年輕 lady's 指南：基督教品格的和諧發展 corrected to 年輕女性的指南：基督教品格的和諧發展

少女基督徒品格和諧發展指南

真正的宗教本質上是漸進的

作者：哈維·努科姆

聖經宣稱對於得救必要的偉大道德和屬靈改變，基督和使徒們比喻為重生，因為這是屬靈生命的開始。然而，「重生」一詞只適用於這種改變的開始階段，這是瞬間發生的。因此，彼得使徒很正確地稱年輕的皈依者為「新生的嬰孩」。因此，認為真正的基督徒在正確的心態下，應回顧他的皈依時期，以作為他最活潑和有力的恩典體驗，或作為他處於恩典狀態的主要證據，這是一個很大的錯誤。事實上，這個改變可能在那個時候更為明顯，因為從自然的狀態到恩典的狀態的改變非常巨大。然而，這種改變是不完美的，「脫去舊人」的大部分工作——「使身體服從並使其臣服」——仍然有待完成；而「新人」必須從孩童的軟弱成長到「基督耶穌裡的完全人」的身量。

真正的宗教必定是漸進的。这是对圣经中用来描述恩典在人心中的工作的所有比喻的明确暗示。 它被比作芥菜种子，是所有种子中最小的。 但当它发芽时，它会生长并蔓延它的枝条，直到成为所有草本植物中最大的。 这个比喻的美丽和恰当性，只有考虑到东方国家的植物茂盛生长，才能被理解。 但我们不应该期望这样的植物一下子就长到完全成熟。 蘑菇是瞬间开放并在清晨阳光下展现出完全成熟的形态，但它很快就会枯萎。 然而，我们也不应该期望这样的植物在达到成熟之前停止生长。 如果它停止生长，根部一定有虫子，或是某种致命的疾病，会使它枯萎死亡。

恩典的运行也比作酵母；起初它很小，几乎无法察觉其在面粉中的存在。 但当它开始发挥作用时，它会增加并扩展，直到整个都被发酵。 然而，它的过程可能会因寒冷而受阻；这个过程很少能恢复，不会损害生产。 所以，基督徒很少能从退后和冷淡他的虔诚情感的有害影响中恢复过来。

再次，恩典被比喻为一口活泉——一座泉水涌出的水源，源源不断地流出水来。基督说，“我所赐的水要在他里面成为水泉，源源不断地流向永生。” 当这些话被说出时，我们的主坐在一个深井旁，与撒马利亚的妇人交谈。按照他的习惯，他从周围的物体中引出教训。他引导她将注意力从只能解渴的自然水转移到能使灵魂 refreshed 的活水上。但是她不理解他，想知道他如何能从深井中获得活水，而没有任何可以舀水的器具。为了表明生命水的优越性，他告诉她，喝了这种水的人会在他们里面有这水，源源不断地流出，像一个不断溢出的泉水一样。

作者早期生活中最珍贵的记忆之一，是从他童年时期家附近的岩石中流出的活泉。最严重的干旱也从未影响过它，在北方冬季最寒冷的季节，它也从未冻结。常常，当他早上起来时，当寒冷的风在住宅周围呼啸，一切似乎都被永恒的霜冻封住时，泉水周围的冰和雪都会冒烟。因此，就像稳定的溪流一样，我们的恩典应该不断流出，不受他人干旱或贫瘠的影响，融化周围冰冷的心。

"義人," 大衛說, "要像棕樹一樣茂盛；他要像黎巴嫩的雪松一樣生長。" 棕樹不斷生長，增添枝葉，保持其活力和豐碩，可能比其他樹木更長久。它也以能繁衍自己的品種而聞名，其根部會長出許多嫩芽；當它被種植在沙漠的活泉旁時，不久後就會發現一小片棕樹林在它周圍生長。 這是其中一種最有用的樹，它的每個部分都被用於某些有益的用途。 因此，"像棕樹一樣茂盛" 是很有意義的。 基督徒只有在自己的屬靈成長中不斷進步，透過他的影響力，促進主的園中 "義樹" 的增長，並且在有益的工作中豐盛，才能實現這一點。

雪松是一種常綠樹。 它不像許多樹木那樣，落葉後似乎在一年的一半時間裡沒有生命，然後又在短暫的季節裡重新長出茂盛的葉子；但它的生長是穩定的、確定的。 它永遠是綠色的。 因此，像雪松一樣生長，表明在神聖的生命中穩步進展。

促使我們追求和保持高尚的敬虔標準的動機，是我們可以想象到的最高動機。榮耀上帝的要求就是如此。這是最大的可能福祉。它是向他的有理性的受造物顯現神的完全的屬性。這種顯現是通過向他們揭示他的創造、眷顧和恩典的作為，並在他們的心中刻上他的道德形象來實現的。在這中間，他們的幸福就在於此。因此，在促進他自己的榮耀中，上帝行使了最高程度的無私的仁慈。沒有什麼能增加他的幸福：沒有什麼能減少他的幸福。如果整個受造物都被抹去，只剩下上帝是宇宙中唯一的存在，他仍然在自己裡面是完全榮耀和幸福的。因此，在維持他自己的榮耀中，不可能有任何自私的成分。創造者的榮耀對於受造物的福祉是必不可少的。那麼，渴望榮耀上帝，必定是我們行為的主導原則和行動的推動力。

但是，我們的恩典增長如何促進上帝的榮耀呢？

1. 它通過在我們的心中刻上他的形象，並給我們屬靈的啟示，使我們看到他的道德本性的優秀、純潔和可愛之處，從而向我們顯現。

2. 它向別人顯現，只要我們保持聖潔的生活；因為這樣，基督的道德形象就被展現出來，如同月亮反射太陽的光輝一樣。

3. 上帝的榮耀通過讓別人認識到免費恩典的豐富，並帶領他們到基督那裡而得到促進；因為通過這種方式，他們接受屬靈的光，看到神的完全屬性的美麗和榮耀，他的形象也被印在他們的靈魂上。

同樣，我們有極大的鼓勵去追求神聖事物的進步。神的話語中充滿了對那些追求神聖知識和聖潔之高度成就的人的應許。先知何西阿說：「到那時，我們必知道，如果我們繼續追求認識耶和華。他的作為好像早晨的曙光；他必像雨降臨我們，像晚雨、春雨滋潤大地。」對於那些繼續追求認識他的人，他的作為將像每日早晨的回歸一樣確定、規律和穩固；就像太陽從東方升起，亮度增加，強度增強，直到傾下烈熱和穩定的、明亮的日光。「如果我們繼續追求認識耶和華」，我們的安慰將像夜晝交替一樣恆常，我們對耶和華良善的體驗將像早晚交替一樣確定；我們與神的交通和光明的增長，將像太陽從清晨到中午的進程一樣穩固。或許會有暫時的雲霧；但它們很快就會消散，公義的太陽將以更甜美的光線和更令人振奮的光輝破雲而出。

祂也要「像雨降临我们，好像晚雨、早雨滋润大地」。在巴勒斯坦，雨水并不像在这个国家一样，在一年的每个季节都下；但是大雨会倾盆而下，滋润土地，使种子发芽生长；这些雨水非常充足，可以使植物稳步成长，直到接近收获时，「晚雨」降临，使庄稼成熟——使谷粒饱满，这样当它成熟时，就可以饱满充实。如果这晚雨缺乏，谷粒就会缩小，枯萎，谷物就会变质，数量也会减少。那么，在所引的经文中，「早雨」似乎是指从高处来的「更新」，当圣经的「好种子」首先发芽时，灵魂所经历的；如果这雨水丰富，年轻的信徒「继续认识主」，他那时所接受的推动力，就会使他在属灵的成长道路上稳步前进，直到「晚雨」来临，使他的果实得以成熟。

在那些在属神的生命中大有长进的基督徒的经历中，有一件事情与这「晚雨」非常相似。他们在 conversion 後继续稳步前进，总是不断进步，尽管也许在某些季节比其他季节更为不明显，就像植物生长的季节，有时似乎毫无进展。但是，在忠心跟随主、认识主之后，他们从高处接受一股新鲜的恩膏。主的灵重新倾盆而下，像「晚雨」一样，使基督徒的恩典成长得以成熟。在东方，植物生长可能会出现这样的情况：在「晚雨」来临之前，干旱可能会使谷物枯萎，甚至似乎要枯干凋谢。

所以，常常在這新的經歷之前，基督徒會經歷極大的試煉，試煉的強度和誘惑力、確信力，常常超過他第一次經歷赦免憐憫之前的試煉。但是，當光再次照亮他的心時，他被帶到「寬闊的地方」，並以比以往更清晰的視覺，看見「主的榮美」和祂恩典的榮耀。豐盛的確信湧入他的靈魂，他所經歷的平安像一條永不乾涸的河流。他對神的榮耀和那神聖、難以言喻的奧秘——「神顯現於肉身」——有了新的、更清晰的認識。他的靈魂在神的道路上被提升，雖然他在自己身上極度卑微，在神面前極度謙卑。他已經用「兒子的靈」換掉了「奴僕的靈」。他的心思在神身上，得享「完全的平安」。這「後來的雨」使他的果實成熟。他的愛和喜樂，以及他一切敬虔的情感，比以前更純潔、更屬靈，摻雜的人情味更少；他的信仰更堅強、更清晰、更穩固；他的忍耐被加強；他更加寬容、更加溫柔、更加謙卑，在各樣的時候，他的性情和行為更加一致。他確實、真實地「結出果子，且有忍耐」；他的果實存在且被看見，為的是彰顯神恩典的榮耀。並且，對很多人來說，這種更新和復興經常在他們長期的基督徒生命中重複，使他們常常「按時結出果子」。

圣经中的圣徒，如约伯在他的试炼中， داو大和彼得在他们跌倒后，都有类似这“后雨”的经历。我们也在其他著名基督徒的回忆录中发现了类似的经历，如班尼安 (Bunyan)、爱德华兹夫人（乔纳森·爱德华兹的妻子）、爱德华·佩森 (Edward Payson)、詹姆斯·布雷纳德 (James Brainerd)、泰勒 (Taylor)、格里芬 (Griffin) 以及许多其他人。爱德华兹夫人长期享受着她所说的“丰盛的确信的丰富”。她感受到“一种无间断和完全的顺服于神，无论健康或疾病，舒适或痛苦，生命或死亡；以及对她最亲近的地上朋友的生命的完全顺服。” 她还感受到一种“甜美的平安和灵魂的宁静，没有任何云雾来干扰； 在所有的自然和神的作为中不断喜乐； 通过祷告与神有奇妙的交通，感觉好像神就在地上； 祷告得到频繁、明显、感觉敏锐和立时的应允； 所有的眼泪都被擦去； 除了对罪的忧伤之外，生命中所有的愁烦和悲伤都被遗忘； 为神的荣耀做一切事，带着不断和无间断的喜乐、平安和欢乐。” 同时，她以极大的 diligence从事日常生活的普通职责，认为它们是侍奉神的一部分；当出于这种动机去做时，她说它们和祷告一样令人愉快。她还表现出“极度渴望避免每一罪恶，并履行每一道德义务。她在履行每一社会和相对的职责方面最为出色； 显示出极大的生命和谈话的无伤； 极大的温柔、仁慈和灵的温和； 并以显著的良心，避免她认为自己性格中的所有缺陷。”

但这些人是如何在基督徒生命中达到如此崇高的境地的呢？虽然是凭着自由的主权恩典——但这并非奇迹。如果我们愿意使用同样的手段，我们也可以达到同样的目标；这并不贬低我们对上帝的依赖，或他在恩典分配中的主权；因为他已经任命了手段和目标。在谈到埃德华斯夫人的成就时，她的丈夫说：“埃德华斯夫人长期以来，以一种罕见的方式，在恩典中成长；并且逐步、非常明显地提升，对上帝的爱加深，对世界的淡化，对罪恶和诱惑的掌控，通过巨大的试炼和冲突，长期持续的与罪恶的争斗和战斗，热切而恒久的祷告和敬虔的劳工， 以及在运用一切手段时的心灵投入。这种成长不仅带来了宗教情感的极大增长，而且也带来了外在行为的明显改变；特别是在超脱尘世， 在职责和自我否认的道路上表现出更大的坚定和力量；在诱惑下坚持基督徒的争斗， 并在巨大的试炼中不断征服；在时间变迁和意外事故的考验下，例如极度的痛苦和立即死亡的明显危险，依然保持不动摇、镇定自若的平静和安息。

我們在其他人的生活中也發現類似的試煉和掙扎。這是我們可以預料的。它與聖經中描述的基督徒生活相符。「我們必須經過許多艱難困苦，才能進入天國。」如果我們想進入天國，就必須走這條路。我們必須以敬虔為生命中的大事，其他一切都必須讓位。我們必須全心全意地投入這項工作，仰望基督賜予我們力量對抗屬靈的仇敵；效仿保羅的榜樣，「忘記背後的事，竭力追求前面的事，奔向基督耶穌裡神的至高召喚的獎賞標誌；」這樣我們最終必能成為勝利者，「因為他愛了我們，為我們捨棄了自己。」