Καφετέρια στην Εκκλησία

Δεν είμαι βέβαιος ακριβώς πώς να αξιολογήσω το ζήτημα από βιβλική άποψη. Από τη μια πλευρά, φαίνεται ότι μπορεί να είναι ένας καλός τρόπος για να αυξηθεί η συντροφιά, και ότι μπορεί ακόμη και να είναι ένα καλό ευαγγελιστικό εργαλείο. Από την άλλη πλευρά, θα φαινόταν να συγχωνεύσει την εκκλησία με μια επιχείρηση με κάποιους αμφισβητούμενους τρόπους.

Μειονεκτήματα

Όπως πιθανότατα γνωρίζετε, ο Ιησούς είχε σημαντικά προβλήματα με τις επιχειρήσεις που λειτουργούσαν στον ναό κατά την εποχή του. Στο Ιωάννη 2:13-16, ο Ιησούς έδιωξε από τον ναό τους ανθρώπους που χρησιμοποιούσαν αυτό το μέρος για να πωλούν ζώα και να ανταλλάσσουν χρήματα. Πιθανότατα, η πώληση αυτών των ζώων ήταν μια ευκολία που προσφερόταν σε εκείνους που είχαν ταξιδέψει μεγάλες αποστάσεις στην Ιερουσαλήμ για το Πάσχα. Τέτοιοι ταξιδιώτες θα χρειαζόταν ζώα για θυσία, αλλά μπορεί να ήταν μια σημαντική ταλαιπωρία για αυτούς να μεταφέρουν κτηνοτροφία στην Ιερουσαλήμ για αυτόν τον σκοπό. Η πώληση ζώων στον ναό μπορεί να είχε ως στόχο όχι μόνο να βγάλει χρήματα, αλλά και να παρέχει τα απαραίτητα θυσιαζόμενα ζώα για αγορά επιτόπου ως βοήθεια στους Ιουδαίους που ζούσαν έξω από την Κanaan. Η ανταλλαγή χρημάτων σε τοπικό νόμισμα μπορεί επίσης να σχετίζεται με αυτήν την ευκολία. Σε αυτήν την περίπτωση, ο Ιησούς έδιωξε όλες τέτοιες επιχειρήσεις από τον ναό. Όπως ο Ιωάννης αναφέρει το περιστατικό, το σημείο δεν φαίνεται να ήταν ότι οι επιχειρήσεις ήταν ανέντιμες, αλλά απλώς ότι διεξάγουν επιχειρήσεις σε έναν χώρο που ήταν προορισμένος και αφιερωμένος στον Θεό.

Μπορεί επίσης να συμβεί μια επιχείρηση να κάνει την απίστη κοινότητα να αντιληφθεί την εκκλησία ως κάτι λιγότερο από μια ιερή ή υπερφυσική επιχείρηση, αλλά μάλλον ως μια ακόμη εκδήλωση καταναλωτισμού. Και ίσως κάποιοι που αναζητούν μια πνευματική συνάντηση με τον Θεό μπορεί να αποθαρρυνθούν ή ακόμη και να εμποδιστούν σε αυτήν την προσπάθεια εάν ακούνε τον ήχο των ταμειακών μηχανών στο παρασκήνιο.

Έπειτα υπάρχει το όλο ζήτημα του Σαββάτου. Θα έπρεπε οι Χριστιανοί να εργάζονται την Κυριακή; Θα έπρεπε οι Χριστιανοί να υποστηρίζουν επιχειρήσεις που αναγκάζουν τους υπαλλήλους τους να εργάζονται την Κυριακή; Θα έπρεπε η ίδια η εκκλησία να λειτουργεί μια επιχείρηση την Κυριακή; Είμαι κεκλιμένος να σκέφτομαι ότι οι Χριστιανοί πρέπει να αποφεύγουν να εργάζονται την Κυριακή όποτε είναι δυνατόν, αλλά δεν έχω τόσο μεγάλο πρόβλημα με το να υποστηρίζουν επιχειρήσεις (ποιος είμαι εγώ για να κρίνω αν κάποιος άλλος χρειάζεται να εργαστεί την Κυριακή;). Αυτό σημαίνει ότι μια Εκκλησία χρειάζεται να 고용ήσει απίστους ή εκείνους που πρέπει να εργαστούν από ανάγκη για να λειτουργήσουν το καφέ; Αυτό μου ακούγεται σαν μια περίεργη λύση.

Όσον αφορά τα έσοδα, υποψιάζομαι ότι ένα καφέ της εκκλησίας θα χάσει περισσότερα χρήματα από όσα θα κέρδιζε, αλλά μπορεί να κάνω λάθος. Σε κάθε περίπτωση, είμαι της άποψης ότι τα κεφάλαια της εκκλησίας πρέπει να συγκεντρώνονται ως δωρεές. Το να δίνεις στον Θεό είναι μια πράξη λατρείας και υποχρέωση των Χριστιανών. Δεν πρέπει, κατά τη γνώμη μου, να αντικατασταθεί από επιχειρηματικά κέρδη. Ενώ η συμπλήρωση δεν είναι ακριβώς αντικατάσταση με την αυστηρότερη έννοια, γίνεται μια μορφή μερικής αντικατάστασης εάν η εκκλησία εξαρτάται από μια τέτοια συμπλήρωση σε τακτική βάση.

Πλεονεκτήματα

Ωστόσο, δεν υπάρχει άμεση αντιστοιχία μεταξύ του ναού και των σύγχρονων εκκλησιών μας. Οι εκκλησίες μας δεν είναι ιερά κτήρια στα οποία ο Θεός εκδηλώνει την ειδική του παρουσία ή τη Σέκινά του αίγλη. η ειδική παρουσία του Θεού δεν κατοικεί πλέον σε κανένα ειδικό κτήριο (Ιωάννης 4:20-24). Αντίθετα, για τους Χριστιανούς ο ναός είναι τώρα ο Ιησούς (Ιωάννης 2:21) ο ίδιος και ο λαός της εκκλησίας (1 Κορινθίων 3:16-17). Η εγκατάσταση μιας επιχείρησης σε εκκλησιαστική ιδιοκτησία επομένως μπορεί να μην παραβιάζει πραγματικά τον ιερό χώρο του Θεού.

Και ενώ κάποιοι στην κοινότητα μπορεί να αντιληφθούν το καφέ ως ένδειξη ότι η εκκλησία έχει πουλήσει, ίσως άλλοι θα αισθανθούν ευπρόσδεκτοι από την περιστασιακή, μη παραδοσιακή ιδέα. Ίσως εκείνοι που έχουν απογοητευτεί από τον Χριστιανισμό από προηγούμενες εμπειρίες σε παραδοσιακές εκκλησίες θα βρουν μια εκκλησία με καφέ λιγότερο απειλητική, πιο ελκυστική.

Και πάλι, ένα καφέ μπορεί επίσης να αυξήσει τη συντροφιά στο σώμα, και αυτό μπορεί να είναι κάτι πολύ αναγκαίο. Η πρώιμη εκκλησία φαίνεται να επωφελήθηκε πολύ από το να παίρνει γεύματα μαζί σε τακτική βάση (π.χ. Πράξεις 2:46). Ίσως αυτό θα ήταν ένας τρόπος για μια σύγχρονη εκκλησία να ανακατασκευάσει αυτήν την εμπειρία.

Ευαγγελιστικά, μπορεί κανείς επίσης να βρει μεγαλύτερη επιτυχία στο να προσκαλέσει έναν απίστο για ένα φλιτζάνι καφέ στις εκκλησιαστικές εγκαταστάσεις (hey, υπάρχει ένα πιασάρικο όνομα για ένα εκκλησιαστικό καφέ: The Church Grounds) παρά στο να προσκαλέσει αυτόν τον ίδιο άνθρωπο σε μια εκκλησιαστική λειτουργία.

Μπορεί επίσης να γίνει το επιχείρημα ότι μια επιχείρηση αυξάνει τα απαραίτητα έσοδα της εκκλησίας.

Σύνοψη

Προσωπικά, μου αρέσει η ιδέα της αύξησης της συντροφιάς, καθώς και της αύξησης των ευαγγελιστικών ευκαιριών. Ταυτόχρονα, έχω reservations σχετικά με την ιδέα να επιτρέψω σε μια καταναλωτική αίσθηση να εισβάλλει σε αυτό που θεωρώ περισσότερο ως οικογενειακή ατμόσφαιρα.

Το ζήτημα της λειτουργίας μιας εκκλησιαστικής επιχείρησης την Κυριακή είναι επίσης προβληματικό για μένα. Εάν η εκκλησία στην οποία αναφέρεται πιστεύει ότι είναι σημαντικό να τηρηθεί το Σάββατο, θα σκεφτόμουν ότι αυτό θα μπορούσε να είναι ένα deal-breaker.

Επίσης, αν και το εκκλησιαστικό κτήριο δεν είναι ο νέος ναός, ο λαός είναι. Η λειτουργία μιας επιχείρησης στην εκκλησία την Κυριακή μπορεί να εισβάλλει στον ειδικό χώρο του Θεού όχι με φυσική τοποθεσία, αλλά με την απόσπαση του λαού του από αυτόν (δηλαδή με την εμφάνιση καταναλωτισμού ή κοσμικότητας).

Θα πρότεινα ότι η καλύτερη επιλογή είναι να ανοίξει ένα καφέ που δεν είναι επιχείρηση. Εάν η εκκλησία πιστεύει ότι το καφέ είναι σημαντικό για το έργο της, τότε ίσως το καφέ πρέπει να είναι ένα έργο, όχι μια επιχείρηση. Δημιουργήστε μια ατμόσφαιρα καφέ, αλλά χρηματοδοτήστε το εξ ολοκλήρου με δωρεές. Δώστε δωρεάν καφέ, μπαγκάλια, ντόνατς και ό,τι άλλο σερβίρετε. Επιτρέψτε στους ανθρώπους να εργάζονται στο πάγκο και να καθαρίζουν τα τραπέζια ως διακονοική υπηρεσία. Αποδεχτείτε δωρεές για τρόφιμα και υπηρεσίες, αλλά μην τις απαιτείτε ("συνιστώντας" δωρεές είναι, για μένα, λίγο αμφισβητούμενο - μου φαίνεται στο χειρότερο ως μια σιωπηλή απαίτηση, και στο καλύτερο ως δωρεάν ενοχή με το δωρεάν καφέ).

Όπως πάντα, υποταχθείτε στους θεοσεβαστούς πρεσβυτέρους και εκκλησιαστικούς ηγέτες σας όταν έχετε μια καλή ιδέα για την εκκλησία που δεν καθοδηγείται από τις Γραφές. Ο Θεός μπορεί να τους δώσει τη σοφία για τέτοιες κρίσεις.