Ler a Bíblia de Forma Diferente

Lendo a Bíblia de Forma Diferente

Lucas 24:36-47

Por John Leonard

Muito obrigado! Estou muito feliz por estar de volta na Primeira Igreja Presbiteriana, em Jackson. Na verdade, estive aqui por quatro anos – de 1973 a 1977, enquanto estava no Belhaven College. E quero agradecer à Primeira Igreja Presbiteriana pelo impacto que deixou na minha vida. Vocês sabem que foi nesta igreja, adorando todos os domingos, sentando mais ou menos ali, quatro filas atrás, que ouvi fielmente a pregação e o ensino de Don Patterson. Vocês sabem que não é possível sentar-se sob o ministério de Don Patterson sem que a sua visão missionária seja focalizada, clarificada e energizada. Mas, mais importante, participei das Conferências de Missões. E sabem o que aprendi? Aprendi sobre a Promessa de Fé. Aprendi sobre dar sacrificalmente. E, pela primeira vez na minha vida, como estudante universitário, arrisquei e fiz uma promessa. E pensei que, se trabalhasse o verão todo, seria capaz de cumprir essa promessa. Bem, na metade do verão, adoeci; fiquei doente por metade do verão. E disse: “Bem, como vou cumprir a minha promessa estando doente?” E, miraculosamente, por meio de algumas circunstâncias, encontrei algum dinheiro e o dinheiro que me foi dado, como sabem, foi quanto? Exatamente a quantia que eu havia prometido para a Promessa de Fé aqui na Primeira Igreja Presbiteriana. E, por isso, muito obrigado pelo impacto que deixaram em mim e nas centenas de outras pessoas que passaram por aqui e foram abençoadas por vocês e pelo ministério desta igreja. Muito obrigado.

Agora, esta manhã, eu quero fazer a pergunta: “Por que você lê a Bíblia? Por que você vem à igreja?” Para muitos de nós, é porque há algo errado em nossa vida e estamos procurando na Bíblia para corrigir esse problema. Esperamos que os princípios da Palavra de Deus melhorem nosso casamento, que, se você é um marido, “ajudará minha esposa”; se você é uma esposa, ajudará seu marido. Se você é um pai, ajudará seus filhos. Se você é uma pessoa jovem, ajudará seus pais. Ou você está aqui porque, sabe, você tem tentado viver o sonho, mas esse sonho se transformou em um pesadelo e você quer encontrar um “Como posso viver uma vida plena, contente e feliz?” E então você vem à Bíblia e procura os princípios que guiarão e direcionarão sua vida. Mas eu quero dizer que, quando viemos à Bíblia como um livro de autoajuda para melhorar nossa vida, sua felicidade, nos dar sucesso e uma vida plena, fazemos um grande dano a nós mesmos.

Ora, é verdade que, se cremos na Palavra de Deus, seremos transformados; nossa vida será plena. Mas essas são consequências secundárias e não o propósito primário que nosso Pai celestial revelou Sua Palavra para nós. Você vê, quando lê a Bíblia procurando sua própria felicidade pessoal, você está vivendo uma vida egocêntrica. E toda essa vida é apenas outra manifestação de nossa rebelião contra Deus. Então, você pode estar aqui esta manhã em absoluta rebelião contra Deus, tentando aplicar Seus princípios à sua vida. Por quê? Porque você apenas quer que Deus o sirva e melhore sua vida. O problema com isso é que o resultado final é uma religiosidade sem a justiça de Cristo, uma espiritualidade que, no máximo, é carnal, produto de nossos próprios esforços e não o poder transformador do Espírito Santo. E você diz: “Bem, quem faria isso?” Bem, os fariseus fariam isso, não fariam? E essas eram as pessoas contra as quais Cristo foi mais duro.

Agora, não é exatamente culpa nossa ler a Bíblia desta forma, porque em muitas igrejas, não esta, quando a Bíblia é pregada, é ensinada como um livro de princípios – um tipo de livro de autoajuda que, se você aplicar estes princípios à sua vida, será mudado. Você ouvirá sermões como: “Cinco Princípios para um Casamento Melhor”, “Seis Maneiras de Criar Filhos Saudáveis Espiritualmente”, “Sete Lições para o Sucesso Financeiro”, “Quatro Lições sobre Liderança a partir da Vida de Davi”. Agora, é verdade que a Bíblia contém muitos princípios, mas o principal propósito da Bíblia não é a aplicação desses princípios. Então, se você pensa que a Bíblia é sobre você, tenho notícias muito ruins – não é! A Bíblia nos conta outra história.

E assim, esta manhã, espero ensinar-vos a ler a Bíblia de uma forma diferente. Espero dar-vos uma perspetiva completamente nova a partir da qual possais entender as Escrituras. Quero que sejais capazes de ver que existe um tema que deveis sempre ter em mente ao interpretar a Palavra de Deus. E qual é esse tema? Qual é essa perspetiva? É uma perspetiva missiológica. E provavelmente estais a pensar: “Naturalmente, João, dirias isso; és um missionário! E tudo o que estás a fazer é ler para o texto exatamente aquilo que queres obter do texto!” Mas de todas as abordagens às Escrituras a que mais me oponho, é essa – que lemos a Bíblia de uma forma tal que obtemos dela exatamente o que queremos. A abordagem, esta abordagem missiológica, não é apenas a minha abordagem. Esta abordagem missiológica não é apenas a abordagem da Primeira Presbiteriana de Jackson. A abordagem missiológica não é apenas a abordagem da PCA ou da fé reformada. Esta abordagem missiológica, como toda a nossa teologia reformada, vem das próprias Escrituras, porque temos uma grande doutrina que nos diz como interpretamos as Escrituras. Interpretamos as Escrituras com as Escrituras. E como chegamos a entender todas as Escrituras? Aprendendo com o nosso Senhor como Ele próprio nos ensinou a ler a Palavra de Deus.

E assim, podéis estar a dizer: “Onde está isso, João?” Bem, voltai comigo para Lucas, capítulo 24, versículos 36 a 48. Agora, neste passo, Jesus ressuscitou dos mortos, apareceu aos seus discípulos na sala superior. Eles não sabem bem o que é isto. É um fantasma? Um espectro? Ele mostra-lhes as suas feridas; pede-lhes algo para comer. Na sua confusão, Ele diz: “Deixai-me explicar-vos as coisas.” E Ele diz isto, começando no versículo 44:

“Tudo o que está escrito a meu respeito na Lei de Moisés, nos Profetas e nos Salmos, deve ser cumprido." Então abriu-lhes os olhos para compreenderem as Escrituras. E disse-lhes: "Assim está escrito, que o Cristo havia de sofrer e ressuscitar dentre os mortos no terceiro dia, e que em seu nome se pregaria arrependimento para remissão dos pecados a todas as nações, começando por Jerusalém."

Agora, a forma tradicional de entender este trecho é que Jesus basicamente os levou através de uma espécie de prova textual do Antigo Testamento, onde Ele lhes mostrou os versículos que profetizaram sobre a Sua vinda. Esta abordagem para entender a Bíblia desta forma é frequentemente chamada de fio vermelho da Escritura. Ela vem daquela história sobre Raabe, a prostituta, que deveria pendurar um fio vermelho na sua janela. E quando se fala do fio vermelho de interpretação, é como uma linha de profecias ao longo da Bíblia que fala sobre Jesus. Então, sugere-se que Jesus teria feito algo assim. Ele teria se voltado para o capítulo 3 de Gênesis com os Seus discípulos e dito: “Olhem, sou o filho prometido de Eva que será ferido pela serpente, mas que esmagará a sua cabeça. Sou Aquele que é profetizado em Miquéias capítulo 5 para nascer em Belém. Eu fui Aquele que foi prometido nascer de uma virgem em Isaías capítulo 7. Eu era da tribo de Judá, prometido em Gênesis 49. Sou o Rei que se assentará no trono de Davi, de acordo com Isaías capítulo 9. Vocês sabiam que eu seria rejeitado, crucificado entre criminosos e sepultado entre os ricos, de acordo com Isaías capítulo 53; que eu seria um sacrifício oferecido em nome do meu povo. Vocês saberiam que, se lessem Miquéias capítulo 4, eu sou Aquele que há de ser precedido por Elias, que eu seria chamado de Rei, Filho do Altíssimo, no Salmo capítulo 2. Que eu seria um sacerdote segundo a ordem de Melquisedeque, no Salmo 110. Que eu seria traído, no Salmo 41. Que as mãos e os pés do Messias seriam perfurados, no Salmo 22. E eu seria abandonado e sofreria uma crucificação horrível, tudo profetizado naquele salmo. Que, no Salmo 34, seria profetizado que os soldados não quebrariam as minhas pernas, mas perfurariam o meu lado.” E então, no Salmo 16, Ele lhes mostraria que Ele é o Messias que seria ressuscitado dentre os mortos.

A Trama e a Urdidura de Toda a Escritura

E assim, se lermos as Escrituras desta forma, sim, Cristo pode ser um fio carmesim que percorre as Escrituras e que ocasionalmente se destaca na trama e na urdidura da tapeçaria, mas não é isso que Jesus está dizendo. Ele está dizendo: “Eu sou a trama e a urdidura de toda a Escritura! Que toda esta coisa é sobre Mim.” Volte comigo novamente para o nosso texto. Olhe para o versículo 45. Diz: “Então Ele lhes abriu a mente para entenderem as Escrituras.” Você vê, Jesus não apenas lhes apontou um versículo ocasional e o que isso significava; Ele lhes deu uma maneira totalmente nova de ler este livro, de entender este livro. E eu imagine que a maioria de nós aqui, em algum momento das nossas vidas, quando, como Paulo, estávamos cegos e aquelas vendas caíram por obra do Espírito Santo nas nossas vidas, quando havíamos lido o Livro antes e dissemos: “O que é este Livro sobre?” Mas quando Cristo se tornou real nos nossos corações, tudo fez sentido. Aconteceu isso com algum de vocês? Aconteceu isso na sua própria vida quando vocês passaram a conhecer a Cristo?

A História da Redenção

Ora, o que Cristo está a ensinar aos seus discípulos é que não há apenas algumas profecias sobre a sua vinda, mas Ele ensinou-os a ler a Bíblia de uma forma completamente diferente. Ele disse que está a ensinar-nos que toda a Escritura tem um ponto central; que todas as passagens, todas elas, falam da sua pessoa e da sua obra. E assim, a Bíblia não é um livro de muitas histórias diferentes. É uma mensagem de uma história. Agora, os teólogos chamam a esta história a história da redenção. É a história do que Deus está a fazer no mundo. Assim, tudo desde Génesis até Apocalipse aponta para Deus, o seu plano, e chama-nos como seu povo a confiar em Cristo e a juntar-nos a Ele nesta obra. Agora, isto muda a forma como lemos e compreendemos a Escritura, não é? Faz isso da mesma forma que um bom romance de mistério. Se você leu um grande romance de mistério, o que o torna grande é que você não tem ideia de quem é o perpetrador até ao último capítulo. Você sabe que está a pensar: "Quem fez isto?" E então, quando você lê o último capítulo, diz: "Eu devia ter sabido!" E todo o livro ganha uma perspetiva diferente, não é? E você diz: "Vou ler o livro novamente!" E quando você lê o livro novamente, começa a ver que havia evidências e pistas e temas claros ao longo de todo o livro que deveriam ter tornado absolutamente claro quem e o que era este mistério.

Jesus no Antigo Testamento

E assim é o que encontramos na Bíblia. Que tão claro e evidente quanto Jesus está em cada página do Livro, não foi até Ele vir e revelar como tudo se encaixa que isso realmente faz sentido para todos nós. Da mesma forma, Jesus está nos ensinando que a Bíblia não é um livro de muitas histórias diferentes. Sim, há histórias de Abraão e Noé e Abraão e José e Moisés e Josué e os Juízes, Saul e Davi, mas todas essas histórias apontam para a única história de Jesus Cristo. Há profetas, sacerdotes e reis encontrados em todo o Antigo Testamento, mas todas essas histórias mostram como eles falharam e que precisamos de um verdadeiro Profeta, um verdadeiro Sacerdote e um verdadeiro Rei e que isso só é encontrado em Jesus Cristo. O Antigo Testamento é a história do povo de Deus, Israel. Eles estão em um lugar chamado “seu filho”. Mas eles falharam. E assim essa nação de Israel aponta para o único filho verdadeiro de Abraão, a verdadeira semente, o verdadeiro Filho que guarda a aliança, Jesus, que se tornou tudo o que Israel não era. A lei descreveu em detalhes o sistema sacrificial, como o templo deveria ser construído; todo o sistema religioso aponta para uma pessoa, um sacrifício, um Salvador. Todos apontam para Jesus Cristo.

Jesus diz que a lei do Antigo Testamento é profética. Olhe comigo para o capítulo 5 de Mateus, versículo 18. Jesus diz: “Nem um jota ou um til passará da lei até que tudo seja cumprido.” E assim, cada lei no Antigo Testamento, todas 613 dessas leis, apontavam para Jesus Cristo. Sim, elas nos mostraram que Deus é um Deus santo e nos advertiram que, como pessoas impias, não podemos nos aproximar Dele em nossa própria justiça. Mostrou-nos que precisamos de uma justiça que vem de Cristo e agora é Dele. Mostrou-nos que precisamos do Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo que enche nossos corações. Todas as leis no Antigo Testamento, portanto, apontam para Jesus Cristo.

Mas repare que Jesus não parou por aí. Olhe para o versículo 44 no nosso texto. Ele diz que “Desde a lei de Moisés, os profetas e os salmos, tudo deve ser cumprido.” Ora, esta é a divisão judaica do Antigo Testamento. Vocês sabem que dividimos o nosso Novo Testamento nos evangelhos e nas epístolas. No Antigo Testamento, os judeus dividiram o seu Antigo Testamento na lei, os profetas e os escritos. E Jesus está dizendo que “Todas estas três partes das Escrituras falaram de Mim. Todas elas apontaram para Mim.” Não são apenas algumas passagens nos profetas que falam sobre Jesus; é toda a mensagem dos profetas. Não é apenas o capítulo 53 de Isaías que nos revela Jesus; é desde o início até o fim daquela profecia. Não é apenas um salmo, como o Salmo 22, que nos mostra sobre a crucificação, mas todo o salmo que nos aponta para Jesus, que é ao mesmo tempo o cantor e o Aquele sobre quem se canta nos Salmos. Os Provérbios não são apenas um livro sobre a sabedoria humana e, se o aplicarmos às nossas vidas, viveremos mais felizes e melhores vidas. Não, ele nos introduz à sabedoria de Deus, o logos pelo qual Deus fez os céus e a terra. E Paulo nos diz que todos os tesouros da sabedoria e da glória se encontram em Jesus Cristo. Eclesiastes não é apenas um livro que nos fala da vaidade da vida sem Cristo. Ele nos aponta para Ele e diz que a vida só faz sentido quando Ele é o nosso Senhor. E então, o livro de Salomão, o Cântico dos Cânticos de Salomão, é mais do que um livro sobre a beleza do amor entre um marido e uma esposa. Ele fala sobre o nosso divino Esposo, Jesus Cristo, e nos diz quanto Ele nos ama como a sua noiva, a Igreja.

Para que todas estas coisas, de todas as maneiras, em toda a Escritura, nos apontem para Jesus Cristo. Mais uma vez, isto não é uma opinião minha. Ouça Martin Lutero. Ele disse: “A função de toda a interpretação é encontrar Cristo. Cristo é o coração da Bíblia.” Calvino disse: “Cristo é o fim e a alma da lei. Quem, então, deseja fazer grande progresso na Escritura, deve sempre ter isto em mente.” Ed Clowney disse: “Quem prega a Palavra deve pregar Cristo.” A grande verdade e propósito da Bíblia é apontar-nos para Jesus Cristo. Ora, esta abordagem da leitura das Escrituras é chamada o princípio cristológico de interpretação. Permitam-me repetir. É chamado o princípio cristológico de interpretação. Isto é, em cada passagem, em cada versículo, em cada história, você deve encontrar Cristo e como aquela parte da história nos aponta para o que Deus está fazendo para nos preparar para receber o Messias e aceitar aquela mensagem dele. Você não pregou uma mensagem cristã de lugar algum da Bíblia, particularmente no Antigo Testamento, se ela não nos leva à cruz e se não nos leva a Cristo. E é assim que Jesus nos ensinou a ler a Escritura.

A Missão da Igreja

Mas aqui está o meu problema! Quase toda a gente que conheço pára exactamente ali e diz: “Sim, há um grande princípio cristológico. Toda a Escritura deve apontar-nos para Jesus Cristo.” Mas isso não é tudo o que Jesus disse neste passo sobre o que toda a Escritura ensina. Ele continua a dizer que “Em todos os lugares que a Escritura ensina sobre Mim, também ensina sobre a missão de Deus para o mundo.” Verso 47 – veja, esse passo não pára no verso 46. Continua. Diz: “e que o arrependimento e a fé, que o arrependimento e o perdão dos pecados devem ser proclamados em seu nome a todas as nações, começando em Jerusalém.” Então, o que Jesus está dizendo? Ele está dizendo que a missão da igreja, para que vocês saiam e façam discípulos de todas as nações, foi proclamada e pregada em toda a Bíblia.” Agora você pode estar pensando: “Bem, se isso fosse verdade, então por que os judeus não entenderam isso?” E eu sugeriria a você que os judeus entenderam isso e Jesus os amaldiçoou por isso. Ele disse: “Ai de vós, escribas e fariseus! Percorreis” – o quê? “A terra e o mar, tentando fazer um discípulo, mas quando o fazeis, fazeis dele duas vezes mais filho do diabo do que vós próprios.” Eles entenderam que em toda a Escritura do Antigo Testamento ela os aponta para Jesus. Jesus ensina que não apenas a sua vida, ministério, morte e ressurreição são ensinados em toda a Escritura, mas também que em toda a Escritura somos ensinados a levar esta mensagem ao mundo.

Uma Perspectiva Missiológica

Sabe o que isto significa? Isto significa que os versículos da Grande Comissão não são apenas um apêndice no final do ministério de Jesus Cristo. Não é que Jesus, antes de partir, pensou: “Sabem, havia algo mais que eu queria dizer. O que era? Não consigo lembrar-me bem. Algo sobre o mundo; não é tão importante. Ah, sim, isto é o que é – Ide e fazei discípulos de todas as nações.” Vêem, esse é o pilar de tudo o que Jesus ensinou no capítulo 5 de Mateus. E quando entendemos isto, vemos que a missão da igreja não se resume simplesmente a citar os cinco passagens da Grande Comissão encontrados em Mateus 28 ou “Marcos 15” (Marcos 15, NVI) ou “Lucas 24” (Lucas 24, NVI) ou em “Novamente, Jesus disse: ― Paz seja com vocês! Como o Pai me enviou, assim eu os envio.” (João 20:21, NVI) ou em “Mas receberão poder quando o Espírito Santo descer sobre vocês, e serão minhas testemunhas tanto em Jerusalém como em toda a Judeia e Samaria e até os confins da terra.” (Atos 1:8, NVI) Não, é ensinada em todo o lado e em todos os lugares. Elas são, então, a aplicação central de tudo o que foi ensinado em toda a Escritura e em todo o ministério de Jesus Cristo. Isto significa que devemos ler a nossa Bíblia de uma perspetiva missiológica porque é assim que Jesus nos ensinou a ler as Escrituras.

Agora, já deve ser suficiente. Eu poderia terminar o sermão aqui e dizer: “Vão e façam o mesmo.” Mas deixe-me dar-lhe outra razão pela qual devemos ler a Bíblia missiologicamente. O maior missionário do Novo Testamento, depois do nosso Senhor Jesus Cristo, foi quem? O apóstolo Paulo. E o maior tratado missionário da Bíblia é o livro de Romanos. Agora, o que me fascina em Paulo é por que ele estava tão comprometido em levar o Evangelho até os confins da terra? Agora, você pode responder a essa pergunta dizendo: “Bem, ele estava tão comprometido em levar o Evangelho até os confins da terra porque o Senhor lhe apareceu no caminho de Damasco, ele ficou cego, e disse: ‘Você será minha testemunha para os gentios.’” Mas não foi isso que o tornou tão comprometido com as missões. Isso teve algo a ver com isso. Ele estava tão comprometido com as missões porque, de todos aqueles primeiros seguidores de Jesus Cristo, ele foi o único que teve uma educação formal, teológica e bíblica. Ele era um estudioso da Bíblia. E quando Jesus abriu seus olhos cegos pela primeira vez, ele entendeu o que toda a Escritura era sobre – que apontava para Jesus Cristo – e isso o impulsionou a sair para todo o mundo.

Romanos 15

Como é que sabemos isso? Bem, porque ele nos diz isso. Volte comigo para o capítulo 15 de Romanos. Dissemos que Romanos era o livro mais importante, o maior livro que Paulo escreveu e que temos no Novo Testamento. Qual era o propósito de Paulo ao escrever este livro? Bem, era para convencer a igreja em Roma a juntar-se a ele na levar o Evangelho até aos confins da terra. Romanos não é uma teologia sistemática do que precisamos saber; Romanos é uma teologia de missões – o que precisamos fazer. E por que Paulo escreve este livro? Bem, no versículo 24 ele diz: “Escrevo este livro com a esperança de ver-vos de passagem enquanto vou para Espanha, para que sejais de ajuda para mim nesta viagem.” O livro de Romanos é muito semelhante a estes relatórios que tivemos hoje destes missionários que disseram: “Isto é o que estou a fazer. Esta é a razão pela qual estou a fazê-lo e esta é a razão pela qual deveríeis juntar-vos a mim.” E então, qual é o grande testemunho, qual é o testemunho autoritativo que Paulo usa para convencer outras pessoas de que devem juntar-se a ele na levar este Evangelho até aos confins da terra? Não é o facto de Deus lhe ter aparecido numa visão e lhe ter dito: “Vai ser missionário.” Não, o testemunho autoritativo é que ele leva as pessoas às Escrituras.

Missões para as Nações

Olhe para o versículo 9 do capítulo 15. Ele diz: “Como está escrito, portanto eu vos louvarei entre os gentios e cantarei ao vosso nome.” Versículo 10: “E novamente diz: Alegaivos, ó gentios, com o seu povo.” Versículo 11: “E novamente: Louvai ao Senhor, todas as nações, e todos os povos o exaltem.” Versículo 12: “E novamente Isaías disse: A Raiz de Jessé virá, ele mesmo que se levantará para reger os gentios. Nele os gentios esperarão.” Agora, aqui está o que é mais fascinante sobre estes quatro versículos! Adivinhe de que parte do Antigo Testamento eles vêm? Eles vêm das três grandes divisões do Antigo Testamento – a lei, o versículo 10 vem de Deuteronômio; Samuel e Isaías são os versículos 9 e 12, os profetas. E o versículo 11 vem dos salmos. Isto não é um manuseio ao acaso da Palavra de Deus por Paulo. Isto é uma abordagem intencionalmente sistemática para nos dizer que: “Estou tão comprometido com as missões porque em toda a parte da Palavra de Deus ela nos leva e nos chama a ser missões para as nações!”

Vocês vêem, Paulo está dizendo exatamente a mesma coisa que Jesus disse. Paulo está dizendo exatamente a mesma coisa que Jesus mostrou aos seus discípulos. Ele está dizendo que a mensagem central da Bíblia aponta para Jesus e a aplicação dessa mensagem é para nós levarmos este Evangelho ao mundo. As missões não se encontram numa parte da Bíblia; encontram-se em cada capítulo da Bíblia. Paulo cita a lei, os profetas e os salmos porque está seguindo o exemplo de Cristo. E deixe-me mostrar-vos como isto pode funcionar à medida que aprendemos a reler a nossa Bíblia. Vamos voltar através das Escrituras e ver como relê-la.

Não é interessante como a Bíblia começa e termina? Ela começa com a criação dos céus e da terra e termina com a criação dos Novos Céus e da Nova Terra. Agora, você pensaria que um Livro que começa com o mundo e termina com o mundo é tudo sobre o mundo. E você estaria correto ao tomar essa decisão. Ela começa em Gênesis, onde Deus procura por duas pessoas, Adão e Eva, em um jardim, e termina quando Ele encontra Seu povo e o reúne de todas as nações da terra. E aquela Jerusalém celestial no meio disso é o Central Park, um Jardim do Éden, no qual a árvore da vida habita e à qual temos acesso. O próprio templo e o sistema religioso na lei mostraram a Israel que eles deveriam esperar e incluir estrangeiros em sua comunidade. Você vê, Israel não era um grupo étnico. Israel não é uma banda de pessoas que disse: “Somos um povo porque compartilhamos o mesmo sangue.” Não, Israel era uma nação porque eles estavam comprometidos com o mesmo pacto e qualquer um que quisesse fazer esse compromisso com Deus poderia fazer parte dessa nação. E isso é o que a lei ensina. Ela diz que quando estrangeiros vêm viver entre vocês, eles têm todos os direitos e privilégios que vocês têm e vocês devem amá-los e tratá-los como um nativo. E eles devem participar de todas as atividades religiosas de Israel.

A Missão da Igreja em Estruturas Religiosas

Mas também vemos esta missão da igreja envolvida nas estruturas religiosas. Pense no templo. O templo era composto por vários pátios. O menor pátio do templo era o santo dos santos. Em seguida, havia o pátio dos gentios, o pátio dos homens, o pátio das mulheres e o pátio dos gentios. Disse eu isso? Estão todos a ouvir! Ouçam, vocês devem estar felizes porque eu abrandou muito! Esta manhã eu estava a correr por isto! O santo dos santos e o pátio dos gentios. Agora, qual é o maior daqueles quatro pátios? O pátio dos gentios. Alguém sabe quão grande era o pátio dos gentios? Alguém de vocês se lembra? Quão grande? Muito bem! Vocês estavam a ouvir! Treze acres. Treze acres! Sabem quantas pessoas cabem em treze acres? Mais de 300.000 pessoas. Agora, por que eles construiriam um pátio que poderia acolher 300.000 pessoas se não entendessem que Deus ia chamar todas as nações da terra para Si? Vocês veem, eles acreditavam nisso e fizeram espaço para isso!

Vocês sabem que não acreditamos muito aqui na Primeira Presb. porque não temos treze acres para receber pessoas! Bem, talvez elas não vão vir! Os judeus também não acreditavam. O que fizeram com aqueles treze acres? “Ei, temos todo este espaço aberto. Sabem, devemos preenchê-lo com cambistas para que a nossa vida seja mais fácil.” Sim, usaram-no como atalho através de Jerusalém para não terem de dar a volta. E o que disse Jesus? “Por que transformaram a minha casa de oração numa casa de comércio? Quando as nações vierem aqui, não haverá lugar para elas. Vocês deviam fazer um lugar para elas.” Assim, até o próprio templo dizia que o mundo iria vir e adorar.

O Hinário do Povo de Deus

Os Salmos são o hinário do povo de Deus. E sabia que há mais de 175 apelos universais nos salmos? Ou seja, declarações sobre chamar o mundo a vir e adorar a Deus com Israel. Ora, o que é tão incomum nisso - 175 apelos nos Salmos? O que é tão incomum nisso é que há apenas 150 salmos! Então, isso significa que várias vezes em muitos dos salmos você obtém este lembrete contínuo para trazer as nações com você quando você vem adorar. Se Deus nos deu isso para cantar repetidamente em nosso hinário, você pensaria que nós teríamos a ideia de que talvez devamos ter trazido alguém conosco esta manhã quando viemos à igreja. Aqui estão alguns exemplos: “Fazei um alegre estrondo ao Senhor, todas as terras.” Quando eu era jovem e dizia aquele salmo, eu pensava que estavam falando da terra. Você sabe, as rochas. E é verdade. Jesus diz: “Se as crianças não clamarem, as rochas clamarão.” Mas Ele não está falando sobre a terra clamando; Ele está falando sobre o povo da terra clamando. “Salmos 100” (Salmos 100, NVI) é um salmo missionário que chama o mundo a se juntar a eles. “Salmos 96” (Salmos 96, NVI) Ora, na tradução da Septuaginta do hebraico, a tradução grega do Antigo Testamento, aquela palavra, “declarai”, é a palavra grega da qual obtemos a palavra inglesa, “evangelizar”. Então você poderia traduzir o versículo 3 como: “Evangelizai as nações.”

Os Profetas

E quanto aos profetas? Nos profetas, vemos esta grande visão de que Deus vai chamar todas as nações da terra para o adorarem no monte santo. O capítulo 25 de Isaías, versículos 6 e 7, diz: “No monte, o Senhor dos Exércitos fará para todos os povos um banquete de alimentos ricos, um banquete de vinho envelhecido, de alimentos ricos cheios de medula, de vinho envelhecido bem refinado. Ele engolirá este monte, as coberturas que foram lançadas sobre todos os povos, o véu que se espalhou sobre todas as nações.” Deus vai fazer esta obra. Salmos 19, versículo 23 a 25, diz que naqueles dias haverá uma estrada do Egito à Assíria e os assírios irão ao Egito e os egípcios irão à Síria. O que eles estarão fazendo? Bem, continuamos lendo no versículo 24: “Naquele dia, Israel será um terceiro com o Egito e a Assíria, uma bênção no meio da terra, a quem o Senhor dos Exércitos abençoou, dizendo: ‘Bendito seja o Egito, meu povo, e a Assíria, obra de minhas mãos!’” E o que Ele está dizendo é que todo o mundo vai estar adorando. O problema é que Deus disse aos israelitas para construírem apenas um templo. Mas agora, quando todas as nações estão vindo, treze acres não serão suficientes. E então Ele diz: “Precisamos construir mais templos! Precisamos de um na Assíria, a leste, e precisamos de um no Egito, a oeste, e precisamos de um no meio, em Israel, para que todas as nações venham e adorem!” Por quê? “Porque a terra será cheia do conhecimento da glória de Deus, como as águas cobrem o mar, e eles adorarão seu Rei.”

O Monoteísmo Absoluto do Antigo Testamento

Outra razão pela qual as missões são a mensagem central do Antigo Testamento é o monoteísmo absoluto do Antigo Testamento. Você vê, em todo o Antigo Testamento, somos lembrados de que Deus fez os céus e a terra, que todos os deuses dos povos são ídolos. E quando você sabe disso, você só tem uma mensagem para essas nações. Essa é a mensagem de se afastar dos falsos deuses e adorar o Deus verdadeiro, o Deus que fez os céus e a terra. O propósito e a mensagem central das Escrituras é apontar para Cristo e a aplicação simples dessa mensagem é que, tendo recebido Ele e Sua graça, levar essa mensagem a todas as partes do nosso mundo e a todos os cantos deste mundo. O propósito central das Escrituras nos chama a Cristo e nos envia ao mundo para sermos missionários. Porque esta é a mensagem central das Escrituras, deve ser o propósito central da sua vida. Deve ser o propósito central desta igreja e deve ser refletido na forma como vivemos, agimos e como gastamos o nosso tempo, os nossos talentos e o nosso dinheiro. Você vê, não pode dizer que está alinhado com os propósitos de Deus se está lendo a Bíblia como um livro sobre si mesmo. Você entende como é mortal essa leitura das Escrituras quando compreende o maior propósito de Deus?

A Mensagem Central da Bíblia

Comecei esta mensagem advertindo-o a ter cuidado ao transformar o Livro de Deus num livro de autoajuda, usando-o para encontrar autorrealização, contentamento e plenitude na sua própria vida. Mas o que descobrimos, quando entendemos que a mensagem central da Bíblia é missiológica, é que compreendemos então a importância de tudo na nossa vida. Compreendemos que é importante ter um bom casamento e que apliquemos esses princípios à nossa vida porque o nosso casamento tem agora um propósito. Esse propósito é estender o domínio e o reinado de Deus através do nosso casamento. Compreendemos por que é importante ter famílias cristãs fortes porque as nossas famílias se tornam missionárias; tornamo-nos uma casa que deve ser uma luz para as nações na forma como vivemos e vivemos como maridos e esposas, pais e mães e filhos. Tornamo-nos exemplos vivos de tudo o que o Evangelho deve ser ao nosso redor porque a mensagem central da Bíblia é missiologia, missiológica, então as missões devem ser o propósito central para o qual vivemos. E quando nos alinhamos com esses propósitos, sabem o que vai acontecer? Nenhuma vida é mais rica, nenhuma vida é mais plena, nenhuma vida é mais gratificante porque não estarás vivendo para ti mesmo, mas descobrirás o propósito para o qual foste criado. Estarás cumprindo os planos e propósitos de Deus na tua vida.

Você pode ter vindo aqui esta manhã pensando: “Bem, acho que é aquela época do ano em que somos lembrados das missões. Deve ser um pouco importante, já que consagramos um par de domingos por ano a isso.” Mas espero que saia daqui pensando: “É por isso que viemos aqui todas as semanas.” Estamos comprometidos com o propósito central de Deus em toda a Escritura. Queremos que as nossas vidas reflitam esse propósito. Queremos que a forma como gastamos o nosso dinheiro reflita esse propósito. Queremos estruturar o que esta igreja é toda sobre por este propósito central da Bíblia. Vocês veem, a verdade é que este livro só é uma boa notícia porque não é sobre nós; ele nos aponta para um Salvador e nos dirige para fora, para todo o mundo.

Vamos orar!

Deus nosso e Pai celestial, agradecemos-Te por esta nova forma de ler a Bíblia. Obrigado por nos ter livrado de ler a Bíblia como uma mensagem sobre nós mesmos. Poderias ajudar-nos a levantar os nossos olhos para aquela grande visão do que Tu estás fazendo, para que possamos sair do nosso próprio caminho e dos nossos próprios problemas e alinhar as nossas vidas com os Teus propósitos para nós? Por favor, livra-nos da nossa pequena visão e do nosso pensamento mundano, para que possamos viver para Ti. Pedimos tudo isto em nome de Jesus. Amém.