Kaffebar i kyrkan

Jag är inte helt säker på hur jag ska utvärdera frågan ur ett bibliskt perspektiv. Å ena sidan verkar det som att det kan vara ett bra sätt att öka samhörigheten, och att det kanske till och med kan vara ett bra evangelisationsverktyg. Å andra sidan verkar det som att det skulle blanda samman kyrkan med ett företag på några tvivelaktiga sätt.

Cons

Som du förmodligen är medveten om, hade Jesus vissa betydande problem med de företag som drevs i templet under hans tid. I Johannes 2:13-16 drev Jesus ut från templet de människor som använde den platsen för att sälja djur och växla pengar. Förmodligen var försäljningen av dessa djur en bekvämlighet som erbjöds dem som hade färdats långa sträckor till Jerusalem för påsken. Sådana resenärer skulle ha behövt djur för offer, men det kan ha varit en betydande olägenhet för dem att transportera boskap till Jerusalem för det ändamålet. Försäljningen av djur i templet kan ha varit avsedd inte bara för att tjäna pengar, utan också för att tillhandahålla de nödvändiga offerdjur som kunde köpas på plats som en hjälp till judar som bodde utanför Kanaan. Växlingen av pengar till lokal valuta kan också ha varit relaterad till denna bekvämlighet. I detta särskilda fall drev Jesus ut alla sådana företag från templet. Enligt Johannes' berättelse verkar det inte ha varit så att företagen var ohederliga, utan helt enkelt att de bedrev affärer i en plats som var reserverad för och dedikerad till Gud.

Det kan också vara så att ett företag kommer att få det icke-troende samfundet att uppfatta kyrkan som något mindre än ett heligt eller ovanligt företag, utan snarare som bara en annan manifestation av konsumentism. Och kanske kan vissa som söker en andlig upplevelse med Gud bli avvaktade eller till och med hindrade i det försöket om de hör ljudet av kassaregister i bakgrunden.

Sedan finns det hela söndagsfrågan. Ska kristna arbeta på söndagar? Ska kristna besöka företag som får sina anställda att arbeta på söndagar? Ska kyrkan själv driva ett företag på söndagar? Jag är benägen att tro att kristna bör undvika att arbeta på söndagar när det är möjligt, men jag har inte så stort problem med att besöka företag (vem är jag att döma om någon annan behöver arbeta på söndagar?). Betyder det att en kyrka behöver anställa icke-troende eller de som måste arbeta av nödvändighet för att driva kaféet? Det låter som en underlig lösning för mig.

När det gäller intäkter tror jag att en kyrka kafé förmodligen skulle förlora mer pengar än det inbringar, men jag kan ha fel. Hur som helst är jag av den åsikten att kyrkofonder bör samlas in som donationer. Att ge till Gud är en handling av dyrkan, och en skyldighet för kristna. Det bör inte, enligt min mening, ersättas av företagsvinster. Medan komplettering inte är ersättning i den strängaste bemärkelsen, blir det en form av delvis ersättning om kyrkan är beroende av sådan komplettering på regelbunden basis.

Pros

Men det finns inte en direkt överensstämmelse mellan templet och våra moderna kyrkor. Våra kyrkor är inte heliga byggnader där Gud manifesterar sin särskilda närvaro eller Shekinah-ära; Guds särskilda närvaro finns inte längre i någon särskild byggnad (Johannes 4:20-24). Snarare är templet för kristna nu Jesus (Johannes 2:21) själv och kyrkans folk (1 Korinthierbrevet 3:16-17). Att inrätta ett företag på kyrkeområdet kan därför inte verkligen kränka Guds heliga rum.

Och medan vissa i samfundet kanske uppfattar kaféet som ett tecken på att kyrkan har sålt ut sig, kanske andra kommer att känna sig välkomnade av den avslappnade, icke-traditionella idén. Kanske kommer de som har blivit avvisade från kristendomen på grund av tidigare erfarenheter i traditionella kyrkor att finna en kyrka med ett kafé mindre hotfull, mer inbjudande.

Återigen kan ett kafé också öka samhörigheten i kroppen, och detta kan vara en mycket behövd sak. Den tidiga kyrkan tycks ha haft stor nytta av att äta måltider tillsammans på regelbunden basis (t.ex. Apostlagens handlingar 2:46). Kanske skulle detta vara ett sätt för en modern kyrka att återta denna upplevelse.

Evangelistiskt kan man också finna mer framgång i att bjuda in en icke-troende över för en kopp kaffe på kyrkeområdet (hej, det låter som ett fångsamt namn för en kyrka kafé: The Church Grounds) än i att bjuda in samma person till en kyrkotjänst.

Man kan också hävda att ett företag ökar den nödvändiga kyrkoinkomsten.

Sammanfattning

Personligen gillar jag idén om att öka samhörigheten, såväl som att öka evangelistiska möjligheter. Samtidigt är jag skeptisk till idén om att låta en konsumentistisk känsla invadera det som jag betraktar som en mer familjär atmosfär.

Frågan om att driva ett kyrkoföretag på söndagar är också problematisk för mig. Om kyrkan i fråga anser att det är viktigt att hålla sabbaten, skulle jag tro att detta kan vara en deal-breaker.

Även om kyrkobyggnaden inte är det nya templet, är det folket. Att driva ett företag i kyrkan på söndagar kan invadera Guds särskilda rum inte genom fysisk plats, utan genom att distrahera hans folk från honom (dvs. genom utseendet av konsumentism eller sekularism).

Jag skulle föreslå att det bästa alternativet är att öppna ett kafé som inte är ett företag. Om kyrkan anser att kaféet är viktigt för ministeriet, då kanske kaféet bör vara ett ministerium, inte ett företag. Skapa en kaféatmosfär, men finansiera det helt genom donationer. Ge bort kaffe, bagels, munkar och allt annat du serverar. Låt människor arbeta vid disken och städa bord som en diakonalt ministerium. Acceptera donationer för mat och tjänster, men kräva dem inte ("rekommendera" donationer är, för mig, en sorts tvång – det slår mig som sämsta fall som en implicit krav, och som bästa fall som fri skuld med ditt fria kaffe).

Som alltid, underordna dig dina fromma äldste och kyrkoledare när du har en bra idé om kyrkan som inte styrs av Skriften. Gud kan ge dem vishet för just sådana omdömen.