Kaffebar i kirken

Jeg er ikke sikker på hvordan jeg skal vurdere dette spørsmålet fra et bibelsk perspektiv. På den ene siden ser det ut til at det kunne være en god måte å øke fellesskapet på, og at det kunne være et godt evangelistisk verktøy. På den andre siden ser det ut til å slå sammen kirken med en bedrift på noen tvilsomme måter.

Ulemper

Som du sannsynligvis er klar over, hadde Jesus noen betydelige problemer med bedriftene som ble drevet i tempelet i hans tid. I Johannes 2:13-16 drev Jesus ut fra tempelet folk som brukte det stedet til å selge dyr og bytte penger. Sannsynligvis var salg av disse dyrene en bekvemmelighet som ble tilbudt for de som hadde reist lange distanser til Jerusalem for påske. Slike reisende ville ha trengt dyr til ofring, men det kunne ha vært en betydelig ulempe for dem å transportere husdyr til Jerusalem for dette formål. Salg av dyr i tempelet kunne ha vært ment ikke bare å tjene penger, men åpenbart å gi de nødvendige ofringsdyrene til kjøp på stedet som en hjelp til jøder som bodde utenfor Kanaan. Å bytte penger til lokal valuta kunne også ha vært relatert til denne bekvemmeligheten. I dette spesielle tilfellet drev Jesus ut alle slike bedrifter fra tempelet. Som Johannes relaterer beretningen, ser det ikke ut til at poenget var at bedriftene var æreløse, men ganske enkelt at de drev forretning i et rom reservert for og dedikert til Gud.

Det kunne også være tilfelle at en bedrift vil føre til at den vantro menigheten oppfatter kirken som noe mindre enn et hellig eller åndelig foretak, men snarere som bare en annen manifestasjon av forbrukerkultur. Og kanskje noen som søker en åndelig møte med Gud, kunne bli avskrekket eller endog hindret i dette forsøket hvis de hører lyden av kontantregistre i bakgrunnen.

Så er det hele sabbatsspørsmålet. Skal kristne arbeide på søndag? Skal kristne patronisere bedrifter som får deres ansatte til å arbeide på søndag? Skal kirken selv drive en bedrift på søndag? Jeg er tilbøyelig til å tro at kristne burde unngå å arbeide på søndag når det er mulig, men jeg har ikke så stort problem med å patronisere bedrifter (hvem er jeg til å dømme om noen andre må arbeide på søndag?). Betyr dette at en kirke må ansette vantro eller de som må arbeide av nødvendighet for å drive kaffebutikken? Det høres ut som en underlig løsning for meg.

Når det gjelder inntekter, mistenker jeg at en kirke-kaffebutikk ville tape mer penger enn den ville tjene, men jeg kunne ta feil. Uansett, jeg er av den oppfatning at kirkens midler burde heves som donasjoner. Å gi til Gud er en handling av tilbedelse, og kristnes forpliktelse. Det burde ikke, etter min mening, erstattes av bedriftsoverskudd. Mens supplering ikke er erstatning i strengeste forstand, blir det en form for delvis erstatning hvis kirken er avhengig av slik supplering på en regelmessig basis.

Fordeler

Imidlertid er det ikke en direkte korrespondanse mellom tempelet og våre moderne kirker. Våre kirker er ikke hellige bygninger hvor Gud manifesterer sin spesielle nærvær eller Sjkinah-herlighet; Guds spesielle nærvær befinner seg ikke lenger i noen spesiell bygning (Johannes 4:20-24). Snarere er tempelet for kristne nå Jesus (Johannes 2:21) selv og folk i kirken (1. Korinther 3:16-17). Å sette opp en bedrift på kirkens eiendom kunne derfor ikke virkelig krenke Guds hellige rom.

Og mens noen i menigheten kunne oppfatte kaffebutikken som et tegn på at kirken har solgt ut, kunne kanskje andre føle seg velkommen av den uformelle, ikke-tradisjonelle ideen. Kanskje de som har blitt avskrekket fra kristendommen av tidligere erfaringer i tradisjonelle kirker, ville finne en kirke med en kaffebutikk mindre truende, mer innbydende.

Igjen, en kaffebutikk kunne også øke fellesskapet i kroppen, og dette kunne være en meget nødvendig ting. Den tidlige kirke ser ut til å ha hatt stor fordel av å spise måltider sammen på en regelmessig basis (f.eks. Apostlenes Gerninger 2:46). Kanskje ville dette være en måte for en moderne kirke å gjenskape denne erfaringen.

Evangelistisk kunne man også finne mer suksess i å invitere en vantro over på en kopp kaffe på kirkens grunn (hei, det er et fengende navn på en kirke-kaffebutikk: Kirkegrundene) enn i å invitere samme person til en kirkekonsert.

Argumentet kunne også gjøres at en bedrift øker nødvendig kirkeinntekt.

Sammendrag

Personlig liker jeg ideen om å øke fellesskapet, så vel som å øke evangelistiske muligheter. Samtidig rynker jeg på ideen om å la en forbrukerkulturell følelse invadere det jeg anser å være mer av en familieatmosfære.

Spørsmålet om å drive en kirke-bedrift på søndag er også problematisk for meg. Hvis kirken i spørsmålet mener det er viktig å holde sabbaten, ville jeg tro at dette kunne være en deal-breaker.

Også, selv om kirkebygningen ikke er det nye tempelet, er folk det. Å drive en bedrift i kirken på søndag kunne invadere Guds spesielle rom ikke ved fysisk plassering, men ved å distrahere hans folk fra ham (dvs. ved utseendet av forbrukerkultur eller sekularisme).

Jeg ville foreslå at det beste alternativet er å åpne en kaffebutikk som ikke er en bedrift. Hvis kirken mener kaffebutikken er viktig for ministeriet, så kanskje kaffebutikken burde være et ministerium, ikke en bedrift. Skap en kaffebutikk-atmosfære, men finansier den helt og holdent ved donasjoner. Gi bort kaffe, bagels, donuts og hva annet du serverer. Tillat folk å arbeide ved disken og buse bord som et diakonalt ministerium. Godta donasjoner for mat og tjenester, men ikke kreve dem ("anbefale" donasjoner er, for meg, en form for å tvinne armen - det slår meg som verst som en implisitt krav, og i beste fall som gratis skyld med din gratis kaffe).

Som alltid, underkast deg dine fromme eldste og kirkens ledere når du har en god idé om kirken som ikke er rettet av Skriften. Gud kan gi dem visdom for slike dømmekall.