Kwa Nini Mkristo Anahitaji Kanisa ili Kustawi

Amosi 2

Na Rev. John Musgrave

Rev. John Musgrave ni Mchungaji Mkuu wa Kanisa la Kristo huko Clayton, NC.

Je, Mkristo anaweza kustawi kweli bila kanisa? Katika Amosi 2:9-12, Mungu anaonyesha kwamba ingawa kanisa halitupoki, ni mahali ambapo Yeye hutoa baraka muhimu kwa ajili ya ukuaji wetu. Hapa tunatazama faida halisi za kuwa wa watu wake.

Hii ni wiki yetu ya pili katika kitabu cha Amosi. Amosi alitumika na kuhubiri katika miaka ya 750 KK huko mfalme Jeroboamu II katika makabila ya kaskazini ya Israeli, na aliandika kitabu chake miongo michache baadaye, wakati ujumbe wake pia uliwafaa Yehuda kusini. Tunaona hapa neno la Mungu kwa watu wake katika wakati huo. Na inafaa kukumbuka kitu: manabii wanapoandika, karibu wanasema daima kwa watu wa Mungu katika kukosa uaminifu wao. Kwa hiyo tunapopokea maagizo na maelekezo kutoka kwa manabii, tunaona kile ambacho watu wa Mungu hawakuwa wakifanya - na kwa hiyo ni vipaumbele vya Mungu.

Kwa hiyo tunageuka kwenye Amosi 2, kuanzia katika aya ya 9. Hii ni neno la Mungu, ambalo ni kweli milele.

Mungu, akisema kwa njia ya Amosi, anasema:

Niliwaua Waamori kabla yao, ingawa alikuwa mrefu kama miere na mkuu kama mialoni. Niliwaua matunda yake hapo juu na mizizi yake chini. Niliwainua kutoka Misri, na niliwongoza kwa miaka arobaini jangwani ili kuwapa eneo la Waamori. Niliwainua manabii kutoka kwa wana wenu na Nazirei kutoka kwa vijana wenu. Je, si kweli, watu wa Israeli?’ asema Bwana.

Lakini ninyi mliwafanya Nazirei kunywa mvinyo na kuwashuru manabii wasihubiri.

Hapa kuna mwisho wa kusoma kwetu. Jibu lililochapishwa la shukrani liko katika mwongozo wenu wa ibada na kwenye skrini kama ilivyo.

Neno la Bwana.

Labda umesikia watu wengi wakiwaambia — huenda mara nyingi — “Ninampenda Yesu, lakini sipendi kanisa lake,” au “Kanisa limejaa wanafiki, kwa hiyo sitaki kuwa karibu nalo.” Watu wengine wanadhani Yesu ni mzuri, lakini hawahitaji kanisa. Ukikua mzee, kama mimi, unakumbuka kikundi cha muziki cha Doobie Brothers kuimba kwamba Yesu alikuwa “just all right” kwao. Mtoto mchanga sikujua kama walimaanisha hilo kama sifa isiyo na maana au maneno ya upenzi ya surfer. Lakini hoja inabaki: watu wengine wanadhani Yesu ni mzuri, lakini hawataka kufanya lolote na kanisa lake. Watafanya “mambo yao wenyewe.”

Swali ni: Je, hilo ni busara? Je, ni busara kumpenda Yesu lakini kujiepusha na kanisa lake? Je, hilo huweka Mkristo katika faida — au hasara?

Maandishi ya Biblia ni wazi, na kifungu hiki katika kitabu cha Amos kinakasisisha: kuwa Mkristo nje ya kanisa huweka mwenye imani katika hasara kubwa katika ukuaji wake, uhai wake, na kustawi kwake katika Kristo. Hupunguza maendeleo yake na kuzuia baraka zake sana. Hilo ndilo tutakalosikia katika maandishi haya.

Sasa, muhtasari mfupi wa ujumbe wa juma lililopita kutoka Amos 1–2. Ukifuata mfululizo na mchoro, hapa ndio hoja yako ya kwanza:

Kuwepo kwa mtu katika kanisa hakulingani na uzima wa milele.

Juma lililopita tiliangalia Amos akitawazisha hukumu ya Mungu juu ya mataifa yaliyozunguka Israeli. Waisraeli waliokuwa wakisikiliza wangeelewana —“Ndiyo, Mungu atawahukumu mataifa hayo.” Lakini kisha Mungu anageuza mawazo yake kwa Yuda, na kisha kwa makabila ya kaskazini wenyewe, na Anawahukumu vilevile. Hukumu ilikuwa inakuja juu ya watu wa Mungu vilevile. Kwa hiyo tuliangalia kwamba kuwa katika kanisa hakuhakikishi uzima wa milele. Yesu Mwenyewe anafundisha hili mara nyingi.

Lakini zaidi ya hili, kupitia uwepo wa imani ya mtu katika kanisa — kumwamini Yesu na kumilikiwa na watu wake — Mkristo anapata manufaa makubwa, makubwa, na ya kudumu. Wiki hii tutaangalia manufaa mawili makubwa, na wiki ijayo tutazingatia ya tatu.

Faino #1: Mungu anakurudisha kutoka katika ufalme wa dunia.

Kudhia hii hutokea milele, lakini pia hutokea kila wiki. Tunapokusanyika hapa, Mungu anatuvuta nje ya ufalme wa dunia kwa muda mfupi.

Tazama ayati ya 10. Mungu anawakumbusha Israeli kwamba Alikuwaamwokoa kutoka Misri: “Niliwainua kutoka Misri.” Misri haikuwa mahali pazuri kwa watu wa Mungu. Walikuwa watumwa huko. Utumwa sio kitu ambacho unataka kukaa nacho; unataka kuokolewa. Na Mungu aliwaokoa – Aliwatoa nje ya ufalme huo mgumu.

Vile vile, kwako leo:

A. Dunia ni ufalme wenye mfalme ambaye hatakiwi na raia wake.

“Mkuu wa mamlaka ya hewa,” kama Paulo anavyomwita katika Efesania 2, hakuja kwa manufaa yako. Unapojaribiwa, jaribio hilo si kwa ajili ya kustawi kwako. Ukikulia, Shetani anacheka unapokaa katika madhara ambayo umeleta kwako mwenyewe. Petro anasema katika 1 Petro 5:8 kwamba shetani anazunguka kama simba anayepiga kelele, akitafuta mtu wa kumiliki. Huo ni ufalme wa dunia – ufalme wenye mnyama mwenye jeuri kama mfalme.

Yesu anamwonyesha hivi katika “Mwizi huja ili aibe, aue na aangamize. Mimi nimekuja ili wapate uzima, kisha wawe nao tele.” (John 10:10, NEN) Kinyume chake, Yesu ndiye Mchungaji Mzuri ambaye huweka maisha yake kwa ajili ya kondoo.

B. Ulipokuwa katika ufalme wa dunia, ulikuwa mtumwa wa dhambi.

Warumi 6:6, 8, na 20 vinabainisha hili wazi. Utumwa sio uhuru; ni utumwa.

C. Mungu alikuokoa kutoka katika ufalme huo na akakufanya raia wa mbinguni.

Filipai 3:20 inatuambia kwamba uraia wetu sasa uko mbinguni, ambako Kristo ameketi katika kiti cha enzi. Wakolosai 1:13-14 inaeleza kuhamisho kubwa lililotokea ulipomwamini: Mungu “alituokoa kutoka katika mamlaka ya giza na kutuletwa katika ufalme wa Mwana anayempenda, ambaye tumepata ukombozi, msamaha wa dhambi.”

Huo ni faida yako ya kwanza: Mungu amekuokoa kutoka katika ufalme mgumu wenye mtawala mbaya na akakufanya raia wa ufalme wa Kristo.

Faino #2: Mungu anakuelekeza katika jangwani la maisha yako.

Tazama tena aya ya 10: “Niliwaongoza kwa miaka arobaini nyikani.” Misri si nyumbani kwa Israeli. Nyikani si nyumbani kwao. Nyumbani kwao ilikuwa nchi iliyoahidiwa kwa Abrahamu.

Agano Jipya linatuambia vivyo hivyo: dunia hii si nyumbani kwetu. Hatusidhuru kuihudumia kama nyumbani kwetu. Mungu huongoza watu wake katika nyikani ya maisha haya, kama alivyowaongoza Israeli katika nyikani yao.

Dunia si nchi ya ahadi kwa sisi. Badala yake, dunia ni nyikani yetu — mahali pa kutanga-tanga. Tuko katika maisha ya nyikani. Mungu alipowaongoza watu wake kwa miaka arobaini katika nyikani kati ya Misri na Nchi ya Ahadi, waliishi katika hema kwa sababu hawakuwa nyumbani. Hujui kujenga nyumba wakati huwezi nyumbani. Ni kama kuenda likizoni na kuajiri mkandarasi kujenga nyumba yako huko Florida wakati nyumba yako halisi iko Clayton. Watu wa Mungu hawakujenga nyumba katika nyikani. Waliishi katika hema.

Sherehe ya Malazi iliangalia nyuma kwa hilo. Watu wa Mungu wangejenga malazi ya muda karibu na Yerusalemu ili kukumbuka miaka hiyo arobaini. Na Petro, mwisho wa maisha yake, anatumia taswira hiyo hiyo. Katika 2 Petro 1:13-14, anazungumzia maisha yake ya duniani kama kuishi katika hema. Anatuhabarisha: dunia hii si nyumbani kwetu. Tuko hapa kwa muda, lakini hii ni maisha yetu ya nyikani. Tunatanga-tanga katika hema. Anasema ataka “kuyaweka kando” hema yake na kwenda kuwa na Yesu — nyumbani kwake halisi.

Paulo anazungumzia vivyo hivyo katika 2 Wakorintho 5:8: tunapo nyumbani katika mwili, tuko mbali na Bwana; tunapo mbali na mwili, tuko nyumbani na Bwana. Maandishi Matakatifu yanatupa picha mbili: sisi ni wageni, na sisi ni watanga-tanga nyikani. Zote mbili ni za kweli.

Kwa hiyo maisha haya ni wakati wetu katika nyikani. Tumeokolewa kutoka Misri — kutoka kwa ufalme wa giza, kutoka utumwa wa dhambi — lakini bado hatujafika nyumbani kwetu halisi. Nyumbani kwetu halisi ni pamoja na Yesu, tuhusu na waumini wengine wanaotafuta kumuenzi Mungu. Hivi sasa, tuko katika nyikani.

Na ni nini hasa kwa jangwa? Hakuna ishara. Hakuna alama. Hakuna mwelekeo. Ndiyo maana ninachukia filamu The Two Towers — filamu nzima inanipa hisia ya kutangatanga. Hawako nyumbani; hawajafika kwenye malengo yao. Ninachukia hisia ya kupotea. Sikuwa na uzoefu mwingi wa kutisha wa “kupotea dukani” kama mtoto, lakini bado hisia hiyo inanipandisha. Sipendi kupotea.

Ninapoenda katika jiji jipya, ninajaribu kukariri ramani. Tulipofika New York City mwaka 2009, nilikariri ramani ya kutosha ili nijue hasa tulipo. Bado ni vigumu, kwa sababu majengo ni marefu sana. Asubuhi moja, nilipokuwa niniendesha katika Central Park, nilipotea. Kama unajua Central Park, unajua njia zinaelekea kila mahali. Nilidhani najua hasa nilipo — mpaka nilipokutana na ziwa ambalo sikutarajia kuwa karibu. Niliuliza mtu ambaye alionekana kama mwenyeji, “Je niko kwenye Central Park West au Central Park East?” Aliniambia kitu kibaya. Labda alikuwa mwenyeji ambaye alitaka kunipeleka matembezi; labda yeye pia alikuwa mtalii.

Nilifika kwenye barabara, nikaona namba, na kuanza kukimbia kuelekea kusini — isipokuwa namba zikaendelea kuongezeka. Maana yake nilikuwa nikienda kaskazini. Niligundua nilikuwa upande wa pili wa mbuga. Sipendi kuhisi kupotea. Na hiyo ndiyo maisha ya jangwa: hakuna alama, hakuna ishara za barabara, nafasi tu wazi.

Kinyume chake, mojawapo ya filamu ninazozipenda ni All Is Lost na Robert Redford. Ni Redford tu, peke yake kwenye yacht, amepotea katikati ya bahari. Maneno manne tu yanazungumzwa kwenye filamu nzima. Kwa sababu fulani, ninapenda — labda kwa sababu 2014 ilinipatia uzoefu kama huo. Lakini hamutaki kupotea jangwani. Na hiyo ndiyo hali ya watu wasio na Kristo. Mmoja wenu hivi karibuni alisema, baada ya kuwa karibu na ndugu wasioamini, “Wamepotea sana.” Mimi pia ninahisi hivyo tunapokuwa karibu na marafiki wasioamini — hakuna mwelekeo, hakuna alama, hakuna nyumba.

Lakini habari njema ni hii: katika maisha haya ya jangwani, mtu ambaye anaamini kwamba Mungu wa Biblia ndiye Mungu pekee — Mungu anayesaloma na kuokoa kutoka hukumu ya mwisho — mtu huyo huongozwa na Mungu.

Kwa hiyo hoja yako ya A ni hii: Mungu huongoza kwa njia ya Biblia — Neno Lake.

Watu wa Mungu waliongozwa katika jangwa na profeti wake Musa. Musa aliwapa kitabu cha Mwanzo — matukio hayo yote ya kale yaliyoandikwa kwa watu walioweka kambi kwenye mlima Sinai. Mwanzo 15 uliwafundisha walikokwenda: Mungu aliahidi kwa Abrahamu na kwa wazawa wake eneo la Kanaani. Musa aliwakumbusha ahadi hiyo: Mungu anawapa eneo lenye maziwa na asiali.

Lakini Musa aliwapa zaidi ya maelekezo. Alipawapa sheria — kuanzia Kutoka 20 hadi Numeri — maelekezo ya namna ya kuishi, namna ya kutenda, namna ya kumtendea jirani yako, namna ya kumpenda jirani yako kama nafsi yako (Yesu hakuyabuni; yametokana na Levitiko), na namna ya kumpenda Mungu (amri za kwanza). Mungu aliwapa watu wake maelekezo na mafundisho katika jangwa.

Kwa hiyo Mungu huongoza watu wake leo?

A1. Mungu huongoza katika kanisa kwa Biblia na kwa waalimu wa Biblia.

Katika jangwa, Mungu aliwapa manna — chakula cha mwili — na sheria yake — chakula cha roho. Wahebrania 5 huita Neno la Mungu chakula cha kiroho. Petro huita maziwa ya kiroho katika 1 Petro 2. Mungu hutoa lishe kwa roho yako kwa njia ya Neno Lake.

Yesu anaonyesha hili katika uzoefu wake mwenyewe wa jangwani. Katika Mathayo 4:4, alipojaribiwa, alipinga kwa kutaja andiko: “Mwanadamu hashiki kwa mkate peke yake, bali kwa kila neno linalotoka katika kinywa cha Mungu.” Neno la Mungu lilimwendeleza.

Neno la Mungu linakusendeleza.

Na kwa hiyo tuna chakula kwa roho zetu—maneno ambayo Mungu ametupatia katika kitabu hiki ili kutuongoza katika maisha yetu. Katika Amos 2:11, ona kile ambacho Mungu anasema katika sehemu ya kwanza ya aya: si tu kwamba aliwalisha watu wake kwa njia ya profeta mkubwa Mose, lakini pia aliendelea kuwalisha kwa njia ya manabii wengine waliotangaza neno lake katika karne nyingi baada ya kuingia katika Nchi ya Ahadi. Amos anazungumza katika miaka ya 750 KK, na Israeli wamekuwa katika nchi hiyo tangu karibu 1400 KK. Hiyo ni takriban miaka 650 ya manabii—Elijah, Elisha, na wengine wengi—kabla ya enzi ya manabii waandishi kama Amos na Yona.

Mungu aliwalisha watu wake basi, na anaendelea kuwalisha sasa. Mbingu ni nyumba yako; maisha haya ni jangwa lako. Haijalishi muda gani wa maisha yako duniani, ni “miaka arobaini” yako katika jangwa. Lakini Mungu anakupatia manna—chakula cha kiroho—kukuza na kukuongoza katika maisha haya kabla ya mbingu. Anakupatia Neno lake, Biblia. Na anakupatia manabii wa siku za leo—si wabashiri wa wakati ujao, bali watahitaji wa Neno la Mungu.

Manabii wa Agano la Kale mara kwa mara walirejea kwenye sheria ya Mose: “Hivi ndivyo Mungu alisema; hivi ndivyo inavyopaswa kutembea.” Walimu wa Agano Jipya hufanya vivyo hivyo: wanarejea kwenye Maandishi na kusema, “Hivi ndivyo hii inavyotumika katika maisha yako. Tembea kwa njia hii na utapata baraka za Mungu.”

Mungu anakupatia walimu katika kanisa—Ephesians 4 inafafanua hili—wakiwalisha kwa kueleza Neno la Mungu. Na anakupatia Biblia yenyewe, ambayo unaweza kuisoma nyumbani na kupata chakula. Walimu husaidia kwa sehemu ambazo haziko wazi mara moja. Wengi wenu hunitumia barua pepe wakati wa juma: “Nilisoma hili asubuhi—je, nimeelewa sawa?” Na mnaendelea kuboresha tafsiri ya Maandishi. Ninaposema, “Ndio, umeielewa,” hiyo inakupa ujasiri wa kutumia katika maisha yako. Unajua jinsi yaishi, na unaweza kuishi kwa ujasiri.

Kwa hiyo Mungu anakuoongoza kwa kukupa Biblia—kupitia usomaji wako mwenyewe na kupitia walimu aliowagawia talanta kukuza uelewaji wake.

Hii ndiyo sababu Mungu anakuhimiza kusoma na kutafuta—soma Biblia na kutafuta kufundishwa Biblia. Petro wa Kwanza 2:2–3 anatuambia kutamani mazi ya kiroho safi ya Neno ili tuweze kukua katika utu baada ya kupokea wokovu. Mungu anatuongoza kwa Neno Lake wakati tukiwa katika jangwa hili.

Lakini Mungu hakuwangoza watu wake kwa amri na ahadi pekee. Pia aliwangoza kwa Roho Wake. Kwa hiyo hoja yako ya B ni hii:

Mungu anakuongoza kwa Roho Mtakatifu.

Sio Roho bila kujali Biblia—hiyo inasababisha mkanganyiko na, kihistoria, kuibuka kwa madhehebu. Wala si Biblia bila kujali Roho—hiyo inasababisha tafsiri baridi. Hizi mbili huenda pamoja kila wakati: Roho na Neno.

Katika siku za Musa, Mungu aliwangoza watu wake kwa safu ya wingu mchana na safu ya moto usiku. Nehemia 9 inahesabu hili. Uwepo wa Roho Mtakatifu ulikuwa katika wingu hilo. Watu walibaki wakati wingu lilibaki. Wingu lilipohamia, walipakia na kufuata. Mungu alikuwa anasema, “Nifuate. Usikimbilie mbele.”

Inafanana na wakati watoto wangu walikuwa wadogo na tulikuwa tukitembea popote. Nilijua tunakoenda; hawakujua. Wangekimbia mbele katika mwelekeo usio sahihi, na ningeita, “Hapa!” Watu wa Mungu walipaswa kufuata safu—kufuata Roho.

Leo hii, Roho haituongozi kwa wingu linaloonekana, lakini anatuongoza kwa njia mbili muhimu:

1. Roho anatupa ufahamu wa Biblia.

Mtu anaweza kusoma Maandishi na kutambua nomino, vitenzi, vielezi, na viunganishi—na bado asielewe. Umeona ile macho ya glasi kwa macho ya mtu anaposikiliza lakini haelewi. Tunahitaji Roho kutusaidia “kuelewa.”

Paulo anaeleza hili katika 1 Wakorintho 2. Hakuna anayeelewa akili ya Mungu isipokuwa Roho wa Mungu. Na Roho wa Mungu anakaa ndani yetu. “Mtu wa asili”—mtu bila Roho—hawezi kuelewa mambo ya Mungu. Lakini mwenye imani anaweza, kwa sababu Roho anawafichua.

Paulo anasema katika “Basi hatukupokea roho ya dunia bali Roho atokaye kwa Mungu, ili tuweze kuelewa kile kipawa ambacho Mungu ametupatia bure.” (1 Corinthians 2:12, NEN)

Kwa hivyo Roho anatupa ufahamu. Yeye ndiye nguzo yetu ya wingu na moto tunaposoma Biblia.

2. Roho anatupa nguvu ya kufuata amri za Mungu.

Paulo anaandika katika Warumi 8:12-14 kwamba tuna wajibu—sio kwa asili ya dhambi, bali kuishi kwa Roho. Kama tunaishi kwa asili ya dhambi, tunakufa. Lakini kama tunaishi kwa Roho, tunauwa matendo ya mwili. Roho anatusaidia kusema hapana kwa majaribu. Anatusaidia kuacha kufanya mambo ya dhambi tuliyokuwa tukiayafanya.

Kisha Paulo anasema, “Wale wanaoongozwa na Roho wa Mungu ni wana wa Mungu.” Huyo ni wewe. Wewe ni mmoja wa watu wa Mungu, ukiangalia nguzo. “Je, ninabaki hapa? Je, ninakwenda?” Roho anakuongoza.

Kwa hivyo tunaishi kwa Roho, na kwa Roho tunaweza kuua matendo ya mwili. Roho anatupa uwezo wa kusema hapana kwa dhambi. Paulo anasema kitu kama hicho katika “Kwa hiyo nasema, nendeni kwa Roho, wala hamtazitimiza kamwe tamaa za mwili.” (Galatians 5:16, NEN)—au, kama tafsiri zingine zinavyoieleza, tembea kwa Roho. Neno hilo “tembea” linakusanya taswira ya watu wa Mungu jangwani, wakiufuata uongozi wa Roho hatua kwa hatua. “Ishi kwa Roho, wala usitimizie matamanio ya asili ya dhambi.”

Mungu Roho Mtakatifu akiishi kwako ndiye ufunguo—sio tu wa kuelewa amri za Maandishi, bali wa kutembea katika amri hizo kwa furaha yako mwenyewe, ili upate kuwasili katika nchi ya ahadi ya mbinguni salama.

Ayapo Paulo anaongeza katika Galatia 5:25: “Kwa kuwa tunaishi kwa Roho, basi tutafuatilia Roho.” Tena, picha ni ya Israeli kufuata nguzo ya wingu na moto. Fuata Roho. Unaifanya vipi? Kwa Roho Mwenyewe akiishi ndani yako.

Kwa hivyo Mungu anatuaongoza katika maisha haya ya jangwani kwa kutupa Neno Lake na Roho Wake. Tunahitaji zote mbili. Tunahitaji Musa kutuambia wapi tutakwenda—amri na ahadi za Mungu—na tunahitaji Roho wa Mungu kutuambia lini na jinsi tutakavyokwenda.

Tatu, Mungu anakuoongoza kwa kutupa mifano ya kujitolea Kwake.

Mungu anasema kupitia Amos, “Niliwainua kutoka Misri; Niliwangoza miaka arobaini nyikani; Niliwainua manabii kutoka kwa wana wenu” (v. 11). Kisha anaongeza: “na Nazareti kutoka kwa vijana wenu.”

Nazareti walikuwa watu waliojitolea hasa kwa Mungu. Wakati mwingine nadhiri iliwekwa juu yao tangu kuzaliwa—Samsoni, na pengine Yohana Mbatizaji. Lakini Hesabu 6 inaonyesha kwamba Mwisraeli yeyote angeweza kuchukua nadhiri ya Nazareti kwa muda uliowekwa—wiki, mwezi, muda mrefu zaidi. Wakati wa nadhiri hiyo, walifuata njia fulani: walijiepusha na mvinyo, kuepuka kuwasiliana na chochote kilichokufa, na kama kitu kilichokufa kiliwagusa kimataifa, iliwabidi kuanza nadhiri yao upya. Kujitolea kwao kulikuwa dhahiri.

Mungu aliwapa watu wake mifano ya kujitolea—mifano hai, ya kupumua ya kile ambacho kujitolea kwa moyo mmoja kunamaanisha.

Paulo anasema vivyo hivyo kwa Wakristo. Katika 2 Wakorintho 11:3 anaonya kwamba akili zetu zinaweza kupotoshwa kutoka “kujitolea kwa uaminifu na safi kwa Kristo.” Hilo ndilo lengo kwako na mimi: kujitolea kwa uaminifu, safi kwa Kristo. Na wapi unaona hilo? Katika kanisa.

Huwezi kupata Biblia ikikufundishwa nje ya kanisa. Jimmy Fallon hatakueleza Roma. Huwakutiwa na watu ambao wana Roho wa Mungu nje ya kanisa. Na huwezi kupata mifano ya kujitolea kwa uaminifu, safi kwa Kristo nje ya kanisa. Mungu hutoa hizo ndani ya watu wake— kama alivyotoa Nazareti katika Agano la Kale.

Nimekuwa na mifano hiyo. Ninawaza rafiki yangu Rich Lanning, ambaye alikuwepo kwenye harusi yetu. Tulikutana kwenye mradi wa juma la Campus Crusade huko Ocean City, New Jersey, mnamo 1988. Alikuwa na umri sawa na mimi, lakini alijitolea kabisa kwa Kristo—alifurahi sana kumhusu. Sala zake, furaha yake, umakini wake kwa Bwana—ziliniathiri sana. Ndiyo sababu alisimama kwenye harusi yetu, ingawa nilimjua tu kwa juma moja.

Ninawafikiria pastori wangu. Petro anasema katika 1 Petro 5 kwamba maelder ni lazima wawe “mifano kwa kundi.” Mungu huwapa maelder kanisani ili watu wake waweze kuona ni nini maana ya kujitolea. Na maelder huhisi uzito huo. Nimewahi kukwambia mara nyingi: kujuwa kwamba kuteleka kwangu kungewaleta madhara kungezuia dhambi ambazo ningeweza kuzifanya vinginevyo. Ni uzito mzuri. Ni uzito unaolinda.

Ninawafikiria Tim, pastori wetu huko Bloomington. Nilikua mtu ambaye hana mzozo—baba yangu alikuwa naupendo, lakini alichosema alichosema. Sikuwahi kujifunza jinsi ya kutokubaliana. Tim alikuwa mwanamume mwenye upendo kama dubu, lakini wakati alipokuwa akiongea nawe, ulihisi kama nguruni zinapita mwilini mwako. Ushauri thabiti, wenye upendo. “Hapana—usifanye hivyo.” Hakuwa na uvumilivu wa upotovu waandishi. Alisema yaliyo ya kweli, bila kujali mtu yeyote anafikiri. Kujitolea kwake kulinibuni. Mmenufaika kwake zaidi ya mjuavyo.

Kisha katika seminari, Tim aliniambia, “John, wewe ni mwanadhamira, mwanahalali. Unahitaji kuingia chini ya pastori ambaye ni mpole na mwenye huruma kwa watu.” Kwa hiyo tulisita kanisa—saba kati yao. Na pastori mmoja alijitokeza. Mpole, mwenye upendo, mwenye huruma. Alishuka magotini ili kuongea na Allison na Larissa baada ya huduma. Alipenda watu wake. Niliambia kile Tim alichosema, naye akajibu, “Nzuri. Ninazuru watu katika nyumba za wauguzi na hospitali siku za Ijumaa mchana. Nitakuchukua kutoka seminari—unaweza kuja nami.” Na nilienda.

Hawa ni Nazareti kwangu—mifano ya kujitolea. Mungu huwapa watu wake ndani ya kanisa.

Ime kuwaelimisha sana kwangu kuangalia mifano hii ya kujitolea. Ninafikiri kuhusu Mike—mapenzi yake, upendo wake, kujali kwake kwa kila mtu. Sio watu muhimu pekee, bali watoto, walio puuzwa, wale ambao dunia haifanyi kuwa na staha. Na ninamfikiria Terry, mchungaji wangu hapa wakati wa mwaka wetu wa kwanza. Terry alikuwa Bwana wa Mpango, Bwana wa Kijamii, Bwana wa “Zungumza na kila mtu.” Mimi ni mtu wa utulivu, lakini mfano wake umekuwa wa msaada sana. Alifanya mambo hayo kwa sababu alimpenda Kristo na alitaka kuwaleta watu kanisani—na alitaka kuwasaidia kumtumikia wengine.

Mungu hutupatia mifano hii ndani ya kanisa. Sio nje yake. Tunapokea mifano ndani ya kanisa—mifano ya watu waliojitolea kwa Kristo, kufanya mambo vizuri, kufanya mambo kwa njia za Kikristo. Hakuna mtu anapata kila kitu sawa, lakini tunapata nguvu tofauti kutoka kwa ndugu na dada tofauti, hasa kutoka kwa waumini na wale ambao ni wakomavu kiroho.

Kwa hiyo maneno yako ya kutia moyo ni rahisi:

Fuata—iga—nakili kujitolea kwa wale ambao ni wakomavu kiroho katika kanisa.

Itafute. Iga.

Katika siku za Amos, watu hawakufanya hivi. Angalia tena:

“Niliwainua profeti kutoka kwa wana wenu, na Nazari kutoka kwa vijana wenu.”

Mifano miwili: profeti kutufundisha Neno la Mungu na kutoa mwongozo, na Nazari kutoa mifano ya kujitolea. Mungu anasema, “Niliwapa wote wawili ili muweze kustawi katika nchi.”

Lakini:

“Mliwafanya Nazari kunywa mvinyo.”

Sehemu ya nadhiri ya Nazari ilikuwa kujiepusha na mvinyo. Haikuwa nadhiri ya maisha yote—sio muda uliowekwa wa kujitolea. Lakini watu walitia moyo wale waliojitolea kuwa watu wasiojitolea.

Unajua hilo—kutoka maeneo ya kazi, jirani, shule, nyumba za chuo, udugu:

“Hakuna,endelea. Usifanye hilo. Kila mtu hufanya hili.”

Hilo ni kumtia moyo Nazari kunywa mvinyo.

Mungu anasema, “Hapana. Hivyo sivyo watu Wangu wanavyofanya.”

Anatupa wale waliojitolea ili tuweze kuwainua, si kuwavuta chini.

Nimekuwa nikifuatilia clips nyingi za Tiger Woods kwa hivi karibuni. Najua yeye amekuwa na matatizo, lakini ninapenda golf yake. Na kila mgololi wa enzi yake—Phil Mickelson, David Duval, Ernie Els—anasema kitu kile kile: “Mchezo wangu ulikuwa bora kwa sababu Tiger alinishinda.” Kujitolea kwake kulifanya kujitolea kwao kuwa na nguvu zaidi. Phil alisema, “Sisngekuwa nimefanya mazoezi kwa bidii kama si kwa sababu ya Tiger.” Ubora wa Tiger uliwainua wote walio karibu naye.

Hivyo ndivyo kujitolea katika kanisa kunavyofanya. Kuniinua wengine.

Lakini Amos anasema watu walifanya kinyume:

“Uliziwaagiza manabii wasiprofete.”

Hawataki kusikia Neno la Mungu. Kizazi cha Yeremia kilifanya vivyo hivyo: “Nyamaza. Hatutaki kusikia kutoka kwako.”

Kwa hiyo maneno ya kutuhimiza ni kinyume:

Tamani Neno la Mungu. Tamani kufundishwa Neno la Mungu.

Fuata kujitolea kwa wale waliookomaa kiroho. Sikiliza mafundisho ya wale waliopewa zawadi ya kufundisha. Fuata kujitolea kwao katika kusoma Biblia yao vilevile.

Faida tatu za kanisa

Tumezungumzia mbili asubuhi hii.

Faida #1: Mungu anakurudisha.

Kwenye kanisa unasikia ujumbe wa urudishaji—jinsi Mungu anakurudisha kutoka utumwa wa dhambi, kutoka kwa ufalme wa dunia ambao hautakiwi, na kukuleta katika ufalme wa Mwanawe anayekupenda, ambako Mfalme anakupenda na alikufa kwa ajili yako. Kanisa ni mahali penye kukutana na Mfalme mwenye upendo ambaye anakulinda na kukuandalia.

Faida #2: Mungu kukuongoza.

Kanisa ni mahali penye kupokea uongozi katika jangwani la maisha. Majirani wako wasio na imani wanapata njia—wakijaribu hili, wakijaribu lile—nadhani tu, mara nyingi nadhani za uharibifu. Lakini katika kanisa unapokea mwelekeo, mwongozo, na ujasiri wa kuishi.

Kufuatayo wiki tutaangalia Faida #3, iliyoonyeshwa katika Amos.

Najua—samahani kuchelewesha. Lakini tuko kwenye muda, na mme tayari kumaliza.

Muhtasari

Faida kubwa hupatikana katika kanisa. Jua kwamba Mkristo yeyote aliye nje ya kanisa ni maskini. Najua ninahubiri kwa waliokubaliana nami, lakini nyote mna marafiki ambao wanadhani hawahitaji kanisa. Ninataka mliimarishwe katika imani yenu kwamba kanisa ni muhimu—bila yake, mnaendesha maisha yenu kwa mafuta ya 86 oktani wakati injini yenu inahitaji mafuta ya oktani ya juu.

Faida #1: Kuokoa.

Kuokolewa kutoka katika ufalme wa dunia, na kuingia katika ufalme wa Mungu, ambako una Mfalme anayekulinda, anayekupa mahitaji yako, na anayekupa manna jangwani—Neno Lake.

Faida #2: Uongozi.

Mwelekeo na mwongozo wa maisha yako jangwani. Unajifunza kuishi—na kuishi kwa ujasiri.

Makala haya yanatokana na maandishi ya hotuba ya Rev. John Musgrave. Imehaririwa kidogo na Copilot, pamoja na wafanyakazi wa kitheolojia katika Third Millennium Ministries.