年轻女子基督徒品格和谐发展的指南

《基督徒品格和谐发展的年轻女子指南》

基督徒品格的和谐

哈维·纽科姆著

“我们传扬基督，用一切智慧劝诫、教导众人，使他们在基督里长大成熟，好把他们交给上帝。” (Colossians 1:28, CCB)

没有什么比和谐更能使感官愉悦。看到一座各部分都完整、符合建筑法则的建筑物，眼睛便感到赏心悦目；而观看彩虹或田野鲜花所呈现的和谐色彩组合时，愉悦之感更为美妙。耳朵也会因和谐的乐声而陶醉，味觉也会因美味佳肴而愉悦。然而，若从房屋中移去一根柱子，或从彩虹中抽去一种颜色，眼睛便会感到不适；若从音阶中移去一个音符，并过分突出另一个音符，和谐就会变成不和谐；而有什么比没有盐的美味佳肴更淡而无味呢？基督徒品格也是如此。它的美丽和可爱，取决于按适当比例和谐地培养所有基督徒的美德。如果一种美德不足，而另一种过于突出，畸形的意象便会带着痛苦的感受进入心中，就像刺耳、不和谐的乐声，或比例失调的色彩组合。

使徒彼得在劝勉信徒在恩典中长进之后，说：“正因这缘故，你们要分外殷勤；有了信心，又要加上德行；有了德行，又要加上知识；有了知识，又要加上节制；有了节制，又要加上忍耐；有了忍耐，又要加上虔敬；有了虔敬，又要加上爱弟兄的心；有了爱弟兄的心，又要加上爱。”他希望新人均衡地成长，以达到“在基督耶稣里长成完全人的身量”，不是把所有的力量都集中在一个肢体上，而是使身体各部分都完整，使各部分都各有合宜的可爱、活力和力量。因此他说，要在信心上加上德行。我想，信心是指基督徒品格的基本原则，如在重生中所显明的；或是指那抓住基督的行动。但我们不可停留于此。

我们要加上德行，或力量和勇气，以践行我们新的行动原则。但这还不是全部。我们可能满有勇气和热忱；然而，若我们不明白真理和本分，就会把事情弄得一团糟，先是莽撞地陷入这一种过激行为，接着又陷入那一种，扰乱别人的计划，也因行事鲁莽轻率而破坏自己的计划。

年轻基督徒有陷入过分将宗教等同于情感的危险，这会使他们低估知识。然而，情感虽与属灵的宗教密不可分，知识对于有理性的情感也同样不可或缺。无知不是虔敬之母；一个人虽可能真诚而虔诚，只知道少数简单的原则，但若不全面而透彻地认识宗教真理，基督徒的品格就会软弱不稳，容易被引入歧途，“被一切教训之风摇动”。知识对于高度发挥效用也不可或缺。知识扩展并振奋心思，使我们在上帝的帮助下，能够审慎而有力地谋划并执行有益的计划。

但单有知识还不够，甚至在信心之外再加上知识也不够。还必须加上节制，作为灵魂和身体的调节者。所有的欲望和情欲、愿望和情感，都必须受到适度的约束。

节制还必须加上忍耐，使我们能够忍受今生的试炼，不在天父管教的手下灰心。既然我们必须经历许多艰难才能进入天国，我们就需要忍耐，既为了自己的安慰，也为了宗教的尊荣。事实上，在日常生活中，没有哪种恩典比忍耐更为需要。那些日复一日的小烦恼才会考验基督徒的品格；忍耐正是在这些事上产生历练。许多这样的事比人生中更大的试炼还难以忍受，因为我们更难在其中看见上帝的手。但忍耐使我们能够以平静、不受搅扰的心灵，忍受那些令人烦躁的事；面对矛盾、小小的烦恼和失望，而不烦躁、不抱怨；也使我们不至于在严重而长期的苦难中沉沦。

在忍耐上还要加上敬虔，“这敬虔凡事都有益处，因为有今生和来生的应许。”敬虔，就是在某种程度上像上帝。就是“在知识上渐渐更新，正如造我们主的形像”，并且心里有基督耶稣的心。这是那忍耐的果子；忍耐生出经验，经验带来盼望，而盼望不至于羞耻。

在敬虔上还要加上弟兄相爱；这不过是把敬虔所表明的内心状态付诸行动，显明人有分于上帝的恩慈。

然后是冠冕般的恩典——爱，“爱是全德的联络”，涵盖了整个社交美德的范围。

若所有这些品质都按适当的比例存在，就会形成一种可爱的品格，和谐而美丽，犹如彩虹的七种颜色；是的，再加上第八种，光彩夺目。然而，若有人任凭自己的情感集中在一点上，仿佛整个宗教只在乎热心、敬虔的情感、同情，或推动某个自己特别喜爱的慈善计划，你就会看到一种令人厌恶、排斥的品格，仿佛彩虹的七种颜色都集中成一种暗淡的颜色；又或像和谐合唱团的甜美乐声变成沉闷单调的低音；又或像一道菜肴只用苦味香草调味，令人难以下咽。

这种不均衡的基督徒品格发展，在年轻的归信者身上更常见，尤其是在那些没有接受全面基督教教育、因而缺乏敬虔知识的人身上。他们发现自己置身于一个新的世界，心神如此专注于那些呈现在他们钦羡目光中的新事物，以至于他们似乎几乎忘了，除了从事敬虔操练之外，他们还有别的责任要履行。如果这些操练被打断，他们就会烦躁不安，心神不宁，并希望从事完全属于敬虔性质的工作。他们不明白，基督徒怎么会如此冷淡，以致像那些以这世界为他们福分的人一样勤勉地追求世俗职业。你常会听见他们严厉地指责年长的基督徒，因为年长者在这些感受上与他们不相通。他们觉得日常工作令人厌烦，甚至受到试探，想要忽视雇主的利益，辩称上帝的事工对他们有优先要求。但他们忘了，上帝的事工包括忠心履行一切社会义务和各种关系中的责任，“像是给主做的，不是给人做的”，也包括更直接的敬虔操练；而这两者对于基督徒品格同样不可或缺。圣经要求我们“殷勤不可懒惰”，也要“心里火热”；圣经所教导的信仰使我们在今生的一切关系中成为更好的人，也使我们与上帝的关系更好。

年轻的基督徒也容易轻看小事。宗教中更重要的事牢牢占据了他们的心灵，以至于他们忽略了许多至关重要的小事。在特别的宗教复兴时期，这种错误十分常见；因此，许多重要的事务受到损害，随之而来的混乱也会使人对复兴的影响产生不良印象。基督教的精神要求每一项职责都应在适当的时候履行。

基督徒品格的美，很大程度上取决于其各方面的匀称。一个人在某些事上可能极其热心，却在基督徒品格上有很大的缺欠；而且很可能，他所拥有的宗教信仰，除了在其各方面均衡一致的表现中显明出来的那些之外，并无更多。上帝重生恩典所赐的新能力，可能与他品格中的坚强之处结合起来，使这些方面显得格外突出；而对于那些在他天性气质中本来软弱的品格特质，恩典则可能几乎难以察觉。例如，一个天生大胆果断的人，归信之后会以道德勇气著称；然而，他或许在温柔上十分欠缺。一个天生软弱、优柔寡断的人，或许会以温和的美德著称，却在品格的力量和活力上十分欠缺。错误在于，几乎只培养那些与我们突出品格特质相契合的基督徒美德。相反，我们应当靠着上帝的恩典，主要将力量用于发展那些天生软弱的品格方面；同时约束、抑制并管束那些过于突出的方面。这样就能避免畸形，促进品格各方面均衡一致。

在这个充满兴奋与活动的时代，这种偏重一端的宗教或许有一种特殊倾向；而基督徒品格尚未成熟的年轻归信者，尤其容易陷入这种错误。心思被一件事全然占据。越是专注于这件事，它在他心目中就越发重大。它成了他心目中的头等大事。它与他对宗教的观念融为一体。他把它当作虔诚的试金石。于是，他便准备把所有在这一点上不符合自己看法的人视为并对待为缺乏真正宗教信仰的人，尽管他们在其他方面可能十分一致。这会导致谴责、情感疏离、苦毒和纷争。

然而，上帝的一条诫命在他眼中与另一条同样宝贵；我们不能以自己全部精力都用来确保遵行另一条诫命为理由，在他面前为违背其中一条开脱。基督徒品格的完全，在于基督徒各样美德和谐地发展。这就是“在基督耶稣里长大成人”——一个毫无残缺、各样官能和肢体都完全的人。