Café na Igreja

Não tenho certeza de como avaliar a questão de uma perspectiva bíblica. Por um lado, parece que pode ser uma boa maneira de aumentar a comunhão e que pode até ser uma ferramenta evangelística eficaz. Por outro lado, parece que isso misturaria a igreja com uma empresa de maneiras questionáveis.

Contras

Como provavelmente você sabe, Jesus teve problemas significativos com as empresas que eram exploradas no templo durante seu tempo. Em João 2:13-16, Jesus expulsou do templo as pessoas que estavam usando aquele lugar para vender animais e trocar dinheiro. Provavelmente, a venda desses animais era uma conveniência oferecida para aqueles que haviam viajado longas distâncias para Jerusalém para a Páscoa. Tais viajantes precisariam de animais para sacrifício, mas pode ter sido uma inconveniência significativa para eles transportar gado para Jerusalém para esse propósito. A venda de animais no templo pode ter sido destinada não apenas a ganhar dinheiro, mas ostensivamente a fornecer os animais sacrificiais necessários para compra no local como ajuda aos judeus que viviam fora de Canaã. A troca de dinheiro em moeda local também pode ter sido relacionada a essa conveniência. Nesse caso particular, Jesus expulsou todas essas empresas do templo. Como João relata a conta, o ponto não parece ter sido que as empresas fossem desonestas, mas simplesmente que estavam conduzindo negócios em um espaço reservado e dedicado a Deus.

Também pode ser o caso de que uma empresa faça a comunidade incrédula perceber a igreja como algo menos que uma empresa santa ou celestial, mas sim como apenas outra manifestação de consumismo. E talvez alguns que buscam um encontro espiritual com Deus possam ser afastados ou até mesmo impedidos nessa tentativa se estiverem ouvindo o som de caixas registradoras ao fundo.

Depois, há toda a questão do sábado. Os cristãos devem trabalhar no domingo? Os cristãos devem patrocinar empresas que fazem com que seus funcionários trabalhem no domingo? A igreja em si deve administrar uma empresa no domingo? Estou inclinado a pensar que os cristãos devem evitar trabalhar no domingo sempre que possível, mas não tenho um grande problema em patrocinar empresas (quem sou eu para julgar se alguém precisa trabalhar no domingo?). Isso significa que uma igreja precisa contratar incrédulos ou aqueles que devem trabalhar por necessidade para administrar a cafeteria? Isso me parece uma solução estranha.

Quanto à receita, suspeito que uma cafeteria da igreja perderia mais dinheiro do que ganharia, mas posso estar errado. De qualquer forma, sou da opinião de que os fundos da igreja devem ser arrecadados como doações. Dar a Deus é um ato de adoração e obrigação dos cristãos. Não deve, em minha opinião, ser substituído por lucros empresariais. Embora a suplementação não seja exatamente substituição no sentido estrito, torna-se uma forma de substituição parcial se a igreja depender regularmente de tal suplementação.

Prós

No entanto, não há uma correspondência direta entre o templo e nossas igrejas modernas. Nossas igrejas não são edifícios sagrados nos quais Deus manifesta sua presença especial ou glória Shekinah; a presença especial de Deus não reside mais em nenhum edifício especial (João 4:20-24). Em vez disso, para os cristãos, o templo agora é o próprio Jesus (João 2:21) e o povo da igreja (1 Coríntios 3:16-17). Estabelecer uma empresa no terreno da igreja, portanto, pode não infringir realmente o espaço sagrado de Deus.

E enquanto alguns na comunidade podem perceber a cafeteria como um sinal de que a igreja vendeu sua alma, talvez outros se sintam bem-vindos pela ideia casual e não tradicional. Talvez aqueles que foram afastados do cristianismo por experiências passadas em igrejas tradicionais encontrem uma igreja com uma cafeteria menos ameaçadora, mais convidativa.

Novamente, uma cafeteria também pode aumentar a comunhão no corpo, e isso pode ser uma coisa muito necessária. A igreja primitiva parece ter se beneficiado muito de tomar refeições juntos regularmente (por exemplo, Atos 2:46). Talvez isso seja uma maneira de uma igreja moderna recriar essa experiência.

Evangelisticamente, pode-se também encontrar mais sucesso em convidar um incrédulo para uma xícara de café no terreno da igreja (ei, há um nome atraente para uma cafeteria da igreja: O Terreno da Igreja) do que em convidar essa mesma pessoa para um culto da igreja.

Também se pode argumentar que uma empresa aumenta a receita necessária da igreja.

Resumo

Pessoalmente, gosto da ideia de aumentar a comunhão, bem como de aumentar as oportunidades evangelísticas. Ao mesmo tempo, me retraio diante da ideia de deixar uma atmosfera consumista invadir o que considero mais uma atmosfera familiar.

A questão de operar uma empresa da igreja no domingo também é problemática para mim. Se a igreja em questão acredita que é importante guardar o sábado, acho que isso pode ser um obstáculo.

Além disso, embora o edifício da igreja não seja o novo templo, as pessoas são. Operar uma empresa na igreja no domingo pode invadir o espaço especial de Deus não pela localização física, mas distraindo seu povo dele (ou seja, pela aparência de consumismo ou secularismo).

Eu sugeriria que a melhor opção seja abrir uma cafeteria que não seja uma empresa. Se a igreja acredita que a cafeteria é importante para o ministério, então talvez a cafeteria deva ser um ministério, não uma empresa. Crie uma atmosfera de cafeteria, mas financie-a inteiramente por doação. Dê café, bagels, donuts e o que mais você serve. Permita que as pessoas trabalhem no balcão e recolham as mesas como um ministério diaconal. Aceite doações por alimentos e serviços, mas não as exija ("recomendando" doações é, para mim, uma espécie de torção no braço - isso me parece, no pior dos casos, uma exigência implícita, e no melhor dos casos, uma culpa gratuita com seu café gratuito).

Como sempre, submeta-se aos seus anciãos piedosos e líderes da igreja quando você tiver uma boa ideia sobre a igreja que não é dirigida pela Escritura. Deus pode dar-lhes a sabedoria para tais julgamentos.