de julgamento universal. E então há um ponto de inflexão quando Deus começa a falar sobre a obra universal de salvação que Ele fará de todas as tribos, nações e línguas. E o livro culmina neste versículo diante de nós – capítulo 3 versículo 17. Um comentarista afirmou com razão que é "o João 3:16 do Antigo Testamento." É quase demasiado para absorver. Precisamos abordar isto com temor e tremor. É tão bom. É tão avassalador. Há palavras, não há realmente palavras que possamos dizer, mas vamos tentar esta noite. E o ponto principal é muito simples. Em Cristo, Deus está conosco para se alegrar sobre nós. Em Cristo, Deus está conosco para se alegrar sobre nós. E esses serão nossos dois títulos – Deus conosco e Deus sobre nós. Deus conosco e Deus sobre nós.

Deus Conosco

Observe novamente a primeira parte do versículo 17. “O Senhor seu Deus está no meio de você; um poderoso que salvará.” Desde a queda da humanidade em diante, temos estado alienados de Deus, temos estado alienados de nós mesmos, temos estado alienados desta criação ao nosso redor, temos estado alienados de todos os nossos semelhantes e de nossos irmãos e irmãs. A alienação é o que caracteriza a humanidade caída. E, no entanto, repetidamente, a Bíblia é uma história sobre um Deus que busca aqueles que estão alienados Dele. Ele os persegue implacavelmente, incansavelmente, repetidas vezes, não importa o que façam; não importa até onde caiam. E assim, a canção de amor que Deus canta começa com a sua busca por nós, com o seu desejo de atrair as criaturas alienadas de volta a Ele mesmo. Isso é chocante. Podemos procurar em todas as religiões do mundo, e quando o fazemos, podemos refutar Sigmund Freud. Foi Freud, afinal, o fundador da psicologia moderna, quem disse que a crença em Deus é mero cumprimento de desejo. Estamos projetando nossas melhores esperanças em um Deus que não existe. O problema que Freud tem, e que toda outra religião caída tem e que toda outra visão de mundo fora do cristianismo tem, é que nenhum de nós sonharia com um Deus como este, amigos. Nunca tivemos, e sem as Escrituras, não há outro Deus como este no mundo, e nunca o teríamos. É bom demais para ser verdade, em um sentido.

Ele é um Deus que Canta

Assim, desde o início, percebemos que estamos a encontrar um Deus que é totalmente diferente do que esperamos. E isto vai chegar a um ponto crítico aqui a um momento, porque vamos encontrar um Deus que canta. Mas antes de chegarmos lá, os especialistas concordam - e quando se trata de música, quem são os especialistas? Penso que todos somos especialistas num sentido. Mas os especialistas que encontram uma métrica para medir estas coisas concordam que talvez a maior canção de amor de sempre seja a dos Righteous Brothers, "Unchained Melody". É uma canção linda. E começa devagar e chega a este incrível crescendo. E é realmente aquilo que a Bíblia é toda sobre. Estamos a chegar justamente antes do crescendo da canção de amor de Deus. Começou no Jardim, quando Deus veio ter com os nossos primeiros pais e providenciou expiação por eles e os cobriu com peles de animais, e depois, durante o resto do Antigo Testamento, Deus tem cantado esta única canção de amor divina e nalguns pontos tem ficado mais clara e noutros menos clara. E chega ao crescendo quando o céu se abre sobre Belém e os anjos cantam: "Glória a Deus nas alturas, e na terra paz entre os homens!" Chega ao crescendo em Cristo.

E é isso que Deus nos diz aqui. Ele diz: “O Senhor teu Deus está no meio de ti; um herói poderoso” – podemos traduzi-lo. É uma imagem de batalha. Não pensamos frequentemente na nossa salvação como uma batalha, mas desde o momento em que Jesus foi batizado até ao dia em que foi crucificado, foi uma batalha. Ele lutou contra Satanás no deserto e lutou contra Satanás na cruz. E em cada passo do caminho, houve guerra contra a doença, contra a perturbação emocional, contra a morte, contra todos os poderes do inferno e todos os efeitos do pecado, porque o Deus que vem ter connosco é o Deus que vem salvar-nos. E Ele é um Deus que luta pelos Seus povo. Acabei de saber esta semana – não é surpresa, acontece todos os verões – que três dos cinco filmes com maior bilheteira são filmes de super-heróis. Nós amamos filmes de super-heróis. Não podemos ter o suficiente deles. E não apenas aqui, em todo o mundo. Os nossos filmes de super-heróis que fazemos e enviamos para todo o mundo são os filmes com maior bilheteira. Por que razão amamos tanto as histórias de super-heróis? Penso que é porque todos nós sabemos, no fundo, que não podemos salvar-nos a nós mesmos e ansiamos ser resgatados. Penso que é por isso que são sempre os filmes com maior bilheteira. Não podemos salvar-nos a nós mesmos e ansiamos ser resgatados. E o que Deus está a dizer através do Seu profeta agora é: “Há um herói poderoso a vir que lutará por ti, que te salvará, que é melhor do que qualquer história de super-herói que possamos sonhar. E Ele te resgatará. E a única qualificação é que tens de saber que não podes salvar-te a ti mesmo. É tudo o que é necessário.” É aí que Deus começa connosco. O super-herói definitivo está a vir – Jesus. É Deus connosco.

Deus Sobre Nós

E então, para ser honesto, muito honesto convosco, quando estava a estudar para isto e a orar e a lutar com o texto, tive de continuar a afastar-me dele. Li comentários, procurei e ouvi outros sermões e li outros sermões e fiquei muito, muito confortado ao descobrir que não estou sozinho. Porque os próximos versículos são impressionantes. Isto é Deus acima de nós. Olhai comigo para o versículo 17. “Ele se alegrará sobre vós com alegria; ele vos acalmará com o seu amor; ele exultará sobre vós com cânticos altos.” Ora, temos analogias humanas para tudo isto. Sentimos alegria. Estivemos tão felizes que gritámos de alegria, acho que a maioria de nós. Mas aqui chegamos a Deus a fazer isso. E é aí que tudo desmorona. É aí que realmente não sabemos o que fazer. Nem sequer conseguimos conjurar emoções para sentir isto porque é tão impressionante. É tão diferente da nossa experiência quotidiana com Deus pensar nele a alegrar-se sobre nós.

Deus Se Alegra Sobre Ti

E notou que ele usa a mesma linguagem que usou e que estudámos na semana passada nos versículos 14 a 16, onde diz para fazermos isto a Deus? E então, ele dá meia volta e diz: "Não só Deus nos manda alegrarmo-nos, alegrar-nos nele, gritar e cantar e estar cheios de alegria para ele, aqui é onde tudo muda. Ele diz que não só Deus diz para fazermos isso, o profeta diz: "Deus faz isso sobre vós." Alegria. Parem por aí. Vocês e eu sabemos, com pouca encorajamento, como estamos mal em nossos momentos mais honestos. Não é? Sabemos que somos muito pecadores. Deus nos dá misericordiosamente tanto quanto podemos aguentar quando nos mostra isso, mas sabemos como estamos mal em nossos melhores momentos de ser honesto connosco mesmos. E então chegamos a um versículo como este. E notem onde isto está situado. Está aqui no fim de um livro onde Deus tem dito ao seu povo: "Vocês me deixaram. Vocês foram após outros deuses. Eu vou fazer chover julgamento sobre vocês e sobre todos." E passamos daí para isto – para Deus alegrar-se sobre pessoas pecadoras, idólatras, quebradas, caídas, que odeiam a Deus como você e eu.

E fica ainda melhor. “Ele te acalmará pelo seu amor.” Isso é bom, até onde chega, mas uma tradução mais literal seria esta. Não é Deus fazendo algo conosco no original; é Deus fazendo algo a nosso respeito. Poderíamos traduzi-lo melhor desta forma: “Ele estará quieto sobre ti no seu amor.” Então, o que o profeta está fazendo por nós. Isto é, novamente, impressionante. Deus se rejubilando e justamente: “Sim!” sobre ti. E então, parando e, como nós fazemos, se é que podemos colocar desta forma, quando estamos contemplando alguém que amamos. A única ilustração que me veio logo é dupla. Callie e eu tivemos um relacionamento à distância. Começamos a namorar no seu primeiro ano em Carolina, no meu segundo-ano júnior! E quando esse relacionamento começou, eu me formei antes dela, para grande alegria dos meus pais. E eu dirigia até lá – eu poderia dirigir com os olhos fechados agora – de Greenville, 385, até I-26 em Columbia. E quando eu dirigia de volta, subindo a 26, eu pensava nela – como ela era linda; quanto eu a amava. Eu mal podia esperar para passar o resto da minha vida com ela. E então tivemos o nosso primeiro filho e, vocês sabem como é se são pais. O primeiro filho chega e vocês estão cheios de todo tipo de emoção, mas então há momentos em que vocês simplesmente se sentam e seguram o filho e o observam dormir e vocês estão quietos. E o seu amor por esse filho – não há como colocar em palavras, não é? Vocês estão apenas contemplando silenciosamente a plenitude da emoção, a plenitude transbordante de amor e deleite que vocês têm por esse filho. E Deus diz: “É assim que eu sou contigo. É assim que eu sinto em relação a ti.”

E sim, estou ciente e não quero preocupar os membros do conselho da RTS. Sei o que diz a nossa confissão. Diz que “Deus está livre de paixões.” E então, como podemos conciliar isso, porque isso está certo? E o que a confissão está dizendo é que Deus não precisa reagir às coisas. Ele sabe tudo o que está por vir. O que não está dizendo é que Deus não tem esse tipo de emoção por nós, se é que podemos colocar dessa forma. Porque se você ler as pessoas que escreveram a Confissão de Fé de Westminster, são elas que estão dizendo coisas sobre o amor de Deus e a Sua paixão e o Seu desejo por Seu povo. E tudo o que podemos dizer neste ponto é: “Realmente? Tem certeza, Deus?” Ele diz: “Sim!”

Deus Canta Alto

E então Ele vai ainda mais longe na última parte deste versículo. Passamos de regozijo para canto silencioso para quietude sobre nós para exaltar sobre nós com canto alto. Dê um passo atrás. Você vê por que nunca poderíamos inventar um Deus como este? Você pode procurar alto e baixo no mundo. Você nunca encontrará um Deus que canta; um Deus que canta é quem nos salva. As próprias alturas de toda a nossa poesia e canções de amor e tudo o que derramamos para tentar expressar essa emoção mais sublime que sentimos como criaturas humanas, fracassam totalmente e se tornam nada mais do que poeira e cinzas quando chegamos a este versículo, e encontramos um Deus que vem a pessoas rebeldes como nós e canta! Alto! Porque Ele está se regozijando sobre nós! Você consegue absorver isso? Que este Criador santo, trino – Pai, Filho e Espírito Santo – que sempre existiu, amando uns aos outros enquanto as pessoas da Trindade mutuamente habitam umas às outras. E isso, em si mesmo, é um mistério que nem sequer conseguimos entender. Este Deus canta!

Vamos à mesquita e perguntemos e inquiramos: “Dizei-nos sobre o vosso deus. A única pergunta que precisamos de fazer é: ‘Canta ele?’” “Não, não seria apropriado.” Muito bem, vamos ao templo hindu. “Os vossos deuses cantam?” “Não.” Vamos ao altar do pós-modernismo secular e digamos: “Dai-nos o vosso deus, o acaso. Canta ele?” “Não.” O universo está cheio de som e fúria que não significam nada. É isso ou cantar! Essa é a escolha diante de todos nós esta noite. Deuses surdos, mudos, ídolos ou um Deus que canta. Vedes por que o Evangelho não é apenas verdadeiro, mas supremamente belo? Ele nos cativa. Fala às necessidades mais profundas dos nossos corações e às emoções mais profundas que podemos sentir. Não é apenas verdadeiro; é belo.

Cantamos por causa do Homem das Dores

Mas nunca podemos esquecer por que isto é uma boa notícia, por que nos dá para cantar. É porque seguimos Aquele que é chamado o Homem das Dores. É porque quando Jesus foi para a cruz, não houve mais alegria e júbilo. Não houve mais: “Este é o meu Filho Amado em quem me agrado.” As batalhas que Ele havia travado como o nosso Herói poderoso chegaram àquele ponto na cruz em que os gritos de Jesus foram encontrados com o silêncio santo, majestoso, justo do Seu Pai. Ele obteve silêncio para que pudéssemos ter canto. Não há maneira de se chegar ao Deus que canta a não ser que se vá através do Salvador que gritou e suportou o silêncio em nosso lugar. É assim que obtemos o Deus que canta. E foi porque Deus é amor, amor, que Ele enviou o Seu Filho para gritar, que Ele segurou a Sua paz enquanto derramava a Sua ira sobre Ele. Porque depois da Sexta-feira Santa, Ele sabia que a canção de amor alcançaria a sua última estrofe que duraria para sempre. E é aí que estamos vivendo agora. É por isso que Deus está cantando sobre nós.

O que dizemos a tudo isto? Pensei em algumas razões pelas quais podemos ter dificuldade com este versículo. Muitas vezes, quando pensamos no amor de Deus, podemos dizer: "Sim, mas não é para mim." Você já se sentiu assim? "Não é para mim. É para todos os outros. Posso alegrar-me com a alegria dos outros, mas isso não é para mim." Não dilua isso. Isto está no contexto de Deus dizer a Judá: "Vou chamar pessoas de todos os lugares. Neste caso, não é apenas para você, Judá. É para pessoas de todas as tribos, nações e línguas. Então, é para você." Bem, então você pode dizer: "Mas você não sabe o que eu fiz. Você não sabe como eu penso. Você nem sabe o que estou pensando enquanto você está falando agora!" Deus diz: "O que você fez que seja pior do que o que o meu povo fez repetidas e repetidas vezes? Foi a minha graça suficiente para eles?" Foi esta promessa feita no contexto de pessoas que haviam desapontado a Deus, quebrado a sua lei, fugido dele, odiado-o, amaldiçoado-o, adorado ídolos, queimado incenso no seu templo para falsos deuses? Então, há graça para você e para mim. Não importa o que você fez. O seu amor é maior do que o seu pecado. Tudo o que você precisa é de nada. Tudo o que você precisa é saber que você não pode se salvar.

Deus está perto em Cristo

"Sim, mas Deus parece distante de mim." Isso é difícil. Eu sei o que isso significa. Odeio quando vivo assim. Odeio quando sinto que estou apenas fazendo os movimentos quando pego a minha Bíblia. Sim, é o que os pregadores fazem. Sim, às vezes nos domingos de manhã. Sentindo-me distante de Deus. Mas o que temos que voltar neste versículo repetidas vezes e nos versículos anteriores - Ele está no nosso meio. Ele está perto de nós em Cristo. E a sua distância nunca é para sempre, porque todo o impulso deste Deus que canta é mover-se em direção a pessoas quebradas como nós, em direção a pessoas pecadoras como nós. Ele nunca mantém a distância. A encarnação mostrou-nos isso. Deus tornando-se homem em Jesus mostra-nos que Ele nunca mantém a distância.

E então, como obtemos isto? Vamos avançar para o que Jesus disse em João 15, por volta do versículo 9. “Permanecei no meu amor.” O que isto significa, Jesus? E Ele nos diz. “Se me amais, guardareis os meus mandamentos.” E isto pode aterrorizar-nos. Exceto se o versículo 11 terminar desta forma. “Estas palavras tenho-vos dito para que a minha alegria esteja em vós e a vossa alegria seja plena.” Então, aqui está o que Ele diz – “permanecer, guardar os meus mandamentos, alegria!” Como isto se encaixa com o que Sofonias nos está dizendo? Como permanecemos neste amor de Deus? Como o experimentamos? Jesus diz que pomos em prática o que Ele nos diz. Mas – e isto é crucial – devemos sempre lembrar que a nossa desobediência não muda o amor de Deus por nós. Sim, diminui a nossa capacidade de o desfrutar. Quando me encontro distante de Deus, posso assegurar-vos que, pelo menos algumas vezes, um dos principais problemas é que tenho estado a entregar-me ao pecado; tenho feito o que quero fazer. O seu amor por mim não mudou. A minha capacidade de o desfrutar mudou.

E Jesus diz: “Se captarem o que tenho dito”, e se lemos versículos como este, o que Deus está a pedir-nos que façamos quando diz: “Guardai os meus mandamentos. Obedecei-me”? Está Ele a dizer isto para nos esmagar? Ou está a dizer-nos: “Amovos o suficiente para vos trazer para perto e vos dizer como permanecer perto, porque não quero que estejais longe de Mim”? É isto, não é? “Permanecei perto de mim. Andai comigo desta forma. Não vos desvieis do caminho. Deixai que eu mantenha o meu braço ao vosso redor”, por assim dizer. Alguma vez não quereríeis obedecer a um Deus que canta? Este não é um deus duro e distante que estabelece regras arbitrárias e diz: “Ide e fazei o mesmo para ganhardes o meu favor!” O Deus que canta diz: “Permanecei perto. Vinde a Mim.” Fazemos isto obedecendo. Esta é uma forma.

E então, recusamos ouvir mentiras sobre Deus. Recusamos ouvir mentiras sobre Deus. Isso nos afeta. Esta é uma das principais intenções de Satanás. Ele quer que você pense em Deus de forma diferente do que Sofonias 3:17 diz. Ele quer que o Deus silencioso seja o Deus em que você pensa o tempo todo. Ele quer que o Deus distante seja o Deus que está na sua mente. Ele nunca quer que pensemos no Deus que canta. Recuse-se a acreditar nisso; recuse-se a aceitar isso. Deixe que esta palavra o corrija. Volte para esta promessa novamente e novamente. E você dirá: "Bem, eu não sinto isso! Eu quero sentir, mas não sinto!" Se você quer isso, é porque Ele lhe deu esse desejo. Não desista disso. Não desista disso. Continue voltando a isso e suplique a Ele: "Deus, deixe-me experimentar mais do seu amor. Deixe-me conhecê-lo melhor." E espere por Ele. Espere pelo momento certo dEle. Ele o aproximará. Davi disse: "Eu esperei no Senhor", “Salmos 40” (Salmos 40, NVI) Ele dirá a mesma coisa para nós. Ele ouvirá o nosso clamor. E você diz: "Bem, não é hipócrita fazer isso quando não sinto isso?" Não! Essa é a própria essência da fé, amigos. É continuar indo a Ele quando você não sente isso. Isso não é hipocrisia; é fé! A fé diz: "Meus sentimentos de distância não têm a última palavra. Minha fé no Deus que canta e me ama em Cristo tem a última palavra."

Voltámos a estar na Carolina do Sul no início de junho para a reforma do meu pai. Ele tem 80 anos e, para surpresa de ninguém, no seu jantar de reforma, anunciou que estava a aceitar outro emprego! É assim que o meu pai trabalha! Mas logo quando anunciou a sua reforma, alguns dias depois, chegou um pacote pelo correio. E quando o abri, vi plástico de bolhas e, antes mesmo de tirar o plástico de bolhas, soube o que era. Era uma fotografia. É uma das coisas que mais prezo. É uma fotografia que esteve no escritório do meu pai durante todo o tempo que consigo lembrar-me. E é uma imagem que foi tirada quando eu era muito novo, provavelmente com a idade da Dorothy. O meu pai era professor universitário e era verão, estávamos numa festa – ele era o diretor do seu departamento e tinham contratado um novo membro do corpo docente e havia uma festa. E, aparentemente, a história era que eu, novamente, para surpresa de ninguém, peguei um biscoito extra. E um dos pais presentes pôs as mãos em mim e gritou comigo. E isso não é algo que se faça a um dos filhos do meu pai! E eu fiz o que acho que qualquer criança de dois anos faria. Corri para o meu pai e alguém tinha uma câmara e capturou a imagem de mim com lágrimas a correrem pela minha cara e com os braços do meu pai à minha volta e o maior sorriso que já viste. E, desde que era um menino, essa imagem disse-me: “O teu pai ama-te. Não importa o que faças, não importa o quão longe vás, ele regozija-se em mostrar-te amor.”

E o que Deus fez por nós esta noite é dar-nos uma imagem que diz-nos: “Eu amo os meus filhos e regozijo-me neles.” E é apenas na Bíblia que encontramos este Deus e é a única imagem de Deus que mudará tudo para nós. Vamos orar.

Pai, cantamos esta manhã sobre uma língua pobre, gaguejante e tropejada. E sinto isso tão intensamente agora, Senhor. Por favor, por favor, não permita que a magnificência, a esplendor, a glória deste versículo se perca por causa de uma explicação frágil. Ó Senhor, abre os nossos olhos para a glória do Teu amor, a sua imensidão, a sua gratuidade, a sua vastidão. Deixe que isso nos transforme, pedimos. Em nome de Jesus, amém.