Jesus durch die Augen des Schächers am Kreuz sehen

Von Rev. Mark Moser

Sie haben wahrscheinlich das Bild von drei Kreuzen gesehen – vielleicht auf einem Hügel oder an einer Autobahn. Jesus wurde am mittleren Kreuz gehängt, und zu seiner Linken und Rechten waren zwei Schächter (Matthäus 27:38). Wir kennen ihre Namen nicht, aber die Schrift sagt uns, dass sie mindestens drei Dinge gemeinsam haben.

Erstens nennen die Evangelien sie Räuber, Diebe oder Verbrecher. Es waren keine kleinen Diebe; Rom kreuzigte keine Taschendiebe. Die Kreuzigung war für gewalttätige Verbrecher, Aufständische und dergleichen reserviert – das heißt, Menschen, die die römische Ordnung bedrohten. Diese Männer mussten schwere Straftäter gewesen sein.

Zweitens wurden diese Schächter tatsächlich erfolgreich gekreuzigt. Sie starben an römischen Kreuzen.

Es lohnt sich, bei der Grausamkeit der Kreuzigung inne zu halten. Die Vereinigten Staaten verwenden die Kreuzigung nicht, und wenn sie es jemals täten, würde es sofortige Berufungen an die achte Änderung geben, die „grausame und ungewöhnliche Strafe„ verbietet. Die Kreuzigung war absichtlich grausam – maximaler Schmerz, maximale Erniedrigung, maximales Schauspiel. Cicero nannte sie „die grausamste und furchtbarste aller Strafen„ und beschrieb eine schreckliche Mischung aus Qual, Hunger, Durst, Hitze, Insekten und Unbeweglichkeit.

Wir Christen sprechen von der „Botschaft des Kreuzes„ als gute Nachricht – und das ist sie. Doch die römische Botschaft des Kreuzes könnte folgendermaßen zusammengefasst werden: Störe nicht mit Rom. Oder pointierter: Caesar ist König. König mit großem K.

Drittens – und das überrascht viele – beleidigten beide Schächter Jesus. Matthäus schreibt „Desgleichen schmähten ihn auch die Mörder, die mit ihm gekreuzigt waren.„ (Matthäus 27:44, DELUT). Markus berichtet dasselbe (Markus 15:32). So beginnt die Szene. Aber Lukas erzählt uns, dass sich etwas ändert.

Bevor ich mich Lukas zuwende, möchte ich Ihnen von einem kürzlich geschehenen Vorfall in China erzählen. Eine Hauskirche hatte ein Bild von Jesus an ihrer Wand angebracht, und lokale Regierungsbeamte wollten, dass auch Zeichen ihrer eigenen Autorität sichtbar waren. Schließlich wurden Porträts von Präsident Xi und einem lokalen Gouverneur platziert - Xi auf der einen Seite von Jesus, der Gouverneur auf der anderen. Aber das schlug fehl. Die Gottesdienstbesucher begannen, die Darstellung als die beiden Verbrecher zu interpretieren, die Jesus flankierten. Wenn ich mich richtig erinnere, wurden die Porträts auf Bitten der Beamten hin, als sie dies entdeckten, bald entfernt.

Zurück zum Evangelium des Lukas. Etwas geschah mit einem dieser Diebe, als er am Kreuz hing. Er wurde - tiefgreifend - verwandelt. In seinen letzten Momenten kam er zum Glauben an Jesus, der auch starb. Dies sollte überraschen, denn wer glaubt an einen leidenden, sterbenden Mann? Normalerweise inspiriert eine solche Szene nicht. Und was genau glaubte dieser Dieb über Jesus? Wie und warum erkannte der Dieb solche Größe in eben dem Mann, den er zuvor verspottet hatte?

Lukas gibt uns Hinweise. Lasst uns genau auf alles achten, was Lukas uns erzählt. Vielleicht erzählt er uns alles, was wir sehen und hören müssen.

Die Szene der Kreuzigung

„Es wurden aber auch hingeführt zwei andere, Übeltäter, daß sie mit ihm abgetan würden. Und als sie kamen an die Stätte, die da heißt Schädelstätte, kreuzigten sie ihn daselbst und die Übeltäter mit ihm, einen zur Rechten und einen zur Linken.„ (Lukas 23:32-33, DELUT)).

Four simple Worte: „Dort kreuzigten sie ihn.“ Einfach. Unverziert. Doch der ruhige Höhepunkt der Schrift und der Menschheitsgeschichte.

Lukas fährt fort:

…dort kreuzigten sie ihn, und die Verbrecher, einer zu seiner Rechten und einer zu seiner Linken. Und Jesus sprach: „Vater, vergib ihnen, denn sie wissen nicht, was sie tun.“ Und sie warfen Lose, um seine Kleider zu teilen. Und das Volk stand daneben und sah zu, aber die Herrscher spotteten über ihn und sagten: „Er hat andere gerettet; rette sich selbst, wenn er der Christus Gottes ist, sein Auserwählter!“ Die Soldaten verspotteten ihn auch, kamen herzu und boten ihm Essigwein an und sagten: „Wenn du der König der Juden bist, rette dich selbst!“ Es stand auch eine Inschrift über ihm: „Dies ist der König der Juden.“ (Lukas 23:33-38)

Notieren wir vier Beobachtungen:

Zuerst hören wir, was Jesus sagte: „Vater, vergib ihnen, denn sie wissen nicht, was sie tun“ (23:34). Wir werden auf diese bemerkenswerte Aussage gleich zurückkommen.

Zweitens nehmen wir zur Kenntnis, was andere sagten: „Er hat andere gerettet; rette sich selbst, wenn er der Christus Gottes ist, sein Auserwählter!“ (23:35). Beachten Sie, dass diese spöttischen Stimmen als die „Herrscher“ identifiziert werden, offenbar hochrangige Beamte, und ihre Worte gestehen etwas sehr Wichtiges ein. Wir werden auch darauf zurückkommen.

Drittens nehmen wir zur Kenntnis, was die Soldaten sagten, als sie Jesus mit saurem Wein verspotteten: „Wenn du der König der Juden bist, rette dich selbst!“ (23:37).

Schließlich gibt es ein Schild über Jesu Kopf: „Dies ist der König der Juden“ (23:38).

Dies sind die Anblicke und Geräusche, die die Diebe wahrnahmen. Aber wie verstanden sie all dies? Wie reagierten sie? Lukas gibt uns einen Vers über den ersten Dieb: Einer der Verbrecher, die gehängt wurden, lästerte ihn und sagte: „Aber der Übeltäter einer, die da gehenkt waren, lästerte ihn und sprach: Bist du Christus, so hilf dir selber und uns!„ (Lukas 23:39, DELUT))

Wenn wir diese Worte wörtlich nehmen, könnte es scheinen, als ob dieser Dieb Jesus auffordert, ihn zu retten: Rette dich selbst und uns! Aber damit wir dies nicht mit rettendem Glauben verwechseln, sagt Lukas, dass dieser Dieb Jesus „lästerte“. Er beschimpfte Jesus, sagte Matthäus. Jesus aufzufordern, das Heil zu wirken, war ein verzweifelter Versuch, Jesus zu reizen, ihn zum Handeln zu bringen, wie das unreife Necken eines Kindes: „Was bist du, ein Feigling? Da du so groß bist, wage ich dich herauszufordern.“ Er versucht, Jesus zu provozieren, anstatt ein ernstes Gebet des Glaubens zu bringen.

Dieser Dieb verstand nicht, wer Jesus ist. Manipulative Taktiken wie diese hatten keine Chance, erfolgreich zu sein.

Aber der zweite Dieb – der, den Lukas hervorhebt – hat sich geändert. Was folgt, sind Worte, die seine persönliche Erneuerung, seine Wiedergeburt widerspiegeln:

Aber der andere wies ihn zurecht und sagte: „Fürchtest du dich nicht vor Gott, da du doch unter demselben Verdammungsurteil stehst? Und wir empfangen zu Recht, denn wir erhalten die verdiente Strafe für unsere Taten; dieser Mann aber hat nichts Unrechtes getan.“ Und er sagte: „Jesus, gedenke an mich, wenn du in dein Reich kommst.“ Und er sagte zu ihm: „Da antwortete der andere, strafte ihn und sprach: Und du fürchtest dich auch nicht vor Gott, der du doch in gleicher Verdammnis bist? Und wir zwar sind billig darin, denn wir empfangen, was unsere Taten wert sind; dieser aber hat nichts Ungeschicktes getan. Und er sprach zu Jesu: HERR, gedenke an mich, wenn du in dein Reich kommst! Und Jesus sprach zu ihm: Wahrlich ich sage dir: Heute wirst du mit mir im Paradiese sein.„ (Lukas 23:40-43, DELUT))

Dieser Dieb erklärt drei große Dinge:

Wir sind Sünder.

Er weist den ersten Dieb zurecht und erinnert ihn an Gott und ihr Verdammungsurteil. Wenn ich seine Worte erweitern dürfte, fragt er den ersten Dieb: „Was ist los mit dir? Du und ich, wir werden in ein paar Stunden tot sein. Willst du so dein Leben beenden, indem du dieselben Dinge tust, nach denen du gelebt hast? Fürchtest du dich nicht vor Gott? Denn wir werden ihm bald begegnen.“

Dieser Dieb fürchtet nun Gottes Gerechtigkeit: „Und wir empfangen zu Recht, denn wir erhalten die verdiente Strafe für unsere Taten.“ Er sagt: „Wir verdienen das. Du und ich kennen das Leben, das wir gelebt haben.“

Die Erkenntnis der eigenen Gerechtigkeit in der eigenen Kreuzigung ist ein bemerkenswertes Eingeständnis. Tatsächlich würden viele Menschen mit ihm sympathisieren, wenn er über die Exzesse der römischen Kreuzigung klagte, wegen der unglaublichen Erniedrigung und qualvollen Schmerzen. (Das Wort „qualvoll“ leitet sich von „des Kreuzes“ ab.) Aber der Dieb denkt nicht daran. Er denkt auf einer tieferen und wesentlichen Ebene – über Gott und über sein eigenes Leben, indem er sagt: „Wir verdienen das. Wir sind Sünder von der schlimmsten Art.“ Das sagt er über sich selbst.

Aber dann spricht er über Jesus, und hier wird die erstaunliche Natur der Verwandlung des Diebes noch deutlicher.

Jesus ist kein Sünder.

Der zweite Dieb erklärt: „…aber dieser Mann hat nichts Unrechtes getan.“

Stunden zuvor hat er Jesus verspottet. Jetzt sieht er nur Unschuld. Was hat sich geändert?

Vielleicht war es die erste Beobachtung, die wir früher aus Lukas' Passage feststellten. Er hörte Jesus beten: „Vater, vergebe ihnen.„ Wer würde so etwas sagen? Jedes Mal, wenn ich diese Worte von Jesus höre – und sogar wenn ich sie selbst zitiere –, denke ich, dass wir die Gefahr der Oberflächlichkeit laufen. Denn dies ist nicht nur Jesus, der sagt: „Hey, lasst uns nett sein. Verzeihen ist nett.„ Stattdessen müssen wir uns an die Szene erinnern, in der er diese Worte aussprach, und wie sie für die Menschen waren, die Nägel durch seine Handgelenke und Fersen getrieben hatten und ihm zudem verschiedene Instrumente der Verspottung hinzufügten. Dies ist nicht nur Güte; dies ist lächerliche Güte.

Wer tut so etwas? Der Dieb am Kreuz hätte richtig liegen, wenn er dies sah und hörte und schlussfolgerte: „Dieser Mann ist keiner von uns. Wir haben viele schlechte Dinge getan. Deshalb sind wir hier. Aber dieser Mann ist anders.„

Petrus wurde von Jesu Verhalten am Kreuz beeinflusst. Wir wissen dies aus seinem ersten Brief:

Als er geschmäht wurde, schmähte er nicht zurück; als er litt, drohte er nicht … ([1. Petrus 2:23](BVR023))

Petrus stellt fest, dass Jesus nicht schmäht, er droht nicht. Denn das wäre das, was ein gewöhnlicher Mensch tun würde, wenn er gekreuzigt würde. Du würdest wahrscheinlich fluchen. Du würdest wahrscheinlich lästern. Du könntest sogar drohen. Das wäre das, was du und ich wahrscheinlich tun würden. Wenn wir sogar den besten Menschen, den wir kennen, nähmen, was würde er tun? Selbst wenn er all diese Dinge nicht täte, könnte er innerlich in Verzweiflung und Passivität versinken. Aber Jesus bleibt nach außen gerichtet und betet für seine Peiniger. Vielleicht erkennt der Dieb in diesem Moment: Dieser Mann ist nicht wie wir.

Jesus ist ein König.

Dies ist die erstaunlichste Schlussfolgerung von allen. Der Dieb sieht einen sterbenden Mann – geschlagen, verspottet, machtlos – und sagt doch: „Erinnere dich an mich, wenn du in dein Reich kommst.„ Er weiß, dass Jesus, dieser sterbende Mann, ein Reich hat.

Aber wie? Dies geht über die Feststellung hinaus, dass Jesus unschuldig ist. Er sagt, dass Jesus ein König ist. Doch er sah keine typischen königlichen Attribute – gewiss keine Herrlichkeit, keinen offensichtlichen Reichtum, niemand kam, um Jesus vom Kreuz zu befreien, und es gab auch keine sichtbare Armee, die bereit war, für ihn zu kämpfen. Sah der Dieb irgendwelche Anzeichen königlicher Macht in Jesus? Denke daran, dass das römische Kreuz alle menschliche Macht, geschweige denn königliche Macht – und sogar die Macht zu atmen – entfernte.

Warum würde der Dieb denken, dass Jesus ein König mit einem Königreich ist? Kehren wir zu unserer zweiten Beobachtung aus Lukas' Text zurück. Denke daran, dass die Herrscher Jesus am Kreuz verspotteten und sagten – und sollen wir sagen, zugaben – „Er hat andere gerettet.„ Sie leugnen es nicht. Sie sagen nicht, dass er behauptete, andere zu retten, oder dass andere es in seinem Namen behaupteten. Sie stellen es einfach fest. Sie räumen es ein. Er hat andere gerettet.

Aber was denkst du, bedeutet „retten„ hier? Wie verwenden sie das Wort? Hier ist, was es zu bedeuten scheint. Wenn sie sagen: „Lasst uns sehen, ob er sich selbst rettet„, beziehen sie sich darauf, dass Jesus sich möglicherweise selbst vor dem Tod retten kann. Und wenn sie sagen: „Er hat andere gerettet„, könnten wir uns fragen, ob sie von den Personen wussten, die Jesus von den Toten auferweckt hatte? Es ist wahr, dass die Auferweckung von Lazarus bekannt wurde (Johannes 12:9-11), und etwas, das diese „Herrscher„ wahrscheinlich wissen würden.

Ihre Verwendung des Wortes „gerettet„ scheint eine Machttat zu beinhalten, die vor dem Tod rettet. Sie räumen ein, dass er andere vor dem Tod gerettet hat.

Sie konnten dies zugeben, weil sie keine Angst mehr vor der Wahrheit hatten. Warum nicht?

Lass uns über die Psychologie des Bösen sprechen. Wusstest du, dass das Böse, wenn es im Begriff ist zu gewinnen, die Wahrheit frei zugeben kann? Dies liegt daran, dass böse Geister glauben, dass es etwas Stärkeres als die Wahrheit gibt, nämlich den Tod. Jesus wird bald tot sein, also können sie es zugeben – er hat andere gerettet. Tatsächlich genießen sie es, ihn in seinen letzten Momenten mit der Wahrheit zu necken.

Ich schäme mich zu sagen, wo ich das über das Böse gelernt habe. Ich habe als Jugendlicher zu viele James-Bond-Filme geschaut. Oft wurde James Bond gegen Ende eines Films vom bösen Mastermind gefangen genommen, bereit, James Bond auf überaus ausgeklügelte Weise zu töten. Aber zuvor sagt der Bösewicht James Bond die Wahrheit: Du hast recht. Ich habe einen bösen Plan. Und lass mich ihn dir erläutern, damit du weißt, wie viele unschuldige Menschen sterben werden – und du wirst es nicht verhindern können.

Der Bösewicht braucht die Wahrheit nicht zu fürchten, sondern benutzt sie, um das Messer umzudrehen, um den Tod noch schrecklicher zu machen. Er glaubt, dass es keine Gefahr darin gibt, denn das Böse kann es sich leisten, die Wahrheit zu sagen, wenn der Tod es zum Schweigen bringen wird.

„Er hat andere gerettet.“ Wann verstand der Schächer am Kreuz, dass diese Aussage wahr war? War dies nicht ein Zeichen von Jesu außerweltlicher königlicher Macht, sogar einige vor dem Tod zu retten? Und was ist mit den Worten der Soldaten: „Wenn du der König der Juden bist,“ und das Gerede über Jesus, den „Christus Gottes, den Auserwählten“? Wie kamen sie auf diese Ideen? Wann beginnt der Schächer zu verstehen, dass die Kreuzigungsszene voller Wahrheit ist, obwohl Spott die Absicht ist?

Irgendwann erkennt der Schächer, dass Jesus ein König ist. Vielleicht war es die letzte Beobachtung, die Lukas erwähnte, die ihn dazu brachte, nämlich das Schild über Jesus, auf dem stand: „Dies ist der König der Juden.“ Da ist es. Er ist ein König. Es steht so über seinem Kopf. Ironisch, aber wahr.

Erinnert euch an die römische Botschaft des Kreuzes. Caesar ist König. Aber die Botschaft von Jesu Kreuz war ziemlich anders, mit einer öffentlichen Erklärung eines anderen Königs: Dies ist der König der Juden. Sein Kreuz sagte es buchstäblich.

Was sollen wir mit diesen Wahrheiten tun? Der Dieb fleht Jesus respektvoll an: „Erinnere dich an mich, wenn du in dein Reich kommst.“ Unglaublich, dass er um Eingang in Jesu Reich bittet, obwohl das Römische Reich ihn nicht haben will. Wahrscheinlich würde kein irdisches Reich (wenn sie wüssten, was er getan hat) ihn wollen. Aber dieser Dieb hat die Frechheit, die Unverfrorenheit, um Asyl im Reich Jesu zu bitten. Warum würde dieser Mann, „der nichts falsch gemacht hat“, diesen Verbrecher aufnehmen?

Aber er tut es.

Jesus antwortet mit atemberaubender Gnade: „Heute wirst du mit mir im Paradies sein.“ Ich nehme dich mit.

Paradies.

Ein Freund erzählte mir einmal, dass die Sekte, in der er aufgewachsen ist, glaubte, der Dieb müsse die unterste Ebene des Himmels einnehmen. Schließlich war er ein Verbrecher, und es schien nur recht, dass er (gerade noch) in den untersten Ort des Himmels käme. Aber mein Freund wies seine ehemaligen Glaubensgenossen darauf hin, was Jesus tatsächlich sagte: „Du wirst mit mir im Paradies sein.“ Er sagte: „Ich kümmere mich nicht darum, wo das ist – es könnte auf diesem Tisch sein, für all, was ich weiß. Aber wenn Jesus dort ist, dann will ich dort sein. Und das klingt wie Paradies.“ Das ist die Fülle, die Jesus dem Dieb gab, die Fülle eines Ortes namens Paradies, wo Jesus selbst sein würde.

Aber da ist auch die Unmittelbarkeit. Denn er sagt: Heute. Nicht irgendwann in der fernen Zukunft. Es ist nicht davon abhängig, dass er sich selbst beweist oder verbessert. Heute – das ist Unmittelbarkeit. Jesus unterzieht ihn nicht einem langwierigen moralischen Prozess, um seine gesetzlose Lebensweise wiedergutzumachen. Stattdessen verkündet er ein unmittelbares Geschenk.

Ist das Lehre?

Ein letzter Hinweis, als wir schließen. In der Kirche sprechen wir oft über Lehre, das heißt, über die Lehre. Eine unserer Lehren ist die Rechtfertigung allein durch den Glauben. Für manche klingt dieser Ausdruck abstrakt, steril oder einfach „kirchlich“. Aber diese kurze Geschichte des Diebes am Kreuz verkörpert und illustriert diese Lehre.

Er wird nicht angenommen, weil er gut ist. Er wird nicht angenommen, weil er Zeit hat, um Wiedergutmachung zu leisten. Er wird angenommen, weil er auf Christus vertraut. Sein Glaube gilt nicht ihm selbst—er gilt dem König neben ihm. Wir wissen das, weil er Jesus demütig um den Eingang in das Reich bat, anstatt ihn zu reizen oder zu manipulieren. Obwohl ein Sünder, wird dieser Dieb mit einer erstaunlichen Erklärung von sowohl Unmittelbarkeit als auch Fülle angenommen. Heute. Paradies.

Wenn du lange genug mit Christus wanderst, wirst du schließlich überfordert fühlen—durch Erwartungen, durch Pflichten, durch die lange Liste von Dingen, die du "tun solltest". Diese Liste ist real und gut, denn Jesus sagt uns, unseren Nächsten zu lieben, Mutter und Vater zu ehren, getauft zu werden, die Wahrheit zu sagen usw. All dies dient unserem Wachstum, unserem liebevollen Dienst an unserem Nächsten und zur Ehre Gottes. Aber manchmal werden wir uns überfordert, entmutigt oder sogar verwirrt fühlen. Wenn das passiert, kehre zurück zum Dieb am Kreuz. Erinnere dich, dass im Zentrum unseres Glaubens nicht unsere Leistung steht, sondern Christi Geschenk. Wir werden allein durch den Glauben gerechtfertigt, was bedeutet: allein durch Christus. In ihm haben wir Glauben, und das macht den Unterschied.

Diese Lehre sagt uns, dass es etwas Stärkeres als den Tod gibt. Christus und sein Reich haben den Tod zerstört. Das ist die Wahrheit.

Paradies wurde sofort einem Verbrecher gegeben. Lob Gott für seine Barmherzigkeit. Lasst uns jeden von uns zu ihm ausstrecken und um Eingang in sein Reich bitten, wenn wir das nicht bereits getan haben.

Rev. Mark Moser ist Pastor der New Life Presbyterian Church, Glenside, Pennsylvania.