Wimbo Mkuu wa Upendo

Nyimbo ya Upendo Mkuu

Zefania 3:17

Kwa Gabe Fluhrer

Unapokaa, tafadhali chukua Biblia yako na kugeuka nami kwenye kitabu cha Zefania. Iko katika Agano la Kale. Kama unatafuta, ni sawa. Ni kitabu kifupi sana. Iko kwenye ukarasa wa 790 kama unatumia Biblia ya pew; 7-9-0. Na tutakuwa tukiisoma aya ya 17 ya sura ya 3 ya kitabu cha Zefania. Kabla hatuja sikia Neno la Mungu, hebu tuende kwake katika sala.

Hata ukifikia uzee, Mungu wetu Mkuu, Umeahidi kwamba watu wako wataonyesha upendo wako wa suwereni, wa milele, na usiobadilika. Tunaposimama kwenye kizingiti cha maneno ya kushangaza zaidi tutakayosikia usiku huu, tunaomba kwamba yale maneno yatue na sisi katika mioyo yetu, yatubadilishe jinsi tunavyokuona Wewe na dunia, na kwamba Roho Mtakatifu atawafanya wive kwa sisi ili tuweze kumwona Yesu. Na tunaomba haya yote katika jina lake lenye nguvu. Amina.

Zefania 3, aya ya 17. Hili ni Neno la Mungu, takatifu, lililoongehwa, na kwa hiyo lisilo na kosa:

“Bwana Mungu wako yuko katikati yako, shujaa mwenye nguvu atakayekuokoa; atafurahi juu yako kwa furaha; atakupooza kwa upendo wake; atakuinua juu yako kwa nyimbo kuu.”

Nyasi hunyauka, maua huanguka, lakini Neno la Mungu aliye hai litakuwa imara milele na milele.

Mwaka michache iliyopita muziki ya kihistoria na ya kufanikiwa sana kwenye Broadway ilikuwa muziki wenye kichwa, The Light in the Piazza, ambao ulieleza habari ya – lazima nipate majina haya sawa – Fabrizio Naccarelli, ambaye alikuwa mtalii wa Italia anayeuza kravati ambaye alipenda msichana mzuri Clara Johnson, Mmerikani aliye kwenye likizo huko Italia. Na kuna eneo hili kwenye muziki ambapo wanatumia muziki wa upendo unaoitwa, “Say it Somehow.” Na kilele cha muziki wa upendo ni kwamba hawawezi hata kueleza wenyewe kwa maneno kwa hiyo wanasema tu neno, “Ah!” Na ni furahi na ni kushangilia na wanafurahi kwa wengine kwa njia hiyo. Na kulikuwa na ukaguzi wa New York Times na mmoja wa wakosoaji wakubwa wa sinema, Stephen Holden, na kichwa cha ukaguzi ulisema yote – “Nyimbo za Upendo Zinazozungumza Wakati Maneno Yanashindwa.” “Nyimbo za Upendo Zinazozungumza Wakati Maneno Yanashindwa.”

Ukizuizi Kati ya Mungu na Sisi

Na kama tunavyoona, tunapofika katika kitabu cha Sefania 3 usiku huu, tuko katika nafasi ile ile ya wapenzi wawili katika wimbo huo. Kuna kizuizi cha lugha kati ya Mungu na sisi. Yeye ni mtakatifu na sisi sio. Kama ilivyo kizuizi cha lugha kati ya Mtalii na Mmarekani, kuna kizuizi cha lugha kati ya sisi. Na hata hivyo tunafika katika aya ya Biblia usiku huu ambayo inaweza kushiriki kichwa cha ukaguzi wa The New York Times – “Nyimbo za Upendo Zinazozungumza Wakati Maneno Yanashindwa.” Sefania. Kitabu hiki kinaweza kuhitimishwa kwa urahisi. Sura za kwanza, sura mbili za kwanza ni hukumu ya ulimwengu wote. Na kisha kuna hatua ya kugeuka wakati Mungu anaanza kuzungumza juu ya kazi ya ulimwengu wote ya wokovu atakayofanya kutoka kwa kila taifa, kabila, na lugha. Na kitabu kinafikia kilele katika aya hii mbele yetu – sura ya 3 aya ya 17. Mfano mmoja ameiita kwa haki, "Yohana 3:16 ya Agano la Kale." Ni karibu troti nyingi sana. Tunahitaji kukaribia hii kwa hofu na kutetemeka. Ni nzuri sana. Ni kubwa mno. Kuna maneno, sio maneno tunayoweza kusema lakini tutajaribu jioni hii. Na jambo kuu ni rahisi sana. Katika Kristo, Mungu yuko pamoja nasi ili kufurahi juu yetu. Katika Kristo, Mungu yuko pamoja nasi ili kufurahi juu yetu. Na hizo zitakuwa vichwa vyetu viwili – Mungu pamoja nasi na Mungu juu yetu. Mungu pamoja nasi na Mungu juu yetu.

Mungu Pamoja Nasi

Tazama sehemu ya kwanza ya aya ya 17 tena. “Bwana Mungu wako yuko katikati yako; shujaa ambaye ataokoa.” Kuanzia wakati wa kuanguka kwa binadamu na kuendelea, tumekuwa tukiwa mbali na Mungu, tumekuwa tukiwa mbali na nafsi zetu wenyewe, tumekuwa tukiwa mbali na uumbaji huu unaotuzunguka, tumekuwa tukiwa mbali na viumbe vyote vya mwenzi na ndugu zetu wanaof flesh. Kuwa mbali ni sifa bainifu ya binadamu aliyeanguka. Na hata hivyo, mara kwa mara, Biblia ni hadithi kuhusu Mungu anayetafuta wale waliokuwa mbali Naye. Anawafuatilia bila kuchoka, bila kukataa, mara kwa mara bila kujali wanachofanya; bila kujali ni kiasi gani wanavyoanguka. Na kwa hivyo wimbo wa upendo Mungu anaoimba huanza na kumtafuta mimi, na hamu yake ya kuwarudisha viumbe walio mbali kwake. Hiyo ni ya kushangaza. Tunaweza kutafuta dini zote za dunia, na tunapofanya hivyo tunaweza kumkana Sigmund Freud. Ilikuwa Freud, baada ya yote, mwanzilishi wa saikolojia ya kisasa, ambaye alisema kuwa imani kwa Mungu ni kutimizwa kwa matumaini. Tunatumzisha matumaini yetu bora zaidi katika Mungu ambaye hawezi kuwapo. Tatizo ambalo Freud analo, na ambalo kila dini iliyoanguka inalo na kwamba kila mtazamo wa dunia nje ya Ukristo unalo, ni kwamba hakuna mmoja wetu angeota Mungu kama huyu, marafiki. Kamwe hatukuwa na, kando na Maandiko hakuna Mungu mwingine kama huyu duniani, na kamwe hatutakuwa na. Ni nzuri mno kuwa kweli, kwa maana moja.

Yeye ni Mungu Anayezunguka

Kwa hiyo hapa tunaanza, tunatambua kwamba tunakutana na Mungu ambaye ni tofauti kabisa na vile tunavyotarajia. Na hili litafikia kilele chake hapa kwa muda mfupi kwa sababu tutakutana na Mungu ambaye anaimba. Lakini kabla hatujafika huko, wataalamu wanakubaliana - na linapokuja muziki, ni nani wataalamu? Nadhani sisi sote ni wataalamu kwa maana moja. Lakini wataalamu wanaopata kipimo cha kupima mambo haya wanakubaliana kwamba pengine wimbo wa upendo mkubwa zaidi kuwahi kuimba ni wa Righteous Brothers, “Unchained Melody.” Ni wimbo mzuri. Na huanza polepole na kisha kuongezeka hadi kiwango cha juu cha kustaajabisha. Na kwa hakika ni kile ambacho Biblia yote inahusu. Tunakuja sawa kabla ya kilele cha wimbo wa upendo wa Mungu. Ilianza katika Bustani wakati Mungu alipowasili kwa wazazi wetu wa kwanza na kutoa fidia kwa ajili yao na kuwafunika kwa ngozi za wanyama, na kisha kwa masalio ya Agano la Kale Mungu amekuwa akiimba wimbo huu mmoja wa kimungu wa upendo na wakati mwingine umekuwa wazi na kwa wakati mwingine umekuwa chini ya wazi. Na hufikia kilele chake wakati anga inafunguka juu ya Bethlehemu na malaika wanaimba, “Utukufu kwa Mungu katika hali ya juu, na duniani amani kwa watu!” Inafikia kilele chake katika Kristo.

Na hilo ndilo Mungu anatuambia hapa. Anasema, “Bwana Mungu wako yuko katikati yako; shujaa mwenye nguvu” – tunaweza kutafsiri hivyo. Ni taswira ya vita. Mara nyingi hatufikirii wokovu wetu kama vita, lakini kuanzia wakati Yesu alipobaptizwa hadi siku alipouawa msalabani ilikuwa vita. Alipigana na Shetani jangwani, na Alipigana na Shetani msalabani. Na katika kila hatua ya njia, kulikuwa na vita dhidi ya ugonjwa, dhidi ya usumbufu wa kihisia, dhidi ya kifo, dhidi ya nguvu zote za shetani na athari zote za dhambi kwa sababu Mungu anayejitokeza kwetu ni Mungu anayejitokeza kutuokoa. Na Yeye ni Mungu anayepigana kwa ajili ya watu wake. Nimejifunza tu wiki hii – hakuna mshangao, hutokea kila joto – kwamba tatu kati ya sinema tano za juu zaidi zinazopata mapato ni sinema za mashujaa. Tunazipenda. Hatuwezi kupata zao la kutosha. Na sio tu hapa, duniani kote. Sinema zetu za mashujaa tunazotengeneza na kuzituma duniani kote, ndizo sinema zinazopata mapato zaidi. Kwa nini tunapenda hadithi za mashujaa sana? Nafikiri ni kwa sababu wote tunajua kwa undani ndani yetu hatuwezi kujiookoa na tunatamani kuokolewa. Nafikiri hiyo ndiyo sababu huwa sinema zinazopata mapato zaidi. Hatuwezi kujiookoa na tunatamani kuokolewa. Na Mungu anachosema kwa kupitia profeti wake hivi sasa ni, “Kuna shujaa mwenye nguvu anayekuja ambaye atapigana kwa ajili yako, ambaye atakuokoa, ambaye ni bora kuliko hadithi yoyote ya mashujaa tunaweza kuota. Na Yeye atakuokoa. Na sifa kuu ni, lazima ujue kwamba huwezi kujiookoa. Hilo ndilo linalohitajika.” Hapo Mungu huanza nasi. Shujaa wa mwisho anayekuja – Yesu. Hilo ndilo Mungu pamoja nasi.

Mungu Juu Yetu

Ndipo, nitakuwa mwaminifu, mwaminifu sana kwako, nilipokuwa nikiisoma na kuombea na kupambana na maandishi, ilibidi nijitoe mbali nayo. Nilikuwa nimeisoma maoni, nilitafuta na kusikiliza mahubiri mengine na kusoma mahubiri mengine na nilikuwa nafarahi sana kupata kwamba sisiani peke yangu. Kwa sababu aya zifuatazo ni za kushangaza. Hii ni Mungu juu yetu. Tukiangalia pamoja aya ya 17. “[BVR 036]Atakuwa na furaha juu yako kwa furaha; atakuweka kimya kwa upendo wake; atakuwa na shangwe juu yako kwa nyimbo kuu.” Sasa tuna milinganyo ya kibinadamu kwa haya yote. Tumehisi furaha. Tumefurahi sana tumelia kwa furaha, wengi wetu nadhani. Lakini hapa tunakuja kwa Mungu akifanya hivyo. Na hapo ndipo kila kitu kinaharibika. Hapo ndipo hatujui hata tunachofanya. Hatuwezi hata kuamsha hisia za kuhisi hili kwa sababu ni kubwa mno. Ni tofauti sana na uzoefu wetu wa kila siku na Mungu kufikiri juu yake kunafurahi juu yetu.

Mungu Anafurahi Juu Yako

Na je uligundua kwamba anatumia lugha ile ile aliyotumia tuliposoma juma lililopita katika aya 14 hadi 16 ambapo anasema tufanye hivi kwa Mungu? Na kisha, anageuka mara moja akisema, "Si tu kwamba Mungu anatuamuru tushangilie, tuwe na furaha katika Yeye, tutoe shangwe na tuimbe na tujazwe furaha kwake, hapa ndipo kila kitu kinabadilika. Anasema si tu kwamba Mungu anasema tufanye hivyo, profeta anasema, "Mungu hufanya hivyo juu yako." Kushangilia. Simama hapo. Wewe na mimi tunajua, bila kuhimizwa sana, jinsi tulivyo mbaya katika nyakati zetu za uaminifu zaidi. Je, hatujui? Tunajua sisi ni wenye dhambi sana. Mungu anatupa kwa huruma kiasi tunachoweza kushughulikia anapotuonyesha hilo, lakini tunajua jinsi tulivyo mbaya katika nyakati zetu bora za kuwa waaminifu kwetu wenyewe. Na kisha tunafika kwenye aya kama hii. Na ona hapa iko wapi. Iko hapa mwisho wa kitabu ambapo Mungu amekuwa akisema kwa watu wake, "Mmeniacha. Mmekwenda nyuma ya miungu mingine. Nitamimina hukumu juu yenu na kila mtu." Na tunakwenda kutoka hapo hadi hapa – Mungu akishangilia juu ya watu wenye dhambi, wa kuf worship miungu mingine, walioharibika, walioweka, na wenye kuchukia Mungu kama wewe na mimi.

Na inakuwa bora zaidi. “Atakupooza kwa upendo wake.” Hiyo ni nzuri kama ilivyo, lakini tafsiri ya moja kwa moja zaidi itakuwa hii. Sio Mungu akifanya kitu kwetu katika asili; ni Mungu akifanya kitu kuhusu sisi. Tunaweza kutafsiri vizuri zaidi kwa njia hii. “Atakuwa kimya juu yako katika upendo wake.” Kwa hiyo, ni kile ambacho profeti anachofanya kwetu. Hii, tena, ni ya kushangaza. Mungu akijipendekeza na haki, “Ndio!” juu yako. Na kisha, akisimama na, kama tunavyofanya ikiwa tunaweza kuiweka hivyo, wakati tunafikiria juu ya mtu tunayempenda. Mfano pekee ambao ulinijia mara moja ni mbili. Callie na mimi tuli kuwa na uhusiano wa umbali mrefu. Tulianza kuchumbiana mwaka wake wa kwanza huko Carolina, mwaka wangu wa pili-junior! Na uhusiano huo ulipoanza, nilihitimu kabla yake, furaha kubwa kwa wazazi wangu. Na ningeendesha gari chini - ningeweza kuiendesha nikiwa nimefungwa macho sasa - kutoka Greenville, 385, hadi I-26 hadi Columbia. Na ningeendesha gari kurudi, juu ya 26, ningefikiria juu yake - jinsi alivyokuwa mzuri; kiasi gani nilimpenda. Sikuweza kusubiri kutumia maisha yangu yote na yeye. Na kisha tukapata mtoto wetu wa kwanza, na, unajua jinsi ilivyo ikiwa wewe ni mzazi. Mtoto wa kwanza anakuja na umejaa hisia zote, lakini kisha kuna nyakati unakaa tu na kumshikilia mtoto na kumwona akilala na wewe ni kimya. Na upendo wako juu ya mtoto huyo - hakuna njia ya kuiweka katika maneno, sivyo? Unajua tu kimya kontempla juu ya ukamilifu wa hisia, umakikio wa upendo na furaha uliyo nayo katika mtoto huyo. Na Mungu anasema, “Hivyo ndivyo nilivyo na wewe. Hivyo ndivyo ninavyohisi kuelekea wewe.”

Naam, ninajua na sitaki kuwasumbua wanachama wa bodi ya RTS. Najua kauli yetu inasema nini. Inasema kwamba “Mungu hana hisia.” Na kwa hivyo tunawezaje kuihusisha, kwa sababu hiyo ni sawa? Na kile ambacho kauli inasema huko ni kwamba Mungu haja na kitu chochote cha kujibu. Anajua kila kitu kinachokuja. Kile ambacho haikasemi ni kwamba Mungu hana hisia za namna hii, kama tukizichukua kwa njia hii, juu yetu. Kwa sababu ukisoma watu waliandika Ushirikiano wa Westminster wa Imani, ndio wao wanaosema mambo kuhusu upendo wa Mungu na shauku Yake na hamu Yake kwa watu Wake. Na tunachoweza kusema katika hatua hii ni, “Kweli? Una hakika, Mungu?” Anasema, “Ndiyo!”

Mungu Anaimba kwa sauti kuu

Kisha Anaenda hata zaidi katika sehemu ya mwisho ya aya hii. Tunaenda kutoka kufurahi hadi kuimba kimya kimya hadi utulivu juu yetu hadi kutukuzia juu yetu kwa kuimba kwa sauti kuu. Simama. Je, unaona kwa nini hatuwezi kamwe kutengeneza Mungu kama huyu? Unaweza kutafuta juu na chini duniani. Hutawahi kukutana na Mungu anayevuma; Mungu anayevuma ni yule anayetuhifadhi. Urefu wote wa mashairi yetu na nyimbo za upendo na mambo yote tunayomimina ili kujaribu kueleza hisia hizo kuu tunazohisi kama viumbe wa kibinadamu, hutushindwa kabisa na kuwa vumbi na majivu tu wakati tunakuja kwenye aya hii, na tunakutana na Mungu anayokuja kwa watu waasi kama sisi na kuimba! Kwa sauti kuu! Kwa sababu Yeye anafurahi juu yetu! Unaweza kukubali? Kwamba Mungu huyu mtakatifu, Mungu mmoja katika watu watatu – Baba, Mwana, na Roho Mtakatifu – ambaye amekuwepo kila wakati, akipendana wao kwa wao kama watu wa Mungu Mmoja wanavyoishi wao kwa wao. Na hilo, lenyewe, ni fumbo ambalo hatuwezi hata kulifikia akilini. Mungu huyu anaimba!

Wacha tuende msikitini na tueleze na kuuliza, “Tusemeze kuhusu mungu wenu. Swali pekee tunalohitaji kuuliza, ‘Je yeye huimba?’” “Hapana, hapana hiyo itakuwa jambo lisilofaa.” Sawa, wacha tuende hekaluni la Wahindu. “Je miungu yenu huimba?” “Hapana.” Wacha tuende kwenye madhabahu ya uchochezi wa kisasa na tuseme, “Tupeni mungu wenu, bahati. Je yeye huimba?” “Hapana.” Ulimwengu umejaa sauti na kelele zisizo na maana. Ikiwa ni hiyo au kuimba! Hicho ndicho chaguo lililo mbele yetu usiku huu. Viziwi, bubu, kimya, miungu ya sanamu au Mungu anayezungumza. Je unaona kwa nini Habari Njema si tu kweli, bali ni nzuri kabisa? Inatukamata. Inazungumza na mahitaji ya kina ya mioyo yetu na hisia za kina ambazo tunaweza kuhisi. Si tu kweli; ni nzuri.

Tunaimba Kwa Sababu ya Mwana wa Maumivu

Lakini hatuwezi kamwe kusahau kwa nini habari hii ni habari njema, kwa nini tunapata kuimba. Ni kwa sababu tunamfuata Yule anayeitwa Mwana wa Maumivu. Ni kwa sababu wakati Yesu alikwenda msalabani, hapakuwa na furaha wala shangwe. Hapakuwa na, “Huyu ni Mwana Wangu Mpendwa ambaye nimefurahi.” Mapigano aliyokuwa akipigana kama Shujaa wetu mkuu, yalifikia hatua hiyo msalabani wakati mayowe ya Yesu yalikutana na ukimya mtakatifu, wa ukuu, wa haki, wa Baba yake. Alipata ukimya ili tuweze kupata kuimba. Hakuna njia ya kufika kwa Mungu anayezungumza isipokuwa ukipitia kwa Mwokozi anayezingumza ambaye alistahimili ukimya badala yetu. Hivyo ndivyo tunapata Mungu anayezungumza. Na ilikuwa kwa sababu Mungu ni upendo, upendo, kwamba alimtuma Mwanawe kulia, kwamba alishikilia amani yake alipomimina ghadhabu yake juu yake. Kwa sababu baada ya Ijumaa Kuu, Alifahamu kuwa wimbo wa upendo utafikia mwisho wake wa mwisho ambao utaendelea milele. Na hiyo ndiyo tunakoishi hivi sasa. Hivyo ndivyo Mungu anavyoimba juu yetu.

Tunasema nini kwa haya yote? Nilifikiria sababu kadhaa kwa nini tunaweza kuwa na wakati mgumu na aya hii. Mara nyingi sana, tunapofikiria juu ya upendo wa Mungu, tunaweza kusema, "Ndio, lakini si kwa mimi." Je, umewahi kuhisi hivyo? "Si kwa mimi. Ni kwa kila mtu mwingine. Ninaweza kufurahi katika furaha ya watu wengine, lakini hiyo si kwa mimi." Usipunguze hilo. Hii iko katika muktadha wa Mungu akisema kwa Yuda, "Nitaita watu kutoka kila mahali. Katika kesi hii, si kwa wewe pekee, Yuda. Ni kwa watu kutoka kila taifa, kabila, na lugha. Kwa hivyo ni kwa wewe." Naweza kusema, "Lakini hujui nilichofanya. Hujui jinsi ninavyofikiri. Hujui hata ninachofikiria wakati ninakuwa nikizungumza sasa hivi!" Mungu anasema, "Nilichofanya ni mbaya zaidi ya kile ambacho watu wangu walifanya mara kwa mara? Je, neema yangu ilikuwa ya kutosha kwao?" Je, ahadi hii ilitolewa katika muktadha wa watu ambao walimwacha Mungu, walivunja sheria zake, walikimbia kutoka kwake, walimuchukia, walimlaani, walip worship vinyago, walichoma uvumba katika hekalu lake kwa mungu za uongo? Kisha kuna neema kwa wewe na mimi. Haijalishi ulichofanya. Upendo wake ni mkubwa kuliko dhambi yako. Unachohitaji ni chochote. Unachohitaji ni kujua kwamba huwezi kujilinda.

Mungu Yuko Karibu katika Kristo

“Ndio, lakini Mungu anaonekana kuwa mbali nami.” Hilo ni gumu. Najua ninahisi hivyo. Ninachukia ninapoishi hapo. Ninachukia ninapohisi kama ninapitia tu mwendo wakati ninapochukua Biblia yangu. Ndio, hiyo ndiyo ambayo wafungamano wanafanya. Ndio, wakati mwingine Jumamosi asubuhi. Kuhisi umbali kutoka kwa Mungu. Lakini tunachohitaji kurudi katika aya hii tena na tena na aya zilizotangulia – Yuko katikati yetu. Yuko karibu nasi katika Kristo. Na umbali wake hauhisi milele kwa sababu msukumo wote wa Mungu huyu anayezungumza ni kusonga kuelekea watu waliovunjika kama sisi, kuelekea watu wenye dhambi kama sisi. Yeye hanaudi kuweka umbali wake. Utukuzaji ulitunjukkan sisi hilo. Mungu kutokea mwanadamu katika Yesu anatuonyesha kwamba Yeye hanaudi kuweka umbali wake.

Na kwa hiyo tunapataje hili? Hebu turuke mbele kile Yesu alichosema katika Yohana 15 karibu na aya ya 9. “Kaa katika upendo wangu.” Inamaanisha nini, Yesu? Na Yeye anatupaeleza. “Kama mnikipenda, mtakuwa wakifuata maagizo yangu.” Na hilo linaweza kutuogopesha. Isipokuwa aya ya 11 inamalizia kwa namna hii. “Neno hizi nimezenenya kwenu ili furaha yangu iwe kwenu na furaha yenu iwe kamili.” Kwa hiyo hili ndilo Yeye anachosema – “kaa, fuata maagizo yangu, furaha!” Inafaa vipi na kile ambacho Zefania anatupaeleza? Tunawezaje kukaa katika upendo huu wa Mungu? Tunawezaje kuuhisi? Yesu anasema tunatumia kile Yeye anatuhitaji kufanya. Lakini – na hili ni muhimu – lazima tukumbuke kwamba kutotii kwetu hakubadilishi upendo wa Mungu kwetu. Ndiyo, unapunguza uwezo wetu wa kuufrudia. Ninapojiona mbali na Mungu, naweza kukuhakikishia, angalau wakati mwingine, moja ya matatizo makubwa ni nimekuwa nikifanya dhambi; nimekuwa nikifanya nilichotaka kufanya. Upendo wake kwangu haukubadilika. Uwezo wangu wa kuufrudia umepungua.

Na Yesu anasema, “Kama mnikinasa kile nimekuwa nikisema,” na kama tunasoma aya kama hizi, Mungu anatuomba nini tutendapo Yeye anaposema, “Fuata maagizo yangu. Nitii?” Je Yeye anasema hili kututengeneza? Au anatuambia, “Inakupenda sana ili kukukaribia na kukuambia jinsi ya kukaa karibu kwa sababu sisitaki uwe mbali na Mimi.” Ni hili la mwisho, je? “Kaa karibu na Mimi. Tembea nami kwa njia hii. Usipotee njiani. Acha Mimi kukukumbatia,” kama ilivyo. Je ungependa kutotii Mungu ambaye anaimba? Hili si Mungu mkuu, mbali ambaye anaweka sheria za kiholela na kusema, “Nendeni na mfanye vivyo hivyo ili kupata upendeleo wangu!” Mungu anayezunguka anasema, “Kaa karibu. Njooni kwangu.” Tunafanya hivyo kwa kutii. Hilo ni njia moja.

Na kisha, tunakataa kusikiliza uongo kuhusu Mungu. Tunakataa kusikiliza uongo kuhusu Mungu. Hili linatuathiri. Hii ni mojawapo ya mipango mikuu ya Shetani. Anataka ufikirie kuhusu Mungu tofauti na kile ambacho Zefania 3:17 asemavyo. Anataka Mungu aliye silent iwe Mungu ambaye unamfikiria kila wakati. Anataka Mungu aliye mbali iwe Mungu ambaye yuko katika fikra zako. Yeye hataki kamwe tufikirie kuhusu Mungu anayezunguka. Kataa kuamini; kataa kununua. Acha neno hili likurekebishe. Ujelee ahadi hii mara na mara. Na utasema, “Naam, sijisikii! Ninataka kuhisi, lakini sijisikii!” Kama unaitaka, hiyo ni kwa sababu Yeye amekupa hamu hiyo. Usikate tamaa hilo. Usikate tamaa hilo. Endelea kujaelekea kwake na kumuomba, “Mungu, niruhusu kuhisi zaidi upendo wako. Niruhusu kumjua vizuri.” Na umsubiri. Msubiri wakati wake. Yeye atakuleta karibu. Daudi alisema, “Nilimsubiri Bwana,” “Psalms 40” (Psalms 40, NEN) Yeye atasema vivyo hivyo kwetu. Yeye atasikia kilio chetu. Na wewe sema, “Je, si unafaa kufanya hivi wakati sijisikii?” Hapana! Hiyo ni kiini cha imani, marafiki. Ni kuendelea kumwendea wakati hujisikii. Hiyo si unafiki; hiyo ni imani! Imani inasema, “Hisia zangu za umbali hazina neno la mwisho. Imani yangu katika Mungu anayezunguka na kunipenda katika Kristo ndiyo neno la mwisho.”

Tulirudi Carolina Kusini mwanzo wa Juni kwa ajili ya kustaafu kwa baba yangu. Ana miaka 80 na kwa hakuna mshangao katika sherehe ya kustaafu kwake alitangaza kuwa anachukua kazi nyingine! Hivyo ndivyo baba yangu anavyofanya kazi! Lakini mara tu alipotangaza kustaafu kwake, siku chache baadaye kifurushi kiliwasili kwa posta. Na nilipofungua kifurushi hicho niliona vifuko vya hewa na kabla hata sijavua vifuko hivyo vya hewa nilijua ni nini. Ilikuwa picha. Ni moja ya vitu vyangu vya thamani sana. Ni picha ambayo imekuwa katika ofisi ya baba yangu kwa muda mrefu kama nilivyo kumbuka. Na ni picha iliyopigwa wakati nilikuwa mdogo sana, pengine akiwa na umri wa Dorothy. Baba yangu alikuwa profesa wa chuo na ilikuwa wakati wa joto, tulikuwa katika sherehe fulani – alikuwa dean wa idara yake na wameajiri mprofesa mpya na kulikuwa na sherehe. Na inaonekana, hadithi ilisema kwamba mimi, tena, kwa hakuna mshangao, nilichukua kuki ya ziada. Na mmoja wa wazazi waliopo huko alizidisha mikono yake kwangu na akanipigia kelele. Na hilo si jambo ambalo ungeweza kulifanya kwa mtoto mmoja wa baba yangu! Na mimi nilifanya, ninachoamini mtoto wa miaka miwili angefanya. Nilikimbia baba yangu na mtu fulani alikuwa na kamera na walipata picha ya mimi na machozi yakitiririka kwenye uso wangu na mikono ya baba yangu akanikumbatia na tabasamu kubwa zaidi uyaone. Na tangu nilipokuwa mtoto mdogo, picha hiyo imenitaarifu, “Baba yako anakupenda. Haijalishi unachofanya, haijalishi utaenda mbali kiasi gani, anafurahi kukuonyesha upendo.”

Na Mungu amenitenda kwetu usiku huu ni kutupa picha inayosema kwetu, “Ninawapenda watoto wangu na ninawafurahia.” Na ni katika Biblia pekee ndipo tunapomkuta Mungu huyu na ni picha pekee ya Mungu ambayo itabadilisha kila kitu kwetu. Hebu tuombe.

Baba, tumekuwa tukaimba asubuhi hii kuhusu ulimi maskini, ulio na kasoro ya kuzamisha, na unaotetemeka. Na ninahisi hilo kwa ukali sana hivi sasa, Bwana. Tafadhali, tafadhali, usiruhusu utukufu, ukuu, na utukavu wa aya hii kupotea kwa sababu ya maelezo dhaifu. Bwana, tufungue macho yetu ili tuone utukufu wa upendo Wako, ukomo wake, uhuru wake, na ukubwa wake. Tunaomba uibadilishe, sisi. Katika jina la Yesu, aamini.