Maoni ya Kiroho juu ya Injili

Kichocheo cha Maombi cha Matumaini juu ya Injili

Imeandaliwa kwa maombi ya familia, kwa kila siku katika mwaka.

Kwa Favell Lee Mortimer

SEPTEMBA 1

John 12:34-36. Kristo anawahimiza watu kuamini wakati wana nuru.

Wakati waandishi wa habari wanapokuwa wanahubiri, wasikilizaji wao mara nyingi wanawajibu katika akili zao wenyewe. Shetani hana kukosa kusukuma pingamizi dhidi ya ukweli kwa wote wanaotayarika kusikiliza visongo vyake. Yeye hakosa kujaribu kuzima nuru ya ukweli wakati Yesu aliinua. Makocha hayo ya moyo yalitangazwa, "Na I, nikipandishwa juu kutoka duniani, nitavuta watu wote kwangu," watu, badala ya kupokea ukweli, walipinga, wakisema, "Tumesikia kutoka katika sheria kwamba Kristo anakaa milele; na unasema vipi, 'Mwana wa Mwanadamu anatakiwa kupandishwa juu;' ni nani huyu Mwana wa Mwanadamu?" Pingamizi hilo halikuzingatiwa katika roho iliyo sawa. Kama lilivyoonyeshwa kwa unyenyekevu, Mwalimu mpole zaidi angeweza kutatua tatizo hilo. Yeye angeweza kueleza kwa urahisi kwa kusema, "Mwana wa mwanadamu atapandishwa juu msalabani — kisha ataibuka kuishi milele." Watu walikuwa sawa wakisema kwamba sheria ilitangaza kwamba Kristo anakaa milele, kwa sababu imeandikwa katika Ps. 41, "Wewe umemweka mbele ya uso wako milele;" lakini walikuwa wamekosa katika hitimisho walilotoa. Ni kiasi gani tunapaswa kuwa waangalifu na wenye unyenyekevu tunapozungumza juu ya mada za kimungu! Uelewa wetu ni dhaifu sana, ili tuweze kupata makosa mara kwa mara. Tumaini pekee la kupata hekima ni kwa kusubiri kwa unyenyekevu kwa Yesu kufundishwa — "Yeye atawaongoza wenye unyenyekevu katika hukumu."

Badala ya kuwajibu watu katika maneno yao ya kukosoa, Bwana akawapa onyo zito. Aliona kwa huzuni kwamba walikuwa wanapoteza muda mdogo ambao wangekuwa wakifurahia maagizo yake. Kwa hiyo akasema, Kwa muda mfupi nuru itakuwa pamoja nenu. Wao hawakujua muda gani mfupi nuru hiyo ingeangaza. Kama maneno haya yalitolewa siku ya kuwasili kwa Bwana katika Yerusalemu, (yaani, juma la jioni,) basi kulikuwa na siku tatu tu zilizobaki kwake kuwafundisha, na kwa watu kusoma. Siku ya Alhamisi inaonekana madarasa yote yalikuwa yamejitolea kuandaa Pasaka, na siku ya Ijumaa kuangalia juu ya Msalvador aliyesulubiwa. Baada ya siku hiyo hakuna aliyemuona isipokuwa wanafunzi wake. Yeye hakuwafundisha watu tena.

Nani anaweza kusema kwa muda gani anaweza kuhifadhi nuru anayofurahia sasa? Mtoto ambaye ana mzazi mwenye kumcha Mungu hajui mapema kifo cha mzazi huyo, na jinsi mapema sauti inaweza kukoma ambayo sasa inasoma pamoja naye, na mara nyingi zaidi kwa ajili yake! Kuna wengi ambao wangetetemeka kama wangejua jinsi muda mfupi fursa yao ya wokovu itaisha.

Mchungaji mmoja ambaye alikuwa akifundisha juu ya maneno, Kutafuta Bwana wakati anaweza kupatikana, alibainisha, Kunaweza kuwa na wengine hapa ambao, kama ningefundisha kesho badala ya leo, basi wangekuwa katika mahali pale ambapo, kama wangemtafuta Bwana, hawangemkuta.

Mfanyakazi wa mkulima alikuwa na hisia kubwa kwa hotuba, na akamtafuta Bwana usiku huo. Asubuhi iliyofuata, alipokuwa na farasi wake katika shamba, mmoja alikasirishwa, na, akikua, akamgonga kwa jembe la chuma kwenye hekalu, hata akafa. Kama mtu huyo alichelewa kumtafuta Bwana kwa siku moja tu, angekuwa katika giza milele. Ni kwa hisia gani lazima roho zilizopotea zikumbuke fursa ya mwisho waliyoiacha, hotuba ya mwisho waliyoipuuza, imani ya mwisho waliyoikandamiza!

Septemba 2

John 12:37-41. Wengine wanakataa kuamini.

"Amezificha macho yao, na kuzifanya nyoyo zao ziwe ngumu." Maneno haya yamewashauri watu wengi. Je, Mungu mwenye huruma anawaficha macho viumbe vyake? Tulidhani ni Yeye aliyeziondoa nyoyo za mawe, akazipa nyoyo za nyama. Na ndivyo ilivyo. Vizuri vyote vinatokana na Yeye, na hakuna kizuri chochote lakini chenye haki. Lakini inafaa kutoa hukumu ya haki, na kuna dhambi ambayo upofu ni hukumu ya haki. Watu wanapenda giza badala ya nuru, na kukataa kukaribia nuru, hatimaye Mungu huzifanya macho yao yasiweze kuona. Maana gani ya kuona kwa wale wanaokaa katika giza? Yesu alikuja kuwa nuru katika dunia; lakini kulikuwa na wengi ambao matendo yao yalikuwa mabaya, na walikataa kuja kwenye nuru, ili matendo yao yasiying’ezezwe. Walikuwa hao ambao macho yao yalizifanywa yasiweze kuona, na nyoyo zao zilizifanywa ziwe ngumu, ili wasiweze kuona kwa macho yao, wala kuelewa kwa nyoyo zao. Mchana kutoka juu aliwatembelea, ili kuwapa mwanga wa njia ya amani, kwa huruma ya upendo ya Mungu wao – lakini waligeuka kutoka kwenye nuru ya utukufu – kutoka kwenye nuru ambayo inajaza mbingu yote kwa furaha. Ni kiasi gani lazima imewastaajabisha malaika kuona watu wakiugeuka kutoka kwa Mwana wa Mungu!

Isaya aliwahi kumwona utukufu wake katika hekalu. Alimwona Bwana Yehova ameketi katika kiti cha enzi cha juu na kuinuliwa, akizungukwa na serafu, waliokuwa wakipiga kelele, “Mtakatifu, mtakatifu, mtakatifu ni Bwana wa Vikosi, dunia yote imejaa utukufu wake.” Huu ulikuwa utukufu ambao Isaya uliona. Mitume waliona pia utukufu wa Mwana wa Mwanadamu; lakini ulionyeshwa kwa namna tofauti. Walimwona amevaa mwili, lakini akiwa na nguvu za kimungu – walimwona akiwa anakumbwa na kukosa heshima na majeraha, lakini akiwa anawapa manufaa na kuahidi baraka. Utukufu wa Mwana wa Mungu haukuangaza kwa nuru zaidi kutoka katika kiti chake cha enzi cha mbinguni kuliko ulivyoakisiwa katika kilemba cha umbo la binadamu.

Lakini wale wasiokuwa na macho ya moyo hawakuweza kumwona utukufu huu. Hakuna aliyemuona isipokuwa wale ambao Mungu aliwafungua macho yao. Hakuna maafa makubwa kama kuwa huna uwezo wa kumwona utukufu wa Mwokozi. Tunapoona kitu cha kuvutia sana, basi ndipo tunahurumia vipofu. Tunapoangalia urembo wa chemra inayochipuka, au utukufu wa jua linalotua, basi tunahisi huruma kwa wale ambao hawawezi kamwe kufurahiwa na maono hayo ya kuvutia. Tunapoangalia sura ya rafiki anayependwa, mzazi, au mtoto, basi, zaidi ya yote, tunawahisi wale ambao hawawezi kamwe kufurahiwa na kuona vitu vya upendo wao.

Naye ni lini hasa Mkristo anahisi kwa ulimwengu wa vipofu? Anapoangalia utukufu wa Mwokozi wake, anapomeditia juu ya nguvu zake, na uaminifu, na upendo, na anafikiri kuwa kuna watu ambao hawakuwa nao kamwe kuona utukufu huo—ambao hawataona kamwe—ambao hawataki kuona. Ingawa watovu watamwona Mwana wa Mwanadamu akija na nguvu na utukufu mkuu siku ya mwisho, lakini hawataelewa utukufu wake mkubwa zaidi—which is his goodness (ambayo ni wema wake). Musa aliwahi kuombea, akisema, "Bwana, nakuomba, nijulishe utukufu wako;" na Mungu akajibu, "Nitafanya wema wangu wote kupita mbele yako." Naye akalifanya jina lake kuwa ni Mungu mwenye huruma, mwenye neema, mwenye uvumilivu, ambaye anasame dhuluma, upotovu, na dhambi. Hii ndiyo utukufu ambao waumini huona kwa kuridhika sana, lakini ambao wasioamini hawawezi kuuona. Katika ulimwengu mwingine watakuwa chini ya nguvu ya Mungu, na, kama mashetani, watatetemeka chini ya uzito wake—but they will never, never know the God of love (lakini hawata, hawata kamwe kumjua Mungu wa upendo).

Septemba 3

John 12:42, 43. Wengi wanaioamini, wanakataa kukiri Kristo.

Inafaa sana kutambua ni majaribio gani yamewahi kuwashinda watu katika nyakati zilizopita. Hakuna anayeweza kukadiria nguvu ya majaribio, isipokuwa wale waliopo chini ya ushawishi wake. Hata majaribio hayo ambayo sisi wenyewe tulishinda mara moja, yanaonekana dhaifu na yasiyo na maana wakati tumeondolewa katika nguvu zao. Tumesoma habari za mtawala kijana ambaye alikataa kumfuata Kristo kwa sababu alikuwa na mali nyingi. Sasa tumesoma habari za watawala wengi waliokataa kumtambulisha, kwa sababu walipenda sifa za watu kuliko sifa za Mungu. Ni sababu ngapi tofauti za watu kutotenda mapenzi ya Mungu! Lakini hapana moja kati ya sababu hizo zote ambayo itaonekana kuwa imara katika siku ya mwisho. "Hatuwezi," walifikiri watawala hawa, "kumtambulisha Yesu kama Mwana wa Mungu, ili wasitupwe nje ya msikiti." Kulikuwa na mwombaji aliyezaliwa kipofu ambaye alistahimili mtihani; kwa nini wasiweze kustahimili? Alipofukuzwa nje, Mwana wa Mungu alipata kumkuta na kujiweka wazi kwake. Kama watawala hao walitenda kama alivyotenda yeye, wangetatibiwa kama alivyotibiwa yeye. Neno moja kutoka kwa Mwana wa Mungu linaweza kutoa amani zaidi kwa moyo kuliko sifa za umati mzima, au sifa za Baraza zima la Kiyahudi. Lakini kuwafukuza nje ya msikiti kulionekana kuwa maafa yasiyo ya kustahili kuwavumilia. Kutaruhusiwa kushika umbali wa mkono mmoja kutoka kwa mtu yeyote, au kula na kunywa na mtu yeyote kwa siku thelathini, ilikuwa ni mtihani ambao hawakuweza kukabiliana nao. Kisha kama, mwisho wa siku thelathini, wangeendelea kumtambulisha Kristo, laana ingetangazwa juu yao katikati ya mkusanyiko, pamoja na kuzima kwa taa, na sauti ya baragumu. Kisha kungefuata umasikini, na ukiwa, na aibu. Wangenyimwa mali zao, wangezuiwa kuajiri au kuajiriwa, kununua au kuuza, kufundisha au kufundishwa; wangeapizwa maisha yao, mawe yangetupwa kwenye jeneza lao, na hakuna anayefuata jeneza hadi makaburi.

Mambo haya yalitosha kuwatisha watu wenye moyo wa binadamu; lakini hata hivyo, yote hayo, yalikuwa nini, ukilinganisha na misukosuko ambayo Mungu ataiwajibisha watu wasioamini na wenye hofu! Kutaruhusiwa kushubuhiana na wenzako si jambo la kutisha kama vile kutengwa na watakatifu na malaika na Mungu na Kristo milele na milele. Giza la ghafla katika msikiti, na mlio wa baragumu, si jambo la kutisha kama vile giza la jua wakati wa mchana, na sauti ya baragumu la mwisho!

Lakini ingawa viongozi hawa waliamini kwamba Yesu alikuwa Kristo, hawakuamini kwa moyo. Hawakumpenda. Walipenda watu zaidi ya Mungu; kwa hiyo walipenda sifa ya watu zaidi ya sifa ya Mungu. Inawezekana kwamba mwenye imani ya kweli anaweza kujaribiwa kumkana Bwana wake—lakini basi hatabaki katika dhambi. Petro alimkana Kristo; lakini “gambo moja la kulaani” lilimletea toba, akatoa nje akalilia kwa uchungu. Viongozi hawa hawakuwai kama Petro. Walikuwa na uwezo wa kuona wenzake wakimdhulumu Bwana siku baada ya siku, wakayamlisha asichukue msimamo wake—walikuwa na uwezo wa kusikia wakipanga kifo chake, wakabaki kimya. Waliridhika kuwa katika mahusiano mazuri na adui zake, wasije kuhesabiwa katika marafiki zake. Je, wangekuwa wamefanya hivi kama wangalimpenda? Oh, hapana! kama wangalimpenda wangemtangaza hisia zao kwa wakati mmoja. Nikodemu hakuweza kukaa Sanhedrin na kusikia Bwana akikalumwa. Alitangaza, “Je, sheria yetu hukumu mtu yeyote kabla hajamsikiliza, na kuujua tendo lake?” akajiletea jeuri ya mkutano huo. Je, mwana mwenye upendo anaweza kusikia baba yake akikalumwa siku baada ya siku, asije akionyesha kwa neno au sura jinsi alivyotukuvuka!

Labda hatusiki watu wanaongea waziwazi dhidi ya Yesu mwenyewe. Lakini je, hatumani wengi wanaosema dhidi ya sheria zake na watu wake? Ni mbele ya watu kama hao ambapo tunaitwa kumwunga mkono. Kama hatuonei raha katika burudani za dunia, kama tunaonyesha upendo kwa watu wa kidini hasa, kama hatutaki kucheka dhambi, na kutambua kile ambacho dunia inatambua, maadui wa Kristo watachukia na kutupuuza. Je, tuna tayari kuvumilia chuki na dharau yao kwa ajili ya bwana wetu? Je, Uthibitisho wa Kristo unapendeza zaidi kwetu kuliko sifa ya dunia? Hizi ni ishara kwamba tunampenda Bwana, na yeye anatupenda; na kwamba atatuunga mkono atakapokuja katika utukufu wake akiwa na malaika wake wote watakatifu.

Septemba 4

John 12:44 hadi mwisho. Kristo anajitangaza kuwa ni nuru ya dunia.

Nuru ya juu kabisa ambayo iliwahi kung’aa katika dunia hii ilikuwa karibu kuzima. wakati ambapo mionzi yake ilikuwa bado inaonekana, sauti ilisikika ikisema, "Nimekuja kuwa nuru katika dunia hii, ili aweye yeyote anayemwamini asikae katika giza." Hii ni mwaliko wa mwisho kwa dunia isiyoamini iliyoelezwa na Bwake wetu kabla ya ukombozi wake. Tunajua kwamba alihubiri habari njema kila siku wakati wa muda mfupi uliobaki wa maisha yake ya mateso; lakini hatuna habari ya mialiko mingine aliyoitoa; ingawa tunafahamishwa kuhusu vielelezo vingi alivyosema, majibu mengi aliyoya toa, na maonyo mengi aliyoyatoa.

Nini upendo usio na kikomo ulivyoonyeshwa katika mwaliko huu! Yesu alikuja kuwa nuru katika dunia, si kwa furaha yake mwenyewe, bali ili aweye yeyote anayemwamini asikae katika giza. Yeye alikuwa ameshuhudia dunia iko katika giza; alikuwa amei hurumia katika hali yake ya kutisha’ na alikubali kuingia katika vilindi vya makao yao ya kutisha, ili aweze kuwaleta nuru ya uzima.

Jinsi ulimwengu huu wa dhambi unavyoonekana kutisha wakati unapoonekana kutoka kwenye vile vile vya juu ambapo watakatifu wanaishi! Lakini giza si tu kutisha, bali pia ni lisilo na afya. Mimea haiwezi kukua gizani. Ni matawi tu yanayokunywa nuru ya mchana, yanayotoa majani na matunda. Maua hugeuza vichwa vyao vya kupendeza kuelekea jua, na kila tawi hunyenyekea mbele kukutana na mionzi yake. Mara tu mtoto anapopata nguvu za kufungua koo zake zaini huanza kutafuta nuru. Wale watoto masikini wanaolelewa katika njia za giza wanaonyesha kwa kuangalia rangi zao oti na wagonjwa kwamba wamekandamizwa na nuru inayoufanya uumbaji wote kustawi na kufurahi. Giza ni hatari kama ilivyo lisilo na afya. Mtembea katika jangwani, kama akipotea usiku, ana hatarini kwa mapitakio na wanyama wa mwituni. Mkuu wa mamlaka ya hewa hutumia nguvu zake gizani; huko anaweka mizigo yake; huko anawinda maw preyake.

Ilikuwa ili kuwapunguza watu katika hali hii ya kusikitisha kwamba Mwana wa Mungu alifanyika mwili. Yeye ni mng'aro wa utukufu wa Baba, na sura halisi ya umbo lake; kwa hiyo alisema, "Anayeniona mimi anamwona yeye aliyenituma." Mfalme wa milele, asiye kufa, asiyeonekana, anakaa katika nuru ambayo hapana mwanadamu awezaye kuikaribia; lakini Mwana wake alifunikwa na nyama, akatumwa duniani amevalia mionzi ile ile ya upole kwamba watu waweze kumkaribia. Lakini kama watu bado walipenda giza kuliko nuru, kama wangefunga macho yao juu ya Jua la haki, na kurudi nyuma zaidi katika maficho yao ya giza, watakuwaje mwisho! Maneno aliyoyasema Yesu yatawahukumu katika siku ya mwisho. Neno hilo, "Nimekuja kuwa nuru duniani, ili awezaye kuniamini asikae tena katika giza," neno hilo lile litawahukumu wote walio lisikia, wasiojea kwenye nuru. Maana wakati Yesu atakaporudi tena hasa hawezi kuokoa dunia. Wewe ataookoa watu wake tu, naye atauhukumu ulimwengu. Mialiko yote waliyoipokea ulimwengu imesaidiwa, itaelezwa katika siku ya mwisho. Wanaweza kusahau mahubiri waliyoyasikia, sura walizozisoma; wanaweza kusahau maneno ya kukemea imani ya marafiki zao wa kidini, na sala za wazazi wao wenye upendo, lakini Mungu haawasahau; maana njia hizi zote za neema ziliratibiwa na Yeye katika shauri zake za milele na Mwana wake. Alibainisha watakayosikia, na Yeye huzingatia namna wanavyosikia. Moyo wa msinzi utakuwa na hofu kubwa wakati Jaji wake atakapohoji, "Kwa nini hukunjea kwangu? Kisha unaweza kuwa na nuru. Kwa nini ukaendelea kuishi katika giza?" Hoja gani awezayo msinzi kuitoa kwa kukaa hata siku moja katika giza, wakati nuru imekuja duniani? Hapana roho moja anayesikia mialiko hii ambaye hawezi kufurahia nuru saa hii, kama angeinua tu moyo wake kwa Mwokozi wa ulimwengu kwa kilio hiki cha dhati, "Nuurishe giza langu, ewe nuru ya uzima."

Septemba 5

Mark 11:11-19. Kristo anaoa la figo lisaloza.

Hivyo ndivyo historia ya namna Bwana wetu alivyotumia siku moja kati ya zile za mwisho kabla ya kifo chake. Iliwe, kama tunavyoamini, siku ya Jumapili alipoingia Yerusalemu kwa ushindi. Alipofika jioni ya siku hiyo Marko anasimulia kwamba alizunguka kila kitu, kisha akaenda Bethania na wale wawiliweli. Na ni nini macho hayo matakatifu yaliona wakati yalipozunguka katika hekalu? Yaliona sadaka za moshi, taa zinazowaka, na makuhani waliovaa nguo nyeupe. Lakini maono hayo hayawezi kuwa yalimpa furaha katika moyo wa Mwokozi; kwa kuwa alijua namna taratibu hizo takatifu zilivyotumiwa na taifa lisiloamini.

Ilikuwa ya kupendeza kiasi gani utulivu wa Bethania ulivyoonekana baada ya msukosuko wa Yerusalemu! Kijiji kile kizuri, kilichozingirwa na miti ya matunda ambayo ilipamba mguu wa Mlima wa Mizeituni, kilikuwa na baadhi ya wafuasi wake waaminifu. Ikiwa alitumia usiku katika sala ya faragha kwenye mlima, au alilala chini ya paa la mwanafunzi mpendwa, hatujui. Cho chote alichofanya, alifichwa na mateso ya maadui zake. Kwa kuwa inasemekana katika Injili ya Yohana kuhusu kipindi hiki, "Yesu alisema haya na akaondoka, akajificha nao." (12:30.)

Saa ya asubuhi siku iliyofuata (ambayo, tunaamini, ilikuwa Jumatatu,) Bwana alijerudi tena kwenye eneo la kazi na mapigano, kwenye hekalu la Yerusalemu. Umbali ulikuwa takriban maili moja na nusu, na njia ilipitia kwenye bonde lenye rutuba, karibu na Bustani ya Getsemani, na juu ya mkondo wa Kidroni. Msalimaji alipokuwa akitembea alikuwa na njaa; kwa kuwa huenda aliondoka Bethania saa za mapema, na bila kuchukua chakula. Njaa yake inatukumbusha kwamba alikuwa na mwili kama vile sisi, na alikuwa chini ya udhaifu wetu wote isipokuwa dhambi. Ilikuwa wakati huu alipoona mtini unao majani, akamkaribia, lakini, kutokapata matunda juu yake, alimlaani, akisema, "Amanaye mtu atakaye kula matunda yako hapa baadaye milele." Kuna jambo moja katika habari hii ambalo ni vigumu kuelewa. Marko anabainisha, "Msimu wa fichi haukuja bado." Ni kawaida kuuliza, "Kwa nini Msalimaji alitegemea kupata fichi kabla ya msimu kufika?" Tatizo hili limeelezwa. Kuna aina ya mtini ambao huwa na majani kila mara, na huzaa matunda kila mara. Aina ya kawaida ya miti ya fichi katika chemra mapema hawazai majani wala matunda. Bwana alipoona mtini ulio na MAJANI kutoka mbali, alijua lazima iwe wa aina ambayo huzalisha matunda wakati wote; na alipokutana na hakuna, alimlaani kwa kuwa tasa.

Lakini kwa hakika lazima kuwe na maana ya kina katika hatua hii; kwa kuwa mti hauwezi kuhesabu kustahili laani wala baraka. Lazima ilikuwa kuwafundisha mitume wake waliomsikia wakati huo, na sisi waliomsikia sasa, kwamba Yesu alilaani mti. Mti huu ulitoa ishara ya taifa la Wayahudi. Majani ya mti hunywa hewa na unyevunyevu, na kukuza nguvu na uzao wake. Privileges takatifu zilizotolewa kwa Wayahudi zinaweza kulinganishwa na majani. Lakini wakati Mwana wa Mungu alipokuja kutafuta matunda, hakupata—hakuna toba—hakuna imani—hakuna upendo—hakuna utakaso—kwa kuwa ingawa kulikuwa na wachache waliamini, taifa, kama taifa, halikamini. Hasha alitegemea matunda kutoka kwao alio wapea mengi.

Alipoingia tena hekaluni siku hiyo, aliwapata wanunuzi na wauzaji wakijihusisha na biashara zao za kukosa heshima. Inaonekana, kutoka kwa akaunti hii, kwamba baada ya kuendeshwa mbali jioni iliyotangulia, walirudi kwenye mazoea yao ya zamani, na kwamba Mwana wa Mwanadamu alionyesha nguvu zake tena kuwaongoza nje.

Yesu alitumia siku hiyo kuwafundisha watu, wakati akiangaliwa kwa uchungu na waandishi na wakuu wa makuhani. Na alipokuja jioni, alitoka nje ya mji, akatafuta tena kujificha kutoka kwa adui zake katika kimbilio lake la kupenda. Hivyo akamaliza siku nyingine ya huzuni zake chache zilizobaki. Ilionekana kana kwamba alitumia nguvu zake bure, na kwa bure; lakini uamuzi wake ulikuwa na Bwana, na kazi yake na Mungu wake. (Is. 49:4.)

Je, wale wanaofanya kazi kwa ajili ya roho zetu, wakiwa waamini au marafiki, wanatazamia kwa bure matunda? Acha hukumu ya kutisha ya Mwokozi itumike kama onyo kwetu. Mungu anaweza kumwambia mtu, kama vile anavyomwambia mti, “Asipatie mtu matunda yako hata milele.” Je, kuna mtu yeyote ambaye anaweza kustahimili mtazamo wa kutokuwa baraka katika nyakati zote za umilele? Hata wale ambao hivi sasa hawana manufaa na wanadhuru, wanatarajia kwamba siku moja watakuwa tofauti. Lakini fursa zinapita haraka. Mitri ambayo hivi sasa inazalisha matunda ya kusifiwa na takatifu katika paradiso hapo juu, ilianza kutoa matunda kwa Mungu wakati ilipokuwa duniani. Hata yule mhalifu ambaye maisha yake ya Kikristo yalidumu kwa saa moja au mbili tu, alitoa matunda mema katika sala yake ya kuaminiwa kwa Yesu, na katika kulaani kwa uaminifu kwa mwenzake; wakati ambapo apostle Paulo mzee alikuwa kama mti ambao matawi yake yanabanwa chini na uzito wa mizigo yenye harufu nzuri na ya kitamu. Je, tumeanza kutoa matunda ya mbinguni? Kama sivyo, lini tutaanza? Tusiachekeze—hatujui mapema Mungu anaweza kurekebisha hali yetu milele.

Septemba 6

Mark 11:20-26. Kristo na wanafunzi wake wanapita kando ya mti wa tini ulio kauka.

Baada ya kutumia usiku mmoja Bethani, Mwokozi, akiwa na kundi lake dogo, aliondoka kwenye kimbilio lake ili kuendelea na kazi yake Yerusalemu. Wakienda walikutana na kitu cha kuvutia sana. Ilikuwa ni mtini ambao ulilaaniwa asubuhi iliyotangulia. Walipopita karibu na mtini huo jioni, giza lazima lilikuwa limewazuia wasionekane; lakini nuru ya asubuhi ilifichua hali yake ya kuchoka. Petro alimkumbusha Bwana wake hilo, kwa kusema, "Mwalimu, mtini ulio laaniwa umekaa." Kutokana na maoni haya tunaweza kuhitimisha kwamba laana iliyotolewa na Bwake haikutoa athari ya haraka kwa mti, lakini ilisababisha hatua kwa hatua kuharibika na kupotea. Watu wa Mungu, waliokujua sababu ya hali yake ya kuchoka, lazima walikuwa wakimtazama kwa hisia za hofu na kushangazwa. Hapo awali hawakuwahi kuona nguvu za Bwake zikiwaonyeshwa kwa namna hiyo. Walikuwa wameona uhai ukitolewa kwa neno lake, lakini hawakuwahi kuona maisha ya mti yakichukuliwa. Kama Mwana wa Mungu alitumia nguvu zake kama alivyoweza kufanya, adui zake walikuwa wamekufa muda mrefu ulippita kwa pumzi ya pua zake - kwa kuwa ni Mungu anayeuza, kama anavyoupa uhai. Lakini alijizuia kutekeleza hukumu, kwa sababu alikuja kuwavuta wenye dhambi kwake kwa utajiri wa wema wake, wala si kuwashtaki kwa hofu ya mkono wake. Lakini ilikuwa vema kwa wafuasi wake kuona uthibitisho kwamba anaweza kuyaharibu adui zake. Wangewekwa wazi kwa mtihani mkubwa wa imani. Wangemwona Mwalimu wao akionekana kuwa na nguvu za watu. Kumbukumbu ya mtini inafaa kuwashawishi katika saa ile ya kutisha kwamba angeweza kukaushia mikono iliyopanuliwa kumkamata, na kuwafanya wasizungumze lugha zilizoinuka kumhukumu.

Na si Yesu pekee aliyekuwa na mamlaka ya kuwashinda adui zake. Aliahidi nguvu kama hiyo kwa mitume wake, hata nguvu ya kufanya miti ya figo kukauka na milima kusogezwa. Hivyo Mathayo anaandika jibu la Bwana—"Amenini waambieni, kama mkiwa na imani wala mshakaughairi, si tu kwamba mtafanya yaliyofanywa kwa mtini, lakini pia kama mkiwaambia mlima huu, 'Sogezwa, na upigwe baharini,' itafanyika." Matthew 21:26. Ni bayana kwamba miti na milima inawakilisha matatizo na majaribio ya maisha ya Kikristo. Kwa imani yanaweza kushindwa. Mtume Paulo alishinda balozi wa Shetani aliyetumwa kumkabili, na kwa imani alijifunza kufurahi katika udhaifu, matukano, mahitaji, mateso, misukosuko, kwa ajili ya Kristo, kwa sababu alipata neema ya Mungu kuwa ya kutosha kwake. (2 Cor. 12:10.)

Inaweza kupatikana ushindi kama huo kwa dua ya kuamini. Hivyo Bwana aliwapa mitume wake maelekezo fulani kuhusu dua. Alifahamu wangetumia siku nyingine wakiwa wamefunuliwa kwa uovu wa watu wabaya, na akawaonya wasikumbatie roho isiyo na msamaha, kwa kusema, "Mkiwa wanasimama kuombea, wasame, kama muna kitu chochote dhidi ya mtu yeyote—ili Baba yenu wa mbinguni apweni paka makosa yenu." Kuna wachache ambao hawajeruhiwa au kukashifuwa wakati mwingine. Sio kutosha kwetu kujaribu kuwafukuza mawazo ya adui zetu kutoka kwa akili zetu, lazima tuwafikirie kwa lengo la kuuliza, "Je nimewasame?" Lazima tuwataje katika dua kama vitu tunavyotamani hasa huruma. Yeye ambaye amesamehwa na Mungu ataanzishwa kumsameha wengine. Roho ya kulipiza kisasi inaweza kuibuka wakati mwingine katika moyo wake; lakini kumbukumbu ya kile kilichopita kati ya Yesu na nafsi yake itazima hisia za kulipiza kisasi, na itamfanya atake kukutana hata na adui zake katika utukufu, na kuishi nao milele katika upendo.

Septemba 7

Matthew 21:23-32. Wazee wanamuuliza Kristo kuhusu mamlaka yake.

Sasa tunaanza kusoma habari ya siku mbili za mwisho za huduma ya umma ya Bwana wetu - Jumanne na Jumatano kabla ya kifo chake. Kuna kumbukumbu nyingi za mazungumzo aliyoyafanya siku hizo. Hakuna aliyezimsikia, alijua kwamba angesimama kuongea duniani hivi karibuni; lakini tunajua haya yalikuwa maonyo yake ya mwisho.

Asubuhi mapema alifika kama kawaida katika Yerusalemu, akiwa amezungumza na wanafunzi wake njiani kuhusu mtini ulio kauka, na nguvu ya imani na sala. Alipata adui zake wakimkasirishia sana, kwa sababu ya maneno yake na matendo yake. Walishuhudia wateja na wauzaji, kwa amri yake, wakiwaacha maduka yao ya kawaida. Mtazamo huo ulikuwa ni aibu kwa wale waliokuwa wameiruhusu kwa muda mrefu uchafuzi wa nyumba ya sala. Baada ya kushauriana, walipendekeza swali ambalo walifikiria kuwa haliwezi kulijibu bila kuwapa shtaka jipya dhidi yake - “Kwa mamlaka gani unafanya mambo haya?” Kama angekujibu, “Kwa mamlaka ya Mungu,” basi walikubali kumwacha kwa kukashifu; na kama angekua, “Kwa yangu mwenyewe,” ya uasi. Lakini hekima ya Bwana iliwachanganya urahisi cunning ya watu. Alitajibu kwa kuuliza swali ambalo hawakuweza kulijibu. Kwa hiyo walilazimishwa kujibu kwamba hawakujua kama Yohana Mbatizaji alikuwa mw prophet wa kweli au la. Ni ipi kauli ya aibu kwa waalimu wa dini kuifanya! Wote walioisikia wanaweza kuhitimisha kuwa wale ambao hawakujua kama Yohana alikuwa mw prophet wa kweli, hawakuweza kujua kama Yesu alivyo.

Lakini wakati maadui zake walikuwa wakiteseka chini ya mkanganyiko wa kushindwa kwao, Bwana alihusisha mfano, ambao lazima uliwachanganya zaidi. Kulikuwa na kundi la watu ambao mara nyingi walikusanyika karibu na Mwokozi ambao Mafarisai waliviona kama taka na uchafu wa dunia. Walikuwa wakutubi waliokuwa wameishi maisha mabaya mara moja; walikuwa watu kama mtoza kodi tajiri na mwanamke anayelia. Mara moja waliuliza amri ya Mungu wao waziwazi, na walijibu kwa jeuri, "Sitafanya;" lakini baadaye walijutia; wakati Mafarisai, pamoja na madai yao yote, hawakuwa bado wametii mapenzi ya Mungu. Ilikuwa rahisi kusema ni ipi kati ya wahusika hawa iliyo hatari zaidi. Hata kama wakosaji wa wazi hawakuwa wamejutia, hawakuwa wakosefu katika macho ya Mungu kama wale wanaodai uwongo kwa dini. Lakini waliwajutia, na kwa hiyo, walifutwa kabisa, na walipendekezwa na Mungu kama malaika ambao hawakuwa wamefanya dhambi. Kujutia kwao kuliongeza hatia ya Mafarisai, kwa sababu maoni ya wakutubi hawa yalipaswa kuwa yamewafanya wajue haja yao ya kujutia.

Lakini wajinga hawana hisia za kutoa chini ya miguu ya Yesu. Hakuna dhambi inayoifanya moyo kuwa mgumu kama kiburi. Dhambi za wazi, ingawa zinawafanya watu aibu na misukosuko katika maisha haya, wakati mwingine huwafanya watu kukubali kukunyenyekea mbele za Mungu. Mwenye uongo, ambaye anaona aibu kwa uongo alioeleza, atasikiliza sauti ya huruma, wakati mwenye kiburi anayezungumza ukweli anaitakata, kwa sababu anategemea uadilifu wake. Dhambi zote, wacha tujihadhari na kiburi. Ni mzaliwa wa kwanza wa Shetani. Ina uwezo wa ajabu wa kuchukua nafasi ya dhambi nyingine yoyote inayoondolewa kwenye moyo. Kama ufisadi unapoondolewa, basi kiburi huvimba na kujaza nafasi ambayo ufisadi ulichukua hapo awali. Mara nyingi kiburi kitainuka na kwa nguvu yake kukataa kosa lingine, ili liwe na nafasi zaidi ya kukua, na chakula cha kutosheleza.

Zaidi ya yote, kiburi kinachukia kuingia kwa Mwana wa Mungu katika moyo. Kisha kinajua utawala wake utakuwa umefika mwisho. Jinsi kinavyofunga na kubolisha milango ya moyo, dhidi ya mmiliki halali! Hata hivyo Kristo amepita hata katika vizuizi hivi. Sauli wa Tarsu alikuwa mwanafarisai mwenye kiburi, wakati Yesu alizungumza naye kutoka mbinguni; lakini alikua mnyenyekevu kama yule mkusanyaji wa kodi aliyesema, "Bwana, unifanyie msinari rehema."

Tarehe 8 Septemba

Luke 20:9-19. Simulizi ya wakulima waishio wa wapelelezi katika shamba la mizabibu.

Kwa simulizi hii ufalme wa taifa la Kiyahudi umewekwa wazi. Wakati mienendo ya watu kuelekea kwa Mungu inawakilishwa katika masimulizi, tunagundua kukosa kwake shukrani na usaliti zaidi kuliko tulivyokuwa tumeona hapo awali. Na kwa nini? Kwa sababu hakuna kiumbe ambaye madai yake hayaeleweki sana na watu, kama dai la Mungu.

Kila mmoja atakubali, kwamba bwana wa shamba la mizabibu alikuwa na haki ya kudai sehemu ya matunda yake, kama kodi, kutoka kwa wakulima. Lakini Mungu ana haki ya kutoa utii wetu wote, na upendo wetu wote. Kwake tunadai kila tunachofurahia, au tunaweza kufurahia – kweli nguvu ya kufurahia inatoka kwake. Lakini watu wanamfanyaje? Kwenye njia ile ile wakulima walivyomfanyia bwana wao. Hawamtii Mungu tu, bali wanakasirishwa na wale wanaowaonya kutokana na kukosa utii.

Kama wakulima hawa, watu wasiobadilishwa wanakuwa wakali katika dhambi. Wakulima walipowaonea watumishi mabaya zaidi na mabaya zaidi. Walimpiga mtumishi wa kwanza, kumdharau wa pili, na kumwumia wa tatu. Hivyo wahalifu huongezeka katika uovu – dhambi zote zilizofanywa na kutotubu, huandaa kufanya dhambi kubwa zaidi.

Ikiwa yeyote kati yenu ambaye amebadilishwa kwenda kwa Mungu, akatazama nyuma kwa siku zenu za uasi, mtatambua kwamba mlikuwa mkubwa zaidi katika uovu. Kulikuwa na unyenyekevu fulani utotoni mwenu – hofu fulani ya uovu katika ujana wenu wa mapema – ambazo zilitoweka mlikuwa mkubwa. Kama Mungu wasingekuwa ameingilia kati kwa neema yake, mgefikia kiwango cha juu cha uovu kuliko kile mlichowahi kukifikia kabla. Hata kati ya wale wamebadilishwa, kuna mwelekeo wa kurejea katika hali yao ya zamani, na kuna haja ya kuomba kwa Mungu kila mara ili upate usambazaji mpya wa Roho Mtakatifu, au kama gurudumu juu ya benki inayoelekea, wataselereka kurudi katika dhambi zao za zamani.

Mchungashe alipomaliza simulizi, alitangaza adhabu bwana angewafanyia wale wakulima. “Atakuja na kuwaharibu wakulima hawa, na atawapa wengine w vineyard.” Unabii huu ulikusudiwa kama onyo kwa Wayahudi, ambao walikuwa wamewatesa manabii, na sasa walikuwa wakiweka mipango ya kifo cha Mwana wa Mungu. Watu walielewa kuwa onyo hilo linawafaa wao, maana walisema, “Mungu apisike.” Kama wangekuwa na hamu ya kuepuka dhambi kama walivyo na hamu ya kuepuka mateso, wangekuwa wameepuka vyote viwili. Ni usemi gani uliokuwa kwenye uso wake wakati Yesu aliwatazama wale waliokuwa wamejibu, “Mungu apisike;” maana inasemekana, “Alipowatazama?” Lazima ilikuwa ni angalizo linaloonekana kusema, “Mashaka yenu yako karibu kuliko mnafanya nadhani, na makubwa kuliko mtaweza kuvumilia.”

Alibadilisha mfano kutoka kwa mizabibu hadi kwenye jengo, akimaanisha kifungu katika Ps. 118, ambapo inasemekana, "Lengo ambalo wajenzi walilitupilia limekuwa lengo kuu la kona." Kuuza ilikuwa wajenzi waliotambua thamani ya jiwe bora zaidi, imara na la thamani sana ambalo lilikuwa limechongwa kutoka kwenye mgodi; na kubwa kungekuwa adhabu yao. Jiwe hilo, wakati likawa linatosheka ardhini, lingekuwa kikwazo, na wale waliokikanyagakanyaga wangevunjika; lakini halingekaa ardhini milele; lingeinuliwa, na likawa linawaridhia wale wotovu, kwa hasira ya haki ya Mungu, wangevunjika kuwa unga. Je, mfano huu mfupi unamaanisha nini? Kristo alipokuwa mtu duniani, wale waliomkataa walitenda dhambi, lakini bado hawakukataa msamaha; lakini alipoinuliwa kwenda mkono wa kulia wa Mungu, wale waliendelea kumkataa waliharibika milele. Hasira ya Mungu ya milele inawakilishwa na usemi huu, "Itamvuruga kuwa unga." Yule Mwokozi wa baraka ambaye anaweza, kama jiwe, kuwa msaada na ulinzi, atakuwa, kama hatuamini, chombo cha uharibifu wetu. Kama tunavyo weka matumaini yetu yote ya milele juu yake, hatatushindwa - lakini tukimpuuza, atatukandamiza chini ya uzito wa hasira yake ya haki.

Septemba 9

Matthew 22:1-14. Mfano wa mtu asiyevaa nguo za harusi.

Kuna tukio moja kuhusu mfano huu unaoufanya kuwa wa kusikitisha hasa. Ndiyo mfano wa mwisho ulioandikwa, ambao Bwana wetu aliuambia hadharani. Kuna mingine, aliyowaambia mitume wake kwa faragha, lakini hakuna zaidi maandishi katika Biblia ambayo yalitajwa mbele ya makuhani wakuu na umati.

Mfano huu unaelezea maelezo ya aina tofauti za wahusika waliokusanyika karibu na Bwana katika hekalu. Kila mmoja wetu anayesikia mfano huu sasa, anaweza kupata ndani yake tabia yake.

Kulikuwa na wengine waliopuuza mwaliko wa harusi, wakaenda kwenye mashamba yao na kwenye biashara zao. Watu hawa wanawakilisha wale wanaoegemea dunia na wasiojali. Wengi wa wale wanaosikiliza ni wa kundi hili. Hawapingi Injili kwa hoja; hawatesi Wakristo kwa vurugu; lakini wanatendea mada zenye uzito kwa jeuri, na wanatoa mioyo na akili zao kwa dunia. Wana ladha tofauti; wengine wanajishughulisha na biashara, wengine na jamii; wengine na ujuzi na mafanikio, wengine na majukumu na raha za nyumbani—lakini wote wanakubaliana katika hili,—wanapuuza mialiko ya Injili.

Kulikuwa na watu fulani walioelezwa katika mfano, waliowashika wapelelezi, na kuwatendea kiovu, na kuwaua. Watu hawa, tunajua, lazima wawe wakilishi watesaji, kama viongozi wa makuhani na wasomi. Adhabu ambayo ingeto be inflicted hivi karibuni kwa wauaji wa Bwana ilielezwa wazi kwa maneno haya, "Lakini mfalme aliposikia habari hiyo, akakasirishwa, akatumia jeshi lake, akawaharibu wauaji hawa, na kuchoma moto mji wao."

Wapelelezi wanawakilisha manabii, mitume, waminhani, na waalimu, katika nyakati zote, wanaojitahidi kushawishi wakosaji kuja kwa Kristo.

Wageni waliokubali mwaliko, wanamaanisha wote wanaotangaza dini.

The most remarkable character described in the parable is the man who had not on a wedding garment. It is the custom in the East, when royal feasts are given, to provide each guest with a robe of honor, and it would be considered a great insult, if any of those who came were to refuse to wear it. This man had neglected to put it on. The servants may not have observed the omission, or if they had observed it, they still permitted this rebellious guest to remain seated at the table. But when the KING came in to see the guests, he immediately expostulated with the transgressor. And what answer did the man return? What excuse did he make? None. He was speechless. Now every sinner has many excuses to offer for his transgressions, but he will not be able to bring them forward when he stands before the Son of God.

Hakuna mhusika mwenye kushangaza zaidi katika mfano huu, ni yule mwanamume ambaye hakuvaa vazi la harusi. Ni desturi katika Mashariki, wakati wa karamu za kifalme zinatolewa, kumpa kila mgeni koti la heshima, na itakuwa ni kukosa adabu sana, kama yeyote aliyekuja akikataa kulivaa. Mwanamume huyu alishindwa kulivaa. Wafanyikazi hawakuweza kuona kosa hilo, au kama waliliona, waliendelea kumruhusu mgeni mwenye kukataa kukaa ameketi mezani. Lakini mfalme alipokuja kuona wageni, mara moja alimtaka mhalifu huyo aeleze nia yake. Ni jibu gani mwanamume huyo alitoa? Ni hoja gani alizotoa? Hapana. Alikuwa kimya. Sasa kila msinzi ana visingizio vingi vya kutoa kwa ajili ya dhuluma zake, lakini hatakuwa na uwezo wa kuvieleza atakapokuwa mbele za Mwana wa Mungu.

The kauri ya harusi inaashiria haki ambayo Kristo ameahidi kuipatia wote wanaomwamini; ni lile lino safi na nyeupe, lililozungumzwa katika Kitabu cha Ufunuo, (19:8)—ni haki inayotokana na imani ya Yesu Kristo. Kila mmoja anaweza kupata zawadi hii ya thamani. Inatolewa kwa wote. Kukataa zawadi hii ni kukashifu Mfalme wa wafalme. Je, kuna wengine hapa wanaothani kuonekana mbele za Mungu katika haki yao wenyewe—inayo haki ambayo profeti Isaya inafanana na "nguo za uchafu?" Je, kuna wengine wanaojua hawana habari, na wanaomwomba, na maskini, na vipofu, na uchi, na ambao hawataomba nguo nyeupe ambazo Yesu anatoa? (64:6.) Unaweza kuepuka macho ya wageni wenzako,—unaweza kuepusha uangalizi wa watumishi—lakini wakati Mfalme anapokuja kuona wageni, utagunduliwa na kutupwa nje. Dini yetu yote itathibitisha bure kabisa, kama tukisimama mbali ya imani ya kweli na mabadiliko ya kweli. Mwana huyo asiye na bahati aliyevaa nguo za harusi. Angeweza kukaa mbali kabisa na sherehe, kama angekuja huko bila nguo za harusi. Angeweza kuwa na shida kidogo—usahihi kidogo—aibu kidogo—na pengine kulia kidogo; kwa maana ya wote walio potea, kwa hakika, hakuna mtu atakayelia kwa uchungu kama wale waliowazia mpaka mwisho wangeenda mbinguni.

Septemba 10

Matthew 22:15-22. Kristo anajibu Mafarisai na Herodiani kuhusu kutoa kodi.

Walikuwa wamejaa uovu wa kishetani na ujanja wa kishetani, Mafarisai walimkaribia Bwana, ili kumuuliza swali ambalo walifikiria kuwa haliwezi kulijibu bila kujit expose kwa hatari. Ilikuwa swali hili. "Je, inafaa kutoa kodi kwa Kaisari au la?" Kaisari alikuwa mfalme wa Kirumi ambaye aliwashinda Wayahudi. Je, kuna shaka yoyote kama ilivyokuwa sawa kulipa kodi au ushuru kwa mfalme aliyewatawala? Hakuna shaka, kwa sababu Mungu ameamuru kuweka chini kwa watawala. Lakini Mafarisai hawakuelewa sheria ya Mungu vizuri, hata walifikiria kuwa ni makosa kuweka chini kwa mtawala wa kipagani. Hii ilikuwa dhana potofu. Ni kweli Wayahudi wasingeshindwa na wapagani kama wangekuwa wamcha Mungu; lakini waliposhindwa, ilikuwa wajibu wao kuweka chini. Tumesoma katika profeta Ezekieli, kwamba Bwana aliwakasirikia Wayahudi kwa kuvunja agano lao na mfalme wa Babeli. (Ez. 17:15.) Mafarisai hawakuthubutu kusema waziwazi mawazo yao ya uasi, kwa woga wa kuteseka hasira ya Waromai; hata hivyo walikuwa wa chini kiasi cha kutaka kumshawishi Bwana kutwaa maisha yake kwa kusema maneno ambayo kwa ndani waliyakubali. Katika muundo huu wa uovu walisaidiwa na Waherodiani. Watu hawa walitwa Waherodiani kwa jina la Herodi, mtawala aliyewekwa na Waromai. Hawakuwazi kuweka chini kwa Waromai katika mambo halali tu, bali hata katika mambo yasiyo halali. Kama mtawala wa Kirumi akitoa amri kinyume na sheria ya Mungu, wangemtii mtawala na kutomtii Mungu. Tunaona, basi, kwamba Mafarisai na Waherodiani walikuwa wameanguka katika makosa tofauti. Lakini jibu la Bwana lilikuwa kama upanga wa kingo mbili. Aliposema, "Mrudishe Kaisari kile ambacho ni cha Kaisari," aliwakemea mawazo ya siri ya Mafarisai, na aliposema, "Mrudishe Mungu kile ambacho ni cha Mungu," aliwakemea mafundisho ya wazi ya Waherodiani.

Inafurahisha kutambua jinsi majaribio ya mwanadamu kuyafanya Mwana wa Mungu apate mkanganyiko yalibadilisha tu kuwa hazina mpya za hekima kutoka midomoni mwake! Ni kanuni gani ya thamani, “Mrudishe Kaisari kile ambacho ni cha Kaisari, na Mungu kile ambacho ni cha Mungu!” Inaonyesha kwamba ingawa vitu vyote ni vya Mungu, hata hivyo baadhi ni vya kumiliki zaidi. Kuna haki fulani ambazo Mungu amezipa wafalme. Haki hizo lazima turudishe kwake. Wazazi wana madai fulani kwa watoto wao, na watoto kwa wazazi wao. Mungu hausihi wazazi kuipuuza watoto wao ili waweze kujiweka wakfu kwa huduma zake. Ilikuwa dhambi kubwa kwa Wayahudi kukataa kuwasaidia wazazi wao waliokomaa, na kuleta pesa walizopaswa kuwapa wazazi wao kwa makuhani, wakisema, “Ni Korbani, au zawadi.” (Mark 7:11">Maandishi ya Kiunzi).

hakuna block ya kutoshea VERSE_REF_016 kama ilivyo, niliiweka kama ilivyo, ukiangalia source block, inaonekana VERSE_REF_016 ni tag au placeholder, siandiki tena kama ilivyo chini

Inafurahisha kutambua jinsi majaribio ya mwanadamu kuyafanya Mwana wa Mungu apate mkanganyiko yalibadilisha tu kuwa hazina mpya za hekima kutoka midomoni mwake! Ni kanuni gani ya thamani, “Mrudishe Kaisari kile ambacho ni cha Kaisari, na Mungu kile ambacho ni cha Mungu!” Inaonyesha kwamba ingawa vitu vyote ni vya Mungu, hata hivyo baadhi ni vya kumiliki zaidi. Kuna haki fulani ambazo Mungu amezipa wafalme. Haki hizo lazima turudishe kwake. Wazazi wana madai fulani kwa watoto wao, na watoto kwa wazazi wao. Mungu hausihi wazazi kuipuuza watoto wao ili waweze kujiweka wakfu kwa huduma zake. Ilikuwa dhambi kubwa kwa Wayahudi kukataa kuwasaidia wazazi wao waliokomaa, na kuleta pesa walizopaswa kuwapa wazazi wao kwa makuhani, wakisema, “Ni Korbani, au zawadi.” (Mark 7:11).

Lakini kama ni dhambi kutotoa kwa watu kile kinachoweka (kwa uteuzi wa Mungu) kuwa cha watu, ni dhambi ngapi zaidi itakavyokuwa kutotoa kwa Mungu kile kinachomwkea Mungu? Hata hivyo, ni katika jambo hili ambapo sisi ni wakosa kwa wingi. Dunia inafikiri kuwa ni kosa kidogo tu kutelekeza Mwenzi wake. Wazazi wangapi hutoa kwa watoto wao upendo unaostahili, lakini hawatoi upendo wowote kwa Mungu! Kuna watoto wanaopatikana ambao wanamheshimu baba na mama zao, lakini wanamkashifu Mungu; watumishi wanaomtii bwana zao, lakini wanamasi Mungu; mabwana wanaotenda haki kwa watumishi wao, lakini wanamtendea hongo Mungu; ndugu na dada ambao wanaishi kwa maelewano wao kwa wao, lakini wanamwonea chuki Mungu. Watu kama hao wanaweza kusema, "Nimefanya wajibu wangu; sijafanya madhara kwa mtu yeyote." Lakini Mungu atasema nini kwao? Je, hatakumbuka kwamba wameukanyaganyaga haki zake? Je, Sabati zilizovunjwa, sala zisizo na moyo, Biblia zilizopuuzwa, hazitainuka kumkondamana? Mungu ana madai makubwa kwetu kuliko kiumbe yeyote anaweza kuwa nao. Aliziumba watu kwa sura yake, akawapa roho yenye akili na roho isiyo na kufa. Kwa hiyo sisi ni wa Mungu, kwa sababu tunabeba sura yake, kama vile pesa ya kodi ilivyobeba sura ya Kaisari. Lakini Mungu hajatuumba tu; ameturejesha. Mlezi Shetani alipotuchukua mateka, Kristo aliturenunua kwa damu yake ya thamani, na sasa anasema kwa kila mmoja wetu, "Sisi sio wa nafsi zetu wenyewe; sisi ni kununuliwa kwa bei; kwa hiyo mtukuzeni Mungu katika miili yenu, na katika roho zenu, ambazo ni za Mungu." (1 Cor. 6:20.) Je, tumijitoa kwa Mrede kifu? Je, hamu yetu kuu ni kufanya mapenzi yake na kuendeleza utukufu wake? Au je, tunamkashifu yeye pasipo shukrani, tukitafuta raha zetu wenyewe na kufanya mapenzi yetu wenyewe?

Septemba 11

Luke 20:27-38. Kristo anajibu Masadukayo kuhusu ufufuo.

Hapa kuna tukio jingine la ukweli wa thamani ukitolewa kama jibu la maswali yasiyo na maana. Ni nuru gani inatolewa juu ya hali ya milele kwa sentensi hizi mbili! "Wao ni sawa na malaika! Wote wanaishi kwake."

Masadukayo hawakumwamini Yesu Kristo kwamba kungekuwa na ufufuo wa wafu, kwa sababu hawakuelewa jinsi inaweza kuwa. Walipomwendea Yesu waliweka mbele kesi ambayo inaweza kuwa imefanyika chini ya sheria ya Kiyahudi. Ardhi ya Kanaani iligawanywa katika mirathi midogo. Kama mwanamume alikufa bila mtoto kumrithi, Mungu aliwashauri kaka yake kuoa mjane huyo, na kama mtoto akazaliwa, aangekuwa mrithi wa mali ya kaka aliyekufa, na aangekuchukuliwa kama mrithi wake. Masadukayo walifikiria kuwa waliweka mbele tatizo ambalo Bwana hakutweza kulitatua; lakini kwa neno moja alifichua upumbulifu wao. Alitangaza kuwa watakatifu waliofariki ni "sawa na malaika wa Mungu." Malaika hawagawanyiki katika familia kama wanadamu; na watakatifu watakavyoongezwa katika mbinguni hawatahusiana na jamaa walizo nao duniani. Watakuwa na uhusiano, lakini si wa aina ya kidunia. Mchungaji atafurahi kumwona tena kundi alilolisha hapa chini. Kama Paulo anavyowaambia waongofu wake, (1 Thess. 2:19">kwa kuwa ni nini tumaini yetu, au furaha, au taji la kushangilia? Je, siyo ninyi katika uwepo wa Bwana Yesu Kristo wakati wa kuja kwake?) Mzazi mwenye kumcha Mungu atajiona akionganishwa katika vifungo vya kiroho na watoto waliozaliwa mara ya pili, kwa jibu la maombi yake ya dhabiti. Marafiki waliochukuana mizigo ya kiroho juu ya kilima cha Sioni, watatembea pamoja kando ya maji ya uzima yanayofurahisha mji wa Mungu wao. vifungo vya kiroho haviwezi kutengwa. Sasa ni wakati wa kuzidisha vifungo hivi. Wengine waliokujua duniani marafiki wachache wa vifungo vya jamaa watakuwa wamefungwa na vifungo vingi vya takatifu vya milele katika mbinguni.

Lakini Kristo alijua kwamba Sadukayo walikana si tu ufufuo wa mwili, bali pia kutokufa kwa roho. Kwa hiyo alileta uthibitisho wa uzima wa milele wa waliokufa wema; na akauletea kutoka katika vitabu hivyo vitano vya Musa, ambavyo Sadukayo walidai kuamini. Mungu hakuwa amwambia Musa, alipozungumza kutoka kwenye kichaka chenye moto, "Mimi ni Mungu wa Abrahamu," kama Abrahamu angeacha kuwepo.

Idea kwamba watakatifu wote wako hai ni ya utukufu! Wanaume wote wale watakatifu ambao tumewasoma katika Maandiko, ambao tumewasikia, ambao tumewajua na kuwapenda,—WANAISHI. Hawakishi tu; bali ni sawa na malaika. Tunapendezwa kufikiri juu ya marafiki zetu waliokufa wakiwa hai, kuwazia jinsi wanavyojishughulisha sasa, kutumaini kwamba wakati mwingine wanatufikiria, na watarejea kwetu siku moja; lakini wakati tukiendelea na mawazo haya ya upendo, wanaweza kuwa katika maumivu na misukosuko; wanaweza kuwa wamejikita katika dhambi, na kutanga mbali na Mungu. Lakini kwa imani gani tunaweza kufikiri juu ya waliokufa wema! Tunapoisikia muziki mzuri zaidi, tunaweza kufikiri, "Miondoko hiyo inatoa mawazo hafifu tu ya hisia zao, wakati wanapita kutoka furaha hadi furaha." Lakini ingawa hatujui kiwango cha furaha yao, Yesu alijua. Yeye alikuwa ameacha tu kampuni ya beati hapo juu, na sasa alikuwa anakufa ili wao waweze kuishi milele, na ili idadi yao iweze kuongezeka kila mara. Mara moja Abel alikuwa mtakatifu wa pekee aliyefedhewa katika mbinguni, lakini baadaye kutakuwa na umati ambao hakuna mtu anayeweza kuwahesabu, ambao wataungana katika wimbo wa Abel, na kusema, "Wokovu kwa Mungu wetu, amaye uka kwenye kiti cha enzi, na kwa Kondoo." (Rev. 7:10.)

Mirihi kumi kwa kumi akisifu Ngoma kuu karibu na kiti cha enzi, wakati wowote! ulimi mmoja pekee alianza Wimbo mpya; Wimbo ambao haujulikani kwa masikio ya malaika, Wimbo unaoeleza hofu iliyofukuzwa ya dhambi zilizosamehewa, na machozi yaliyokauka. Hapana mmoja wa jeshi la mbinguni liliweza kufikia nota hizo za juu, lakini roho kutoka pwani ya mbali zilimo kwenye shuti; mpaka yule aliyeanza wimbo huo (Kusika peke yake hakuathiriwa kwa muda mrefu) Alikuwa ameunganishwa na umati usio na kikomo. Na bado saa zinapopita The malaika huwaendelea kubeba roho fulani mpya kwenye juu ili kujiunga na wimbo huo; na kwa hiyo wimbo huo utakua kwa sauti kubwa, mpaka wote waliookomwa na Kristo hapa chini kwenda kwenye ulimwengu huo wa furaha. Ee Bwana, nipatie harpa yangu ya dhahabu, Na ishe nyimbo zangu zilizovunjika, ili uweze kumwimba Kristo, Msalimika wangu, Mabadiliko ya furaha ya milele; Wimbo ambao haujawahi kusikika kabla, mpaka msinzi alifikia pwani ya mbinguni, Lakini sasa utasikika milele.

Septemba 12

Mark 12:28-34. Kristo anajibu Mwandishi wa Sheria kuhusu amri kuu.

Siwezi kusema kwamba waandishi hao walishangazwa na jibu la Bwana kwa Masadukayo, kwa sababu wao walikuwa wakiamini katika ufufuo. Walionyesha kushangazwa kwao kwa kusema, "Umesema vizuri." Hata hivyo, hawakukubali kuacha matumaini ya kumwongoza Mwalimu wa Mungu kwa maswali; na mmoja wao akatoa swali hili, "Ni amri gani ya kwanza kabisa?" Waandishi walikuwa wakibishana kila mara juu ya suala hili, na wengine walidai kwamba kutoa dhabihu fulani, na wengine kwamba kuweka kufunga fulani, au kusema sala fulani, au kutoa sadaka fulani, ilikuwa huduma inayokubalika zaidi kwa Mungu. Ni kiasi gani jibu la Bwana lilivyo wawashangaza! Badala ya kuchagua amri yoyote kama kubwa kuliko zingine, alielekeza kwenye mzizi wa utii wote unaokubalika, Upendo. Alifanya tofauti moja tu, na ilikuwa kwa heshima na vitu ambavyo upendo unapaswa kutekelezwa. Vitu hivi ni "Mungu na mwanadamu;" na kwa kuwa Mungu ni mkubwa zaidi kuliko mwanadamu, upendo kwa Yeye lazima uwe mkubwa zaidi kuliko upendo kwa mwanadamu. Hata hivyo, pale upendo kwa Mungu unapopatikana, upendo kwa mwanadamu utafuata kila mara; lakini itakuwa upendo tofauti kabisa na ule upendo wa kujitolea, wa kubadilika, na wa sehemu ambao watu wasiobadilishwa wanahisi kwa marafiki na ndugu zao.

The Mwandishi, aliyeuliza swali hilo kwa madhumuni mabaya ya kumjaribu Bwana, ( kama Mathayo anavyosema,) alishishikishwa na jibu, na akazieleza hisia zake kwa moyo na uaminifu. Hakuongea kwa unafiki aliposema, "Vizuri, Mwalimu, umesema habari ya kweli." Hakuna mwingine kati ya wale waliomjaribu Bwna aliyeonyesha utayari huo wa kupokea maelekezo, na uaminifu huo katika kukiri imani zake. Yeye, aliyejua moyo wake, alimtia moyo kwa sifa hii— "Wewe sio mbali na ufalme wa Mungu." Hakuwa amesema, "Wewe yuko katika ufalme wa Mungu." Hakuwa amesema, kama alivyosema mara moja kwa mwenye dhambi aliyelia, "Imani yako imekukomboa." Hakuwa amesema, kama alivyosema mara moja kwa wezi aliyekuwa anakufa, "Utakuwa na mimi katika Paradiso." Walakini alichosema kilikuwa chanya sana. Katika ulimwengu ambao wengi wako mbali na ufalme wa Mungu, kama mashariki kutoka magharibi, inatia moyo kwa mwenye dhambi kusikia kwamba yuko karibu. Mungu peke yake ndiye anayeweza kumvutia roho hata kwenye mipaka yake—na tumaini kwamba ikiwa atamletea hapa, atamletea mbali zaidi. Kupotea kwenye kizuizi ambacho kinagawanya kifo na uzima kungekuwa kutisha sana. Baharia aliyepotea meli ambaye hufa kwenye mawimbi wakati akiwa anaona pwani, anaonekana kuwa katika hali ya kusikitisha zaidi kuliko yule ambaye hakuja karibu na ardhi yake ya asili na nyumbani kwake.

Je, tumeishikishiwa kuwa bila upendo huduma zote tunazoweza kumpa Mungu hazina thamani? Hata mwanadamu hangefurahi na zawadi zetu, kama angejua kwamba hatukumpendi, na kwamba tulizawasilisha kwa lengo tu la kupata zawadi. Na je, Mungu atafurahi na huduma za maslahi? Amefanya nini ili kupata upendo wetu? Amempa Mwana wake pekee kuzaliwa ili kufa kwa ajili yetu. Je, hiyo si ya kutosha kuyayeyusha hata moyo mgumu zaidi? Hakuna uthibitisho mkubwa zaidi wa uovu wa asili wa moyo wa mwanadamu kuliko huu— inamfanya akosewe kuipenda Mungu— kumpenda yule anayependeza zaidi, na Mtoaji mpaji kwa wingi.

Basi, asiwahi mtu yeyote kati yetu apate kuridhishwa na hisia kwamba tunapaswa kumpenda Mungu. Mara tu kipengele cha upendo wa kweli kwa Baba yetu wa heavenly kinapowashwa katika mioyo yetu, basi tuko katika ufalme wa Mungu—basi tuko salama, basi tuko furahi. Sio furahi kama tutakavyokuwa wakati tumpenda zaidi; lakini furahi kuliko mwenye dunia kustawi zaidi ambaye hampendi. Upendo wetu hauwezi kutuhakikishia uzima wa milele; damu ya Kristo peke yake inaweza kufanya hivyo; lakini inatoa uthibitisho kwamba sisi ni watoto wa Mungu, na kwamba tutaka kaa na yeye milele! maana "Jicho halijamuona, wala sikio halijasikia, wala havijapenya katika moyo wa mwanadamu, mambo ambayo Mungu ameyaandaa kwa wale wampendao." (1 Cor. 2:9.)

Septemba 13

Matthew 22:41 mpaka mwisho. Kristo anauliza maswali Mafarisai kumhusu yeye.

Tunapenda kutambua hekima ya majibu ya Bwana. Sasa tuna mfano wa hekima ya maswali yake. Ingawa adui zake hawakuweza kumwengu, yeye aliweza kuwafanya wasitafsiri. Lakini maswali yake hayakuwa kama yao, ya ubaguzi; yalikuwa muhimu. Hakuna mada muhimu zaidi ya nani Kristo ni. Mafarisai walidhani wanajua, lakini walikuwa na ujinga mkubwa katika mada hiyo. Walijua, kwa hakika, maana ya neno "Kristo." Inaashiria "aliyetiwa mafuta" - mmoja aliyewekwa kando kwa kutiwa mafuta ya mafuta kama kuhani na mfalme. Yesu alikuwa Kristo, aliyetiwa mafuta na Baba kwa Roho Mtakatifu, mafuta ya furaha, kuwa kuhani na mfalme milele. Katika Zaburi ya pili kuna unabii wa huyu aliyetiwa mafuta. "Wafalme wa dunia wamejitawala na watawala wamefanya shauri pamoja dhidi ya Bwana, na dhidi ya aliyetiwa mafuta wake (au Kristo wake.)" Mafarisai walikuwa wamesoma Maandiko, na walijua kwamba Kristo angekuja duniani, na kwamba angezaliwa katika familia ya Daudi. Lakini hawakujua kwamba Kristo alikuwa Mwana wa Mungu, kama Mwana wa Daudi. Kwa hiyo Yesu alileta mbele kifungu kutoka kwa Zaburi, ambapo Daudi anamwita Kristo Bwana wake. Ni hii, "Bwana alisema kwa Bwana wangu." (Ps. 110:1.) Yaani, "Bwana Baba alisema kwa Bwana Mwana wangu." Je, Mwana wa Daudi anawezaje kuwa Bwana wa Daudi? Hili lilikuwa siri iliyofichwa kwa Mafarisai. Ni siri kuu ya utawala wa Mungu. "Mungu alionyeshwa katika nyama." Imezuwiriwa kwetu. Tunajua kwamba tangu milele Mwana amekuwa na Baba katika utukufu, na kwamba katika ukamilifu wa wakati alizaliwa duniani - mtoto wa binti mwenye unyenyekevu wa Daudi mfalme.

Hivyo basi yeye ni Mwana wa Daudi na Bwana wa Daudi kwa wakati mmoja. Mafarisai hawakuuliza kuelezewa kifungu alichochukua; kwa kuwa waliridhika na kutojua kwao, na walipenda giza kuliko nuru. Lakini wataelewa wakati itakuwa ni marefu. Unabii utatimizwa. "Bwana alisema kwa Bwana wangu, Keti upande wangu wa kulia, mpaka nitakapowafanya adui zako kuwa chini ya miguu yako." Sehemu yake tayari imekamilika. Kristo yuko ameketi upande wa kulia wa Mungu, lakini bado hajaenda kuwafanya adui zake kuwa chini ya miguu yake. Kwa khatarisha gani wale waliomkataa watamwona Mwana wa Mungu atakapoonekana katika utukufu wake! "Kila jicho litamwona, na wale walio Kumchoma pia; na mataifa yote ya dunia watalia kwa hisia zake." Hiyo ni, baadhi ya mataifa yote watalia, kwa sababu baadhi ya mataifa yote walimkataa. Sio Wayahudi pekee waliokataa, "Hatutaki mtu huyu kutawala juu yetu;" sio Waroma pekee waliochoma kwa mkuki; kuna wengi wa mataifa ya Kikristo walio Msulubisha tena na walimanyaganya chini. (Heb. 6:6; 10:29.) Wote ambao hawampendi ni adui zake, na watafanywa kuwa chini ya miguu yake. Ni jambo la kutisha kuanguka mikononi mwa Mungu aliye hai. Ni khatari gani itakayokuwa kuwa chini ya miguu yake! Walioinyanyaganya Mwana wa Mungu wata, wakipokuwa hawajatubu, nyanyagwa chini yao wenyewe—kwa kuwa amesema, "Nitawanyanyaganya katika hasira yangu, na kuwanyanyaganya katika hasira yangu." (Isa. 63:3.) Katika siku hiyo ataokoa watu wake, na wakati akifanya adui zake kuwa chini ya miguu yake, atawaongeza kwenye KITI CHA ENYEWE, kwa kuwa amesema, "Anayeshinda atapewa kumkkaa na mimi katika KITI CHANGU." (Rev. 3:21.)

Septemba 14

Matthew 23:1-12. Kristo anawaonya watu dhidi ya kiburi cha Mafarisai.

Hii ndio hotuba ya mwisho iliyorekodiwa ambayo Mwokozi wetu alitoa katika uwepo wa adui zake. Inatisha sana! Hakika dhambi hizo lazima ziwe hatari sana kwani ziliitaji onyo kama hilo kutoka kwa Mwokozi mwenye upole na mwenye utulivu! Sehemu ya kwanza ya hotuba haikuwa yaishara kwa Mafarisai wenyewe, bali kwa wanafunzi na umati. Bwana aliwatahadharisha dhidi ya kuiga mfano wa walimu wao. Kuhusiana na mafundisho yao, sheria iliyowekwa ilikuwa hii. Wakati Mafarisai waliketi katika kiti cha Musa, yaani, waliposoma vitabu vya Musa katika sunagogi kwa watu, basi walipaswa kuangaliwa. Tunajua kwamba tafsiri zao za Uongo hazikupaswa kupokewa; kwa kuwa Mwokozi wetu aliwakosoa mara moja kwa kufundisha kama mafundisho mapenzi ya watu. (Matthew 15:9.) Kwa hiyo tunaona jinsi tunavyopaswa kuelewa maneno katika aya ya 3 — “Kwa hiyo, vyote watakavyo kuamuru, hiyo tisheni na fanyeni.” Maagizo yote waliyoya toa, ambayo yaliendana na neno la Mungu, watu walikuwa wanatakiwa kuyashika, hata kama walimu wao walivyokuwa waovu.

Bwana aliwapa watu amri yafuatayo kutonafuatisha mfano wa Mafarisayo. "Msimfanyie kazi zao." Tuna tabia ya kuiga wale tunawao admire. Watu walifurahishwa na Mafarisayo mno, kwa sababu hawakuweza kugundua motisha zao. Ilikuwa ni UFUNGU. Kila walichofanya walitaka kuonekana mbele za watu; kwa hiyo kila walichofanya ilikuwa chuki kwa Mungu. Mafuta (vilikuwa vipande vya ngozi ambavyo maandishi ya Maandishi yalikuwa yameandikwa) yalikuwa yasiyo na madhara yenyewe, lakini Mafarisayo waliavakia kwa tamaa mbaya ya kupata sifa kutoka kwa watu kwa kuonekana kwa namna ya uchamungu. Mavuto, au mapambo kwenye nguo, yalikuwa yameagizwa na Mungu katika sheria. Katika Numbers 15:38, Waisraeli waliombwa kuweka mavuto (au mapambo) kwenye nguo zao, na kwenye mapambo hayo uteu wa rangi ya bluu, ili wakati wakitazama juu yake wangeweza kukumbuka maagizo yote ya Bwana. Kristo hakuwakosoa kwa kuvaa mapambo hayo, bali kwa kuyavaa ili kuonekana mbele za watu; wala hakuwakosoa kwa kukaa katika maeneo ya heshima katika sherehe au katika sinagogi, bali kwa KUPENDA kukaa huko.

Inakubalika kwa wanadamu kutaka kuonekana na kushabikiwa. Hata Wakristo wanahisi hamu hii, lakini hawakusanyiko; hapana, wanaiwakanya, na kuombea kinyume nayo, na kujitahidi kuiwinda. Kila tunapohisi huzuni kwa sababu tumeonekana, au furaha kwa sababu tumeonekana, tunapaswa kuomboleza mbele ya Bwana kwa kiburi cha mioyo yetu. Kwa nini kiburi ni cha kukera machoni pa Mungu? Kwa sababu kinawasukuma wanadamu kutaka kuwa katika nafasi ya Mungu. Kiburi hakijaridhika kamwe. Ikiwa mtu atapata kupongezwa na watu mia, angependa kupata hiyo ya watu mia zaidi, na matamanio yake hayatawahi kusimama mpaka awe kitu cha heshima ya ulimwengu wote, mpaka aketi katika kiti cha enzi cha Mungu Mwenyezi. Sio ya kustaajabisha kwamba Mungu anachukia dhambi inayotaka kumwondoa, na kufanya uumbaji wake wote kuwa na bahati mbaya. Furaha ya ulimwengu inategemea Mungu akiwa ameketi katika kiti chake cha enzi, na viumbe vyake vyote wakimtumikia. Mungu lazima awanyonyeze kila mmoja anayetaka kumwokoa. Tukitaka kuokoka, lazima tuyeyushwe. Watu hawajui sana wanachofanya wanapokuza kiburi kwa watoto. Njia nyingi za kawaida za elimu zimeundwa ili kulisha shauku hii hatari. Tamaa ya kuwa wa kwanza inahimizwa na njia nyingi, wakati kila njia inapaswa kutumika kuzuia upendo wa kutofautisha katika moyo wa mtoto. Hakuna kitu chochote kinachoweza kuiwinda kwa ufanisi kama Injili ya Kristo. Huko mtu anajifunza kwamba yeye ni kiumbe chenye dosari, na kwamba hakuna kitu chochote isipokuwa damu ya Mwokozi aliyesulibiwa inaweza kufuta madoa yake. Je, tunaamini fundisho hili la kukataa? basi tukumbuke maneno ya mtume Paulo, "Namwomba kwamba mtende kwa njia inayofaa ya wito wenu mliopokea, na unyenyekevu wote na utulivu." (Eph. 4:2">Efemia 4:1-3).

Septemba 15

Matthew 23:13-15. Kristo anawaombea Wafarisei maafa matatu.

The kwanzaa hotuba iliyorekodiwa ambayo Bwana Yesu alihubiri inaitwa Hotuba ya Mlima. Ilianza na baraka nane, kama hizi, "Barikiwa ni maskini kwa roho, barikiwa ni wapole." Lakini sasa tunasoma hotuba ya mwisho iliyorekodiwa, na tunapata humo maombolezo nane. Yanatangazwa dhidi ya Mafarisai. Bwana aliwatahadharisha wanafunzi wake dhidi ya mafundisho na mfano wao wa uovu katika hotuba yake ya kwanza ya umma, akisema, "Isipokuwa uadilifu wenu ujazidi uadilifu wa Waandishi na Mafarisai, kwa hakika hamtaingia katika ufalme wa mbinguni." Anaonyesha katika hotuba hii ya mwisho uadilifu wao ulivyokuwa—kwa uigaji tu, onyesho la nje, vazi la kufunika uovu wa siri. Baada ya kila maombolezo alitoa, alieleza uhalifu.

Uhalifu wa kwanza ulioelezwa ni "kumfungia ufalme wa mbinguni watu." Hii ni kinyume cha kile Yesu alikuja kulifanya. Yeye alifungua ufalme wa mbinguni kwa waumini wote. Alifungua kwa kifo chake. Wote walio waminifu wanateta mbele ya mlango ulio wazi na kuwakaribisha wakosaji kuingia. Lakini Mafarisai waliwafundisha watu njia za uokoaji za uongo. Walipoona wakosaji wa kweli walionekana kukunja uso, na kujaribu kuwafungia nje. Tunaona katika profeta Danieli ahadi hii ya kutia moyo—"Wale wanao kuwa na hekima watang'aa kama mng'aro wa anga, na wale wanaowageuza wengi kwenye uadilifu kama nyota milele." (Dan. 12:3.) Lakini nini kitakuwa kwa wale wamegeuza wengi kutoka kwenye uadilifu! Wasiwasi gani watakuwa nao wakati watapata miongoni mwa wenzao katika mateso, wengi waliowahi kuwa korrupt na kupotosha!

Lakini kama Mafarisai wangekuwa wazi wakiwa wakosefu, hawangesekuwa na hatia kama walivyo. Waliendelea kujifanya kuwa wa kidini sana, na kuombea sala ndefu mah公共ani, huku kwa siri wakiangamiza nyumba za wawake. Inaonekana kwamba wanaume waliokufa mara nyingi waliacha mali ya wawake wao chini ya uangalizi wao, wasifikirie kamwe jinsi uaminifu ungekuwa unatumika vibaya. Wangeweza kujituma kuoneza wawake na yatima huku wakiendelea kusoma katika sheria ya Musa maneno haya—"Hauruhusiwi kuoneza yoyote kati ya wawake, au mtoto yatima. Kama ukiwakosea kwa njia yoyote, na wakilia kwangu, na Mimi nitaisikia kilio chao, na hasira yangu itawaka moto, na nitawaua kwa upanga, na mke wenu atakuwa mjane, na watoto wenu watakuwa yatima." Ex. 22:22-24. Kristo anafahamu dhambi zote za siri. Anazichukia dhambi zaidi anapoona zikiwa zimefunikwa na hila ya unafiki. Kwa hiyo alisema kwa Mafarisai, "Mtaka kupata hukumu kubwa zaidi." Kuna digrii za misukosuko. Wenye unafiki wataadhibiwa zaidi ya wakosaji wa wazi. Dhambi ambazo wameziweka kwa makini sana zitaonyeshwa hadharani siku ya mwisho, na siri ambayo walitenda nayo itapatikana kuongeza ukubwa wa dhambi zao.

Kila mtu angekubali kwamba kula nyumba za wawake ni dhambi; lakini si kila mtu angeelewa mara ya kwanza kwamba ilikuwa dhambi kuzunguka bahari na nchi kufanya wafuasi. Sio dhambi kuzunguka bahari na nchi kufanya watekelezaji—hapana, hilo ni tendo la haki. Wamisionari huenda hata sehemu za mbali kabisa za dunia kuwafahamisha wahalifu wanaokufa wa Mwokozi. Wanaenda, na kwa baraka ya Mungu, wanawafanya baadhi yao kuwa watoto wa mbinguni, kama walivyo wao wenyewe. Mfuasi ni nani? Yeye ni mtu anayebadilisha dini yake, ama kwa bora au mbaya. Mafarisai walichukua juhudi kubwa kuwashawishi Wajentili kuzingatia sherehe za sheria ya Kiyahudi; kwa sababu iliwafari shauku yao kuongeza idadi ya wafuasi wao wenyewe. Hawakutaka kuokoa roho; kwa sababu wakati walikuwa wakifanya bidii kuwafanya wafuasi, walifunga ufalme wa mbinguni dhidi ya watu. Maelekezo mabaya waliyowapa mfuasi aliwafanya kuwa mbaya zaidi kuliko alivyokuwa kabla, na hata mbaya zaidi kuliko wao wenyewe. Hasingefikiriwa kuwa kuna uwezekano kwamba mtu yeyote anaweza kuwa mbaya zaidi kuliko Mafarisai, kama hatungekutaandikwa maneno haya, "Na inapo fanywa, mnamfanya kuwa mtoto wa jehanamu mara mbili zaidi ya nyinyi wenyewe." Kuna digrii za uovu kama vile ya misukosuko. Baadhi ni watoto wa jehanamu zaidi ya wengine. Inawezekana hata kumfanya mtu mwingine kuwa mbaya zaidi kuliko sisi wenyewe. Ni hatari kiasi gani kusikiliza walimu wapinzani! Kama tukisikiliza, tunaweza kuwa mbaya zaidi kuliko wao. Ni kutisha kiasi gani jina lililopewa hapa kwa mtu mwenye uovu! "Mtoto wa jehanamu!" Hata hivyo, wote ambao si watoto wa mbinguni ni watoto wa jehanamu. Dunia imegawanywa katika makundi haya mawili. Kama watoto wa jehanamu wangeweza kuona mahali walipokwenda, wangeogopa, na kurudi nyuma kwa hofu. Lakini Mungu anaona, na katika upendo wake anawaonya wasiendelee katika njia yao ya hatari. Anafanya zaidi. Yuko tayari kuwafanya "kuwa wanufaika wa urithi wa watakatifu wa nuru;" kwa sababu anaweza kuwakomboa kutoka "nguvu za giza." (Col. 1:12, 13.)

Septemba 16

Matthew 23:16-28. Kristo anawaonya hasara nyingine nne juu ya Mafarisai.

Mungu wetu ni Mungu wa ukweli. Hapakuwa na ukweli katika Mafarisai. Wali fundisha uongo, na walitenda uongo. Katika kifungu ambacho tumekisoma hivi punde, maafa yame tangazwa dhidi yao kwa kufundisha uongo. Wali fundisha watu kuwa dhahabu ya hekalu ilikuwa takatifu zaidi ya hekalu lenyewe; na kwamba zawadi kwenye madhabahu ilikuwa takatifu zaidi ya madhabahu—huku ni wazi kuwa ni hekalu lililo wakisafisha dhahabu, na madhabahu iliyo wakisafisha zawadi.

Je, motisha yao ya kufundisha makosa haya inaweza kuwa nini? Bila ya shaka ilikuwa ni upendo wa pesa. Wali tarajia kuwashawishi watu kutoa dhahabu nyingi, na kutoa zawadi nyingi kama dhabihu, ili kwa njia hizo wao wenyewe waweze kuridhika. Upendo wa pesa ume wengineza watu katika nyakati zote kufundisha uongo. Wapadre wa Kikatoliki wanapata pesa kwa misa wanayoirudia kwa wafu. Wanaambia watu kuwa roho za ndugu zao wako katika mateso, na kwamba wanaweza kuwakomboa kwa kurudia sala au misasa kwa ajili yao; lakini hawairudii misasa hiyo, isipokuwa pesa itawapa. Alama moja ya mchungaji mwaminifu ni yeye kutokujali faida za dunia, au kwa faida za uchafu, kama vile Maandiko yanavyoita. Kama Paulo anaweza kusema, "Sisiutafuta mali yako, bali wewe." (2 Cor. 12:14.)

Mafarisai hawakusema uongo tu, walitenda. Walijifanya kuwa wa kidini sana, hawakusita kuacha kufanya zaka kwa makuhani wa mimea midogo; wakati huo huo waliacha kufanya kwa Mungu majukumu makubwa waliyodaiwa kwake, kama vile hukumu, huruma, na imani. Na kwa nini? Kwa sababu watu wanaweza kuwona wakitoa zaka zao, lakini Mungu peke yake alijua hali ya mioyo yao.

Je, hawapo wengine kama Mafarisai katika siku hizi? Wanaangalifu kufanya huduma za kidini wakati macho ya binadamu yako juu yao; lakini wanapuuza wakati macho ya Mungu pekee yanawashughulikia. Wanaenda kanisani mara kwa mara kwa sababu watu wanawaona huko. Lakini je, wanapokuwa wakisali kwa siri mara kwa mara? Wanaangalifu sana kwa maneno yao, kwa sababu watu wanawasikia; lakini wanapuuza mno mawazo yao, kwa sababu Mungu pekee anawona. Ni kitu gani kinachoweza kuwakilisha vyema wahusika kama hao kuliko vikombe safi nje na vyenye uchafu ndani, kuliko makaburi yaliyopambwa kwa uzuri yakimo konti za wafu?

Ni tofauti gani maelezo ambayo Roho Mtakatifu amewapa waumini! Paulo anasema, "Tuna hazina hii katika vyombo vya udongo." (1 Cor. 4:7.) Waumini wanadharauwa na dunia, na hawathaminiwi zaidi ya chombo cha udongo; lakini katika mioyo yao, hazina imefichwa - ni Kristo, tumaini la utukufu. (Col. 1:27.) Katika macho ya Mungu, ambaye anaona moyo, ni thamani kama dhahabu na fedha. Ni kweli kwamba hawana dhambi; lakini Mungu ameahidi kuwasafisha, kama dhahabu na fedha husafishwa kutoka kwenye uchafu wao. (Mal. 3:2.) Lakini wahalifu wanafananishwa na uchafu wa fedha, na na metali za chini. Mungu alimwambia Ezekieli, "Mwana wa mwanadamu, nyumba ya Israeli imekuwa uchafu kwangu; wote ni shaba, na bati, na chuma, na risasi, katikati ya tanuri; ni uchafu wa fedha." Na Mungu angefanya nini kwa watu hawa wasio na toba, wasioamini, ambao hawajabadilishwa? "Kwa sababu mmekuwa wote uchafu, tazama kwa hiyo, nitakusanya katikati ya Yerusalemu. Kama wanavyokusanya fedha, (yaani, uchafu wa fedha,) na shaba, na chuma, na risasi, na bati, katikati ya tanuri, kutia moto juu yake kuyayeyusha; hivyo nitaikusanya katika hasira yangu na katika ghadhabu yangu; na nitakuacha huko, na kuyeyusha." (Ezek. 22:18-20.) Mashitaka hayasafishi wanafiki; lakini kuyaharibu. Mungu huacha katika matatizo yao, na kuwaruhusu kuangamia. Lakini ikiwa mioyo yetu ni sawa katika macho ya Mungu, hatatuacha kamwe. Ahadi yake kwa kila mmoja anayempenda kwa dhati ni, "Nitaweka pamoja naye katika taabu; nitamwokoa, na kumuenzi." Je, kuna mtu yeyote hapa ambaye hajapiga kelele kwa Mungu kwa dhati kwa moyo safi, na roho iliyo sawa? Utakuwa nini katika siku ambayo Mungu atahukumu siri za watu kwa Yesu Kristo? (Rom. 2:16.)

Septemba 17

Matthew 23:29-36. Kristo anawaambia Wafarisi kisasi cha mwisho.

Hii ni ya mwisho kati ya masomo nane ambayo Bwana aliyalaaniwa dhidi ya Mafarisai. Mara nane alisema maneno haya, "Hakuna habari njema kwako, waandishi na Mafarisai, wanafiki." Mara nane alieleza tabia yao ya unafiki. Tukio la mwisho la unafiki lililotajwa, ni ujenzi wa makaburi ya manabii. Hii ilikuwa tendo la unafiki kwa Mafarisai, kwa sababu haikufanywa kwa upendo na heshima kwa manabii waliouawa, bali kwa kiburi na kuonyesha. Kama wangekuwa na heshima kwa manabii wa kale, wasingewaua wale waliokuwa hai. Inawezekana sana kwamba kwa kweli walidhani kwamba hawangeshiriki na babakeo katika damu ya manabii; lakini hawakujua mioyo yao wenyewe. Ni rahisi sana kujipotosha kuhusu tabia zetu wenyewe. Tunapokuwa tunasoma kuhusu matendo maovu, ni kawaida kufikiri kwamba hatungeyafanya, kama tungekuwa katika mazingira ya wale tunaosoma. Lakini hii sio njia ya kufika kwa ujuzi wa nafsi zetu. Basi tusijulishe jinsi tungewatendea mitume au waandishi, kama tungeishi katika siku zao, bali tusijulishe jinsi tunavyowashughulikia watoa huduma waliopuuzwa katika siku hizi? Je, tunawapenda wote wanaoamini katika Bwana Yesu Kristo? Je, tuko tayari kuwasaidia katika mahitaji yao, na kuwalinda sifa zao? Wakati watakatifu wanapokadiliwa na kushukuriwa, ni rahisi basi kusema kwa upande wao; lakini wakati wanapopuuzwa na kukashifuwa, basi inahitaji imani kuwasaidia, na kushiriki katika kukashifu kwao.

Kwa heshima gani Mwana wa Mungu aliwataja wale watu watakatifu waliouawa nyakati za zamani! Cheo gani alichowapa Abel, alipomwita "Abel mwenye haki!" Maji ya mafuriko hayakuweza kuosha madoa ya damu yake kutoka ardhini. Tunajua majina ya wachache sana wa manabii wale waliouawa kati ya wakati wa Abel na Zakaria, lakini majina yao yote yalijulikana kwa Yesu wakati alipozungumza—roho zao zote zilikuwa na furaha katika uwepo wa Baba yake, na damu yao yote ilikuwa ikipiga kelele kwa kulipiza kisasi kutoka ardhini. Na itakaa juu ya nani kulipiza kisasi huko? Juu ya kizazi kile ambacho Yesu alipozungumza nao—juu ya kizazi kile ambacho kingezidi baba zao wote katika uovu, kwa kuua Mwana wa Mungu, na kwa kukataa ofa ya msamaha ambayo mitume wake wangetangaza. Yesu alitangaza, “Mambo haya yote yataja juu ya kizazi hiki.” Lakini si juu ya kizazi kile pekee. Mateso ya taifa la Kiyahudi bado hayajakamilika. Hata leo wao ni wakimbizi juu ya uso wa dunia, kama Kaini aliyemuua ndugu yake Abel.

Jewezi wazazi kufikiri kwamba wanaweza kuwabebesha watoto wao laana? Muda mrefu baada ya wao kulala katika makaburi zao, watoto wao wanaweza kuwa wanateseka kwa sababu ya dhambi zao. Familia moja inaanguka kutoka juu ya utajiri hadi chini ya umasikini; ugonjwa hupitia na kuchukua maua mazuri kutoka kwenye mti unaostawi; uhalifu wa umma unapiga doa nyeusi juu ya jina linalotambulika—na watu hawajui sababu ya matukio hayo. Wakati mwingine hutumwa, kama mateso ya Ayubu, na majaribio ya Ibrahimu, ili kujaribu imani ya watoto wapendwa wa Mungu, na kama ishara ya upendo wa Baba—lakini wakati mwingine ni kumbukumbu za dhambi zilizotendwa muda mrefu ulippita—dhambi ambazo hazijasamehewa na ambazo hazijutubiwa. Matendo ya kikatili dhidi ya mtoto yetu, ujambazi wa khiyana dhidi ya bwana, mateso ya uchungu dhidi ya mtakatifu, mara nyingi huwakabiliwa na vizazi visivyo na haki vya wale waliotenda matendo maovu. Mungu anatimiza neno lake mwenyewe kwa kuwakabili wana na dhambi za wazazi wao hata kwa vizazi vya tatu na nne vya wale wanaomkipuuza.

Lakini Hasha kamwe ataruhusu hasira yake kuwaka dhidi ya mtoto mwenye haki wa wazazi wasio na Mungu. Hapana, kama mtoto atajutia, atapata huruma. Mfalme Josia mwema, ingawa mwana wa baba mwenye uovu sana, aliachiliwa wakati Mungu alikuwa akipiga kelele za hasira juu ya ufalme wake. Kwa sababu moyo wake ulikuwa laini, kwa sababu alijidunisha, akalia na kuombea, basi Mungu akasema, “Utakusanywa kwenda kwenye kaburi lako katika amani.” Watoto wenye haki ambao wana wazazi wasio na Mungu bado wanaishi, wanaweza kuombea kwa ajili yao, na wanaweza kupata huruma kwa ajili yao pia. Mbali na kuwaadhibu watoto kwa ajili ya wazazi wao, anaweza kuwabariki wazazi hao kwa ajili ya watoto wao. “Kwa sababu yeye ni mwenye huruma na mwenye fadhili, mwenye kusita hasira, na mwenye upendo mkuu, na anajutia uovu.” (Joel 2:13.)

Septemba 18

Matthew 23:37 hadi mwisho. Kristo analilia juu ya Yerusalemu.

Je, moyo mwenye hisia nyingi zaidi unaweza kuomboleza misukosuko ya rafiki yake kwa huruma kuliko Bwana hapa anavyo omboleza mwisho wa kutisha wa adui zake? Sikuwa kwa sababu hakuwapenda kwamba aliwashughulikia Mafarisai kwa maneno hayo ya kutisha, "Nyinyi nyoka, nyinyi kizazi cha vipera, mtawezaje kuepuka hukumu ya jehanamu?" Wale alioita nyoka, angelishughulikia kama kuku anavyowahudumia vifaranga vyake vinavyompenda. Mwana-kuku yule mwangalifu anapoona tai au njiwa akiruka angani, anawaita vifaranga vyake kuchukua hifadhi chini ya mbawa zake za kumlinda. Bwana Yesu aliona mbali misukosuko ambayo ingewapata wakuu wa taifa lake lenye hatia, akawaonya kukaribia; lakini hawakusikiliza maneno yake, wala kukubali mialiko yake. Tangu wakati huo umefika ambapo matumaini yamekufa karibu. "Tazameni," Bwna alisema, "nyumba yenu imeachwa kwenu ukiwa." Lakini ingawa alisema "Tazameni," Wayahudi hawakuona ukiwa. Hekalu liliangaza katika uzuri wake wote; kuta za Yerusalemu zilisimama katika nguvu zake zote; sherehe ya Pasaka ilijaa wageni; nchi ilikuwa ikipita na maziwa na asiali; ukiwa ulipo? Ulikuwa karibu, hata kwenye mlango. Mwana wa Mungu alisikia hatua zake kwenye milima, akiona kivuli chake kwenye vilima. Kabla ya sauti za watoto walioimba sifa zake hekaluni kuanza kutetemeka kwa umri, adui angeufanya sauti ya muziki kusitokea katika nyumba ya Bwna. Muda gani ukimya umedumu! Tembelea Mlima Morija, ambako hekalu liliwahi kusimama. Tazama jengo hilo linalotukuka, likiwa na makumburu na minara. Sio kanisa la Kikristo. Je, ni hekalu la kipagani? Hapana, ni msikiti wa Kiislamu, fahari ya Waturuki, kazi bora ya usanifu wao. Wala Kikristo wala Myahudi haviwezi kutembea sasa kwenye eneo ambalo Mwokozi alisimama akifundisha. Na hivyo itakavyo kuwa, hata wakati wa Mataifa utakapokamilika. Kisha kutakuwa na mabadiliko makubwa na ya utukufu. Imeelezwa katika aya hii ya mwisho. "Kwa kuwa nawaambia, hamtaonana nami tena, mpaka mtafsema, 'Abarikiwa ni yule anayekuja kwa jina la Bwna.'" Mwanaokoka atakapokuja mara ya pili, atapokelewa tofauti kabisa na alipopokelewa mara ya kwanza. Alifariki kati ya laani, lakini atarudi kati ya baraka.

Ni ajabu gani katika mashauri ya Mungu na taifa la Kiyahudi! Badala ya kuwatupilia mbali milele, amewatupilia mbali kwa muda tu. Anawaambia, kwa mdomo wa profeti wake Isaia, "Katika hasira kidogo nilifunika uso wangu kwako kwa muda, lakini kwa upendo wa milele nitakuwa na huruma kwako, asema Bwana Mwenyezi Wako." (Is. 54:7, 8.)

Je, kuna watu wowote miongoni mwetu ambao Bwana amewahusisha kwa njia ya huruma ile ile? Wengine, walio katika siku zao za ujana walifanya mioyo yao kuwa ngumu dhidi ya Injili, baada ya kutanga kwa muda mrefu katika njia zilizokatazwa na hatari, wameruhusiwa mara nyingine kusikia sauti ya furaha, na kuisikia mara ya pili kwa hisia zilizobadilika, na furaha mpya. Mungu alipowasema katika ustawi wao, walijibu, "Sitasikia;" lakini alipoharibu raha zao za kidunia, walimkaribisha mjumbe wa huruma, na wakapiga kelele, "Abarikiwa awe yeye anayekuja katika jina la Bwana."

Septemba 19

Mark 12:41 mpaka mwisho. Kristo yeye hutukuza mjane masikini.

Muda ulikuwa unakaribia wakati Bwana Yesu angeondoka hekaluni, asiurejelee kamwe. Kabla hajaondoka, aliketi kwa muda katika kote iliyoitwa kote ya wanawake. Kote ya ndani ilikuwa kote ya Israeli, wala hakuna aliyeruhusiwa kuketi humo; lakini katika kote ya wanawake kukaa iliruhusiwa. Chini ya nguzo zilizopamba kote kulikuwa na vifuko kumi na moja, na juu ya kila kifuko kiliandikwa kusudi ambalo pesa iliyotupwa humo ingetumika. Hakuna kati yao iliyokuwa kwa msaada wa maskini; vyote vilikuwa vimewekwa kwa ajili ya mahitaji ya sadaka na huduma mbalimbali za hekalu.

Watu walitoa sadaka zao machoni mwa Yesu. Wengi walio tajiri walitupa kiasi kikubwa. Inawezekana watu tajiri hao walikuwa Mafarisai. Bwana aliwakemea hivi karibuni kwa sababu ya uchoyo wao. Hakuasifi ukarimu wao sasa. Aljua kwamba ingawa walitoa kiasi kikubwa, walibakisha zaidi. Aliona pia motisha zao, na alifahamu mazoea yao ya siri. Lakini wakati alipopita juu ya tajiri, macho yake yaliangalia mwanamke fulani maskini, mjane, ambaye alitupa senti mbili, ambazo ni sawa na asili ya robo. Inasemekana katika sehemu moja kwamba shomoro wawili wanauzwa kwa asili ya robo — asili hiyo ilikuwa sehemu ya nne ya senti; asili hii ilikuwa sehemu ya arobaini ya senti — sehemu ya arobaini ya mishahara ya mfanyakazi wa siku.

Kuna habari chache sana iliyoelezwa kuhusu mjane maskini; wala jina lake, wala malezi yake, wala historia yake, wala makao yake. Lakini alijulikana vyema na Yesu. Alifahamu si tu alichoweka kwenye hazina, bali pia kwamba hakuwa na chochote kilichobaki. Alifahamu mazingira yake yote katika maisha haya — kina cha umasikini wake, na jinsi alivyokuwa katika hali hiyo. Huenda akawa mwathirika wa mmoja wa Mafarisai wale wenye kiburi, walioliwa nyumba za majane. Alifahamu si tu hali yake, bali moyo wake — hisia alizo nazo alipokaribia hazina na kutupa senti zake. Huenda alipokea tu ukombozi mkubwa, na akashuhudia shukrani yake kwa zawadi yake. Huenda, kama Anna mzee, alipata faraja yake kuu kutoka kwa kuhudhuria huduma za hekalu, kusikiliza nyimbo za zaburi zinazopigwa kila mara ndani ya kuta zake, na kujiunga na ibada iliyoambatana na sadaka za kila siku. Inawezekana alisikia maneno ya neema ya Mwokozi ndani ya mahali paka wakatifu, na alipata wokovu kwa imani katika jina lake. Lazima awe amemuamini katika ahadi za Mungu, kwa sababu imeandikwa, "Kwa imani Abel aliomba sadaka bora kuliko Kaini." (Heb. 11.)

Waumini masikini bado wanatoa michango yao midogo kwa Bwana—michango yao midogo bado ni ya thamani katika macho yake. Wanaweza wasionekane kwa macho ya watu, lakini hawapuuzwi na Mungu. Anajua asili ya pesa zote zinazoingia katika hazina yake; na anaweza kutofautisha sarafu ya thamani aliyotoa tajiri kwa wingi, na ile ya mwisho ya masikini. Wapo baadhi katika siku zetu ambao wameonyesha imani ile ile ya mjane. Kulikuwa na mtu aliyehitaji yote alipokuwa akisafiri kutoka jiji hadi jiji, kutoka nchi hadi nchi, kuombea roho za maskini. Popote alipokwenda, aliwashauri Wakristo wenzake kuunda misheni za miji, ambazo zingeweza kupenya katika kila makao yenye giza la kutojua na umasikini. Alifariki katikati ya umri wake na kazi zake, wala hakumuacha mali ya kutosha kwa ajili ya kufunika mwili wake, achilia mbali ya kuwahudumia watoto wake wachanga. Lakini Mungu alimwainua rafiki zilizomuunga mkono kwa heshima akamzika, na kumwandalia mjane wake na watoto wake. Bwana wetu mkarimu ni mwaminifu, wala hashindwi wale wanaomwamini. Tunaweza kuwa na uhakika kwamba mjane aliyetoa mali yake yote katika hazina, hakuruhusiwa kufa kwa njaa siku iliyofuata. Na kila mmoja aliye na imani kutenda kama yeye, ataidhinishwa kama yeye, atahudumiwa kama yeye, na siku ya mwisho atatambuliwa kama atakavyo.

Septemba 20

Matthew 24:1-2. Kristo anunua uharibifu wa hekalu.

Maneno haya yanaandika tukio la ajabu sana—"Yesu alitoka, akiondoka hekaluni."

Hili lilikuwa wakati wa kukumbukwa sana wakati Bwana Yesu alipoondoka kutoka hekaluni, asiingie tena—hekaluni alimohamisha kama mtoto mchanga katika mikono ya mama yake, na alipopewa baraka na mzee Simeoni; kutoka hekaluni, kama mtoto, alipowashangaza madaktari kwa hekima yake—kutoka hekaluni alipouponya watu wengi wanaoteseka, akasema amani kwa watu wengi waliotubu. Kamwe tena hatakuwa na heshima kwa kuwepo kwake; maadui zake wanaweza kuupata wao wenyewe, kurudia ndani ya viwanja vyake takatifu kwa miaka michache zaidi huduma zao za unafiki. Kwenye madhabahu mengine angekufa, madhabahu ya msalaba; hekaluni pengine angepanda, hata hekaluni mbinguni, kusimama mbele ya madhabahu huko, akiwa na ufukara wa dhahabu mkononi kwake. (Rev. 8:3">))

Kama wasichanga wangejua Mwalimu wao vile walivyo na uwezo wa kumjua, wasingemtaka uangalie utukufu wa nyumba takatifu. Wangeweza kukotarajia kuwa Mfalme wa Mbinguni angependa utukufu wa dunia! Utukufu wa dunia lazima ulionekane mweusi kwake aliyeishi katika ikulu ya nuru ya milele!

Muda mfupi kabla, aliwaita wasichanga wake kwake. Kwa lengo gani? Je, ilikuwa kuwaonyesha kitu kama ambacho dunia inachukua? Mfalme mwenye mavazi ya kifalme, au jengo lililopambwa kwa uzuri? au hata mtazamo wa kupita kiasi kwa uzuri? Hapana! Ilikuwa kuwaonyesha mtazamo unaompendeza Mungu—mwanamke mjane masikini mwenye kujitolea kwa moyo kwa huduma yake. Kwa lengo tofauti kabisa wasichanga walikuja kwa Mwalimu wao!

Badala ya kushangazwa na ukuu wa hekalu, Yesu alitoa unabii huu wa kushangaza— “Hakutakuwa na jiwe lililosalia juu ya jingine ambalo halitakwenda chini.” Miaka tisa kabla ya kuzaliwa kwa Mwokozi, Herode Mkuu alikuwa akiweka wafanyakazi elfu kumi na nane kila mara katika kutengeneza hekalu, na tangu kifo chake Wayahudi waliendelea kuliboresha. Lilijengwa juu ya mwamba mkubwa, na liliundwa kwa mawe, mengine yakiwa na urefu wa futi sitini. Nani angeamini kwamba mawe kama hayo yangeangushwa! Hata hivyo, baada ya takriban miaka arobaini tangu unabii huo kutolewa, mahali ambapo hekalu lilikuwa ni shamba lililofugwa; kwa sababu Waroma walifanya misingi kuchimbwa ili kutafuta hazina zilizofichwa.

Mungu anajua hatima ya kila jengo ambalo sasa linavutia maoni ya binadamu. Msikiti wa Omar, unao simama pale ambapo hapo awali kulikuwa na hekalu, una muda wake uliowekwa. Majengo yote ambayo mikono ya binadamu imeyajenga, tangu mnara wa Babeli ulipoanzishwa, yataharibika—yanaweza kuharibiwa na mshindi, au kumezwa na tetemeko la ardhi, au hatua kwa hatua kuporomoka kwa mkono wa wakati—lakini kama yataokoka maadui wote hawa, yataharibiwa katika moto; kwa sababu Mungu amesema, "Ardhi, na kazi zote zilizomo, zitateketezwa. Kisha, tukijua kwamba mambo haya yote yataharibika, ni watu wa namna gani inafaa kuwa ninyi katika mazungumzo na utakaso wote, mkiangalia na kuharakisha kuja kwa siku ya Mungu?" (2 Pet. 3:10, 11.) Lakini kuna mambo fulani ambayo yataendelea. Ingawa kila jiwe katika hekalu limeangushwa, mjane masikini aliyezitupa mite miwili kwenye hazina bado anaishi. Upendo wake bado unaishi. Mara moja alimwongoza kutoa mite miwili, na sasa anamwongoza kutoa sifa za milele. Tunapoona jengo la kifahari, tukumbuke kwamba mwenye imani masikini na aliyechanjwa ni mkuu zaidi machoni pa Mungu kuliko ujenzi huo wa kifahari. Binadamu wanaweza kufikiri kwamba hafai kuingia langoni la kifahari, au kutembea juu ya sakafu ya marumaru; lakini Mungu amemtayarishia jengo lisilo na mikono, la milele katika mbingu—jengo ambalo litaendelea wakati majumba yote ya duniani na makanisa yatayeyuka kwa moto mkali.

Septemba 21

Matthew 24:3-14. Kristo anabashiri ishara za mwisho.

Ilipokuwa na hamu ya kupendeza, mtazamo uliokuwa kwenye Mlima Olivet wakati Mwokozi akiwa ameketi huko akiwaeleza wanafunzi wake kuhusu mambo yatakayokuja! Mtazamo alioona lazima ulimjaza moyo wake na mawazo ya huzuni. Ilikuwa Yerusalemu, iliyoweka taji kwenye vilele vya kinyume—Yerusalemu! Jiji ambalo juu yake alilia siku chache zilizopita—Yerusalemu, jiji ambalo alifanya miujiza mingi sana—Yerusalemu, jiji ambalo atajaribiwa na kushutumiwa haraka sana.

Tukiangalia mahali ambapo tumekuwa mara nyingi, tunafikiri matukio yaliyopita; lakini Yesu alipoangalia Yerusalemu, hakufikiri tu matukio yaliyopita, bali pia yale yatakayokuja.

Wanafunzi hawakumwacha Mwalimu wao akitamani peke yake kwenye mlima huo. Wanne kati yao walimkaribia na kuuliza maswali muhimu. Majina ya hawa wanne yameandikwa na Marko—walikuwa Yakobo na Yohana, Petro na Andrea, wavuvi wa Gennesaret. Maswali waliyouliza yalikuwa haya—"Yatakuwa lini mambo haya? Na ishara gani itakuwa ya kuja kwako, na ya mwisho wa dunia?" Mambo gani walirejea katika swali lao la kwanza? Kidogo kabla ya hapo, Bwana wao alisema, alipoangalia majengo ya kusubuhi ya hekalu, "Hakutakuwa na jiwe lililosalia hapa juu ya jingine, ambalo halitupwa chini." Ilikuwa ni kawaida kwa wanafunzi kutaka kujua lini matukio haya ya ajabu yangefanyika; walisema, "Yatakuwa lini mambo haya?" Kama wasingeliuliza swali jingine, ingekuwa wazi kuwa jibu la Bwana wao lilihusiana na uharibifu wa Yerusalemu; lakini waliuliza swali la pili, "Ishara gani itakuwa ya kuja kwako, na ya mwisho wa dunia?"

Bwana alijibu maswali haya yote mawili alipokuwa ameketi juu ya Mlima wa Mizeituni. Ni vigumu kwetu kujua kwa uhakika ni sehemu gani ya jibu inahusiana na uharibifu wa Yerusalemu, na ni sehemu gani inahusiana na kuja kwa mara ya pili. Kabla ya Yerusalemu kuharibiwa, kulikuwa na vita vingi na mateso; na bado kuna vita na mateso. Ni ishara gani za huzuni za kuja kwa Kristo! Alipozaliwa Bethlehemu, malaika walisema, "Utukufu kwa Mungu katika mahali pa juu kabisa, duniani amani, wema kwa wanadamu." Wimbo huu ungekutangaza kutarajia kuwa vita vitakoma sasa kwa kuwa Kanuni ya amani imefika. Lakini miaka elfu nane imepita, na vurugu bado inaendelea duniani. Wimbo wa furaha katika nyanja za Bethlehemu ni tofauti kabisa na hotuba ya huzuni juu ya Mlima wa Mizeituni. Hata hivyo zote mbili ni za kweli. Wakati Mtoto aliyelala katika kifua cha watoto atakuwa ameketi katika kiti chake cha enzi, dunia itajazwa na utukufu wa Bwana. Wakati huo huo lazima kuwe na majaribio, na dhuluma, na majaribu. Yesu ametutahadharisha kwa uaminifu mapema. Amesema kuwa wengi watasikitishwa, na wengi watahangaika, na upendo wa wengi utapoa. Tunapo soma unabii huu tunapaswa kusema dua kama hii—"Asikuje nimekoseshwa, au nilipotea, au kupoa katika upendo wangu!" Tunapo sikia ya wale waliorejea nyuma katika kufuata Bwana, tuzifikirie maneno hayo ya kushangaza aliyoyasema kwa wale aliyowaita kuwa marafiki zake, "Je, na ninyi mtaondoka?" Hakuna anayehisi aibu kiasi cha kumwona tena anayekiriwa kutembea naye kwa umbali mdogo, na kumpenda kwa muda mdogo, lakini miguu yake ilichoka, na upendo wake ukapoa! Oh, jinsi watakavyotamani wasiwahi kusikia jina lake, wala kusikiliza sauti yake!

Septemba 22

Matthew 24:15-23. Kristo anawaelekeza wanafunzi wake lini wakimbilie kutoka Yerusalemu.

Maonyo haya yalionekana kuwa na manufaa makubwa kwa Wakristo wa kwanza. Walikumbuka maneno, "Mtakapoona jambo la kufuru la ukiwa, lililoongelewa na profeta Danieli, likisimama katika mahali patakatifu; basi wale walioko katika Yudea wapilie milimani." Karibu miaka arobaini baada ya maneno haya kusemwa, jeshi la Kirumi lilisimama katika mahali patakatifu; yaani, katika mji mtakatifu wa Yerusalemu. Jeshi hili liliangazwa chini ya jina la "jambo la kufuru la ukiwa." Dunia inashangilia washindi wakubwa, na wanajeshi wao wa kishujaa, lakini Bwana anachukia matendo ya dhuluma na ukatili. Jina la Kirumi linang’aa katika ukurasa wa historia, lakini ni doa katika neno la Mungu—"jambo la kufuru la ukiwa."

Lakini baadhi wanaweza kuuliza, "Wakristo wangeweza kutoroka kutoka Yerusalemu wakati Waturumi walipoingia mjini?" Mungu alionyesha uaminifu wake kwa kutoa njia ya kutoroka kwa watu wake. Makocha Kirumi walipowashambulia mji kwa mara ya kwanza, walifukuzwa—walikimbia, wala hawakurudi mjini kwa miaka kadhaa. Wakristo walitumia fursa ya kushindwa kwao kukimbia milimani. Walipata mahali pa kuishi salama; mji mdogo unaoitwa Pella, ulio nje ya mto Yordani, uliofichwa kati ya vilima, ulikuwa kimbilio lao. Inaaminika kwamba hakuna Mkristo mmoja aliyekuwa katika mji wa Yerusalemu wakati wa kuharibiwa kwake kutisha. Je, kutoroka kwa Wakristo hawa hakutoi mfano wa kushangaza wa namna Mungu anavyowahifadhi watu wake? Alipoharibu dunia kwa maji, alimwokoa Noa; alipoharibu Sodoma, alimwokoa Lot; na atakapoharibu dunia kwa moto, atawaokoa watu wake. Kama ilivyoandikwa katika Ps. 32, "Kwa hili kila mtu mwenye kumcha Mungu atakuombea katika wakati ambapo unaweza kupatikana—hakika katika mafuriko ya maji makubwa hawatafikia karibu naye."

Ilikuwa wakati wa Pasaka wakati jeshi la Kirumi, likiongozwa na Titus mkubwa, lilirudi kushambulia Yerusalemu. Watu milioni mbili walikuwa wakifungwa ndani ya kuta zake. Na ni watu wa aina gani! Wengi wao walikuwa wapevushaji wakali. Watu wawili waovu, waliitwa Simon na Yohana, walikuwa katika vita dhahiri dhidi ya wao, na kuweka jiji katika msukosuko wa mara kwa mara. Kupitia kwao, chakula kingi kilichomwa, na wakazi walipungua haraka kwa njaa. Wapevushaji walivunja nyumba, na kuwashinikiza wakazi kupeleka sehemu ya mwisho ya chakula chao. Wakati wote wa kuzingirwa hakuna mlo uliofanywa kwa utaratibu. Kila mtu alikula sehemu yake peke yake, kwa hofu na kutetemeka. Mama mmoja asiye na hisia alishawishawa na njaa kukaanga mtoto wake mwenyewe, na kula sehemu yake. Harufu ya chakula chake ilivutia askari wa Kiyahudi kwenye nyumba yake; walimshinikiza alete chakula chake cha ajabu; lakini walipoona mtazamo wa kutisha, walirudi nyuma kwa hofu, kwa kuwa sasa waliona wazi kwamba Mungu alikuwa amewaacha wakaazi wa jiji hilo, na kwamba hakuna tumaini lililosalia kwa wakazi wake wa bahati mbaya.

Kalamu ya Yosefu, Myahudi asiyeamini, imeelezea maafa ya kuzingirwa; na amemalizia habari yake kwa maneno haya—"Kama misukosuko ya watu wote kutoka mwanzo wa dunia ililinganishwa na yale ya Wayahudi, yangekuwa yanaonekana kidogo sana katika ulinganisho." Hii ni ushuhuda wa mtu asiyeamini kwa ukweli wa unabii, "Kutakuwa na msukosuko mkubwa, kama ambao hapakuwa nao tangu mwanzo wa dunia hata wakati huu." Kama siku zile zisingeweza kufupishwa, taifa lote lingekuwa limeharibika; lakini hili haliwezi kutokea, kwa sababu ya waliochaguliwa. Baadhi ya Wayahudi walichaguliwa na Mungu, na kwa ajili yao siku za msukosuko zilifupishwa; na kuzingirwa kulidumu kwa miezi mitatu tu. Lakini je msukosuko umeisha? Oh si. Wayahudi bado ni wakimbizi juu ya uso wa dunia; bado wanadhulumiwa, wanakandamizwa, wanatengwa. Ni kitu cha kutisha kutokasikiliza sauti ya huruma. Wayahudi hawakutaka kuisikia, na wamelazimika kusikia sauti ya hasira. Bwana anapendezwa na huruma. Je, kuna watu hapa ambao bado hawakubaliani na mialiko yake ya neema? Oh, ni majonzi gani unaweza kuyakwepa, kama sasa ungegeukia kwake!

Septemba 23

Matthew 24:23-31. Kristo anaelezea kuja kwake kwa mara ya pili.

Ni faraja gani kubwa imewako waumini wakati wa miaka kumi na nane ya karibuni, kwa wajua kuwa Yesu atarudi kwa umma! "Kama mning’iniko kutoka mashariki, na kung’aa hata magharibi; vivyo hivyo itakuwa kuja kwa Mwana wa Mungu." Wakaazi wa sehemu zote za dunia watajua kwa macho kufumba na kufumbua kuwa Yesu amerarudi, maana wataona yeye akija katika mawingu ya mbinguni. Kama pasipo uhakika huu, katika hali ya wasiwasi gani wangalikuwa wamewekwa! Wangalisikiliza kwa hamu kila taarifa ya kurudi kwake, na wangalifikiri kuwa vyema angalau kwenda kuona kama ni kweli. Lakini sasa wanahisi ujasiri thabiti, kwamba wakati wowote yeye anaonekana wataona mara moja. Wanaona pia kuwa popote pale watakapo kuwa katika wakati huo, wataokusanywa kwake, kama vile tai wanavyokusanywa kutoka sehemu za mbali ili kula mawindo yao. Ikiwa wata kuwa wafu au wakiwa hai yeye ajapo, wataona mionzi ya kwanza ya gari lake. Ikiwa wata kuwa waliokaa katika makaburi yao, au katika kina cha bahari, wataokanywa juu ili akakute katika anga—ikiwa wakifanya kazi zao za kila siku, au wakifurahia usingizi wao wa usiku, wata badilishwa, na kutafsiriwa kuungana na kundi la beati.

Na je Bwana aliwapa wanafunzi wake habari yoyote kuhusu wakati wa kuja kwake kwa mara ya pili? Ndiyo—alieleza itatokea "mara moja baada ya mateso ya siku hizo." Mateso yapi hayo anayorejelea? Hii ni swali ambalo limewafanya wasikitike wasomaji wengi waandamifu wa Maandishi Matakatifu. Wengine wanadhani mateso ambayo Wayahudi wameendelea kuyateseka kwa miaka kumi na nane iliyopita hivi ndiyo yanarejewa hapa. Je, hawako katika mateso hata sasa? Luka anatoa habari hii kuhusu maneno ya Bwana wetu—"Yerusalemu atawanyanyagwa na Mataifa, hata itakapokuwa muda wa Mataifa kutimizwa." Waturuki bado wako katika umiliki wa Yerusalemu; msikiti wao bado unapuuza mlima mtakatifu ambapo hekalu liliwahi kusimama; lakini matazamio Wayahudi watakapomaliza, watakaporejeshwa katika nchi yao, na katika mji wao, Mfalme wao atarudi kuwakabidhi kiti chake cha enzi. Alizaliwa Mfalme wa Wayahudi, alikufa Mfalme wa Wayahudi, na Mfalme wa Wayahudi atarudi; lakini si wa Wayahudi pekee, bali Mfalme wa wafalme, na Bwana wa mabwana. Ikiwa ni ya kikuu ni maelezo ya kurudi kwake katika Rev. 19:11! "Nikaona mbingu ikifunguka, na tazama, farasi mweupe; naye aliyekaa juu yake alitwaaminifu na mwaminifu, na katika haki ana hukumu na kufanya vita. Macho yake yalikuwa kama moto wa kiberiti, na kichwani alikuwa na taji nyingi; na alikuwa na jina lililoandikwa, ambalo hakuna mtu alilojua lakini yeye tu."

Bado utukufu wa kuja kwa mara ya pili sio wa kiasi kama unyenyekevu wa kuja kwa mara ya kwanza. Inaonekana inafaa kwa Mwana wa Mungu kurudi katika mawingu na jeshi kubwa la watakatifu na malaika; lakini ni ya ajabu kwamba alijiingiza katika dunia kama mtoto mchanga, alilazwa katika kifedhe, na akapigwa misumari kwenye msalaba. Na kwa nini alikuja kwa njia hii ya unyenyekevu, ya aibu? Ili alipokuja tena kuharibu dunia, aweze kuwakusanya waliochaguliwa wake kutoka kwa mizunguko minne, kutoka sehemu moja ya mbingu hadi nyingine. Wote waliosambaa wameamini katika Yesu aliyesulibiwa, na wameoshwa katika damu yake; kwa hiyo nguo zao ni safi na nyeupe, na wako tayari kuingia katika uwepo wa Bwana wao, na kukaa na yeye milele.

Sepemba 24

Matthew 24:32-41. Kristo anabashiri kuhusu ghafla ya kuja kwake kwa mara ya pili.

Nini lazima kiwe hisia za wanafunzi waliposikia Bwana wao akisema, “Kizazi hiki hakitapita hata matukio haya yote yafanyike!” Ingawa Bwana aliwapa maelekezo jinsi ya kuepuka Yerusalemu, hata hivyo lazima waliwa na huruma kwa wakazi wenzao ambao wangevumilia “mateso makubwa.” Je, tungekuwa na hisia gani kama tungejua kwamba London, ambayo sasa ni maarufu na inayostawi, ingekuwa na damu nyingi, na kujazwa na maiti ndani ya miaka arobaini! Asante kwa Mungu, hatujasikia habari mbaya kama hizo. Ingawa sasa imejaa kutojua na maovu, umasikini na misukosuko, inaweza kuwa na nuru na furaha, kwa kupitia kuenea kwa injili katika njia zake zote zenye giza na viwanja vilivyokaa watu wengi. Lakini wanafunzi hawakuwa na matumaini kama hayo kuhusu Yerusalemu. Walijua kwamba kama wangepata kuona uzee, wangesikia habari za kuharibiwa kwa mji wao wa asili.

Kabla ya mwanzo wa hotuba hii, waliuliza maswali mawili; ya kwanza ni, “Haya yatatokea lini?” Swali hili liliwahi kwenye mawe ya hekalu kutupwa chini. Swali lingine ni, “Ita kuwa ishara gani ya kuja kwako, na ya mwisho wa dunia?” Kwa swali hili Bwana wetu anaonekana kuangazia anaposema, “Lakini siku na saa hiyo, hakuna anayejua; wala si malaika wa mbinguni, bali Baba yangu pekee.” Ni jambo la ajabu sana kwamba wakati wa kuja kwa Kristo kwa mara ya pili upaswa kufichwa na ujuzi wa kila kiumbe! Malaika hawajui wakati; hawajui watakapoitwa kumuandamana na Mfalme wao katika gari lake la wingu. Mashetani hawajui wakati; hawajui watakapofungwa katika gereza lao lenye giza, na wasiruhusiwe tena kushawishi wakazi wa dunia, na wa bahari. Watu wabaya hawajui wakati; hawajui wakati ambapo siku yao ya neema itaisha. Watu wa haki hawajui wakati; hawajui watakapopandwa juu ili kukutana na Bwana wao angani.

Jerusalem ilipokuwa imeharibiwa, waadilifu walilazimika kukimbia; lakini Kristo atakapokuja, ni waovu watakaojaribu kukimbia, wala hawataweza. Mkono ule ule Mwenyezi Mungu utaookoa waadilifu, utawakamata waovu katika kukimbia kwao. Ni kiasi gani cha kutisha itakuwa wakati watapata wamejitenganisha ghafla na ndugu zao wa kidini! Siku ile ile ambapo tukio hili litafanyika, watajitokeza hawajui kitakachotokea. Wanaume wawili watafanya kazi shambani, wakichimba, au kulima, au kuvuna. Mmoja anaweza kuwa ametukana kwa maneno ya kukashisha, wakati mwingine anaweza kumekaripia, na kumekumbusha juu ya hukumu ya baadaye—wakati ghafla malaika wanaweza kumwondoa mtumishi mwaminifu kwenda kwenye uwepo wa Mwokozi wake, na kumwacha mwenzi wake mpaka apate hofu ya hasira yake. Wanawake wawili watafanya kazi za nyumbani; wakisaga kwenye mfuko, au wakifanya kazi nyingine ya nyumbani. Wote wawili asubuhi ile wanaweza kuwa waliimba wimbo uleule, na kuonekana kuungana katika sala ile ile; lakini wakati mmoja alikuwa mwamini mwenye unyenyekevu, na mwingine alikuwa mpenzi wa dunia. Kristo atafichua ghafla tabia zao za kweli, kwa kumwongoza mmoja kuishi pamoja naye, na kumwacha mwingine kuzama katika maangamio. Je, hatupaswi kila mmoja kujiuliza, "Bwana akijikuja leo, nitakuwaje? Je, amenisikia nikimtaka kwa ukamilifu msamaha, na Roho Mtakatifu? Anapoangalia moyoni mwangu, je, anaona kwamba ninimpenda?"

Septemba 25

Matthew 24:42-44. Kristo anawaonya wanafunzi wake kuangalia kwa ajili ya kurudi kwake.

Kwa nini Bwana alificha wakati wa kuja kwake kwa mara ya pili? Hatujui kwa nini alificha kwa malaika au kwa mashetani, lakini tunajua kwa nini alificha kwa wanadamu. Ilikuwa ili wawe wakimkazia macho kuja kwake. Alisema, Watch, therefore, for you know not what hour your Lord does come. Hayo ni, “Kazia macho, kwa sababu hamjui saa ambayo Bwana wenu atakuja.” Yeye aliyetuumba anafahamu chemra zote za siri za asili yetu. Anajua kwamba wakati tuna muda mrefu mbele yetu, tunakabiliwa na uvivu. Kuna roho ya uvivu na kuchelewa kunachopanda juu ya mioyo yetu, ambacho hakina kitu kinachokishinda zaidi ya wazo kwamba fursa ya kujitahidi inaweza kuwa imepita hivi karibuni. Ingawa Bwana wetu anaweza kuonekana kuchelewa, hatupaswi kamwe kuacha kuamini kwamba atakuja hivi karibuni. Kama ilivyoandikwa, “Kwa kuwa muda mwingine kidogo, naye atakayekuja atakuja, wala hatachelewa.” (Heb. 10:37.) Tunapokuwa tumemtarajia rafiki kwa muda mrefu, hatimaye tunachoka kusubiri, na “tumwacha.” Tunasema, “Hakika sasa hatakuji kabisa.” Hata hivyo, wakati mwingine anawasili sawa na tumwacha. Hatupaswi kamwe kuacha kumtarajia Kristo, kwa sababu ameahidi haswa kwamba atakuja. Lakini hajahidi kuongeza muda wa maisha yetu mpaka kuja kwake. Mamilioni wameingia kaburini wakati wa kutokuwepo kwake, na kuna uwezekano mkubwa kwamba sisi pia tutaingia kaburini yetu.

Siku ya kifo ni kama siku ya kurudi kwake: haina uhakika. Vijana hufa kama watu wazima, wenye afya njema kama walio na magonjwa, waangalifu kama wajasiri. Sisi wote tunajua kwamba katika siku hii tunaweza kufa. Huenda ikawa kweli, si lazima tuwe na imani ili kuamini kwamba tunaweza kufa; kwa sababu akili inatushawishi kuwa ni kweli. Hata hivyo, je! si jambo la ajabu kwamba kifo kwa ujumla hutokea bila kutarajiwa—hata kwa wazee? Wameishi muda mrefu sana, na kwa kawaida wanafikiri kwamba wataishi muda mrefu zaidi. Wameona mishale ya uharibifu ikipita mwao mara nyingi, ikipenya wenzake, lakini ikipuuza, kiasi kwamba hofu zao huwa zimekandamizwa, na mioyo yao imezaliwa kwa usingizi. Mara nyingi hutokea kwamba mara tu wanaume wamefanya mipango yao ya maisha marefu, wanatembelewa na kifo cha ghafla. Nyumba imejengwa, na bustani imepandwa, wakati yule aliyejenga na kupanda anaitwa kukaa katika makao mengine, na kutembea katika maeneo mengine. Kuondolewa kwa ghafla kwa watu hawa kunawaambia wanaoishi kwa sauti kuu, "Jiweke tayari nawe."

Lakini vipi ikiwa badala ya kifo, Bwana atakuja? Kuja kwake kutasababisha wasiwasi zaidi ya kile kifo kimewahi kusababisha. Mtu asiye na Mungu anapokabiliwa na kifo, hisia zake mara nyingi huzidiwa na ugonjwa; hana uwezo wa kuhisi wasiwasi kuliko wakati akiwa na afya njuri. Lakini wakati Kristo anarudi, atawapata adui zake wakiwa hai na imara. Mgonjwa anaweza kutumaini kupona mpaka saa za mwisho; lakini wakati Kristo anarudi, watenda maovu hawataona njia ya kuepuka. Marafiki huwazunguka mgonjwa aliye karibu na kifo; baadhi wanamfariji na kumpa moyo, baadhi wanamshauri na kumtia moyo—lakini wakati Jaji anaonekana, watenda maovu wataachwa kukabiliana na hatima yao ya kutisha, pasipo mkono wowote wa rafiki kuwasaidia, pasipo macho ya huruma kumwaga machozi, pasipo ulimi wowote wa Mungu kutoa sala. Je, tunatamani kuepuka hofu ya wakati huo wa kutisha? kuna kimbilio moja tu la uhakika. Yeye ni Bwana Yesu, ambaye sasa yuko tayari kusikia maombi yetu, kutusamehe dhambi zetu, kutunuku neema yake, na kuwa kimbilio letu katika siku ya matatizo. Kama tutakavyopuuzia fursa hii ya thamani, atakuja kwetu kama mwizi, wala hatutajua saa anapotokuja kwetu. (Rev. 3:3">Rev. 3:3.)

Septemba 26

Matthew 24:45">Matthew 24:45 na kuendelea. Kristo anaeleza mwisho wa watumishi waaminifu na wasioaminifu.

Hii sehemu ya hotuba ya Bwana wetu ilitumika kwa nguvu ya pekee kwa mitume. Wamekuwa wakisukumwa kuwa watawala juu ya nyumba ya Bwana wao. Lakini pia inatumika kwa waminisiri wote, kwa kuwa wote ni watoa huduma za mafumbo ya Mungu. Imani takatifu imewabidhiwa; na kama wakaipuuza, hukumu yao itakuwa nzito sana. Kama mfanyakazi katika shamba, kama wanawake wanaokoboa katika kinu, wakawa wakosefu wa Mungu, wangekufa — lakini kama msimamizi wa mambo ya kiroho aliyeaminika, je, angekufa kwa huzuni zaidi! Ni bahati kwa wale waminisiri ambao mauti imewabuta wakiwa wanashughulikia nyumba yao! Hakika, haikuwa na maana kama walikufa kwenye mimbio zao au katika vitanda vyao; lakini ilikuwa na maana kubwa kama mioyo yao ilikuwa kweli katika kazi yao. Waminisiri waaminifu, kama Paulo, wanahisi huzuni ya kuendelea katika mioyo yao kwa ndugu zao ambao hawajui Mungu. Kama yeye, wanaweza pia kusema, wanapofikiria juu ya watoto wao katika imani, “Tunafurahi kwa ajili yenu mbele za Mungu wetu.” (1 Thess. 3:9.)

Inatisha kufikiria kuwa kuna waminisiri ambao Kristo anawaita watumishi waovu. Wanafikiri katika mioyo yao kwamba Bwana anachelewesha kuja kwake. Kisha wanaanza kuwanyanyasa wale walioaminiwa katika mamlaka, na kuwadhuru watakatifu wa Mungu, wenzao watumishi. Waminisiri wenye fikra za dunia wamekuwa wakandamizaji makubwa mara nyingi. Ni raha gani, na ni nani masahaba wa watu kama hao? Inasemekana katika mfano, “Wanakula na kunywa na wale walevi.” Hawanywi kutoka kwenye mto wa maji ya uzima, bali kutoka kwenye raha za dunia — hawapendi kusikiana na watumishi wa Mungu, bali na watu wa dunia.

Je wapelekee waminishi pekee wanaojiruhusu katika wazo ovu, "Bwana yangu anachelewa kuja kwake?" Watu maelfu wanajiruhusu dhambi kwa wazo hilo. Hawasemi pamoja na wale wanaotania walioandikwa katika episteli ya pili ya Petro, kwamba hatakuji kamwe. Hawaulizii, "Iko wapi ahadi ya kuja kwake?" bali wanafikiri "Hajataki kuja; tunaweza dhambi bila hatari; tutapata wakati wa kutubu, na kurekebisha."

Bwana anaendelea kuwafedhuru wale wanaojiruhusu katika hesabu hizo. Mauti hufungua mlango bila kutangaza; hatua yake haifikiwa – umbo lake halionekani mpaka hapo amekamata mhasiri wake, akamwongoza mbali ya kufikia toba au msamaha.

Ni kwa namna hii ambavyo Bwana aliwadhibiti wale wanaojiruhusu dhambi katika nyakati zilizopita. Atakavyofanya hivyo kwa namna ya juu zaidi atakapokuja tena. Atachagua wakati ambao wale wanaojifanya waumini hawatashtaki kuja kwake. Atakuja siku ambayo hawamtarajii, na saa ambayo hawajui hatari yao. Lakini katika siku hiyo watu wake watamtarajia, na katika saa hiyo watakuwa wakimtumaini; maana watasema wakimwona, "Huyu ni Mungu wetu; tumemtariji, naye atatuhifadhi – huyu ni Bwana; tumemtariji, tutafurahi, na kushangilia katika wokovu wake." (Is. 25:10.) Kama angekuji leo katika gari lake la mawingu, je tutaweza kusema, "Tumemtariji?" Je angekuji kutatiza raha zetu, au kutukuzia matumaini yetu? Je angekuji kutufanya tulie, na kung'ata meno yetu, au kufuta machozi yote katika nyuso zetu milele?

Septemba 27

Matthew 25:1-13. Sawa ya virgins kumi.

Kwenye sawa hii, maadui wa wazi wa Kristo hawajaandikwa. Kuna madarasa mawili tu yaliyofafanuliwa – waumini wa kweli na wale wanaojifanya kuwa waumini.

Inaonekana kwamba tofauti kati ya virgins wise na wajinga haikugunduliwa mpaka alipofika bwana mkuu. Kama virgins wise waliokuwa wamefahamu hali ya kutor prepared ya wenzake, wangemtaka wajitayarishe na mafuta. Kuna wengi waongoza uongo ambao hawagunduliwi na Wakristo wa kweli. Je, wanapata nini kwa udanganyifu? Wanapata jina la kuishi; lakini wanapoteza zaidi ya wanachopata; maana wanapoteza maneno hayo ya kusukuma ambayo yangewaelekezwa, kama hali yao ya kweli ingefahamika, na ambayo inaweza kuthibitisha wokovu wao. Wanaaruhusiwa kubaki bila kutatizwa, kwa sababu hawagunduliwi. Wanaweza kujipendekeza machoni mwao wenyewe, na kuamini kwamba wako salama. Lakini mkuu anaporofika, basi hali yao ya kusikitisha itagunduliwa.

Nini mfululizo wa kukerusha tamaa watakayopata mwisho! Ilikuwa kukerusha tamaa kwa virgins wajinga walipogundua kwamba taa zao zimezimika. Itakuwa kukerusha tamaa kubwa kwa wengi wakati watagundua kwamba umbo la dini halitawasaidia chochote; na kwamba hawana neema katika mioyo yao. Mafuta yanaonekana kuwakilisha hisia takatifu, ambazo Roho Mtakatifu peke yake huzitoa; upendo, imani, toba, amani, tumaini, furaha. Inawezekana kudumisha sifa njema ya uchamungu bila kumiliki matunda yoyote ya Roho Mtakatifu; lakini imeandikwa, "Bila utakaso, mtu yeyote hatamwona Bwana."

The kukosekana kwa mara ya kwanza ambacho virani wajinga walikutana nako ilikuwa ni kupata kwamba mishumaa yao ilitoweka. Ya pili ilikuwa ni kusikia wenzao kukataa kuwapa baadhi ya mafuta yao. Rafiki zetu wa Kikristo hawatakuwa na uwezo wa kutusaidia katika siku ya Bwana! Hawatakuwa na uwezo wa kutunuku neema iliyo katika mioyo yao wenyewe. Mivirani wajinga waliporudi kutoka kununua mafuta, kukosekana kukubwa kati kati lazima kulikuwa ni kupata mlango umefungwa! Hata hivyo bado walikuwa na matumaini, na kuomba kuingiliwa. Jibu la bwana mkalimani liliwa kuletea kukosekana kwa mara ya mwisho, na kubwa kuliko yote waliyowahi kukumbana kiasi. Maneno hayo ya kutisha, "I know you not," yalifuta kila tumaini, na kuwaacha katika kukosa tumaini milele.

Na ni nini ambacho simulizi hii inatufundisha? Kuangalia—yaani, kujiandaa kwa ajili ya kurudi kwa ghafla kwa Bwana wetu. Atakuja kwa haraka kama umeme, na wale ambao atawaona hawajaandaliwa, lazima waendelee kutokuwa na kufaa kuabiti katika uwepo wake. Anatoa taarifa kwa ulimwengu kuhusu ghafla ya kuja kwake kwa mara ya pili kwa ghafla ambayo mara nyingi husababisha mishale ya mauti kuwafikia wakosaji. Wengine huachwa kwa ghafla hata hawajui kuwa wanakufa. Wanashuka chini katika mshtuko, wanapigwa na kupoteza fahamu, au kuvunjwa vipande kwa ajali, kabla hawajawa na maneno, au hata kufikiri, "Je, hii ni mauti?" Wengine wanapata onyo fupi la mwisho wao; wamejaa hofu; hawajui nini cha kufanya; wanatumia huku na pale kwaajili ya mchungaji kuombea nao, lakini kabla hajafika wanapita. Wachache, wakipata ugonjwa kwa mara ya kwanza, wanajua kuwa ugonjwa wao ni mpaka mauti; na saa yao ya mwisho mara nyingi huwafikia kwa kasi isiyotarajiwa.

Ni kilele cha upumbulifu kubaki na furaha ya kuwa na umbo la dini; maana, wakati wowote, tunaweza kusikia kilio, "Arusi anakuja." Kisha wale ambao hawajabadilishwa ghafla wataona kwamba hawajajiandaa; lakini uchunguzi huo hautakuwa wa manufaa basi. Ni muhimu kiasi gani kujua sasa kama tumezaliwa tena kwa Roho, kunyunyiziwa damu ya Yesu Kristo, na kukufaa kwa urithi wa watakatifu katika nuru!

Septemba 28

Matthew 25:14-30. Simulizi ya vipaji.

Kuna tukio moja ambalo linatengeneza simulizi hii kuwa ya ajabu sana; ni ya mwisho iliyorekodiwa kama inayohusiana na Bwana wetu. Ya kwanza iliyorekodiwa ilikuwa simulizi ya watu walioweka nyumba, mmoja kwenye mwamba, na mwingine kwenye mchanga. Kuna kufanana sana kati ya hali ya mwanamume aliyejenga nyumba yake kwenye mchanga, na hali ya mtumwa aliyeficha talanta yake ardhini. Wote wawili walikuwa watu waliolisikia maneno ya Bwana wao, lakini hawakuyafanyia. Je, Bwana wetu aliwachagua matukio haya kwa simulizi zake za kwanza na za mwisho, kama tabia iliyofafanuliwa haikuwa ya kawaida, na kosa linalokufa? Kwa hiyo tunapaswa kuupa maanani simulizi ambayo imesomwa hivi punde, na kuuliza kama onyo lililo ndani yake linatuhusu sisi.

Bwana wetu alikuwa amesema simulizi kama hiyo siku chache zilizopita, alipokuwa njiani kwenda Yerusalemu. Lakini wakati huo alizungukwa na Mafarisai pamoja na wanafunzi wake—katika tukio hili hakuwa na hadhira nyingine isipokuwa wanafunzi wake. Yeye daima alifaa maelekezo yake kwa wasikiaji wake. Alipozungumza na Mafarisai, alianzisha katika simulizi maelezo ya maadui wa wazi, ambao walisema, "Hatutamwacha mtu huyu kutawala juu yetu." Lakini alipozungumza na wanafunzi wake pekee, alishindwa kutaja maadui hao.

Hatuwezi kushindwa kutambua maana ya talanta zilizowekwa kwa watumishi. Bwana Mwenyewe alieleza maana yake mara baada ya kueleza mfano huo; maana alijieleza akiwa ameketi katika kiti cha enzi cha utukufu wake, na kuuliza kama wale waliokuwa wakimzunguka walimlisha watakatifu wake wenye njaa, na kuwatembelea wafungwa wake walioachwa peke wao. Talanta hizo zinawakilisha fursa za kufanya mema. Dhuluma inayo wumwa mtu mmoja ni fursa inayotolewa kwa mwingine.

Kuna jambo moja ambalo lazima lisipuuzwe kamwe katika kuzingatia mfano huu. Mfano huu ulitolewa kwa lengo gani? Je, ulikusudiwa kuonyesha msiniaji jinsi angevyo pata msamaha? Hapana. Kuna mifano mingine inayoonyesha hilo. Yule ya mtoto mchanga mwenye kupotoka, ya wadaiwa wawili, na ya mchungaji mwema, yote yanaonyesha kwamba kupitia neema ya bure ya Mungu, na damu ya thamani ya Kristo, msamaha unatolewa. Mfano huu unakusudiwa kufundisha, si jinsi msiniaji anavyoweza kupata msamaha, bali jinsi msiniaji aliye msamahawe anavyoweza kumtumikia Mungu.

Aniye msamahawe mengi, huyo anamwpenda sana. Huyo pia hufanya mengi. Ni kiasi gani, ni raha gani kumtumikia yule anayetupenda! Ni kiasi gani tunavyofikiri mahitaji yake na kutarajia matakwa yake! Ni kiasi gani tunavyotayarishwa kukimbia hatari, au kufanya dhabihu kumradhisisha! Ni kiasi gani tunavyokawia kusema kwamba hatuwezi kufanya anachotaka! Matatizo yanaweza kutukabili; lakini kwa kawaida yanaweza kushindwa na moyo wenye upendo. kama waumini wa kweli wangempenda zaidi Mwokozi wao, wangefanya mema kiasi gani katika dunia! Paulo anatangaza, "Kipendo cha Kristo hutupasa." "Hutupasa" kufanya nini? Si kuishi kwa nafsi zetu, bali kwa Yeye aliyekufa kwa ajili yetu, na aliyeinuka. (2 Cor. 5:14, 15.)

Tunahitaji zaidi ya roho hii. Mnafiki hawana yoyote kati yake. Anaishi kwake yeye peke yake. Lakini je, mwenye imani ya kweli ana ya kutosha? Oh, hapana! hata mtumwa ambaye alipata vipaji vitano atahisi kwamba amefanya kidogo mno kwa bwana mkarimu sana, atakapo sikia maneno, "Nafanya vizuri, mtumwa mwema na mwaminifu, ingia katika furaha ya Bwana wako." Ataona kutokuwepo kwa uwiano kati ya huduma yake na malipo yake, hata ajiweke aibu kwa kutelekeza wakati uliopita, na kushangazwa na ukarimu wa Bwana wake.

29 Septemba

Matthew 25:31 hadi mwisho. Kristo anaeleza hukumu ya mwisho.

Kama tukaulizwa ni matukio gani ya siku zijazo tungependa kuona yakifichuliwa machoni mwetu, je, hatungejibu, "Matukio ya siku ya mwisho?" Utukufu wa tukio hilo utakuwa mkubwa sana; hata hivyo, sio utukufu utakaofanya siku kuwa muhimu, bali sentensi zitakazotolewa basi. Kupitia enzi za umilele, siku hiyo haiwezi kusahaulika. Roho walio potea wataanzia siku hiyo kutengwa kwao mwisho na Mungu, chanzo cha furaha yote. Watoa huduma watakatifu wataanzia siku hiyo kuingia katika kufurahia kikamilifu kwa nuru ya uso wake. Je, tunaogopa kusikia neno hilo "Kondoka?" Je, tunatamani neno hilo "Nije?" Basi, tujitahidi kusikiliza habari iliyotolewa katika kifungu hiki cha ajabu, kuhusu mwenendo unaoweka alama kwa waadilifu na waovu wakati walipo hai duniani.

Wale walio kwanza kusikia maelezo haya ya siku ya hukumu walikuwa wanafunzi wa Yesu. Wote walitai kuwa wanampenda. Lakini je, walimpenda kweli? Kulikuwa na mnafiki kati ya wale kumi na wawili. Imeandikwa kumhusu, "Si kwa sababu aliwajali maskini." Na je, hawapo baadhi sasa wanaosema, "Bwana, Bwana," lakini wasiompenda Yesu kweli? Kama wangempenda, wangempenda ndugu zao maskini wanaoteseka duniani. Wangepata furaha zaidi katika kuwasaidia, badala ya kujipamba viungo vyao, kujipamba wao wenyewe, kukusanya mali nyingi, na kutoa sherehe za kifahari. Wale wanaompenda Kristo kweli ni wakajali maskini, wageni, na wafungwa, kwa hisia yake.

Kuna baadhi wanaofanya matendo mema, lakini si kwa hisia yake. Je, matendo yao yanampendeza Bwana? Anaweza yeye anayechunguza moyo, kupendezwa na matendo ya upendo yanayofanywa kwa lengo la kupata sifa za kibinadamu? Matendo kama hayo hayatapata thawabu nyingine zaidi ya—sifa za kibinadamu. Anaweza yeye kupendezwa na matendo yanayofanywa kwa hisia za upendo, lakini pasipo kufikiria kwake? Motisha kama hizo hukutana na thawabu duniani, lakini si mbinguni.

Anaweza yeye kupendezwa na matendo yanayofanywa kwa mtazamo wa kupata mbinguni kwa uwezo wetu wenyewe? Hakika sivyo. Maana yeye ametangaza kwamba hatuokoliwa na matendo ya haki tuliyoyafanya, bali kwa huruma ya Mungu katika Yesu Kristo. (Titus 3.) Je, tunafikiri kumhusu mtu aliyekuwa na deni la guineas elfu kumi, na yeye, ingawa wakopeshaji wake walimpa kwa ukarimu deni lake lote, alikataa kukubali wajibu, akiahidi basi na basi kuwasilisha farthing kama malipo? Hata hivyo, hivi ndivyo wanavyofanya wale wanaotafuta kupata kuingia mbinguni kwa matendo yao mema.

Ni nini basi, motisha zinazompendeza Bwana? Motisha za shukrani na upendo kwake. Watu wasio na dhambi waliofariki hawamwezi kumpenda Yesu; na wanampenda kwa sababu yeye kwanza aliwapenda. Maneno ya kihemu ambayo atawaambia katika siku ya mwisho yanaonyesha kuwa aliwapenda kwanza, maana atasema, "Nijeni, mliobarikiwa na Baba yangu, rithini ufalme ulioandaliwa kwenu tangu mwanzo wa dunia." Mungu aliwapenda watoto wake hata kabla dunia haijaumbwa; hata wakati huo aliwatayarishia furaha ya milele. Lakini je, alizitayarisha jehanamu kwa wahalifu? Ilikuwa kwa mashetani, wala si kwa watu, ambalo jehanamu ilitayarishwa. Haya ni maneno ya hakimu, "Endeeni, mlio laaniwa, katika moto wa milele, ulioandaliwa kwa Ibilisi na malaika zake." Ni dhambi zao wenyewe, wala si madhumuni ya Mungu, yanawavuruga watu katika maangamizi ya milele. Yesu ameteseka maumivu ya jehanamu, ili tuweze kuonja furaha za mbinguni. Hakuwaambia, "Lazima mchekeshewe na kutiririkiwa mate; lazima mchongwe, na kuwekwa taji ya miiba; lazima msalibiwe ili mfikie mbinguni." Hapana! haya maneno na haya maumivu yeye ameteseka kwa ajili yetu. Lakini ametuomba tuonyeshe upendo wetu kwake kwa kuwasaidia maskini ndugu zake. Ni ombi dogo. Tunaweza kukataa? Tutakapomuona mgeni anayehitaji, tutamgeuka? Tutakaposikia kuhusu mtakatifu anayeteseka, au mfungwa masikini, tutamsahau kumwona? Kama tutakavyofanya, tutakuwa na aibu kiasi gani tutakapoona Kristo akija katika utukufu wake!

30 Septemba

Luke 22:1-6. Yudas anatoa ofa kumk преда Yesu.

Tunza hivi karibuni tumemwona Mwokozi wetu akiwa ameketi kwa amani juu ya Mlima wa Mizeituni, akizungukwa na wanafunzi wake. Ni eneo gani tofauti tunaloona sasa! Ni mkusanyiko wa watu wahalifu katika Yerusalemu. Kuhani mkuu mwenyewe ndiye kiongozi wao, na ikulu yake ni mahali pa kukutana kwao. Inawezekana kwamba walifanya mashauriano yao usiku, kwa sababu mchana mkuu aliishi katika chumba chake karibu na hekalu.

The usiku ulikuwa msimu mwafaka wa kukomaa kwa mipango ya giza. Mauaji ya Mwana wa Mungu yalikuwa uhalifu uliokusudiwa, lakini changamoto kubwa ziliwazuia kuuendesha. W priest na wasomi walikuwa na hofu ya kumkamata Yesu mchana, kwa sababu walitarajia kukutana na upinzani kutoka kwa watu; wala hawakujua mahali pa kumkuta usiku, kwa sababu wakati huo alijihifadhi karibu na Mlima wa Mizeituni. Lakini kama Mungu anawasaidia watoto wake kushinda changamoto zao, vivyo hivyo Shetani anawasaidia wake kushinda zao.

Kuingia kwa Yudas lazima kulipatia mkutano huo mshtuko! Je, alikuwa amekuja kuombea kwa ajili ya bwana wake? Je, alikuwa amekuja kumlalamikia adui zake? Hakika usemi wa uso wake lazima ulionyesha lengo la giza la moyo wake. Alikuwa amekuja kufanya pendekezo la kimataifa ambalo liliwahi kusemwa na midomo ya binadamu; alikuwa amekuja kutoa kuoza bwana mwema zaidi. Tunaweza kuamini kwamba mwanadamu hakuweza BILA YA USHIRIKIANO kuchukua uamuzi wa kufanya uovu kama huo; kwa sababu ingawa mwanadamu kwa kuanguka kwake amepoteza upendo wote kwa Mungu asiyeonekana, yuko tayari kuipenda ile viumbe ambaye anaonyesha upendo maalum kwake. Lakini roho hiyo mbaya ambayo mara moja ilimukana Mungu ambaye aliona uzuri wake, na ambaye alifurahia upendeleo wake, ilijaza moyo wa Yudas. Je, Shetani anaweza kuingia moyoni mwa mwanadamu? Habari ngapi za kutisha! Je, kuna maafa yoyote tunayopaswa kuyafurahia sana kama kuingia kwa roho hii mbaya katika mioyo yetu? Kama yeye akija na kukaa kwetu sasa, kuna sababu ya kuogopa kwamba tunaweza kwenda na kukaa naye baadaye.

Na wak priest walipokea pendekezo la msingi la mtume wa uongo? Je, walijazwa na hofu? Je, walitetemeka kwa maneno ya huyo m предатель? Imeandikwa, "Walifurahi." Jahannamu pia ilifurahi. Inatisha sana kwa watu kujipendekeza na mashetani, na hata hivyo wale wanaofurahi katika uovu wanaweza kuhakikisha kwamba furaha yao inashirikiwa na roho walio chini.

Na ni thawabu gani ambalo Yuda alitarajia kupata kwa usaliti wake? vipande thelathini vya fedha; kiasi sawa na pauni tatu shillini kumi na tano za pesa zetu. Ilikuwa ni bei ya mtumwa. Ilikuwa kiasi ambacho sheria ya Kiyahudi iliwahukumu wale waliouwaga mtumwa kwa bahati mbaya. Ni hongo ndogo sana ambazo watu watafanya dhambi kwa ajili yake! Mlezi alipojaribu kumvutia Mwana wa Mungu, alimpa himaya zote za dunia. Lakini hafikirii kuwa ni lazima kutoa hongo kubwa kama hiyo kwa mwanadamu mwenye dhambi. Anapata kwamba anaweza kumvutia kufanya uovu kwa zawadi ndogo. Chakula kimoja tu kilitosha kumshawishi Esau kuuza haki yake ya kuzaliwa. Lakini je, Shetani kweli hutoa hata thawabu anayoia? Hapana! mara chache ni kwamba wakosaji wanapata walicho tarajia. Yuda kwa hakika alipata vipande thelathini vya fedha, lakini je alifurahia?

Maumivu ya wakosaji katika jehanamu yatahesabu hasara zao na faida zao. Hata katika dunia hii faida za dhambi ni ndogo sana – hata katika dunia hii hasara za dhambi ni kubwa sana; lakini katika dunia inayofuata hakuna faida iliyobaki kwa mwenye dhambi; kicheko chote kimepita, huzuni pekee inabaki. Kivuli cha raha zake za zamani kitafifia haraka mbele ya macho yake yanayolia; udanganyifu wa Shetani utamkazia macho; baba wa uongo atakuwa huko kumkumbusha kwa upumbafu wake, na mtazamo wa mbinguni unaong'aa mbali utaongeza kwenye mateso ya toba yake. Lakini ingawa ameaminiwa kosa lake, mtoto mchafuka hataweza kuamka na kurejea kwa Mungu wake, na kusema, "Nimesema dhambi dhidi ya mbinguni, na machoni yako." Hapana, minyororo ya giza itamrekebisha milele katika gereza lake la kutisha, na korongo kubwa litamfanya atenganishwe na vyote ni takatifu, na glorious, na beati.