Ver Jesus Através dos Olhos do Ladrão na Cruz

Por Rev. Mark Moser

Provavelmente já viste a imagem de três cruzes — talvez numa colina ou ao longo de uma autoestrada. Jesus foi pendurado na cruz do centro, e à sua esquerda e direita estavam dois ladrões (Mateus 27:38). Não sabemos os seus nomes, mas as Escrituras dizem-nos que partilham pelo menos três coisas.

Primeiro, os Evangelhos chamam-nos ladrões, salteadores ou criminosos. Estes não eram ladrões de pouca monta; Roma não crucificava gatunos. A crucificação era reservada para criminosos violentos, insurgentes e semelhantes — isto é, pessoas que ameaçavam a ordem romana. Estes homens deviam ser ofensores graves.

Segundo, estes ladrões foram efectivamente crucificados com sucesso. Morreram em cruzes romanas.

Vale a pena fazer uma pausa para compreender o horror da crucificação. Os Estados Unidos não empregam a crucificação e, se o fizessem, haveria apelos imediatos à Oitava Emenda, que proíbe “castigo cruel e incomum”. A crucificação era intencionalmente cruel — dor máxima, humilhação máxima, espetáculo máximo. Cícero chamou-a “o mais cruel e terrível de todos os castigos”, descrevendo uma mistura horrível de agonia, fome, sede, calor, insetos e imobilidade.

Nós, cristãos, falamos da “mensagem da cruz” como uma boa notícia — e é. No entanto, a mensagem romana da cruz podia ser resumida desta forma: Não mexas com Roma. Ou mais explicitamente: César é Rei. Rei com K maiúsculo.

Terceiro — e isto surpreende muitos — ambos os ladrões insultaram Jesus. Mateus escreve, Mateus 27:44). Marcos relata o mesmo (Marcos 15:32). É assim que a cena começa. Mas Lucas diz-nos que algo muda.

Antes de voltar a Lucas, quero contar-lhes sobre um incidente recente na China. Uma igreja doméstica exibiu uma imagem de Jesus na parede, e as autoridades governamentais locais queriam que sinais de sua própria autoridade também fossem visíveis. Eventualmente, retratos do presidente Xi e de um governador local foram colocados — Xi de um lado de Jesus, o governador do outro. Mas isso saiu pela culatra. Os adoradores começaram a interpretar a exibição como os dois criminosos ao lado de Jesus. Se a memória não me falha, ao descobrir isso, os retratos foram logo removidos a pedido das autoridades.

Agora, de volta ao Evangelho de Lucas. Algo aconteceu a um desses ladrões enquanto estava pendurado na cruz. Ele foi transformado — profundamente. Nos seus momentos finais, ele veio a crer em Jesus, que também estava morrendo. Isso deveria ser surpreendente, pois quem crê em um homem sofredor e moribundo? Normalmente, uma cena como essa não inspira. E exatamente o que esse ladrão veio a crer sobre Jesus? Como e por que o ladrão reconheceu tal grandeza no próprio homem que anteriormente zombou?

Lucas nos dá pistas. Vamos prestar atenção a tudo o que Lucas nos diz. Talvez ele nos diga tudo o que precisamos ver e ouvir.

A Cena da Crucificação

Lucas 23:32-33).

Quatro palavras simples: “Ali o crucificaram.” Simples. Sem adornos. No entanto, o clímax silencioso das Escrituras e da história humana.

Lucas continua:

…ali o crucificaram, e os criminosos, um à sua direita e outro à sua esquerda. E Jesus disse: “Pai, perdoa-lhes, pois não sabem o que fazem.” E lançaram sortes para dividir as suas vestes. E o povo estava de pé, observando, mas os governantes zombaram dele, dizendo: “Ele salvou outros; salve-se a si mesmo, se é o Cristo de Deus, o seu Escolhido!” Os soldados também zombaram dele, aproximando-se e oferecendo-lhe vinagre azedo e dizendo: “Se és o Rei dos Judeus, salva-te a ti mesmo!” Havia também uma inscrição sobre ele: “Este é o Rei dos Judeus.” (Lucas 23:33-38)

Vamos notar quatro observações:

Primeiro, ouvimos o que Jesus disse: “Pai, perdoa-lhes, pois não sabem o que fazem” (23:34). Voltaremos a esta declaração notável num momento.

Segundo, notamos o que os outros disseram: “Ele salvou outros; salve-se a si mesmo, se é o Cristo de Deus, o seu Escolhido!” (23:35). Note que estas vozes zombeteiras são identificadas como os “governantes”, aparentemente funcionários de alto nível, e as suas palavras concedem algo muito importante. Também voltaremos a isto.

Terceiro, notamos o que os soldados disseram, enquanto zombavam de Jesus com vinho azedo: “Se és o Rei dos Judeus, salva-te a ti mesmo!” (23:37).

Finalmente, há um sinal acima da cabeça de Jesus: “Este é o Rei dos Judeus” (23:38).

Estas são as vistas e os sons que os ladrões presenciaram. Mas como entenderam tudo isto? Como responderam? Lucas fornece-nos um versículo sobre o primeiro ladrão: Um dos malfeitores que estavam pendurados insultou-o, dizendo: Lucas 23:39)

Se tomarmos estas palavras literalmente, pode parecer que este ladrão está pedindo a Jesus para o salvar: salva-te a ti mesmo e a nós! Mas para não confundir isto com fé salvadora, Lucas diz que este ladrão “insultou” Jesus. Ele blasfemou contra Jesus, disse Mateus. Ordenar a Jesus que operasse a salvação foi uma tentativa desesperada de provocar Jesus a agir, como a provocação imatura de uma criança: “O que és, um covarde? Já que és tão grande, eu ouso desafiar-te a fazê-lo.” Ele tenta provocar Jesus a agir, em vez de trazer um pedido sincero de fé.

Este ladrão não entendeu quem Jesus é. Táticas manipuladoras como esta não tinham hipóteses de sucesso.

Mas o segundo ladrão — aquele que Lucas destaca — mudou. O que se segue são palavras que refletem a sua renovação pessoal, o seu renascimento:

Mas o outro repreendeu-o, dizendo: “Não temes a Deus, visto que estás sob a mesma sentença de condenação? E nós, justamente, pois estamos recebendo o devido castigo pelos nossos atos; mas este homem não fez nada de errado.” E disse: “Jesus, lembra-te de mim quando entrares no teu reino.” E disse-lhe: Lucas 23:40-43)

Este ladrão declara três coisas importantes:

Nós somos pecadores.

Ele repreende o primeiro ladrão, lembrando-o de Deus e da sentença de condenação que ambos enfrentam. Se eu pudesse expandir as suas palavras, ele pergunta ao primeiro ladrão: “O que há de errado contigo? Tu e eu, vamos morrer dentro de algumas horas. É assim que queres acabar a tua vida, fazendo o mesmo tipo de coisas que fizeste durante a vida? Não temes a Deus? Porque vamos encontrar-nos com Ele em breve.”

Este ladrão agora teme a justiça de Deus: “E nós, justamente, pois estamos recebendo o devido castigo pelos nossos atos.” Ele está a dizer: “Nós merecemos isto. Tu e eu sabemos que vidas temos vivido.”

Encontrar justiça na própria crucificação é uma admissão notável. Na verdade, muitas pessoas se solidarizariam com ele se ele se queixasse dos excessos da crucificação romana, pela humilhação incrível e pela dor excruciantes. (A palavra “excruciantes” deriva de “da cruz”.) Mas a mente do ladrão não vai por aí. Ele não está a pensar nos romanos. Em vez disso, está a pensar num nível mais profundo e essencial — sobre Deus e sobre a sua própria vida, dizendo: “Nós merecemos isto. Somos pecadores do pior tipo.” É isso que ele diz sobre si mesmo.

Mas então ele fala sobre Jesus, e aqui é que a natureza incrível da transformação do ladrão fica ainda mais clara.

Jesus não é pecador.

O segundo ladrão declara “…mas este homem não fez nada de errado.”

Há horas, ele zombou de Jesus. Agora vê apenas inocência. O que mudou?

Talvez tenha sido a primeira observação que notámos anteriormente a partir da passagem de Lucas. Ele ouviu Jesus orar: “Pai, perdoa-lhes.” Quem diria algo assim? Cada vez que ouço estas palavras de Jesus — e mesmo quando as cito eu próprio — penso sempre que corremos o risco de superficialidade. Porque isto não é apenas Jesus a dizer: “Ei, vamos ser simpáticos. Perdoar é simpático.” Em vez disso, devemos lembrar-nos do cenário em que ele proferiu estas palavras, e como elas foram dirigidas precisamente às pessoas que haviam cravado espigões através dos seus pulsos e calcanhares, e da mesma forma acrescentaram a isso vários instrumentos de zombaria. Isto não é apenas bondade; isto é bondade ridícula.

Novamente, quem faz isto? O ladrão na cruz teria razão se visse e ouvisse isto e concluísse: “Este tipo não é um de nós. Fizemos muitas coisas más. É por isso que estamos aqui. Mas este homem é diferente.”

Pedro foi impactado pelo comportamento de Jesus na cruz. Sabemos isto pela sua primeira epístola:

Quando ele era insultado, não insultava; quando sofria, não ameaçava… ( 1 Pedro 2:23)

Pedro nota que Jesus não insultou, não ameaçou. Porque é isso que uma pessoa comum faria se fosse crucificada. Você provavelmente xingaria. Você provavelmente seria profano. Você poderia até ameaçar. É isso que você e eu provavelmente faríamos. Além disso, se tomássemos a melhor pessoa que conhecemos, o que ela faria? Mesmo que não fizesse todas estas coisas, ela poderia cair interiormente na desesperança e na passividade. Mas Jesus permanece orientado para o exterior, orando pelos seus torturadores. Talvez seja então que o ladrão se aperceba: Este homem não é como nós.

Jesus é um Rei.

Esta é a conclusão mais surpreendente de todas. O ladrão vê um homem moribundo — espancado, zombado, impotente — e no entanto diz: “Lembra-te de mim quando entrares no teu reino.” Ele sabe que Jesus, este homem moribundo, tem um reino.

Mas como? Isso é mais do que concluir que Jesus é inocente. Ele está dizendo que Jesus é um rei. No entanto, ele não viu os típicos sinais de realeza — certamente nenhuma glória, nenhuma riqueza ostensiva, ninguém se mobilizou para libertar Jesus da cruz, tampouco havia um exército visível disposto a lutar por ele. O ladrão viu algum sinal de poder real em Jesus? Lembre-se de que a cruz romana removida toda a poder humano, quanto mais o poder real — e até o poder para respirar.

Novamente, por que o ladrão pensaria que Jesus é um rei com um reino? Voltemos à nossa segunda observação do texto de Lucas. Lembre-se de que os governantes zombaram de Jesus na cruz, dizendo — e, por assim dizer, admitindo — “Ele salvou outros.” Eles não negam isso. Eles não dizem que ele afirmou salvar outros, ou que outros afirmaram isso em seu nome. Eles simplesmente notam isso. Eles concedem isso. Ele salvou outros.

Mas o que você acha que “salvar” significa aqui? Como eles estão usando a palavra? Aqui está o que parece significar. Quando eles dizem “Vamos ver se ele se salva,” eles estão se referindo à possibilidade de Jesus se salvar da morte. E então, quando dizem “Ele salvou outros,” podemos nos perguntar se eles sabiam sobre os indivíduos que Jesus havia ressuscitado dentre os mortos? É verdade que a ressurreição de Lázaro se tornou bem conhecida (João 12:9-11), e algo que esses “governantes” provavelmente saberiam.

O emprego da palavra “salvou” por eles parece envolver um ato de poder que liberta da morte. Eles estão admitindo que ele salvou outros da morte.

Eles podiam admitir isso porque não tinham mais medo da verdade. Por quê?

Vamos falar sobre a psicologia do mal. Você sabia que quando o mal está prestes a vencer, pode admitir livremente a verdade? Isso porque as mentes malignas acreditam que há algo mais forte do que a verdade, a saber, a morte. Jesus está prestes a morrer em breve, então eles podem admitir — ele salvou outros. Na verdade, eles se deleitam em zombar dele com a verdade em seus momentos finais.

Estou envergonhado de dizer onde aprendi isto sobre o mal. Assistia a demasiados filmes de James Bond quando crescia. Muitas vezes, perto do fim de um filme, James Bond era capturado pelo vilão, pronto para o matar de uma forma excessivamente elaborada. Mas, primeiro, o vilão dizia a James Bond a verdade: Você está certo. Tenho um plano maligno. E deixe-me explicá-lo para que você saiba quantas pessoas inocentes morrerão — e você não poderá impedi-lo.

O vilão não precisa temer a verdade, mas usa-a para torcer a faca, para tornar a morte ainda mais terrível. Ele acredita que não há perigo nisso, pois o mal pode dar-se ao luxo de dizer a verdade quando a morte o silenciará.

“Ele salvou outros.” Quando foi que o ladrão na cruz percebeu que esta afirmação era verdadeira? Não foi isto um sinal do poder real extraterrenal de Jesus, mesmo salvando alguns da morte? E que dizer das palavras dos soldados: “Se és o Rei dos Judeus,” e da conversa sobre Jesus ser o “Cristo de Deus, o Escolhido”? Como eles tiveram essas ideias? Quando é que o ladrão começa a entender que a cena da crucificação está cheia de verdade, mesmo que a intenção seja a zombaria?

Em algum momento, o ladrão percebe que Jesus é um rei. Talvez tenha sido a última observação que Lucas mencionou que o convenceu, ou seja, a inscrição acima de Jesus que dizia: “Este é o Rei dos Judeus.” Aqui está. Ele é um rei. Diz isso mesmo acima da sua cabeça. Irônico, mas verdadeiro.

Lembre-se qual era a mensagem romana da cruz. César é o Rei. Mas a mensagem da cruz de Jesus era bem diferente, com uma declaração pública de outro rei: Este é o Rei dos Judeus. A sua cruz dizia-o literalmente.

O que fazer com estas verdades? O ladrão suplica a Jesus com respeito: “Lembra-te de mim quando entrares no teu reino.” Incrivelmente, ele pede entrada no reino de Jesus, embora o Reino de Roma não o queira. Provavelmente nenhum reino na terra (se soubesse o que ele fez) o quisesse. Mas este ladrão tem a audácia, a temeridade, de pedir asilo no Reino de Jesus. Por que este homem “que não fez nada de errado” aceitaria este criminoso?

Mas ele aceita.

Jesus responde com uma graça impressionante: “Hoje estarás comigo no paraíso.” Eu te levarei.

Paraíso.

Um amigo certa vez me disse que a seita em que cresceu acreditava que o ladrão devia ocupar o nível mais baixo do céu. Afinal, ele era um criminoso, e parecia justo que ele (mal) entrasse no lugar mais baixo do céu. Mas o meu amigo apontou aos seus antigos correligionários o que Jesus realmente disse: “Estarás comigo no paraíso.” Ele disse: “Não me importo onde é - podia estar nesta mesa, para todos os efeitos. Mas se Jesus está lá, é lá que eu quero estar. E isso soa como paraíso.” Essa é a plenitude que Jesus deu ao ladrão, a plenitude de um lugar chamado paraíso, onde o próprio Jesus estaria.

Mas há também a imediatidade. Pois ele diz Hoje. Não algum dia no futuro distante. Não depende de provar ou melhorar-se. Hoje - isso é imediatidade. Jesus não o submete a um longo processo moral de compensar a sua vida sem lei. Em vez disso, proclama um dom imediato.

É Esta Doutrina?

Uma nota final ao terminarmos. Na igreja, falamos frequentemente sobre doutrina, isto é, ensino. Uma das nossas doutrinas é a justificação pela fé somente. Para alguns, essa frase soa abstrata, estéril ou simplesmente “eclesiástica.” Mas este breve relato do ladrão na cruz encarna e ilustra esta doutrina.

Ele não é aceito porque é bom. Ele não é aceito porque tem tempo para fazer reparos. Ele é aceito porque confia em Cristo. A sua fé não está nele mesmo — está no Rei ao seu lado. Sabemos disso porque humildemente pediu a Jesus entrada no reino, em vez de provocá-lo ou manipulá-lo. Embora seja um pecador, este ladrão é aceito com uma declaração incrível de imediatismo e plenitude. Hoje. Paraíso.

Se você andar com Cristo por tempo suficiente, eventualmente se sentirá sobrecarregado — por expectativas, por deveres, pela longa lista de coisas que você “deveria” estar fazendo. Esta lista é real e boa, pois Jesus nos diz para amar o nosso próximo, honrar a mãe e o pai, ser batizado, dizer a verdade, etc. Tudo isso é para o nosso crescimento, para o serviço amoroso ao próximo e para a glória de Deus. Mas, por vezes, nos sentiremos sobrecarregados, desencorajados ou mesmo confusos. Quando isso acontecer, volte ao ladrão na cruz. Lembre-se de que no centro da nossa fé não está o nosso desempenho, mas o dom de Cristo. Somos justificados pela fé apenas, o que significa por Cristo apenas. Nele temos fé, e isso faz toda a diferença.

Esta doutrina nos diz que há algo mais forte do que a morte. Cristo e o Seu Reino destruíram a morte. Essa é a verdade.

O Paraíso foi dado imediatamente a um criminoso. Louve a Deus pela Sua misericórdia. Deixe que cada um de nós se estenda a Ele e peça entrada no Seu Reino, se ainda não o fez.

Rev. Mark Moser é o pastor da New Life Presbyterian Church, Glenside, Pensilvânia.