Um capítulo na providência e graça

Um capítulo na Providência e Graça - O Missionário Domiciliar Por John MacDuff A mulher deixou seu jarro de água ao lado do poço e voltou para a vila e disse a todos: "Venham e encontrem um homem que me contou tudo o que eu já fiz! Pode ser este o Messias?" Então as pessoas vieram afluindo da vila para vê-lo. João 4:28-30 No capítulo anterior, encontramos os discípulos que, entretanto, se juntaram ao seu Senhor junto ao Poço, enquanto Ele ainda conversava com a mulher da Samaria. Até agora, ela havia desfrutado sem interrupção sua entrevista com o Divino Peregrino; mas outros olhos postos nela, a conversa terminou abruptamente. E assim é com todos os nossos momentos mais sagrados de comunhão com o Salvador na terra. Eles são necessariamente breves. Ele é para o seu povo ainda, em sentido espiritual, como Ele foi para aquela filha de Israel, "como um estranho na terra, e como um viajante que se desvia para pernoitar por uma noite." Feliz será aquele tempo, quando nenhum elemento perturbador intrusivo pode interromper a felicidade da comunhão cuja duração não será uma hora transitória do meio-dia de fardo e cansaço, mas ETERNIDADE! O silêncio daquele grupo silencioso parece ter sido quebrado primeiro pela súbita partida da mulher. Na intensidade de suas emoções recém-nascidas, ela esqueceu completamente o propósito que a trouxe ao poço dos Patriarcas; e, deixando seu jarro para trás, ela apressa-se para a sua cidade natal para proclamar aos seus concidadãos a notícia impressionante que ela encontrou o Messias. Como alterou todo o seu caráter e sentimentos desde que deixou sua casa uma breve hora antes! Ela havia saído das portas de Siquem uma pecadora miserável; ela retorna uma crente jubilosa, com sua profunda sede espiritual saciada, de uma vez por todas, em uma fonte mais nobre. Há algo verdadeiro na natureza humana, e mais verdadeiro ainda no espírito expansivo e altruísta do Evangelho, em vê-la assim apressando-se para fazer outros participantes de sua própria alegria e paz. O impulso é natural para comunicar a outros tudo o que pode ter dado felicidade a nós mesmos. Um filho que obtém progresso no mundo se alegra em tomar os primeiros meios de enviar as notícias ao teto paterno. O soldado na esperança abandonada apressa-se para dar aos que esperam com interesse ansioso, a notícia tanto de sua segurança quanto de seu feito de coragem bem-sucedida. O pastor na parábola é representado, ao encontrar o perdido errante, como convocando seus amigos e seus vizinhos, dizendo: "Alegrem-se comigo, porque encontrei a minha ovelha que se perdeu." O pai do pródigo não se contenta com a sua própria felicidade em dar as boas-vindas ao longamente ausente, mas suas salas de banquete são abertas, para que outros possam ter uma participação simpatizante na alegria jubilosa do retorno. Podemos recordar um momento de alegria mais profunda, estranha e intensa - uma alegria que acelerou os pulsos da vida do mundo; quando Maria Madalena não apenas entrou no sepulcro abandonado, mas havia ouvido de lábios inconfundíveis palavras de maravilha e alegria - com passo rápido, incapaz de manter a garantia extática para si mesma, ela apressou-se para proclamar isso aos que estavam mais intensamente interessados - "Ela partiu rapidamente do sepulcro, com medo e grande alegria; e correu para trazer aos discípulos a palavra." Os dois viajantes para Emaús, quando seus olhos admirados foram abertos, apressaram-se logo em seguida para os onze com a notícia alegre: "O Senhor ressuscitou de fato, e apareceu a Simão." E assim foi no caso da mulher da Samaria. Ela também havia visto seu Senhor vivo - o Messias prometido a seus pais. Sua alegria e admiração não podem ser compartilhadas. Era com ela como com os irmãos de José: logo que o patriarca se fez conhecido a eles, dizendo: "Eu sou José", eles apressaram-se para transmitir a notícia impressionante a seu pai envelhecido: "José está vivo!" O verdadeiro José havia se feito conhecido a esta irmã alienígena. Ela não pode guardar para si a alegria de todas as alegrias. "A mulher deixou seu jarro de água ao lado do poço e voltou para a vila e disse a todos: 'Venham e encontrem um homem que me contou tudo o que eu já fiz! Pode ser este o Messias?" Então as pessoas vieram afluindo da vila para vê-lo. E este é sempre o verdadeiro resultado da conversão salvadora, a consequência necessária da recepção da verdade em nossos próprios corações - um desejo ardente de fazer outros compartilharem e participantes de nossa alegria e paz na crença. Se o cristianismo for real e vivo, ele deve ser expansivo. A obra do Espírito de Deus no coração não é uma ficção, não é uma forma, mas uma vida. Para usar a comparação desta narrativa, é uma fonte não apenas 'nascente,' (borbulhando), mas transbordando de seu cisto, e o suprimento superfluente indo para alegrar outros lugares desolados. Não a massa de água estagnada sem saída, mas o lago claro e cintilante, descarregando sua corrida de riachos vivos que cantam seu caminho alegre ao longo dos vales contíguos, e fazem seu curso conhecido pelo fio de verde, embelezando e fertilizando enquanto fluem. Ou, se podemos empregar outra figura, seja aquela cuja apropriação resgata da banalidade - a pedra lançada no mesmo lago tranquilo. As ondulações formadas são mais profundas no centro. O cristianismo é mais profundo no coração em que suas verdades se afundaram; mas sua influência se expande em círculos concêntricos cada vez mais amplos até que as ondulações toquem a margem. A religião, intensamente em alma e vida de um homem, deve abraçar a família, a casa, os parentes, a vizinhança, o país, até que não conheça circunferência senão o mundo! Ah, como é diferente o verdadeiro espírito do evangelho daquele da egoísmo do mundo; aquele egoísmo que retém tudo com tenaz e avaro aperto, sem pensamento ou cuidado para a felicidade ou bem-estar de outros. O cristianismo derruba essas muralhas de isolamento estreito e proclama a verdadeira fraternidade da raça. O egoísmo fecha o coração, exclui dele as chuvas e orvalhos e o sol de verão; mas o cristianismo, ou melhor, o grande Sol de luz, brilha - as pétalas fechadas desdobram-se gradualmente nos raios geniais - e não guardam seu perfume para si mesmas, mas o difundem em redor. Cada uma dessas flores, a menor que ruboriza-se invisível ao mundo - torna-se um pequeno incensário balançando seu perfume de incenso no ar silencioso, ou enviando-o longe e largo pela brisa que passa. A mulher da Samaria tornou-se, como todo cristão que provou e viu que o Senhor é gracioso, um evangelista e missionário domiciliar. Orígenes a chama de "apóstola dos samaritanos". As palavras inteiras no canto de uma irmã mais velha em Israel, que já citamos parcialmente, são verdadeiramente belas no caso dela em relação aos habitantes de sua cidade: "Aqueles que são libertados do barulho dos arqueiros nos lugares de tirar água, lá eles relatarão os atos justos do Senhor, sim, os atos justos para com os habitantes de suas aldeias em Israel: então o povo do Senhor descerá às portas." E o caso e caráter dela estão, a este respeito, apenas em bela guarda e harmonia com múltiplos exemplos nas Escrituras sagradas - "descendo às portas", e proclamando a outros: "Esta porta do Senhor pela qual entrarão os justos." Jó foi tal missionário. Não se contentando em saber e alegrar-se na revelação de um 'Redentor vivo,' aquele evangelista do deserto árabe, em palavras apropriadas ao seu lar árido, expressa seu ardente desejo de que outros pudessem participar da gloriosa descoberta: "Oh, se minhas palavras fossem agora escritas! Oh, se fossem impressas em um livro! que fossem gravadas com uma pena de ferro e chumbo na rocha para sempre!" Davi foi tal missionário. Os tokens da graça e misericórdia de Deus concedidos a si mesmo, atuaram como um estímulo e incentivo para transmitir estes a outros: "Então ensinarei transgressores os seus caminhos, e pecadores se converterão a Ti" - "Vinde, todos os que temeis a Deus, eu declararei o que Ele fez por minha alma." André foi tal missionário. Pois tendo ele mesmo visto e saudado o Cordeiro de Deus, lemos: "A primeira coisa que André fez foi encontrar seu irmão Simão e dizer-lhe: 'Nós encontramos o Messias' (isto é, o Cristo). E ele o levou a Jesus." Filipe foi tal missionário. Ele mesmo o destinatário da notícia alegre, ele "encontra Natanael e disse-lhe: Encontramos Aquele de quem Moisés na lei e os profetas escreveram, Jesus de Nazaré" ao mesmo tempo extraindo do judeu de coração simples, a nobre confissão: "Rabi, Tu és o Filho de Deus; Tu és o Rei de Israel." O homem possesso de Gadara tornou-se tal missionário. Ele não foi permitido continuar sua postura, "sentado aos pés de Jesus, vestido e em mente" - Jesus o enviou, dizendo: "Retorna para a tua casa e mostra quão grandes coisas Deus fez por ti." E ele foi pelo seu caminho e publicou por toda a cidade como grandes coisas Jesus havia feito por ele. E assim foi também com o maior de todos os homens convertidos. Logo que Paulo foi ferido no chão pela luz celestial, e ouviu a voz de Jesus, a quem por muito tempo havia perseguido, então ele "imediatamente pregou Cristo nas sinagogas de Damasco, que Ele é o Filho de Deus." "Vós", diz Cristo, a todos e de todos os seus povo: "Sois a luz do mundo." Assim como o sol não pode reter seu calor para si mesmo, ou a lua seu brilho emprestado, como o crente deixa de ser um centro radiante de influência santa. "Se estes se calarem, as pedras imediatamente clamarão." E se esta influência, no caso de não poucos, deixar de ser de natureza ativa, lembrem-se todos de que há uma outra espécie igualmente aceitável a Deus e igualmente potente para o bem. O cristão, confinado por anos cansados a um leito de enfermo, é fisicamente incapaz das atividades externas da vida espiritual; mas há uma eloquência silenciosa e poder em um caráter santo, cristão. Tais podem provar evangelistas silenciosos, recomendando o evangelho a outros por sua mansa, paciente, perseverante e não murmurante resignação - como a caixa de alabastro da antiguidade, quebrada despercebida e não observada; mas a casa inteira (a pequena esfera de sua influência) está cheia do odor do unguento! Para voltar à narrativa. A missão desta evangelista foi assinaladamente bem-sucedida. Pois é acrescentado: "Assim as pessoas vieram afluindo da vila para vê-lo." Agora há algo nesta declaração que é notável e digno de nossa atenção. Ela fez uma afirmação impressionante no meio daqueles que estavam apenas muito cientes de seu caráter. No entanto, eles creditam seu testemunho; eles obedecem, aparentemente com alacridade, ao seu chamado, e se aglomeram com ela para ver o Peregrino Judeu. Com alguns deles, sem dúvida, pode ter havido nenhum motivo ou incentivo mais elevado do que a curiosidade; mas pelo sequela, parece-nos garantido inferir que esta não foi a razão predominante. Eles deram um crédito pronto e entusiasta à história maravilhosa desta testemunha estranhíssima, e ao seu convite, e sob a sua orientação, apressaram-se sem hesitação para o velho poço tradicional. O que poderia ter sido o que tornou seu testemunho tão forte, tão evidentemente auto-evidente e auto-autenticado? Podemos notar um ou dois pormenores que devem ter especialmente contribuído para conquistar seus preconceitos e prepará-los para um reconhecimento destas mesmas reivindicações messiânicas. (1) Sua honestidade e franqueza sem rodeios devem ter lhe dado uma audiência favorável: "Vinde", disse ela, "ver um homem que me contou todas as coisas que eu fiz." Era a última coisa que poderíamos ter esperado que ela dissesse - a última mensagem que eles esperariam que ela entregasse - para pedir-lhes que viessem ver alguém cujo olhar penetrante havia lido e revelado sua história enegrecida. Em circunstâncias normais, ela teria se encolhido diante de tal revelação de si mesma. Com efeito, quando vemos ela deixando o poço e desaparecendo entre as velhas oliveiras na estrada para a cidade, a sugestão natural que ocorre a nós é que ela está feliz em fugir do olhar comovente e da exposição daquele que busca o coração, dizendo, no espírito do mais antigo transgressor do mundo: "Eu ouvi a sua voz, e tive medo, porque estava nu; e escondi-me." Esperamos que se ela fizesse qualquer referência ao misterioso estranho, seria fazendo o que podia para manter outros de ir ouvir, possivelmente para novas revelações de seu caráter e vida viciosa; que se ela dissesse algo aos seus concidadãos sobre aquele viajante judeu, seria antes para depreciar sua autoridade e transformar em ridículo suas palavras e similitudes. Mas este, ao contrário, é o único ponto sobre o qual ela enfaticamente insiste. Este é para ela o credencial de sua messianidade, que Ele lhe contou toda a sua história passada nefanda - que Ele está plenamente a par de sua vida de pecado. Poderia esta confissão honesta deixar de levar seu próprio peso moral para as mentes daqueles simples e diretos habitantes da vila ou cidadãos de Siquem - que apesar destas revelações, em vez de evadir-se Dele - diminuindo-O - zombando Dele - jogando descrédito em suas reivindicações, ou guardando a estranha entrevista daquela manhã em segredo trancado em seu coração de corações, ela os convida a vir e vê-Lo, e ouvir por si mesmos suas palavras oniscientes e de procura do coração? (2) Outra coisa que deve ter conquistado a atenção de seus concidadãos, foi seu ardor. "Vinde!", disse ela, com insistência convidativa. Suas estranhas afirmações poderiam no início ser recebidas com obstinação e desprezo. Ela poderia provavelmente no início ser considerada como uma entusiasta desvairada e fanática - a vítima de algum repentino deslumbramento, possuída por um dos demônios de seu falso culto espiritual; ou talvez como servindo a alguns fins hipócritas - um enganador, e sendo enganada. Mas provavelmente suas lágrimas e arrependimento genuíno, aliados à veracidade transparente de sua declaração, satisfizeram-nos de que não havia em seu caso nenhuma encenação, nenhuma ilusão. Havia sobre sua história e maneira uma realidade indubitável, que conquistou e aniquilou a força até dos preconceitos samaritanos. Ela pode ter parecido no início, como Ló para seus genros, "como alguém que brinca". Mas na brusca e importuna insistência, a penitente ferida implora-os para ir e ver - para ir e julgar por si mesmos. Estes apelos são irresistíveis. Eles saíram da cidade, ela mesma provavelmente os acompanhando, "e vieram até Ele." O que é comparável ao ardor? Há um verdadeiro anel sobre isso que não pode ser simulado ou falsificado. Que ministério cristão, que vida cristã, tão poderosa quanto uma ardorosa? Não é o encanto do intelecto, não é a sutileza do raciocínio, não é a magia da eloquência, que irá recomendar o evangelho a outros. São as palavras vivas brotando da alma crente, os lábios emitindo e proclamando o que foi experimentalmente sentido e testado. "Eu creio, portanto falo." O intelecto não santificado muitas vezes pregou um Salvador desconhecido. Estranho como pode parecer, o intelecto não santificado às vezes não entregou sua mensagem em vão, assim como a trombeta que agita os corações dos bravos em batalha pode ser soada por um covarde ou lábios indignos. Mas o ministério e a missão mais assinaladamente possuídos e abençoados pelo grande Mestre, não é a sabedoria das palavras humanas, ou a grandeza das orações floridas, mas onde há a coerção irresistível do fervor vivo. Os homens do mundo são perspicazes o suficiente para penetrar o véu frágil da irrealidade e da pretensão, para descobrir aqueles que são os meros impostores no grande exército dos bravos e dos verdadeiros. Por outro lado, onde há unção e realidade, outras deficiências serão negligenciadas e desculpadas. Mesmo a superioridade intelectual se curva voluntariamente para ouvir o relato sentido, embora possa ser entregue com uma língua iletrada e gaguejante. Daí, nos Evangelhos, os dois pregadores mais honrados, com exceção do Batista, justamente porque suas línguas foram tocadas com ardor queimante, foram aquele possesso de Gadara convertido, e esta mulher convertida da Samaria. Oh, por uma igreja ardorosa e um ministério ardoroso! O batismo "com o Espírito Santo e com fogo!" (3) Podemos acrescentar uma outra impressão que deve ter sido feita sobre o povo de Siquem - o efeito que aquela entrevista misteriosa junto ao poço teve sobre a mulher em si mesma. Tinha tornado-a feliz. Ele lhe contou todas as coisas que ela já fizera. Isso, poderíamos ter pensado, e assim eles teriam pensado, deveria ter tido o efeito de torná-la infeliz. Conhecemos o sentimento terrível que a noção de outrem acerca de algum pecado escarlate inspira. Isso torna o transgressor miserável. O dinheiro da calúnia é o conhecido calmante humano da consciência perturbada - o suborno pronto para abafar a angústia do malfeito descoberto - a chave que tranca o terrível segredo. Mas os segredos culpados da mulher foram revelados e expostos - Um coração infinito e humano ao menos os conhecia todos. Ele sabia o pior dela. Ele estava a uma milha de onde ela agora estava - e no entanto ela era feliz! Entre estes semita pagãos de Siquem havia cargas espirituais tão pesadas para ser carregadas quanto as dela? Pensamos que, no meio destes grosseiros cortadores de madeira e tiradores de água, não havia corações humanos sofredores a ser encontrados? Não estariam eles dispostos também a passar pelo mesmo processo, se apenas a carga opressiva pudesse ser removida? Não estariam dispostos a enfrentar o escrutínio deste Único onisciente, e permitir que Ele destrancasse seus segredos mais profundos, se apenas a tempestade, como no caso dela, pudesse ser mudada em calma por Seu onipotente "Paz, aquieta-te"? Tais, então, sendo as credenciais desta mensageira feminina, vamos dar uma olhada no assunto de sua MENSAGEM. Esta também é notável e digna de nota; pois nela ela diz a seus concidadãos o fato muito exato que teríamos esperado que ela retivesse, e ela omite o que teríamos esperado que ela proclamasse. Esperamos, enquanto ela entra em Siquem, e reúne a multidão admiradora em redor, ouvir-lhe falar do que consideramos igualmente a parte mais bela e mais memorável de sua história - aquela também que seria mais impressionante para a mente oriental - sobre o poço, a sede, a água viva, o dom de Deus, a vida eterna. Ou se não isto, as palavras misteriosas sobre Gerizim e Sião, o culto mundial, a revelação do Grande Pai. Nem uma palavra é dita de qualquer destes; não, nem mesmo ela fala da própria confissão final de sua messianidade. A única declaração - que a qual estimulou seu coração às profundezas (ela parece ter espaço para nenhuma outra) é esta: "Ele me contou todas as coisas que eu fiz." Como no caso de Félix, quando um maior que Paulo agora falou de 'temperança, justiça e do juízo vindouro,' a consciência falou, e seu espírito imortal estremeceu! E enquanto falamos do ministério cristão, nos referimos a um elemento pelo menos do poder persuasivo no caráter do mensageiro, assim temos aqui a mais efetiva e influente característica de sua mensagem. Não são exposições figurativas, não são disputas controversas, não são sutis distinções metafísicas sobre a natureza e o caráter de Deus, mas a direta recomendação da verdade à consciência; despertando um profundo senso de pecado - despertando a alma para uma consciência da virulência de sua doença, e assim preparando-a para uma revelação do único remédio glorioso. Foi afirmado por lábios divinos ser a primeira parte da obra do Espírito Santo na conversão: "Ele convencerá o mundo de pecado." As evidências das escolas não estão sem seu valor peculiar - mas a mais imponente organização destas nunca por si mesmas trará convicção a um coração. Elas não são o que provam ser mais eficazes em reunir os extraviados no rebanho - não são os jarros que tiram do poço da vida seus tragos revivificantes. Aquilo que ganha e prende e conquista, é o conhecimento que a Bíblia tem de mim mesmo, em me dizer "todas as coisas que eu fiz" - a adaptação do Grande Médico às feridas e úlceras do ser humano sofredor - a adaptação da água viva à alma sedenta. Esta é a história de cada um que tira aquela água - "Deus, que ordenou que a luz brilhasse fora das trevas, brilhou em nossos corações, para dar a luz do conhecimento da glória de Deus na face de Jesus Cristo." O Grande Mestre, 'o contador de todas as coisas,' o verdadeiro "Verbo de Deus," é um discernidor dos pensamentos e intenções do coração. As palavras graciosas aos israelitas coletivamente, parecem ter uma beleza e significado especiais em sua aplicação a este caso individual da mulher samaritana - um comentário para a declaração posterior: "Onde o pecado abundou, a graça muito mais abundou." - "Ela se adornou com seus brincoz e joias, e foi após seus amantes, e esqueceu-me, diz o Senhor. Portanto, eis que eu a atrairei e a trarei para o deserto, e falarei suavemente para ela." A fé evangélica é a resposta do espírito humano interior à Revelação exterior. O cristão iletrado pode enfrentar o ceticismo ousado, e combatê-lo com esta "espada provada", este argumento irrefutável: "Vinde, vede um homem que me contou tudo o que eu fiz!" "Uma coisa sei, que enquanto eu era cego, agora vejo." Vamos fechar com uma observação prática, o poder das influências débeis. Se tem sido uma questão de interesse para nós observar o lidar de Cristo com um pecador individual junto ao poço de Jacó, mais interessante ainda é o sequela que estamos agora considerando - a multidão, aparecendo entre as árvores, de almas ansiosas que procuram, vindo para testar por si mesmas a verdade das novas impressionantes, e para preferir a oração: "Senhor, dá-nos esta água para que não tenhamos sede!" Mas é de maior interesse e significado notar que esta afluência de pessoas de Siquem para ouvir o Estrangeiro Divino foi o resultado dos apelos e da urgência de uma débil mulher. Ela mesma havia se tornado, para usar a figura bela do Salmista, como uma pomba cujas asas são cobertas de prata, e suas penas com ouro amarelo. Na frescura de sua plumagem celestial, esta pomba da Samaria voa imediatamente com o ramo de oliveira na boca para o seu próprio vale de Siquem, não para buscar com a asa dobrada algum quieto poleiro em Gerizim, mas para apressar seu voo de volta novamente ao verdadeiro Noé, o Dador de "Descanso", trazendo junto consigo um bando com asa cansada e grito choroso. "Quem são estes que voam como uma nuvem, e como pombas para as suas janelas?" Nunca desvalorizemos a instrumentalidade débil! Foi o sopro dos chifres de carneiros, acompanhado pelo brado do exército de Israel, que trouxe ao chão as muralhas de Jericó. Foi o estrondo de trezentos jarros e o brilho de tochas pelo poço de Jezreel, acompanhado pelo grito de batalha: "A espada do Senhor e de Gideão", que pôs em fuga o poderoso exército dos midianitas. Foram algumas pedras do riacho correntes, e uma funda na mão de um menino pastor, que deitou por terra o gigante da Filístia. Ninguém deixe a fraqueza de seus esforços na Igreja de Cristo ser a razão para negligenciá-los ou abandoná-los. Ninguém deixe a pequenez de seu talento ser a razão para enterrá-lo na terra; mas antes o ponha a juros, que quando seu Senhor vier, Ele possa receber o Seu com juros. É por meios pequenos e frequentemente insignificantes que Ele ainda efetua os maiores de Seus propósitos em Sua Igreja na terra. Ele faria que isto ainda seja o motivo para toda a ação - o segredo de todo sucesso - o grito de guerra para todo o Desfalecido e Pronto-a-parar no dia da batalha: "Não por força nem por poder, mas pelo meu Espírito, diz o Senhor dos Exércitos."