Por que um Cristão Precisa de uma Igreja para Prosperar

Amós 2

Por Rev. John Musgrave

O Rev. John Musgrave é o Pastor Sênior da Christ Church em Clayton, NC.

Um cristão pode realmente prosperar longe da igreja? Em Amós 2:9-12, Deus mostra-nos que, embora a igreja não nos salve, é o lugar onde Ele derrama bênçãos essenciais para o nosso crescimento. Aqui, examinamos os verdadeiros benefícios de pertencer ao Seu povo.

Esta é a nossa segunda semana no livro de Amós. Amós ministrou e pregou nos anos 750 a.C. sob o rei Jeroboão II, nas tribos do norte de Israel, e escreveu o seu livro algumas décadas mais tarde, quando a sua mensagem também se aplicava a Judá, no sul. O que vemos aqui é a palavra de Deus para o Seu povo naquele momento. E vale a pena lembrar algo: quando os profetas escrevem, quase sempre estão dirigindo-se ao povo de Deus na sua infidelidade. Portanto, quando recebemos exortação e direção dos profetas, estamos vendo o que o povo de Deus não estava fazendo — e, portanto, quais são as verdadeiras prioridades de Deus.

Assim, voltamo-nos para Amós 2, começando no versículo 9. Esta é a palavra de Deus, eternamente verdadeira.

Deus, falando por meio de Amós, diz:

Destruí os amorreus diante deles, embora fossem altos como os cedros e fortes como os carvalhos. Destruí o seu fruto acima e as suas raízes abaixo. Eu vos tirei do Egito e vos conduzi durante quarenta anos no deserto para vos dar a terra dos amorreus. Também levantei profetas dentre os vossos filhos e nazireus dentre os vossos jovens. Não é isto verdade, ó povo de Israel?" declara o Senhor.

Mas vós fizestes os nazireus beberem vinho e ordenastes aos profetas que não profetizassem.

Aqui termina a nossa leitura. A resposta impressa de gratidão está no vosso guia de adoração e na tela.

A palavra do Senhor.

Provavelmente já ouviu pessoas dizerem — talvez muitas vezes — “Eu amo Jesus, mas não gosto da Sua igreja” ou “A igreja está cheia de hipócritas, por isso não quero estar perto dela.” Algumas pessoas acham Jesus bom, mas não precisam da igreja. Se você é mais velho, como eu, lembra-se dos Doobie Brothers cantarem que Jesus era “justo certo” para eles. Quando era criança, nunca soube se eles queriam dizer isso como um elogio fraco ou como admiração de um surfista. Mas o ponto permanece: algumas pessoas acham Jesus bom, mas não querem ter nada a ver com a Sua igreja. Elas simplesmente “farão a sua própria coisa”.

A questão é: Isso é sábio? É inteligente amar Jesus, mas afastar-se da Sua igreja? Isso coloca um cristão em vantagem — ou em desvantagem?

A Escritura é clara, e esta passagem em Amós reforça isso: ser cristão fora da igreja coloca um crente em grande desvantagem no seu crescimento, vitalidade e prosperidade em Cristo. Isso retarda o seu desenvolvimento e limita muito a sua bênção. É isso que ouviremos neste texto.

Agora, um breve resumo da mensagem da semana passada de Amós 1–2. Se você está seguindo o esboço, aqui está o seu primeiro ponto:

A presença de uma pessoa na igreja não é igual à vida eterna.

Na semana passada, vimos Amós entregar a condenação de Deus às nações que rodeavam Israel. Os israelitas que ouviam teriam concordado — “Sim, Deus julgará essas nações.” Mas então Deus volta a Sua atenção para Judá, e depois para as próprias tribos do norte, e condena-os também. O juízo estava vindo sobre o povo de Deus também. Assim, notamos que simplesmente estar presente numa igreja não garante a vida eterna. O próprio Jesus ensina isso repetidamente.

Mas além disso, através da presença crente na igreja — crendo em Jesus e pertencendo ao Seu povo — um cristão recebe benefícios significativos, substanciais e duradouros. Esta semana veremos dois desses grandes benefícios, e na semana que vem consideraremos um terceiro.

Benefício #1: Deus liberta-o do reino do mundo.

Esta libertação acontece eternamente, mas também acontece semanalmente. Quando nos reunimos aqui, Deus tira-nos do reino do mundo por um pouco de tempo.

Olhe para o versículo 10. Deus lembra Israel que Ele os libertou do Egito: “Eu vos tirei do Egito.” O Egito não era um bom lugar para o povo de Deus. Eles estavam escravizados lá. A escravidão não é algo que se queira permanecer; quer-se ser libertado. E Deus os libertou — Ele os tirou daquele reino cruel.

Da mesma forma, para você hoje:

A. O mundo é um reino com um rei que não se importa com os seus súditos.

O “príncipe do poder do ar”, como Paulo o chama em Efésios 2, não está lá para o seu bem. Quando você é tentado, essa tentação não é para o seu florescimento. Se você cair nela, Satanás ri enquanto você se senta no dano que você trouxe sobre si mesmo. Pedro diz em 1 Pedro 5:8 que o diabo vagueia como um leão rugidor, procurando alguém para devorar. Esse é o reino do mundo — um reino com um predador como rei.

Jesus descreve-o desta forma em “O ladrão vem apenas para roubar, matar e destruir; eu vim para que tenham vida e a tenham plenamente.” (João 10:10, NVI) Em contraste, Jesus é o Bom Pastor que põe a sua vida pelos cordeiros.

B. Quando você estava no reino do mundo, era escravo do pecado.

Romanos 6:6, 8 e 20 deixam isso claro. A escravidão não é liberdade; é servidão.

C. Deus libertou-o desse reino e tornou-o cidadão do céu.

Filipenses 3:20 diz-nos que a nossa cidadania está agora no céu, onde Cristo está entronizado. Colossenses 1:13-14 descreve a grande transferência que ocorreu quando você creu: Deus “nos libertou do domínio das trevas e nos transportou para o reino do Filho que Ele ama, em quem temos redenção, o perdão dos pecados.”

Esse é o seu primeiro benefício: Deus o libertou de um reino cruel com um governante destrutivo e tornou-o cidadão do reino de Cristo.

Benefício #2: Deus o guia no deserto da sua vida.

Volte a olhar para o versículo 10: “Eu vos conduzi por quarenta anos no deserto.” O Egito não era o lar de Israel. O deserto não era o seu lar. O seu lar era a terra prometida a Abraão.

O Novo Testamento diz-nos o mesmo: este mundo não é o nosso lar. Não devemos tratá-lo como o nosso lar. Deus conduz o seu povo através do deserto desta vida, assim como conduziu Israel através do seu.

O mundo não é a terra prometida para nós. Em vez disso, o mundo é o nosso deserto — o nosso lugar de peregrinação. Estamos numa existência selvagem. Quando o povo de Deus passou quarenta anos no deserto entre o Egito e a Terra Prometida, viveu em tendas porque não estava em casa. Não se constrói uma casa quando não se está em casa. É como ir de férias e contratar um empreiteiro para construir uma casa na Flórida quando a sua verdadeira casa está de volta em Clayton. O povo de Deus não construiu casas no deserto. Viveu em tendas.

A Festa dos Tabernáculos olhava para trás. O povo de Deus construiria abrigos temporários em torno de Jerusalém para lembrar aqueles quarenta anos. E Pedro, no fim da sua vida, usa a mesma imagem. Em 1:13-14, ele fala da sua vida terrena como viver numa tenda. Ele está a dizer-nos: este mundo não é o nosso lar. Estamos aqui por um tempo, mas esta é a nossa existência no deserto. Estamos a vaguear em tendas. Ele diz que em breve “deixará de lado” a sua tenda e irá para estar com Jesus — o seu verdadeiro lar.

Paulo fala de forma semelhante em 5:8: quando estamos em casa no corpo, estamos longe do Senhor; quando estamos longe do corpo, estamos em casa com o Senhor. A Escritura dá-nos duas imagens: somos exilados e somos peregrinos no deserto. Ambas são verdadeiras.

Portanto, esta vida é o nosso tempo no deserto. Fomos libertados do Egito — do reino das trevas, da escravidão ao pecado — mas ainda não chegamos ao nosso verdadeiro lar. O nosso verdadeiro lar é com Jesus, rodeado apenas por crentes que procuram glorificar a Deus. Agora, estamos no deserto.

E o que é verdade sobre um deserto? Nenhum sinal. Nenhum marco. Nenhuma direção. É por isso que odeio "As Duas Torres" — todo o filme me dá a sensação de vaguejar. Eles não estão em casa; não alcançaram o seu destino. Odeio essa sensação de perda. Não tive muitos momentos traumáticos de "perdido na loja" quando criança, mas ainda é a sensação que isso me traz. Não gosto de estar perdido.

Quando vou a uma cidade nova, tento memorizar o mapa. Quando a nossa família foi a Nova Iorque em 2009, memorizei o suficiente do traçado para saber sempre mais ou menos onde estávamos. Ainda assim, é difícil, porque os prédios são tão altos. Uma manhã, correndo no Parque Central, fiquei desorientado. Se você conhece o Parque Central, sabe que os trilhos se ramificam por todos os lados. Pensei que sabia exatamente onde estava — até que encontrei um lago que não estava perto. Perguntei a alguém que parecia um nativo: "Estou no Parque Central Oeste ou no Parque Central Leste?" Ele me disse a coisa errada. Talvez ele fosse um nativo que queria me mandar numa viagem; talvez ele também fosse um turista.

Eventualmente, cheguei a uma rua, vi o número e comecei a correr para o sul — exceto que os números continuavam aumentando. O que significa que eu estava indo para o norte. Percebi que estava do lado oposto do parque. Não gosto de sentir-me perdido. E é isso que a existência no deserto é como: sem marcadores, sem placas de rua, apenas espaço aberto.

Ironicamente, um dos meus filmes favoritos é "All Is Lost" com Robert Redford. É apenas Redford, sozinho num iate, perdido no meio do oceano. Quatro palavras faladas em todo o filme. Por algum motivo, gosto disso — talvez porque 2014 tenha parecido isso para mim. Mas não se quer estar perdido no deserto. E é isso que as pessoas são sem Cristo. Um de vocês disse recentemente, depois de estar com parentes descrentes: "Eles estão tão perdidos." Sinto isso também quando estamos com amigos descrentes — sem direção, sem marcadores, sem lar.

Mas aqui está a boa notícia: neste deserto existencial, a pessoa que crê que o Deus da Bíblia é o único Deus — o Deus que salva e resgata do juízo final — essa pessoa é guiada por Deus.

Então, o seu ponto A é este: Deus o guia pela Bíblia — a Sua Palavra.

O povo de Deus foi guiado pelo deserto pelo profeta Moisés. Moisés deu-lhes Gênesis — todos aqueles eventos antigos escritos para as pessoas que agora estavam acampados em Sinai. Gênesis 15 lhes disse para onde estavam indo: Deus havia prometido aos descendentes de Abraão a terra de Canaã. Moisés manteve essa promessa diante deles: Deus está lhes dando uma terra que emana leite e mel.

Moisés, porém, deu-lhes mais do que direção. Ele lhes deu a lei — de Êxodo 20 a Números — instruções sobre como viver, como agir, como tratar o próximo, como amar o próximo como a si mesmo (Jesus não inventou isso; é de Levítico), e como amar a Deus (os primeiros mandamentos). Deus deu ao seu povo direção e instrução no deserto.

Então, como Deus dirige o seu povo hoje?

A1. Deus o dirige na igreja com a Bíblia e por meio de professores da Bíblia.

No deserto, Deus forneceu maná — alimento para os seus corpos — e a Sua lei — alimento para as suas almas. Hebreus 5 chama a Palavra de Deus de alimento espiritual. Pedro chama-a de leite espiritual em 1 Pedro 2. Deus fornece sustento para a sua alma por meio da Sua Palavra.

Jesus mostra isso na sua própria experiência no deserto. Em Mateus 4:4, quando é tentado, Ele resiste citando a Escritura: “O homem não viverá apenas de pão, mas de toda palavra que procede da boca de Deus.” A Palavra de Deus o sustentou.

E a Palavra de Deus o sustenta.

E assim temos pão para as nossas almas — palavras que Deus nos deu neste livro para nos dirigir em nossas vidas. Em Amós 2:11, observe o que Deus diz na primeira parte do versículo: não apenas havia alimentado o seu povo através do grande profeta Moisés, mas também havia continuado a alimentá-los através de outros profetas que ensinaram a sua palavra ao longo dos séculos depois que entraram na Terra Prometida. Amós está falando nos anos 750 a.C., e Israel havia estado na terra desde cerca de 1400 a.C. Isso é aproximadamente 650 anos de profetas — Elias, Eliseu e muitos outros — antes da era dos profetas escritores como Amós e Jonas.

Deus alimentou o seu povo naquele tempo, e Ele continua a alimentá-lo agora. O céu é a sua casa; esta vida é o seu deserto. Por mais tempo que sua vida terrena dure, é o seu "quarenta anos" no deserto. Mas Deus lhe dá maná — alimento espiritual — para nutri-lo e dirigi-lo nesta vida antes do céu. Ele lhe dá a sua Palavra, a Bíblia. E Ele lhe dá profetas modernos — não preditores do futuro, mas proclamadores da Palavra de Deus.

Os profetas do Antigo Testamento constantemente apontavam de volta para a lei de Moisés: "Aqui está o que Deus disse; aqui está como você deve andar." Os professores do Novo Testamento fazem o mesmo: eles apontam para a Escritura e dizem: "Aqui está como isso se aplica à sua vida. Ande desta maneira e experimente a bênção de Deus."

Deus lhe dá professores na igreja — Efésios 4 deixa isso claro — que o alimentam explicando a Palavra de Deus. E Ele lhe dá a Bíblia em si, que você pode ler em casa e ser nutrido. Os professores ajudam com as partes que não estão imediatamente claras. Muitos de vocês me enviam e-mails durante a semana: "Eu li isso esta manhã — tenho isso certo?" E vocês estão cada vez melhores em interpretar a Escritura. Quando digo: "Sim, você entendeu", isso lhe dá confiança para aplicá-la à sua vida. Você sabe como viver e pode viver com confiança.

Portanto, Deus o lidera dando-lhe a Bíblia — através da sua própria leitura e através de professores que Ele deu como dom para ajudá-lo a entendê-la.

É por isso que Deus exorta você a ler e buscar — ler a Bíblia e buscar ser ensinado pela Bíblia. 1 Pedro 2:2-3 diz-nos para ansiar pelo leite espiritual puro da Palavra, para que possamos crescer em maturidade após receber a salvação. Deus nos conduz através da Sua Palavra enquanto estamos neste deserto.

Mas Deus não conduziu Seu povo apenas por meio de mandamentos e promessas. Ele também os conduziu pelo Seu Espírito. Então, o seu ponto B é este:

Deus o conduz pelo Espírito Santo.

Não o Espírito independentemente da Bíblia — isso leva à confusão e, historicamente, aos cultos. E não a Bíblia independentemente do Espírito — isso leva a uma interpretação fria e errada. Estas duas coisas sempre caminham juntas: o Espírito e a Palavra.

No tempo de Moisés, Deus conduziu Seu povo por uma coluna de nuvem de dia e uma coluna de fogo de noite. Neemias 9 relata isso. A presença do Espírito Santo estava nessa nuvem. Quando a nuvem permanecia, o povo permanecia. Quando a nuvem se movia, eles se preparavam e a seguiam. Deus estava dizendo: “Sigam-Me. Não corram à frente.”

É como quando meus filhos eram mais jovens e estávamos a caminho de algum lugar. Eu sabia onde íamos; eles não. Eles corriam à frente na direção errada, e eu chamava: “Para cá!” O povo de Deus devia seguir a coluna — seguir o Espírito.

Hoje, o Espírito não nos conduz por uma nuvem visível, mas Ele nos conduz de duas maneiras essenciais:

1. O Espírito nos dá entendimento da Bíblia.

Uma pessoa pode ler as Escrituras e conhecer os substantivos, verbos, adjetivos e conjunções — e ainda não entender. Você já viu aquele olhar vidrado nos olhos de alguém quando está ouvindo, mas não entende. Precisamos do Espírito para nos ajudar a “entender.”

Paulo explica isso em 1 Coríntios 2. Ninguém entende a mente de Deus, exceto o Espírito de Deus. E o Espírito de Deus habita em nós. O “homem natural” — a pessoa sem o Espírito — não pode entender as coisas de Deus. Mas o crente pode, porque o Espírito as revela.

Paulo diz em “Nós, porém, não recebemos o espírito do mundo, mas o Espírito que procede de Deus, para que entendamos as coisas que Deus nos tem dado por sua graça.” (1 Coríntios 2:12, NVI)

Assim, o Espírito nos dá entendimento. Ele é a nossa coluna de nuvem e fogo enquanto lemos a Bíblia.

2. O Espírito nos dá poder para seguir os mandamentos de Deus.

Paulo escreve em Romanos 8:12-14 que temos uma obrigação — não para com a natureza pecaminosa, mas para viver pelo Espírito. Se vivermos segundo a natureza pecaminosa, morremos. Mas se vivermos pelo Espírito, mataremos as obras da carne. O Espírito nos ajuda a dizer não à tentação. Ele nos ajuda a parar de fazer as coisas pecaminosas que costumávamos fazer.

E então Paulo diz: “Os que são levados pelo Espírito de Deus são filhos de Deus.” Isso é você. Você está entre o povo de Deus, observando a coluna. “Devo ficar aqui? Devo ir?” O Espírito nos guia.

Assim, vivemos pelo Espírito e, pelo Espírito, matamos as obras da carne. O Espírito nos permite dizer não ao pecado. Paulo diz algo semelhante em “Por isso, digo: vivam pelo Espírito, e de modo nenhum satisfarão os desejos da carne.” (Gálatas 5:16, NVI) — ou, como algumas traduções colocam, andar pelo Espírito. Essa palavra “andar” retoma a imagem do povo de Deus no deserto, seguindo a liderança do Espírito passo a passo. “Vivei pelo Espírito e não satisfareis os desejos da carne.”

Deus, o Espírito Santo, vivendo em você, é a chave — não apenas para entender os mandamentos das Escrituras, mas para andar nesses mandamentos para a sua própria bênção, para que você chegue à terra prometida do céu em boa ordem.

Algumas versículos depois, em Gálatas 5:25, Paulo acrescenta: “Se vivemos pelo Espírito, andemos também pelo Espírito.” Novamente, a imagem é de Israel seguindo a coluna de nuvem e fogo. Andai pelo Espírito. Como você faz isso? Pelo próprio Espírito vivendo dentro de você.

Assim, Deus nos guia nesta existência no deserto, dando-nos a Sua Palavra e o Seu Espírito. Precisamos de ambos. Precisamos de Moisés nos dizendo para onde ir — os mandamentos e promessas de Deus — e precisamos do Espírito de Deus nos dizendo quando e como ir.

Terceiro, Deus o guia, dando-lhe exemplos de devoção a Ele.

Deus diz por meio de Amós: “Eu os trouxe do Egito; Eu os conduzi por quarenta anos no deserto; Eu levantei profetas dentre os seus filhos” (v. 11). E então Ele acrescenta: “e nazireus dentre os seus jovens.”

Nazireus eram pessoas especialmente dedicadas a Deus. Às vezes o voto era imposto sobre eles desde o nascimento — Sansão, e provavelmente João Batista. Mas Números 6 mostra que qualquer israelita podia tomar um voto nazireu por um período determinado de tempo — uma semana, um mês, mais tempo. Durante esse voto, eles viviam de maneiras particulares: abstinham-se de vinho, evitavam contato com qualquer coisa morta, e se algo morto os tocasse acidentalmente, tinham que recomeçar o voto. A sua devoção era visível.

Deus deu ao seu povo exemplos de devoção — modelos vivos e respirantes do que era o compromisso de todo o coração.

Pablo diz que o mesmo é verdade para os cristãos. Em 2 Coríntios 11:3, ele avisa que as nossas mentes podem ser desviadas da “devoção sincera e pura a Cristo”. Esse é o objetivo para você e para mim: devoção sincera e pura a Cristo. E onde você vê isso? Na igreja.

Você não vai aprender a Bíblia ensina fora da igreja. Jimmy Fallon não vai exegesar Romanos para você. Você não vai estar rodeado de pessoas que têm o Espírito de Deus fora da igreja. E você não vai encontrar exemplos de devoção sincera e pura a Cristo fora da igreja. Deus os fornece dentro do seu povo — assim como Ele forneceu nazireus no Antigo Testamento.

Eu tive esses exemplos. Penso no meu amigo Rich Lanning, que esteve no nosso casamento. Nós nos conhecemos num projeto de verão da Cruzada Estudiantil em Ocean City, Nova Jersey, em 1988. Ele tinha a minha idade, mas era tão profundamente dedicado a Cristo — tão entusiasmado com Ele. As suas orações, a sua alegria, a sua seriedade acerca do Senhor — afetaram-me profundamente. É por isso que ele esteve no nosso casamento, mesmo que eu o conhecesse apenas um verão.

Penso nos meus pastores. Pedro diz em 1 Pedro 5 que os presbíteros devem ser “exemplos para o rebanho.” Deus dá presbíteros à igreja para que o Seu povo possa ver o que é devoção. E os presbíteros sentem esse peso. Já vos disse muitas vezes: saber que a minha queda vos faria mal impede-me de pecar de formas que, de outra forma, poderia cometer. É um peso bom. É um peso protetor.

Penso em Tim, o nosso pastor em Bloomington. Cresci de forma não conflituosa — o meu pai era amoroso, mas o que ele dizia era definitivo. Nunca aprendi a discordar. Tim era um urso gentil de um homem, mas quando exortava, era como um trovão que roncava no vosso corpo. Exortação forte e amorosa. “Não — não se faz isso.” Ele não tolerava disparates bíblicos. Ele dizia o que era verdade, independentemente do que alguém pensasse. A sua devoção moldou-me. Beneficiastes dele mais do que sabeis.

E, então, no seminário, Tim disse-me: “João, és um homem de ensino, um homem de lógica. Precisas de estar sob um pastor que seja gentil e misericordioso com as pessoas.” Então visitámos igrejas — sete delas. E um pastor destacou-se. Tende, bondoso, compassivo. Ele ajoelhava-se sobre os dois joelhos para falar com Allison e Larissa após o culto. Ele amava o seu povo. Disse-lhe o que Tim havia dito, e ele respondeu: “Ótimo. Visito pessoas em lares de idosos e hospitais às tardes de sexta-feira. Vou buscar-te ao seminário — podes vir comigo.” E eu fui.

Estes são nazareus para mim — exemplos de devoção. Deus dá-lhos ao Seu povo dentro da igreja.

Tem sido muito instrutivo para mim observar estes exemplos de devoção. Penso em Mike — a sua ternura, a sua bondade, o seu cuidado por todos. Não apenas pelas pessoas importantes, mas pelas crianças, pelos esquecidos, pelos que o mundo não respeita. E penso em Terry, o meu pastor aqui durante o nosso primeiro ano. Terry era o Sr. Iniciativa, o Sr. Social, o Sr. “Falar com todos.” Sou uma pessoa introvertida, mas o seu exemplo tem sido muito útil. Ele fazia essas coisas porque amava Cristo e queria trazer as pessoas para a igreja — e queria ajudá-las a ministrar uns aos outros.

Deus nos dá estes exemplos na igreja. Não fora dela. Nós recebemos esses exemplos dentro da igreja — exemplos de pessoas devotadas a Cristo, fazendo as coisas bem, fazendo as coisas de maneira cristã. Ninguém faz tudo certo, mas recebemos diferentes forças de diferentes irmãos e irmãs, especialmente dos anciãos e daqueles que são espiritualmente maduros.

Portanto, a sua exortação é simples:

Segui — imitai — copiai a devoção dos espiritualmente maduros na igreja.

Procurai-a. Imitai-a.

No tempo de Amós, as pessoas não faziam isso. Olhai novamente para o versículo 11:

“Eu levantei profetas dentre os vossos filhos, e nazireus dentre os vossos jovens.”

Dois dons: profetas para ensinar a Palavra de Deus e dar direção, e nazireus para dar exemplos de devoção. Deus diz: “Eu dei-vos ambos para que pudésseis prosperar na terra.”

Mas o versículo 12:

“E fizestes beber vinho aos nazireus.”

Parte do voto nazireu era absterse do vinho. Não era um voto para a vida toda — apenas um período definido de devoção. Mas as pessoas encorajaram os devotos a tornarem-se indiferentes.

Eu sei o que é isso — no trabalho, entre os vizinhos, na escola, nos dormitórios, nas fraternidades:

“Ah, vamos lá. Não faças isso. Todos fazem aquilo.”

Isso é encorajar um nazireu a beber vinho.

Deus diz: “Não. Isso não é como os meus povo age.”

Ele nos dá os devotos para que nos levantemos até eles, e não os puxemos para baixo.

Ultimamente, tenho assistido a muitos clipes de Tiger Woods. Eu sei que ele teve problemas, mas adoro o seu golfe. E todos os golfistas da sua época — Phil Mickelson, David Duval, Ernie Els — dizem a mesma coisa: “O meu jogo melhorou porque Tiger me venceu.” A sua devoção tornou a devoção deles mais forte. Phil disse: “Não teria praticado tão arduamente se não fosse por Tiger.” A excelência de Tiger elevou todos ao seu redor.

É isso que a devoção na igreja faz. Ela eleva os outros.

Mas Amós diz que as pessoas fizeram o oposto:

“Vocês ordenaram aos profetas que não profetizassem.”

Eles não quiseram ouvir a Palavra de Deus. A geração de Jeremias fez o mesmo: “Calem-se. Não queremos ouvir de você.”

Portanto, a exortação para nós é o reverso:

Anseie pela Palavra de Deus. Anseie por ser ensinado pela Palavra de Deus.

Sigam a devoção dos espiritualmente maduros. Ouça o ensino daqueles que são dotados para ensinar. Sigam a devoção deles na leitura da Bíblia também.

Três benefícios da igreja

Nós falamos sobre dois esta manhã.

Benefício #1: Deus o salva.

N a igreja, você ouve a mensagem de resgate — como Deus o entrega da escravidão ao pecado, do reino do mundo que não se importa com você, e o traz para o reino do Seu Filho amado, onde o Rei o ama e morreu por você. A igreja é o lugar onde você encontra um Rei benevolente que o protege e provê para você.

Benefício #2: Deus o lidera.

A igreja é o lugar onde você recebe liderança neste deserto de uma vida. Seus vizinhos incrédulos estão vagueando — experimentando isso, experimentando aquilo — apenas palpites, muitas vezes palpites destrutivos. Mas na igreja, você recebe direção, orientação e confiança sobre como viver.

Na semana que vem, veremos o Benefício #3, revelado em Amós.

Eu sei — desculpe por provocar você. Mas estamos sem tempo, e você está pronto para terminar.

Resumo

Grandes benefícios são obtidos na igreja. Saiba que um cristão fora da igreja está empobrecido. Sei que estou pregando para o coro, mas vocês todos têm amigos que acham que não precisam da igreja. Quero que vocês sejam fortalecidos na convicção de que a igreja é importante — que sem ela, vocês estão conduzindo a vida com combustível de 86 octanas quando o motor de vocês requer combustível de alta octana.

Benefício #1: Resgate.

Resgate do reino do mundo e entrada no reino de Deus, onde você tem um Rei que o protege, o providencia e lhe dá maná no deserto — a Sua Palavra.

Benefício #2: Liderança.

Direção e orientação para a vida no deserto. Você aprende a viver — e a viver com confiança.

Este artigo é baseado em uma transcrição literal de um sermão do Rev. John Musgrave. Foi editado levemente pelo Copilot, bem como pelo pessoal teológico da Third Millennium Ministries.