Um Capítulo na Providência e Graça

Um Capítulo em Providência e Graça O Missionário Domiciliar Por John MacDuff A mulher deixou o seu jarro de água ao lado do poço e voltou para a aldeia e contou a todos: "Venham e encontrem um homem que me disse tudo o que eu já fiz! Será que este é o Messias?" Então as pessoas vieram afluindo da aldeia para o ver. João 4:28-30 No capítulo anterior, encontramos que os discípulos entretanto se juntaram ao seu Senhor junto ao Poço, enquanto Ele ainda conversava com a mulher de Samaria. Até agora, ela havia desfrutado sem interrupção a sua entrevista com o Divino Peregrino; mas outros olhos postos nela, a conversa terminou abruptamente. E assim é com todos os nossos momentos mais sagrados de comunhão com o Salvador na terra. Eles são necessariamente breves. Ele é para o seu povo, ainda em sentido espiritual, como foi para aquela filha de Israel, "como um estranho na terra, e como um viajante que se desvia para pernoitar por uma noite." Bem-aventurado será aquele tempo em que nenhum elemento perturbador intrusivo pode interromper a felicidade da comunhão cuja duração não será uma hora transitória do meio-dia de fardo e cansaço, mas ETERNIDADE! O silêncio daquele grupo silencioso parece ter sido quebrado primeiro pela súbita partida da mulher. Na intensidade das suas emoções recém-nascidas, ela esqueceu completamente o propósito que a trouxe ao poço dos Patriarcas; e, deixando o seu jarro para trás, apressou-se para a sua cidade natal para proclamar aos seus concidadãos a notícia espantosa de que ela encontrou o Messias. Como mudou todo o seu caráter e sentimentos desde que deixou a sua casa uma breve hora antes! Ela havia saído das portas de Siquem como uma pecadora miserável; ela retorna como uma crente jubilosa, com a sua profunda sede espiritual saciada, de uma vez por todas, num manancial mais nobre. Há algo de verdadeiro na natureza humana, e mais verdadeiro ainda no espírito expansivo e altruísta do Evangelho, em vê-la assim apressando-se para fazer outros participantes da sua própria alegria e paz. O impulso é natural para comunicar a outros tudo o que pode ter dado felicidade a nós mesmos. Um filho que alcança o progresso no mundo se alegra em tomar os primeiros meios de enviar as notícias ao teto paterno. O soldado na esperança abandonada apressa-se para dar aos que esperam com interesse ansioso, a notícia tanto da sua segurança quanto do seu feito de coragem bem-sucedida. O pastor na parábola é representado, ao encontrar o perdido errante, como convocando os seus amigos e os seus vizinhos, dizendo: "Alegrem-se comigo, porque encontrei a minha ovelha que se perdeu." O pai do pródigo não se contenta com a sua própria felicidade em dar as boas-vindas ao longamente ausente, mas as suas salas de banquete são abertas, para que outros possam ter uma participação simpatizante na alegre volta. Podemos recordar um momento de alegria mais profunda, estranha e intensa—uma alegria que acelerou os pulsos da vida do mundo; quando Maria Madalena não só entrou no sepulcro abandonado, mas ouviu de lábios inconfundíveis palavras de maravilha e alegria—com passo rápido, incapaz de guardar para si a certeza extática, ela apressou-se para proclamar aos que estavam mais intensamente interessados—"Ela partiu rapidamente do sepulcro, com medo e grande alegria; e correu para trazer aos discípulos a palavra." Os dois viajantes para Emaús, quando os seus olhos admirados foram abertos, apressaram-se logo em seguida para os onze com a notícia alegre: "O Senhor ressuscitou de fato, e apareceu a Simão." E assim foi no caso da mulher de Samaria. Ela também havia visto o seu Senhor vivo—o Messias prometido aos seus pais. A sua alegria e admiração não podem ser compartilhadas. Foi com ela como com os irmãos de José: logo que o patriarca se deu a conhecer a eles, dizendo: "Eu sou José," eles apressaram-se para transmitir a notícia espantosa ao seu pai envelhecido: "José está vivo!" O verdadeiro José se deu a conhecer a esta irmã alienígena. Ela não pode guardar para si a alegria de todas as alegrias. "A mulher deixou o seu jarro de água ao lado do poço e voltou para a aldeia e contou a todos: 'Venham e encontrem um homem que me disse tudo o que eu já fiz! Será que este é o Messias?" Então as pessoas vieram afluindo da aldeia para o ver." E este é sempre o resultado verdadeiro da conversão salvadora, a consequência necessária da recepção da verdade em nossos próprios corações—um desejo ardente de fazer outros partícipes e participantes da nossa alegria e paz na crença. Se o cristianismo for real e vivo, ele deve ser expansivo. A obra do Espírito de Deus no coração não é uma ficção, não é uma forma, mas uma vida. Para usar a comparação desta narrativa, é um manancial não apenas 'nascendo,' (borbulhando), mas transbordando do seu cisterna, e o suprimento superfluente indo para alegrar outros lugares desertos. Não a massa de água estagnada sem saída, mas o lago claro e cintilante, descarregando o seu fluxo de rios vivos que cantam o seu caminho alegre ao longo dos vales contíguos, e fazem o seu curso conhecido pelo fio de verde, embelezando e fertilizando à medida que fluem. Ou, se podemos empregar outra figura, seja ela a cuja apropriação redime do banal—a pedra lançada no mesmo lago tranquilo. As ondas formadas são mais profundas no centro. O cristianismo é mais profundo no coração em que as suas verdades se afundaram; mas a sua influência se expande em círculos concêntricos cada vez mais amplos até que as ondas toquem a margem. A religião, intensamente sentida na alma e vida de um homem, deve abraçar a família, a casa, os parentes, a vizinhança, o país, até que não conheça outra circunferência senão o mundo! Ah, como é diferente o verdadeiro espírito do evangelho daquele da egoísmo do mundo; aquele egoísmo que retém tudo com um aperto tenaz e avaro, sem pensamento ou cuidado para a felicidade ou bem-estar de outros. O cristianismo derruba estas muralhas de isolamento estreito e proclama a verdadeira fraternidade da raça. A egoísmo fecha o coração, exclui dele as chuvas e orvalhos e o sol de verão; mas o cristianismo, ou melhor, o grande Sol de luz, brilha—as pétalas fechadas desdobram-se gradualmente nos raios geniais—e não guardam o seu perfume para si mesmas, mas o difundem em redor. Cada uma dessas flores, a menor que ruboriza-se invisível ao mundo—torna-se um pequeno incensário balançando o seu perfume de incenso no ar silencioso, ou enviando-o longe e largo pela brisa que passa. A mulher de Samaria tornou-se, como todo cristão que provou e viu que o Senhor é gracioso, um evangelista e missionário domiciliar. Orígenes a chama de "apóstola dos samaritanos." As palavras inteiras no cântico de uma irmã mais velha em Israel, que já citamos parcialmente, são verdadeiramente belas no seu caso em relação aos habitantes da sua cidade: "Aqueles que são libertados do barulho dos arqueiros nos lugares de tirar água, lá eles relatarão os atos justos do Senhor, sim, os atos justos para com os habitantes das suas aldeias em Israel: então o povo do Senhor descerá às portas." E o seu caso e caráter estão, a este respeito, apenas em bela harmonia com múltiplos exemplos nas Escrituras sagradas—"descendo às portas," e proclamando a outros: "Esta é a porta do Senhor pela qual entrarão os justos." Jó foi tal missionário. Não se contentando em saber e alegrar-se na revelação de um 'Redentor vivo,' aquele evangelista do deserto árabe, em palavras apropriadas ao seu lar árido, expressa o seu ardente desejo de que outros pudessem participar na gloriosa descoberta: "Oh, se as minhas palavras fossem agora escritas! Oh, se fossem impressas num livro! que fossem gravadas com uma pena de ferro e chumbo na rocha para sempre!" Davi foi tal missionário. Os tokens da graça e misericórdia de Deus concedidos a si mesmo, atuaram como um estímulo e incentivo para transmitir estes a outros: "Então ensinarei os transgressores os seus caminhos, e os pecadores serão convertidos a Ti"—"Vinde, todos os que temeis a Deus, eu declararei o que Ele fez pela minha alma." André foi tal missionário. Pois, tendo ele mesmo contemplado e acolhido o Cordeiro de Deus, lemos: "A primeira coisa que André fez foi encontrar o seu irmão Simão e dizer-lhe: 'Nós encontramos o Messias' (isto é, o Cristo). E ele o levou a Jesus." Filipe foi tal missionário. Ele mesmo o destinatário da notícia alegre, encontrou Natanael e disse-lhe: "Nós encontramos Aquele de quem Moisés na lei e os profetas escreveram, Jesus de Nazaré" ao mesmo tempo extraindo do judeu de coração simples, a nobre declaração: "Mestre, Tu és o Filho de Deus; Tu és o Rei de Israel." O convertido maniaco de Gadara tornou-se tal missionário. Ele não foi permitido continuar na sua postura, "sentado aos pés de Jesus, vestido e no seu juízo perfeito," um sujeito passivo da transformação maravilhosaida—"Jesus o mandou embora, dizendo: 'Volta para a tua casa e mostra como grandes coisas Deus fez por ti.' E ele foi pelo seu caminho e publicou por toda a cidade como grandes coisas Jesus fizera por ele." E assim foi também com o maior de todos os homens convertidos. Logo que Paulo foi ferido no chão pela luz celestial e ouviu a voz de Jesus, a quem por tanto tempo havia perseguido, então "imediatamente pregou Cristo nas sinagogas de Damasco, que Ele é o Filho de Deus." "Vós", diz Cristo, a todos e de todos os seus povo—"Vós sois a luz do mundo." Assim como o sol não pode reter o seu calor para si mesmo, ou a lua o seu brilho emprestado, assim o crente não pode deixar de ser um centro radiante de influência santa. "Se estes guardassem silêncio, as pedras imediatamente clamariam." E se esta influência, no caso de não poucos, deixar de ser de natureza ativa, lembrem-se todos de que há uma de outra espécie igualmente aceitável a Deus e igualmente potente para o bem. O cristão, confinado por anos cansados a um leito de enfermo, é fisicamente incapaz das atividades externas da vida espiritual; mas há uma eloquência silenciosa e poder em um caráter santo, cristão—semelhante à caixa de alabastro de antigamente, quebrada despercebida e não observada; mas a casa inteira (a pequena esfera da sua influência) é preenchida com o odor do unguento! Para voltar à narrativa. A missão desta evangelista foi assinalada com sucesso. Pois é acrescentado: "Assim as pessoas vieram afluindo da aldeia para o ver." Agora há algo nesta declaração que é notável e digno da nossa atenção. Ela fez uma afirmação espantosa no meio daqueles que estavam apenas demasiado cientes do seu caráter. No entanto, eles credibilizaram o seu testemunho; eles obedeceram, aparentemente com alacridade, ao seu chamado, e afluíram com ela para ver o Peregrino Judeu. Com alguns deles, sem dúvida, pode ter havido nenhum motivo ou incentivo mais elevado do que a curiosidade; mas pelo resultado, parece que podemos inferir que esta não foi a razão predominante. Eles deram crédito pronto e entusiasta à história maravilhosa desta testemunha estranhíssima, e ao seu chamado, e apressaram-se sem hesitação para o velho poço tradicional. O que poderia ter sido o que tornou o seu testemunho tão forte, tão evidente e autoevidente? Podemos notar um ou dois pormenores que devem ter especialmente contribuído para conquistar os seus preconceitos e preparar para um reconhecimento destas mesmas reivindicações messiânicas. (1.) A sua honestidade e franqueza sem rodeios devem ter conquistado para ela uma audiência favorável: "Vinde", disse ela, "ver um homem que me disse todas as coisas que eu fiz." Foi a última coisa que poderíamos ter esperado que ela dissesse—a última mensagem que eles esperariam que ela entregasse—a pedir-lhes que viessem ver um cuja perspicaz mirada havia lido e revelado a sua história enegrecida. Em circunstâncias normais, ela teria encolhido diante de tal revelação de si mesma. Com efeito, quando vemos que ela deixa o poço e desaparece entre as velhas oliveiras no caminho para a cidade, a sugestão natural que ocorre a nós é que ela está contente em fugir da mirada cortante e da exposição daquele que Perscruta os Corações, dizendo, no espírito do mais antigo transgressor do mundo: "Eu ouvi a sua voz, e eu tive medo, porque eu estava nu; e eu me escondi." Esperamos que se ela fizesse qualquer referência ao misterioso estranho, seria fazendo o que podia para manter os outros de ir ouvir, possivelmente para novas revelações da sua personagem e vida viciosa; que se ela dissesse algo aos seus concidadãos sobre aquele viajante judeu, seria antes para depreciar a sua autoridade e transformar em ridículo as suas palavras e similitudes. Mas este, ao contrário, é o ponto em que ela enfaticamente insiste. Este é para ela o credencial da sua messianidade—that Ele lhe disse toda a sua história pecaminosa—that Ele está plenamente a par da sua vida de pecado. Poderia esta confissão honesta deixar de levar o seu próprio peso moral para as mentes daqueles simples e diretos habitantes da aldeia ou homens da cidade de Siquem—that apesar destas revelações, em vez de evadir—depreciar—zombar—lançar descrédito sobre as suas reivindicações, ou guardar a estranha entrevista daquela manhã em segredo trancado no seu coração de corações, ela os convida a vir e ver, e ouvir por si mesmos as suas palavras oniscientes e pesquisadoras? (2.) Outra coisa que deve ter conquistado para ela a atenção dos seus concidadãos, foi o seu ardor. "Vinde!", disse ela, com insistência convidativa. As suas afirmações estranhas poderiam no início ser recebidas com obstinação e desprezo. Ela poderia provavelmente no início ser considerada como uma entusiasta desvairada e fanática—a vítima de algum repentino deslumbramento fantasmagórico, possuída por um dos demônios do seu falso culto espiritual; ou talvez como servindo a alguns fins hipócritas—um enganador, e sendo enganada. Mas provavelmente as suas lágrimas e o seu arrependimento genuíno e coração, aliados à veracidade transparente da sua declaração, satisfizeram-nos de que não havia no seu caso nenhuma pretensão, nenhum engano. Havia sobre a sua história e o seu modo uma realidade indubitável, que conquistou e aniquilou a força até mesmo dos preconceitos samaritanos. Ela pode ter parecido no início, como Ló para os seus genros, "como alguém que zomba." Mas na sua brusca, urgente insistência, a penitente ferida implora-os para ir e ver—para ir e julgar por si mesmos. Estas súplicas são irresistíveis. Eles foram para fora da cidade, ela mesma provavelmente os acompanhando, "e vieram até Ele." O que é comparável ao ardor? Há um verdadeiro anel sobre isso que não pode ser simulado ou falsificado. Que ministério cristão, que vida cristã, é tão poderosa como uma ardorosa? Não é o encanto do intelecto, não é a sutileza do raciocínio, não é a magia da eloquência, que irá recomendar o evangelho a outros. São as palavras vivas nascendo da alma crente, os lábios emitindo e proclamando o que foi experimentalmente sentido e testado. "Eu creio, portanto falo." O intelecto não santificado muitas vezes pregou um Salvador desconhecido. Estranho como pode parecer, o intelecto não santificado às vezes nem mesmo entregou a sua mensagem em vão, assim como a trombeta que agita os corações dos bravos em batalha pode ser soada por um covarde ou por lábios indignos. Mas o ministério e a missão mais assinaladamente possuídos e abençoados pelo grande Mestre, não é a sabedoria das palavras humanas, ou a grandeza das orações floridas, mas onde há a coerção irresistível do fervor vivo. Os homens do mundo são perspicazes o suficiente para penetrar o véu frágil da irrealidade e da pretensão, para descobrir aqueles que são os meros impostores no grande exército dos bravos e dos verdadeiros. Por outro lado, onde há unção e realidade, outras deficiências serão negligenciadas e desculpadas. Mesmo a superioridade intelectual se estriba para ouvir o relato sentido, embora possa ser entregue com uma língua iletrada e gaguejante. Daí, nos Evangelhos, os dois pregadores mais honrados, com exceção do Batista, justamente porque as suas línguas foram tocadas com ardor queimante, foram aquele convertido demoniaco de Gadara, e esta mulher convertida de Samaria. Ah, por uma Igreja ardorosa e um ministério ardoroso! O batismo "com o Espírito Santo e com fogo!" (3.) Podemos acrescentar uma outra impressão que deve ter sido feita sobre o povo de Siquem—o efeito que aquela entrevista misteriosa junto ao Poço teve sobre a mulher em si mesma. Tinha feito dela feliz. Ele lhe disse todas as coisas que ela fez. Isso, poderíamos ter pensado, e assim eles, deveria ter tido o efeito de torná-la infeliz. Conhecemos o sentimento terrível que a consciência de outrem sobre algum pecado escarlate inspira. Isso torna o transgressor miserável. O dinheiro de silêncio é o conhecido calmante humano da consciência perturbada—a pronta propina para abafar a angústia do malfeito descoberto—a chave que tranca o terrível segredo. Mas os segredos culpados da mulher foram revelados e expostos—Um Coração infinito e humano ao menos os conhecia todos. Ele sabia o pior dela. Ele estava a uma milha de onde ela agora estava—no entanto ela era feliz! Entre estes semitaos de Siquem havia cargas espirituais tão pesadas para ser carregadas como as dela? Pensamos que, no meio destes rudes cortadores de madeira e tiradores de água, havia corações humanos a se encontrarem? Não desejariam eles também passar pelo mesmo processo, se apenas a carga opressiva pudesse ser removida? Não desejariam eles também enfrentar o escrutínio deste Único Onisciente, e permitir que Ele destrancasse os seus segredos mais profundos, se apenas a tempestade, como no seu caso, pudesse ser mudada em calma pela sua onipotente "Paz, aquieta-te"? Tal, então, sendo as credenciais desta mensageira feminina, vamos dar uma olhada no assunto da sua MENSAGEM. Esta também é notável e digna de nota; pois nela ela diz aos seus concidadãos o fato muito real que poderíamos ter esperado que ela retivesse, e ela omite o que teríamos esperado que ela proclamasse. Esperamos, quando ela entra em Siquem, e reúne a multidão admiradora em redor, ouvir falar do que consideramos igualmente a parte mais bela e mais memorável da sua história—that too que seria mais impressionante para a mente oriental—sobre o poço, a sede, a água viva, o dom de Deus, a vida eterna. Ou se não isto, as palavras misteriosas sobre Gerizim e Sião, o culto mundial, a revelação do Grande Pai. Nem uma palavra é dita sobre qualquer deles; não, nem mesmo ela fala da própria declaração final da sua messianidade. A única declaração—that que agitou o seu coração às profundezas (ela parece ter espaço para nenhuma outra) é esta: "Ele me disse todas as coisas que eu fiz." Como no caso de Félix, quando um maior que Paulo agora falou de 'temperança, justiça e do juízo vindouro,' a consciência falou, e o seu espírito imortal estremeceu! E como ao falar do ministério cristão nos referimos a um elemento pelo menos do poder persuasivo no caráter do mensageiro, assim temos aqui a característica mais efetiva e influente da sua mensagem. Não são exposições figurativas, não são disputas controversas, não são sutis distinções metafísicas sobre a natureza e o caráter de Deus, mas a comunicação direta da verdade à consciência; despertando um profundo senso de pecado—despertando a alma para uma consciência da virulência da sua doença, e assim preparando-a para uma revelação do único remédio glorioso. Foi afirmado por lábios divinos ser a primeira parte da obra do Espírito Santo na conversão: "Ele convencerá o mundo de pecado." As evidências das escolas não são sem o seu valor peculiar—mas a mais imponente matriz destas nunca por si mesmas trará convicção a um coração. São antes isso que ganha e prende e conquista, é o conhecimento que a Bíblia tem de mim mesmo, em me dizer "todas as coisas que eu fiz"—a adaptação do Grande Médico às feridas e úlceras da humanidade sofredora—a adaptação da água viva à alma sedenta. Esta é a história de cada um que desenha aquela água—"Deus, que ordenou que a luz brilhasse fora das trevas, brilhou nos nossos corações, para dar a luz do conhecimento da glória de Deus na face de Jesus Cristo." O Grande Mestre, 'o contador de todas as coisas,' o verdadeiro "Verbo de Deus," é um discernidor dos pensamentos e intenções do coração. As palavras graciosas para Israel antigo coletivamente, parecem ter uma beleza e significado especiais na sua aplicação a este caso individual da mulher samaritana—um comentário sobre a declaração posterior: "Onde o pecado abundou, a graça muito mais abundou."—"Ela se adornou com os seus brincos e joias, e ela foi após os seus amantes, e esqueceu-me, diz o Senhor. Portanto, eis que eu a atrairei e a trarei para o deserto, e falarei suavemente para ela." A fé evangélica é a resposta do espírito humano interior à Revelação exterior. O cristão iletrado pode enfrentar o ceticismo ousado, e combatê-lo com esta "espada provada," este argumento irrefutável: "Vinde, vede um homem que me disse tudo o que eu fiz!" "Uma coisa sei, que enquanto eu era cego, agora vejo." Vamos fechar com uma observação prática, o poder das influências débeis. Se tem sido uma questão de interesse para nós observar o trato de Cristo com um pecador individual no poço de Jacó, mais interessante ainda é o resultado que agora estamos considerando—a multidão, aparecendo entre as árvores, de almas ansiosas e buscadoras, vindo para testar por si mesmas a verdade das novas espantosas, e para preferir a oração: "Senhor, dá-nos esta água para que não tenhamos sede!" Mas é de maior interesse e significado notar que esta afluência de pessoas de Siquem para ouvir o Estrangeiro Divino foi o resultado das súplicas e urgência de uma mulher débil. Ela mesma havia se tornado, para usar a figura bela do Salmista, como uma pomba cujas asas são cobertas de prata, e as suas penas com ouro amarelo. Na frescura da sua plumagem celestial, esta pomba de Samaria voa imediatamente com o ramo de oliveira na boca para o seu próprio vale de Siquem, não para procurar com a asa dobrada algum quieto poleiro em Gerizim, mas antes para apressar o seu voo de volta novamente ao verdadeiro Noé, o Dador de "Descanso," trazendo junto com ela um bando com asa cansada e grito choroso. "Quem são estes que voam como uma nuvem, e como as pombas para as suas janelas?" Nunca desvalorizemos a instrumentalidade débil! Foi o sopro dos chifres de carneiros, acompanhado pelo brado do exército de Israel, que trouxe ao chão as muralhas de Jericó. Foi o estrondo de trezentos jarros e o brilho de tochas pelo poço de Jezreel, acompanhado pelo grito de batalha: "A espada do Senhor e de Gideão," que pôs em fuga o poderoso exército dos midianitas. Foram algumas pedras do riacho corrente, e uma funda na mão de um menino pastor, que deitou por terra o gigante da Filístia. Ninguém faça da debilidade dos seus esforços na Igreja de Cristo a razão para negligenciá-los ou abandoná-los. Ninguém faça da pequenez do seu talento uma razão para enterrá-lo na terra; mas antes o ponha a render juros, que quando o seu Senhor vier, Ele possa receber o Seu com juros. É por meios pequenos e frequentemente insignificantes que Ele ainda efetua os mais poderosos dos seus propósitos na sua Igreja na terra. Ele faria que isto ainda fosse o motivo para toda a ação—a secreta de todo o sucesso—a senha para todo Faint-heart e Ready-to-halt no dia da batalha—"Não por força nem por poder, mas pelo meu Espírito, diz o Senhor dos exércitos."