ક્રોસ પરના ચોરની આંખો દ્વારા ઈસુને જોવું

વધ પરના ચોરની આંખો દ્વારા ઈસુને જોવું

રેવ. માર્ક મોસર દ્વારા

તમે કદાચ ત્રણ વધસ્તંભની છબી જોઈ હશે - કદાચ એક ટેકરી પર અથવા રસ્તા પર. ઈસુને મધ્યના વધસ્તંભ પર લટકાવવામાં આવ્યા હતા, અને તેમની ડાબી અને જમણી બાજુએ બે ચોર હતા (મેથ્યુ 27:38). આપણે તેમના નામ જાણતા નથી, પરંતુ શાસ્ત્ર આપણને કહે છે કે તેઓ ઓછામાં ઓછી ત્રણ બાબતો સમાન છે.

પ્રથમ, ગોસ્પેલ્સ તેમને લુટારાઓ, ચોર અથવા ગુનેગાર કહે છે. આ નાના ચોર ન હતા; રોમે ખિસ્સા કાપનારાઓને વધસ્તંભ પર નથી લટકાવ્યા. વધસ્તંભ પર લટકાવવું એ હિંસક ગુનેગારો, બળવાખોરો અને તે જેવા લોકો માટે આરક્ષિત હતું - એટલે કે, જેમણે રોમન વ્યવસ્થાને ધમકી આપી હતી. આ માણસો ગંભીર અપરાધીઓ હોવા જોઈએ.

બીજું, આ ચોર ખરેખર વધસ્તંભ પર લટકાવવામાં આવ્યા હતા. તેઓ રોમન વધસ્તંભ પર મૃત્યુ પામ્યા.

વધસ્તંભ પર લટકાવવાની ભયાનકતા સમજવી યોગ્ય છે. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ વધસ્તંભ પર લટકાવવાનો ઉપયોગ કરતું નથી, અને જો તે ક્યારેય ઉપયોગમાં લેવાતું હોય તો તરત જ આઠમી સુધારાની અપીલ કરવામાં આવશે, જે "ક્રૂર અને અસામાન્ય સજા" ને પ્રતિબંધિત કરે છે. વધસ્તંભ પર લટકાવવું એ ઇરાદાપૂર્વક ક્રૂર હતું - મહત્તમ પીડા, મહત્તમ અપમાન, મહત્તમ તમાશા. સિસેરોએ તેને "બધી સજાઓમાંથી સૌથી ક્રૂર અને ભયાનક" ગણાવ્યું હતું, જે ભયાનક મિશ્રણ તરીકે વર્ણવે છે જેમાં દુઃખ, ભૂખ, તરસ, ગરમી, જંતુઓ અને ગતિશીલતા શામેલ છે.

આપણે ખ્રિસ્તીઓ "વધસ્તંભના સંદેશ" ને સારા સમાચાર તરીકે વાત કરીએ છીએ - અને તે છે. છતાં રોમન વધસ્તંભનો સંદેશ આ રીતે સારાંશ આપી શકાય: રોમ સાથે વ્યવહાર ન કરો. અથવા વધુ નિર્દેશિત: સીઝર રાજા છે. મોટા અક્ષર K સાથે રાજા.

ત્રીજું - અને આ ઘણાને આશ્ચર્યચકિત કરે છે - બંને ચોરોએ ઈસુનું અપમાન કર્યું. મેથ્યુ લખે છે, Matthew 27:44. માર્ક પણ એવું જ અહેવાલ આપે છે (માર્ક 15:32). તે રીતે દ્રશ્ય શરૂ થાય છે. પરંતુ લ્યુક આપણને કહે છે કે કંઈક બદલાય છે.

લ્યુકની વાત કરતાં પહેલાં, હું તમને ચીનમાં બનેલી એક ઘટના વિશે કહેવા માંગું છું. એક ઘર ચર્ચે તેમની દીવાલ પર ઈસુનું ચિત્ર પ્રદર્શિત કર્યું હતું, અને સ્થાનિક સરકારી અધિકારીઓએ પણ પોતાની સત્તાના ચિહ્નો દેખાવા જોઈએ એમ માગણી કરી. આખરે, રાષ્ટ્રપતિ શી અને એક સ્થાનિક ગવર્નરના પોટ્રેઇટ્સ મૂકવામાં આવ્યા - એક બાજુએ શી અને બીજી બાજુએ ગવર્નર. પરંતુ આનાથી ઊંધું થયું. ઉપાસકોએ આ દ્રશ્યને ઈસુની બાજુમાં બે ચોર તરીકે અર્થઘટન કરવાનું શરૂ કર્યું. યાદ કરે તો, આ શોધી કાઢતાં, અધિકારીઓની વિનંતી પર પોટ્રેઇટ્સ ટૂંક સમયમાં દૂર કરવામાં આવ્યા.

હવે, લ્યુકની ગોસ્પેલ પાછી. વધસ્તંભ પર લટકતાં એક ચોર સાથે કંઈક બન્યું. તે પરિવર્તિત થયો - ઊંડાણથી. તેના મૃત્યુના ક્ષણોમાં તે ઈસુમાં વિશ્વાસ લાવ્યો, જે પણ મૃત્યુ પામી રહ્યા હતા. આ આશ્ચર્યજનક હોવું જોઈએ, કેમ કે કોણ એક પીડાતા, મૃત્યુ પામતા માણસમાં વિશ્વાસ કરે? સામાન્ય રીતે આવા દ્રશ્ય પ્રેરણા આપતા નથી. અને ચોરે ઈસુ વિશે બરાબર શું માન્યું? કેવી રીતે અને શા માટે ચોરે આ મહાનતાને ઓળખી જે માણસની તે પહેલાં મશ્કરી કરતો હતો?

લ્યુક આપણને સંકેતો આપે છે. ચાલો લ્યુક આપણને જે કહે છે તેના પર ધ્યાન આપીએ. કદાચ તે આપણને જોવા અને સાંભળવા માટે જરૂરી બધું કહે છે.

વધસ્તંભનું દ્રશ્ય

Luke 23:32-33).

ચાર સ્પષ્ટ શબ્દો: “તેઓએ તેમને વધસ્તંભ પર ચઢાવ્યા.” સરળ. અલંકૃત નહીં. છતાં શાસ્ત્ર અને માનવ ઇતિહાસનો શાંત પરાકાષ્ઠા.

લ્યુક આગળ કહે છે:

…તેઓએ તેમને વધસ્તંભ પર ચઢાવ્યા, અને અપરાધીઓ, એક તેમના જમણે અને એક તેમના ડાબે. અને ઈસુએ કહ્યું, “પિતા, તેઓને માફ કર, કેમ કે તેઓ જાણતા નથી કે તેઓ શું કરે છે.” અને તેઓએ તેમના વસ્ત્રોને વહેંચવા માટે ચિઠ્ઠીઓ નાખી. અને લોકો ત્યાં ઊભા હતા, જોઈ રહ્યા હતા, પરંતુ શાસકો તેની મશ્કરી કરતા હતા, એમ કહીને, “તેમણે બીજાઓને બચાવ્યા; જો તે ઈશ્વરના ખ્રિસ્ત છે, તેના ચૂંટેલા, તો પોતાને બચાવો!” સૈનિકો પણ તેની મશ્કરી કરતા હતા, તેની પાસે આવીને ખાટા દ્રાક્ષનો રસ આપતા હતા અને કહેતા હતા, “જો તમે યહૂદીઓના રાજા છો, તો પોતાને બચાવો!” તેના પર એક લેખ પણ હતો, “આ યહૂદીઓનો રાજા છે. (લ્યુક ૨૩:૩૩-૩૮)

ચાલો ચાર અવલોકનો નોંધીએ:

પ્રથમ, આપણે સાંભળીએ છીએ કે ઈસુએ શું કહ્યું: “Father, forgive them, for they know not what they do” (23:34). અમે એક ક્ષણમાં આ નિવેદન પર પાછા આવીશું.

બીજું, આપણે નોંધીએ છીએ કે અન્ય લોકોએ શું કહ્યું: “He saved others; let him save himself, if he is the Christ of God, his Chosen One!” (23:35). નોંધો કે આ મશ્કરા અવાજો "શાસકો" તરીકે ઓળખાય છે, દેખીતી રીતે ઉચ્ચ-સ્તરના અધિકારીઓ, અને તેમના શબ્દો કબૂલ કરે છે કે કંઈક ખૂબ મહત્વનું છે. અમે આ પણ પાછા આવીશું.

ત્રીજું, આપણે નોંધીએ છીએ કે સૈનિકોએ શું કહ્યું, જેમ કે તેઓ ઈસુને ખાટા વાઇન સાથે મશ્કરા કરે છે: “If you are the King of the Jews, save yourself!” (23:37).

છેવટે, ઈસુના માથા ઉપર એક નિશાન છે: “This is the King of the Jews” (23:38).

આ તે દૃશ્યો અને અવાજો છે જે ચોરોએ જોયા અને સાંભળ્યા. પણ તેઓએ તે બધું કેવી રીતે સમજ્યું? તેઓએ કેવી રીતે પ્રતિસાદ આપ્યો? લ્યુક આપણને પ્રથમ ચોર પર એક શ્લોક આપે છે: એક ગુનેગાર જેને ફાંસી આપવામાં આવી હતી તે ઈસુને ગાળતો હતો, એમ કહીને, Luke 23:39)

જો આપણે આ શબ્દોને શાબ્દિક રીતે લઈએ, તો એવું લાગી શકે છે કે આ ચોર ઈસુને બચાવવા માટે બોલાવી રહ્યો છે: તમે તમારી જાતને અને અમને બચાવો! પરંતુ આપણે આને બચતો વિશ્વાસ ન માનીએ, લ્યુક કહે છે કે આ ચોર ઈસુને “ગાળતો હતો”. તેમણે ઈસુની નિંદા કરી, મેથ્યુએ કહ્યું. ઈસુને મોક્ષ કાર્ય કરવા માટે આદેશ આપવો એ ઈસુને કાર્ય કરવા માટે ઉશ્કેરવા માટે એક નિરાશાજનક પગલું હતું, જેમ કે એક બાળકની અપરિપક્વતાની મશ્કરી: “તું શું છે, ચિકન? તું ખૂબ મહાન છે, તો હું તને હિંમત આપું છું”. તેમણે ઈસુને પ્રેરિત કરવા માટે પ્રયાસ કર્યો, વિશ્વાસની કોઈ કબૂલાત કરવાને બદલે.

આ ચોરને સમજાયું ન હતું કે ઈસુ કોણ છે. આ જેવી હેરફેર કરવાની રીતો સફળ થવાની કોઈ તક નહોતી.

પરંતુ બીજો ચોર - જેને લ્યુક પ્રકાશિત કરે છે - બદલાઈ ગયો છે. જે શબ્દો તેની વ્યક્તિગત નવીકરણ, તેના પુનર્જન્મને પ્રતિબિંબિત કરે છે તે નીચે મુજબ છે:

પણ બીજાએ તેને ઠપકો આપતાં કહ્યું, “તને ઈશ્વરનો ડર નથી? કેમ કે આપણે બંને એક જ ન્યાયની સજા હેઠળ છીએ; અને આપણે ન્યાયથી દંડ પામીએ છીએ, કેમ કે આપણે આપણા કર્મોનું ફળ ભોગવીએ છીએ; પણ આ માણસે કંઈ ખોટું કર્યું નથી.” અને તેણે કહ્યું, “ઈસુ, જ્યારે તમે તમારા રાજ્યમાં આવો ત્યારે મારી યાદ રાખજો.” અને ઈસુએ તેને કહ્યું, Luke 23:40-43)

આ ચોર ત્રણ મોટી બાબતો જાહેર કરે છે:

આપણે પાપી છીએ.

તેણે પહેલા ચોરને ઠપકો આપ્યો, તેને ઈશ્વર અને તેમની સજા યાદ અપાવી. જો હું તેમના શબ્દો પર વિસ્તાર કરું, તો તે પહેલા ચોરને પૂછે છે, “તને શું થયું છે? તમે અને હું, થોડા કલાકોમાં મરી જવાના છીએ. શું તમે તમારા જીવનને આ રીતે સમાપ્ત કરવા માંગો છો, તમે તમારા જીવનમાં જે કર્યું તે જ કરતાં? શું તને ઈશ્વરનો ડર નથી? કેમ કે આપણે તેમને ટૂંક સમયમાં મળવાના છીએ.”

આ ચોર હવે ઈશ્વરના ન્યાયથી ડરે છે: “અમે ન્યાયથી દંડ પામીએ છીએ, કેમ કે અમે અમારા કર્મોનું ફળ ભોગવીએ છીએ.” તે કહે છે, “આપણે આનો હકદાર છીએ. તમે અને હું જાણીએ છીએ કે આપણે કેવું જીવન જીવ્યું છે.”

કોઈના પોતાના વધસ્તંભ પર ન્યાય શોધવો એ એક નોંધપાત્ર કબૂલાત છે. હકીકતમાં, ઘણા લોકો તેમની સાથે સહાનુભૂતિ રાખશે જો તે રોમન વધસ્તંભની અતિરેક સામે વાત કરે, અકલ્પનીય અપમાન અને ભયંકર પીડા માટે. (શબ્દ “ભયંકર” વધસ્તંભ પરથી ઉતરી આવ્યો છે.) પણ ચોરનું મન ત્યાં નથી. તે રોમન વિશે વિચારતો નથી. તેના બદલે, તે વધુ ઊંડા અને આવશ્યક સ્તરે વિચારે છે - ઈશ્વર વિશે અને પોતાના જીવન વિશે, એમ કહીને, “આપણે આનો હકદાર છીએ. આપણે સૌથી ખરાબ પાપીઓ છીએ.” તે પોતાના વિશે આ કહે છે.

પણ પછી તે ઈસુ વિશે બોલે છે, અને ચોરના પરિવર્તનની અદ્ભુત પ્રકૃતિ વધુ સ્પષ્ટ થાય છે.

ઈસુ પાપી નથી.

બીજા ચોરે જાહેર કર્યું કે “...પણ આ માણસે કંઈ ખોટું કર્યું નથી.”

કલાકો પહેલાં તેણે ઈસુનું મોખરું ઉડાવ્યું હતું. હવે તે ફક્ત નિર્દોષતા જુએ છે. શું બદલાઈ ગયું?

કદાચ તે પહેલી અવલોકન હતું જે અમે લ્યુકના વચનમાંથી અગાઉ નોંધ્યું હતું. તેમણે ઈસુને પ્રાર્થના કરતાં સાંભળ્યું, “પિતા, તેઓને માફ કર.” આ જેવું કોણ કહેશે? દરેક વખતે જ્યારે હું ઈસુના આ શબ્દો સાંભળું છું—અને જ્યારે હું પોતે તેમને ટાંકું છું ત્યારે પણ—મને હંમેશા લાગે છે કે આપણે સાવધાનીનો ભોગ બની શકીએ છીએ. કેમ કે આ ઈસુએ માત્ર એમ ન કહ્યું, “અરે, સારા બનીએ. માફ કરવું સારું છે.” તેના બદલે, આપણે તે દ્રશ્યને યાદ રાખવું જોઈએ જેમાં તેમણે આ શબ્દો ઉચ્ચાર્યા હતા, અને તેમના માટે તે કેવી રીતે હતા જેમણે તેમના કાંડા અને પગની હાડકામાં સ્પાઇક્સ ચલાવી હતી, અને તેના પર ઉપહાસનના વિવિધ સાધનો ઉમેર્યા હતા. આ માત્ર સારું નથી; આ હાસ્યાસ્પદ સારું છે.

ફરી, આ કોણ કરે છે? વધસ્તંભ પરના ચોરને જો આ દેખાય અને સાંભળાય તો તે કહેશે: “આ માણસ આપણામાંનો એક નથી. આપણે ઘણી ખરાબ વસ્તુઓ કરી છે. એટલા માટે આપણે અહીં છીએ. પણ આ માણસ અલગ છે.”

પીટર ઈસુના વધસ્તંભ પરના વર્તનથી પ્રભાવિત થયા હતા. તેમના પહેલા પત્રથી આપણે આ જાણીએ છીએ:

જ્યારે તેમને ગાળવામાં આવ્યા, ત્યારે તેમણે પાછા ગાળ્યા નહીં; જ્યારે તેમણે દુઃખ સહાર્યું, ત્યારે તેમણે ધમકી આપી નહીં… (1 પીટર 2:23)

પીટર નોંધે છે કે ઈસુએ ગાળ્યા નહીં, તેમણે ધમકી આપી નહીં. કેમ કે સામાન્ય માણસ વધસ્તંભ પર લટકાવવામાં આવ્યો હોતો એવું જ કરત. તમે કદાચ શપથ લેત. તમે કદાચ અભદ્ર હોત. તમે કદાચ ધમકી પણ આપતા. એ જ તમે અને હું કદાચ કરતા હોઈએ. વધુમાં, જો આપણે આપણા સૌથી સારા માણસને લઈએ, તો શું થાત? ભલે તે આ બધું ન કરત, તે કદાચ અંદરથી નિરાશા અને નિષ્ક્રિયતામાં સરકી જાત. પણ ઈસુ બહારની તરફ રહ્યા, તેમના યાતનાર્થીઓ માટે પ્રાર્થના કરી. કદાચ આ જ્યારે ચોરને સમજાયું: આ માણસ આપણા જેવો નથી.

ઈસુ એક રાજા છે.

આ સૌથી અસામાન્ય નિષ્કર્ષ છે. ચોરે એક મરતાં માણસને જોયો—ઝટપટ, ઉપહાસિત, નિર્બળ—અને તેમ છતાં તે કહે છે, “જ્યારે તમે તમારા રાજ્યમાં આવો ત્યારે મને યાદ રાખજો.” તે જાણે છે કે ઈસુ, આ મરતાં માણસ, એક રાજ્ય ધરાવે છે.

પણ કેવી રીતે? આ તો ઈસુ નિર્દોષ છે એવું તાર્કિક નિષ્કર્ષ કરતાં પણ વધુ છે. તે ઈસુ એક રાજા છે એમ કહે છે. છતાં તેને રાજાના લાક્ષણિક ચિહ્નો દેખાતા ન હતા—ખાસ કરીને કોઈ ગૌરવ, કોઈ દેખીતી સંપત્તિ, ઈસુને વધસ્તંભ પરથી મુક્ત કરવા કોઈ દોડી ન આવ્યું, કે તેના માટે લડવા તૈયાર કોઈ દેખીતી સેના નહોતી. શું ચોરએ ઈસુમાં રાજાશાહી શક્તિના કોઈ ચિહ્નો જોયા? યાદ રાખો કે રોમન વધસ્તંભે બધી માનવીય શક્તિ, રાજાશાહી શક્તિ સહિત, અને શ્વાસ લેવાની શક્તિ પણ દૂર કરી દીધી હતી.

ફરી, શા માટે ચોર વિચારે કે ઈસુ એક રાજા છે જેનું રાજ્ય છે? ચાલો લૂકના લખાણમાંથી આપણી બીજી અવલોકન પર પાછા ફરીએ. યાદ રાખો કે શાસકોએ વધસ્તંભ પર ઈસુનું મોઢું કાઢ્યું, એમ કહીને—અને શું કહેવું, કબૂલવું—“તેણે બીજાઓને બચાવ્યા.” તેઓ તેનો ઇનકાર કરતા નથી. તેઓ એમ નથી કહેતા કે તેણે પોતાને બચાવવાની દાવો કર્યો, અથવા બીજાઓએ તેના વતી દાવો કર્યો. તેઓ ફક્ત નોંધ કરે છે. તેઓ કબૂલ કરે છે. તેણે બીજાઓને બચાવ્યા.

પણ તમે શું વિચારો છો કે “બચાવવા” નો અર્થ અહીં શું છે? તેઓ આ શબ્દનો ઉપયોગ કેવી રીતે કરે છે? એવું લાગે છે કે તેનો અર્થ શું છે. જ્યારે તેઓ કહે છે કે “ચાલો જોઈએ કે તે પોતાને બચાવે છે,” તેઓ ઈસુને મૃત્યુથી બચાવવા સંભવિત સંદર્ભમાં વાત કરે છે. અને જ્યારે તેઓ કહે છે, “તેણે બીજાઓને બચાવ્યા,” આપણે વિચારી શકીએ કે શું તેઓ એવા વ્યક્તિઓ વિશે જાણતા હતા જેમને ઈસુએ મૃત્યુમાંથી ઊભા કર્યા હતા? એ સાચું છે કે લાઝારસને મૃત્યુમાંથી ઊભા કરવાની વાત જાણીતી બની (યોહના 12:9-11), અને આ “શાસકો” ને તેના વિશે જાણ હોવી જોઈએ.

તેઓ “બચાવ્યા” શબ્દનો ઉપયોગ એમ સૂચવે છે કે મૃત્યુમાંથી ઉગારવાની શક્તિ છે. તેઓ કબૂલ કરે છે કે તેણે બીજાઓને મૃત્યુમાંથી બચાવ્યા.

તેઓ આ કબૂલ કરી શક્યા કારણ કે તેમને સત્યનો ડર ન હતો. શા માટે નહિ?

ચાલો દુષ્ટતાના મનોવિજ્ઞાન વિશે વાત કરીએ. શું તમે જાણો છો કે જ્યારે દુષ્ટતા જીતવા જતી હોય છે, ત્યારે તે મુક્તપણે સત્ય કબૂલ કરી શકે છે? આનું કારણ એ છે કે દુષ્ટ મન માને છે કે સત્ય કરતાં વધુ શક્તિશાળી કંઈક છે, એટલે કે મૃત્યુ. ઈસુ ટૂંક સમયમાં મૃત્યુ પામવાના છે, તેથી તેઓ કબૂલ કરી શકે છે—તેણે બીજાઓને બચાવ્યા. હકીકતમાં, તેઓ તેના મૃત્યુના ક્ષણોમાં સત્ય સાથે તેની ઉપહાસ કરવામાં આનંદ માણે છે.

મને શરમ આવે છે કે મેં દુષ્ટતા વિશે ક્યાંથી શીખ્યો. મેં બાળપણમાં ઘણી જેમ્સ બોન્ડ ફિલ્મો જોઈ હતી. ઘણીવાર ફિલ્મના અંતની નજીક, જેમ્સ બોન્ડને દુષ્ટ માસ્ટરમાઈન્ડ દ્વારા પકડવામાં આવતો, જે જેમ્સ બોન્ડને વધુ પડતી વિસ્તૃત રીતે મારવા માટે તૈયાર હતો. પરંતુ પહેલાં, ખલનાયક જેમ્સ બોન્ડને સત્ય કહેતો: તમે સાચા છો. મારી પાસે દુષ્ટ યોજના છે. અને મને તેને તમારા માટે ખોલવા દો, જેથી તમે જાણો કે કેટલા નિર્દોષ લોકો મરશે - અને તમે તેને રોકી શકશો નહીં.

ખલનાયકને સત્યથી ડરવાની જરૂર નથી, પરંતુ તેના બદલે તેનો ઉપયોગ છરીને ટ્વિસ્ટ કરવા માટે કરે છે, મૃત્યુને વધુ ભયાનક બનાવવા માટે. તે માને છે કે તેમાં કોઈ જોખમ નથી, કારણ કે દુષ્ટતા મૃત્યુ થાય ત્યારે સત્ય કહેવાનું પરવડે છે.

“તેમણે અન્યને બચાવ્યા.” ક્યારે ચોરને વધસ્તંભ પર સમજાયું કે આ નિવેદન સાચું છે? શું આ ઈસુની અન્ય વિશ્વની રાજાશાહી શક્તિનું ચિહ્ન નહોતું, કેટલાકને મૃત્યુથી બચાવવું? અને સૈનિકોના શબ્દો વિશે શું, “જો તમે યહૂદીઓના રાજા છો,” અને ઈસુને “ઈશ્વરના ખ્રિસ્ત, પસંદ કરેલા એક” તરીકે વાત કરવા વિશે? તેઓને આ વિચારો કેવી રીતે મળ્યા? ક્યારે ચોરને સમજાયું કે વધસ્તંભનું દ્રશ્ય સત્યથી ભરેલું છે, ભલે મશ્કરી કરવાનો ઈરાદો હોય?

કોઈક સમયે ચોરને સમજાયું કે ઈસુ એક રાજા છે. કદાચ તે છેલ્લી અવલોકન હતી જે લૂકે ઉલ્લેખ કર્યો હતો કે તેને સીલ કરવામાં આવી હતી, એટલે કે, ઈસુના માથા ઉપર જે ચિહ્ન હતું તે “આ યહૂદીઓનો રાજા છે.” તે છે. તે એક રાજા છે. તે તેના માથા ઉપર કહે છે. વ્યંગ, પરંતુ સાચું.

રોમન સંદેશને યાદ રાખો કે વધસ્તંભનો હતો. સીઝર રાજા છે. પરંતુ ઈસુના વધસ્તંભનો સંદેશ એકદમ અલગ હતો, બીજા રાજાની જાહેર ઘોષણા સાથે: આ યહૂદીઓનો રાજા છે. તેમના વધસ્તંભે શબ્દશઃ તે કહ્યું હતું.

આ સત્યો સાથે શું કરવું? ચોર ઈસુને આદરથી વિનંતી કરે છે, “તમે તમારા રાજ્યમાં આવો ત્યારે મને યાદ રાખજો.” ન માનવું જેવું છે, તે ઈસુના રાજ્યમાં પ્રવેશ માંગે છે, જોકે રોમના રાજ્યે તેને નહોતો માંગ્યો. કદાચ કોઈ પૃથ્વી પરના રાજ્યે તેને ન માંગ્યો હોત (જો તેઓ જાણતા હોત કે તેણે શું કર્યું હતું). પણ આ ચોરમાં એવી હિંમત છે, અવળચંડીપણું છે, કે તે ઈસુના રાજ્યમાં આશ્રય માંગે છે. આ માણસ, જેણે કંઈ ખોટું કર્યું નથી, આ ગુનેગારને શા માટે સ્વીકારશે?

પણ તે તેને સ્વીકાર કરે છે.

ઈસુ આશ્ચર્યજનક કૃપાથી જવાબ આપે છે: “આજે તમે મારી સાથે સ્વર્ગમાં હશો.” હું તને લઈ જઈશ.

સ્વર્ગ.

એક મિત્રએ મને કહ્યું કે જે સંપ્રદાયમાં તે મોટો થયો હતો, તેઓ માનતા હતા કે ચોરને સ્વર્ગના સૌથી નીચલા સ્તરે રહેવું પડશે. છેવટે, તે એક ગુનેગાર હતો, અને એવું લાગતું હતું કે તેને સ્વર્ગની સૌથી નીચલી જગ્યામાં (હમણાં) પ્રવેશ મળશે. પરંતુ મારા મિત્રએ તેમના પૂર્વ સહ-ધર્મીઓને નિર્દેશ કર્યો કે ઈસુએ ખરેખર શું કહ્યું: “તમે મારી સાથે સ્વર્ગમાં હશો.” તેમણે કહ્યું, “મને તે ક્યાં છે તેની પરવા નથી - મને ખબર નથી કે તે આ ટેબલ પર હોઈ શકે છે. પણ જો ઈસુ ત્યાં છે, તો હું ત્યાં જ હવા માંગું છું. અને તે સ્વર્ગ જેવું લાગે છે.” ઈસુએ ચોરને જે પૂર્ણતા આપી, તે સ્વર્ગ નામની જગ્યાની પૂર્ણતા છે, જ્યાં ઈસુ પોતે હશે.

પણ ત્યાં પણ તાત્કાલિકતા છે. કેમ કે તે આજે કહે છે. દૂરના ભવિષ્યમાં કોઈ દિવસ નહિ. તે કાંઈ સાબિત કરવા અથવા સુધારવા પર આધારિત નથી. આજે - તે તાત્કાલિકતા છે. ઈસુ તેને તેના અનૈતિક જીવન માટે ભરપાઈ કરવાના લાંબા નૈતિક પ્રક્રિયામાં નાખતા નથી. તેના બદલે, તે તરત જ એક ભેટની ઘોષણા કરે છે.

શું આ સિદ્ધાંત છે?

આપણે પૂરા કરીએ ત્યારે એક અંતિમ નોંધ. ચર્ચમાં આપણે ઘણી વખત સિદ્ધાંત વિશે વાત કરીએ છીએ, એટલે કે, શિક્ષણ. આપણા સિદ્ધાંતોમાંથી એક છે વિશ્વાસ દ્વારા એકલા ન્યાયી ઠેરવવું. કેટલાકને આ શબ્દસમૂહ અમૂર્ત, જંતુનાશક અથવા ફક્ત “ચર્ચી” જેવો લાગે છે. પરંતુ વધસ્તંભ પરના ચોરનો આ ટૂંકસાર અહેવાલ આ સિદ્ધાંતને મૂર્તિમંત કરે છે અને ચિત્રિત કરે છે.

તે સારો છે એટલે તેને સ્વીકારવામાં આવતો નથી. તેને માફી માટે સમય છે એટલે તેને સ્વીકારવામાં આવતો નથી. તેને સ્વીકારવામાં આવે છે કારણ કે તે ખ્રિસ્ત પર વિશ્વાસ કરે છે. તેનો વિશ્વાસ પોતે નથી—તે તેની બાજુમાં રાજા પર છે. અમે આ જાણીએ છીએ કારણ કે તેણે નમ્રતાથી ઈસુને રાજ્યમાં પ્રવેશ માટે પૂછ્યું, તેના બદલે તેને ઉશ્કેર્યો અથવા તેની સાથે હેરફેર કરી ન હતી. પાપી હોવા છતાં, આ ચોરને આકર્ષક ઘોષણા સાથે સ્વીકારવામાં આવે છે કે તરત અને પૂર્ણતા. આજે. સ્વર્ગ.

જો તમે ખ્રિસ્ત સાથે પૂરતા સમય સુધી ચાલશો, તો તમે આખરે અપેક્ષાઓ, ફરજો, એવી ઘણી બાબતોની યાદી દ્વારા જેઓએ "કરવું" જોઈએ એવું લાગશે. આ યાદી વાસ્તવિક અને સારી છે, કારણ કે ઈસુ આપણને આપણા પાડોશીને પ્રેમ કરવા, માતા અને પિતાને માન આપવા, બાપ્તિસ્મા લેવા, સત્ય કહેવા વગેરે કહે છે. આ બધી બાબતો આપણા વિકાસ માટે, આપણા પાડોશીને પ્રેમભર્યા સેવા માટે અને ઈશ્વરના મહિમાને માટે છે. પરંતુ કેટલીકવાર આપણે અપાર, નિરાશ અથવા ગૂંચવાડા અનુભવીશું. જ્યારે આવું થાય, ત્યારે વધસ્તંભ પરના ચોર પાસે પાછા ફરો. યાદ રાખો કે આપણા વિશ્વાસની મધ્યમાં આપણી કામગીરી નથી, પરંતુ ખ્રિસ્તની ભેટ છે. આપણે એકલા વિશ્વાસ દ્વારા ન્યાયી ઠર્યા છીએ, જેનો અર્થ છે કે ખ્રિસ્ત દ્વારા એકલા. તેમાં આપણી શ્રદ્ધા છે, અને તે બધું જ અલગ બનાવે છે.

આ સિદ્ધાંત આપણને કહે છે કે મૃત્યુ કરતાં વધુ કંઈક શક્તિશાળી છે. ખ્રિસ્ત અને તેમના રાજ્યે મૃત્યુનો નાશ કર્યો છે. એ સત્ય છે.

એક ગુનેગારને તરત સ્વર્ગ આપવામાં આવ્યું. તેમની દયા માટે ઈશ્વરની સ્તુતિ કરો. આપણા દરેકને તેમની પાસે પહોંચવા દો અને તેમના રાજ્યમાં પ્રવેશ માટે પૂછીએ, જો આપણે પહેલાથી ન કર્યું હોય તો.

રેવ. માર્ક મોસર ન્યૂ લાઈફ પ્રેસ્બિટરિયન ચર્ચ, ગ્લેનસાઇડ, પેન્સિલવેનિયાના પાદરી છે.