Vendo Jesus pelos Olhos do Ladrão na Cruz

Ver Jesus pelos Olhos do Ladrão na Cruz

Por Rev. Mark Moser

Você provavelmente já viu a imagem de três cruzes — talvez em uma colina ou ao longo de uma rodovia. Jesus foi pendurado na cruz do centro, e à sua esquerda e direita estavam dois ladrões (Mateus 27:38). Não sabemos seus nomes, mas as Escrituras nos dizem que eles compartilham pelo menos três coisas.

Primeiro, os Evangelhos os chamam de ladrões, salteadores ou criminosos. Estes não eram ladrões de pouca monta; Roma não crucificava gatunos. A crucificação era reservada para criminosos violentos, insurgentes e semelhantes — isto é, pessoas que ameaçavam a ordem romana. Esses homens deviam ser ofensores sérios.

Segundo, esses ladrões foram de fato crucificados com sucesso. Eles morreram em cruzes romanas.

Vale a pena parar para entender o horror da crucificação. Os Estados Unidos não empregam a crucificação, e se o fizessem, haveria apelos imediatos à Oitava Emenda, que proíbe “punição cruel e incomum”. A crucificação era intencionalmente cruel — dor máxima, humilhação máxima, espetáculo máximo. Cícero a chamou de “a mais cruel e horrível de todas as punições”, descrevendo uma mistura horrível de agonia, fome, sede, calor, insetos e imobilidade.

Nós, cristãos, falamos da “mensagem da cruz” como boas novas — e é. No entanto, a mensagem romana da cruz poderia ser resumida desta forma: Não brinque com Roma. Ou mais precisamente: César é Rei. Rei com K maiúsculo.

Terceiro — e isso surpreende muitos — ambos os ladrões insultaram Jesus. Mateus escreve: “Os ladrões que haviam sido crucificados com ele também o insultavam.” (Mateus 27:44, NVI)). Marcos relata o mesmo (Marcos 15:32). É assim que a cena começa. Mas Lucas nos diz que algo muda.

Antes de recorrer a Lucas, quero contar-lhes sobre um incidente recente na China. Uma igreja doméstica exibiu uma imagem de Jesus na parede, e as autoridades governamentais locais queriam que sinais de sua própria autoridade também fossem visíveis. Eventualmente, retratos do presidente Xi e de um governador local foram colocados — Xi de um lado de Jesus, o governador do outro. Mas isso saiu pela culatra. Os adoradores começaram a interpretar a exibição como os dois criminosos ao lado de Jesus. Se a memória não falha, ao descobrir isso, os retratos foram logo removidos a pedido das autoridades.

Agora, de volta ao Evangelho de Lucas. Algo aconteceu a um desses ladrões enquanto estava pendurado na cruz. Ele foi transformado — profundamente. Em seus momentos finais, ele veio a crer em Jesus, que também estava morrendo. Isso deveria ser surpreendente, pois quem crê em um homem sofredor e moribundo? Normalmente, uma cena como essa não inspira. E exatamente o que esse ladrão veio a crer sobre Jesus? Como e por que o ladrão reconheceu tal grandeza no próprio homem que anteriormente zombou?

Lucas nos dá pistas. Vamos prestar atenção a tudo o que Lucas nos diz. Talvez ele nos diga tudo o que precisamos ver e ouvir.

A Cena da Crucificação

“Dois outros homens, ambos criminosos, também foram levados com ele, para serem executados. Quando chegaram ao lugar chamado Caveira, ali o crucificaram com os criminosos, um à sua direita e outro à sua esquerda.” (Lucas 23:32-33, NVI)).

Quatro palavras simples: “Eles o crucificaram ali.” Simples. Sem adornos. No entanto, o clímax silencioso das Escrituras e da história humana.

Lucas continua:

…e eles o crucificaram, e os criminosos, um à sua direita e outro à sua esquerda. E Jesus disse: “Pai, perdoa-lhes, pois não sabem o que fazem.” E eles lançaram sortes para dividir suas vestes. E o povo estava ali, observando, mas os governantes zombaram dele, dizendo: “Ele salvou outros; salve-se a si mesmo, se é o Cristo de Deus, o seu Escolhido!” Os soldados também zombaram dele, aproximando-se e oferecendo-lhe vinagre azedo e dizendo: “Se você é o Rei dos Judeus, salve-se!” Havia também uma inscrição sobre ele: “Este é o Rei dos Judeus.” (Lucas 23:33-38)

Vamos notar quatro observações:

Primeiramente, ouvimos o que Jesus disse: “Pai, perdoa-lhes, pois não sabem o que fazem” (23:34). Voltaremos a esta declaração notável em um momento.

Em segundo lugar, notamos o que outros disseram: “Ele salvou outros; salve-se a si mesmo, se é o Cristo de Deus, o seu Escolhido!” (23:35). Note que essas vozes zombeteiras são identificadas como os “governantes”, aparentemente funcionários de alto nível, e suas palavras concedem algo muito importante. Também voltaremos a isso.

Terceiro, notamos o que os soldados disseram, enquanto zombavam de Jesus com vinho azedo: “Se você é o Rei dos Judeus, salve-se a si mesmo!” (23:37).

Finalmente, há uma inscrição acima da cabeça de Jesus: “Este é o Rei dos Judeus” (23:38).

Estas são as cenas e os sons que os ladrões presenciaram. Mas como eles entenderam tudo isso? Como eles responderam? Lucas nos fornece um versículo sobre o primeiro ladrão: Um dos malfeitores que estavam pendurados blasfemou contra ele, dizendo: “Um dos criminosos que ali estavam dependurados lançava‑lhe insultos: ― Você não é o Cristo? Salve a você mesmo e a nós!” (Lucas 23:39, NVI))

Se tomarmos essas palavras literalmente, pode parecer que este ladrão está clamando para que Jesus o salve: salve-se a si mesmo e a nós! Mas para não confundir isso com fé salvadora, Lucas diz que este ladrão “blasfemou” contra Jesus. Ele insultou Jesus, disse Mateus. Ordenar a Jesus que operasse a salvação foi uma atitude desesperada para provocar Jesus a agir, como a zombaria imatura de uma criança: “O que você é, covarde? Já que você é tão grande, eu o desafio a fazer isso.” Ele tenta provocar Jesus a agir, em vez de trazer um pedido sincero de fé.

Este ladrão não entendeu quem Jesus é. Táticas manipuladoras como essa não tinham chance de dar certo.

Mas o segundo ladrão — aquele que Lucas destaca — mudou. O que segue são palavras que refletem sua renovação pessoal, seu renascimento:

Mas o outro o repreendeu, dizendo: “Você não teme a Deus, visto que está sob a mesma sentença de condenação? E nós, de fato, justamente, pois estamos recebendo o devido castigo por nossos atos; mas este homem não fez nada de errado.” E ele disse: “Jesus, lembra-te de mim quando entrares no teu reino.” E ele lhe disse: “O outro criminoso, porém, o repreendeu, dizendo: ― Você não teme a Deus, nem mesmo estando sob a mesma sentença? Somos punidos justamente, pois estamos recebendo o que os nossos atos merecem. Mas este homem não cometeu nenhum crime. Então, ele disse: ― Jesus, lembra‑te de mim quando entrares no teu reino. Jesus lhe respondeu: ― Em verdade lhe digo que hoje você estará comigo no paraíso.” (Lucas 23:40-43, NVI))

Este ladrão declara três coisas importantes:

Nós somos pecadores.

Ele repreende o primeiro ladrão, lembrando-o de Deus e da sentença de condenação deles. Se eu pudesse expandir suas palavras, ele pergunta ao primeiro ladrão: “O que há de errado com você? Você e eu, vamos morrer em poucas horas. É assim que você quer terminar a sua vida, fazendo o mesmo tipo de coisas pelas quais você viveu? Você não teme a Deus? Porque vamos encontrá-Lo em breve.”

Este ladrão agora teme a justiça de Deus: “E nós, de fato, justamente, pois estamos recebendo o devido castigo por nossos atos.” Ele está dizendo: “Nós merecemos isto. Você e eu sabemos as vidas que temos vivido.”

Encontrar justiça na própria crucificação é uma admissão notável. Na verdade, muitas pessoas se solidarizariam com ele se ele se queixasse dos excessos da crucificação romana, pela humilhação incrível e pela dor excruciantes. (A palavra “excruciantes” deriva de “da cruz”.) Mas a mente do ladrão não vai lá. Ele não está pensando nos romanos. Em vez disso, ele está pensando em um nível mais profundo e essencial — sobre Deus e sobre a sua própria vida, dizendo: “Nós merecemos isto. Somos pecadores do pior tipo.” É isso que ele diz sobre si mesmo.

Mas então ele fala sobre Jesus, e é aqui que a natureza incrível da transformação do ladrão fica ainda mais clara.

Jesus não é um pecador.

O segundo ladrão declara “...mas este homem não fez nada de errado.”

Horas antes, ele zombou de Jesus. Agora ele vê apenas inocência. O que mudou?

Talvez tenha sido a primeira observação que notamos anteriormente a partir da passagem de Lucas. Ele ouviu Jesus orar: “Pai, perdoa-lhes.” Quem diria algo assim? Cada vez que ouço essas palavras de Jesus — e mesmo quando as cito eu mesmo — sempre penso que corremos o risco de superficialidade. Pois isso não é apenas Jesus dizendo: “Ei, vamos ser simpáticos. Perdoar é simpático.” Em vez disso, devemos lembrar o cenário em que ele proferiu essas palavras e como elas foram dirigidas às pessoas que haviam cravado espigões através de seus pulsos e calcanhares, e da mesma forma acrescentaram a isso vários instrumentos de zombaria. Isso não é apenas bondade; isso é bondade ridícula.

Novamente, quem faz isso? O ladrão na cruz estaria correto se visse e ouvisse isso e concluísse: “Este cara não é um de nós. Fizemos muitas coisas ruins. É por isso que estamos aqui. Mas este homem é diferente.”

Pedro foi impactado pelo comportamento de Jesus na cruz. Sabemos disso por sua primeira epístola:

Quando ele foi insultado, não insultou em retorno; quando sofreu, não ameaçou… (1 Pedro 2:23)

Pedro nota que Jesus não insultou, não ameaçou. Pois é isso que uma pessoa comum faria se fosse crucificada. Você provavelmente xingaria. Você provavelmente seria profano. Você poderia até ameaçar. É isso que você e eu provavelmente faríamos. Além disso, se tomássemos a melhor pessoa que conhecemos, o que ela faria? Mesmo que não fizesse todas essas coisas, ela poderia se entregar à desânimo e passividade interiormente. Mas Jesus permanece voltado para fora, orando por seus torturadores. Talvez seja quando o ladrão percebe: Este homem não é como nós.

Jesus é um Rei.

Esta é a conclusão mais surpreendente de todas. O ladrão vê um homem morrendo — espancado, zombado, impotente — e ainda assim diz: “Lembre-se de mim quando você vier para o seu reino.” Ele sabe que Jesus, este homem morrendo, tem um reino.

Mas como? Isso é mais do que concluir que Jesus é inocente. Ele está dizendo que Jesus é um rei. No entanto, ele não viu os típicos sinais de realeza — certamente nenhuma glória, nenhuma riqueza ostensiva, ninguém se mobilizou para libertar Jesus da cruz, tampouco havia um exército visível disposto a lutar por ele. O ladrão viu algum sinal de poder real em Jesus? Lembre-se de que a cruz romana removida toda a poder humano, quanto mais o poder real — e até o poder de respirar.

Novamente, por que o ladrão pensaria que Jesus é um rei com um reino? Voltemos à nossa segunda observação do texto de Lucas. Lembre-se de que os governantes zombaram de Jesus na cruz, dizendo — e, por assim dizer, admitindo — “Ele salvou outros.” Eles não negam isso. Eles não dizem que ele afirmou salvar outros, ou que outros afirmaram isso em seu nome. Eles simplesmente notam isso. Eles concedem isso. Ele salvou outros.

Mas o que você acha que “salvar” significa aqui? Como eles estão usando a palavra? Aqui está o que parece significar. Quando eles dizem “Vamos ver se ele se salva,” eles estão se referindo à possibilidade de Jesus se salvar da morte. E então, quando dizem “Ele salvou outros,” podemos nos perguntar se eles sabiam sobre os indivíduos que Jesus havia ressuscitado dentre os mortos? É verdade que a ressurreição de Lázaro se tornou bem conhecida (João 12:9-11), e algo que esses “governantes” provavelmente saberiam.

O emprego da palavra “salvou” por eles parece envolver um ato de poder que liberta da morte. Eles estão admitindo que ele salvou outros da morte.

Eles podiam admitir isso porque não tinham mais medo da verdade. Por quê?

Vamos falar sobre a psicologia do mal. Você sabia que quando o mal está prestes a vencer, ele pode livremente admitir a verdade? Isso porque as mentes malignas acreditam que há algo mais forte do que a verdade, a saber, a morte. Jesus está prestes a morrer em breve, então eles podem admitir — ele salvou outros. Na verdade, eles se deleitam em zombar dele com a verdade em seus momentos finais.

Estou envergonhado de dizer onde aprendi isso sobre o mal. Eu assisti muitos filmes de James Bond quando cresci. Muitas vezes, perto do final de um filme, James Bond seria capturado pelo vilão, pronto para matá-lo de uma maneira elaborada demais. Mas primeiro, o vilão diz a James Bond a verdade: Você está certo. Tenho um plano maligno. E deixe-me explicá-lo para você, para que saiba quantas pessoas inocentes morrerão — e você não poderá impedi-lo.

O vilão não precisa temer a verdade, mas em vez disso a usa para torcer a faca, para tornar a morte ainda mais terrível. Ele acredita que não há perigo nisso, pois o mal pode se dar ao luxo de dizer a verdade quando a morte o silenciará.

“Ele salvou outros.” Quando o ladrão na cruz entendeu que essa afirmação era verdadeira? Não foi isso um sinal do poder real extraterrestre de Jesus, até mesmo salvando alguns da morte? E quanto às palavras dos soldados: “Se você é o Rei dos Judeus,” e a conversa sobre Jesus ser o “Cristo de Deus, o Escolhido”? Como eles tiveram essas ideias? Quando o ladrão começa a entender que a cena da crucificação está cheia de verdade, mesmo que a intenção seja zombaria?

Em algum momento, o ladrão percebe que Jesus é um rei. Talvez tenha sido a última observação que Lucas mencionou que o convenceu, ou seja, a inscrição acima de Jesus que dizia: “Este é o Rei dos Judeus.” Aqui está. Ele é um rei. Diz isso acima de sua cabeça. Irônico, mas verdadeiro.

Lembre-se qual era a mensagem romana da cruz. César é Rei. Mas a mensagem da cruz de Jesus era bem diferente, com uma declaração pública de outro rei: Este é o Rei dos Judeus. A cruz dele literalmente dizia isso.

O que fazer com essas verdades? O ladrão suplica a Jesus com respeito: “Lembre-se de mim quando você entrar no seu reino.” Incrivelmente, ele pede entrada no reino de Jesus, embora o Reino de Roma não o queira. Provavelmente nenhum reino na terra (se soubesse o que ele fez) o quisesse. Mas este ladrão tem a ousadia, a temeridade, de pedir asilo no Reino de Jesus. Por que esse homem “que não fez nada de errado” aceitaria esse criminoso?

Mas ele aceita.

Jesus responde com uma graça impressionante: “Hoje você estará comigo no paraíso.” Eu te levarei.

Paraíso.

Um amigo certa vez me disse que a seita em que cresceu acreditava que o ladrão devia ocupar o nível mais baixo do céu. Afinal, ele era um criminoso, e parecia justo que ele (mal) entrasse no lugar mais baixo do céu. Mas meu amigo apontou aos seus ex-co-religionários o que Jesus realmente disse: “Você estará comigo no paraíso.” Ele disse: “Não me importo onde isso esteja — poderia estar nesta mesa, para todos que sei. Mas se Jesus estiver lá, é lá que eu quero estar. E isso soa como paraíso.” Essa é a plenitude que Jesus deu ao ladrão, a plenitude de um lugar chamado paraíso, onde o próprio Jesus estaria.

Mas há também a imediatidade. Pois ele diz Hoje. Não algum dia no futuro distante. Não depende de provar ou melhorar a si mesmo. Hoje — essa é a imediatidade. Jesus não o coloca em um longo processo moral de compensar sua vida sem lei. Em vez disso, ele proclama um dom imediato.

É Doutrina?

Uma nota final ao encerrarmos. Na igreja, muitas vezes falamos sobre doutrina, isto é, ensino. Uma de nossas doutrinas é a justificação pela fé somente. Para alguns, essa frase soa abstrata, estéril ou simplesmente “eclesiástica.” Mas esse breve relato do ladrão na cruz incorpora e ilustra essa doutrina.

Ele não é aceito porque é bom. Ele não é aceito porque tem tempo para fazer reparos. Ele é aceito porque confia em Cristo. A sua fé não está nele mesmo — está no Rei ao seu lado. Sabemos disso porque humildemente pediu a Jesus entrada no reino, em vez de provocá-lo ou manipulá-lo. Embora seja um pecador, este ladrão é aceito com uma declaração incrível de imediatismo e plenitude. Hoje. Paraíso.

Se você andar com Cristo por tempo suficiente, eventualmente se sentirá sobrecarregado — por expectativas, por deveres, pela longa lista de coisas que você “deveria” estar fazendo. Esta lista é real e boa, pois Jesus nos diz para amar o nosso próximo, honrar mãe e pai, ser batizado, dizer a verdade, etc. Tudo isso é para o nosso crescimento, para o serviço amoroso ao nosso próximo e para a glória de Deus. Mas às vezes nos sentiremos sobrecarregados, desencorajados ou até confusos. Quando isso acontecer, volte ao ladrão na cruz. Lembre-se de que no centro da nossa fé não está o nosso desempenho, mas o dom de Cristo. Somos justificados pela fé somente, o que significa por Cristo somente. Nele temos fé, e isso faz toda a diferença.

Esta doutrina nos diz que há algo mais forte do que a morte. Cristo e o Seu Reino destruíram a morte. Essa é a verdade.

O Paraíso foi dado imediatamente a um criminoso. Louve a Deus pela Sua misericórdia. Deixe que cada um de nós se estenda a Ele e peça entrada no Seu Reino, se ainda não o fez.

Rev. Mark Moser é o pastor da New Life Presbyterian Church, Glenside, Pensilvânia.